Gregorio Mendel

(1822-1884)

Nacido en Heinzendorf, hoy Hynoice, en el norte de Moravia (Repblica Checa), fue

bautizado con el nombre de Johann Mendel. Toma el nombre de Gregor al ingresar
como fraile en el convento de agustinos de Brno en 1843. En 1847 es ordenado
sacerdote.

Describi las leyes que rigen la herencia gentica, por medio de los trabajos que llev
a cabo con diferentes variedades de la planta de la arveja (Pisum sativum).
Mendel present sus trabajos en las reuniones de la Sociedad de Historia Natural de
Brnn (Brno), el 8 de febrero y el 8 de marzo de 1865, publicndolos posteriormente
como Experimentos sobre hbridos de plantas en 1866 en las actas de la sociedad.
Sus resultados fueron ignorados por completo.
En sus trabajos sobre los guisantes denomin caracteres a las caractersticas
fenotpicas (apariencia externa). Us el nombre de elemento para referirse a las
entidades hereditarias separadas. Su mrito radica en darse cuenta de que sus
experimentos (variedades de guisantes) siempre ocurran en variantes con
proporciones numricas simples.

Los elementos y caracteres han recibido posteriormente varios nombres, pero

hoy los conocemos de forma universal por el que sugiri en 1909 el bilogo dans
Wilhem Ludwig Johannsen: genes. Siendo ms exactos, las versiones diferentes de
genes responsables de un fenotipo particular, se llamanalelos. Los guisantes verdes y
amarillos corresponden a distintos alelos del gen responsable del color.
Cuando Mendel falleci el 6 de enero de 1884 en el convento de Brno se valoraron
sus mritos de abad y de pedagogo, pero nadie se dio cuenta del alcance de sus
experimentos con los hbridos vegetales que le permitieron formular las leyes de la
herencia.

Tuvieron que trascurrir ms de treinta aos para que sus trabajos fueran reconocidos
y entendidos. Hugo de Vries, botnico holands, junto a Carl Correns y Erich von
Tschermak, redescubren las leyes de Mendel por separado en el ao 1900.
Gregor Mendel
(Johann Gregor o Gregorio Mendel; Heizendorf, hoy Hyncice, actual
Repblica Checa, 1822 - Brnn, hoy Brno, id., 1884) Monje y botnico
austriaco que formul las leyes de la herencia biolgica que llevan su
nombre. Sus rigurosos experimentos sobre los fenmenos de la herencia en
las plantas constituyen el punto de partida de la gentica, una de las ramas
fundamentales y emblemticas de la biologamoderna.

Gregor Mendel

Su padre era un veterano de las guerras napolenicas, y su madre, la hija

de un jardinero. Tras una infancia marcada por la pobreza y las
penalidades, en 1843 Johann Mendel ingres en el monasterio agustino de
Knigskloster, cercano a Brnn, donde tom el nombre de Gregor y fue
ordenado sacerdote en 1847.

Residi en la abada de Santo Toms (Brnn) y, para poder seguir la

carrera docente, fue enviado a Viena, donde se doctor en matemticas y
ciencias (1851). En 1854 Mendel se convirti en profesor suplente de la
Real Escuela de Brnn, y en 1868 fue nombrado abad del monasterio, a
raz de lo cual abandon de forma definitiva la investigacin cientfica y se
dedic en exclusiva a las tareas propias de su funcin.

El ncleo de sus trabajos (que comenz en el ao 1856 a partir de

experimentos de cruzamientos con guisantes efectuados en el jardn del
monasterio) le permiti descubrir las tres leyes de la herencia o leyes de
Mendel, gracias a las cuales es posible describir los mecanismos de la
herencia y que seran explicadas con posterioridad por el padre de la
gentica experimental moderna, el bilogo estadounidense Thomas Hunt
Morgan (1866-1945).

En el siglo XVIII se haba desarrollado ya una serie de importantes estudios

acerca de hibridacin vegetal, entre los que destacaron los llevados a cabo
por Klreuter, W. Herbert, C. C. Sprengel y A. Knight, y, ya en el siglo XIX,
los de Grtner y Sageret (1825). La culminacin de todos estos trabajos
corri a cargo, por un lado, de Ch. Naudin (1815-1899) y, por el otro, de
Gregor Mendel, quien lleg ms lejos que Naudin.

