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Arrecifes de coral

Jan Franco Martnez Hernndez


Codigo:2164575

Liliana Plata Sarmiento

Universidad Industrial de Santander


Ingeniera de Petrleos
Barrancabermeja, Santander
2017
Arrecifes de coral
Un arrecife de coral o arrecife coralino es una estructura subacutica hecha del
carbonato de calcio
secretado por corales.
Es un tipo de arrecife
bitico formado por
colonias de corales
ptreos, que
generalmente viven en
aguas marinas que
contienen pocos
nutrientes. Los corales
ptreos son animales
marinos que constan de
plipos, agrupados en
varias formas segn la especie, y que se parecen a las anmonas de mar, con las
que estn emparentados. A diferencia de las anmonas de mar, los plipos
coralinos del orden Scleractinia secretan exoesqueletos de carbonato que apoyan
y protegen a sus cuerpos. Los arrecifes de coral crecen mejor en aguas clidas,
poco profundas, claras, soleadas y agitadas.
A menudo los arrecifes de coral son llamados "selvas del mar", ya que forman uno
de los ecosistemas ms diversos de la Tierra. Aunque ocupan menos del 0,1 % de
la superficie total de los ocanos, son el hbitat de 25 % de todas las especies
marinas, incluyendo peces, moluscos, gusanos, crustceos, equinodermos,
esponjas, tunicados y otros cnidarios. Paradjicamente, los arrecifes de coral
prosperan a pesar de estar rodeados por aguas ocenicas que proporcionan pocos
nutrientes. Son ms comnmente encontrados en aguas tropicales poco profundas,
pero tambin existen, en menor escala, corales de aguas profundas y corales de
aguas fras en otras zonas.
Por su situacin estratgica entre la costa y el mar abierto, los arrecifes sirven de
barrera que protege a los manglares y las praderas de hierbas marinas contra los
embates del oleaje; los manglares y praderas de hierbas, a su vez, protegen al
arrecife contra la sedimentacin y sirven como reas de reproduccin y crianza para
muchas de las especies que forman parte del ecosistema del arrecife.
Como se forma u origina un arrecife de coral?
Un arrecife es la estructura rocosa sobre la plataforma submarina, que ha sido
formada por los esqueletos de los corales, colonias de corales vivos, capas de
plipos y otros organismos marinos. No todas las especies de corales forman
arrecifes. Algunas especies viven en reas profundas donde no hay arrecifes. Otras
especies no crecen lo suficientemente rpido o de forma maciza como para formar
arrecifes. Las especies que forman arrecifes se conocen como corales
hermatpicos. Entre estas estn los gneros Acropora, Montastraea, Diploria,
Porites y Agaricia, entre otros.
El exoesqueleto calcreo es lo que en realidad forma el armazn del arrecife. A
medida que van muriendo los corales, se quedan los restos calcreos de los
esqueletos sobre los cuales crecen nuevos corales. Adems, a medida que los
plipos se reproducen asexualmente, el coral aumenta de tamao y en
consecuencia el arrecife crece. Al igual que en el coral, la porcin coralina viva de
un arrecife se encuentra en la superficie. La base y la parte interna del arrecife estn
formadas por los esqueletos de corales muertos que existieron hace cientos y miles
de aos.
Los arrecifes constituyen uno de los ecosistemas ms antiguos del planeta. Las
primeras etapas de la evolucin del arrecife de coral comenzaron hace 400 millones
de aos. Algunos arrecifes de coral tienen ms de 10.000 aos.
Se estima que los arrecifes de coral cubren una superficie de 600 mil km cuadrados
en el Pacfico, el Indico, el Caribe y el Mar Rojo, mayormente entre los trpicos de
Cncer y Capricornio. Tambin podemos encontrarlos donde fluyen las corrientes
clidas como en Florida y en el sur de Japn.
Tipos de arrecifes de coral
Los tres principales tipos de arrecife de coral son:
Arrecifes Costeros O Bordeantes
Es una plataforma sumergida de corales vivos que
se extienden desde la orilla hasta el mar, cerca de los
bordes de islas y continentes.
Se encuentran prximos a la orilla y son los ms
comunes. En algunos casos se encuentra una
laguna llana entre el arrecife y la costa. En litorales
rocosos se forman con mejores condiciones. Su
cercana con la tierra los hace ms vulnerables a los
sedimentos, al agua dulce y a las perturbaciones,
debido a las actividades humanas.
Arrecifes De Barrera
Estn separados de la lnea de la orilla por una laguna
que generalmente es profunda. Los corales crecen tanto
en las aguas tranquilas de la laguna como en el frontn
del arrecife, se extiende paralelo y a gran distancia de la
costa, separados por una gran laguna de aguas
profundas.
Atolones
Son arrecifes coralinos que crecen en forma de
