La Repblica es muy probablemente la obra ms importante de Platn.

Traducida por ese nombre del griego

Politeia, que significa mejor que repblica estructuracin del Estado o Constitucin. En ella se presenta la teora
metafsica de las Ideas, en
algunos de sus principales
aspectos y por primera vez
estratificada mediante una
jerarquizacin que coloca a la
idea del Bien en su cspide. La
armona en la ciudad, la
superacin del conflicto entre
psique y polis, se encuentra en las
pginas de esta obra. En ella, se
distinguen cinco secciones: la
primera integrada por el libro I,
cuyo tema es la justicia; otra,
compuesta por lo libros I al IV
que contiene su proyecto poltico;
una tercera que contiene los libros
V al VII, es la seccin
propiamente filosfica; una
cuarta formada por los libros VIII
y IX, en los que se exponen
diversos tipos de formas de
gobierno, la ltima compuesta
por el libro X es un apndice
potico que contiene las recompensas que recibe el justo.

1. La teora de las Ideas.

1.1. Las Ideas.
Cuestiones tales como el enfrentamiento
entre los intereses del individuo y los de
la colectividad, entre psique y polis; la
necesidad de establecer la justicia en la
ciudad como un referente para los actos
humanos y, por ltimo, la bsqueda de
soluciones para todas las situaciones a las
que el hombre est abocado a lo largo de
su vida y a las que slo puede dar
respuesta con su capacidad racional,
conforman, tanto si se las considera de
una en una, como si se hace de forma
conjunta, un difcil reto intelectual. Reto
al que Platn hace frente desde la certeza
de que existe algo estable, objetivo, en lo que cree con una absoluta seguridad. Tena pruebas de esa seguridad
tomadas del lenguaje y de las figuras matemticas y, adems, tanto para l, como para otros creadores de la
poca: lo ideal, lo perfecto constituye una referencia obligada en la Atenas de esos momentos. La idea, pues,
flotando por encima de muchas actividades de la vida.
Todas estas cuestiones concurren a la formacin de la teora de las Ideas, adems de las influencias de los
pitagricos (la teora del alma y el importante papel de las matemticas en el conocimiento), de Herclito
(descubrir el funcionamiento del mundo sensible), de Parmnides (el verdadero Ser de todas las cosas es
inmutable, fijo, eterno), y finalmente de Scrates (el ideal de Verdad, el anlisis dialctico, la unidad entre moral
y conocimiento, la actitud pedaggica).
A todo este conjunto de problemas y preguntas, pretende responder el quehacer filosfico de Platn que, con la
elaboracin de la teora de las Ideas, intenta clarificar tan complicada situacin. No es fcil resumir el contenido
de esta teora en pocas pginas y, la razn es, por una parte, la complejidad que encierra en s dicha teora, y por
otra, la extensa bibliografa que desde la antigedad hasta nuestros das se ha producido con el fin de interpretar
su significado. A lo dicho, se ha de aadir una nueva dificultad, Platn dedica, prcticamente, toda su vida a
desarrollar su teora. Es un trabajo que lo acompaa a lo largo de muchos aos, por lo que es preciso seguir su
rastro a travs de diversos dilogos, observar cmo va creciendo conforme avanza la vida de su autor. Por todas
estas razones, no es fcil resumir la teora de las Ideas y tampoco hacer referencia a toda la gran variedad de
sugerencias que contiene, se est obligado a hacer una eleccin en esa enorme riqueza de contenidos. La eleccin
no es caprichosa ni arbitraria, sino que se apoya en los textos de los libros VI y VII de su obra la Repblica. Son
pues, esas pginas concretas las que deciden lo que se ha de estudiar de La teora de las Ideas.
Ya Aristteles indica que la teora de las Ideas surge de una problemtica moral de origen socrtico. Este hecho
es confirmado por los dilogos juveniles de Platn. En ellos se destaca, frente al relativismo imperante en la
Atenas del siglo V a. C., la bsqueda de un patrn supraindividual que sirva de norma para las acciones de los
hombres. Scrates simboliza ese patrn supraindividual en el Apolo dlfico que responda a las consultas de los
individuos y de los gobiernos. Platn no dice que las Ideas sean divinas, pero s insiste en que son un patrn
supraindividual. Esta tesis se comprueba cuando dice que lo piadoso en s (la Idea de lo piadoso), que considera
como un patrn supraindividual, es la causa de que los actos humanos sean piadosos. Ensame que es la forma
especfica (Idea) misma de lo piadoso, a fin de que, dirigiendo la mirada hacia ella y sirvindome de ella como
paradigma, pueda yo decir que es piadoso aquello que sea de esa ndole en lo que t o cualquier otro hace
(Eut.6e).
Antes de seguir concretando esta caracterstica de la teora de las Ideas, es necesario sealar que con el paso de
los aos, Platn otorga a las ideas otras funciones. En sus dilogos de la madurez y de la vejez, los motivos que
le impulsan a seguir desarrollando su teora son metafsicos y polticos, es decir, las Ideas son entonces la
explicacin ltima de las cosas y el referente para una adecuada organizacin poltica, y no simplemente un
referente para el comportamiento moral.
El patrn supraindividual lo descubre Platn en el lenguaje, pero antes se encuentra en la conducta moral. Dicho
patrn es algo universal, pera no se trata de una universalidad formada a partir de actos como los de Eutifrn,
pero si de una formada a partir de actos como los de Scrates y de todos aquellos, por pocos que sean, que
actan teniendo lo piadoso en s como paradigma. De todo esto se sigue que, slo es posible saber cules son
los actos piadosos, una vez conocido lo piadoso y no al revs. Hay, pues, un lenguaje correcto y un lenguaje
incorrecto. El correcto es el que se refiere a las Ideas y no a las cosas, a lo piadoso en s y no a los actos piadosos.
Por otra parte, las Ideas no son conceptos universales resultado de una induccin practicada en todas las cosas
que reciben el mismo nombre. Toda pluralidad de individuos que posee un nombre comn tiene su
correspondiente Idea. Hay muchas cosas bellas, pero se forma un nico concepto universal de belleza, y Platn
afirma que estos conceptos universales no son meramente subjetivos, sino que en ellos se aprehenden esencias
objetivas, a las que llama Ideas. En el lenguaje corriente, idea significa un concepto subjetivo de la mente. En
cambio, cuando Platn habla de Ideas, se refiere a una realidad objetiva por encima de las construcciones que
realiza el pensamiento humano. Las Ideas, pues, no son creaciones subjetivas de la mente humana (como lo son
los conceptos), no se crean, sino que se descubren y con esfuerzo.
Tambin en las matemticas, como ya establecieron los pitagricos, encuentra Platn un referente estable que
en su madurez usar como apoyo de sus Ideas. En los objetos de las matemticas encuentra una esfera extramoral
a la que la inteligencia tiene acceso y que no se puede derivar de lo sensible. Por ejemplo la igualdad matemtica
no puede provenir de las cosas concretas que vemos como iguales (leos, piedras, etc.), sino de lo Igual en s, a
lo cual deben aqullos que se les llame iguales. Amplia de este modo su mbito de referencia para establecer
sus ideas, puesto que no slo hay valores morales (lo piadoso), que el lenguaje fija en palabras, sino tambin
objetos matemticos (la igualdad) que permanecen fijos. Platn, poco a poco, ir extendiendo ese mismo
carcter de permanencia a todos los objetos que existen en la esfera de las Ideas.
Las Ideas son inmutables, idnticas y semejantes a realidades matemticas, constituyen la realidad
esencial. Idea es la forma de una realidad, su imagen o perfil. Es la verdad de una cosa, las cosas en su
estado de perfeccin. La Idea es siempre la realidad de algo que aparece como mltiple y slo es visible
con la inteligencia. Las Ideas se ven con la mirada interior.

