SERIE AUTODIDCTICA DE MEDICIN DE LA

CALIDAD DEL AGUA

IDENTIFICACIN Y DESCRIPCIN
DE LOS SISTEMAS SECUNDARIOS DE
TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES

Autor: Csar G. Caldern Mlgora

Revisor IMTA: Fernando Pozo Romn

Revisores CNA: Miriam Beth Arreorta Cosmes.

Luis Miguel Rivera Chvez.

Editor: Csar G. Caldern Mlgora

SUBDIRECCIN GENERAL DE ADMINISTRACIN DEL AGUA (CNA)

COORDINACIN DE TECNOLOGA HIDRULICA (IMTA)
Comisin Nacional del Agua, CNA
Instituto Mexicano de Tecnologa
del Agua, IMTA
Edita:
La Gerencia de Recaudacin y Con-
trol de la Subdireccin General de
Administracin del Agua.
Comisin Nacional del Agua.
La Coordinacin de Tecnologa
Hidrulica.
Instituto Mexicano de Tecnologa del
agua.
Imprime:
Instituto Mexicano de Tecnologa del
Agua
ISBN 968-7417-87-0
PARTICIPANTES
En la realizacin de este documento,
colaboraron : Especialistas del Institu-
to Mexicano de Tecnologa del Agua,
IMTA y de la Subdireccin General de
Administracin del Agua, CNA
Autor: Csar G. Caldern Mlgora
Revisor IMTA:
Fernando Pozo Romn
Revisores CNA:
Miriam Beth Arreorta Cosmes.
Luis Miguel Rivera Chvez.
Editor:
Csar G. Caldern Mlgora.
Corrector de estilo:
Antonio Requejo del Blanco.
Diseo:
Mayra Leticia Navarrete Morales.
Ana Cecilia Tomasini Ortz.
Ilustraciones:
Eduardo Rodrguez Martnez.
Para mayor informacin dirigirse a:
COMISIN NACIONAL DEL AGUA-
SUBGERENCIA DE INSPECCIN Y
MEDICIN.
Ing. Roberto Merino Carrin
roberto.merino @ cna.gob.mx
Insurgentes Sur N1969, 1er piso, Co-
lonia Florida C.P. 01030, Mxico D.F.
Tel. 01(55) 53-22-24-00 ext. 6607
Fax ext. 6608
INSTITUTO MEXICANO DE TECNO-
LOGA DEL AGUA.
SUBCOORDINACIN DE CALIDAD
E HIDRULICA INDUSTRIAL.
M.I. Marco Antonio Toledo Gutirrez
mtoledo@tlaloc.imta.mx
Paseo Cuauhnhuac N 8532, Colo-
nia Progreso, CP. 62550, Jiutepec,
Morelos.
Telfono y Fax 01(777)3-20-87-25.
Derechos reservados por Comisin
Nacional del Agua, Insurgentes Sur
N 2140, Ermita San ngel; C.P.
01070, Mxico D.F. e Instituto Mexi-
cano de Tecnologa del Agua, Paseo
Cuauhnhuac N 8532, Colonia Pro-
greso, C.P. 62550, Jiutepec, Morelos.
Esta edicin y sus caractersticas son
propiedad de la Comisin Nacional
del Agua y del Instituto Mexicano de
Tecnologa del Agua.
 CONTENIDO PGINA
PREFACIO I

PARA QUIN? PARA QU? Y EVALA SI SABES II

1. PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DEL TRATAMIENTO 1

SECUNDARIO (ACCIN BIOLGICA)
RESUMEN 6

AUTOEVALUACIN 6

2. TIPOS DE REACTORES BIOLGICOS 8

RESUMEN 21

AUTOEVALUACIN 23

BIBLIOGRAFA 24

GLOSARIO 25

RESPUESTAS A LAS AUTOEVALUACIONES 28

 PREFACIO
La Comisin Nacional del Agua (CNA), rgano desconcentrado de la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
(SEMARNAT), tiene la atribucin de administrar y custodiar las aguas nacionales y sus bienes pblicos inherentes. Como parte
de la estrategia de la CNA para preservar la calidad de las aguas nacionales, la Subdireccin General de Administracin del
Agua, en colaboracin con el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua (IMTA) ha editado la primera parte del Paquete Autodi-
dctico para Medicin de la Calidad del Agua, que tiene como objetivo capacitar al personal que realiza visitas de inspeccin, a
fin de que la toma y conservacin de muestras de agua residual se realice de manera confiable, de forma segura y sin vicios
tcnicos que pudieran invalidar la visita, as como proporcionarle los principios para identificar y describir los diversos sistemas
empleados para el tratamiento del agua residual.

Esta primera parte, consta de ocho unidades que se elaboraron con la finalidad de presentar los procedimientos de manera sin-
ttica, amena y sencilla, de tal manera que adems de ser manuales de capacitacin, sirvan como guas de referencia rpida
que unifiquen los criterios en la aplicacin de los procedimientos descritos y en la identificacin de los sistemas de tratamiento
de aguas residuales.

La unidad inicial, denominada Fundamentos Tcnicos para el Muestreo y Anlisis de Aguas Residuales, contiene conceptos
bsicos sobre contaminacin del agua y los requisitos necesarios para llevar a cabo un muestreo conforme a lo estipulado en la
NOM-001-ECOL-1996; las siguientes unidades se derivan de sta, y por ello es recomendable que el usuario de esta serie ini-
cie la autocapacitacin con dicha unidad.

La segunda, tercera y cuarta unidad se refieren al muestreo y preservacin de contaminantes especficos, as como a las deter-
minaciones en campo (pH, temperatura y materia flotante).

La quinta unidad, llamada Aforo de Descargas aborda las tcnicas ms adecuadas para cuantificar el caudal del agua residual
descargada, de acuerdo a las diversas condiciones que puedan presentarse en campo.

La sexta unidad, plantea los procedimientos de seguridad e higiene que los inspectores deben observar durante el desarrollo
del muestreo, a fin de asegurar su integridad fsica y la de la muestra.

Finalmente, las dos unidades restantes se enfocan a la descripcin de los principios de funcionamiento de los sistemas prima-
rios y secundarios de tratamiento de aguas residuales, de tal forma que el inspector pueda detallar en el acta los equipos que
observa.

Cada unidad cuenta, con una presentacin en disco compacto para PC (CD ROM), que resalta los aspectos ms importantes
sealados en el texto y se apoya en fotografas e ilustraciones adicionales que refuerzan los conceptos planteados.

I
 IDENTIFICACIN Y DESCRIPCIN DE LOS SISTEMAS SECUNDARIOS
PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
Para quin?
Este manual se dirige a los espe-
cialistas tcnicos de las brigadas
de inspeccin y verificacin, quie-
nes se encargan del muestreo de
las descargas de los usuarios en
aguas nacionales.
Para qu?
Este manual se elabor con el fin
de proporcionar al usuario los
fundamentos para describir el
principio de funcionamiento de los
sistemas biolgicos de tratamien-
to de aguas residuales, as como
para identificar los diferentes pro-
cesos mediante los cuales se lle-
va a cabo el tratamiento.
II
Evala si sabes
Qu es un sistema secundario
de tratamiento agua residual?
Qu microorganismos se encar-
gan de la transformacin de la
materia orgnica en los sistemas
secundarios?
Por su relacin con el oxgeno
qu tipo de microorganismos
existen?
Por la forma en que se encuentra
la biomasa en los reactores biol-
gicos cmo se clasifican?
Qu contaminantes remueven
los sistemas secundarios?
1 PRINCIPIO DE dustriales, estos se neutralizan. En el se encarga de remover del agua la
tratamiento primario se remueven materia orgnica (DBO). En qu
FUNCIONAMIENTO DEL slidos en suspensin y natas forma- benefician al tratamiento secundario,
TRATAMIENTO das por materia flotante, as como el pretratamiento y el tratamiento pri-
SECUNDARIO grasas y aceites. mario? Se podra prescindir de
ellos?
(ACCIN BIOLGICA) El tratamiento biolgico o secundario

Al trmino de este captulo, el usua-

rio ser capaz de describir los tipos Sedimentadores
de microorganismos que normalmen- primarios
te intervienen en los tratamientos
biolgicos, as como su clasificacin
con base en su afinidad por el oxge-
no.
Reactor biolgico
La figura 1.1 es una vista area de
una planta biolgica o secundaria
tpica para el tratamiento de aguas
residuales municipales.

