2 Promoting the Policy Orientation: Lasswell in Context

Douglas Torgerson

Cuando las Ciencias de la Poltica: Tendencias Recientes en Alcance y Mtodo aparecieron a

principios de los aos cincuenta (Lerner y Lasswell, 1951), el libro represent un desafo a una
orientacin entonces predominante en las ciencias sociales. Esa orientacin consider el proyecto
cientfico social como una paciente y penosa acumulacin de conocimiento sobre la sociedad. La
aplicacin del conocimiento no fue descartada, pero tampoco fue algo que se precipit
prematuramente. Los contribuyentes a las Ciencias de la Poltica, una gran cantidad de figuras
distinguidas de una amplia gama de las ciencias sociales, generalmente tomaron un enfoque
diferente. Este enfoque fue dado particularmente por Harold D. Lasswell, coeditor del volumen, en
el captulo central del libro, The Policy Orientation (Lasswell, 1951b). Siguiendo una direccin
establecida por el filsofo pragmtico John Dewey en la primera parte del siglo XX, Lasswell
concibi las ciencias sociales como mtodos de resolucin de problemas sociales y propuso, por
tanto, que fueran entendidas como ciencias polticas.

La propuesta de Lasswell en las ciencias de la poltica de que las ciencias sociales se formen a
travs de una orientacin poltica fue una expresin pblica de una idea que haba estado
trabajando desde principios de los aos veinte. Como estudiante y miembro posterior de la
facultad en la universidad de Chicago, Lasswell vino bajo la influencia all de Charles E. Merriam -
una figura principal en la ciencia poltica americana - y, por los aos 30, Lasswell deba emerger
como el representante excepcional del Escuela de Chicago de ciencias polticas. A pesar de su base
disciplinaria, la escuela de Chicago era altamente interdisciplinaria y, respondiendo tanto al
pragmatismo filosfico como al progresivismo poltico, se centraba en la identificacin y solucin
de problemas sociales prcticos. Este enfoque prctico no signific una falta de preocupacin
terica. Especialmente en el caso de Lasswell, hubo realmente una seria atencin a las preguntas
tericas. Como consecuencia, su concepcin de la orientacin de la poltica era original y
sofisticada.

El contexto era una preocupacin terica y prctica principal para Lasswell, y el objetivo de este
captulo es entender ese enfoque mientras coloca al propio Lasswell en su contexto. La orientacin
poltica fue la solucin propuesta por Lasswell a lo que Dewey haba formulado en los aos veinte
como "el problema del pblico" con respecto al potencial de desarrollar una civilizacin inteligente
y democrtica (1984, 365). La orientacin de la poltica asume as un papel histrico clave para
Lasswell, ya que enfatiza con su argumento que los "constructos de desarrollo" son de importancia
central para el enfoque contextual de la investigacin (1971a, 67-69). Como veremos, la idea de
Lasswell de usar construcciones evolutivas para orientar la investigacin en el contexto del cambio
histrico est profundamente en deuda con una visin de la historia avanzada en la teora
marxista. Sin embargo, Lasswell tambin seala una salida clara de Marx no slo identificando a un
hroe histrico completamente diferente, sino tambin subrayando que la investigacin y la
accin frente a un futuro indeterminado tienen un carcter necesariamente especulativo.
El protagonista en la historia que Lasswell cuenta es una profesin de la poltica crticamente
ilustrada dedicada a la causa de la democracia. Lasswell retrata el surgimiento de una orientacin
poltica en las ciencias sociales como un desarrollo histrico de gran importancia, y-llamando la
atencin y alentndolo- busca darle forma y direccin. Sin embargo, su promocin de la
orientacin poltica surgi de un contexto en el que la democracia liberal, que haba sido
duramente cuestionada por las fuerzas antidemocrticas del fascismo y el bolchevismo, poda
fcilmente parecer la nica forma viable de democracia.

Las discusiones sobre el profesionalismo de la poltica y la democracia desde el tiempo de Lasswell

han tomado un tono diferente, haciendo dudosa su confianza en el avance de las "ciencias
polticas de la democracia" (1951b). No slo las amplias sospechas de las aparentes implicaciones
tecnocrticas de esa frase, sino que la democracia misma est siendo repensada a lo largo de
lneas discursivas o deliberativas (por ejemplo, Dryzek, 2000). La imagen de la democracia
discursiva prev que los discursos pblicos vitales desempeen un papel importante en la
configuracin del mbito de las polticas. Al mismo tiempo, han surgido enfoques crticos para la
investigacin de polticas para reforzar las conexiones entre el discurso poltico y el discurso
pblico (Por ejemplo, Forester, ed., 1985, Fischer y Forester, eds., 1993, Hajer y Wagenaar, eds.,
2003). Aunque estos enfoques suelen tener deudas conceptuales claras con Lasswell, tambin
anticipan el desarrollo democrtico en la orientacin poltica que resultara inquietante para su
posicin.

LA EMERGENCIA DE LA ORIENTACIN POLTICA

La historia que cuenta Lasswell es, en sentido amplio, una versin de la historia del progreso
moderno, y su promocin de una profesin de ciencias polticas ciertamente tiene algo en comn
con el positivismo decimonnico y su anticipacin de gobernar por un "sacerdocio" de expertos
(Aaron , 1969, captulo 2). Hay, sin embargo, una paradoja en este sentido. Cuando Lasswell deba
promover su propuesta de orientacin poltica, ya exista un tono claramente tecnocrtico en el
campo de las polticas, lo suficientemente preocupante para l como para registrar una clara
objecin.

