El pncreas es un rgano perteneciente al aparato digestivo y participa de forma
fundamental en los procesos digestivos.
Est situado en la regin superior y posterior izquierda del abdomen. Se localiza
por detrs del estmago y por delante de la columna vertebral, estando en contacto directo tambin con el intestino delgado y el hgado.Tiene forma ligeramente alargada, y est colocado horizontalmente. La zona ms estrecha se sita a la izquierda y ligeramente ms alta que la zona ms ancha. En este rgano se distinguen tres zonas principalmente: Cabeza: es la parte ms gruesa, est situada a la derecha, colocada por detrs del hgado y rodea parcialmente al duodeno (primera porcin del intestino delgado).
Cuerpo: situado por detrs del hgado e intestino delgado.
Cola: es la parte ms estrecha y est a la izquierda, en contacto con la cara
posterior del estmago y con el bazo.
El pncreas es una glndula, constituida por lobulillos que se agrupan entre s,
desembocando en pequeos conductos. Participa de forma fundamental en los procesos digestivos del cuerpo, ya que se encarga de elaborar y secretar al tubo digestivo gran cantidad de enzimas y sustancias necesarias para el proceso de digestin y absorcin de los alimentos. Esta funcin de sntesis de las diferentes sustancias que forman las secreciones digestivas la ejercen la mayor parte de las clulas pancreticas. Posteriormente estos jugos pancreticos son conducidos a travs del conducto secretor, hasta un conducto comn al que tambin derivan las secreciones de la vescula biliar, para llegar finalmente al intestino. Entre estas estructuras lobulillares, se encuentran repartidos grupos especiales de clulas llamadas islotes de Langerhans. Constituyen, aproximadamente, un 5 por ciento del total de clulas del pncreas, y su funcin es la sntesis de hormonas como insulina, glucagn, y somatostatina. Estas sustancias pasan directamente a la sangre y son necesarias para el metabolismo de los nutrientes, y sobre todo para mantener los niveles adecuados de glucosa, que es la fuente de energa esencial de nuestro cuerpo. Debido a su localizacin, el pncreas est en contacto con gran cantidad de vasos sanguneos y linfticos, as como de estructuras nerviosas, no slo propias, sino tambin de los rganos que le rodean.
Funciones del pncreas:
El pncreas tiene funciones digestivas y hormonales:
Las enzimas secretadas por el tejido exocrino del pncreas ayudan a la
degradacin de carbohidratos, grasas, protenas y cidos en el duodeno. Estas enzimas son transportadas por el conducto pancretico hacia el conducto biliar en forma inactiva. Cuando entran en el duodeno, se vuelven activas. El tejido exocrino tambin secreta un bicarbonato para neutralizar el cido del estmago en el duodeno.
Las hormonas secretadas en el pncreas por el tejido endocrino son la insulina y
el glucagn (que regulan el nivel de glucosa en la sangre) y la somatostatina (que previene la liberacin de las otras dos hormonas).