En ella se distinguen el tratamiento Sedimentadores secundarios

primario, el secundario, la desinfec-
cin del agua tratada y el tratamiento
de lodos de desecho. Asimismo,
cuenta con un pretratamiento que no
aparece en la ilustracin. Desinfeccin

En el manual Identificacin y descrip-

cin de sistemas primarios para el
tratamiento de aguas residuales se
explicaron tanto el pretratamiento co-
mo el tratamiento primario. En el pre- Digestores aerobios
tratamiento se remueven grandes de lodos de desecho
objetos, slidos muy densos como la
arena y, en el caso de efluentes in- Figura 1.1 Planta de tratamiento de aguas residuales municipales.

1

Los beneficios derivados del pretrata-
miento y el tratamiento primario para
una planta del tipo biolgico son: pro-
teccin del equipo e instalaciones; la
remocin de contaminantes que el
sistema biolgico no es capaz de eli-
minar, o en su defecto, no tiene nece-
sidad de eliminar; obra civil de menor
tamao y mayor eficiencia de remo-
cin de contaminantes.
En cuanto a la posibilidad de prescin-
dir de alguna etapa, son las caracte-
rsticas del agua residual las que de-
terminan la necesidad de contar o no
con pretratamiento y tratamiento pri-
mario: para aguas residuales munici-
pales s se requieren, para aguas in-
dustriales depender del tipo de in-
dustria que se trate.
Tratamiento secundario
El tratamiento secundario tiene como
objetivo eliminar la materia orgnica
disuelta. Para ello se emplean millo-
nes de organismos microscpicos
cuyo trabajo es comerse (degradar)
la materia orgnica para transformar-
la en ms microorganismos y en sus-
tancias ms sencillas, tales como bi-
xido de carbono (CO2), metano
(CH4), nitrgeno amoniacal (NH3),
nitratos (NO3=) y agua (H2O). A conti-
nuacin se da una breve descripcin
de los encargados de dicha transfor-
macin.
Bacterias
Son organismos unicelulares y repre-
sentan las formas de vida ms sim-
ples. Por su forma se clasifican como
cocos, bacilos, vibriones y espiroque- Figura 1.3 Bacilos.
tas.
bacilos .
Los cocos (figura 1.2) son bacterias Los vibriones son bacterias cilndricas
esfricas, el tamao de las clulas pero curvadas. El clera, una de las
individuales oscila entre 0.5 y 4 m. bacterias que mayores efectos ha
Por la manera en que se agrupan se tenido sobre la salud pblica en Mxi-
clasifican como estafilococos, diplo- c o , perte-
cocos (cadenas de dos), sarcinas n ec e a este
(paquetes de ocho) y estreptococos gru- p o
(cadenas). La agrupacin es caracte- (figura
rstica de la especie y sirve para su 1.4).
clasificacin; por ejemplo, las meta-
nosarcinas son bacterias generado-
Figura 1.4 Vibriones
ras de metano, que se agrupan en
Figura 1.2 Cocos. Las espiroquetas son bacterias ciln-
paquetes de ocho.
Los bacilos (figura 1.3) son bacterias
de forma cilndrica cuyo dimetro es
de 0.3 a 1.0 m, mientras que su lon- Figura 1.5 Espiroquetas.
gitud oscila entre 1 y 10 m. Tambin
puede formar cadenas de dos o ms
2
dricas que forman una espiral y se-
mejan un resorte; llegan a medir has-
ta 30 m (figura 1.5).
Las bacterias son la principal fuerza
laboral de los sistema biolgicos, son
las encargadas de degradar la mate-
ria orgnica presente en el agua. Por
eso es importante que la materia or-
gnica llegue en un tamao tal que
permita la asimilacin rpida por par-
te de estos microorganismos.
Como se vio en otros manuales de
Bacterias
anaerobias
Materia
orgnica
100%
Bacterias
aerobias
Figura 1.6 Productos finales de la digestin anaerobia y aerobia.
esta serie, las sustancias se conside-
ran disueltas cuando el tamao de
partcula es menor a 0.001 m. En la
medida en que las partculas tienen
un tamao mayor, resulta ms difcil
su asimilacin por parte de las bacte-
rias; primero tendrn que segregar
exoenzimas para que se lleve a cabo
la hidrlisis (ruptura) de las partcu-
las y, una vez llevadas a un tamao
adecuado, entonces poderlas consu-
mir. De ah la importancia del trata-
miento primario.
CH4 + CO2 (90%)
Nuevas clulas (10%)
Efluente rico en NH3
CO 2 + H2O
+ O2 Energa (35%)
Nuevas clulas (65%)
3
Con base en su afinidad con el oxge-
no las bacterias son aerobias o anae-
robias. Las que requieren un ambien-
te con oxgeno molecular (O2) para
desarrollarse, se denominan aero-
bias; las bacterias que proliferan en
un ambiente carente de oxgeno son
anaerobias. Existen bacterias que
pueden desarrollarse en ambientes
aerobios o anaerobios; stas se co-
nocen como facultativas.
Las bacterias al consumir la materia
orgnica, independientemente de su
afinidad por el oxgeno, la transfor-
man. Como producto de la transfor-
macin hay generacin de nuevas
clulas y otras sustancias. La figura
1.6 muestra los productos finales que
se obtienen por las vas aerobia y
anaerobia.
Este comportamiento es quiz el fac-
tor ms importante para definir las
caractersticas de los sistemas de
tratamiento. Se observa que las bac-
terias aerobias van a obtener como
producto principal nuevas clulas y el
agua tratada contendr muy poca
materia disuelta. Por su parte, las
bacterias anaerobias dirigen la mayor
parte de su actividad a generar gases
(metano y bixido de carbono) y en
menor grado clulas nuevas; el agua
tratada por la va anaerobia tiene una
calidad inferior que la de los sistemas
aerobios.