Lasswell estaba disgustado por la imagen comn del trabajo analtico-normativo como mero juego
para ajustar las operaciones de un mecanismo existente. Lasswell se quej de que "ejecutar gran
parte del trabajo moderno que se est llevando a cabo en el proceso de decisin es el deseo de
abolir la discrecin por parte del seleccionador y sustituir una rutina mecnica automtica" (1955,
387). Especialmente se opuso al formalismo de los modelos de toma de decisiones racionales
guiados por la teora de los juegos: "En efecto, el jugador se convierte en una mquina de
cmputo que opera con reglas" incorporadas "para maximizar las preferencias incorporadas"
(1955, 387). Contra esta "preferencia por la automatizacin", Lasswell respald una "preferencia
por la creatividad" (1955, 389). Su propuesta para la orientacin poltica incluye as una nota
claramente crtica (vase Tribe, 1972). Para captar el significado de este elemento crtico, las
principales fuentes de su enfoque necesitan atencin.
Sobre el papel central del pragmatismo, l era bastante explcito: "Las ciencias polticas son una
adaptacin contempornea del enfoque general de la poltica pblica que fue recomendado por
John Dewey y sus colegas en el desarrollo del pragmatismo americano" (1971a, xiii-xiv) . A
principios del siglo XX, el pragmatismo sealaba una ruptura con el formalismo -con una
propensin intelectual a tomar a primera vista categoras y marcos de referencia culturalmente
establecidos (vase Torgerson, 1992). Aunque tiende a compartir el abrazo de la ciencia
caracterstico de la era progresista, el pragmatismo tambin reconoci a la ciencia como una
institucin completamente humana y falible. El conocimiento cientfico podra demostrarse til
para propsitos humanos, pero no podra proporcionar cierta base para una "religin de la
humanidad", como lo haba imaginado el positivismo del siglo xix (Aaron, 1969: Torgerson, 1992).

En una vena pragmtica, Lasswell retrat el proceso social como un tejido sin fisuras, indicando
que la identificacin de las costuras con el propsito de investigacin perteneca al "contexto de la
cultura" (1971a, 17-8). La perspectiva de un participante en un contexto cultural fue el punto de
partida para la conceptualizacin y la observacin; La investigacin implic un proceso continuo y
entretejido de observacin participante (1971a, 3, 58, 74-75). A medida que Lasswell desarroll un
marco para la realizacin de la investigacin, propuso que se trazaran el proceso social y el
proceso de polticas en trminos de categoras y smbolos extrados de un contexto cultural y su
marco no tena ms garanta que el que pareca til en este contexto .

Al rechazar cualquier reivindicacin de categoras absolutamente vlidas, Lasswell deja todo

abierto, en principio, a la pregunta y la revisin. Qu, entonces, podra mantener la confianza en
su enfoque? Si sus categoras y procedimientos son simplemente elementos de una dotacin
cultural que se repliega sobre s misma, la investigacin no queda dentro de sus limitaciones? Lo
que Lasswell hace es concentrarse en la investigacin misma como un proceso que, a pesar de ser
una costura dentro de un tejido cultural, posee un significado nico. La investigacin tiene un
estatus especial dentro de la cultura. Esto se debe a la capacidad excesiva de investigacin, a su
peculiar capacidad de volver sobre s misma y, al hacerlo, de alterar la misma cultura que la
envuelve.

Al rechazar cualquier reivindicacin de categoras absolutamente vlidas, Lasswell deja todo

abierto, en principio, a la pregunta y la revisin. Qu podra entonces mantener la confianza en
su enfoque? Si sus categoras y procedimientos son simplemente elementos de una dotacin
cultural que se repliega sobre s misma, la investigacin no queda dentro de sus limitaciones? Lo
que Lasswell hace es concentrarse en la investigacin misma como un proceso que, a pesar de ser
una costura dentro de un tejido cultural, posee un significado nico. La investigacin tiene un
estatus especial dentro de la cultura. Esto se debe a la capacidad excesiva de investigacin, a su
peculiar capacidad de volver sobre s misma y, al hacerlo, de alterar la misma cultura que la
envuelve.

Ya en su primer libro, Lasswell haba reconocido un principio clave para la investigacin:

"Debemos, como parte de nuestro estudio, exponernos a nosotros mismos" (Atkins y Lasswell,
1924, 7). La reflexin y compresin sobre el yo y el contexto ocupa un lugar central en la
orientacin poltica propuesta por Lasswell. Al elaborar el nuevo carcter de investigacin,
Lasswell mir ms all del pragmatismo a dos figuras clave: Freud y Marx. En el psicoanlisis
freudiano y en la crtica marxista de la ideologa, Lasswell vea un punto de convergencia
metodolgica necesario para trazar el contexto de la investigacin. Insight proporcion un medio
para superar las restricciones psicopatolgicas e ideolgicas sobre la investigacin