anillo, son arrecifes de coral que crecen en forma
circular, rodeando una laguna, se encuentran lejos
de la tierra elevndose desde profundidades de
miles de metros desde el fondo.
Estn baados con agua pura del ocano, por lo
cual presentan un crecimiento espectacular de
corales y agua increblemente clara.
En un arrecife se distinguen tres zonas:
1. La delantera, cercana al mar.
2. La del medio, llamada cresta o meseta arrecifal.
3. La tercera, que es la ms cercana a la orilla, donde se desarrollan Pastos
marinos formados por las fanergamas, los cuales con las races evitan
la sedimentacin.
Funcin e importancia de los arrecifes coralinos
Los arrecifes de coral son los ecosistemas sumergidos ms importantes y diversos
que existen en los trpicos y
probablemente en todo el planeta. Estos
ecosistemas proveen hbitat para ms del
25% de todas las especies marinas de
plantas y animales reinantes, a pesar de
cubrir solamente el 1% del fondo marino.
Estos ecosistemas funcionan como
barreras naturales que protegen las
costas.
No solo esto los arrecifes de coral son como selvas marinas igual que los bosques
son los pulmones de la tierra, los arrecifes son los pulmones del mar, Ellos
remueven y reciclan el dixido de carbono, protegen la tierra de tormentas y olas
fuertes, y nos proveen con muchos alimentos como los diversos tipos de mariscos
y pescado, Ayudan a mitigar los efectos del cambio climtico al absorber gas
carbnico de la atmsfera. Las barreras que forman los arrecifes frenan la fuerza
del oleaje y protegen las costas de la erosin. Los sedimentos que producen los
corales muertos se convierten en arena para la formacin de playas. Estas son sitios
imprescindibles para la anidacin de las tortugas marinas y lugares propicios para
el desarrollo del turismo. Ayudan al sostenimiento de la produccin pesquera, pues
en sus grietas y agujeros ofrece a peces e invertebrados albergue para la
reproduccin y proteccin contra los depredadores y funcionan como los cimientos
para el desarrollo de cayos e islotes.
Condiciones para el crecimiento de los arrecifes
Los arrecifes coralinos son en realidad colonias de diminutos organismos llamados
Plipos y para que dichos organismos se desarrollen necesitan una serie de
requerimientos:
Temperatura
El agua debe de contar con una temperatura anual mnima de 18C en promedio;
debido a estos las islas y los arrecifes de coral estn limitados a los mares
clidos, principalmente en la zona ecuatorial, entre los 30 de latitud Norte y Sur,
con las aguas excepcionales.
Transparencia
La turbidez de las zonas donde se desarrollen las colonias debe ser mnima, ya
que los Plipos contienen grupos de algas llamadas Zooxantelas, con quienes
viven en simbiosis; las Zooxantelas aprovechan al mximo la luz proveniente del
sol para realizar fotosntesis o proveer de algunas sustancias a la colonia, es por
ello que los arrecifes de corales se desarrollan en aguas claras y transparentes.
Salinidad
Es necesario que exista una salinidad marina (33-35 partes por mil gramos por
litro) en promedio, ya que los arrecifes no se desarrollan en aguas por debajo de
estos valores.
Oleaje
Debe existir un movimiento constante del mar y de preferencia, rico en oxgeno
para el ptimo desarrollo de las colonias.
Crecimiento de los corales:
Gracias a la simbiosis que existe entre los corales y las algas que se encuentran en
su interior, estos organismos secretan una mayor cantidad de carbonato de calcio
(dragonita) y crecen ms rpidamente; sin embargo, el crecimiento vara entre los
gneros y especies dependiendo de su forma, por ejemplo, es necesario que pese
un ao para que un coral "cerebro" crezca 2 o 3 centmetros, mientras que las
formas ramificadas alcanzan 6 o 7 centmetros en el mismo perodo.
Cmo se han afectado los arrecifes con el cambio climtico global?
Para que existan arrecifes de coral, deben darse una serie de condiciones en el
agua. Entre stas, se encuentran una excelente transparencia del agua,
temperaturas clidas (entre 20-30C), baja cantidad de nutrientes (conocido en la
oceanografa como aguas oligotrficas) y poca acidez del agua de mar.
Aunque no directamente relacionado con el cambio climtico, en el mundo, los
arrecifes han sido impactados grandemente por el aumento en la entrada de
sedimentos terrestres en las aguas que los rodean. Esto ha ocurrido como resultado
de la canalizacin de los ros, la urbanizacin y el desarrollo desmedido de reas
cercanas a la costa. A su vez, esas prcticas, en conjunto con la deforestacin,
provocan un aumento ocano en las temperaturas, lluvias y otros factores que s
estn relacionados con el cambio climtico global causado por el ser humano.

