Thomas Piketty: La Emergencia de un

Nuevo Paradigma Econmico-Jurdico

Teresa M.G. Da Cunha Lopes1
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales
de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo

1
Texto de la conferencia presentada en el Congreso de la AMICI, el 1 de julio de 2014, que ha sido
posteriormente y de forma parcial publicado en columnas de opinin en Globedia, Grupo Crnicas
Revista y Atiempo.mx y reescrito para su publicacin en este libro. 1

Introduccin
Thomas Piketty y su grupo de investigacin de la HEC nos han dado, a lo largo de
los ltimos 20 aos de trabajo acadmico detallado y continuo con una produccin
predominantemente cuantitativa y masiva, cuyo resultado es la obra de referencia
El Capital en el Siglo XXI. Con ello han proporcionado las herramientas cuantitati-
vas y tericas, para hacer una interpretacin filosfica del Sistema de manera que
nuestras opciones, no sean opciones polticas a ciegas, sino verdaderas opciones del
rumbo que queremos dar a nuestras sociedades.
La pregunta que nos hemos colocado, los ciudadanos comunitarios, en estos aos de
recortes y de planes de rescate bajo la vigilancia de la troika es muy directa: esta-
remos condenados a dejar en manos de Juncker, de Lagarde, de Merkel, la conduc-
cin de una salida para la crisis de la eurozona? (Da CunhaLopes, 2014a). Parecera
que s, hasta que la publicacin de la magna obra de Thomas Piketty, Capitalismo
en el siglo XXI, nos abre otra visin de la crisis al ubicarla en un proceso ms largo
(en la historia larga, como dira FernandBraudel) de la acumulacin del capital en el
ltimo siglo. Al hacerlo, Piketty coloca tambin las bases para una refundacin de la
economa como ciencia.
Hasta ese momento, incapaces, por su propia formacin de asumir ese papel del
visionario o el mtodo del filsofo ante los problemas actuales (Da Cunha Lopes,
2011a), todo lo que podan hacer los tecncratas de la economa era una simulacin
de reformas enmascaradas en una terminologa repetitiva (Krugman, 2014b): cre-
dibilidad, disciplina presupuestaria, recorte al gasto pblico, bonos europeos, troika,
fondo europeo de estabilizacin financiera, edge funds, entre otros (Da Cunha Lo-
pes, 2011b, 2014).

Olvidadas en este ocano de ruido quedaban las cuestiones fundamentales y su im-

posibilidad (real) de ver que la economa es un importante componente de la vida de
cada uno de los seres humanos. Bajo cubierta de la terminologa tcnica quedaba ol-
vidado que cuando se recorta el gasto pblico, no se trata de una operacin quirr-
gica con lser que opera sobre un concepto abstracto. Se trata de eliminar diversos
programas, como los de la seguridad social, los educativos y los de salud. Se trata de
partir de la definicin de Justicia y de Equidad y no de ubicarse en una solucin a
la Schuble, que transforma los millones de tragedias personales en la zona euro,
en una operacin contable que las agrupa.

I.- De la Ruptura Paradigmtica a la Interpretacin Filosfica del Sistema

Hoy, Piketty y su grupo de investigacin nos han dado las herramientas para que,
sobre bases cuantitativas, hacer una interpretacin filosfica del sistema de manera
que nuestras opciones, no sean opciones polticas a ciegas, sino verdaderas opciones
del rumbo que queremos dar a nuestras sociedades.

Hace un par de aos afirm, en una columna de opinin (Da Cunha Lopes, 2011c) que
los manifestantes que ocuparon Wall Street ejercieron, en su momento, una funcin 2
que aparentemente los economistas han dejado de hacer, o que, simplemente no
pueden ya hacer porque no fueron enseados a pensar. Estn colocando cuestiones
sobre la naturaleza del sistema econmico y del paradigma vigente, el capitalismo.

Esa funcin, que los economistas abandonaron, es la de pensar en trminos filosfi-

cos, colocando cuestiones sobre la naturaleza de los sistemas y sobre los paradigmas
en que se sustentan los sistemas econmicos, modelando el presente y produciendo
visiones del futuro revolucionarias.

Ahora bien esa funcin, no es la nica que los economistas han abandonado. Si, por
un lado han desarrollado magnficos instrumentos matemticos para analizar la com-
plejidad de los comportamientos econmicos, dejaron de producir las bases de datos
con profundidad histrica que permiten una mirada sobre, como dira el historiador
FernandBraudel, el tiempo largo. Viven en el presente, trabajan el presente y, por
lo tanto slo oscilan entre el inmediatismo y el debate ideologizado de esa imagen
trunca.