Lasswell repite la historia del progreso moderno, pero en una versin que se aparta del argumento
convencional. Para l introduce un punto de vista del reflejo crtico capaz de exponer
caractersticas psicopatolgicas e ideolgicas del mundo moderno. La postura crtica de Lasswell lo
lleva a cuestionar elementos especficos de la modernidad, pero no a desestimar su promesa. La
modernidad, en su opinin, es un proyecto incompleto que no tiene garanta de un final feliz. La
trayectoria del desarrollo moderno conduce concebible en una direccin deseable, pero los
resultados indeseables son tambin perspectivas distintas. Ya no es posible, por esta razn, confiar
ingenuamente en la nocin positivista del inevitable progreso de la humanidad hacia una
ordenada civilizacin industrial. En Lasswell, el exterior suave y dinmico del mundo moderno a
veces aparece como un frente para las fuerzas irracionales, cuyas limitaciones y amenazas
plantean un problema que potencialmente puede resolverse slo si se reconoce conscientemente
(vase Torgerson, 1990). Una fijacin en rutinas semejantes a mquinas no sera parte de la
solucin, sino fundamental para el problema. En el relato de Lasswell sobre la orientacin poltica,
el profesional de la poltica claramente surge como el hroe de la historia. Sin embargo, es crucial
para la historia cmo este hroe se vuelve autoconsciente en el contexto de un patrn ms amplio
de desarrollo histrico.

LA REVOLUCIN MUNDIAL Y LA ORIENTACIN POLTICA

sswell describe la emergencia de la orientacin poltica como un acontecimiento importante en la

historia del mundo, elaborando su concepcin de una manera paralela a la visin marxista de una
revolucin mundial producida a travs de la agencia del proletariado, y en contraposicin a ella. La
orientacin de la poltica, en el relato de Lasswell, es parte de un desarrollo "distintivo" de su
tiempo: "el ascenso al poder de la clase intelectual". El mundo, afirma, se encuentra en medio de
una "revolucin permanente de la modernizacin Intelectuales ": un papel crucial para los
intelectuales es ineludible, a su juicio, a causa de los problemas presentados por" las
complejidades de la civilizacin moderna a gran escala "(1968, 185, vase 1965b).

La creciente importancia de los intelectuales viene, segn l, con promesa y amenaza. Los
intelectuales podran simplemente formar parte de estructuras oligrquicas y burocrticas que
funcionan en beneficio de unos pocos a costa de la opresin y la indignidad de muchos. Una
profesin de poltica dedicada a la democracia dependera de una postura crtica hacia el contexto,
y crucial para esta postura sera una de las obvias. Aunque el examen de un mundo familiar puede
parecer poco prometedor en cuanto a resultados interesantes, Lasswell enfatiza la importancia de
lo que no es fcilmente evidente: "El mundo que nos rodea es mucho ms rico en significados de
los que vemos conscientemente" (1977, 36) Y ofrece una sorprendente exageracin, "para poner
la verdad paradjicamente": "El objetivo del estudiante cientfico de la sociedad es hacer que lo
obvio sea ineluctable. . . "(1977, 250). La aparicin de una profesin poltica orientada hacia la
crtica, segn Lasswell, contara entre aquellos avances en la vida intelectual que han promovido
avances. . . En los procesos de decisin de la historia "(1958b, 190).

Lasswell, a mediados de la dcada de 1930, invoca explcitamente un texto central de la teora

marxista -publicado por primera vez a principios de los aos veinte-, la "exposicin del mtodo
dialctico" en la Historia de Georg Lukcs y en la conciencia de clase (Lasswell, 1965a, 18n, vase
Lukcs, 1971). Lo que Lasswell propone es un nuevo proyecto que recapitula gran parte de la
forma, si no del contenido, de la crtica de Lukcs al capitalismo. Especialmente significativo es el
acento de Lasswell en captar el todo tanto como una configuracin objetiva como como un sitio
de accin. Es as como Lasswell recomienda "un acto de orientacin creativa" que permite a los
investigadores ubicarse en una "totalidad abarcadora" (1965a, 12). La comprensin del todo no se
obtiene slo con el anlisis objetivo, sino que tambin requiere una postura activa con respecto al
campo de las relaciones sociales. En principio, tal comprensin no puede ser completada. La
investigacin no slo es un proceso abierto, sino que tambin forma parte del patrn de
desarrollo histrico mediante el cual se constituye la totalidad total, parte de un proceso
emergente que permanece siempre abierto al cambio.

Lasswell, por supuesto, no invoca el punto de vista de la clase proletaria o de la teora

revolucionaria inspirada por ella. Tambin es altamente sospechoso, desde el punto de vista
metodolgico, de cualquier descripcin marxista del desarrollo histrico futuro que sugiera la
inevitabilidad en lugar de enfatizar la indeterminacin. Al enfatizar el ascenso histrico mundial de
los intelectuales, Lasswell reemplaza a la clase proletaria y la teora revolucionaria por una
profesin de poltica informada crticamente. Su movimiento aqu guarda una similitud con la
afirmacin de Karl Mannheim (1936) de que los intelectuales modernos tienen una capacidad
significativa para liberarse de las limitaciones ideolgicas. Al mismo tiempo, el movimiento de
Lasswell est sujeto a la misma sospecha de que los crticos infligidos por Lukcs han basado la
afirmacin de Mannheim: que es ajeno a toda la fuerza de los intereses dominantes y, como tal,
forma parte de las restricciones ideolgicas que ayudan a constituir Y reforzar ese poder (por
ejemplo, Adorno, 1967).

