En julio de 1980 Luis Garca Meza protagoniz un sangriento golpe de estado para

Derrocar a Lidia Gueiler Tejada, cuyos paramilitares tomaron la Central Obrera Boliviana

(COB) en la que muri asesinado Marcelo Quiroga Santa Cruz y dos dirigentes sindicales

Garca Meza abri un periodo de poder violento, corrupcin sin lmites y vinculacin de

Importantes ministros de estado con el narcotrfico, particularmente Luis Arce Gmez. En

Enero de 1981 nuevas medidas econmicas condujeron a una masacre con el asesinato

De ocho dirigentes del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) acorralados por los

Agentes de Arce Gmez, Ministro del Interior del rgimen, en una casa de La Paz. El

Gobierno de Garca Meza y sus sucesores llevaron las cosas a un punto tan negro que

Afectaron seriamente el prestigio de las Fuerzas Armadas.

Fue obligado a dimitir al ao siguiente por la corrupcin administrativa y su presunta

Complicidad con el narcotrfico. Desde febrero de 1986 pesaron sobre l los cargos de

Asesinato, persecuciones, narcotrfico, violacin de la Constitucin Poltica del Estado y

De los derechos humanos, as como otros delitos cometidos durante su mandato. Fue

Finalmente detenido en Sao Paulo (Brasil) y actualmente se encuentra purgando sus

Delitos en la crcel de alta seguridad de Chonchocoro (La Paz).

Golpe de estado de Luis Garca Meza en Bolivia, 17 de Julio de 1980

Desde el ao 1978, cuando el dictador Hugo Banzer fracas en sus intentos continuistas, era
evidente la imposibilidad de mantener un rgimen militar ante el descontento popular, pero
tampoco se haban asentado los planes de retorno a la democracia, alentados por sectores de la
burguesa y del imperialismo.

Desde fines de los 70 el gobierno norteamericano de Jimmy Carter buscaba poner algunos lmites
a las sanguinarias dictaduras del Cono Sur y un recambio ordenado por regmenes de democracia
ms estables. En Bolivia esta poltica tropezaba con la resistencia de los militares a ceder en su
papel como institucin tutelar de la patria y con la fuerza del movimiento de masas en ascenso.
Varias elecciones sin poder elegir un gobierno estable, interinatos como el de Guevara Arce,
golpes fracasados como el de Todos Santos en 1979 y un nuevo interinato con Lidia Gueiler daban
cuenta de la gran inestabilidad.

En junio de 1980, nuevas elecciones vuelven a dar el triunfo a Siles Suazo y Paz Zamora,
candidatos de la UDP, un frente popular entre el burgus MNR-I y los partidos de la izquierda
reformista (PCB, MIR, etc.). La UDP cosecha el 39% de los votos, superando al MNR y ADN,
mientras Marcelo Quiroga Santa Cruz (PS1) logra el 4 lugar con 100.000 votos, todo lo cual refleja
el profundo giro a izquierda entre las masas.

La brutalidad represiva
El 17 de julio, mientras las FF.AA. tomaban el control a nivel nacional, los paramilitares dirigidos
por el siniestro Cnel. Arce Gmez asalt la COB, hiriendo gravemente a Marcelo Quiroga Santa
Cruz (a quien asesinarn ms tarde, ocultando su cadver), y matando a Carlos Flores y Gualberto
Vega. Se inici as una brutal persecucin contra los sindicatos y la izquierda al amparo del estado
de sitio y el toque de queda. El golpe de estado de Luis Garca Meza fue apoyado
abiertamente por la dictadura militar argentina de Videla y copi no slo sus mtodos represivos -
asesinatos, desapariciones, torturas-, sino hasta su ttulo de Gobierno de Reconstruccin
Nacional.
Los militares demostraron su odio al movimiento obrero demoliendo la histrica sede de la
Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB) en El Prado de La Paz. El 15 de
enero del 81, los esbirros del rgimen asesinaron a varios dirigentes del MIR, en la Masacre de la
Calle Harrington y meses despus hirieron gravemente al dirigente campesino Genaro Flores. La
ferocidad de la represin caus al menos 36 asesinatos polticos, 160 muertos en masacres y unos
87 desaparecidos, adems de numerosos heridos, detenidos y torturados a lo largo del corto
reinado de Garca Mezza, cuyo gobierno se distingui tambin por la escandalosa corrupcin y los
negociados (vidrios rayban, piedras semipreciosas de La Gaiba, carritos Hanna, narcotrfico).

