Genses

Les animaux dans la cit: pour une histoire urbaine de la nature

Caroline Hodak

Abstract
Animals in the City: towards an Urban History of Nature This article questions the various ways of understanding the role of the
animal in the city. Whether from the standpoint of institutions (setting up zoos), legislation (regulating hygiene standards), or
economics (developing new activities to ensure the survival of work horses, city animals allow us to grasp the complexity and
paradoxes of new urban practices and perceptions at the core of which lies the question of sensitivity.

Rsum
Caroline Hodak : Les animaux dans la cit : pour une histoire urbaine de la nature Ce point critique interroge plusieurs faons
d'apprhender la place de l'animal dans la ville. Que ce soit du point de vue institutionnel (l'implantation des zoos), lgislatif (les
rglementations des normes d'hygine) ou conomique (le dveloppement d'activits indites pour la survie du cheval de trait)
l'animal citadin permet de saisir la complexit et les paradoxes de nouvelles pratiques et perceptions urbaines au cur quelles
la question des sensibilits est omniprsente.

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Hodak Caroline. Les animaux dans la cit: pour une histoire urbaine de la nature. In: Genses, 37, 1999. Sciences du
politique. pp. 156-169;

doi : 10.3406/genes.1999.1602

http://www.persee.fr/doc/genes_1155-3219_1999_num_37_1_1602

Document gnr le 16/12/2016

 N R
Les Animaux
dans cit :
pour une histoire
urbaine de la
nature*
Caroline Hodak
Ouvrages et articles comments :
ric Baratay et Jean-Luc Mayaud (d.). L'Animal
domestique. xvic-xxe sicle. Cahiers d'Histoire, t. XL1I.
nJ 3-4. 1997.
ric Baratay et Elisabeth Hardouin-Fugier. Zoos. Histoire
des jardins zoologiques en Occident, X\T-XXe sicle. Paris.
La Dcouverte. 19. 295 p.
Bernadette Lizet. Champ de bl, champ de course.
Nouveaux usages du cheval de trait en Europe. Paris.
Jean-Michel Place. 16. 320 p.. bibl.. ill., glossaire.
* Je tiens remercier Florence Weber pour l'attention
qu'elle a bien voulu porter ce thme et pour avoir
lu et discut les diffrentes versions de ce texte.
1. ric Baratay et Jean-Luc Mayaud. Un champ
pour Thistoire: l'animal, in L'Animal domestique.
xvic- \xe sicle . Cahiers d'Histoire, tome XL1I.
nJ 3-4, 197. pp. 412-413 et l'inventaire bibliographique
des auteurs, pp. 445-4X0. La bibliographie.
quasi exhaustive, compte environ huit cents titres
(pp. 445-474) auxquels s'ajoutent un index (pp. 474-4X0).
une liste de nombreuses thses (pp. 437-438) et un aperu
des principaux titres de littrature anslo-saxonne
(pp. 439-442).
(Jenses jy, dc. /yyy.
pp. 156-164 156
I T Q U
Les dbats politiques sur la prservation
de l'environnement voient souvent
coexister ou s'affronter deux
dfinitions de la nature: l'une la dfinit comme
sauvage, nature avant l'apparition de l'homme
ou avant la conqute de nouveaux territoires;
l'autre la dfinit comme rurale et domestique
pour qualifier paysages et animaux entretenus
et transforms par des sicles de travail paysan'
et de culture agraire. Depuis une dizaine
d'annes, chercheurs et politiques se sont
aviss, en France du moins, qu'il existait aussi une
nature urbaine, mais l'attention s'est
principalement focalise sur les jardins, jardins
publics et jardins de banlieue, grands parcs et
cultures marachres. Et, malgr la croissance
des travaux qui considrent l'animal comme
un chantier historique part entire1, l'histoire
de la prsence animale en ville est reste
secondaire. Or, je plaiderai ici que la place et
le rle de l'animal dans la ville constituent un ^
excellent angle d'attaque pour- clairer non
seulement l'histoire du rapport de l'homme !
la nature mais aussi pour rvler des aspects
indits de la socit ou de la culture.
Pour ma part, c'est en tudiant, au tournant
du xvnie sicle, l'apparition et le
dveloppement du cirque comme loisir, urbain, alors
fond uniquement sur l'art questre, que j'ai
t amene m'intresser des travaux
traitant de l'animal2. Mais, malgr l'importance
de l'essor urbain dans la structuration des
loisirs, rares sont les tudes qui prennent en
compte la prsence animale dans la ville
autrement que sous l'angle de la production
alimentaire ou utilitaire3.
Parmi les travaux rcents, j'en ai donc
slectionn certains qui approchent la prsence
animale en ville partir des pratiques et des
reprsentations qu'elle suscite ou qui la
produisent. On peut distinguer deux tendances
rcurrentes chez les historiens: l'tude des
usages et celles des sensibilits. Les deux*
logiques tant en gnral, et malheureusement*
 I N-
disjointes4, c'est l'ethnologie qui pourra peut-
tre permettre, ici, de les rapprocher. On verra
ainsi que les animaux dans la ville relvent
tantt du rapport au sauvage (zoos), tantt du
rapport la domesticit que celle-ci soit lie
la production agricole (abattoirs) ou la
dfinition du foyer (chiens errants). On verra
enfin comment une monographie d'espce (le
cheval de trait) peut montrer les multiples va-
et-vient, entre ville et campagne, entre
producteurs et usagers, entre reprsentations et
pratiques.
Le zoo: institution citadine...
Dans un article propos du jardin
zoologique5 prcdant la parution de son ouvrage6,
ric Baratay numrait, parmi les thmes
principaux attachs son sujet, diffrents liens :
entre le zoo et l'histoire urbaine. Le premier
passe par l'histoire des jardins qui investissent
la ville au xvine sicle7. Tandis qu' cette
poque on trouve des animaux pour
agrmenter ces jardins et y offrir au public la
recration d'une nature vraie8, au XIXe sicle, c'est,
la vgtation qui vient agrmenter le dcor des
zoos, les rapprochant ainsi des jardins publics.
