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15, 1969
EL PRINCIPIO DE INDIVIDUACIN
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Incluso en su propio dominio, es inevitable que los empricos las vean con
mal disimulada prevencin, y las tilden de especulativas. Una excepcin
notable se encuentraen la astronomay la cosmologafsica, donde los datos
empricosobligan de inmediato a remontarseal nivel de las hiptesis. Tam-
bin ocurre as en la paleontologa. De suerte que ni siquiera en el domi-
nio de las ciencias positivas puede prevalecerel criterio positivista.
De otra parte, los propios metafsicoshan descuidadoel cumplimiento
de una obligacin metdica,que es la de recabarde las cienciaspositivaslos
datos que obligan a plantear de nuevo, pero en trminos distintos, los mis-
mos problemasque la filosofa haba desprendidode otros datosmenoscom-
pletos,antesde la especializacin.
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Reanudemosahora el contactocon la cuestin metodolgicainicial.
Aunque la metafsicatambin parte de datos empricos (de qu otra
cosase puede partir?), ella procedecon otro ritmo, con ms cautela que las
otras ciencias,porque es ms problemtica. Este problematismode la me-
tafsica se le reprocha a ella como signo de inseguridad o incertidumbre;
pero hay que dar a'la palabra su significado literal, para indicar que la
metafsicaes precisamentedescubridorade problemas. Reprochesse le pue-
den hacer cuando plantea problemas falsos, si bien la denuncia de estas
"falsedades"es tambin tareade la propia metafsica. Se comprendeas que,
por ser la ms radical de las ciencias, haya en ella mayor proporcin de
problemas,y que stosopaquen las otras cuestionesque requieren simple
anlisis y descripcin,las que se van resolviendo con un buen trabajo par-
simonioso.
Bien es verdad que a veces,en su historia, la metafsicadio la impre-
sin de una soberbia grandiosa en sus construccionestericas,como en el
romanticismoalemn,cuando era osadamenteespeculativa.Pero la audacia,
con o sin romanticismo,aparecetambin en ciertas etapashistricas de las
ciencias particulares;la hemos observadoen la filologa, en la cosmologa
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Olvidemos, de momento,la historia del problema. Esa historia es pertinente,
como veremos enseguida. La filosofa no tiene un nuevo nacimiento cada
vez que el pensador se enfrenta a la realidad. La originalidad no cancela el
pasado,y el examen de estepasado es parte de la tarea sistemtica:no con-
siste en exhumar y repulir unos fsiles de la vieja filosofa. Pero conviene
cargarsede razn, y empezaraveriguando si el problema de la individuacin
aparecehoy, con carcter insoslayable,en relacin necesaria con otros pro-
blemas de reconocida actualidad. Podemoselegir uno, entre varios, que ade-
ms tiene importancia primera, lo mismo terica que vital. ste es el pro-
blema tico.
Es un hecho que el hombre est constituido como una entidad indi-
vidual. El hecho mismo es de una evidencia que no requiere ninguna expli-
cacin. El problema surge despus de tomar el hecho en cuenta. Decimos
que el hombre est "constituido" como individuo. Qu constitucin es
la suya? Qu es lo que forma, y cmo se forma, esa individualidad?
Supongamosque se trata de una individualidad numrica. Ya sabemos
que no es as, pero vamos a admitirlo provisionalmente, para ver a qu
consecuenciastericas nos conduce el supuesto. El hombre, cada hombre,
sera un puro singulum, cuya constitucin formal reproducira exactamen-
te la de todos los dems singuli incluidos en su especie. sta es la ma-
nera griega de ver las cosas; o mejor dicho, una manera de verlas que
empieza en Grecia, pero que persiste en doctrinas aparentemente aleja-
das del aristotelismo.
Si la forma de ser individual y la forma especfica fueran coincidentes,
entonces las diferencias individuales no perteneceran a la "formalidad"
del ser. Tendramos un grupo de ciencias que slo se ocuparan de lo acci-
dental en el hombre. As, la psicologa diferencial (yen gran parte, la
'parte acasoms fecunda,la psicologa de hoyes diferencial); y tambin la so-
ciologa, la historia, la ciencia jurdica, lo que antes se llamaba filologa
comparada,y en fin, la tica. A la metafsica slo le quedara pendiente la
cuestin lgica y ontolgica de las diferencias especficas.Se entiende: no
las diferencias que presentanlos varios individuos dentro de la misma espe-
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cie, sino las que deben establecerseentre esa especiehumana y las especies
vecinas,que se consideransus congneres.