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Son el objeto del verdadero conocimiento, que se alcanza con la inteligencia y no con los sentidos. Existen en
un mbito transcendente que les es propio, las cosas sensibles son copias o participaciones de las Ideas. Existir
aparte de las cosas sensibles hay que entenderlo como que las Ideas tienen una realidad independiente de las
cosas sensibles y no atribuir demasiado peso a doctrinas como la preexistencia del alma y la de la reminiscencia
tal como Platn cuenta, en forma de mito, en el Fedn, sino como expone en la Repblica: conocer las Ideas
es producto del conocimiento racional, de la inteligencia, y es, adems, muy laborioso, necesita de un gran
esfuerzo. Todo el conocimiento de las ideas es un proceso puramente intelectual y discursivo.
En la Repblica plantea que los objetos de conocimiento (las Ideas) deben de existir, puesto que no es posible
conocer lo que no es; pero no han de tener la misma entidad que los objetos sensibles, ya que stos se presentan
de modo diverso y continuamente cambiante, mientras aqullas aparecen como permanentes e idnticas a s
mismas. Platn establece que la manera de conocer lo bello o lo piadoso no es la misma que conduce a las cosas
bellas o a las cosas piadosas, ya que la mayor claridad de las Ideas (objetos inteligibles) corresponde a una
superioridad metafsica; son lo que es realmente, lo que es plenamente y, en fin, lo nico que merece el nombre
de realidad. La realidad de los objetos sensibles (objetos opinables) no es negada, pero s devaluada: se hallan
en un mbito intermedio entre el ser y el no ser, entre la realidad y la nada. Es objeto de discusin si Platn situ
a esos dos tipos de objetos en mundos distintos, los opinables en ste y los inteligibles en el ms all. Platn
nunca habla de dos mundos distintos al referirse a ambos tipos de objetos, sino que en la Repblica contrasta
un mbito inteligible con uno visible u opinable.
En la Repblica busca un Estado ideal en el que se d la concordia social, la cual slo puede darse cuando hay
acuerdo acerca de quin debe de regir el Estado y del lugar que, dentro del mismo, corresponde a cada individuo.
El filsofo debe de tornar las riendas del Estado. La constitucin poltica de Platn exigi que los gobernantes-
filsofos se adiestraran en la ntima penetracin del mbito de las Ideas y que no slo conociesen la Idea de
Justicia sino que, tambin, conociesen a una Idea que est colocaba por encima de ella y es la Idea ms sublime
la Idea del Bien
De todo lo anterior es conveniente no olvidar los siguientes puntos:
1. Las Ideas, en un principio, tienen un impulso moral, pero conforme se desarrolla el pensamiento platnico
stas adquieren la categora de referente poltico y, ms an, se convienen en un referente metafsico.
2. Poseen una permanencia, una
fijeza, semejante a la que tienen el
lenguaje y los objetos
matemticos.
3. Son estables, objetivas, en una
palabra, un patrn que sirve de
modelo a las cosas sensibles.
4. Son la verdad de las cosas
sensibles, las cosas en un estado de
perfeccin.
5. Existen en un mbito distinto
del de las cosas sensibles.
6. Las Ideas se conocen slo con la
inteligencia, pero no estn
construidas por ella.

1.2. El Bien.
Para proveer de unidad al mbito de las Ideas, Platn destaca de entre ellas la del Bien, que hasta entonces slo
haba tenido carcter moral, y que pasa en la Repblica a ostentar una posicin metafsica. El conocimiento de
la idea del Bien ser imprescindible para los gobernantes-filsofos.