Directamente relacionado con el cambio climtico global, el deterioro de las grandes


barreras coralinas en nuestros ocanos es desde hace tiempo un problema que
crece de forma constante y exponencial. Entre 2015 y este arranque de 2017, se
han registrado las temperaturas globales ms elevadas desde que tenemos
registros. El Nio, uno de los ms feroces que se recuerdan, ha contribuido a
aumentar la media trmica del planeta; pero an sin l, habramos pulverizado todos
los rcords, ya que, en muchas otras zonas de nuestros mares y ocanos, los
registros trmicos tambin han sido ms elevados de lo que estamos
acostumbrados a ver.
El de los corales, no es un problema meramente esttico para nuestro planeta, los
arrecifes constituyen el hbitat de un 25% de las especies de peces, y a medida que
se van deteriorando, el impacto sobre la fauna marina es cada vez mayor. El efecto
devastador que provocan los clidos ocanos se empez a manifestar, ya hace
varios aos, en muchas zonas del Pacfico y en pocos meses, como si de una gran
segadora se tratar, se ha observado un deterioro sin precedentes.
El uso de fertilizantes en la agricultura trae tambin consecuencias graves a los
corales. Con las lluvias y escorrentas de ros y quebradas, estos fertilizantes se
mezclan con el agua. Al hacerlo, aumenta la concentracin de nutrientes y provocan
un aumento en el crecimiento de algas filamentosas que sobrecrecen los corales o
cubren sustratos que, potencialmente, pudieran usar las larvas de corales para
establecerse y formar colonias. Son estas colonias las que, a su vez, formaran
arrecifes de coral.
Por ltimo, el aumento en la lluvia cida debido al incremento del dixido de carbono
(CO2) y otros gases de invernadero produce un acrecentamiento en la acidez de
los ocanos. Esto provoca un debilitamiento en los esqueletos calcreos de los
corales y, por ende, arrecifes ms frgiles. Otros organismos de importancia
comercial que tienen esqueletos o conchas, como los moluscos y los crustceos,
tambin se ven afectados por este factor. Los arrecifes de coral son los ecosistemas
marinos con ms biodiversidad que existen en el planeta. Puerto Rico tiene la dicha
de pertenecer a los pocos pases en el mundo que tienen estos ecosistemas en sus
costas. Es nuestro deber protegerlos y contribuir a que no se sigan degradando. De
esta forma, al igual que la nuestra, generaciones futuras podrn disfrutar de estas
maravillas naturales que nos rodean, protegen, nos alimentan y nos entretienen.
Blanqueamiento Coralino
Trmino utilizado por los especialistas para designar la despigmentacin de
los Corales Ptreos al perder a
las Algas Zooxantelas que viven en
simbiosis con ellos, las cuales los
alimentan y le dan los diferentes
colores. Estas algas abandonan a
los corales debido al estrs
ocasionado por diferentes factores
climticos o antrpicos, entre los
ms significativos se encuentran: el
incremento de la temperatura y la
salinidad, acidificacin del agua, sobreexposicin solar, efecto de
los huracanes, turbidez, contaminacin, destruccin de los manglares, as como la
explotacin pesquera y turstica indiscriminada. Hoy los arrecifes de la mayor parte
del planeta se encuentran amenazados o en peligro, debido a factores climticos y
antrpicos.
Si se produce sinergismo en el momento del blanqueamiento es muy difcil la
recuperacin de los Arrecifes Coralinos y esto es lo que ha ocurrido en ocasiones,
debido al incremento de la temperatura por largos perodos, el PH se torna acido,