Lo que no deja de ser sorprendente en Lasswell es la manera en que propone un proyecto

deliberado para superar las limitaciones irracionales. El objetivo del proyecto es obtener una
comprensin de lo que Lasswell llama "auto-en-contexto" (1971a, 155). Con este trmino, Lasswell
entiende el yo en trminos tanto de historia mundial como de psicologa profunda. De hecho, la
intuicin psicoanaltica ofrece un complemento a la dialctica marxista para ayudar a captar "los
aspectos simblicos del desarrollo histrico" (1965a, 19). En la concepcin de Lasswell, la
perspicacia revela a una persona rasgos del yo-en-contexto que son "ordinariamente excluidos del
foco de la plena atencin despertando por mecanismos de trabajo suaves de 'resistencia' y
'represin'" (1958a, 97). Es a travs de esa percepcin que se disminuye la restriccin de las
"ansiedades" que inhiben la investigacin (1958a, 97, vase 1977, captulo 3).
Al tratar de reducir las limitaciones en la investigacin, Lasswell apunta a mejorar la racionalidad.
Bien consciente de que ningn racionalismo limitado es capaz de esta tarea, Lasswell invoca la
tcnica psicoanaltica de la fantasa libre como necesaria para superar tanto el "autoengao" como
los lmites del pensamiento lgico (1977, 36-37). Lo que saca del psicoanlisis es la leccin de que
la "lgica" no slo es insuficiente para la investigacin racional, sino que es por s misma una
limitacin. La restriccin de lo lgico debe ser relajada con el fin de obtener una comprensin de
lo que es obvio, aunque normalmente oscuro. "La mente", argumenta, "es un instrumento apto
para la prueba de la realidad cuando se afilan ambas lminas -las de la lgica y la libre-fantasa"
(1977, 37). La penetracin en el yo-en-contexto pone en foco las fuerzas subreptivas, negndoles
as su posicin oculta y "privilegiada" (1951a, 524).

Aunque la piedra de toque de Lasswell aqu es el psicoanlisis, introduce una cualificacin que es
de importancia clave en el enfoque de la investigacin: "El psicoanlisis tradicional puso tanto
nfasis en las motivaciones" ms profundas "que no proporcion una comprensin proporcionada
y contextual de la realidad social a diferentes niveles". Lo que sugiere Lasswell es que la tcnica
psicoanaltica debe adaptarse a una "crtica de la realidad" ms amplia, para aumentar la
conciencia individual y colectiva del contexto institucional general (1971a, 158, vase 1976, 168).

Al llegar a la madurez intelectual en el perodo posterior a la Primera Guerra Mundial, Lasswell

espera que una civilizacin guiada por la inteligencia pueda superar las sombras realidades e
irracionalidades del mundo de la posguerra. Est impresionado por el potencial de la planificacin
emergente y social, no slo para aliviar los deseos, las ansiedades y las hostilidades, sino tambin
para proporcionar un ocio propicio a la creatividad intelectual y esttica. Sin embargo, esta
promesa de una civilizacin inteligente no tiene garanta. Esto ocurre especialmente en Europa,
que durante mucho tiempo fascin a Lasswell desde lejos y que encuentra directamente a travs
de una serie de visitas prolongadas durante los aos veinte (vase Torgerson, 1987, 1990). All la
escena de posguerra de principios de los aos veinte presenta un espantoso panorama de
irracionalidades: antagonismo, venganza, brutalizacin de la escasez, lo que sugiere la perspectiva
distinta de que el potencial de una civilizacin inteligente ser eclipsado por la criminalidad y la
violencia. Incluso en Estados Unidos, las esperanzas que el progresismo haba impuesto sobre el
avance de la ciencia y la democracia se atenan con el advenimiento de una propaganda
profesionalizada capaz de apuntar y manipular una sociedad de masas.

Es a raz de la Primera Guerra Mundial que la propaganda surge como un problema

desconcertante. Forjado en su perspectiva por el progresismo y preocupado de que el pblico
pueda ser "engaado" por las tcnicas de propaganda (Lasswell, citado en Torgerson, 1990, 349),
Lasswell se centra en el problema en su doctorado. Tesis, publicada en 1927 bajo el ttulo de
Tcnica de Propaganda en la Guerra Mundial. La propaganda, como lo describe Lasswell (1971b,
221-222, ver 1928), implica "la gestin de opiniones y actitudes mediante la manipulacin directa
de la sugestin social"; Pero con una poblacin cada vez ms educada, la propaganda es tambin
"una concesin a la racionalidad del mundo moderno". Pues con sus pretensiones de ser una
"poca racional", la modernidad prospera en "argumento" y prefiere "decoro y trampas de
inteligencia . " El surgimiento de la propaganda hace posible vislumbrar la perspectiva distpica de
una sociedad aparentemente democrtica gobernada por "un ingeniero invisible" (como cita un
escritor anterior). El punto de Lasswell en estudiar propaganda, sin embargo, es hacer esta
perspectiva imposible trayendo "mucho en el abierto que es oscuro".

El esfuerzo de Lasswell para promover una profesin de poltica informada de manera crtica
puede ser interpretado, en gran parte, como una respuesta al creciente nmero de
propagandistas profesionales que dependen de la racionalidad del mundo moderno, pero tambin
lo socavan a travs de esfuerzos sistemticos para movilizar las irracionalidades De psicopatologa
e ideologa. A travs de su orientacin crtica, las ciencias polticas prometen inteligencia capaz de
alejar a la civilizacin moderna de un camino irracional. Esta tarea no requiere pensamiento
rutinario, sino reflexin y creatividad. Para Lasswell, la importancia que atribuye a un "acto de
imaginacin creativa" capaz de introducir una poltica innovadora "en el proceso histrico"
(1951b, 12) es una caracterstica clave de la orientacin de la poltica.

