LA BIODIVERSIDAD

La biodiversidad o diversidad biolgica es, segn el Convenio Internacional sobre la

Diversidad Biolgica, el trmino por el que se hace referencia a la amplia variedad de
seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles
de millones de aos de evolucin segn procesos naturales y tambin de la influencia
creciente de las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la
variedad de ecosistemas y las diferencias genticas dentro de cada especie que
permiten la combinacin de mltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con
el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.
El trmino biodiversidad es un calco del ingls biodiversity. Este trmino, a su vez,
es la contraccin de la expresin biological diversity que se utiliz por primera vez en
octubre de 1986 en el ttulo de una conferencia sobre el tema, el National Forum on
BioDiversity, convocada por Walter G. Rosen, a quien se le atribuye la idea de la palabra.
La Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Ro de Janeiro en 1992
reconoci la necesidad mundial de conciliar la preservacin futura de la biodiversidad
con el progreso humano segn criterios de sostenibilidad o sustentabilidad promulgados
en el Convenio internacional sobre la Diversidad Biolgica que fue aprobado en Nairobi
el 22 de mayo de 1992, fecha posteriormente declarada por la Asamblea General de
la ONU como Da Internacional de la Biodiversidad.

ORIGEN Y EVOLUCIN DEL TRMINO

El trmino biodiversidad define la "Variedad de especies animales y vegetales en
su medio ambiente".
Sin embargo el concepto, por su carcter intuitivo, ha presentado ciertas dificultades
para su definicin precisa, tal como seal Fermn Martn Piera, al argumentar que el
abuso en su empleo podra vaciarlo de contenido, ya que en sus palabras: suele
acontecer en la historia del pensamiento que los nuevos paradigmas conviven durante
un tiempo con las viejas ideas , considerando junto a otros autores que el concepto de
biodiversidad fue ya apuntado por la propia teora de la evolucin.
A principios del siglo XX, los eclogos Jaccard y Gleason propusieron en distintas
publicaciones los primeros ndices estadsticos destinados a comparar la diversidad
interna de los ecosistemas. A mediados del siglo XX, el inters cientfico creciente
permiti el desarrollo del concepto para describir la complejidad y organizacin, hasta
que en 1980, Thomas Lovejoy propuso la expresin diversidad biolgica.
HISTORIA DE LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil millones
de aos de evolucin.
Aunque el origen de la vida no se puede datar con precisin, la evidencia sugiere que
se inici muy temprano, unos 100 millones de aos despus de la formacin de la Tierra.
Hasta hace aproximadamente 600 millones de aos, toda la vida consista en bacterias
y microorganismos.
La historia de la diversidad biolgica durante el Fanerozoico ltimos 540 millones de
aos comienza con el rpido crecimiento durante la explosin cmbrica, periodo durante
el que aparecieron por primera vez los filos de organismos multicelulares. Durante los
siguientes 400 millones de aos la biodiversidad global mostr un relativo avance, pero
estuvo marcada por eventos puntuales de extinciones masivas.
La biodiversidad aparente que muestran los registros fsiles sugiere que unos pocos
millones de aos recientes incluyen el perodo con mayor biodiversidad de la historia de
la Tierra. Sin embargo, no todos los cientficos sostienen este punto de vista, ya que no
es fcil determinar si el abundante registro fsil se debe a una explosin de la
biodiversidad, o simplemente a la mejor disponibilidad y conservacin de los estratos
geolgicos ms recientes.
Algunos, como Alroy y otros piensan que mejorando la toma de muestras, la
biodiversidad moderna no difiere demasiado de la de 300 millones de aos atrs. Las
estimaciones sobre las especies macroscpicas actuales varan de 2 a 100 millones,
con un valor lgico estimable en 10 millones de especies, aproximadamente.
La mayora de los bilogos coinciden sin embargo en que el perodo desde la aparicin
del hombre forma parte de una nueva extincin masiva, el evento de extincin
holocnico, causado especialmente por el impacto que los humanos tienen en el
desarrollo del ecosistema. Se calcula que las especies extinguidas por accin de la
actividad humana es todava menor que las observadas durante las extinciones masivas
de las eras geolgicas anteriores. Sin embargo, muchos opinan que la tasa actual de
extincin es suficiente para crear una gran extincin masiva en el trmino de menos de
100 aos. Los que estn en desacuerdo con esta hiptesis sostienen que la tasa actual
de extincin puede mantenerse por varios miles de aos antes que la prdida de
biodiversidad supere el 20 % observado en las extinciones masivas del pasado.
Se descubren regularmente nuevas especies un promedio de tres aves por ao y
muchas ya descubiertas no han sido an clasificadas: se estima que el 40 % de los
peces de agua dulce de Sudamrica permanecen sin clasificacin.
DEFINICIN DE ECOSISTEMA
Un ecosistema es el conjunto formado por los seres vivos y los elementos no vivos del
ambiente y la relacin vital que se establece entre ellos. La ciencia encargada de estudiar
los ecosistemas y estas relaciones es la llamada ecologa.
Los ecosistemas pueden ser de dos tipos: terrestres (bosques, selvas, sabanas,
desiertos, polos, etc.) y acuticos (comprenden desde un charco hasta los ocanos,
mares, lagos, lagunas, manglares, arrecifes coralinos, etc.).
La mayora de los ecosistemas de nuestro planeta son acuticos ya que sus tres cuartas
partes estn cubiertas por agua. Sin embargo, los ecosistemas terrestres son los ms
conocidos por nosotros debido a que no requiere un equipo especial para su observacin.
Todo ecosistema se caracteriza por la presencia de componentes vivos o
biticos (plantas, animales, bacterias, algas y hongos) y de componentes no vivos o
abiticos (luz, sombra, temperatura, agua, humedad, aire, suelo, presin, viento y pH).
Las especies se dispersan en las areas por las que se extienden en poblaciones o
demos, las cuales ocupan determinadas posiciones en los ecosistemas, segn
requerimientos alimentarios, ambiente que precisen, etc., posiciones que definen
su nicho ecolgico especfico. Para referirse a las caractersticas ambientales de un tipo
de organismo dado, se suele hablar de hbitat.

Los ecosistemas se caracterizan por mantener un intercambio constante de materia y

energa que va pasando de un ser viviente a otro, a travs de las llamadas cadenas
alimentarias. Las plantas (organismos productores) captan la energa solar y sintetizan
materia orgnica (alimentos), tanto para ellas como para los organismos consumidores
(animales) que la aprovechan, los cuales adems pueden luego alimentarse unos de
otros.
Al morir estos organismos actan los descomponedores (bacterias y hongos) y los
transforman en nutrientes por el suelo, los cuales sern aprovechados por las plantas,
inicindose as un nuevo ciclo.
Cabe resaltar, que actualmente los ecosistemas se enfrentan a una dificultad sin
precedentes: la Humanidad. La accin incontrolada del ser humano sobre los ecosistemas
como la destruccin y fragmentacin de hbitats (incendios, tala indiscriminada, la caza
y pesca sin control), el cambio climtico, la contaminacin del suelo y del agua afecta
su estado de equilibrio natural, y el normal desarrollo y crecimiento de sus organismos
en una poblacin.