L'amnagement de l'espace intrieur des zoos .
rpond dsormais des critres de
rationalisation (conservation des animaux) et d'esthtisa-
tion (visites du public) relevant d'un type bien .
particulier d'exigences citadines. Le zoo fait
ainsi partie de l'histoire de l'urbanisme et de
l'architecture urbaine, dont relve
l'laboration de ces poumons verts au centre puis en
proche priphrie des villes9. Les environs des
jardins zoologiques, plus ars et donc plus
agrables qued'autres. quartiers, sont
d'ailleurs les vecteurs d'oprations
immobilires qui favorisent la redistribution
gographique et sociale de la population urbaine10.
Le second lien entre le zoo et l'histoire
urbaine est l'existence d'un public de citadins.
. Baratay s'y arrte dans son dveloppement
R I I Q U
concernant la cration, en 1858, du parc de la
Tte d'Or Lyon11 et lorsqu'il illustre les
motivations ou justifications de la mutation,
au cours des sicles, des mnageries royales
en jardins zoologiques12. Le zoo est en effet
un tablissement qui concentre en un mme
lieu les attributs de la connaissance, de la:
dcouverte, de la promenade et de
l'exposition. Prsenter au public des animaux
inconnus qui servent galement au progrs des
sciences naturelles13 concilie l'utilit ducative
et scientifique avec la rcration (passe-
temps, promenade) et fait du zoo une
entreprise urbaine d'autant plus soutenue par les
lites14 qu'il s'agit d'un loisir accessible au plus
grand nombre (prix d'entre peu prohibitifs);
Ainsi, le contrle des loisirs des travailleurs
et des classes populaires a galement
justifi le rle du zoo, loisir sain parmi les biens
culturels citadins15.
Dans la dernire partie de l'article, l'auteur
consacre une importance particulire au rle
du public. Si la fonction essentielle du zoo
est de rpondre au dsir de voir des
visiteurs, la configuration de l'institution, la mise
en scne des animaux rvle les conceptions
ambiantes de la nature et les desseins que
l'homme nourrit son gard16. Le zoo rend'
ainsi accessible et visible, un ailleurs
simplement extrieur la ville (animaux de ferme, de
forts ou de montagne) ou provenant de
contres lointaines (animaux exotiques). Si ^
cette institution se prsente comme un
intermdiaire entre l'homme et la nature, les
questions lies l'acclimatation (volont
scientifique d'habituer les animaux au nouveau
climat) et la naturalisation (adapter les
conditions de vie au plus prs de la ralit
naturelle) soulvent le problme de
l'enfermement animal (cages et barreaux). Ce point est
en effet central la fois pour satisfaire aux
exigences scnographiques mais aussi aux
impratifs d'hygine et de scurit. Or, au cours du
xxe sicle, la sensibilisation du public au sort
des animaux et les critiques croissantes sur le
157
 ' R
2. Thse en cours : Du Thtre questre au cirque. .
Spectacles et sociabilits en France et en Angleterre,
1760-1845, Paris, EHESS.
3. Il existe toutefois une srie de travaux.
peu nombreux, qui associent l'animal la ville.
De nature monographique, ces ouvrages
ont pour inconvnients d'identifier une espce animale
:
une ville, souvent en termes d'identit locale.
D'aprs un dcompte des ouvrages recenss
dans la bibliographie des Cahiers d'Histoire,
seuls quatorze sont consacrs des monographies
de cet ordre comme, par exemple, Pierre Dupuy,
Histoire taurine de la ville de Nmes, Nmes. UBTF. 1977
ou Grard Prvost, Rennes au rhytme du cheval. .
Rennes. comuse du pays de Rennes. 1990."
4. Pour un trs bon ouvrage propos des usages -.
de l'animal, malheureusement avec les limites
qu'une telle perspective comporte, voir Ghislaine Bouchet,
Le Cheval Paris de 1850 1914, Genve, Droz, 1993.
5. . Baratay, Un instrument symbolique
de la domestication: le jardin zoologique
aux xixe-xxe sicles (L'exemple du parc de la Tte d'Or
Lyon) , in L'Animal domestique... , op. cit.,
pp. 677-706.
6. . Baratay et Elisabeth Hardouin-Fugier. Zoos. Histoire
des jardins zoologiques en Occident xvf-xx* sicle, :
Paris, La Dcouverte, 1998.
7. Gilles-Antoine Langlois, Folies, tivolis et attractions.
Les premiers parcs de loisirs parisiens, Paris,
Dlgation l'action artistique de la Ville de Paris, 1991
et Louis-Michel Nourry, Les jardins publics en Province, .
espace et politique au XIXe sicle. Rennes,
-
Presse universitaire de Rennes, 1997.
8. . Baratay, Un instrument symbolique
de la domestication... , op. cit., p. 680.
9 Franck Debi, Jardins de capitales. Une gographie
des parcs et jardins publics de Paris, Londres,
Vienne et Berlin, Paris, CNRS, 1992.:
10. . Baratay, . Hardouin-Fugier, Zoos. Histoire
des jardins zoologiques..., op. cit., p. 120.
11. . Baratay, Un instrument symbolique
de la domestication... , op. cit., p. 683.
12. . Baratay et . Hardouin-Fugier, Zoos. Histoire
des jardins zoologiques..., op. cit., pp. 110 et 181.
13. . Baratay, Un instrument symbolique
de la domestication... , op. cit., p. 690. ;
14. . Baratay et . Hardouin-Fugier, Zoos. Histoire -
des jardins zoologiques..., op. cit., pp. 11 et suiv.
15. . Baratay, Un instrument symbolique
de la domestication... , op. cit., p. 693 ; Anne-Marie
Thiesse, Organisation des loisirs des travailleurs -
et temps drobs (1880-1930) , Alain Corbin (d.).
L'avnement des loisirs, Paris, Aubier, 1995. p. 302.
158
I Q U
zoo prison vont influer de faon dcisive sur
la configuration de l'enfermement17 et faire*
apparatre un nouvel enjeu; celui de la
prservation des espces en voie de disparition.
