CULTURA

Etimologa y formacin de la definicin del trmino cultura

La palabra cultura proviene del latn cultus que a su vez deriva de la voz colere, cuyo significado
es el cuidado del campo o del ganado. En el siglo XIII, el trmino se empleaba para designar una
parcela cultivada, y tres siglos despus, cambi su sentido como estado de una cosa, al de la
accin: el cultivo de la tierra o el cuidado del ganado (Cuche, 1999: 10), aproximadamente en el
sentido en que se emplea en el espaol de nuestros das en vocablos como agricultura,
apicultura, piscicultura y otros. Por la mitad del siglo XVI, el trmino adquiere una connotacin
metafrica, como el cultivo de cualquier facultad.

El Siglo de las Luces o poca de la Ilustracin (siglo XVIII) es la poca en que el sentido figurado
del trmino como cultivo del espritu se impone en amplios campos acadmicos. Con el paso
del tiempo, como cultura se entender la formacin de la mente. Es decir, se convierte
nuevamente en una palabra que designa un estado, aunque en esta ocasin es el estado de la
mente humana, y no el estado de las parcelas.

La clsica oposicin entre cultura y naturaleza tambin tiene sus races en esta poca. En 1798,
el Dictionnaire incluye una acepcin de cultura en que se estigmatiza el espritu natural. Para
muchos de los pensadores de la poca, como Jean Jacques Rousseau, la cultura es un fenmeno
distintivo de los seres humanos, que los coloca en una posicin diferente a la del resto de
animales. La cultura es el conjunto de los conocimientos y saberes acumulados por la humanidad
a lo largo de sus milenios de historia. En tanto una caracterstica universal (el vocablo), se emplea
en nmero singular, puesto que se encuentra en todas las sociedades sin distincin de etnias,
ubicacin geogrfica o momento histrico.

La etimologa del concepto moderno cultura tiene un origen clsico. En varias lenguas
europeas, la palabra cultura est basada en el trmino latino utilizado por Cicern, en su
Tusculanae Disputationes, quien escribi acerca de una cultivacin del alma o cultura animi,
para entonces utilizando una metfora agrcola para describir el desarrollo de un alma filosfica,
que fue comprendida teleolgicamente como uno de los ideales ms altos posibles para el
desarrollo humano. Samuel Pufendorf llev esta metfora a un concepto moderno,
describindola como aquellas formas en que los seres humanos empiezan a superar su
barbarismo original, mediante de artificios, para volverse completamente humanos.

Velkley describe el trmino de esta manera:

El trmino cultura, que originalmente significaba la cultivacin del alma o la mente,

adquiere la mayora de sus posteriores significados en los escritos de los pensadores
alemanes del siglo XVIII, quienes en varios niveles desarrollaron la crtica de Rousseau al
liberalismo moderno y la Ilustracin. Adems, un contraste entre cultura y civilizacin
est usualmente implcito por estos autores, aun cuando no lo expresen as. Dos
significados primarios de cultura surgen de este perodo: cultura como un espritu folclrico
con una identidad nica, y cultura como la cultivacin de la espiritualidad o la individualidad
libre. El primer significado es predominante dentro de nuestro uso actual del trmino
cultura, pero el segundo juega todava un importante rol en lo que creemos debera
lograr la cultura, como la expresin plena del ser nico y autntico.
Cuando el concepto surgi en Europa, entre los siglos XVIII y XIX, se refera a un proceso de
cultivo o mejora, como en la agricultura u horticultura. En el siglo XIX, pas primero a referirse
al mejoramiento o refinamiento de lo individual, especialmente a travs de la educacin, y luego
al logro de las aspiraciones o ideales nacionales. A mediados del siglo XIX, algunos cientficos
utilizaron el trmino cultura para referirse a la capacidad humana universal. Para el socilogo
alemn George Simmel, la cultura se refera a la cultivacin de los individuos a travs de la
injerencia de formas externas que han sido objetificadas en el transcurso de la historia.4

En el siglo XX, la cultura surgi como un concepto central de la antropologa, abarcando todos
los fenmenos humanos que no son el total resultado de la gentica. Especficamente, el
trmino cultura en la antropologa americana tiene dos significados: (1) la evolucionada
capacidad humana de clasificar y representar las experiencias con smbolos y actuar de forma
imaginativa y creativa; y (2) las distintas maneras en que la gente vive en diferentes partes del
mundo, clasificando y representando sus experiencias y actuando creativamente. Despus de la
Segunda Guerra Mundial, el trmino se volvi importante, aunque con diferentes significados,
en otras disciplinas como estudios culturales, psicologa organizacional, sociologa de la cultura
y estudios gerenciales.