LA TAREA DEL MAPEO CONTEXTUAL

Al promover la orientacin poltica, Lasswell desarroll un marco conceptual diseado para un

proyecto de "mapeo" del proceso poltico en relacin con el proceso social ms amplio (vase
Brunner, 1991). Su especificacin a menudo tersa de los elementos de este marco -una
enumeracin de tareas y valores profesionales junto con fases secuenciales de toma de
decisiones- da una apariencia superficial que apenas distingue su marco de las listas de
verificacin estndar que ahora abundan en los libros de texto de polticas convencionales. Esta
impresin superficial se desmiente rpidamente, sin embargo, por la sustancia de su propuesta y
su rasgo ms distintivo, el principio de "contextualidad" (Lasswell, 1971a, captulo 2).

El mapeo del proceso poltico en relacin con el proceso social implica una tarea deliberada de
cartografa del auto-en-contexto en el cual los investigadores se orientan al contexto general en el
cual se localizan -y de los cuales ellos y su trabajo son parte. La propuesta de Lasswell para la
orientacin de la poltica depende, pues, crucialmente de un proyecto de asignacin y orientacin
contextual. "Es . . . Imposible ", sostiene Lasswell," para que cualquiera escape un mapa implcito
del auto-en-contexto "(1971a, 155). Una caracterstica prctica comn de la vida social, el mapeo
del contexto plantea un problema particular para los investigadores profesionales porque deben
hacer explcito el mapa como parte de un esfuerzo sostenido para refi nar su orientacin al
contexto.

El investigador no es un observador desapegado, sino "un observador participante de los

acontecimientos que trata de ver las cosas como son" (Lasswell, 1971a, 3, ver 58, 74-75), un actor
que trata de dar sentido al yo y al mundo . Como alguien que nunca est enteramente separado
del proceso ni absorbido por l, el investigador debe poseer de manera crucial la fl exibilidad de
alguien capaz de participar as como de desentenderse; De quien, tomando como fi nalmente fijo,
capta cmo los patrones emergentes del proceso influyen -y son inflados recprocamente- por los
actores dentro de l (Lasswell, 1965a, 4-6, 16-17, cap.2). Sin embargo, como actor, el investigador
no se limita a correlacionar el autocontrol para obtener una orientacin hacia un dominio
inmediato de la accin. Un cuadro ms amplio, una "confi guracin total" (1965a, 19), tambin es
de gran importancia. Por lo tanto, aunque uno se ocupa de las especificaciones, uno es al mismo
tiempo consciente de que "los lazos sutiles atan cada parte al todo" (1971a, 2).

Este nfasis en el conjunto no significa que el proyecto de orientacin contextual llegue a

descansar en una conclusin final. El proyecto se desarrolla siempre con el esfuerzo continuo de
enfrentarse a un mundo vasto, complejo ya veces desconcertante. Aunque una comprensin total
del todo est, en cierto sentido, continuamente presuponida en el curso de cualquier
investigacin, el todo nunca puede ser aprehendido directamente de una vez por todas. La
comprensin del todo se construye, ms bien, a travs de un trabajo meticuloso, disciplinado y
refinado en una continua bsqueda de evidencia relevante. "El significado de cualquier detalle
depende, adems, de su relacin con todo el contexto del que forma parte" (Lasswell, 1976, 218).
El conjunto, entonces, nunca puede ser tomado como una conclusin fi nal porque sigue siendo un
contexto inagotable que envuelve el proceso de indagacin.

No slo el contexto es inagotable en su alcance y complejidad; Tambin est cambiando

constantemente. El investigador cambia de enfoque a una configuracin global como algo
estabilizado en forma en un momento particular y como patrn que cambia en un proceso
histrico (1965a, 4-5). La orientacin contextual, en otras palabras, gira en torno a un "principio de
temporalidad" (Lasswell y Kaplan, 1950, xiv). En un contexto cambiante, el investigador que busca
una mejor orientacin contextual debe examinar la historia para elaborar conscientemente
constructos de desarrollo (Eulau, 1958).

Un constructo de desarrollo se basa en la evidencia de tendencias y condiciones histricas,

formulando la imagen de un futuro que puede ser anticipado, pero no previsto. Aunque el objetivo
de "nada menos que una orientacin correcta en el continuo que abarca pasado, presente y
futuro" (Lasswell, 1965a, 4), la imagen de desarrollo que el investigador construye es
ineludiblemente tentativa, abierta y sujeto a revisin. La incertidumbre es ineludible porque los
sucesos futuros siguen siendo asuntos que "son en parte probables y en parte casual" (1971a, 11).
Como modelo, un constructo de desarrollo es "especulativo" (Lasswell y Kaplan, 1950, xxiii);
Basada en evidencia concreta, pero necesariamente ms all de ella, el modelo es una creacin
imaginativa.

Sin embargo, la imaginacin no es contraria a la evidencia, y Lasswell diferencia as agudamente

entre las construcciones de desarrollo que se consideran probables y las que se piensan
preferibles. Aunque es necesario establecer caminos preferibles de desarrollo histrico al
determinar la posibilidad y plausibilidad de diferentes cursos de accin, Lasswell insiste
claramente en La ilusin y lo que esperamos que suceda realmente (1971a, 68). El constructo de
desarrollo, elaborado en el transcurso de los acontecimientos de desarrollo, es disciplinado, en
particular, por la "prueba crucial" de los acontecimientos emergentes y est sujeto a revisin a
medida que las potencialidades del futuro se "actualizan en el pasado y el presente de
observadores participantes" , 13).