debido a la absorcin desmedida del dixido de carbono, daos mecnicos
ocasionado por temporadas activas de huracanes y oportunismo algal, al competir
las algas con los corales por el espacio, cubriendo las zonas afectadas y terminando
por asfixiarlos.
Arrecifes coralinos en el mar colombiano
Colombia es el nico pas suramericano con costas en los ocanos Pacfico y
Atlntico. Las aguas jurisdiccionales de Colombia en el Mar Caribe ocupan una
extensin de XXXX km 2, poseyendo fronteras martimas con Panam, Costa Rica,
Nicaragua, Honduras, Jamaica, Repblica Dominicana y Venezuela. En esa
extensin se encuentran representados prcticamente todos los ecosistemas
marinos y costeros de la regin biogeogrfica del Atlntico Occidental Tropical, que
abarca desde las costas de La Florida, en el norte, hasta las costas centrales de
Brasil, en el sur. En las aguas colombianas del Caribe, las reas coralinas ocupan
en conjunto una extensin aproximada de 1820 km 2, distribuidos en 21 reas
discretas, cuya magnitud, complejidad, diversidad de especies y condiciones
ambientales son muy variadas. Dos terceras partes de la extensin ocupada por
esas reas se localiza en el Caribe suroccidental, frente a la plataforma continental
de Centroamrica, a ms de 700 km de distancia de la costa continental colombiana,
conformando los atolones, bancos e islas ocenicas del Archipilago de San Andrs
y Providencia. Las otras 14 reas se distribuyen a lo largo de la costa continental o
corresponden a bancos, islas o archipilagos coralinos situados a cierta distancia
de la costa. La tabla a continuacin resume la localizacin, caractersticas y la
extensin (en km2) de las reas coralinas de Colombia.
rea coralina Tipo de formacin Extensin
Arrecife-tapete coralino franjeante de desarrollo 0.4
Puerto Lpez
limitado
Arrecifes franjeantes y tapetes coralinos de 0.3
Baha Portete desarrollo
limitado
Cabo de La Vela Tapetes coralinos franjeantes 0.1
Manaure Tapete coralino profundo 0.3
Sta. Marta- Arrecifes y tapetes coralinos franjeantes y de parche 9
Tayrona
Banco Las Animas Tapete coralino profundo 1.6
Isla Arena Arrecife franjeante con rompiente 0.3
Bajo Salmedina Banco coralino de plataforma continental 5.8
Bar-Islas del Complejo arrecifal parcialmente emergido, con 143
Rosario-Bajo rompiente, arrecifes franjeantes y de parche, bancos
Tortugas coralinos sobre plataforma continental
Complejo arrecifal parcialmente emergido, con 241
Islas San Bernardo parches, arrecifes franjeantes y bancos coralinos
sobre plataforma continental
Bajo Bushnell y Bancos coralinos (domos diapricos) sobre 2.5
Bajo Burbujas plataforma continental
Isla Fuerte Arrecifes franjeantes y de parche 26.7
Isla Tortuguilla Arrecife franjeante 1.6
Urab chocoano Arrecifes franjeantes y de parche 1.3
Atoln semianular con arrecife perifrico de 100.5
Courtown Cays
rompiente, laguna y arrecifes de parche
Atoln anular con arrecife perifrico de rompiente, 174.9
Albuquerque Cays
laguna y arrecifes de parche
Complejo arrecifal con arrecifes de barrera, 98.3
San Andrs Isl.
franjeantes y de parche
Complejo arrecifal con arrecifes de barrera, laguna, 299.6
Providencia Isl.
arrecifes franjeantes y de parche
Atoln semianular con arrecife perifrico de 50.1
Roncador Bank
rompiente, laguna y arrecifes de parche
Banco-Atoln semianular con arrecife perifrico de 375.5
Serrana Bank
rompiente
Banco coralino (Pseudo-atoln?) con arrecife de 289
Quitasueo Bank rompiente y arrecifes de parche