Protozoarios
Son microorganismos unicelulares,
pero a diferencia de las bacterias, en
su interior ya se pueden distinguir
perfectamente los organelos celulares
como el ncleo, las vacuolas alimenti-
cias y otros. Su tamao oscila entre
10 y 100 micras.
Existen cinco grupos: sarcodinas, fla-
gelados, esporozoarios, ciliados y
suctorias. En los sistemas biolgicos
de tratamiento de aguas residuales
son importantes los ciliados. Las suc-
torias, por su parte, se encuentran en
abundancia, sin embargo, su papel
en el tratamiento no ha sido clara-
mente establecido. Los otros tipos de
protozoarios son de inters clnico,
pero no juegan un papel importante
dentro de los sistemas de tratamiento
de aguas residuales.
Los ciliados son protozoarios que es-
tn rodeados de pequeos cilios que
utilizan para desplazarse y se cono-
cen como ciliados mviles o de vida
libre; un ejemplo es el paramecium
(figura 1.7). Tambin se encuentran
los ciliados fijos o cciles como las
vorticellas (figura 1.8). Estos ltimos,
tie- Figura 1.7 Paramecium.
nen un tallo que les permite fijarse y
los cilios los utilizan principalmente
para atrapar su alimento.
Las suctorias (figura 1.8) tienen una
fase de juventud en que presentan
cilios y son mviles, en la edad adulta
son fijos y presentan tentculos.
Son ms o menos abundantes en los
sistemas de tratamiento, pero no se
sabe con certeza que papel juegan
4
en el sistema.
Los protozoarios se alimentan de
bacterias y otras partculas orgnicas,
son la segunda etapa de la cadena
alimenticia y su funcin es el control
de las poblaciones bacterianas y ayu-
dan a dar consistencia y peso a la
biomasa. La mayora de los protozoa-
rios son aerobios, sin embargo, se
encuentran algunos anaerobios.
Los rotferos son microorganismos
multicelulares, hetertrofos, aero-
bios. Su nombre proviene de dos jue-
gos de cilios rotativos en su cabeza
(figura 1.8). Usan dichos cilios tanto
para moverse como para procurarse
alimento. Los rotferos consumen pro-
tozoarios, bacterias y algunas partcu-
las orgnicas; su funcin es de puli-
mento del efluente. No soportan nive-
les bajos de oxgeno disuelto ni
aguas con niveles medios o altos de
DBO. Su presencia en los sistemas
de tratamiento es un indicador de un
buen nivel de tratamiento y de un
contenido alto de oxgeno disuelto.
Dentro de los sistemas de tratamiento
de aguas residuales se encontrarn
otro tipo de microorganismos, como
son hongos y algas. Estas ltimas
son fundamentales para las lagunas
de estabilizacin, que se revisan en
otro manual de esta serie. Los hon-
 Amibas Suctorias Rotferos

Ciliados

Algas

Figura 1.8 Microorganismos encontrados en los sistemas biolgicos de tratamiento de

aguas residuales.

5
gos, por su parte, no juegan un papel
importante en los sistemas de trata-
miento de aguas residuales.
En esencia, el tratamiento biolgico
es una cadena alimenticia que se lle-
va a cabo dentro de un reactor: las
bacterias consumen la materia org-
nica presente en el agua residual, la
mayor parte la aprovechan para su
crecimiento y reproduccin y el resto
lo transforman en sustancias inorg-
nicas tal como bixido de carbono
(CO2) y nitrgeno amoniacal (NH3).
Las bacterias son consumidas por los
protozoarios y stos, a su vez, son
consumidos por los rotferos.
Una vez transformada la materia or-
gnica en biomasa, es necesario se-
pararla del agua, de lo contrario, para
efectos prcticos, no ha habido trata-
miento. La separacin de la biomasa
se hace por efecto de la gravedad: en
los sistemas aerobios es en los sedi-
mentadores secundarios; en los pro-
cesos anaerobios, generalmente, la
separacin ocurre dentro del mismo
reactor, ya que la produccin de bio-
masa es mucho ms limitada y gene-
ralmente est adherida a un soporte,
por lo mismo, el arrastre de biomasa
activa no es significativo. Adems, es
frecuente que a un reactor anaerobio
le siga un reactor aerobio que retiene
la biomasa arrastrada fuera del pri-
mero.
RESUMEN
El tratamiento biolgico o secun-
dario se lleva a cabo por la accin
de microorganismos que consu-
men la materia orgnica y la trans-
forman en nuevas clulas y otras
sustancias. Las clulas deben se-
pararse del agua con el fin de com-
pletar el tratamiento. Los microor-
ganismos principales que intervie-
nen en los sistemas de tratamiento
que se revisan en este manual son
las bacterias, los protozoarios y
los rotferos. Las bacteria se encar-
gan de la transformacin de la ma-
teria orgnica, mientras que los
protozoarios ayudan a mantener la
poblacin bacteriana y a darle den-
sidad a la biomasa; los rotferos
son indicadores de un buen nivel
de tratamiento del agua.
Por su afinidad con el oxgeno, los
microorganismos, principalmente
las bacterias, pueden ser aerobios
si son afines al oxgeno, anaero-
bios cuando no requieren el oxge-
no para desarrollarse, o facultati-
vos cuando pueden crecer en am-
bas condiciones. Los microorga-
6
nismos aerobios son altamente
productivos, cerca del 65% de la
materia orgnica la transforman en
biomasa, mientras que los microor-
ganismos anaerobios producen
metano y slo 10% de la materia
orgnica se transforma en bioma-
sa.
El tratamiento biolgico o secun-
dario es una cadena alimenticia
integrada por materia orgnica,
bacterias, protozoarios y rotferos.
AUTOEVALUACIN
1 Qu tipo de contaminantes re-
mueven los reactores secunda-
rios o biolgicos?
a) Grava y arena.
b) Compuestos orgnicos.
c) Metales pesados.
d) Todos los anteriores.
2 Cules microorganismos son
los principales transformadores
de la materia orgnica y el pri-
mer eslabn de la cadena ali-
menticia en los sistemas biolgi-
cos?
a) Los rotferos. c) Efluente rico en nitrgeno
b) Las algas. amoniacal (NH3), metano (CH4),
c) Los protozoarios. bixido de carbono (CO2) y
d) Las bacterias. nuevas clulas.
e) Todos los anteriores. d) Ninguno de los anteriores.
3 En los sistemas biolgicos, dis- 6 Los rotferos:
tintos de las lagunas, cuales mi-
croorganismos son importan- a) Son indicadores de efluentes
tes? con alto nivel de oxgeno di-
suelto y alto contenido de ma-
a) Bacterias. teria orgnica.
b) Protozoarios. b) Son indicadores de efluentes
c) Rotferos. anaerobios.
d) Todos los anteriores. c) Son indicadores de efluentes
e) Ninguno de los anteriores. con alto nivel de oxgeno di-
suelto y bajo contenido de ma-
4 Los microorganismos que re- teria orgnica.
quieren oxgeno para desarro-
llarse se denominan:

a) Anaerobios.
b) Aerobios.
c) Facultativos.

5 Cules son los productos de la

transformacin de la materia or-
gnica por los microorganismos
anaerobios?

a) Efluente nitrificados, bixido

de carbono (CO2) y nuevas c-
lulas.
b) Efluente nitrificado, metano
(CH4), bixido de carbono
(CO2) y nuevas clulas.

7
2 TIPOS DE REACTORES Adems de la va metablica de los dio, ya sea natural o sinttico, que
microorganismos (aerobia o anaero- sirve de soporte para que se desarro-
BIOLGICOS bia), los reactores biolgicos se clasi- lle la comunidad microbiana en forma
fican con base en la forma en que la de lama o pelcula, se dice que es
Al trmino de este captulo el usua- poblacin microbiana se encuentra un reactor de biomasa fija.
rio ser capaz de enlistar los reacto- dentro del reactor. Se conoce como
res biolgicos para el tratamiento de biomasa suspendida a aquellos reac- Tomando en cuenta estos dos facto-
aguas residuales, distintos de las tores que no utilizan un medio de so- res se presenta la siguiente clasifica-
lagunas de estabilizacin, que se porte y los microorganismos forman cin de los reactores biolgicos
utilizan en Mxico y de describir sus agregados conocidos como flculos. (figura 2.1), cabe aclarar que no inclu-
caractersticas principales. Cuando el reactor cuenta con un me- ye a los sistemas naturales . Esta cla-
sificacin servir como gua para ex-
plicar las caractersticas principales
Reactores
Reactoresde Lodos activados en de cada uno de ellos.
biomasa en todas sus variantes
de biomasa
suspensin
Sistemas Los lodos activados y los filtros perco-
Sistemas en ladores son de uso frecuente en
aerobios
aerobios Mxico, otros reactores como los
Filtros percoladores o
anaerobios de lechos expandidos o
Reactores
Reactoresde rociadores los lodos activado con aeracin a
biomasa fija
de biomasa Discos biolgicos rotativos contracorriente son incipientes en el
pas. Asimismo, hay otros sistemas
que no se utilizan en Mxico o, en su
Sistemas
secundarios Reactores
Reactoresde Fosas spticas defecto, su uso principal no es el tra-
biomasa no Tanques Imhoff tamiento del agua residual sino el tra-
de biomasa
adherida tamiento de los lodos de desecho, y
no adherida RAFA por ello, no aparecen en el cuadro
Sistemas sinptico (figura 2.1).
Sistemas
anaerobios
anaerobio Filtro anaerobio 2.1 Reactores aerobios de biomasa
Reactores Reactor tubular de pelcula en suspensin
Reactoresde fija
biomasa fija Lecho fluidizado Este grupo est representando por el
de biomasa
Lecho expandido sistema conocido como lodos activa-
dos. Los lodos activados estn consti-
tuidos por cinco elementos (figuras
Figura 2.1 Clasificacin de los reactores.