Por estecamino se llega a la clsica.definicin del hombre como "ani-
mal racional", en la que figura el gnero comn a los animales y a los
hombres,y una nota constitutiva de estosltimos, que sera el diferencial
especfico.El procedimiento,y la frmula en que concluye, son de una
correccin lgica modlica.Slo tienen el inconvenientede que el hombre
no queda ah real y formalmentedefinido. Lo cual no ha de extraarnos,
pues esto ocurre cada vez que, para la solucin de un problema real, adop-
tamos el punto de vista lgico.
En primer lugar, la racionalidad no se sobreaadesimplementea la
naturaleza,'para formar el ente humano. El conjunto de notas A, B Y C
sera constitutivoy definitorio de la animalidad; incorporandoa estecuadro
la nota D, se obtendra la humanidad. Este artificio lgico no produce,por
supuesto,la humanidad,ni consigueexplicarla. En el hombre, la humani-
dad transforma la naturaleza,opera sobre ella: sobre la suya propia, y sobre
el medio ambiente.Si ste es el nico animal que puede hacerlo no de-
nota este poder que el hombre no es, justamente,un animal, de manera
propia y autntica?No tiene el hombre naturaleza, y ademsotra cosa.
El hombre es esa naturaleza transformada,es el ser literalmente sobre-
naturaJ.l
Dejemos aparte el hecho de que la racionalidad, que se incluye como
diferencial en aquella definicin, no ha sido ella misma analizada. Para
los efectos lgicos de la definicin, hay que suponer que la racionalidad
es uniforme. Pero la observacinno confirma este supuesto.Al contrario,
.cabedecir que las variacionesfuncionales y estructuralesde la razn per-
miten caracterizarla individualidad de los hombres (y hasta de las pocas
y los estilos de vida). La razn es comn, pero funciona siempre como di-
ferenciante.
Cmo podremosentoncespensary formular la distincin entre el hom-
bre y los entesque pertenecena otras especiesanimales?Si logramosdesa-
simos de la tradicin (y hay que reconocer que no es fcil), advertimos
enseguidaque estapreguntano tiene sentido.En la experiencia directa, todo
el mundo sabe lo que es ser hombre, nadie confunde a un hombre con
ningn otro ser del universo. Y no por una diferencia externa, como la
-quenos permite distinguir entre el ave y la tortuga; sino porque en eso
,que se llama lo externo est ya dado lo que se llama esencial.La teora,
la ciencia,no ha de hacermsque tomar nota de los datosde esaexperiencia
primaria y comn. Por qu no lo ha hecho as? Por razonesformales,de
uniformidad lgica, que examinaremosms adelante.Indiquemospor ahora
averiguar cules sean las notas comunes en el ser de los humanos; cmo
ha de estar constituido el hombre para que pueda producirse la efectiva
apropiacin (tan distinta de la asimilacin neutralizadora de los casos
particulares en una especiecomn). Aunque no se maneje el concepto de
una esenciaespecfica,uniforme en todos los individuos, tiene que haber
en el ser de los humanosalgo comn a todos ellos, para que formemosla
nocin intelectual de humanidad, y para que exista la comunidad entre
el yo y el t. Esto es cierto. Tales averiguacionescorrespondena una onto-
loga de lo humano.
Lo que en este punto convena resaltar es que dicha ontologa no
puede programarsemonogrficamente,como un simple estudio antropo-
lgico, porque afecta a las cuestionesms fundamentalesde la metafsica
y de la lgica. Para proceder con la debida correccin sistemtica,debe
plantear primero, como tal problema, el problema de la individuacin en
l hombre. No puede el hombre definirse, ni siquiera analizarse,como un
puro yo. Esta postura egocntrica, que parece reforzada por el sentido
comn, ha impedido a la filosofa advertir que el yo es "esencialmente"
un t; o sea,que la relacin con otro yo no es advertencia,no sobreviene
despusde la constitucin formal, sino que es ella misma constitutiva de
la forma de ser humano. Por esto, el t no es propiamenteun t sino en
tanto que es "igual que yo"; e igual que yo quiere decir "distinto de m".
Es la expresinla que hace de su ser algo igual y distinto a la vez. Entre
idnticos no hay dilogo.