...ou institution animale
Pour . Baratay, le zoo s'inscrit avant tout
dans l'histoire des rapports de l'homme la
nature. Point d'aboutissement de son article,
la question de l'enfermement devient en fait
le fil conducteur de l'ouvrage crit avec le
concours d'Elisabeth Hardouin-Fugier, o les*
auteurs apprhendent l'histoire de
l'institution animale plutt que celle de l'institution
citadine. Pour ces derniers, le zoo, espace de
rencontre force entre l'animal et l'homme,
est avant tout le produit sans cesse
renouvel et transform des regards et des attitudes
qu'il contribue modifier (p. 10). La
thtralisation urbaine des savoirs, concernant
tant la domestication des animaux que leur,
connaissance scientifique, fait du jardin
zoologique, du zoo puis des parcs zoologiques
autant d'enclaves qui apportent dans l'univers
urbain et priurbain les lments d'une nature
contrlable, en voie de dcouverte puis en
voie de disparition. Certes, on peut y voir un-
moyen rel, mais surtout symbolique, de
s'approprier la nature dans une entreprise
occidentale de matrise du monde ; mais si
cette nature, en l'occurrence les animaux, est
introduite dans l'espace humain18 encore
faudrait-il rappeler de quel espace il s'agit.
l'espace, . Baratay prfre le temps et
pour mieux saisir l'apparition des jardins
zoologiques, il remonte aux origines des
mnageries royales19 influences par les jardins
italiens de la Renaissance. L'auteur traite du
rassemblement en un seul lieu des animaux
dont la mnagerie de Louis XIV Versailles
est le premier exemple moderne en Occident.
Tant par la symbolique de sa configuration,
que par la richesse et la raret des animaux qui
 I N
la constituent; la mnagerie de Louis XIV est
un moyen supplmentaire et incontournable
pour clbrer la gloire du roi et exalter son i
pouvoir sur l'Univers (pp. 68-69). Ds les
lendemains de la Rvolution, ce qu'il reste de la
mnagerie de Versailles est rcupr par le
jardin des Plantes. C'est l qu'est invente la mise *
en scne paysagre des animaux, configuration -
d'o dcoule la nouvelle dnomination de
jardin zoologique. Imit travers l'Europe,
celui-ci devient son tour symbole de
dveloppement et d'opulence et s'inscrit dornavant
dans les politiques de la ville. En effet, au cours ~
du XIXe sicle, le zoo (abrviation de l'anglais :
zoological garden) est l'un des monuments
caractristiques de toute capitale politique ou
conomique, l'une des composantes obliges
de la respectabilit d'une ville moderne20.
L'histoire chronologique des premiers
chapitres laisse place ensuite l'tude des moyens
employs pour raliser l'enfermement et
l'exposition des animaux. . Hardouin-Fugier.
(chap, v, x et xi) analyse les moyens
d'appropriation du sauvage, travers les modalits
de conqute et de matrise de l'animal,
travers le regard d'un public en qute d'exotisme
et les ractions d'associations de protection des
animaux.. Cette notion d'appropriation du
sauvage est apprhende dans le contexte colonial
du XIXe sicle o la division du travail implique
chasseurs, rabatteurs, explorateurs, colons,
dompteurs de mnageries et marchands qui
cooprent pour la capture des animaux et leur
acheminement. Les moyens employs sont*
colossaux mais les animaux sont pouvantable-
ment traits et les pertes normes, estimes
d'aprs les marchands 50 % des btes
embarques (p.- 139) - chiffre auquel l'auteur ajoute
les statistiques de mortalit et de longvit des
animaux dans les zoos (chap, v et xi). Vitrine
du colonialisme, les zoos prsentent galement
aprs 1870 des exhibitions ethnographiques,
ce qui entrane l'implantation de lieux sc-
niques fixes dans les zoos (p. 155). Dans le
chapitre , . Baratay montre que ce got pour
R I Q U
l'exotisme perdure jusqu'aux annes 1930,
mais le public est par la suite plus sensible
une communion avec la nature et dans les
annes 1950, la direction du zoo de Vincennes
note que les visiteurs veulent connatre les .
conditions de vie et les comportements des
animaux21 - ce que l'auteur rapporte un
changements des mentalits22 malheureusement
inexpliqu.
. Baratay dcrit en fait la transition
matrielle par laquelle les principes de
l'acclimatation glissent vers l'instauration des prceptes
de prservation (chap. x). La qute scientifique
est ainsi relgue au profit de l'exposition, mais :
celle-ci se doit de reconstituer une nature4
vraie. Le zoo de Stellingen (Hambourg) cr
en 1907 - dont celui de Vincennes est une
copie - est alors le premier abandonner les
cages laissant place aux enclos libres; il
inaugure la qute d'une imitation toujours plus
proche de la nature qualifie par l'auteur
d'illusion de Ubert 23, dont les zoos-rserves
de la fin du XXe sicle, tel Thoiry, constituent
l'ultime ralisation. Au cours du sicle, les zoos
ont en effet progressivement dlaisser les
numros d'exposition et de domptage et
tentent de prsenter les animaux en groupes
prtendant reconstituer les structures sociales et
les manires de vivre de leur condition
:
premire. Ainsi en est-il de ces parcs zoologiques
entre mythe et fiction (chap, xi), en direct,
grandeur nature o le public cherche pied,
parfois en devant se contenter de leurs traces
des animaux censs vivre comme s'ils taient
'
dans leur milieu originel (p. 276). L'importance
croissante accorde cette mise en scne veut ;
la fois dsarmer les critiques et renouveler les
moyens d'attirer le public.
Pratiques culturelles
Dans la perspective des rapports entre
l'homme et l'animal, qui est celle des deux
auteurs, le zoo apparat comme une institution;
159
 P* O I N R
16. . Baratay, Un instrument symbolique
de la domestication... , op. cit., p. 698.
17. Ibid., p. 706.
18. Ibid., p. 682.
19. . Baratay et . Hardouin-Fugier. Zoos. Histoire
des jardins zoologiques..., op. cit., chap. I V.
20 titre de comparaison contemporaine,
la multiplication des muses d'art moderne aujourd'hui,
participe ces mmes critres de respectabilit.
.
21. . Baratay et . Hardouin-Fugier, Zoos. Histoire
des jardins zoologiques..., op. cit., p. 223.
22. . Baratay, Un instrument symbolique
de la domestication... , op. cit., p. 706.
23. . Baratay et . Hardouin-Fugier, Zoos. Histoire
des jardins zoologiques..., op. cit., p. 249.
24. Cahiers d'Histoire, t. XLII,' n 3-4, 1997;
25. Olivier Zeller, L'Animal dans la ville
d'Ancien Rgime: quelques rflexions, in . Baratay
et J.-L. Mayaud (d.), L'Animal domestique... ,
op. cit., pp. 543-554.