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Leyendo ordenadamente el texto de los libros VI y VII de la Repblica, se observa que: la Idea del Bien es el
objeto de estudio supremo, a partir de la cual las cosas justas y todas las dems se vuelven tiles y beneficiosas.
Es, pues, la idea del Bien la que fundamenta a las dems Ideas, las cuales adquieren por ella su sentido y su
valor. Las Ideas estn jerrquicamente ordenadas y presididas por la idea del Bien. Aade el texto platnico que
no la conocernos suficientemente y aunque conociramos con toda la perfeccin posible todo lo dems, excepto
esto, no nos servira de nada. La posicin preponderante que le concede Platn a la idea del Bien en este dilogo
es clara, lo que se comprueba con el contenido de esas dos afirmaciones, pero siguiendo con su lectura se observa
que esa posicin de privilegio va a ser desarrollada hasta presentarla como la razn creadora de todas las cosas.
Siguiendo el orden de su pensamiento las siguientes pginas, se descubre que para algunos el Bien es el placer,
aun cuando no tienen ms remedio que admitir que determinados placeres son malos. Otros dicen que el Bien
es el conocimiento, pero el conocimiento tiene que tener un objeto, y este objeto no puede ser sino el Bien, que
es precisamente el trmino que se ha de definir. Intentando ofrecer su propia definicin, Scrates se declara
incapaz de hacerlo directamente, sin embargo, intenta describir al hijo del Bien, pasando a exponer su
conocido paralelismo entre el Sol y la idea del Bien. El Sol, dice, es la causa de la luz en el mbito de las cosas
sensibles o mundo fsico y la luz es necesaria para ver los objetos de dicho mbito. En el mbito fsico o sensible
coloca, pues, al Sol, del cual se derivan la luz, la visin y el ojo que ve; anlogamente, en el mbito inteligible
coloca el Bien, del cual se derivan la verdad, el conocimiento y la inteligencia que conoce. Adems, el Sol es
no slo la causa de la visin, sino que su luz hace tambin posible la existencia en el plano de lo sensible, de
forma paralela, el Bien es no slo la causa del conocimiento sino la causa de la existencia real de lo inteligible
y, tambin, de la existencia de las cosas sensibles, ya que stas se derivan de aqul. La Idea del Bien significa
fuente de perfeccin de las dems Ideas. Gracias a ella, las Ideas son Ideas, existen como tales y son lo perfecto
en cada caso, aquello a lo cual aspiran las cosas particulares.
Resumiendo: el Bien, en primer lugar, da a las restantes Ideas su verdad, su esencia y su ser, es, por tanto, la
causa de su existencia e, igualmente, de todo lo que de ellas se derivan (los objetos del mbito sensible) y, en
segundo lugar, permite conocer al que conoce, es decir, hace posible recorrer el difcil camino del conocimiento
a todo el que desee alcanzar la autntica verdad de las cosas.
De todo lo anterior se deduce que el Bien se coloca por encima de todo en dignidad y poder y, aunque, no es
posible definirlo como el conocimiento, s lo es calificarlo como el ms sublime objeto de conocimiento.
Conocer el Bien es el objetivo final, y ms importante, del alma humana, de la inteligencia del hombre. El
conocimiento del Bien slo podr ser alcanzado tras un arduo proceso en el que el alma debe de seguir la escala
ascendente de las ideas y apartarse del mbito de lo sensible.
No se puede cerrar el apartado dedicado al Bien, sin hacer referencia a lo imprescindible que es conocerlo.
Despus de definirlo como el ms sublime objeto de conocimiento, Platn dice que: tiene por fuerza que verlo
quien quiera proceder sabiamente en su vida privada o pblica. El Bien es, por tanto, ese patrn supraindividual
que se buscaba, ese referente estable, permanente y eterno, que debe de terminar con el conflicto entre psique y
polis, entre lo individual y lo colectivo, porque su conocimiento permite al gobernante-filsofo organizar de
manera justa la vida en la ciudad. Las enseanzas que se impartan en la Academia platnica tenan como
objetivo aprender a conocer la idea del Bien. Objetivo que, segn Platn, es preciso que alcancen todos aquellos
ciudadanos que deseen dedicarse a la vida poltica.

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 La Idea del
Bien es el eje
central, el
objetivo
sobre el que
gira todo lo
que resta por
estudiar de la
filosofa
platnica.
Los apartados
siguientes,
an teniendo
su propia
entidad,
tratan de
cmo llegar a
conocerla, de
cmo
averiguar en
qu consiste,
en una
palabra de alcanzarla. Las pginas restantes de los libros VI y VII los dedica Platn a exponer las grandes
dificultades que el alma debe de afrontar antes de alcanzar el conocimiento del Bien y lo hace con dos de sus
ms conocidas metforas: la alegora de la lnea y la alegora de la caverna. Ambas comparaciones, que poseen
una gran variedad de propuestas y de sugerencias, se analizan en sus correspondientes apartados. Es preciso, sin
embargo, que antes de analizar ambas metforas o comparaciones se estudie el sentido que, en el pensamiento
platnico, posee el alma

1.3. ELALMA.
El Bien es aquello que persigue y con miras a lo cual obra siempre toda alma, que, aun presintiendo que ello
es algo, no puede, en su perplejidad, darse suficientemente cuenta de lo que es. La Idea del Bien es, pues, lo
ms importante a toda alma al proporcionarle la posibilidad de distinguir lo real y lo aparente. Conocer,
contemplar las ideas y sobre todo, la del Bien es la responsabilidad del alma. Sin embargo, el alma slo realiza
correctamente su trabajo cuando fija su atencin sobre un objeto iluminado por la verdad y el ser. Slo cuando
el Bien la ayuda puede el alma llevar a cabo su trabajo y alcanzar el conocimiento que, si es autntico, consiste
en conocer las Ideas alejndose de los fenmenos del mbito sensible. Platn, en su teora del conocimiento,
establece para el alma cuatro operaciones o habilidades y slo una de ellas alcanza el autntico conocimiento:
la inteligencia, el pensamiento, la creencia y la imaginacin. La primera, la inteligencia, es la ms cercana al
verdadero conocimiento, la ms cercana a la luz, a la sabidura, mientras que la ltima, la imaginacin, slo
alcanza un conocimiento aparente, falso de las cosas, permanece en la oscuridad, en la ignorancia.
En el alma, Platn sita lo ms importante que el hombre posee y la compara, en la alegora de la caverna, con
el prisionero que con trabajo esfuerzo y muchas dificultades tiene que abandonar la oscuridad de ese lugar
subterrneo y dirigirse a la salida, a la luz. El mismo Platn establece esa comparacin en los siguientes
trminos:
En cuanto a la subida al mundo de arriba y a la contemplacin de las cosas de ste, si las comparas con la
ascensin del alma hasta la regin inteligible no erraras con respecto a mi vislumbre. El alma, pues, tiene que
realizar un esfuerzo para aprender a mirar en el interior de las cosas y no quedarse en su superficie, tienen que
abandonar lo sensible para purificarse y poder ascender hasta lo nico verdadero: las ideas.
Hoy da los trminos alma y anmico son usados preferentemente en contextos religiosos y teolgicos, en otros
contextos se usan trminos como psique y psquico y mente o mental. El sentido que les da Platn a este trmino