Entonces, de una forma ms general, podemos decir que cultura es aquello que abarca las
diferentes maneras y expresiones de una sociedad en particular. Por tal motivo, las tradiciones,
las prcticas, las normas de conducta, la forma de ser, los rituales y el estilo de vestimenta son
aspectos fundamentales para determinar la cultura.

Otra definicin establece que la cultura es el conjunto de informaciones y habilidades que posee
un individuo. Segn la UNESCO, la cultura permite al ser humano la capacidad de reflexin sobre
s mismo: a travs de ella, el hombre discierne valores y busca nuevas significaciones.

Cultura y civilizacin
Tambin es en el contexto de la Ilustracin cuando surge otra de las clsicas oposiciones en que
se involucra a la cultura, esta vez, como sinnimo de la civilizacin. Esta palabra aparece por
primera vez en la lengua francesa del siglo XVIII, y con ella se significaba la refinacin de las
costumbres. Civilizacin es un trmino relacionado con la idea de progreso. Segn esto, la
civilizacin es un estado de la Humanidad en el cual la ignorancia ha sido abatida y las
costumbres y relaciones sociales se hallan en su ms elevada expresin. La civilizacin no es un
proceso terminado, es constante, e implica el perfeccionamiento progresivo de las leyes, las
formas de gobierno, el conocimiento. Como la cultura, tambin es un proceso universal que
incluye a todos los pueblos, incluso a los ms atrasados en la lnea de la evolucin social. Desde
luego, los parmetros con los que se meda si una sociedad era ms civilizada o ms salvaje eran
los de su propia sociedad. En los albores del siglo XIX, ambos trminos, cultura y civilizacin eran
empleados casi de modo indistinto, sobre todo en francs e ingls (Thompson, 2002: 186).

Es necesario sealar que no todos los intelectuales franceses emplearon el trmino. Rousseau y
Voltaire se mostraron reticentes a esta concepcin progresista de la historia. Intentaron
proponer una versin ms relativista de la historia, aunque sin xito, pues la corriente
dominante era la de los progresistas. No fue en Francia, sino en Alemania donde las posturas
relativistas ganaron mayor prestigio. El trmino Kultur en sentido figurado aparece en Alemania
hacia el siglo XVII -aproximadamente con la misma connotacin que en francs. Para el siglo
XVIII goza de gran prestigio entre los pensadores burgueses alemanes. Esto se debi a que fue
empleado para denostar a los aristcratas, a los que acusaban de tratar de imitar las maneras
civilizadas de la corte francesa. Por lo tanto, en Alemania el trmino civilizacin fue equiparado
con los valores cortesanos, calificados de superficiales y pretenciosos. En sentido contrario, la
cultura se identific con los valores profundos y originales de la burguesa (Cuche, 1999:13).

En el proceso de crtica social, el acento en la dicotoma cultura/civilizacin se traslada de las

diferencias entre estratos sociales a las diferencias nacionales. Mientras Francia era el escenario
de una de las revoluciones burguesas ms importantes de la historia, Alemania estaba
fragmentada en mltiples Estados. Por ello, una de las tareas que se haban propuesto los
pensadores alemanes era la unificacin poltica. La unidad nacional pasaba tambin por la
reivindicacin de las especificidades nacionales, que el universalismo de los pensadores
franceses pretenda borrar en nombre de la civilizacin. Ya en 1774, Johann Gottfried Herder
proclamaba que el genio de cada pueblo (Volksgeist) se inclinaba siempre por la diversidad
cultural, la riqueza humana y en contra del universalismo. Por ello, el orgullo nacional radicaba
en la cultura, a travs de la que cada pueblo deba cumplir un destino especfico. La cultura,
como la entenda Herder, era la expresin de la humanidad diversa, y no exclua la posibilidad
de comunicacin entre los pueblos.