8
 2.2 y 2.3): el tanque aeracin, el sis-
tema de aeracin, el sedimentador, la
Entrada de agua lnea de recirculacin y la lnea de
residual cruda purga.
Licor mezclado

En el tanque de aeracin se mezclan

la materia orgnica, los microorganis-
mos y el oxgeno disuelto; esta mez-
cla se conoce como licor mezclado.
En la figura 2.2 se representa un tan-
que de lodos activados con aeracin
por difusin.
Difusores
Entrada de aire Una vez que la mezcla abandona el
reactor entra en un sedimentador se-
Figura 2.2 Tanque de aeracin de un sistema de lodos activados cundario, en el cual se separa la bio-
masa del agua; la biomasa o lodo
precipita hacia el fondo del sedimen-
Agua
tador. Estos lodos se regresan al tan-
tratada que de aeracin para mantener una
Agua concentracin determinada de mi-
croorganismos. Como la reproduccin
residual de microorganismos es muy alta, par-
Tanque de te de ese lodo se tiene que desechar
aeracin
del sistema y tratarse para convertirlo
en un residuo inocuo antes de su dis-
posicin final. La figura 2.3 es un dia-
grama de un sistema tpico de lodos
Lnea de recirculacin de activados.
lodos
Existen muchas variantes de este
proceso, pero en esencia todas con-
tienen estos cinco elementos. Las
diferencias estn dadas por la forma
purga en la que se alimenta el agua resi-
dual, la manera en que se suministra
Figura 2.3. El diagrama tpico de una planta de lodos activados.

9
el aire y por los tiempos de retencin
hidrulico y celular. La variantes ms Influente Efluente
conocidas son las siguientes: Tanque de contacto
Sedimentador
Completamente mezclado o con-
vencional

Es un reactor completamente mezcla-

do y por ello se puede esperar, en
cualquier punto del tanque de aera-
cin, la misma concentracin de ma- R ec i rc ul ac i n
teria orgnica, de microorganismos y de lodos
de oxgeno disuelto (figura 2.4). El Tanque de estabilizacin Purga
tiempo de retencin hidrulico es de
cuatro a ocho horas.

Figura 2.5 Diagrama de flujo de contacto-estabilizacin.

periodo corto (1 hora aproximada- ner forma rectangular u oval (zanja de

mente). Las bacterias adsorben la oxidacin o proceso carrusel, ver figu-
materia orgnica. El licor mezclado ra 2.6). El suministro de aire puede
pasa al sedimentador y los lodos de- ser por difusores, por el cepillo Pas-
cantados se envan al tanque de es- veer o aeradores flotantes de flecha
tabilizacin, en este tanque se sumi- hueca tipo can.
nistra aire y las bacterias digieren la
Figura 2.4 Diagrama de flujo de pro- materia orgnica.
ceso completamente mezclado.
Aeracin extendida, zanja de oxi-
dacin y proceso carrusel
Contacto-estabilizacin
El tiempo de retencin hidrulico es
En esta variante el reactor est dividi- de 18 a 36 horas (de cuatro y media a
do en dos tanques (figura 2.5). El nueve veces mayor que el proceso
agua cruda entra en contacto con los convencional). En este caso se tiene Figura 2.6 Diagrama de flujo de
microorganismos y se area por un un flujo pistn y el tanque puede te- una zanja de oxidacin.

10
Por los tiempos de retencin tan
grandes suele generar efluentes nitri-
ficados, pocos lodos de desecho y
stos se hallan parcialmente digeri-
dos.
Aeracin por etapas
Lo que hace esta variante es dismi-
nuir progresivamente la inyeccin del
aire a lo largo del tanque. Opera bajo
el principio del flujo pistn y en la
medida en que el agua avanza, con-
tiene menos materia orgnica, por lo
mismo, requiere menos oxgeno y se
inyecta menos aire (figura 2.7).
Figura 2.7 Diagrama de flujo para
aeracin por etapas.
Alimentacin escalonada
En esta variante se introduce el agua
residual en varios puntos a lo largo
del tanque de aeracin y se mantiene
un nivel uniforme de materia orgni-
ca, aire y microorganismos. De esta
forma se evitan demandas excesivas
de aire en algn punto del reactor
(figura 2.8).
Figura 2.8 Alimentacin escalonada.
Proceso por lotes o batch
El proceso por lotes tiene la peculiari-
dad de que todo el tratamiento se
Aerador flotante
Figura 2.9 Proceso por lotes.
11
realiza en un solo tanque. Para ope-
rar en forma continua se requiere de
por lo menos dos tanques que traba-
jan desfasados, mientras uno trata el
agua residual, el otro recibe el in-
fluente.
El reactor (figura 2.9) se llena con
agua residual, se aerea, se deja sedi-
mentar, se extrae el agua y nueva-
mente se llena. Esta variante, fue la
primer forma en que funcionaron los
lodos activados, pero cay en des-
uso. Hacia 1990 se retom el proceso
ya que ofrece muchas ventajas, entre
otras, el ser especialmente apto para
tratar aguas difciles, incluso, facilita
el manejo de ciclos combinados
Efluente
Decantador
(nivel mximo del
agua)
Decantador
(nivel mnimo del
agua)
Purga
(anaerobio-aerobio-anxico) para la-
remocin de nutrientes.
En Mxico, muchas empresas de ser-
vicio tales como clubes deportivos
han optado por esta variante.
Aeracin a contracorriente
Utiliza tanques circulares con profun-
didades de 2.5 a 5.2 m. Dependiendo
del caudal y para dar tiempos de re-
tencin suficientes, se pueden conec-
Difusores de aire (mviles)
Tanques de aeracin
Figura 2.10 Aeracin a contracorriente.
tar tanques circulares en serie (figura
2.10).
El sistema de inyeccin de aire con-
siste en tubos difusores, de burbuja
fina, montados en un puente rotatorio
de traccin lateral. El puente, adems
de llevar el difusor de aire, se encar-
ga de mezclar el agua con los mi-
croorganismos. El tiempo de reten-
cin hidrulica es de 18 a 24 horas
12
En este caso, el aire no se utiliza pa-
ra agitar el licor mezclado, slo se
usa para mantener los niveles nece-
sarios de oxgeno disuelto. De esta
forma el consumo de energa es ms
bajo que el de otras variantes y la
tasa de transferencia de oxgeno es
ms alta.
Oxgeno puro
Este sistema inyecta una corriente de
oxgeno en tanques cubiertos (figura
2.11), para evitar que el oxgeno es-
cape hacia la atmsfera. Logra nive-
les de actividad mayor y por lo mismo
su tiempo de retencin es de una a
tres horas. Una de las plantas de tra-
tamiento de las aguas residuales de
la ciudad de Monterrey (Dulces nom-
bres) es un ejemplo de esta variante.
Figura 2.11 Oxgeno puro.
2.2 Sistemas aerobios de biomasa
fija
Este tipo de reactores se caracteriza
por contar con un medio de soporte o
empaque sobre el que se desarrolla
una pelcula biolgica. Como empa-
que se utilizan piedras, madera y ob-
jetos plsticos de muchas formas. La
pelcula biolgica est compuesta,
principalmente, por bacterias y proto-
zoarios. El agua escurre sobre la pel-
cula y de esta forma es que entra en
contacto con los microorganismos y
con el aire. Los sistemas aerobios de
biomasa fija ms comunes son los
filtros percoladores y los discos biol-
gicos rotativos.
Brazos d
istribuido
res
Ventilas
Figura 2. 12 Filtro percolador.
Estos procesos, si bien suelen ser
ms estables y requieren menos ope-
racin que los sistemas de biomasa
en suspensin, son ms sensibles a
la temperatura del ambiente y tam-
bin a los fenmenos atmosfricos.
As, en zonas de intensas precipita-
ciones pluviales y en zonas de invier-
nos muy fros, es necesario que
cuenten con cubiertas.
Filtros percoladores o rociadores
Los filtros percoladores, generalmen-
te, son de forma circular aunque en el
prctica se encuentran rectangulares,
hexagonales y octogonales; contie-
nen un lecho empacado, el empaque
descansa sobre un bajodren que per-
Empa
que
13
mite el paso del agua hacia los cana-
les colectores. El agua residual se
distribuye mediante brazos giratorios,
escurre por la pelcula biolgica y
ocurre una adsorcin y asimilacin
biolgica de la materia contaminante.
La figura 2.12 es un filtro percolador o
rociador.
La pelcula biolgica va engrosando y
llega un momento en que se despren-
de del soporte; dicha pelcula se se-
para del efluente en el sedimentador
secundario. En el filtro rociador no es
necesario recircular los lodos capta-
dos en el sedimentador, y cuando el
agua se recircula, es ms bien para
mantener hmedo el medio.
El medio de soporte puede ser natu-
ral, tal como piedras de ro o plstico.
La cantidad de materia orgnica que
pueden remover los filtros percolado-
res est dada por la superficie de
contacto. Los medios naturales son
los que menor superficie de contacto
por unidad de volumen ofrecen (de
40 a 70 m 2/m 3 de empaque), mientras
que los medios plsticos pueden al-
canzar hasta 280 m 2/m3. Al haber
mayor superficie de contacto, hay
mayor biomasa activa y pueden de-
gradar ms materia orgnica.
Es frecuente que los filtros percolado-
res se instalen en serie para lograr
una buena remocin de materia car-
boncea y tambin la nitrificacin del
efluente.