26.Olivier Faure, Le Btail dans la ville au xixe sicle :
exclusion ou enfermement, ibid., pp. 555-573.
.
27. A ce titre, l'exemple des matres de poste propritaires
de relais - dont nombreux taient en ville - -
est assez parlant. En 1840, ils possdaient plus
de vingt mille chevaux et, dj en 1832, ils faisaient valoir
cent cinquante deux mille hectares de terre, en proprit
et en location . Nombreux taient donc ceux qui taient ?
la fois matres de poste, cultivateurs et leveurs.
Bernadette Lizet, Le Cheval dans la vie quotidienne.
Techniques et reprsentations du cheval de travail dans
l'Europe industrielle, Paris, Jean-Michel Place, 1982
(rd. 1996). p. 178.
28.Franois Hran, Les animaux domestiques ,
Donnes sociales 1987, Paris, Insee, 1987, pp. 417-423:
Nicolas Herpin, Ghislaine Grimier et Daniel Verger.
Les Franais et leurs animaux familiers : des dpenses
en forte hausse. conomie et Statistique, n 241. 1991, _
pp. 53-60: N. Herpin et D. Verger, Sont-ils devenus fous?
La passion des Franais pour les animaux familiers ,
Revue franaise de sociologie, vol. 33, n 2, 1992,
pp. 265-286.
160-
I Q U
de gestion de l'animalit; qu'il s'agisse
d'affirmer le pouvoir royal (mnageries royales) ou
le pouvoir colonial (expositions ethno-zoolo-
giques), ou de rpondre un dsir de nature
(propre aux citadins). La difficult du sujet
travaill par . Baratay et . Hardouin-Fugier
est alors de distinguer le zoo d'autres
institutions animalires centres sur le sauvage
(safaris, parcs de chasse).
Empruntant toutes les formules de loisirs
ducatifs et divertissants lis aux animaux
(classification des cabinets de curiosit, domp-
tage des mnageries foraines, mises en scne
de cirque, mises en situation des expositions
universelles, galeries musographiques) le zoo
pourrait tre qualifi de muse vivant : les
animaux y sont mus en tableaux anims, reflets <
d'une nature enferme dans la ville ou sa
priphrie. Ne serait-il pas possible de voir dans
les zoos des espaces pacifis - la diffrence :
des lieux de combats et de domptage des
animaux sauvages - aux objectifs scientifiques et
pdagogiques - la diffrence des mnageries
prives - o les animaux n'ont d'autre utilit
que d'tre exposs, quelle que soit la mise en
situation choisie - la diffrence des
spectacles d'animaux en reprsentation ?
Selon les auteurs, la spcificit de
l'institution zoologique rside dans la structuration de
la captivit, quelle qu'en soit la forme. Mais
les zoos sont d'abord l'uvre de croisements
d'intrts (scientifiques, rcrationnels, voire
propagandistes) malheureusement trop peu
expliqus. Ils participent une double
sensibilisation du public: sensibilit l'enfermement
d'une part, connaissance et distraction utile *
d'autre part. Il tait donc difficile
d'apprhender l'histoire de l'enfermement animal au zoo
sans voquer l'impact, au cours des quatre,
sicles examins, de la chasse, des muses
d'animaux empaills, des parcs de loisirs
animaliers et des fermes d'animaux; mais aussi;
sans relier le zoo l'histoire des jardins et des
parcs urbains ainsi qu'aux activits citadines
 N:
fondes sur la promenade, la dambulation; la
dcouverte et les sensations (ftes foraines,
expositions universelles, parcs de loisirs).
Peut-tre est-ce l'cueil d'une histoire sur le
trs long cours qui permet, certes, de saisir
l'volution de certaines sensibilits - ici les
effets et les perceptions de l'enfermement -
mais au dtriment de toute contextualisation
spatiale, ce qui lude, de fait, la place des
animaux dans les pratiques citadines de
rcrations ducatives pourtant appuye dans
l'article antrieur l'ouvrage.
L'animal, outil d'histoire urbaine
Tournons-nous donc vers deux articles des
Cahiers d'Histoire2* pour y trouver un tat des
lieux concernant la place de l'animal dans la
cit. Dans ce numro spcial consacr
l'Animal domestique xvie-xxe sicle , sous
la direction d'. Baratay et Jean-Luc Mayaud,
Olivier Zeller25 synthtise diffrentes
perspectives historiographiques du point de vue de
l'utilisation des sources et des problmatiques,
tandis qu'Olivier Faure26 explore la
cohabitation homme-animal dans l'enceinte de la ville.
Pour O. Zeller, la premire tape du travail
historique serait de dlimiter l'objet travers
une dmographie animale urbaine (p. 544)
qui permettrait de mesurer la prsence
animale et la part de chaque espce dans la ville.
Un tel dcompte oblige repenser la
multiplicit des fonctions de certains animaux, un
mme animal pouvant servir la fois pour des
travaux agricoles et pour des transports
urbains. Cette polyvalence des animaux
induirait doubles mtiers et polyvalence
professionnelle et mettrait en relief la
souplesse de l'conomie d'Ancien Rgime27.
Elle rappelle aussi l'importance de l'autocon-
sommation citadine, qui comme celle des
campagnes, peut driver de la seule prsence
au sein d'un foyer ne serait-ce que d'une tte
de btail ou de, volailles. Possible pour la
R I I Q U
priode contemporaine28, une telle tentative
de recollement est nanmoins alatoire pour
les sicles antrieurs en dehors d'enqutes
particulirement cibles tels ces recensements
des tats de Savoie en 1561 pour tablir la
gabelle du sel ou les recensements niois
de 1718 et 1734 qui, par chance, inventorient
les animaux de chaque foyer. .
Tout en plaidant pour une rutilisation et.
une relecture des sources historiques o les
recherches urbaines semblent avoir
systmatiquement lud l'animal, O. Zeller dmontre
que l'absence de sources directes oblige les
historiens rhabiliter des indices jusqu'ici
trop souvent escamots. De plus, l'ide qui
apparat en filigrane est que l'tude des
animaux doit dpasser, pour mieux la matriser,
la distinction qui se gnralise partir de la
fin du xvine sicle par l'intermdiaire de la.
ville : celle qui oppose l'animal familier dit de
compagnie - inutile ou d'une utilit
individualise pour la surveillance du domicile ou de la
boutique, comme le chat et le chien -
l'animal de rente - utile, anonyme, maintenu en
collectivit comme le btail et la volaille.