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hace aconsejable traducirla por mente, ya que se ajusta mejor a la funcin que le asigna. Las representaciones
primitivas del alma la conciben como soplo, aliento, equivalente a respiracin. Es principio de vida, de
movimiento, alma como realidad area que vaga alrededor de los vivos y se manifiesta en forma de fuerza y
acciones. La palabra griega psique significa primariamente principio de vida.
Bajo la influencia de los pitagricos con su proceso gradual de purificacin, la psique inmortal era la potencia
intelectual del hombre y se lograba la inmortalidad a travs de una estricta educacin cientfica, que para ellos
era matemtica. El alma puede entrar y salir del cuerpo, sin identificarse nunca con l. El cuerpo es una especie
de crcel, o sepulcro del alma. La misin del hombre es liberar su alma por medio de la purificacin y despus,
ms filosficamente, por medio de la contemplacin. La idea de salvacin a travs del conocimiento la mantuvo
Platn hasta el final. El alma es algo de naturaleza no sensible, no material, para Platn no slo es inmortal, sino
que la considera afn a las Ideas.
Platn acogi estas ideas y, al principio, defendi un dualismo casi radical del cuerpo y el alma. El alma era
para l una realidad esencialmente inmortal y separable. El alma aspira a liberarse del cuerpo para regresar al
mbito de las ideas. La teora del alma es en Platn el fundamento de su teora del conocimiento verdadero.
Para solucionar los problemas que el dualismo alma-cuerpo planteaba distingui en ella tres partes: razn,
sentimientos y pasiones. En el Fedro la compara con un carro alado que est compuesto por un auriga, que lo
dirige; un caballo blanco, que representa las buenas inclinaciones, y uno negro, que representa las malas
inclinaciones. Los tres elementos del carro alado se corresponden respectivamente con la razn, los sentimientos
y las pasiones. En el Fedn es, simplemente, la que ordena armnicamente las partes del cuerpo. En el libro IV
de la Repblica, tras la descripcin de tres tipos de Estado, se ocupa de analizar las distintas partes del alma,
que segn sea una u otra la que se imponga a las dems, producir distinto tipos de ciudadanos. En dicho dilogo
la divisin tripartita del
alma tiene como fin
eliminar el conflicto en la
personalidad humana,
volviendo a unir mente y
cuerpo, en lo que coincide
con la tesis mantenida en el
Fedn. La relacin entre
esas distintas parles del
alma la soluciona
subordinando las partes
inferiores a la parte
superior, el alma como
razn debe conducir y guiar
al alma como sentimientos
y como pasiones. El alma se
purifica cuando va
ordenando todas sus
actividades de acuerdo con
la razn contemplativa.
En ninguna parte, a
excepcin de los mitos,
describe Platn el estado del alma despus de la muerte, slo en el Timeo en el que habla de una psique perfecta
que se disolvera completamente en la mente universal o alma del mundo. Tanto para l como para los griegos
de su tiempo, el centro de inters consista no en el cielo ni en el infierno, sino en la vida humana. Y, durante la
vida, el alma es a la vez activa y completa. Su funcin consiste en unir el mbito sensible con el inteligible. Slo
ella puede captar lo universal, slo ella puede dar origen a los movimientos armoniosos y rtmicos en que la
vida consiste. Las Ideas no dependen de ella, pero ella es la nica que puede captarlas.
La teora platnica del amor, contenida en el Banquete, se ocupa de descubrir el dinamismo interior que arrastra
el ser humano, el alma del hombre. Este dinamismo no tiene sentido si no se proyecta hacia un ideal concreto y
si no va motivado por el deseo de conocer. Amar para entender. En la esencia misma del impulso amoroso se
sita la tendencia a la superacin. Todo hombre se mueve por un proyecto que entiende como propio y que

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busca alcanzar. El amor es la tendencia a alcanzar y poseer las Ideas. Para Platn son los modelos que una
sociedad justa y solidaria debe tener y debe transmitir por medio de la educacin a los jvenes; una sociedad
sin modelos importantes, sumida en un miserable afn de lucro, mentalizar a su juventud hacia pequeos
mviles utilitarios y corromper su inteligencia en bajas propuestas. Haba, pues, que aprender a mirar, a desatar
el poder del amor hacia aquello que sirviese para saturar el conocimiento de la verdad, pero, al mismo tiempo,
para extenderse y repartirse entre los dems. Eros y Philia son los dos trminos que marcan la distinta densidad
de ese impulso. La amistad o Philia la expone en Lisis y es ese deseo de compartir, esa fuerza solidaria que
acompaa al prisionero de la caverna y le obliga a regresar a ella para hacer participes a sus antiguos compaeros
de la verdad que ha descubierto.
Eros es el deseo por lo que no se posee, segn Diotima, sacerdotisa que cuenta a Scrates en el Banquete lo que
es el amor, Eros es un deseo que no se satisface por ningn objeto sensible, sino que slo estar satisfecho
cuando alcance la belleza en si (la idea de Belleza en el Banquete es equivalente a la idea del Bien en la
Repblica). Al ser hijo de la Necesidad (Pena) y de la Riqueza (Poros), es una naturaleza intermedia entre los
objetos sensibles y los objetos inteligibles, es decir, las Ideas. El amante asciende desde el amor a objetos y
personas particulares hasta lo permanente, lo universal: las Ideas. Eros concebido como el amor al Bien, es al
mismo tiempo el impulso hacia la verdadera realizacin de la naturaleza humana.