Las tres leyes descubiertas por Mendel se enuncian como sigue: segn la
primera, cuando se cruzan dos variedades puras de una misma especie, los
descendientes son todos iguales; la segunda afirma que, al cruzar entre s
los hbridos de la segunda generacin, los descendientes se dividen en
cuatro partes, de las cuales tres heredan el llamado carcter dominante y
una el recesivo; por ltimo, la tercera ley concluye que, en el caso de que
las dos variedades de partida difieran entre s en dos o ms caracteres,
cada uno de ellos se transmite con independencia de los dems.

Para realizar sus trabajos, Mendel no eligi especies, sino razas

autofecundas bien establecidas de la especie Pisum sativum. La primera fase
del experimento consisti en la obtencin (mediante cultivos
convencionales previos) de lneas puras constantes y en recoger de manera
metdica parte de las semillas producidas por cada planta. A continuacin
cruz estas estirpes, dos a dos, mediante la tcnica de polinizacin
artificial. De este modo era posible combinar, de dos en dos, variedades
distintas que presentan diferencias muy precisas entre s (semillas lisas-
semillas arrugadas; flores blancas-flores coloreadas, etc.).
Gregor Mendel

El anlisis de los resultados obtenidos permiti a Mendel concluir que,

mediante el cruzamiento de razas que difieren al menos en dos caracteres,
pueden crearse nuevas razas estables (combinaciones nuevas
homocigticas). Pese a que remiti sus trabajos con guisantes a la mxima
autoridad de su poca en temas de biologa, W. von Ngeli, sus
investigaciones no obtuvieron el reconocimiento hasta el redescubrimiento
de las leyes de la herencia por parte de Hugo de Vries, Carl E. Correns y E.
Tschernack von Seysenegg, quienes, con ms de treinta aos de retraso, y
despus de haber revisado la mayor parte de la literatura existente sobre el
particular, atribuyeron a Johan Gregor Mendel la prioridad del
descubrimiento.
Las leyes de Mendel

Las leyes mendelianas de la herencia establecen la forma en que se

transmiten ciertos caracteres de los seres orgnicos de una generacin a
otra. Gregor Mendel formul estas leyes a partir de una serie de
experimentos realizados entre 1856 y 1865 que consistieron en cruzar dos
variedades de guisantes y estudiar determinados rasgos: el color y la
ubicacin de las flores en la planta, la forma y el color de las vainas de
guisantes, la forma y el color de las semillas y la longitud de los tallos de
las plantas.
El mtodo que utiliz Mendel fue transferir el polen (clulas sexuales
masculinas) del estambre (rgano reproductor masculino) de una planta de
guisantes al pistilo (rgano reproductor femenino) de una segunda planta
de guisantes. Como ejemplo de estos experimentos, supongamos que se
recoge el polen de una planta de guisantes con flores rojas y se fecunda
con l una planta de guisantes con flores blancas. El objetivo de Mendel era
saber de qu color seran las flores de la descendencia de estas dos
plantas.

En una segunda serie de experimentos, Mendel estudi los cambios que se

producan en la segunda generacin. Es decir, supongamos que se cruzan
dos descendientes del primer cruzamiento rojo/blanco. Qu color tendran
las flores en esta segunda generacin de plantas? Como resultado de sus
investigaciones, Mendel defini tres leyes generales sobre la forma en que
se transmiten los rasgos de una generacin a la siguiente en las plantas de
guisantes.