Sin embargo, la dictadura no pudo infligir una derrota profunda a las masas y fue quedando
internacionalmente aislada, tropezando adems con varias conspiraciones en las propias Fuerzas
Armadas. Garca Meza y Arce Gmez duraron poco ms de un ao en el gobierno. Les sucedi el
Gral. Torrelio, pero la contraofensiva del movimiento obrero y popular hizo imparable la
descomposicin del rgimen militar.

Quin derrot a la dictadura?

Desde el primer momento el golpe enfrent una importante resistencia obrera y popular, con centro
en los distritos mineros. En Caracoles y otros distritos se forj una notable alianza obrera y
campesina, dispuesta a resistir armas en mano, sin embargo, los trabajadores debieron replegarse
ante el asalto militar.

Los demcratas de la burguesa se lamentaban hipcritamente de los excesos del gobierno

militar, pero nada teman ms que a la reaccin de las masas. En cambio, la recuperacin del
movimiento obrero y popular fue rpida y efectiva, siempre con los mineros a la vanguardia, que
impusieron de hecho el funcionamiento de sus sindicatos y encabezaron finalmente, en septiembre
de 1982, la huelga general convocada por la COB que oblig a los militares a negociar
apresuradamente la transicin a la democracia, acordndose finalmente la convocatoria al
congreso elegido en 1980, que entreg el gobierno a Siles Zuazo y Paz Zamora el 10 de octubre
de ese ao. (EDUCABOLIVIA)

LUIS GARCA MEZA (1929)

Luis Garca Meza naci en La Paz el 8 de agosto de 1929. Se gradu en el colegio militar de
ejrcito. Fue profesor de la escuela de comando y estado mayor. Comandante de la escuela de
armas de la VI divisin del colegio militar y del ejrcito. Distanciado del gobierno Banzer estuvo
durante esa gestin en cargos en fronteras ya como general. Particip directamente en el golpe del
1Q de noviembre de 1979. Fue el cabecilla del golpe del 17 de julio de 1980. Se hizo del poder
cuando contaba con 50 aos. Se vio obligado a renunciar por presin militar en agosto de 1981.
Vivi en la Argentina entre 1982 y 1986.

En abril de 1986 el congreso sustanci un juicio de responsabilidades contra l y su gobierno en la

corte suprema de Sucre a donde se traslad para afrontarlo. En 1988, acusado del robo de los
diarios del Che, abandon Sucre y fue declarado prfugo. El juicio continu en su ausencia y en
1993 fue declarado culpable y condenado a 30 aos de crcel sin derecho a indulto. En marzo de
1994 fue apresado en Brasil donde viva con identidad falsa. El 15 de marzo de 1995 fue
extraditado a Bolivia y entr a la prisin de Chonchocoro (La Paz) donde comenz a cumplir su
condena.

Las Elecciones de 1980arribaEl Golpe del 17 de Julio

CONTENIDOS RELACIONADOS

Sublevaciones Militares y Cada de Garca Meza

A pesar de que al principio casi toda las FEAA. apoyaron el golpe de estado, a medida que
pasaban los meses el malestar interno se expres con intensidad. Los excesos de este gobierno
superaron incluso los criterios ms flexibles que haban tenido determinados sectores de la fuerza
armada del pas en el pasado. Algunas normas bsicas de convivencia interna y cdigos
elementales de honor fueron alterados por la dictadura que termin siendo repudiada por la propia
institucin que la llev al poder.

Las Piedras Semipreciosas de la Gaiba

El gobierno Garca Meza fue acusado y condenado en la corte suprema por varios negociados,
entre otros el de los vidrios rayban de la piscina Olmpica de La Paz que fueron usados en casas
particulares de algunos oficiales de alta graduacin, la adquisicin fraudulenta de maquinaria para
YPFB, la compra sobrevaluada de carritos de agricultura de origen argentino y otros.