1.4. La alegora
de la lnea.
Los smiles o alegoras del sol,
de la lnea y de la caverna son
presentados uno
inmediatamente despus del
otro y los tres contienen una
comparacin del mbito visible
con el mbito inteligible. El
smil del sol tiene un valor
metafsico, al presentar la
privilegiada situacin que, con
respecto a la existencia de las
cosas, posee la Idea del Bien,
mientras que los smiles de la
lnea y de la caverna poseen un
carcter ms epistemolgico, al
referirse a las distintas formas
de conocimiento. No obstante,
las similitudes que existen
entre las tres alegoras hacen
que en ellas se d, aunque en distinto grado, tanto el elemento metafsico como el epistemolgico.
Los elementos del smil son cada uno de ellos imagen de algo que tiene su propio nombre. El smil, pues, se
explica o descifra, tiene unas claves, que en muchas ocasiones el mismo Platn se encarga de descubrir. En el
libro VI de la Repblica habla de diferentes niveles de saber empleando la imagen de una lnea. Lnea que
Platn divide en dos secciones, una representa el mbito de lo visible y la otra el mbito de lo inteligible. Ambas
secciones vuelven a ser divididas cada una de ellas en dos subsecciones. Se tiene, pues, la lnea dividida en
cuatro partes, dos para la realidad sensible y dos para la inteligible. Platn relaciona con ellas, por una parte,
objetos de conocimiento y, por otra, las operaciones que la mente (el alma) debe llevar a cabo para conocerlos.
Coloca, en primer lugar, en las distintas partes de la lnea los objetos de conocimiento: en la primera, las
imgenes de sombras o reflejos que pertenecen a vegetales, animales y a todas las clases de objetos fabricados
por el hombre; en la segunda, los objetos que, en el caso anterior, producan las sombras o reflejos; en la tercera,
los objetos de la ciencia, que describe con las siguientes palabras: como imgenes de aquello que anteriormente
era imitado, es decir, el alma trabaja apoyndose en los objetos materiales, pero no directamente con ellos, sino

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con unos supuestos o hiptesis que establece a partir de ellos y, en la cuarta y ltima, coloca las Ideas. La
primera seccin de la lnea contiene, pues, todos aquellos seres que son particulares, sensible, que cambian,
todo lo que nace y perece. Realidad que posee las caractersticas que Herclito haba establecido para las cosas.
Todos estos objetos de conocimiento son simplemente copias de las Ideas. La segunda seccin contiene objetos
que son universales, son esencias eternas y objetivas, que no cambian y que, al menos las colocadas en la ltima
subseccin, son la causa de lo que existe. Estos objetos son las Ideas y lo que se conoce de permanente en las
cosas por medio de la mente. Las Ideas poseen las caractersticas del ser de Parmnides y son el modelo, el
paradigma que las cosas sensibles imitan.
Para cada uno de los objetos de conocimiento que Platn ha distribuido en la lnea corresponde un modo de
conocimiento, una capacidad del alma: la imaginacin (eikasia), la creencia (pstis), el pensamiento discursivo
(dinoia) y la inteligencia (nos). Las dos primeras operaciones producen lo que Platn considera un
conocimiento aparente, basado slo en la opinin, ya que se ocupan de objetos que cambian y se modifican. Es
el conocimiento que se apoya en los datos que los sentidos proporcionan. Las dos ltimas operaciones
conforman el conocimiento superior, el autntico conocimiento que va ms all de la apariencia y analiza lo que
permanece, lo que no cambia. Es el conocimiento que se apoya en el entendimiento.
Caractersticas de las facultades cognoscitivas del alma:
La imaginacin es tanto la capacidad de crear imgenes como de aceptarlas como verdaderas. Es una
percepcin acrtica de la realidad incapaz de distinguir entre un objeto y su sombra.
La creencia es la interpretacin habitual de la realidad natural y cotidiana. Aunque se relacionan percepciones
no se las somete a un anlisis crtico, se carece de un conocimiento objetivo, se tiene slo una opinin de las
cosas.
El pensamiento discursivo es un razonamiento hipottico que recurre a lo inteligible (Ideas) como medio de
comprensin de lo sensible.
La inteligencia es una intuicin inmediata, sbita, que conoce directamente, y en s mismo, lo inteligible. Va
ms all de las hiptesis de las ciencias particulares, hasta la captacin de las Ideas.
El pensamiento discursivo y la inteligencia realizan su trabajo con las hiptesis, sin embargo, el uso que hacen
de ellas no es el mismo. El pensamiento parte de hiptesis establecidas por intuiciones sensoriales de figuras
visibles y no va ms all, no se remonta por encima de dichas hiptesis, sino que las desarrolla lgicamente y
las considera como principios a partir de los cuales realiza sus investigaciones. Estas hiptesis han sido
interpretadas, por algunos estudiosos del pensamiento platnico, como Ideas, aunque el que las usa no es
consciente de ello. Es un conocimiento que se refiere a las cosas sensibles vistas a travs de las Ideas, de ah
que se trate de un conocimiento que posee cierta objetividad, que goce de cierta permanencia. La hiptesis, sin
embargo, usadas por la inteligencia no son supuestos sino simples peldaos, escalones por los que se asciende
a un principio no hipottico (las Ideas). La inteligencia se vale slo del razonamiento abstracto y no de imgenes
sensibles. Se procede a base de las Ideas mismas.
El conocimiento que la mente realiza en la primera seccin de la lnea se denomina opinin (doxa), es un
conocimiento que se fundamenta en la apariencia y en el cambio propio de los seres sensibles. Al analizar la
realidad cambiante, no puede ser un conocimiento preciso y hay que calificarlo de inferior. Las otras operaciones
de la mente se fundamentan en la inteligencia y con ella se alcanzan los objetos universales, las Ideas. Este
conocimiento se denomina epistme y es el verdadero conocimiento, el conocimiento seguro y estable, propio
de los seres a los que se dirige. Es el nico que, segn Platn, merece el nombre de conocimiento.
La lnea representa el camino que transcurre desde la ignorancia hasta la sabidura, al avanzar por ella, la mirada
del hombre se aleja de la primera y se acerca a la segunda. Para alcanzar el verdadero conocimiento, el alma
debe de elevarse desde el mbito de las cosas sensibles hasta el mbito de las Ideas. Es necesario que siga un
camino de purificacin que elimine los elementos proporcionados por los sentidos y permita llegar a la
contemplacin de las ideas. A este conocimiento superior se le denomina dialctica. Mediante la dialctica los
hombres se sirven de la inteligencia y rechazan los datos de los sentidos. Es un conocimiento intuitivo, un
movimiento intelectual impregnado de fuerza negadora, de valor crtico. Se apoya en hiptesis sucesivas, como
apoyos provisionales, a travs de las cuales avanza. El pensamiento discursivo encuentra la oposicin, el
enfrentamiento en las propias hiptesis, que para l son un principio fijo, mientras que la inteligencia va