TOTAL 1820.7

Los arrecifes coralinos en el mundo ocupan una extensin cercana a los 290.000
km2, de los cuales ms del 90% de localizan en el Pacfico occidental y el
Indopacfico. En el Mar Caribe, los arrecifes ocupan una extensin aproximada de
10.400 km2. Por lo tanto, en el Caribe colombiano se encuentra cerca del 16% de
stos.
Arrecifes de coral ms importantes del mundo
El elemento vital de nuestro planeta es el agua ya que da vida a miles de especies
en el mundo, es impresionante lo que las aguas de los mares tienen que ofrecernos:
los arrecifes son un gran ejemplo de esto.
En todo el mundo existe una gran proporcin de arrecifes de coral que encantan a
ms de uno, un mundo extenso dentro del mar se hospeda en estos divinos
arrecifes, especies de todos tamaos y colores se alojan ah para vivir bajo del
mar, incluso existen especies que solamente han visto los exploradores que bajan
a grandes profundidades.
Los arrecifes de coral estn catalogados como las estructuras ms asombrosas
construidas de manera natural, estos preciosos arrecifes que a simple vista se ven
suaves son un depsito de coral y algas acumulados por el paso de los aos, son
tan frgiles que requieren proteccin para evitar su destruccin.
Adems de ser hermosos y darnos un pintoresco panorama cuando realizamos
snorkel, los arrecifes son el refugio de una gran cantidad de organismos submarinos
de todos tamaos, ah encuentran alimento y se protegen de los depredadores.
A continuacin, les presentamos una breve lista de los arrecifes ms hermosos e
importantes del mundo:
Gran barrera de coral
Es con diferencia el ms grande (con 2.600 kilmetros de longitud) y bello de los
arrecifes coralinos, por ello
la UNESCO no dud en
declararlo Patrimonio de la
Humanidad en 1981.
Situado en el Mar del Coral,
en la costa de Queensland
(Australia), el tambin
conocido como Gran Barrera
de Arrecifes puede ser visto
hasta desde el espacio.
Aunque no fue el primero en
contemplar su belleza,
James Cook fue el primero
en explorar la zona en 1770
y darla a conocer al mundo. Desde entonces, es uno de los destinos ms populares
para los submarinistas, que adems de contemplar el arrecife, pueden disfrutar de
cerca de la multitud de especies de la pueblan, un total de 1.800 distintas entre
tiburones, moluscos y diferentes tipos de corales. Un paraso que podra tener los
das contados si el planeta sigue calentndose al mismo ritmo.
Barrera de Coral, Belice
Tambin llamado Sistema de Reservas del Arrecife de Belice, porque consiste en
un conjunto de arrecife que
estn a una distancia
variable de la costa,
algunos a 40 metros, otros
a 300 metros. Es uno de los
mayores atractivos del pas,
pues mide 300 kilmetros,
siendo la segunda barrera
ms grande del mundo.
Aqu viven 500 especies de
peces y 70 especies de
coral duro. Incluye el atoln
coralino El Ojo, una
formacin circular donde vive el tiburn coralino y el tiburn limn.
Arrecife Palancar, Mxico
Ubicado en el municipio de Cozumel, forma parte de El Parque Marino Nacional
Arrecifes de Cozumel o la
barrera arrecifal
denominada Gran Cinturn
de Arrecifes del Atlntico
Occidental, tambin
conocido como Gran
Arrecife Maya., siendo
Palancar el arrecife ms
famoso. Su popularidad se
debe a que ofrece la
posibilidad de realizar
buceo, tanto de superficie
como de gran profundidad.
As, hallars corales,
cardmenes, anmonas,
abanicos, esponjas gigantes
y hasta tneles y cuevas. Por cierto, se localiza a dos kilmetros de la costa sur de
la Isla Cozumel.
Arrecife del mar Andamn, India
Ubicado en el ocano indico, al
sureste del golfo de Bengala
se presentan las condiciones
ideales para que el arrecife de
coral se desarrollar, este
arrecife al igual que los que se
encuentran alrededor del
mundo contiene 500 especies
de peces y 200 ejemplares de
coral. De igual forma, destacan
los tiburones leopardo, las
almejas gigantes y pepinos de
mar. es el paraso natural de
miles de especies.
sta zona es protegida por las autoridades de Tailandia debido al desgaste y las
altas temperaturas que han alcanzado estas aguas.

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