Morphologie urbaine et professions
Ainsi en est-il de la localisation des
animaux au sein du maillage urbain: la caract-
risation de lieux urbains spcifiques
dbouche sur la notion de quartier-espace
vcu en opposition au quartier institutionnel
(p. 547). Car, selon les quartiers on ne voit pas
les mmes animaux, tout comme on ne voit
pas les mmes hommes et les mmes mtiers/
La gographie urbaine tudie dj les
modes diffrencis d'occupation matrielle de
l'espace urbain. Mais l'ide que dfend O. Zeller
repose sur l'intrt de restituer le quartier
comme cadre ventuel d'un spectacle
spcifique o l'animal apparat comme un moyen,
de reconstituer les paysages visuel, sonore et
olfactif de la ville (p. 547). L'auteur illustre
161
 N R'
29. O. Faure. Le Btail dans la ville au xixe sicle... ,
op. cit., p. 562.
30. Ibid., pp. 564 et suiv.; O. Zeller, L'Animal
dans la ville d'Ancien Rgime... , op. cit., pp. 548 et 550.'
31. O. Faure, Le Btail dans la ville au xixe sicle... ,
op. cit., pp. 563-564.
32. A. Corbin. Le miasme et la jonquille.
L'odorat et l'imaginaire social, xuf-xyf sicles, Paris,
Aubier Montaigne, 1982 (rd., Paris, Flammarion, 1986).
33. O. Faure, Le Btail dans la ville au xixe sicle... ,
op. cit.. p. 570.
34. O. Zeller, L'Animal dans la ville d'Ancien Rgime...
op. cit., p. 550.
162
I Q U
son propos avec plusieurs exemples que nous
.
pouvons reprendre ici. Aux pratiques distinc-
tives des abords de thtres o les attelages de
chevaux s'affichent pour rivaliser
d'ostentation, on peut opposer l'expulsion en priphrie
des marchs de btail traditionnellement situs
au centre ville (p. 549). Les dsagrments et"
les plaintes que suscitent ces derniers sont lis
non seulement la prsence des animaux de
rente mais aussi aux molosses, qui, pars de
noms sans quivoque (Lion ou Dragon),
encadrent btail et boutiques.
Observer l'entourage animalier, reprer les
modalits d'apparat (colliers, attelages, voire
vtements), de dressage (codifi ou non), et
mme de dnomination des animaux
(chevaux, chiens ou vaches ne sont pas nomms de
la mme faon et n'apparaissent pas dans les
mmes sources), livrerait des indices pour
approcher pratiques sociales et identits
collectives. Les renseignements chiffrs qui
dnombrent animaux et mtiers ne doivent
donc pas occulter la contextualisation des
donnes, contextualisation d'autant plus
rvlatrice que l'animal est l'objet de tant d'affects
et de reprsentations.
Ainsi, la ville juxtapose les animaux autant ?
qu'elle accole les fonctions et les identits. En
tudiant de prs l'exemple de Lyon, O. Faure '
montre que malgr l'exclusion des abattoirs
partir de 1840, le flux des animaux qui
traversent la ville n'a pas disparu : la moiti des ttes
consommes parcourent la ville pour se
rendre du march aux bestiaux l'un des
deux abattoirs (p. 559). De mme, les tueries
particulires, interdites en 1838 et 1858,
existent dans les quartiers priphriques o la
croissance de la population est la plus forte et:
perdurent jusqu'au XXe sicle (p. 568). Jusqu'
cette mme priode, les charcutiers semblent
quant eux avoir obtenu des drogations ;
concernant les tueries de porcs o ils peuvent
eux-mmes abattre leur animal (p. 560).
Par consquent, la prsence dans la ville de
 N-
bestiaux en grande quantit peut renseigner
autant sur la morphologie des quartiers que
sur les habitudes alimentaires, les modalits
de production, les mtiers, les hommes et les
savoir faire - bouchers, charcutiers, mais
aussi, plus rarement mentionns, quarris-
seurs,- tanneurs. Les animaux servent donc
bien de rvlateur pour tudier espace urbain,
division du travail et pratiques citadines.
ces animaux de consommation s'ajoutent ceux
qui assurent les transports ou le roulage et
ceux qui n'ont mme aucune fonction au
service de l'homme: Et, quel que soit le degr
d'utilit, de subsidiarit, de complmentarit
ou de familiarit de l'animal, sa prsence au
sein de la ville est toujours vivement perue :
l'oiseau ou l'insecte dterminent tout autant <
les comportements des citadins que les
effluves manant des abattoirs.
Sensibilits citadines
Face cette omniprsence animale dans la
ville, les auteurs notent l'intolrance
croissante de populations qui ragissent de plus en-
plus vivement face aux odeurs29 et aux
accidents dus la circulation des bestiaux30,
corollaires et arguments pour des autorits qui
tentent de rglementer le commerce des btes
pour assurer l'ordre et la salubrit des villes.
Deux exemples permettent aux auteurs
d'illustrer, partir de donnes matrielles
prcises, comment l'animal entrane l'historien de
la cit vers une histoire des sensibilits: la
crainte des mouches voque par O. Faure et
la rglementation des chiens errants analyse
par O. Zeller.
Le premier, qui traite des sensibilits
hyginistes Lyon de 1860 1880, relate la
rcurrence croissante de plaintes concernant les
mouches qui, survolant une infirmerie de
chiens o les carcasses d'une boucherie sont
ds lors souponnes de pouvoir transmettre,
par piqre, la mort aux humains31. Cet
R: I T I Q U
exemple rvle l'attention de plus en plus
soutenue l'gard de la promiscuit urbaine mais
aussi l'apparition d'une aspiration citadine
observer ou ctoyer des lments naturels,
propres et inodores32. Ainsi le Mont-Dore,
ville thermale, organise la circulation des
animaux paralllement la circulation des.
curistes33. La crainte d'tre agress ou
contamin par un animal, comme le dsagrment
auditif ou olfactif de sa prsence, renvoient
des fantasmes qui divisent nettement les
murs, coutumes et pratiques acceptables, de
celles qui ne le sont pas ou plus. Mais, si les
animaux transforment les comportements
humains, O. Faure souligne qu'inversement,
la ville transforme aussi les comportements,
animaux. Tout en se refusant de faire une
histoire de l'animal comme le proposent
certains, il rappelle que l'enfermement
permanent des animaux dans des espaces confins
ne peut qu'accrotre leur nervement et que la
concentration urbaine ne peut, selon lui, que
rendre les mouches plus visibles et plus
gnantes qu'elles ne le sont la campagne
(p. 573). Par l, l'auteur tente de lier
imaginaire et transformations matrielles pour
tudier les mutations des sensibilits.