Durante el siglo XIX, en Alemania el trmino cultura evoluciona bajo la influencia del
nacionalismo. Mientras tanto, en Francia, el concepto se ampli para incluir no solo el desarrollo
intelectual del individuo, sino el de la humanidad en su conjunto. De aqu, el sentido francs de
la palabra presenta una continuidad con el de civilizacin: no obstante, la influencia alemana,
persiste la idea de que ms all de las diferencias entre cultura alemana y cultura francesa
(por poner un ejemplo), hay algo que las unifica a todas: la cultura humana.

Socializacin de la cultura
La importante aportacin de la psicologa humanista de, por ejemplo, Erik Erikson con una teora
psicosocial para explicar los componentes socioculturales del desarrollo personal, dice que:

Cada miembro de la especie podra acceder a ella desde una fuente comn, sin limitarse,
ejemplo de ello: el conocimiento transmitido por los padres.
Debe poder ser incrementada en las ulteriores generaciones.
Ha de resultar universalmente compartible por todos aquellos que poseen un lenguaje
racional y significativo.

As, el ser humano tiene la facultad de ensear al animal, desde el momento en que es capaz de
entender su rudimentario aparato de gestos y sonidos, llevando a cabo nuevos actos de
comunicacin; pero los animales no pueden hacer algo parecido con nosotros. De ellos podemos
aprender por la observacin, como objetos, pero no mediante el intercambio cultural, es decir,
como sujetos.

Clasificacin
La cultura se clasifica, respecto a sus definiciones, de la siguiente manera:

Tpica: Consiste en una lista de tpicos o categoras, tales como organizacin social,
religin o economa.
Histrica: Es la herencia social, es la manera que los seres humanos solucionan
problemas de adaptacin al ambiente o a la vida en comn.
 Mental: Es un complejo de ideas, o los hbitos aprendidos, que inhiben impulsos y
distinguen a las personas de los dems.
Estructural: Consiste en ideas, smbolos o comportamientos, modelados o pautados e
inter-relacionados.
Simblica: Se basa en los significados arbitrariamente asignados que son compartidos
por una sociedad.

La cultura puede tambin ser clasificada del siguiente modo:

Segn su extensin

Universal: Cuando es tomada desde el punto de vista de una abstraccin a partir de los
rasgos que son comunes en las sociedades del mundo. Por ej., el saludo.

Total: Conformada por la suma de todos los rasgos particulares a una misma sociedad.

Particular: Igual a la subcultura; conjunto de pautas compartidas por un grupo que se

integra a la cultura general y que a su vez se diferencia de ellas. Ej.: las diferentes culturas
en un mismo pas.

Segn su desarrollo

Primitiva: Aquella que mantiene rasgos precarios de desarrollo tcnico y que por ser
conservadora no tiende a la innovacin.

Civilizada: Se actualiza produciendo nuevos elementos que le permitan el desarrollo a

la sociedad.

Analfabeta o pre-alfabeta: Se maneja con lenguaje oral y no ha incorporado la escritura

ni siquiera parcialmente.

Alfabeta: Ha incorporado el lenguaje tanto escrito como oral.

Segn su carcter dominante

Sensista: Se manifiesta exclusivamente por los sentidos y es conocida a partir de los

mismos.

Racional: Impera la razn y es conocido a travs de sus productos tangibles.

Ideal: Se construye por la combinacin de la sensista y la racional.

Segn su direccin

Posfigurativa: Mira al pasado para repetirlo en el presente. Cultura tomada de nuestros

mayores sin variaciones. Es generacional y se da particularmente en pueblos primitivos.

Configurativa: Su modelo no es el pasado, sino la conducta de los contemporneos. Los

individuos imitan modos de comportamiento de sus pares y recrean los propios.

Prefigurativa: Se proyecta con pautas y comportamientos nuevos y que son vlidos para
una nueva generacin y que no toman como gua el modelo de los padres a seguir, pero
si como referentes.
Elementos de la cultura
La cultura forma todo lo que implica transformacin y seguir un modelo de vida. Los elementos
de la cultura se dividen en:

Materiales: Son todos los objetos, en su estado natural o transformados por el trabajo
humano, que un grupo est en condiciones de aprovechar en un momento dado de su
devenir histrico: tierra, materias primas, fuentes de energa, herramientas, utensilios,
productos naturales y manufacturados, etctera.
De organizacin: Son las formas de relacin social sistematizadas, a travs de las cuales
se hace posible la participacin de los miembros del grupo cuya intervencin es
necesaria para cumplir la accin. La magnitud y otras caractersticas demogrficas de la
poblacin son datos importantes que deben tomarse en cuenta al estudiar los
elementos de organizacin de cualquier sociedad o grupo.
De conocimiento: Son las experiencias asimiladas y sistematizadas que se elaboran, es
decir los conocimientos, las ideas y las creencias que se acumulan y trasmiten de
generacin a generacin y en el marco de las cuales se generan o incorporan nuevos
conocimientos.
d)De conducta: Son los comportamientos o las pautas de conducta comunes a un grupo
humano.
Simblicos: Son los diferentes cdigos que permiten la comunicacin necesaria entre
los participantes en los diversos momentos de una accin. El cdigo fundamental es el
lenguaje, pero hay otros sistemas simblicos significativos que tambin deben ser
compartidos para que sean posibles ciertas acciones y resulten eficaces.
Emotivos: que tambin pueden llamarse subjetivos. Son las representaciones colectivas,
las creencias y los valores integrados que motivan a la participacin y/o la aceptacin
de las acciones: la subjetividad como un elemento cultural indispensable.

Dentro de toda cultura hay dos elementos a tener en cuenta:

Rasgos culturales: porcin ms pequea y significativa de la cultura, que da el perfil de

una sociedad. Todos los rasgos se transmiten siempre al interior del grupo y cobran
fuerza para luego ser exteriorizados.
Complejos culturales: contienen en si los rasgos culturales en la sociedad.

Cambios culturales
Los cambios culturales son los cambios a lo largo del tiempo de todos o algunos de los elementos
culturales de una sociedad (o una parte de la misma).

Enculturacin: es el proceso en el que el individuo se culturiza, es decir, el proceso en el

que el ser humano, desde que es nio o nia, se culturiza. Este proceso es parte de la
cultura, y como la cultura cambia constantemente, tambin lo hacen la forma y los
medios con los que se culturaliza.
Aculturacin: se da normalmente en momento de conquista o de invasin. Es
normalmente de manera forzosa e impuesta, como la conquista de Amrica, la invasin
de Irak. Ejemplos de resultados de este fenmeno: comida (potaje, pozole), huipil. El
fenmeno contrario recibe el nombre de deculturacin, y consiste en la prdida de
caractersticas culturales propias a causa de la incorporacin de otras forneas.
 Transculturacin: La transculturacin es un fenmeno que ocurre cuando un grupo
social recibe y adopta las formas culturales que provienen de otro grupo.
Inculturacin: se da cuando la persona se integra a otras culturas, las acepta y dialoga
con la gente de esa determinada cultura.

La cultura est basada en todos nosotros.

INTERCULTURALIDAD

Concepto
La interculturalidad puede definirse como el proceso de comunicacin e interaccin entre
personas y grupos con identidades culturales especficas, donde no se permite que las ideas y
acciones de una persona o grupo cultural est por encima del otro, favoreciendo en todo
momento el dilogo, la concertacin y, con ello, la integracin y convivencia enriquecida entre
culturas.

Las relaciones interculturales se basan en el respeto a la diversidad y el enriquecimiento mutuo;

sin embargo, no es un proceso exento de conflictos. Estos pueden resolverse mediante el
respeto, la generacin de contextos de horizontalidad para la comunicacin, el dilogo, la
escucha mutua, el acceso equitativo y oportuno a la informacin pertinente, la bsqueda de la
concertacin y la sinergia. La interculturalidad se refiere tanto a la interaccin cultural a nivel
geogrfico y cultural, como en cualquier situacin donde se presenten diferencias de cualquier
tipo.

Hay que tener en cuenta que la interculturalidad depende de mltiples factores, como las
distintas concepciones de cultura, los obstculos comunicativos, la carencia de polticas
estatales, las jerarquas sociales y las diferencias econmicas. Adems de acuerdo a la
perspectiva con la que sea observada puede entenderse de una u otra forma. Por ejemplo, si se
analiza el concepto desde la tica podemos descubrir que la forma en la que se involucra en el
enraizamiento de los valores sociales es a travs de la promocin del respeto de la diversidad,
donde cada persona tiene derecho a ser como desea y el mismo paradigma vale para los
colectivos. La tica intenta inculcar valores afines para construir sociedades democrticas,
integradas y donde la armona sea protagonista de la interaccin social.