Hay, sin embargo, un giro significativo en el argumento de Lasswell que complica la distincin, por
lo dems clara, entre los constructos como probables o simplemente preferibles. Para la
elaboracin de un constructo de desarrollo es en s mismo un acontecimiento histrico y, al
cambiar la forma en que las personas se ven a s mismos y dirigir sus acciones, tiene una capacidad
para moldear las potencialidades futuras. Lasswell, aludiendo a las nociones de auto-cumplimiento
y profecas que se niegan a si mismo, formula el punto de esta manera: "El acto de considerar la
forma de lo que est por venir es en s mismo un acontecimiento que no deja de tener efecto en
los sucesos subsiguientes" 518). Simplemente centrando la atencin en una perspectiva futura
como una meta, una construccin de desarrollo puede, en principio, hacerla ms probable. De
hecho, la concepcin misma de Lasswell de la orientacin de la poltica como un fenmeno
histrico emergente implica la promocin de tal objetivo futuro.

PROFESIONALIDAD POLTICA

La promocin de Lasswell de la orientacin de la poltica surgi de los planes explcitos que l

formul durante los aos 40 mientras que un consejero de la poltica en Washington durante la
Segunda Guerra Mundial (Goldsen, 1979, vase Lasswell, 1943a, 1943b, 1941c). Sin embargo,
estas formulaciones fueron refi nements de ideas que formaron parte de su pensamiento a
mediados de la dcada de 1920 cuando, en medio del caos europeo despus de la Primera Guerra
Mundial, identific un potencial de liderazgo intelectual para guiar una civilizacin inteligente.
Observando tendencias ambivalentes en la modernidad, poda percibir el potencial de una
sociedad racionalmente ordenada que combinara el avance tecnolgico con la comunicacin
inteligente y el cultivo artstico. Sin embargo, para Lasswell, este potencial permaneca
atormentado por la posibilidad distinta de su opuesto, un mundo de violencia y escasez, de
psicopatologa y propaganda (vase Torgerson, 1990).

Como Lasswell viene a promover la orientacin de la poltica, que explcitamente localiza su

concepcin dentro de una elaboracin de constructos de desarrollo. Lo que toma como dado es el
ascenso histrico de los intelectuales. Su llamado a una orientacin poltica clara en las ciencias
sociales es un llamado a centrarse en este desarrollo histrico para darle forma. En cuanto al
advenimiento de los intelectuales con cierta ambivalencia, enfatiza como "cuestin fundamental"
la cuestin de la democracia frente a la oligarqua: "si el objetivo primordial de la poltica debe ser
la realizacin de la dignidad humana de muchos o la dignidad de la Pocos (y la indignidad de los
muchos) "(1971a, 41).

Aunque Lasswell respalda una profesin de poltica dedicada a la democracia, pronostica

fcilmente -especialmente con el aumento de especialistas en violencia- la posibilidad de una
profesin dedicada a la oligarqua (1968, 186, 1971a, 43, vase 1941b). En su principal intento de
elaborar construcciones evolutivas, Lasswell llama la atencin sobre dos futuros potencialmente
divergentes: 1) una comunidad democrtica y 2) un "estado de guarnicin-polica" (1965b, 37,
vase 1941b). Para Lasswell, una "ciencia poltica democrticamente orientada" (1951b, 11)
parece ser necesaria tanto para lograr una dignidad humana general como para evitar la
"amenazada regimentacin de un estado de guarnicin-polica", lo cual -en una forma
provocativamente distpica Formulacin-l concibe como "un campo de concentracin mundial"
(1976, 222, vase 1958b, 197). "Si estamos en medio de una revolucin permanente de los
intelectuales modernizadores", sostiene, "la fase sucesiva, obviamente, depende en gran medida
del perfeccionamiento de las ciencias polticas que ayudan a prevenir contingencias indescriptibles
latentes en tendencias ya ms que dbilmente discernibles" (1965b, 96).

El compromiso con una ciencia poltica de la democracia no es, segn Lasswell, derivado de ningn
principio abstracto y trascendente. Sin embargo, l indica que hay algo sobre la investigacin
misma que tiende a fomentar el compromiso profesional con la democracia. En un gesto
pragmatista, Lasswell enfatiza el proceso de investigacin como si fuera valioso. El resultado de
esto, para Lasswell, es que el proceso de la cartografa contextual es de un valor indispensable
para la orientacin de la poltica. Sin pretender fundamentar el compromiso profesional con la
democracia en un principio externo al proceso de investigacin, Lasswell ve difcil ver cmo
alguien comprometido con el principio contextual de la investigacin podra evitar un compromiso
tambin con un Estado democrtico (1968, 182).

El cientfico de la poltica, segn la concepcin de Lasswell, tiene una orientacin que se distingue
por una "meta de valor principal": "iluminacin sobre el proceso poltico y su interaccin con el
contexto social. . . "(1974, 181). Para Lasswell, el compromiso consistente con este objetivo es una
cuestin de principio para la investigacin. En situaciones reales, tal compromiso suele estar
sujeto a presiones que lo socavan. Para ser sostenido, requiere vigilancia que contrarreste "las
amenazas y tentaciones del poder" (1974, 177). La profesin poltica se enfrenta a la tarea de
crear un espacio donde las presiones que distorsionan se pueden resistir eficazmente: ninguna
informacin relevante puede ser retenida, y las penetraciones no convencionales no slo se oyen,
sino que se alientan deliberadamente. Los que participan en un proyecto comn de investigacin
exigen apertura de s mismos y de otros (1971a, 3). Segn lo retratado por Lasswell, el profesional
de la poltica depende del apoyo colectivo y de un "cultivo de toda la vida de la. . .potencial para la
racionalidad "(1958a, 97).