,
Le second exemple concerne les chiens >
errants contre lesquels, partir des annes
1750, la noix vomique devient le moyen
d'radication utilis dans presque toutes les
villes de France34. Lyon, ce n'est qu'en
1788 qu'une alternative est trouve
l'extermination. Une ordonnance cre un
systme proche de la fourrire et impose
dornavant toute personne souhaitant se
voir restituer son chien, l'obligation de faire
porter un collier nominatif celui-ci. C'est
l une tape importante de l'volution des
rapports entre l'homme et l'animal o le
contrle de l'espace public assigne certains
animaux l'espace priv, puisque un
systme de dpendance lche [...] se substitue
un systme de dpendance stricte
impliquant une appropriation formelle, source de
163
 N R
35. Ibid., p. 551.
36. Au sujet de la place des animaux dans les foyers
franais et notamment dans les grands ensembles,
voir l'exemple dvelopp par Jean-Pierre Digard o,
propos des pitbulls, l'auteur montre le flou des frontires
entre sauvage et domestique en fonction de la place
attribue aux animaux. J.-P. Digard. Les Franais
et leurs animaux, Paris, Fayard. 1999. pp.169 et suiv.
164
Q U
responsabilit juridique et supposant que
chaque soir le chien rintgrt l'espace:
priv35. Les transformations de la
sensibilit l'gard des animaux. peuvent ds lors
servir comme indices des changements de ce :
qui est tolerable l'extrieur comme
l'intrieur des foyers citadins. On a une ide
de l'importance de cette transformation
lorsqu'on compare, aujourd'hui, la place des
chiens dans les villages ou les espaces
agricoles, en centre ville et. dans les grands
ensembles, ou encore si l'on songe la
diffrence entre les chiens errants et les chats de
jardins publics36. A une poque o l'hygi-
nisme questionne toutes les modalits de
transmission contagieuse ou infectieuse et
o la promiscuit entre l'homme et l'animal
est fortement reconsidre, la lgislation
urbaine impose de nouveaux critres. Ceux-
ci dfinissent une spatialisation des
appartenances - vente et consommation d'une part,
familiarit d'autre part - et un recadrage des
liens entre l'homme et l'animal.
Ces deux exemples montrent comment la
ville peut tre le foyer de mutations
culturelles travers le passage de normes
consensuelles des interdictions rglementaires.
O. Zeller et O. Faure clairent les
enchanements entre l'volution des murs, le
changement des pratiques et les dcisions
administratives. Nanmoins leur dmarche rvle, par
ses qualits mmes, les limites de l'histoire de
l'animal. L'attention porte aux sensibilits,
pour ne pas tre anecdotique, exige le
recoupement de trs nombreux indices qui
permettent de rapporter les pratiques et les
perceptions aux positions sociales de leurs auteurs.
C'est l que l'historien rencontre des obstacles
majeurs: absences et lacunes documentaires
d'un ct, et de l'autre; la ncessit de
dpasser les taxinomies archivistiques. En outre,
pour ne pas riger les sensibilits en cause ou
en finalit, il faut restituer. l'ensemble des
valeurs, des usages et des reprsentations
dans lesquelles elles s'inscrivent.
 N-
Ce que l'histoire peine apprhender,
l'ethnologie semble pouvoir le raliser avec moins
de contraintes documentaires. En ce sens,
l'tude du cheval de trait par Bernadette Lizet
est particulirement remarquable. Ancien
animal productif que ce soit dans les champs
(traction agricole) ou en ville (traction des
transports urbains), le cheval de trait ne doit sa
survie, la fin du xxe sicle, qu' la
rinvention de sa ruralit . Tout comme l'animal
captif (zoos), familier (chiens) ou comestible
(btail) ouvre sur une histoire des fonctions
urbaines et des sensibilits citadines, la
transformation d'un animal productif en spectacle
ouvre sur l'invention citadine de la campagne.
De la production la rcration
Le cheval de trait est avant tout un cheval .
utile dont la morphologie et la masse
musculaire sont adaptes la traction, mais aussi
au dbardage, au hersage, l'attelage et la
poste. La motorisation des transports puis
celle de l'agriculture dans les annes 1960 font
peu prs s'vanouir les fonctions
productives de cet animal, laissant les leveurs
confronts la ncessit de trouver un
nouveau dbouch pour ne pas disparatre.
L'administration franaise a alors vivement
soutenu le projet technico-conomique de
reconversion la viande (p. 312): le cheval
de trait est devenu un cheval destin
uniquement la boucherie pour lequel on a
privilgi une conformation imposante rpondant
des critres prcis (taille, poids). Mais les
Franais se sont dtourns de l'hippophagie
cartant ainsi le cheval de trait du chemin des
abattoirs - phnomne d'ailleurs difficile
expliquer en dehors de l'influence des
mouvements de protection des animaux qui
condamnent la consommation d'un animal si proche
de l'humain. La question des dbouchs
nouveau souleve, il a fallu trouver une autre
issue. La rponse a t de relancer ce qui dans
le milieu questre (Haras nationaux, leveurs.
R Q U
exploitants) est appel l'utilisation,
notamment travers le dveloppement de
l'attelage. C'est ainsi que depuis une dizaine
d'annes, le cheval de trait a retrouv sa
fonction premire (traction), profondment
transforme. D'animal comestible, il s'est
transform cette fois en animal de sport, de loisir
et de spectacle (p. 10), autant d'activits,
qu'elles soient lucratives (professionnels) ou?
non (passionns) qui garantissent la
prennisation de l'levage. .