El peso del medio de empaque es un

factor que determina la forma en la
que se construyen los filtros rociado-
res. Las piedras son un empaque
muy pesado y, por ello, los filtros se
entierran parcialmente; el lecho suele
tener una profundidad entre 1.5 y 2.5
metros.

Por su parte, los medios plsticos son

empaques mucho ms ligeros y re-
quieren de estructuras menos resis-
tentes, por ello, los filtros empacados
con medios plsticos se construyen
hacia arriba y la altura del lecho es de
3 hasta 12 metros.
Discos biolgicos rotativos
Este proceso consta de una serie de
discos montados sobre una flecha
horizontal que gira. Los discos se su-
mergen parcialmente (figura 2.13).
Figura 2.13 Discos biolgicos rotativos.
el tratamiento del agua. Los esfuer- Los discos se sumergen de tal forma
zos cortantes generados por la rota- que slo 40% del rea est bajo el
cin del disco mantienen la pelcula agua (figura 2.14).
con un espesor casi constante, as,
los excesos de biomasa se despren- 35 a 40%
den del disco, salen del reactor y se
separan del agua residual en el sedi-
mentador secundario.

En cada giro la superficie de los dis- Los discos se hacen de diferentes

cos, sobre la que se desarrolla la bio-
pelcula, entra en contacto con el
agua residual y con el aire. La pelcu-
la cuando se expone al aire, se oxige-
na, y al entrar en contacto con el
agua residual pueden adsorber la ma-
teria orgnica; de esta forma se logra
materiales tales como madera, plsti-
co slido y mallas plsticas. En este
sistema es importante optimizar la
relacin superficie-volumen; los dis-
cos slidos de plstico, con diseos
especiales, son los que mayores su- Figura 2.14 Nivel de sumersin de
perficies de contacto presentan.
un disco biolgico.

14
Hay otros diseos en los cuales el
disco cuenta con cucharones que le
permiten atrapar aire, en este caso,
los discos se sumergen hasta en
80% y hay una lnea de inyeccin de
aire en el fondo del tanque, el aire se
atrapa en los cucharones y sirve co-
mo auxiliar para el movimiento de los
discos y para aerar a los microorgani-
mos (figura 2.15).
80%

Figura 2.16 Arreglo de los discos.

caudales pequeos) o en varios m- vez separados los slidos, se deposi-

Lnea de aire
Figura 2.15 Discos con inyeccin
de aire.
Se recomienda que los discos se co-
loquen en serie, dependiendo del
caudal, puede ser un slo mdulo
con flujo paralelo a la flecha (para
dulos secuenciales con el flujo per-
pendicular a la flecha para caudales
grandes (figura 2.16). Al colocar m-
dulos en serie se logra una mayor
remocin de contaminantes y la es-
pecializacin de la biomasa, de tal
forma que los microorganismos de la
ltima etapa suelen nitrificar el agua.
2.3 Sistemas anaerobios de bioma-
sa no adherida
Los reactores anaerobios de biomasa
no adherida son, en esencia, separa-
dores de slidos suspendidos. Una
tan en el fondo del tanque, y ah son
degradados en un ambiente anaero-
bio. No hay una interaccin real entre
la biomasa activa (lodo) y el agua
residual, por lo mismo, la remocin
de la materia disuelta es muy baja o
nula. A este grupo pertenecen la fosa
sptica y el tanque Imhoff.
La fosa sptica: es un tanque que
generalmente va enterrado y su fun-
cin principal es la separacin de s-
lidos suspendidos y la hidrolizacin
de estos (figuras 2.17 y 2.18).

15
 Registro Registro

Efluente

Influente

Efluente
Influente

Figura 2.17 Fosa sptica de una cmara. Figura 2.18 Fosa sptica de dos cmarass.

Su aplicacin se da bsicamente en
casas habitacin, escuelas y hospita-
Registro les en zonas donde no existe el servi-
Filtro
cio de drenaje. Hay una variante de
fosa sptica divida en tres cmaras y

Efluente
el flujo del agua se fuerza a ir de aba-
Influente

jo hacia arriba (figura 2.19). De esta

forma se logra que el agua residual
entre en contacto con la biomasa y
hay remocin no slo de materia sus-
pendida sino disuelta.

El tanque Imhoff es un sistema que

cuenta con dos compartimentos: el de
decantacin o separacin de slidos
y el de digestin de lodos. La figura 2.
20 Muestra un corte y una vista en
Figura 2.19 Fosa sptica de dos compartimentos y con planta de un tanque Imhoff. Sus apli-
filtro anaerobio. caciones normales han sido a nivel
de pequeas comunidades.