Esto es decir que las diferencias individuales no son fcticas o contin-
gentes. Es inherente a los mismos caracterescomunesla diversidad de sus
manifestaciones.Lo distintivo no es aqu algo desdeableen la operacin
lgica de la ciencia, COmolos llamados accidentes. Por su esencia misma,
el ser de un pjaro es igual al ser de otro pjaro de la misma especie. Por
ser "racional", el ser de un hombre es "esencialmente"distinto del ser de
otro ejemplar de la misma especie"animal racional".
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En el campo de la tica, esto es lo ms apremiante.Figura la moralidad,
la condicin de ser moral, entre las propiedades idneas del hombre,
las que permiten distinguirlo de otras especiesde ser? Pero esta misma
nota es la que permite distinguir, unos de otros, a los individuos de la mis-
ma especiehumana. Cada uno es "lo que es" por "lo que hace". El des-
acuerdoCOnla maneratradicional de plantear la cuestinno puede ser ms
patente.Si la esenciaes uniforme, idntica en todos los individuos cmo
puedeuna de las notas esencialesdeterminarlas diferenciasentre los indivi-
duos?O dicho de otra manera:si cada hombre no es,radicalmente,ms que
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se dira que, puesto que todos son entes morales, todos los hombres siguen
siendo esencialmente iguales. Pero, justo porque son "esencialmente" morales,
los hombres son esencialmente diferentes, y es ah donde radica su diferen-
cia con otras especies de ser.s
Tampoco puede la moralidad relegarse al nivel ontolgico de lo pecu-
liar (Hhov) del hombre, como la capacidad de aprender gramtica. Porque
esta capacidad, que Aristteles pone como ejemplo de los predicables "pro-
pios", es una nota comn, y distintiva respecto de otras formas de ser (por
esto se dice que es un predicado convertible); pero lo dion no es en modo
alguno un factor de diferenciacin entitativa entre los hombres. Y aqu se
encuentra, precisamente,la clave de la cuestin. Lo distintivo entre el hombre
y otra; especies es aquello, y slo aquello, que produce distinciones reales
entre los mismos individuos humanos, es decir, aquello que produce las
individualidades. El hombre es el nico ser que posee y opera su propio
principio de individuacin. El principio, en efecto, es operativo: no es algo
dado ab origine, sino como literal potencia de ser.
As, un contraste decisivo con la uniformidad del esencialismo se revela
en la necesidad de elevar a rango ontolgico el concepto de acto, con el cual
se representa algo muy diferente de lo que entenda por acto la metafsica
tradicional. Moralidad es actuacin, en el ms amplio sentido: es ese dina-
mismo por el cual los individuos humanos se distinguen unos de otros
entitativamente, al "tomar posiciones" en el mundo. Estas posiciones compro-
meten, y por esto el individuo queda en ellas definido realmente (no l-
gicamente). El t se identifica por sus actos. Decir que "responde" de ellos
y por ellos, significa, antes que una determinada relacin moral positiva,
que su propio ser queda delimitado por ellos. Los actos son formativos de
su ser. Por esto, en su comportamiento est patente su individualidad incon-
fundible. Pero ah est tambin su "esencia" humana: su humanidad es su
inconfundibilidad.
La moralidad no puede ser reconocida como un carcter entitativamente
constitutivo (diramos constituyente) del hombre, y diferencial respecto de
las especies no humanas en general, si no se reconoce que es diferencial
dentro de la misma especie humana (o sea, promotor de diferencias). No
sera, pues, compatible reconocer esto, y a la vez afirmar 19 que la huma-
nidad, la condicin real de ser hombre, no es sino una variante especfica de
la realidad que designa el gnero "animal"; 29 que el principio de indivi-
duacin, uniforme en todos los gneros y especies de la realidad, es la ma-
"Materia. " dupticiter accipitur, scilicet, ut signata et non signata. Et dicitur signata,
secundum quod consideratur determinationem dimensionem harum scilicet uel illarum ..
Materia signata est individuationis princiPium." De veritate, q. 11, arto 6.
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Ahora podemos explorar otra faceta del problema: la que, en trminos
clsicos, representan los conceptos de unidad y pluralidad. Lo que en.
sentido radical se entiende por historia, o sea la evolucin de las formas
de individualidad-comunidad, no es slo, como se ha dicho, una "hazaa
de la libertad", algo as como la crnica de las relaciones interhumanas.