Las presiones obvias que surgen de un contexto de poder son slo parte del problema. Bsicos
para toda la empresa son asuntos de identidad personal y colectiva. La identidad de una persona
est ligada a la identidad colectiva a travs de un medio simblico -por medio de "mito e
ideologa" (Lasswell, 1958b, 168, 31, 214, vase Lasswell y Kaplan, 1950, captulo 6) Formados, los
smbolos colectivos de identidad exhiben una notable persistencia (1958b, 169). Sin embargo, un
proyecto colectivo de investigacin requiere que los smbolos convencionales no se tomen por
sentado, sino que se cuestionan como parte de un esfuerzo por desarrollar una identidad
profesional "distintiva" (1971a, 120): "No lo hacemos nosotros? . . Descubre entre los cientficos
sociales cierta renuencia a dar prominencia a hiptesis que pueden ser ampliamente interpretadas
como incompatibles con la ideologa dominante? "Al plantear esta pregunta retrica (1961, 112),
Lasswell llama la atencin sobre las irracionalidades que plantean barreras a la investigacin, un
problema que le lleva Para buscar "procedimientos" capaces de hacer "la mente. . . Para la
claridad racional "(1958a, 90).
Un proyecto deliberado de cartografa contextual es necesario para exponer las irracionalidades y,
por lo tanto, disminuir las distorsiones que podran afectar al proceso de investigacin: "La
persona iluminada es consciente de sus suposiciones acerca del pasado, presente y futuro de s
mismo, su ambiente cultural y Su entorno natural. Nuestro objetivo recomendado es proporcionar
un acceso no dogmtico a versiones inclusivas de la realidad, de modo que se incrementen las
posibilidades de que el individuo utilice sus propias capacidades de imaginacin y juicio "(Lasswell,
1971a, 155-56). Esta necesidad es de una importancia decisiva en las "operaciones de formacin
poltica", porque "el mapa cognitivo rara vez se presenta o est totalmente al descubierto, a
menos que el individuo est expuesto a una experiencia instructiva que lo recompense trayendo la
imagen implcita de la realidad al pleno enfoque del despertar Conciencia "(1971a, 155). Por lo
tanto, Lasswell enfatiza que el investigador individual depende de un contexto institucional, de
"agencias de iluminacin" (1971a, 97), con el fin de obtener experiencias educativas capaces de
mejorar la comprensin del contexto propio (1971a, captulo 8) como parte Del desarrollo
colectivo de la identidad profesional (1971a, captulo 7).

Para disminuir el efecto de restricciones irracionales en la conduccin de la investigacin, un

proyecto de mapeo contextual trae influencias formativas clave a una atencin plena y consciente.
El propsito es disminuir las resistencias socio-psicolgicas, emplear "el principio contextual", no
slo para contrarrestar las psicopatologas individuales perjudiciales para la investigacin, sino
tambin para "quitar las cejas ideolgicas de nuestros ojos" a nivel colectivo (Lasswell, 1976, 220).
): "El proceso consciente mismo puede estar bajo el dominio de compulsiones repetitivas que
estn fuera de la conciencia del pensador" (Lasswell, 1958a, 92). Aqu el punto de las ciencias
polticas no es el de efectuar el control, sino de indagar libremente:

Es insuficientemente reconocido que el papel del trabajo cientfico en las relaciones humanas es la
libertad ms que la prediccin. Por libertad se entiende la puesta en el foco de la conciencia de
algn rasgo de la personalidad que hasta ahora ha operado como un factor determinante sobre las
elecciones hechas por el individuo, pero que ha estado operando inconscientemente. Una vez
elevado al pleno foco de la conciencia despierta, el factor que ha estado operando
"automticamente y compulsivamente" ya no est en esta posicin privilegiada. El individuo ahora
es libre de tomar el factor en consideracin en la toma de decisiones futuras. (Lasswell, 1951a,
524)

Liberar la investigacin de las limitaciones psicopatolgicas e ideolgicas es posible porque

cualquier ordenacin de las relaciones sociales depende de "significados" que son, como dice
Lasswell, "sujetos a cambio con aviso (con perspicacia)"; Es la fuerza de la "penetracin" y la
"conciencia" que prev cambios en "el significado actual" y, de hecho, el "contexto" de la accin
(1965b, 33-34). Siguiendo la afirmacin de Freud sobre "la eficacia de la comprensin", Lasswell
sostiene que las conclusiones cientficas sobre "interacciones humanas" deben ser colocadas en
"una categora especial" precisamente porque "pueden producir Insight ", modificando as"
eventos futuros "y" cambiando las relaciones cientficamente establecidas Ellos mismos "(1956,
114-15)
La concepcin de Lasswell de la orientacin de la poltica depende en ltima instancia de la
eficacia de tal penetracin. La cartografa contextual de los profesionales de las polticas implica
"una bsqueda de la identidad" a travs de la cual los individuos "aflojan los lmites de la cultura
en la que estn tomando conciencia de ello. . . "(Lasswell, 1958b, 194). El proceso es uno que
rompe el asimiento de "estereotipos actuales" y de nuevos "smbolos dominantes de la identidad"
(1958, 193). La profesionalidad de las polticas se desarrolla as a travs de la prueba deliberada y
la creacin de identidades personales y colectivas.