16

Figura 2.20 Tanque Imhoff.
El reactor con manto de lodos anae-
robios de flujo ascendente (RAFA)
representa la transicin entre los sis-
temas anaerobios de biomasa no ad-
herida y los de biomasa fija, si bien,
no cuenta con un medio de soporte
para el desarrollo de la biomasa, se
considera de biomasa fija por los fl-
culos o pellets tan densos que forma.
Son grnulos de hasta 5 mm de di-
metro que cuentan con alta actividad
metanognica.
A diferencia de la fosa sptica y el
tanque Imhoff, el RAFA se utiliza para
remocin de materia disuelta.
El reactor es de flujo ascendente y en
la parte superior est equipado con
un sistema de separacin gas-lquido-
slido que evita la salida de slidos
suspendidos en el efluente y favorece
la evacuacin del gas. En este reac-
tor es muy importante la distribucin
del agua residual influente ya que una
mala reparticin puede provocar zo-
nas muertas en el lecho de lodos. La
cantidad de agua que se aplique de-
be ser tal que favorezca la formacin
de los grnulos pero que evite el
arrastre de la biomasa. Pueden so-
portar cargas orgnicas hasta de
30 kg/m 3d (figura 2.21).
2.4 Sistemas anaerobios de bioma-
sa fija
Los reactores de biomasa fija estn
destinados a la remocin de la mate-
ria disuelta, aunque pueden tambin
17
retener y tratar materia suspendida.
Dado que la biomasa anaerobia pue-
de flotar muy fcilmente por la gene-
racin de gases que se pueden ad-
herir como microburbujas a los flcu-
los, el desarrollo de sistemas de bio-
masa adherida a un soporte minimiza
la prdida de materia activa y con ello
se logran mayores eficiencias de re-
mocin de materia orgnica y la dis-
minucin del tamao de los reactores.
Dentro de los sistemas anaerobios de
Biogs
Efluente
to r
colec s
de ga
Lecho
de lodo
Influ
ente
Figura 2.21 Reactor RAFA.
biomasa fija se encuentran los si-
guientes:
Filtro anaerobio: Es un reactor de
flujo ascendente empacado con so-
porte plstico o natural, sobre el so-
porte se desarrolla una pelcula biol-
gica anaerobia. El mayor problema
que tiene este sistema es la distribu-
cin de flujo y el eventual tapona-
miento por desarrollo de biomasa. En
la parte superior cuenta con un siste-
ma de separacin de gases. Pueden
soportar cargas orgnicas de hasta
20 kg/m 3d (figura 2.22).
Biogs
Efluente
Influente
Figura 2.22 Filtro anaerobio.
Reactor tubular de pelcula fija: Es un
reactor empacado con tubos o placas
paralelas dispuestas de tal forma que
se crean canales verticales. Puede
ser de flujo ascendente o descenden-
te, sin embargo, para la separacin
del gas es recomendable el flujo as-
cendente. De esta forma se logran
superficies de contacto de hasta 150
m 2/m 3 y puede alcanzar cargas org-
nicas de 20 a 30 kg DQO/m 3d, ade-
ms, se minimiza el problema del
taponamiento por biomasa. En la par-
te superior cuenta con un sistema de
separacin de gases (figura 2.23).
Biogs
Efluente
Influente
Figura 2.23 Reactor tubular de
pelcula fija.
18
Reactores anaerobios de lechos
fluidizados y expandidos
Son reactores anaerobios de flujo
ascendente empacados con algn
material suficientemente pequeo y
ligero que permita la expansin o la
fluidizacin del lecho al recircular el
efluente. Han alcanzado a tratar car-
gas orgnicas de hasta 40 kg DQO/
m 3d. El mayor inconveniente que
tienen es que su consumo de energa
es mayor que el de un reactor RAFA
y su operacin es ms delicada. Su
uso en Mxico es todava incipiente,
hay algunas aplicaciones para efluen-
tes de industrias textiles en el estado
de Puebla y para efluentes del proce-
samiento de pescado en Mrida, Yu-
catn[*]. Las figuras 2.24 y 2.25
muestran un diagrama de un lecho
expandido y un lecho fluidificado.
Figura 2.24 Reactor anaerobio de le-
cho expandido.

Figura 2.25 Reactor anaerobio de lecho aerobio soportan cargas orgnicas
fluidificado. muy altas (reactor anaerobio) y obtie-
Los sistemas anaerobios generan
efluentes con DBO altas porque con-
tienen mucho nitrgeno amoniacal y
materia orgnica carboncea que
deben oxidarse, por ello, para descar-
gar en un cuerpo receptor se debe
pulir el efluente con un reactor aero-
bio. Por ello, el tratamiento anaerobio
es atractivo, desde un punto de vista
econmico, para tratar aguas con
concentraciones superiores a 1,000
mg/L de DBO; mientras mayor sea la
concentracin de DBO en el agua
residual, son ms costeables los sis-
temas anaerobio-aerobio.
2.5 Sistemas combinados
Los sistemas combinados se integran
por dos procesos o dos reactores bio-
lgicos en serie, las combinaciones
posibles son anaerobio-aerobio o ae-
robio-aerobio. Los diseadores de
sistemas biolgicos han optado por
estos sistemas combinados ya que
de esta forma se minimizan las debili-
dades de los procesos individuales,
se potencian los beneficios y resultan
ms econmicos.
Los sistemas combinados anaerobio-
nen un efluente de muy buena cali-
dad (pulimento por parte del reactor
aerobio) a un costo menor que si se
tratara de un sistema puramente ae-
robio; se obtiene gas metano que
puede utilizarse en la propia planta
de tratamiento o en las calderas de la
industria que utiliza el proceso. Las
aplicaciones de estos sistemas son
principalmente para efluentes indus-
triales. Los arreglos posibles son mu-
chos, pero los que se encuentran son
los siguientes:
Reactor RAFA-lodos activados.
Reactor RAFA-discos biolgicos.
Reactor RAFA-laguna facultativa o
aerobia.
Lechos fluidizados-lodos activados.
19
Filtro anaerobio lodos activados.
En algunas aplicaciones rurales se
encuentran sistemas de fosas spti-
cas seguidas por un campo de oxida-
cin (humedal), o filtros anaerobios
seguidos de un campo de oxidacin o
filtros anaerobios seguidos de cam-
pos de escurrimiento superficial. Tan-
to los campos de oxidacin como los
sistemas de escurrimiento superficial
son aplicaciones o sistemas naturales
que no se describen en este manual.
Los procesos combinados aerobio-
aerobio se integran por un proceso
de biomasa fija seguido por un reac-
tor de biomasa en suspensin. Los
sistemas de biomasa fija tienen ma-
yor capacidad para resistir choques
orgnicos, adems de consumir me-
nos energa elctrica y requerir poco
mantenimiento. Por su parte los pro-
cesos de biomasa en suspensin tie-
nen mayor flexibilidad de operacin y
producen efluentes de mayor calidad
que los de biomasa fija. Con este
arreglo, la mayor parte del consumo
de la DBO soluble se lleva a cabo por
el filtro percolador. El tanque de lodos
activados es significativamente ms
pequeo que si se tratar de un pro-
ceso sencillo. La figura 2.26 muestra
algunos sistemas combinados.