No me parece entonces arriesgado, afirmar que Capital in theTwenty-First Century

(El capital en el siglo XXI), la obra magna del economista francs Thomas Piketty,
ser el libro de economa ms importante del ao (y tal vez de la dcada) porque re-
cupera la visin de sistema, tal como Smith, Marx o Keynes lo hicieron antes y lo hace
sobre una minera de datos que abarcan series histricas de tres siglos para algunos
casos (caso de la Francia) y de 150 aos para otros casos de estudio, como por ejem-
plo Estados Unidos. Y el resultado es ensordecedor: estamos en vas de reproducir
las concentraciones de riqueza de una plutocraca a niveles que haban desaparecido
desde la primera Guerra Mundial.

II.- Quin es Piketty?

Piketty, posiblemente el mayor experto mundial en desigualdad de rentas y patri-
monio, trabaja en la HauttecolePratique de Sciences Sociales y en la HEC de Paris
(coledconomie de Paris, 2014). Thomas Piketty es precisamente, el economista
que de nuevo viene a dar de nuevo un sentido poltico-social- filosfico a la economa
como ciencia, o sea, hace algo ms que documentar la creciente concentracin de la
riqueza en manos de una pequea lite econmica.

Tambin defiende de forma convincente el argumento de que estamos volviendo al

capitalismo patrimonial (Krugman, 2014), en el que las altas esferas de la economa
estn dominadas no slo por los ricos, sino tambin por los herederos de esa riqueza,
de modo que el nacimiento tiene ms importancia que el esfuerzo y el talento.

Por supuesto, Piketty reconoce que todava no hemos llegado a eso. Hasta ahora, la
opulencia del 1% superior de Estados Unidos se ha debido principalmente a los suel-
dos y las primas de los ejecutivos ms que a las rentas procedentes de las inversiones
y ms an que a la riqueza heredada. Pero seis de los diez estadounidenses ms ricos 3
son ya herederos, ms que emprendedores hechos a s mismos, y los hijos de la lite
econmica de hoy parten de una posicin de inmenso privilegio.

Como seala Piketty, el riesgo de un giro hacia la oligarqua es real y da pocos moti-
vos para el optimismo (Krugman, 2014).

As es. Y si quieren sentirse an menos optimistas, piensen en las actividades a las

que se dedican muchos polticos de Estados Unidos, de Francia, de Portugal o de
Espaa (y muchos polticos mexicanos, ejemplo perfecto Purificacin Carpinteyro).
Puede que las incipientes oligarquas todava no estn completamente formadas,
pero nuestros principales partidos polticos parecen estar entregados a defender los
intereses de la oligarqua.

Es ms que evidente que necesitamos una nueva visin de un futuro y de una econo-
ma que sea alternativa del capitalismo. Sin embargo, gracias a las dcadas de forma-
cin acadmica en la economa tipo odontologa los Keynes o los Friedman de hoy
son tan difciles de encontrar como el abominable hombre de las nieves.

III.-Cul es el Contexto de Produccin de la Obra de Piketty?

Pero, regresemos a nuestro tema y coloquemos la cuestin: cul es el contexto de
produccin de la obra de Piketty? En primer lugar analizaremos el contexto terico
conceptual de la crisis del paradigma vigente de la Escuela de Chicago y de sus here-
deros, a los cuales Krugman ha llamado la pandilla del M.I.T. y su imposibilidad para
dar una solucin a la crisis (a la stasis) econmica y al estancamiento secular. En un
segundo momento, analizaremos los grandes ejes de la stasis.

Aqu reside, precisamente, la grande fuerza doctrinal de Piketty y su enorme impor-

tancia pragmtica. La de refundacin de una disciplina y la de darnos una herramien-
ta de trabajo para entender las rupturas paradigmticas del sistema.

Los economistas (lo hemos visto en los ltimos cuarenta aos y con mayor incidencia
desde el 2008) como comunidad de investigacin, carecen de perspectiva. Los eco-
nomistas, de quines se podra esperar un macro anlisis del sistema, de sus interac-
ciones, de sus paradigmas y de sus puntos de ruptura, hace tiempo que han dejado de
pensar en trminos de los sistemas econmicos, y por ende estn intelectualmente
paralizados frente a la urgencia de una reflexin sobre el capitalismo, como sistema,
y a la necesidad de construir una visin integral (filosfica) del mundo.