La libertad misma no se concibe como pura oposicin a la necesidad, bajo
cuya categora se encuentra la naturaleza," Por consiguiente, el plantea-
miento del problema de la individuacin no queda completo sin un examen
de la relacin del hombre con lo no-humano.
Basndonos en nuestra experiencia, todos damos por sentado que el
mundo que nos rodea est formado por entes individuales. Cuando no se
usan nombres propios, los pronombres demostrativos fijan las individuali-
dades con igual eficacia: este, ese, aquel. Y tambin los adverbios, pues
"cada cosa est en su lugar", o sea que tiene una posicin determinada en..
el espacio, la cual es nica para ella, y tiene, o le damos, una posicin de-
terminada en el tiempo: tiene su aqu y su ahora.
Esta localizacin espacio-temporal presenta uno de los aspectos meta-
fsicos del problema de la individuacin del que suelen prescindir, ms
o menos expeditivamente, las tradicionales filosofas esencialistas (y aun
otras). Porque todas ellas, conviene advertirlo bien, parten del supuesto
de la pluralidad real de las especies. Y decimos "supuesto", no porque el
pluralismo carezca de una base emprica, sino porque la doctrina esencia-
lista lo presenta como algo evidente de suyo, que no requiere justificacin
ontolgica expresa. Sin embargo, el monismo es, por lo menos, una posi-
cin tericamente posible. La evidencia emprica de la pluralidad de cosas
y de especiespudiera ser una apariencia de la realidad, y no su forma cons-
7 Sobre esta cuestin, ya tratada en la Psicologla de las situaciones vitales (2~ ed.,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1963),vanse Metafsica de la expresin, cap. I_X y
Los principios de la ciencia, caps. 111 y IV.
EDUARDO NICOL
Por algo sita Aristteles al tiempo entre las categoras del accidente. Pero
el tiempo es factor de diversificacin entitativa. Haba que restituir el tiem-
po al ser. El problema de la individuacin, sin embargo, no quedara resuelto
con esa restitucin. Siendo mltiples las cosas en qu relacin estn todas
ellas (cada una de ellas) con la unidad total? O sea en virtud de qu prin-
cipio operativo se desprenden, por as decirlo, de este todo unitario? La pre-
gunta es igual si se formula partiendo de la diversidad, en vez de la unidad:
cmo conservan las cosas su individualidad, a pesar de su integracin en
la unidad? .
Claramente, la cuestin atae, no slo a la forma de ser-uno singular,
sino tambin a la forma de ser Uno- Todo. Esto significa que la individuali-
dad en general, y en particular la humana, es un problema que no puede
plantearse adecuadamente examinando al individuo mismo, fuera del con-
texto real, en su singularidad aislada. Si adoptamos la hiptesis monista, se-
gn la cual el Todo consiste en la unidad de una sustancia comn a todas las
cosas, entonces cada una de ellas es ontolgicamente igual a las dems, y su
singularidad, como quiera que se establezca, no llega a la raz sustantiva. Pero
esta singularidad hay que establecerla de algn modo. Las cosas ofrecen una
forma distintiva aparente. Qu hay en el fondo de tal apariencia? Lo mismo
da que el monismo sea materialista o espiritualista: el problema se presenta
como una dificultad tarda en la aplicacin del monismo concebido a priori:
hay que conciliar la tesis con la experiencia. Hay que dar, en todo caso, ra-
zn de la individualidad. En uno de los casos, hay que explicar de qu ma-
nera puede la materia funcionar histricamente; en el otro, hay que explicar
de qu manera se diversifica individualmente la sustancia espiritual nica.
Por va de ilustracin, podemos comprobar lo dicho en la doctrina de
Spinoza, a quien se considera paradigma del buen razonar. En esa doctrina
aparecen conjuntamente las dos dificultades inherentes al dualismo cartesia-
no. Afirma Spinoza que cada cosa, en cuanto es en s, in suo esseperseverare
conatur Nosotros podemos aceptar sin reserva la idea de que las cosas (por
lo menos algunas) poseen en su ser ese conato, esa fuerza de persistencia en
su mismidad. Lo que no fuera admisible es que dicha tendencia pudiera
darse en algo que no posea individualidad entitativa. Cmo puede mante-
nerse en su ser mismo aquello que carece de tal mismidad?