Figura 2.26 Sistemas combinados aerobio-aerobio.
Otras combinaciones posibles son
filtro percolador-laguna, discos biol-
gicos-lodos activados, discos biolgi-
cos-lagunas. Asimismo, se han explo-
rado otras combinaciones como filtros
percoladores-discos biolgicos, pero
en este caso se trata de dos sistemas
de biomasa fija y la potenciacin de
un tanque de lodos activados.
2.6 Tipos de contaminantes que
remueven los sistemas secunda-
rios y las eficiencias de remocin
Los contaminantes que se remueven
en los sistemas biolgicos son orgni-
cos, biodegradables y no txicos. Ba-
jo condiciones especiales de aclima-
tacin, los microorganismos remue-
ven sustancias como colorantes
(Buitrn et al., 2000), sustancias txi-
cas, tales como metanol, fenoles, cia-
nuros y algunos hidrocarburos.
Eficiencias de remocin
Los niveles de remocin de materia
orgnica que se logran en los siste-
mas biolgicos son variables. En ge-
neral, la mayor eficiencia de remocin
la presentan los sistemas de lodos
activados que, salvo algunas varian-
tes, es de 85 a 95%, mientras que los
filtros percoladores de una sola etapa
es de 65 a 85%, y en dos etapas al-
canzan hasta el 95%. Los discos bio-
las ventajas es menor que en los
lgicos alcanzan niveles de eficiencia
otros casos.
de 80 a 90 % y los procesos anaero-
bios oscilan entre 75 y 85%. La tabla
Un ejemplo de procesos combinados
2.1 presenta los diferentes procesos y
aerobio-aerobio en Mxico es la una
sus niveles tpicos de desempeo.
de las plantas municipales de Toluca,
Mx., que consta de tres filtros perco-
ladores en paralelo y descargan en
20
 Tabla 2.1 Diferentes procesos y sus niveles de desempeo.
Proceso
Lodo activado convencional
Lodo activado aeracin extendida
Lodo activado aeracin reducida
Lodo activado alimentacin por etapas
Lodo activado proceso por lotes (batch)
Lodo activado oxgeno puro
Lodo activado aeracin a contracorriente
Filtro percolador de tasa baja (piedra)
Filtro percolador de tasa alta (piedra)
Filtro percolador de tasa superalta (plstico)
Filtro de desbaste (plstico o madera)
Discos biolgicos rotativos
Fosa sptica
Tanque Imhoff
Filtro anaerobio
Reactor tubular
RAFA (UASB)
(Fuente: Adaptado de Metcalf and Eddy, Inc. 1991).
RESUMEN
Los sistemas biolgicos se pueden
clasificar con base en la va meta-
en suspensin, aerobios de bioma-
sa fija, anaerobios de biomasa no
Eficiencias tpicas de remo- adherida y anaerobios de biomasa
cin de DBO5 fija.
%
85-95 Los sistemas aerobios de biomasa
en suspensin estn representa-
75-95
dos por los lodos activados en to-
60-75 das sus variantes. El proceso
consta de cinco componentes b-
85-95
sicos: el tanque de aeracin, el sis-
85-95 tema de aeracin, el sedimentador
85-95 secundario, la lnea de recircula-
cin y la lnea de purga de lodos.
85-95 Todas las variantes cuentan con
80-90 estos elementos excepto el proce-
so por lotes que no tiene un tanque
65-85 especial para la sedimentacin,
65-80 sino que sta ocurre en el reactor.
40-65 Entre las variantes que se pueden
80-90 encontrar en Mxico estn el pro-
ceso convencional, aeracin exten-
30-60 dida, zanja de oxidacin, aeracin
40-60 modificada, alimentacin escalona-
da, contacto-estabilizacin, oxge-
75-80
no puro, aeracin a contracorriente
75-85 y proceso por lotes.
75-85
Los sistemas aerobios de biomasa
fija son los filtros percoladores y
los discos biolgicos rotativos. En
blica de los microorganismos que estos procesos se desarrolla una
lo integran y en la forma en que los pelcula biolgica sobre el medio
microorganismos se ubican dentro de soporte (el empaque de los fil-
del reactor, as se distinguen cua- tros y en los discos).
tro grupos: aerobios de biomasa
21
Los filtros percoladores se empa-
can con piedra, ladrillos, madera o
medios plsticos, siendo estos l-
timos los que mayor relacin su-
perficie volumen ofrecen (hasta
280 m 2/m 3) y, en consecuencia, los
que mayor cantidad de materia or-
gnica pueden remover por unidad
de volumen. El proceso no requie-
re la recirculacin del lodo, sin em-
bargo, se recircula el efluente para
mantener todo el medio humedeci-
do.
Los discos biolgicos pueden ser
de madera o plsticos. Los discos
plsticos son los que mayor super-
ficie de contacto ofrecen. Los dis-
cos se sumergen slo 40%, sin em-
bargo, hay diseos que cuentan
con una lnea de inyeccin de aire,
en esos casos la sumersin es
hasta de 80%. Se recomienda que
se instalen varias etapas; si el cau-
dal es pequeo un solo mdulo de
discos colocado con el eje paralelo
al flujo es suficiente, para caudales
grandes se sugieren varios mdu-
los consecutivos con el eje per-
pendicular al flujo.
Los sistemas anaerobios de bio-
masa no adherida son las fosas
spticas y los tanques Imhoff; son
principalmente separadores de ma-
teria en suspensin, la cual se de-
grada en el fondo de los tanques.
Prcticamente no hay remocin de bioqumica de oxgeno.
materia disuelta, ya que no hay
una interaccin entre la biomasa y Los reactores combinados pueden
el agua. ser anaerobio-aerobio o aerobio-
aerobio. Con ellos se busca mini-
Los Reactores Anaerobios de Flujo mizar las limitaciones de los proce-
Ascendente (RAFA) son sistemas sos individuales, potenciar los be-
de biomasa no adherida, pero a neficios y obtener un tratamiento
diferencia de la fosa sptica y del ms econmico y eficiente. Las
tanque Imhoff, su funcin principal combinaciones ms frecuentes
es la remocin de materia disuelta. son:
Los RAFA Pueden soportar cargas
orgnicas hasta 30 kg DQO/m 3d Anaerobio aerobio.
RAFA - lodo activado.
Los sistemas anaerobios de bio- RAFA - discos biolgicos.
masa fija son los que mejores re- RAFA - lagunas de estabilizacin.
sultados han ofrecido. Estn repre- Lechos fluidizados - lodos activa-
sentados por el filtro anaerobio, el dos.
reactor tubular de pelcula fija y los Filtro anaerobio - lodos activados.
reactores anaerobios de lechos
fluidizados o expandidos. En ellos Aerobio aerobio.
hay interaccin entre la biomasa y Filtro percolador lodo activado
el agua. Al degradar la materia or- Filtro percolador laguna de esta-
gnica se genera metano, el cual bilizacin
tiene que separarse del efluente, y Discos biolgicos lodo activado
nitrgeno amoniacal; adems del
remanente de materia orgnica. En
estos reactores la separacin de
biomasa del agua ocurre dentro
del mismo reactor, ya que la pro-
duccin es pequea. El efluente de
los reactores anaerobios tiene que
ser pulido con un proceso aerobio.
Los reactores anaerobios son
atractivos, desde un punto de vista
econmico, para concentraciones
mayores a 1,000 mg/L de demanda
22
AUTOEVALUACIN
1 Con base en la va metablica de
los microorganismos y en la for-
ma en que estos se encuentran
dentro del reactor cuntos gru-
pos de reactores existen?
a) Dos.
b) Cuatro.
2 Los sistemas aerobios de bioma-
sa en suspensin estn represen-
tados por:
a) Los lodos activados y sus va-
riantes.
b) Los filtros percoladores.
c) Los RAFA.
3 Cules son los componentes de
un sistema de lodos activados?
a) Rejas, rejillas, sedimentador pri-
mario y desinfeccin.
b) Trampa de grasas, reactor anae-
robio de flujo ascendente y cam-
panas de separacin de gases.
c) Tanque de aeracin, sistema de
aeracin, sedimentador secun-
dario, lnea de recirculacin y
lnea de purga.
4 Los filtros percoladores requie-
ren de recirculacin para:
a) Mantener una concentracin de
microorganismos dentro del re-
actor.
b) Mantener humedecido el medio
c) Disminuir la produccin de lodo
5 El empaque de los filtros percola-
dores sirve:
a) Para la retencin de slidos sus-
pendidos y coloidales.
c) Para que se desarrolle la pelcu-
la biolgica.
c) Para sostener el brazo distribui-
dor.
6 Los discos biolgicos rotativos,
cuando no cuentan con una l-
nea de inyeccin de aire se su-
mergen:
a) 100%.
b) 80%.
c) 40%.
7 Las fosas spticas y los tanque
Imhoff se utilizan principalmente
para:
a) Remover materia disuelta.
b) Remover materia en suspensin.
c) Pulir efluentes.
8 Los reactores anaerobios de bio-
masa fija son especialmente
atractivos para aguas residuales:
23
a) Con bajas concentraciones de
materia orgnica (hasta 200 mg/
L de DBO).
b) Con concentraciones medias de
materia orgnica (de 500 a 1,000
mg/L de DBO).
c) Con concentraciones altas de
materia orgnica (mayores que
1,000 mg/L de DBO).
9 El efluente de un reactor anaero-
bio:
a) Slo requiere una desinfeccin
para descargarse en un cuerpo
receptor.
b) Requiere de un postratamiento
anaerobio para bajar carga or-
gnica.
c) Requiere de un postratamiento
aerobio para pulirlo.
10 Cules de los siguientes reac-
tores combinados no sigue una
secuencia adecuada?
a) Filtro percolador filtro anaero-
bio.
b) RAFA lodo activado.
c) Filtro percolador lodo activa-
do.
d) Filtro anaerobio lodo activado.
e) RAFA filtro anaerobio.
BIBLIOGRAFA