Esto no siempre fue as. Hasta los aos setenta todos los departamentos de econo-
ma de las grandes universidades (y las otras por reflejo mimtico) solan ofertar una
panoplia de cursos tericos sobre sistemas econmicos comparados, en que los
contrastes entre el capitalismo y el socialismo o la comparacin entre los pases es-
candinavos, el modelo francs y los modelos anglosajones del capitalismo eran anali-
zados con profundidad y con encendidos debates terico-filosficos. 4

Este tipo de formacin intelectual surgi en el contexto de la guerra fra, cuando la

batalla del bloque occidental de las democracias liberales con la Unin Sovitica pa-
saba por la demostracin filosfica, tica y terica de que nuestro sistema era mejor
que el suyo.

En esos tiempos leamos a Althusser, antes de leer a Marx y a los Socratic Puzzles
de Robert Nozick antes de atacar la lectura de la Teora General de Keynes, o ba-
mos a escuchar a Lvi-Strauss hablar de las sociedades a-histricas, pasando por una
rpida hojeada de Deleuze y Guattari, de los cuales se descansaba, el fin de semana,
con las novelas de Alexander Zinoviev antes del debate en clase sobre las cuestiones
propiamente econmicas (Da Cunha Lopes, 2011).

Pero con la cada del Muro de Berln y la desaparicin de la Unin Sovitica, esta
motivacin desapareci. La globalizacin, segn nos martillan en titulares que duran
un minuto en la copia electrnica de los medios de comunicacin, ha creado un siste-
ma nico de capitalismo impulsado por la competencia internacional (haciendo caso
omiso de las diferencias muy reales entre, por ejemplo, China y Estados Unidos; Fran-
cia e Inglaterra; Brasil e India). Y, como, aparentemente esta es casi la nica fuente
de conocimiento de un sistema educativo que dej de pensar para pasar a copiar y
pegar, mtodo disfrazado en sistema de competencias y destrezas por nuestros
queridos estalinistas de la pedagoga, producimos un producto universitario para el
mercado de trabajo y no un ser humano crtico, pensante y dudando.

Es pues, en este contexto de impotencia doctrinal que nos vemos inmersos en un

ciclo de estancamiento secular, trmino que Larry Summers, Presidente Emeritus
de Harvard y Tesorero de Estados Unidos bajo la administracin de Clinton, us a
principios de noviembre del 2013, en un Seminario del Fondo Monetario Internacio-
nal (FMI) para lanzar una seria advertencia sobre este riesgo inminente y que retomo
aqu, para describir los grandes ejes de la crisis econmica mundial.

La alerta lanzada por Summers es real y su enunciado claro: es posible que las eco-
nomas avanzadas, la estadounidense y la comunitaria incluidas, no vuelvan a crecer
lo suficiente como para garantizar una tasa vecina al pleno empleo, sin hacer uso de
polticas econmicas no convencionales. Es decir: sin pasar por una japonizacin en
toda regla (Da Cunha Lopes, 2014a).

Las secuelas de la crisis mundial iniciada en el 2008 y de la cual a duras penas esta-
mos saliendo, estn ah, magnificadas por los costos humanos, laborales y sociales,
fruto de una mala, de una psima administracin de las expectativas que ha creado
desconfianza e incertidumbre (Krugman, 2014) no slo sobre las polticas pblicas,
sino tambin sobre la capacidad de mantener el tejido social unido.

Aunque, a decir verdad, el crecimiento de algunas de ellas ya se encontraba por de- 5

bajo del potencial desde aos antes, a pesar de la polticas econmicas favorables
que ampararon la Gran Moderacin y su correspondiente escalada de endeuda-
miento. Con todo, la demanda agregada no era precisamente excesiva en la mayora
de las economas avanzadas.

IV.-Reflexiones Finales
La obra de Piketty, que no se resume al muy comentado y altamente polmico El Capi-
talismo en el siglo XXI, viene tambin a colocar los cimientos de una refundacin de la
economa como disciplina cientfica. Ya hicimos arriba referencia al hecho de que la cri-
sis del sistema no es solamente fruto de condiciones puramente econmicas (quiebra
financiera debida al estancamiento secular y a la especulacin de los mercados sobre
las zonas perifricas del euro) pero que es fruto de un sistema educacional anquilosado.