Obstculos o desafos
La interculturalidad est sujeta a muchos conceptos visibles y variables que podran interrumpir
el proceso, como:

Cultura.
Diversidad.
Hegemona cultural, poltica y econmica de pases y regiones.
Obstculos comunicativos como el idioma y la diversidad lingstica, polticas
integradoras e integracionistas de los Estados.
 Jerarquizaciones sociales.
Sistemas econmicos exclusionistas y que sustentan hegemonas ideolgicas mediante
la discriminacin y la accin poltica de menoscabo de las identidades nacionales.
Diferentes niveles de desconocimiento entre grupos culturales de los mecanismos
sociales y polticos para el ejercicio de derechos civiles.
Diferencias en el ejercicio pleno de las personas, de los derechos humanos y de gnero.

Toda cultura es bsicamente multicultural, es decir, se ha ido formando, y se sigue formando, a

partir de los contactos entre distintas comunidades de vidas que aportan sus modos de pensar,
sentir y actuar. Evidentemente los intercambios culturales no tendrn todos las mismas
caractersticas y efectos. Pero es a partir de estos contactos que se produce el mestizaje y la
hibridacin cultural.

Una cultura no evoluciona si no es a travs del contacto con otras culturas. Pero los
contactos entre culturas pueden tener caractersticas muy diversas. En la actualidad se
apuesta por la interculturalidad que supone una relacin respetuosa entre culturas.
Mientras que el concepto "pluricultural" sirve para caracterizar una situacin, la
interculturalidad describe una relacin entre culturas. Aunque, de hecho, hablar de
relacin intercultural es una redundancia, quizs necesaria, porque la interculturalidad
implica, por definicin, interaccin.
No hay culturas mejores ni peores. Evidentemente cada cultura puede tener formas de
pensar, sentir y actuar en las que determinados grupos se encuentren en una situacin
de discriminacin. Pero si aceptamos que no hay una jerarqua entre las culturas
estaremos postulando el principio tico que considera que todas las culturas son
igualmente dignas y merecedoras de respeto. Esto significa, tambin, que la nica forma
de comprender correctamente a las culturas es interpretar sus manifestaciones de
acuerdo con sus propios criterios culturales.

Requisitos y Etapas de proceso intercultural

Para que se realice un verdadero proceso de interculturalidad debe cumplirse los siguientes
requisitos y etapas.

Requisitos o actitudes bsicas

Visin dinmica de las culturas.

Comunicacin, como base principal para mantener y fortalecer las relaciones cotidianas.
Construccin de una ciudadana, basada en la igualdad de derechos.

Etapas

Encuentro: Aceptacin de la interaccin, establecimiento de la identidad, presentacin

de expectativas.
Respeto: Trato con dignidad, Trato como sujetos. Escucha respetuosa y libre expresin
de percepciones y creencias. Reconocimiento de la otredad (existencia de otros
modelos de percepcin de la realidad).
Dilogo horizontal: Interacciones con igualdad de oportunidades. Reconocimiento de
que no hay una verdad nica. Empoderamiento. Construccin de una relacin horizontal
de "ganar - ganar"
 Comprensin mutua: Entendimiento del(os) otro(s). Enriquecimiento mutuo, sintona y
resonancia (Capacidad y disposicin para comprender e incorporar lo planteado por el
otro (a). Empata.
Sinergia: Obtencin de resultados que son difciles de obtener desde una sola
perspectiva y de forma independiente. Valor de la diversidad, donde uno ms uno son
ms que dos.

Diferencia entre interculturalidad y pluriculturalidad

La pluriculturalidad representa la caracterstica de las culturas actuales, es decir el
resultado de una cultura que ha evolucionado a travs del contacto con otras culturas,
y la interculturalidad representa la relacin respetuosa, el proceso, entre estas culturas.
La pluriculturalidad define una situacin, mientras que la interculturalidad define una
interaccin.
La pluriculturalidad representa una nica identidad cultural, conformada por mltiples
identidades socioculturales.
Mientras que la interculturalidad se refiere a la interaccin entre culturas, o entre
factores diferentes como edad, genero, condicin social, por ejemplo: interaccin entre
un hombre y una mujer, un nio y un anciano, un rico y un pobre, un marxista y un
liberal, etc.

En resumen, podemos decir que la Pluriculturalidad representa una realidad social, mientras
que la interculturalidad, como si mismo nombre sugiere; es la interaccin.