Poser la question sous cet angle, c'est en
fait trahir quelque peu la dmarche de
l'auteur. Champ de bl, champ de course, n'est
pas la simple histoire contemporaine du
cheval de trait. C'est, avant tout, une enqute
ethnographique qui observe les mutations et les
dynamiques bouleversant cet univers. Afin de .
rendre compte de la complexit des enjeux, de :
la multiplicit des acteurs et de la rapidit des
changements, de montrer les initiatives mais
aussi les directives administratives qui
transforment le milieu, l'auteur a choisi deux
orientations. La premire est l'observation qui,
consigne dans le journal de terrain, permet
de saisir peu peu l'imbrication des individus
et des phnomnes tudis. La seconde est la
comparaison avec d'autres pays producteurs
(Belgique, Pologne, Italie et Angleterre) qui
permettent de rendre compte de
l'interpntration des marchs et des influences tanU
sportives, qu'esthtiques ou sensibles.
La notion d'espace est un lment clef de
l'tude de B. Lizet. Tout d'abord, parce qu'
la diffrence des chevaux de sport classiques,
les "trait" portent les noms des rgions qui les
font natre (Percherons, Comtois,
Boulonnais). Aussi, lorsque sont prsentes et
clbres publiquement les qualits et les
performances de ces chevaux, notamment travers
les concours nationaux, ce ne sont pas les
seules comptences des leveurs ou des
meneurs qui sont reconnues, c'est l'emblme
d'une rgion qui est mis en place. Autre mise
165
OINT-CRITIQU

en reprsentation de l'espace, la
reconstitution des Routes, courses de vingt-quatre
heures o des attelages de chevaux de trait se
relaient le long d'un parcours historique ou
historicisant. La premire de la sorte, la Route
du poisson en 1991, ritre en 1993, reliait
Boulogne-sur-Mer Paris par la voie
traditionnelle du convoyage du poisson en
direction de la capitale, tandis que la seconde en
1992 puis en 1996, baptise Route du vin et
des cluses, allait de Pouilly-en-Auxois
Lyon, pope non moins pittoresque
puisqu'en rapport avec les produits du terroir
(vins) et les coutumes traditionnelles
(chemins de halage). Le rle des villes est alors
central, car elles sont les points de passage ou
d'arrive des manifestations et assurent par
consquent la promotion de l'vnement et la
sensibilisation du public.

Traditions locales
et nouvelles professions

Concours de trait, concours d'attelage et

routes sont autant de manifestations qui jugent
les chevaux en fonction de leur aptitude la
traction et leur niveau de dressage (p. 63), ou
en fonction de leur endurance (p. 15) et de
leur entranement physique, pouvoir trotter
en tirant sur prs de 300 kilomtres (pp. 17 et
19). L'instauration d'un championnat de
France d'attelage en 1990, qui associe l'anne
suivante dressage, marathon et maniabilit,
confirme la transformation du cheval de trait
en athlte de comptition selon des critres
qui rappellent ceux des concours de chevaux
de selle. Comme pour ces derniers la question
des origines est essentielle. La race est
valorise : le sang doit tre garanti par les
papiers qui justifient aussi la provenance
gographique. Cette insistance sur l'origine
entrane une mulation inter-rgionale et
transforme les chevaux de trait en vitrine d'un
patrimoine national dclin dans l'ventail
des races (p. 148). Lors des manifestations

166
 N"
publiques, l'identit est mme renforce par la;
mise en scne d'un folklore rgional qui
associe les animaux et les hommes dans l'harmonie
suppose des traditions locales.
Une telle effervescence a permis de
promouvoir un petit march du cheval de trait et
d'attirer une nouvelle clientle. Un
questionnaire envoy aux adhrents d'une rcente
association, Traits de Gnie, qui organisait
la Route des vins en 1991, rvle ainsi que:
prs de deux tiers des propritaires de
chevaux de trait le sont depuis moins de trois ans
( 1990) (p. 149). La question sous-jacente, qui
oppose les anciens aux modernes, est alors de , le meneur n'est jamais seul. S'il n'est pas
savoir quelle morphologie conformer
dsormais l'animal et jusqu'o allger son poids ou
affiner l'allure ? En d'autres termes, faut-il:
adapter les sports et concours la masse
construite pour les destinations prcdentes
ou doit-on, l'inverse, adapter la morphologie
aux exigences des sports et manifestations
:
d'apparat sachant que celles-ci n'atteignent
leur but que lorsqu'elles sduisent le grand:
public dont il faut prendre en compte les
gots et les valeurs?
La question de la mdiatisation, en
filigrane de toute l'analyse de B. Lizet, n'est
pourtant pas le centre de sa recherche. Elle
s'intresse prioritairement aux changements .
suscits par les rcentes utilisations du trait
notamment dans l'univers des leveurs. Aux
leveurs traditionnels reconvertis, s'ajoute en
effet un grand nombre de nouveaux venus, -
acteurs de professions jusque l indites. La .
mutation des pratiques semble favorise par
l'intrt croissant pour l'hippo-tourisme, les
fermes questres, le roulottage touristique, les
prestations folkloriques ou festives mais aussi
par la possibilit de nouveaux usages ruraux -
dbardage, entretien de marcages - ou
urbains - nettoyage, scurit. Sans compter
ceux pour qui la possession d'un ou plusieurs
chevaux de trait reprsente la possibilit
d'exercer un hobbie ou leur passion. Comme
R I I Q U
le montre l'exemple de l'quipe bretonne qui
court la Route du vin et des cluses, o se
retrouvent entre autres un notaire, un
animateur-nature, un retrait de la marine
nationale, un agriculteur, un professeur de franais,
un peintre en btiment, un bourrelier...
(p. 137), les provenances sont multiples
(ruraux, no-ruraux, citadins) : aux
professionnels (leveurs, agriculteurs) s'ajoutent des
amateurs de plus en plus spcialiss et aux
utilisateurs locaux, des meneurs de comptitions
nationales. Les rseaux sont nombreux et
divers, se croisent ou se cumulent. D'ailleurs,
second par- sa femme ou par son groupe:
familial, il bnficie du fonctionnement d'un
rseau d'apprentissage et d'entraide tabli
dans le voisinage (p. 68). En suivant l'auteur
travers les rencontres qui jalonnent son
enqute, le lecteur est convi une vritable
sociologie du milieu questre. L'ensemble des
cas observs dvoile la multiplicit des
raisons, des motivations et des investissements
personnels qui construisent une voie
(l'attelage) en passe de dterminer l'avenir - la
survie? - de tout un milieu (cheval de trait).