La primera ley de Mendel es denominada ley de los caracteres dominantes

o de la uniformidad de los hbridos de la primera generacin filial. Si se
cruza una lnea pura de guisantes de semilla lisa con otra de semilla
rugosa, los individuos de la primera generacin filial o F1 son todos
uniformes; en este caso se parecen todos a uno de los progenitores, el de
semilla lisa. El mismo Mendel denomin dominante al carcter que prevalece
en el hbrido, y recesivo al que no se manifiesta en l. Posteriormente se vio
que la dominancia es un hecho comn pero no universal. Muchas veces
hay herencia intermedia, porque los hbridos presentan un aspecto intermedio.
En otros casos, la situacin es de codominancia.
La segunda ley es la ley de la segregacin. Si se plantan las semillas de los
hbridos de la primera generacin filial (F1) y se deja que se autofecunden,
se obtiene la segunda generacin filial o F2, pudindose observar que la
proporcin entre lisas y rugosas es de 3:1, en el caso de monohibridismo
con dominancia. Dicho de otro modo, aparecen en la generacin siguiente
tres cuartas partes de la descendencia con el carcter dominante (semilla
lisa) y una cuarta parte con el carcter recesivo (semilla rugosa). En los
casos de monohibridismo con herencia intermedia y de codominancia hay
tres tipos de individuos similares a un progenitor, en la proporcin de
1:2:1.
Segunda ley de Mendel: con dominancia (izq.) y con herencia intermedia (der.)

En la poca de Mendel no se conoca la biologa molecular; lo que en la

actualidad se denomina gen es lo que Mendel en su da denomin factor
hereditario: una unidad biolgica responsable de la transmisin de rasgos
genticos. Mendel supuso que los caracteres alternativos estn
determinados por estos "factores hereditarios", que se transmiten a travs
de los gametos, y que cada factor puede existir en dos formas alternativas
o alelos (liso/rugoso, rojo/blanco...); supuso asimismo que cada individuo
posee dos genes para cada carcter. Se denomina homocigoto al individuo
que tiene dos alelos idnticos para un determinado carcter, y heterocigoto al
que los tiene distintos. De la reaparicin de los caracteres de los
progenitores en la segunda generacin, Mendel concluy la ley de la
segregacin, que postula que los dos factores (genes) para cada carcter
no se mezclan ni fusionan de ninguna manera, sino que se segregan en el
momento de la formacin de los gametos.
La tercera ley, llamada ley de la transmisin independiente o de la
independencia de los caracteres, postula que los genes para distintos
caracteres se heredan de forma independiente. Puede servir de ilustracin
el experimento en que Mendel cruz plantas de semillas lisas y amarillas y
plantas de semillas rugosas y verdes. Despus de una primera generacin
filial en que todos los individuos hbridos son uniformes porque repiten las
caractersticas del progenitor doble dominante, la segunda generacin se
compone de cuatro clases de individuos (liso y amarillo, liso y verde,
rugoso y amarillo, y rugoso y verde) en una proporcin de 9:3:3:1. Esta ley
se deriva del hecho de que Mendel estudi, sin saberlo, caracteres libres;
no tiene valor universal, porque muchos caracteres estn ligados a otros y
su segregacin no es independiente, como puede constatarse para los
caracteres diferentes que encierra un mismo cromosoma.

La aplicacin de las tres leyes de Mendel permite predecir las caractersticas

que presentar la descendencia de progenitores de composicin gentica
conocida. Supongamos una planta de guisantes en la que ambos alelos del
gen para el color de la flor llevan el cdigo rojo. Una manera de representar
esta situacin es escribir RR, lo que indica que ambos alelos (R y R) tienen
el cdigo de color rojo. Sin embargo, otro gen podra tener una
combinacin diferente de alelos, como ocurre en Rr. En este caso, R
significa color rojo, y r "color no rojo" o, lo que es lo mismo, "color blanco";
la flor ser roja porque, por la primera ley, el carcter dominante se
impone al recesivo.

Veamos el cruzamiento entre una planta de guisantes con flores rojas (RR)
y una con flores blancas (rr). Por la segunda ley, los genes de ambos
padres (RR y rr) se segregarn para producir los correspondientes alelos,
que podrn combinarse en cuatro maneras diferentes. Sin embargo, las
cuatro combinaciones producen el mismo resultado: Rr. Por ser R el
carcter dominante, las cuatro plantas tendrn flores de color rojo. Pese a
ello, la situacin ha cambiado: el nuevo gen de esta primera generacin
filial consta de un alelo para el rojo (R) y un alelo para el "no rojo" (r). Los
genes de los padres eran RR y rr; los genes de todos los hijos son Rr.
Cuando se cruzan dos plantas de esta primera generacin filial (Rr y Rr),
una vez ms, los alelos de cada planta se separan uno de otro, y, una vez
ms, los alelos pueden recombinarse en cuatro maneras distintas, pero, en
este caso, los resultados son diferentes de los obtenidos en la primera
generacin. Los posibles resultados son dos combinaciones Rr, una
combinacin RR y una combinacin rr. Como R es dominante sobre r, tres
de las cuatro combinaciones producirn plantas con flores rojas, y una (la
opcin rr) producir plantas con flores no rojas (blancas).