Escalante-Estrada, V. E., Snchez-Guerrero, M., Pozo-Romn, F. Y Rivera-Hernndez, A. Identificacin y Evaluacin de Proce-

sos Biolgicos de Tratamiento. Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua. Mxico. 2000.

Heredia-Durn, M. Aireacin a Contracorriente. Modernas Tecnologas en el Lago de Texcoco, Para el Tratamiento de Agua
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Metcalf & Eddy, Inc.. Wastewater Engineering Treatment, Disposal and Reuse. Revisado por Tchobanoglous, G. y Burton F
McGraw Hill, 3 Ed. Nueva York. 1991.

Noyola-Robles, A., Vega-Gonzlez, E., Ramos-Hernndez, J. Q. y Caldern-Mlgora, C. G, Alternativas de Tratamiento de

Aguas Residuales. Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, 3 Ed. Mxico. 2000.

WEF Manual of Practice No. 8. Design of Municipal Wastewater Treatment Plants. Estados Unidos. 1992

24
GLOSARIO

Adsorcin: Retencin, adhesin o concentracin en la superficie de un slido de sustancias disueltas o dispersas en un fluido.

Aerobio: Organismo que crece en presencia de oxgeno, Puede ser facultativo u obligado

Aguas residuales: Las aguas de composicin variada provenientes de las descargas de usos municipales, industriales, co-
merciales, agrcolas, pecuarias, domsticas y similares, as como la mezcla de ellas.

Alga: Familia de plantas talofitas, generalmente acuticas y de las cuales la mayor parte vive en las aguas marinas, hasta pro-
fundidades a donde llega la luz solar (unos 200 m).

Anablicas: Procesos bioqumicos que participan en la sntesis de los constituyentes celulares a partir de molculas ms sen-
cillas que suelen requerir energa.

Anaerobio: Organismo que se desarrolla en ausencia de oxgeno.

Asimilacin: Accin y efecto de asimilar. Incorporacin de sustancias extraas y conversin en la materia viva de los seres
por medio del metabolismo.

Auttrofos: Organismo con capacidad para utilizar el bixido de carbono, como nica fuente de carbn.

Biomasa: Masa total de los componentes biolgicos de un ecosistema.

Cadena alimenticia: Conjunto de relaciones de nutricin entre los individuos que pertenecen a distintos niveles trficos, son
eslabones de una serie de actos de depredacin, siendo unos alimentos de otros.

Catablico: Procesos bioqumicos que participan en la degradacin de los compuestos orgnicos, normalmente conducen a la
produccin de energa.

Ciliados: Clase de protozoos caracterizados por la presencia de cilios. Son de forma variable, gralte, depredadores, casi siem-
pre de agua dulce. De tamao mayor que del resto de los protozoos por la presencia de dos o ms ncleos.

Enzimas: Biocatalizador proteico que acta sobre el metabolismo celular.

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Esporozoarios: Clase de protozoos, cuyos miembros comparten caractersticas secundarias, como el ser parsitos, reprodu-
cirse por esporas y carecer de apndices locomotores.

Exoenzimas: Enzimas metablicas que algunos organismos segregan al medio.

Flagelados: Clase de protozoos de forma alargada, con uno o varios flagelos como rganos locomotores. Son animales muy
primitivos algunos de los cuales comparten caractersticas vegetales y animales. Viven en medios diversos, casi siempre en el
agua.

Flagelo: Cada una de las prolongaciones finas y mviles que tienen algunos microorganismos y les sirve para cambiar de posi-
cin y de lugar.

Floculos: Partculas macroscpicas formadas en un lquido por floculacin generalmente separables por gravedad o por flota-
cin.

Floculacin: Formacin de partculas gruesas por aglomeracin de partculas pequeas; el proceso es generalmente acelera-
do por medios mecnicos, fsicos, qumicos o biolgicos.

Hetertrofo: Organismo que obtiene energa y carbn a partir de compuestos orgnicos.

Hidrlisis: Ruptura de un polmero en unidades ms pequeas, casi siempre monmeros, por adicin de agua; digestin.

Hongos: Cualquiera de las plantas cotiledneas y sin clorofilas que viven sobre materia orgnica en descomposicin o parsi-
tos de animales o vegetales, algunos de los cuales son consumibles.

Inocuo: Que no hace dao.

Lama: Cieno propio del fondo de los mares y lagunas con aguas estancadas.

Lodo: Son slidos con un contenido variable de humedad, proveniente del desazolve de los sistemas de alcantarillado urbano
o municipal, de las plantas potabilizadoras o de las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Lodo activado: Masa biolgica formada, durante el tratamiento de agua residual, por el crecimiento de bacterias y de otros
microorganismos en presencia de oxgeno disuelto.

Lodo primario: Es el producto slido del clarificador o sedimentador primario.

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Materia orgnica: Compuesto orgnico compuesto a base de carbn o hidrgeno, a veces combinado con oxgeno, nitrgeno
y azufre.

Metabolismo: Todas las reacciones bioqumicas en una clula, tanto catablicas como anablicas,

Metano: Es un gas incoloro y tiene por frmula CH4 . Es el ms simple de todos los compuestos orgnicos , lo cual explica su
abundancia en la naturaleza, pues se desprende de la materia orgnica en descomposicin.

Monmero: Bloque de construccin de un polmero.

Ncleo: Estructura encerrada en una membrana que contiene el material gentico DNA organizado en cromosomas.

Organelos: Cuerpos encerrados en una membrana, especializada para llevar a cabo ciertas funciones.

Polmero: Una molcula grande, formada por polimerizacin de unidades monomricas.

Vacuolas: Pequeos espacios dentro de una clula, que contiene fluido y que est rodeado por una membrana.

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 RESPUESTAS A LAS AUTOEVALUACIONES

AUTOEVALUACIN 1 AUTOEVALUACIN 2
1. b) 1. b)
2. d) 2. a)
3. d) 3. d)
4. b) 4. b)
5. c) 5. c)
6. c) 6. c)
7. b)
8. c)
9. c)
10. a)

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