Usages et symboles ;
Qu'en est-il au-del des frontires
franaises ? Tout dpend des diffrentes histoires
nationales du cheval. Les orientations belges
ressemblent la situation franaise. En
revanche, le cheval de trait polonais qui reste
'
principalement utilis dans l'agriculture,
s'avre le seul moyen de locomotion pour
certains foyers. Le cheval de trait italien est
quant lui lev spcifiquement pour la
boucherie et l'on hsite, malgr le, tabou
hippophagique anglais, lancer les Shires dans les
courses au trot des Routes, trop rudes peut-
tre pour les ossatures de ces traits anglais.
Le voyage de l'autre ct de la Manche
permet de complter le panorama des professions
167
 N R
37. Voir dj Jean-Claude Chamboredon.-
Du moyen de production au lieu de rcration.
Les usages urbains de l'espace rural. Revue franaise
de Sociologie, vol. 21. n 1. 1980. p. 97."
38. J.-P. Digard, Cheval mon amour. Sports questres
et sensibilits animalitaires en France. Terrain. n 25.
1995, pp. 49-60; Les Franais et leurs animaux, op. cit..
pp. 65-70.
39. Voir Bernadette Lizet, La Bte Noire.
la recherche du cheval parfait. Paris. Ed. de la MSH
et Mission du patrimoine ethnologique, 1989.
40. O. Zeller, L'Animal dans la ville... . op. cit.. p. 544.
168
I Q U
et des dynamiques conomiques ou culturelles
qui constituent le milieu du cheval de trait.
Ainsi, en est-il de l'imbrication entre l'levage
des chevaux de trait et les brasseries dont la
pratique traditionnelle du camionnage
hippomobile publicitaire, en perte de vitesse, a t
rimplante depuis les annes soixante sous
>
l'influence amricaine. Les quipages urbains
incarnent l'identit de la maison-mre et
rivalisent pour assurer la suprmatie des brasseries
dominantes. L'ascendant amricain se fait
sentir sur d'autres points: la relance des quipages
huit chevaux ou le got pour les chevaux
robes noires ou de plus grande taille (p. 208).
Les pratiques d'levage et leurs normes ne
peuvent tre analyses sans rappeler que le .
march quin ne se limite pas aux frontires
nationales. Au-del des dbouchs de
l'levage, la dimension internationale concerne
aussi la participation des expriences
communes telles les Routes qui cherchent
accueillir de plus en plus d'quipes trangres. -
Symbole beaucoup plus significatif qu'il n'y
parat de la diffusion d'une normalisation
internationale: l'interdiction de l'courtage,
pratique qui consiste sectionner les
dernires vertbres de la queue du cheval de trait
pour la raccourcir (caudectomie). vince des
pratiques allemandes depuis 1933, et en
Angleterre depuis 1953 sous la pression des
associations de protection des animaux, cette
coutume avait survcu en France, parce que
l'courtage fait valoir les "arrires"
particulirement priss l'abattoir. Une loi de 1995
a dfinitivement fait disparatre cette marque
de l'levage traditionnel. De la sorte;
l'administration n'enraye pas seulement une
pratique juge barbare par les dfenseurs des
animaux, elle efface le symbole de la prcdente
destination du cheval de trait.
L'volution de la perception de l'animal et
le changement des habitudes alimentaires ont
contribu dfinir de nouveaux critres
esthtiques et euphmiser toute maltraitance de
 N R
l'animal. Il a fallu faire du cheval de trait un
sympathique citadin (p. 173) au risque
d'veiller des ractions plus virulentes quant ,
l'utilisation contre-nature des Routes. Car, si
l'invitable violence sportive [est] enrobe
.
dans les mises en scne de l'histoire locale
(p. 316), les promoteurs de ces spectacles
savent qu'ils n'ont pas le droit l'erreur car
en face, on a des ennemis, ceux qui aiment
les chiens, des colos. [...] On n'a pas le droit
de faire crever un cheval (pp. 315-316).
La ville est donc omniprsente. Non pas en
termes de suprmatie ou de diktat mais en
termes de foyer, d'picentre des brassages
idologiques et culturels qui transforment les
usages et les perceptions37. Plus que tout autre -
animal, le cheval rappelle l'ambivalence entre
l'animal de labeur et le compagnon, soit du
quotidien; soit de la rcration38. La
rhabilitation d'une espce animale passe ainsi par la
:
redfinition de ses usages, voire de sa
morphologie. Elle s'accompagne de l'apparition
de nouvelles images qui jouent la fois sur la
tradition - campagne, monde agricole,
identit rgionales - et sur la modernit - ville,
sport, loisirs. La recherche de dbouchs des
uns rencontre les aspirations rcratives des
autres dans un lan commun de survie ou de
rsurrection de races en voie de disparition39.
L'imagination et l'adaptation aux exigences
contemporaines crent ainsi de nouvelles
pratiques o l'loge de la campagne et de la
tradition, mais aussi l'loge de la nature,
deviennent les arguments d'une certaine urbanit.
I Q U
L'histoire des consommations et
l'ethnologie des coutumes alimentaires, en Occident,
se sont traditionnellement situes dans une
logique qui plaait les campagnes agricoles
en pourvoyeuses des marchs urbains. En
inversant l'angle d'approche, en interrogeant
les modes d'investissement de l'espace
urbain par la prsence animale40, ce ne sont
pas seulement les mtiers animaliers, les
transports, les sports ou les loisirs qui sont
ainsi rinterrogs mais aussi les sensibilits
citadines, la police des murs et le maintien
de l'ordre ou de l'hygine.
L'animal n'est pas une simple jonction
entre villes et campagnes; la ville n'est pas.
une simple contextualisation; temporelle ou1
spatiale de la question animale. Plus que
cela, l'intrt pour l'animal urbain fait natre
de nouvelles problmatiques la croise de
l'histoire des perceptions de la nature et de
l'histoire des producteurs de la nature. Il y a
des spcificits de l'animal urbain -
sensibilits, gne, viction; contrle, insertion - il y a
des stratgies identitaires urbaines par le
biais des animaux - zoos, cheval de trait.
L'articulation de ces deux approches, histoire
urbaine, histoire des animaux, permet la
fois de ne pas isoler l'animal de son contexte
- de production et de perception - et,
rciproquement, d'interroger les transformations
des usages et des perceptions de l'animal
comme rvlateurs de changements sociaux
de plus grande ampleur.
169