Los avances cientficos posteriores a su poca han puesto de relieve que las
leyes de la herencia de Mendel constituyen una simplificacin de procesos
que a menudo son mucho ms complejos que los ejemplos proporcionados.
Sin embargo, estas leyes sirven todava hoy como base fundamental para
la ciencia de la gentica, que no habra nacido sin los descubrimientos de
Mendel. El mtodo con el que verific sus experimentos fue rigurossimo, y
sirvi de modelo tambin a las investigaciones que en gran nmero se
desarrollaran en este campo.

Gregor Mendel
Gregor Johann Mendel

Botnico austriaco

Naci el 22 de julio de 1822, en Heinzendorf (hoy Hyncice, Repblica

Checa).

Hijo de un veterano de las guerras napolenicas que explotaba una

pequea granja.

En 1841 su padre fue aplastado por el tronco de un rbol y se vio

obligado a vender sus propiedades. Su hermana le entreg su parte para
ayudarle en sus estudios eclesisticos.
Durante dos aos estudi fsica y matemticas en el Instituto Filosfico
Olmtz. Ingres en el monasterio de agustinos de Brnn (hoy Brno,
Repblica Checa) y a los veintin aos se convirti en un novicio
agustino y adopt el nombre de Gregor.

Inici un curso de cuatro aos de estudios en el Colegio Teolgico de

Brnn en 1845 y fue ordenado sacerdoteen 1847.

Le asignaron el puesto de profesor delegado de matemticas

avanzadas en 1849. En el ao 1850 suspende biologa en el examen de
cualificacin para el profesorado. Fue enviado a la Universidad de Viena
durante dos aos para estudiar fsica prctica y matemticas, qumica,
zoologa, paleontologa, botnica sistemtica y fisiologa vegetal, que
inclua las nuevas teoras celulares.

Pasado algn tiempo comenz a trabajar como profesor suplente en

la Escuela Tcnica de Brnndonde se dedic de forma activa a
investigar la variedad, herencia y evolucin de las plantas en un jardn
del monasterio destinado a los experimentos. Entre 1856 y 1863 cultiv
y estudi al menos 28.000 plantas de guisante analizando con
detalle siete pares de caractersticas de la semilla y la planta. Gracias
a sus numerosos experimentos logr el enunciado de dos principios que
ms tarde seran conocidos como leyes de la herencia. Sus
observaciones le llevaron tambin a acuar dos trminos que siguen
emplendose en la gentica de nuestros das: dominante y recesivo.

La llamada ley de la uniformidad de los hbridos de la primera

generacin, dice que cuando se cruzan dos variedades de individuos de
razas puras ambos homocigotos para un determinado carcter, todos lo
hbridos de la primera generacin son igualesfenotpicamente.

Inform de sus hallazgos en una reunin de la Sociedad para el estudio

de la Ciencias Naturales en Brno, y public sus resultados en las actas
de dicha sociedad, en el ao de 1866. La importancia de sus hallazgos
no fue apreciada por otros bilogos de su poca, y fueron despreciados
por espacio de 35 aos. Slo obtuvo el debido reconocimiento en 1900
por parte de tres investigadores, uno de los cuales fue el botnico
holands Hugo de Vries, y slo a finales de la dcada de 1920 y
comienzos de 1930, se comprendi su verdadero alcance, en especial en
lo que se refiere a la teora evolutiva. Sus experimentos posteriores con
la vellosilla Hieracium, no fueron concluyentes, y debido a la presin de
otras ocupaciones, en la dcada de 1870 haba abandonado ya sus
experimentos sobre la herencia.

Gregor Mendel falleci el 6 de enero de 1884 en Brnn.

Biografa de Gregorio Mendel - Quin fue

Gregorio Mendel ha sido un religioso catlico que adems de su compromiso de fe y misin

eclesistica, dedic gran parte de su vida a la investigacin biolgica, desde una posicin
bastante reservada, pero a pesar de ello lograra generar aportes y contribuciones sustanciales
al campo de la gentica.