El propio Spinoza parece entenderlo as, cuando se refiere a la cosa quan-
tum in se esto La dificultad estriba en conciliar con el monismo esa nocin
de la cosa "en si". No importa que la llamada cosa sea espiritual (pensante)
o material (extensa). De hecho, Spinoza unifica bajo un mismo principio las
operaciones de esas dos modalidades de la sustancia nica: Naturae leges et
regulae, secundum quas omnia fiunt, et ex uns formis in alias mutantur, sunt
ubique et semper eadem,
8 tica, Parte III, Proposicin VI.
EDUARDO NICOL
Ahora son las propias ciencias naturales (y las dems) las que nos .fuerzan
a creer que esas leyes no son las mismas en cualquier lugar y tiempo, para
todo el universo. Incluso Marx, a pesar de su aparente monismo, se opone
a Spinoza. La importancia capital de la filosofa marxista se centra en la in-
vestigacin de las leyes especficas que regulan el proceso histrico, las cuales
no coinciden con las que regulan los procesos naturales.
Recordemos que Spinoza est meditando, en esta parte de su tica, sobre
el origen y la esencia de los llamados afectos. La pregunta que debe hacer-
se al respecto no es sta: son los afectos fenmenos naturales? sino esta otra,
ms radical: no presupone un afecto la individualidad entitativa del afectado?
requiere unas condiciones de posibilidad que son dadas, y que s6lo pueden
darse en un ente individualmente constituido.
Los escolsticos hablaban de unas notae indiuiduantes, forma, [igura, 10-
cus, tempus, stirps, patria, nomen. Ms que individuantes, o propiamente
constituyentes, ellos las consideraban reveladoras de la individualidad. Pero
esto hace falta verlo. El linaje, por ejemplo, tiene dos aspectos: el gentico
(biolgico) y el que llamaramos genealgico (histrico). Parece indicado
considerar a la progenie, en ambos sentidos, como algo que no slo determina
la individualidad del ente, pues tan slo lo individual puede tener ascenden-
cia, sino adems como algo que es primariamente determinante del carcter
inconfundible de cada individuo humano, de su haecceitas nica.
En todo caso, estas preguntas conducen hacia las filosofas contempor-
neas de la existencia, en las que pudiramos encontrar algn intento de inte-
grar la moralidad y la expresin con la naturaleza del ente humano. Porque,
si en algo insisten los existencialistas, de manera expresa (y a veces, con
mayor fuerza an, dndola implcitamente por descontada), es en la indivi-
dualidad del existente. Pero los anlisis existenciales no han revelado cul
es el principio de individuacin; tampoco encuentran en la constitucin del
ser del hombre el rasgo de la moralidad, ni como nota comn, ni como factor
de diferenciacin entitativa. Ms bien lo han eliminado, como si fuese algo
que pudiera perturbar la necesaria neutralidad del mtodo analtico. Lo cual
revela una confusin entre la moral positiva y la moralidad como forma
constitutiva del ser. Dar estado ontolgico a la moralidad no implica hacer
juicios morales, ni comprometerse con ninguna moral positiva.
La naturaleza y la historia forman dos rdenes categoriales distintos, pero
no son, en el hombre, dos realidades independientes. Su conexin tiene que
ser investigada, si hemos de dar razn de la diversidad entitativa de los indi-
viduos, y comprender por qu su existencia es formadora de ethos.
En el curso de sus anlisis, a 10 largo de El Ser y el Tiempo, Heidegger
considera aparentemente la forma de ser de los entes no humanos. Pero slo
en apariencia. No es la forma de ser en s de esos entes, la suya propia, la
que se examina, sino la forma de mi relacin existencial con ellos; la cual
presupone, pero no funda, la distincin ontolgica entre esos dos rdenes
de ser, y sobre todo no adara la presencia y la funcin del no-yo en el ser
mismo del yo. Diramos que los entes no humanos poseen un irreductible
"ser en s", aparte de lo que puedan llegar a "ser para m".
El pluralismo de Heidegger no aparece en su obra como una tesis expre-
sa, como una consecuencia fundada en la investigacin del problema de la
unidad y la multiplicidad. Empieza Heidegger por el hombre. La cuestin
de su individualidad la da implcitamente por resuelta. El objetivo final de
la analtica del hombre es el Ser en cuanto Ser. Las razones que expone
Heidegger para iniciar el estudio con el ser del hombre son muy atendibles;
EDUARDO NI COL