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rechazando sucesivamente esas hiptesis o escalones, que son como el andamio que se destruye despus de
construido, porque en l no reside la solidez que se busca en el edificio. Tal solidez slo se encuentra como ya
se ha dicho, en un principio no hipottico que se llama Idea.

1.5. La alegora de la caverna.

La alegora de la caverna, ms conocida como el mito de la caverna, forma parte de la larga lista de pginas
famosas de la historia. Aunque en sentido estricto es una alegora, un smil, que el mismo Platn descifra, sin
embargo, la situacin en la que habla de la condicin humana, ha hecho que sea considerada como un mito. Un
mito porque, al igual que una obra de arte, es capaz de ampliar la sensibilidad, aumentar la linealidad del tiempo
y hacer que se reconozcan las limitaciones y obcecaciones que la condicin humana posee.
Se encuentra en las pginas primeras del libro VII de la Repblica y aparece como una prisin y, al mismo
tiempo, como un viaje. Un viaje en dos direcciones, hacia arriba y hacia abajo, que simboliza las dificultades
que todo aprendizaje conlleva, es decir, las dificultades que conlleva el proceso de formacin del hombre hasta
el conocimiento del Bien. La situacin que describe es la situacin del hombre que est sometido en una crcel
y la salida de sta, o mejor, los diferentes momentos y etapas de esta salida. En la caverna se encuentran desde
nios unos prisionero fijos en su lugar, que nunca han visto otra cosa que las sombras, proyectadas en el
fondo, de objetos y figuras que caminan por un muro colocado detrs de ellos, e iluminados por un fuego.
Creern que lo que ven sus ojos es toda la realidad y sta es la condicin humana. Uno de los prisioneros es
liberado y podr ver mejor la situacin. Este prisionero es conducido por el camino escarpado que se halla
tras las figuras y sacado a la luz del sol. Al principio, la luminosidad cegar sus ojos y no podr ver nada, pero
poco a poco ir conociendo primero las sombras de los objetos, parecidas a las de la caverna, luego sus reflejos
en el agua, ms tarde los objetos que producen las sombras, despus observar las cosas iluminadas por la luz
de las estrellas, y, finalmente, acostumbrado a la luz podr mirar directamente al sol. El prisionero esta en un
momento que le permitir entender cul era su situacin anterior y como se ha elevado desde la ignorancia y el
desconocimiento hasta el mbito de las Ideas. Una vez conocidas las Ideas, querr volver junto a sus compaeros
para ensearles sus conocimientos, pero aquellos, no comprendiendo sus palabras, se reirn de l, le tomarn
por loco e incluso le querrn matar (destino del filosofo, en memoria del propio Scrates)
Este difcil recorrido que ha permitida al prisionero salir de la caverna se corresponden con el progreso del alma
en el saber mediante las cuatro operaciones cognoscitivas que Platn establece en el texto de la lnea. Esta es la
Interpretacin ms exacta del sentido que este mito contiene al exponer el objetivo ltimo de la educacin
perfecta, y en todo caso, de la educacin que necesitan los gobernantes, que consiste en remontarse a lo
inteligible, y al fundamento le lo inteligible que es la idea del Bien. No obstante, se pueden hacer muchas, otras
interpretaciones. Una es la antropolgica que interpreta la alegora como la historia de unos hombres que viven

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una vida encadenada. Nacen en una sociedad no elegida, con una estructura frrea, con una ideologa heredada,
con un lenguaje ya establecido. Todos estos elementos pueden ser vividos, en los momentos iniciales de la
existencia, como la oscuridad y el silencio. Tal vez los prisioneros son felices, instalados en su original
ignorancia, pero la fuerza de la eterna insatisfaccin les hace caminar hacia la salida, la libertad se interioriza,
y es el hombre prisionero el que ha de buscar su propia sabidura.
La subida hacia el conocimiento no es slo un proceso intelectual, sino que tambin se puede interpretar desde
una lectura tica. El hecho de que no baste la liberacin del prisionero, sino que las etapas de esa liberacin
estn determinadas por el esfuerzo y el dolor, parece referirse a la anti naturalidad del conocimiento, sin
embargo, la lucha por vencer toda posible resistencia en el saber, ofrece el aliciente ms intenso de la vida, su
logro ms importante. El impulso tico consiste en mantener el ideal de una superacin. Liberado de todas sus
oscuridades el antiguo prisionero siente que conocer no es slo la contemplacin, sino, que es la comunicacin
de conocimientos, la solidaridad y ha d regresar a la caverna para comunicar su sabidura El impulso que lo
empuja hacia la oscuridad de la caverna no es ya Eros, sino Philia (amistad), que le hace compartir su sabidura
con sus antiguos compaeros.
Ms brevemente se pueden hacer otras interpretaciones: la poltica, que nos habla de la postura acomodaticia
de los prisioneros que no quieren cambiar su situacin; la psicoanaltica, como un proceso de autoconocimiento;
la televisiva, en la que un espectador pasivo puede ser la esencia misma de la desinformacin y la trgica, que
nos muestra que no existe posibilidad alguna de mejorar la vida de los hombres. Pero quizs si hay salida, como
dice el pensador espaol Emilio Lled, si escuchamos la voz de los textos y descubrimos que sus mensajes no
son pura letra y que nos dan ideas para hacer un cambio revolucionario de muchas cosas de nuestro tiempo a
travs de un arma sutil: Paideia, educacin. Porque mucho ms peligrosa que la inflacin de las cosas es la
deflacin de los cerebros.