Religioso y cientfico que realiz una enorme contribucin a la gentica

Lamentablemente l mismo no pudo apreciar como su legado ayud a otros colegas a avanzar
en el desarrollo de la gentica, porque obtuvo un reconocimiento pstumo, de todos modos,
sus logros hoy le han devuelto los honores.

Experiment especialmente en plantas y a partir de sus ensayos y conclusiones es que se lo

considera un pionero de la gentica, rama importantsima dentro de la biologa actual.

Experimentos y formulacin de las Leyes de Mendel

Mendel comenz sus experimentos eligiendo dos plantas de guisantes que diferan en un
carcter a partir del cruzamiento de las mismas en los mismsimos jardines del monasterio en
el cual resida.

Las Leyes de Mendel es la denominacin formal que reciben un conjunto de reglas bsicas
sobre la transmisin por herencia de las caractersticas de los organismos de padres a hijos,
por tanto, las mismas resultan ser una autoridad en la materia rigiendo la herencia gentica.

La primera ley sostiene que cuando se cruzan dos individuos de raza pura, los hbridos
resultantes sern todos iguales y podrn parecerse a uno u otro progenitor; la segunda ley
propone que ciertos individuos son capaces de transmitir carcter, aunque en los mismos no
se manifieste, es decir, al cruzar entre s los hbridos de la segunda generacin, los
descendientes se dividirn en cuatro partes, de las cuales una se parece a su abuela, otra a su
abuelo y las dos que restan a sus progenitores; y la tercera ley hace alusin a que en el caso
que las dos variedades de partida difieran entre s, ya sea en dos o ms caracteres, cada uno
de ellos se transmitir de acuerdo con la primera ley..

En tanto, las mismas tienen un denominador comn: el monje agustino catlico y naturalista
Gregor Johann Mendel.

Increblemente, en el momento en el cual Mendel public su trabajo, en 1866, no fue

valorado, pasando sin pena ni gloria.

Recin en el ao 1900 su figura cobrara relevancia cuando otros tres cientficos

redescubriesen por separado las mencionadas leyes.

Orgenes y carrera profesional

Mendel naci un 20 de Julio del ao 1822 en Heinzendorf, un pueblo ubicado al norte de

Repblica Checa.

Naci en un hogar con bastantes carencias econmicas, su padre era veterano de las guerras
napolenicas y su mam la hija de un jardinero, hecho que demuestra que no cont en su
infancia con grandes oportunidades, su vocacin y su esfuerzo fueron fundamentales en su
evolucin y crecimiento y tambin en los logros investigativos que conseguira ms adelante.

En el ao 1843 formaliz su vocacin religiosa ingresando como fraile agustino en el convento

de agustinos de Brno y en 1847 se orden sacerdote.

La Abada de Santo Toms fue el lugar de residencia tras su ordenacin y sera enviado a la
ciudad de Viena para poder llevar a cabo su carrera docente, tal era su inquietud profesional
ms all de la vocacin religiosa.

Se doctora en las materias de matemticas y en ciencias en el ao 1851.

Y unos tres aos ms tarde, en 1854 logra el cargo de profesor suplente en la Real Escuela de
Brnn.

Para 1868, es lo designa como abad del monasterio hecho que cambi el curso de su actividad
e hizo que tuviese que abandonar las investigaciones cientficas y se dedic exclusivamente a
las actividades propias del cargo de abad.

Es importante decir que los avances cientficos posteriores a Mendel reconocen que sus leyes
lograron simplificar muchsimo el proceso que se investiga, sin ellas hubiese sido ms complejo
avanzar, incluso, estas leyes hoy constituyen la base y el pilar fundamental para la gentica
que no hubiera visto la luz sin Mendel.

Su mtodo fue riguroso y por ello es que luego sera imitado y seguira proporcionando
avances.

Adems, Mendel fue titular de la prelatura de la Imperial y Real Orden Austraca del
emperador Francisco Jose I, director emrito del Banco Hipotecario de Moravia, fundador de la
Asociacin Meteorolgica Austraca, miembro de la Real e Imperial Sociedad Morava y durante
los ltimos diez aos de su dedic a la Apicultura.

A los 61 aos de edad, falleci en Brno, Austria, Hungra

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