Ahora tenemos una profesin llamada licenciatura en economa, con economistas,

que casi nunca abordan su tema fundamental, el capitalismo, lo mismo podramos
decir de los juristas, que se educan en leyes sin casi nunca reflexionar sobre la cues-
tin fundamental de la justicia y de la naturaleza del derecho,pero este tema queda
para otra ocasin.

Para la mayor parte de los economistas actuales esto parece ser irrelevante. De he-
cho muchos son aquellos que argumentan que lo que importa son las preguntas so-
bre si los mercados son competitivos, si la competencia es monopolstica o las cues-
tiones sobre el funcionamiento de la poltica monetaria.

Para la mayor parte del pblico tal era considerado normal, inclusive garantizaba
un dominio tcnico que irradiaba confianza. Hasta que la crisis nos confront con la
ausencia total de un pensamiento crtico, con el desnudo cinismo de aquellos que no
parten de un Principio, de ningn Principio, si exceptuamos al pragmatismo y cuya
visin es parcelaria, fragmentaria y conceptualmente frgil.

Hay algo de verdad en ese argumento. Con efecto, durante el perodo de estabilidad
del paradigma vigente, los economistas hacen mucho mejor su trabajo cuando abor-
dan problemas bien definidos y delimitados (Da Cunha Lopes, 2011). En esto siguen
la opinin enunciada por Keynes, de que los economistas deberan ser ms como
los dentistas: gente modesta que observa una pequea parte del cuerpo, pero que
elimina una grande cantidad de dolor.

Sin embargo, tambin hay desventajas en acercarse a la economa como un dentista.

Sobre todo, en perodos de acumulacin de contradicciones al paradigma vigente (el
capitalismo), en perodos de ruptura del sistema, cuando la prdida de la visin de
conjunto sobre el sistema impide la produccin del nuevo paradigma. En la ausen-
cia de visionarios poderosos capaces de hacer la refundacin terica necesaria del
propio capitalismo, este no puede cuestionarse y por ende, ni evolucionar ni trans-
formarse (Da Cunha Lopes, 2011a). Se introduce, entonces la stasis, o sea la crisis, 6
en que las diversas fuerzas presentes se anulan entre s, imposibilitando la solucin
o salida de la misma.

El propio Keynes fue uno de esos visionarios que pudo ir ms all del paradigma vi-
gente a inicios del siglo XX y proponer un camino de salida de la Grande Depresin
en el 1936 y un plan de reconstruccin econmica en el post 45 (Da Cunha Lopes,
2014c) . Su obra que contesta el modelo clsico de la economa se vio impulsada por
una poderosa visin del capitalismo. Si bien Keynes crey que el capitalismo era el
nico sistema que puede crear prosperidad, tambin argument que el mismo era
intrnsecamente inestable y por consecuencia necesitaba de estar sujeto a un pro-
ceso continuo de reforma. Pero para la reforma continua del sistema se necesitan
de filsofos, de pensadores, de visionarios, pero no de economistas- odontlogos.

En la realidad Keynes no era un economista, s el creador de una visin (un filsofo)

que formara toda una generacin que haba experimentado la Gran Depresin y la
Segunda Guerra Mundial y quera construir un nuevo mundo y un nuevo orden. O
sea, es parte del club de los grandes visionarios (filsofos) econmicos como Adam
Smith, John Stuart Mill, Karl Marx y AmartyaSen y ahora Thomas Piketty.
Referencias

Atkinson, T. y Piketty, T. (2010) Top incomes: a global perspective, Oxford, Oxford

University Press.
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Radiar Noticias y publicada en el blog personal Griegos y Troyanos el 26
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Da Cunha Lopes, T.M.G. (2014a) El capitalismo en el Siglo XXI de Thomas Piketty.
Columna publicada el 13 de agosto 2014 en Atiempo.mx, [online] [2 de agosto
2015] Disponible en Internet <http://www.atiempo.mx/editoriales/el-capita-
lismo-en-el-siglo-xxi-de-thomas-piketty/>
Da Cunha Lopes, T.M.G. (2014b) El Fin de la Abundancia y la Sociedad Fracturada 7
Crnicas Periodsticas (Agosto 2011-Marzo 2014). Bepress, 2014.
coledconomie de Paris (2014) Curriculum Vitae de Thomas Piketty, [online] Dis-
ponible en Internet <http://piketty.pse.ens.fr/en/cv-en>
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Piketty, T. (2013) Le capital au 21esicle, Paris, Ed. du Seuil.