MITO DE LA CAVERNA
1 RESUMEN DEL TEXTO
1.1. Escena
1,2. Los sucesos
1.3 .E1 significado

2 -ANALISIS Y PXPLICACIN DEL CONTENIDO DEL TEXTO

2.1. LECTURA ONTOLOGICA

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2.1. L. De las sombras a la LUZ
2 .2.De mundo sensible al MUNDO INTELIGIBLE
2.1.3. El SER De las ideas

2.2. LECTUR EPISTEMOLOGICA

2.2.1 De la conjetura a la DIALECTICA
2.2.2. Del engao a la VERDAD

2.3. LECIURA PEDAGOGICA

2.3 1 .Del hombre en estado de NATURALEZA al hombre EDUCADO
2.3.2. De la dura SUBIDA a la no menos dura BAJADA

2.4. LECTURA ETICA-POLITICA

2.4.1. Del cautiverio a la LIBERTAD.
2.4.2. De la psique a la POLIS: LA JUSTICIA Y EL BIEN

3. ALEGORIA DE LA CAVERNA
A/ RESUMEN DEL TEXTO
Platn presenta aqu, segn dice, una imagen de la naturaleza humana y del proceso de su educacin. Para
ello, describe una escena, narra dos su cosos y explica el significado de ambas cosas.
a) La escena:
En el fondo de una caverna iluminado apenas por la luz de un fuego se hallan inmviles, unos prisioneros que
slo pueden contemplar las sombras que el fuego proyecta sobre la pared, enfrente de ellos. Habiendo estado
as desde la niez, ignoran por completo las cosas que el sol ilumina en el mundo de arriba del cual les separa
una spera y escarpada subida. Debido a ello, consideran las sombras que ven como la verdadera realidad.
b) Los sucesos:
1. Un prisionero es liberado e inicia un doloroso proceso do ascensin y de habituacin: habituaci6n de sus
miembros, hasta ahora inactivos, a la actividad; y, sobre todo, habituacin gradual de sus ojos de la oscuridad
a la luz, pasando por cuatro grados: sombras, objetos y figuras del interior de la caverna (iluminadas por el
fuego), cosas del exterior (iluminadas por el sol) y, por ltimo, el sol mismo.
2. El prisionero que se ha hecho libre desciende a la caverna para liberar a sus antiguos compaeros de
esclavitud. Pero, habituado ya a la luz de arriba, se muestra torpe en la oscuridad e inferior a sus compaeros
cuando se discute acerca de las sombras. Se le hace objeto de burlas y es rechazado hasta tal punto de que
incluso su vida peligra en la caverna.
c) El significado
La caverna, iluminada por el fuego representa el mundo sensible, ilumina do por el sol.
Las cosas del mundo de arriba, que el sol hace visibles, representan las Ideas, el mundo inteligible en el cual
rige la Idea del Bien
El ascenso de la caverna al mundo do arriba representa dice Platn el esfuerzo del alma por alcanzar lo
inteligible.

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El posterior descenso a la caverna representa la responsabilidad social del hombre libre, del filsofo, y el
hecho ir6nico de que su superioridad en cuanto al conocimiento de lo real se manifieste como inferioridad en
el mundo de la apariencia.
B/ ANALISIS Y EXPLICACION DEL CONTENIDO DEL TEXTO
Esta alegora no es slo una imagen del ser del hombre y de su educacin, lo es tambin del ser de las cosas
y de su conocimiento; as que, en realidad, viene a ser una ilustracin de toda la filosofa de Platn. Vemoslo:
1. En la descripcin de la escena es fcil reconocer, en primer lugar, los distintos tipos de entes, segn su grado
de realidad, tal como aparecan en la LINEA DE SEGMENTOS DESIGUALES, en efecto, las sombras, los
objetos y figuras del interior de la caverna, las cosas del exterior y el sol, representan, respectivamente, las
imgenes, las cosas, las Ideas matemticas y la Idea Suprema; y en uno y otro caso las entidades de nivel
inferior mantienen la misma relacin de dependencia con respecto a las de nivel superior (ver esquema
comparativo de la Lnea y la caverna). Tonemos, por tanto, aqu una imagen de la escala de la realidad o del
arden del ser segn Platn, es decir, una imagen de su ONTOLOGA.

2.En segundo lugar, tambin podemos advertir en la escena los diferentes grados de conocimiento que mostraba
la Lnea imaginacin creencia, pensamiento e inteligencia representados aqu por los diferentes grados de
visin que va alcanzando el prisionero liberado, desde la oscuridad de las sombras hasta la luminosidad del sol,
pasando por los dos grados intermedios: la visin confusa de los objetas del interior de la caverna, iluminados
por el fuego, y la visin ms clara de las cosas del exterior, iluminadas por el sol. Tenemos, por tanto, una
imagen del orden del conocer de la EPISTEMOLOGA (GNOSEOLOGA) de Platn.
En la alegora do la caverna, de nuevo, el sol aparece como smbolo de la Idea del Bien y por medio de este
smbolo Platn expresa de nuevo su caracterstica de Idea Suprema, tanto en el orden del ser como en el
orden del conocer es lo ltimo y lo ms alto que alcanza a conocer el prisionero liberado; pero, una vez
conocido, comprende que es lo primero en el orden del ser, que es su causa y la condicin de todo ser.
3. La alegora de la caverna contiene, desde luego, una imagen de nuestra naturaleza en relacin con la
educacin. El primer suceso narrado por Platn en el mito simboliza el proceso gradual, doloroso y no obstante
liberador, en qu consiste la educacin Veamos algunos rasgos de mito de Platn tal como se muestra en esta
historia:
En principio, hay en nuestra literatura una especie de inercia que ofrece una resistencia a la educacin. Se
requiere una fuerza ajena capaz de vencer esa resistencia, una fuerza que desate al prisionero y le obligu a
levantarse, a volver todo su cuerpo y a mirar a la luz.
Los comienzos de la educacin son siempre, para el que aprende, un caminar a tientas en la oscuridad; y
slo cabe, o bien palpar las paredes de la celda, en solitario hasta hallar la salida, o bien confiar en el que
ensea, en el que nos arrastra y nos conduce hacia arriba. El que ensea, por su parte, ha de venir junto al que
aprende y participar de su oscuridad.

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La educacin es un proceso de habituacin: los miembros del prisionero pasan lentamente de la quietud a
la actividad, y sus ojos, gradualmente, do la oscuridad a la luz no es como devolverle la visin a un ciego
dice Platn; se trata de enseriar a mirar rectamente a quien ya posee la visin en sus ojos. El sujeto ya posee las
facultades necesarias; tiene que aprender a ejercitarlas en las funciones que les son propias. Es, ciertamente,
corno salir de la caverna: despertar y sacarla luz lo que permanece oculto en el alma del individuo.
Ese proceso es ascendente, y la ascensin no es un aumento de conocimientos, sino un mejor
conocimiento, que ya no tiene por objeto la apariencia sino la realidad, no lo que las cosas nos parecen, sino
lo que son en s mismas. Se asciende, pues, de un menos a un ms: de lo que tiene menos ser, meno realidad, a
lo que tiene una realidad y es causa ltima de todo ser.
La educacin afecta al hombre entero y no slo a sus conocimientos (no slo cambia la visin de las cosas en
el prisionero que sale de la caverna, cambia toda su vida). En efecto, el ser mismo de quien conoce, se
transforma por el hecho do conocer el ser. Esa transformacin es una liberacin el hombre pasa as de ser
esclavo de la necesidad natural (el instinto, el deseo) y de la inercia social (los prejuicios, la opinin de la
mayora, la estima y la reprobacin de la multitud), a ser un hombre libre que sabe valorar y medir por s mismo,
porque conoce la causa y el principio objetivo de todo lo que es y vale: el Bien.
4. Los sucesos que narra Platn en esta historia reflejan tambin determinados aspectos de su concepcin
TICOPOLITICA
La libertad no es un estado en el que el hombre pudiera estar instalado cmodamente desde el principio; ha
de ser conquistada a partir de una situacin de no libertad. La libertad es un proceso por el que el hombre se
hace libre.
La inercia que el individuo particular opone a la educacin no es nada s se compara con la inercia social con
la resistencia que una comunidad organizada e injusta opone a la verdadera educacin de los individuos. Los
honores, alabanzas y recompensas que conceden los esclavos de la caverna a aquellos otros que exhiben su
falso saber, acerca de las sombras, y las censuras y burlas que dirigen al hombro libre que vuelve a la caverna,
indican hasta qu punto es la sociedad un obstculo en el proceso educador y liberador del hombre.
No obstante esto, en el hombre que se hace libre, en el filsofo, subsiste un compromiso tico con su
comunidad, y no cabe que se conforme con su liberacin individual y solitaria; la liberacin de su propio
egosmo le conduce de nuevo al grupo del que se siente solidario para sacarlo de la prisin de las apariencias,

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sin embargo, su superioridad de hombre aparece como inferioridad ante los esclavos: su conocimiento de la
realidad parecer ignorancia de las sombras, su firmeza al caminar en campo abierto y bajo la luz del sol su
trocar en torpeza en la penumbra subterrnea y as, hasta puede que la resistencia que ofrece la multitud a ser
liberada de su mera inercia para convertirse en activa violencia contra el que pretende liberarlos,
5. Por ltimo, cabe considerar la historia de la caverna como si de la concepcin platnica de la Filosofa como
purificacin, y con su idea de la vida y de la muerte. Por purificacin se entiendo separacin de lo que est
mezclado: el alma y el cuerpo. Esa separacin es necesaria, segn Platn, para que el alma pueda conocer la
realidad tal como es en s misma sin lasdeformaciones con que por causa de nuestra percepcin sensorial,
del instinto y de la necesidad, que tienen su origen en el cuerpo. Ahora bien, separar el alma del cuerpo, en
ltimo extremo, la muerte. De ah, que, segn Platn, la filosofa sea una prctica de la muerte y filosofar
signifique aprender a morir con complacencia. Es decir, la Filosofa es un proceso continuo de purificacin
que culmina en la muerte, con la que cabe esperar un conocimiento de lo real, que ahora se nos niega, y una
vida ms autntica (naturalmente, esto es solamente algo que, segn la expresin do Scrates y Platn, vale la
pena arriesgarse a creer). La filosofa de Platn pone, pues, grandes esperanzas en la muerte, a diferencia
de a concepcin griega tradicional, que resume su desesperacin en el reino de Hades, la mansin subterrnea
donde las almas de los muertos vegetan. Para Platn, por el contrario, el Hades no est en el futuro: esta vida
presente, el mundo sensible, la caverna, la mansin subterrnea, el Hades donde los vivos llevan una vida
miserable; una voz liberados de lo sensible, con la muerte, es cuando cabe esperar una verdadera vida (el propio
Platn sugiere, en el texto, esta comparacin de la caverna con el Hades al citar las palabras que el poeta Hornero
pone en boca del fantasma de Aquiles).

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