LA ORIENTACIN POLTICA Y EL PBLICO

Cuando John Dewey public El pblico y sus problemas en 1927, estaba respondiendo a dudas
significativas sobre la capacidad democrtica del pblico que haba surgido entre los compaeros
progresistas despus de la Primera Guerra Mundial. La luna de miel del matrimonio progresivo de
la ciencia y la democracia lleg a un final abrupto a la luz de la eficacia de la propaganda de guerra
en la manipulacin de la sociedad de masas. Walter Lippmann (1965) concluy que era necesaria
una elite ilustrada de expertos para evitar la irracionalidad en la sociedad moderna. En respuesta
directa a Lippmann, Dewey estuvo de acuerdo en que los expertos eran importantes, pero insista
explcitamente en la mayor importancia de iluminar al pblico: "La iluminacin de la opinin
pblica todava me parece prioritaria sobre la iluminacin de funcionarios y directores" (1983). ,
344).

En el Pblico y sus Problemas, Dewey advirti de una oligarqua de expertos e identific el

problema central para el pblico como el de crear condiciones de comunicacin en las que la
ciudadana pudiera ser iluminada a travs del discurso: "La necesidad esencial. . Es la mejora de los
mtodos y condiciones de debate, discusin y persuasin. Ese es el problema del pblico "(1984,
365). Reconociendo la considerable dificultad que plantea la propaganda, Dewey indic que
resolver "el problema del pblico" requerira una experiencia en propaganda suficiente para
contrarrestar su infl uencia.

A mediados de la dcada de 1920, Lasswell se estaba estableciendo como el principal experto

erudito en propaganda, y vea la irracionalidad entre el pblico como vinculada al problema de la
irracionalidad de los expertos. En la dcada de 1930, pidi que se mejorasen "los mtodos y la
educacin de los administradores sociales y de los cientficos sociales" (1977, 203) como de
importancia clave para desarrollar una "poltica de prevencin" (1977, cap. Las tensiones sociales
que exacerban las irracionalidades en la sociedad. En el contexto de tales irracionalidades, tema,
la poltica suele convertirse en una proyeccin de impulsos irracionales que intensifica los
problemas en lugar de resolverlos.

El caso de Lasswell para una poltica preventiva se basa en la preocupacin de que "el pblico
pueda disolverse en una multitud" (1977, 192). Considera como caracterstica de la democracia
que la poltica se determine significativamente ms por "discusin" que por "coercin" (1977,
192). En medio de las proyecciones psicopatolgicas de los motivos privados sobre las
preocupaciones del pblico, duda de la posibilidad de que las "cruzadas beligerantes cambien el
mundo" (1977, 94). Tambin sostiene que los tericos democrticos sostienen que "la armona
social depende de la discusin", particularmente la discusin que involucra formalmente a todos
los afectados por una cuestin de poltica (1977, 196). De qu consiste entonces la "poltica de
prevencin"? "En cierta medida se proceder al fomentar la discusin entre todos aquellos que se
ven afectados por la poltica social, pero esto no ser un reglamento de hierro. En cierta medida se
proceder mejorando la maquinaria de solucin de controversias, pero sta se subordinar a un
programa integral y no se tratar como un modo especialmente deseable de manejar la situacin
"(1977, 197). Lasswell es vago sobre la manera en que un programa tan amplio debe ser instituido
ante los poderes que son resistentes a l, pero es evidente que ve un poder en la racionalidad
misma, en el descubrimiento de una verdad: "Nuestro problema es ser gobernado por La verdad
sobre las condiciones de las relaciones humanas armoniosas y el descubrimiento de la verdad es
objeto de investigacin especializada. . . "(1977, 197). El conocimiento se desarrolla y se extiende
por toda la sociedad, sugiere, al tiempo que avanza una formulacin que un crtico marxista podra
calificar como una especie de idealismo: "La poltica de prevencin no depende de una serie de
cambios en la organizacin del gobierno. Depende de una reorientacin en las mentes de aquellos
que piensan sobre la sociedad. . . "(1977, 198, ver 203).

La preocupacin manifiesta de Lasswell aqu es menos para iluminar a la poblacin que para
inmunizarla. En un momento en que ve a las fuerzas del fascismo y del bolchevismo acaparando
claras amenazas, quiere proteger el futuro de la democracia liberal de los potenciales
antidemocrticos de una sociedad de masas irracional. En este contexto, incluso apoya la
propaganda en la causa de la democracia. Su poltica de prevencin sera el proyecto de una lite
psicoanalticamente ilustrada de "psiquiatras polticos" (1965a, 19-20, 181). Aqu Lasswell formula
la versin ms tecnocrtica de su posicin (vase Horwitz, 1962, Bachrach, 1967, ch 5).

Inclinado ms hacia Dewey que Lippmann, sin embargo, Lasswell no acepta desilusin con la
opinin p blica. De hecho, en la dcada de 1940, se remonta a sus viajes europeos de los aos
veinte y recuerda los despidos antidemocrticos, durante ese perodo, de las instituciones
democrticas liberales, como el discurso pblico abierto y las asambleas parlamentarias.
Proclamando en el ttulo de un libro el potencial de la Democracia a travs de la opinin pblica,
sostiene que lo que la democracia necesita es "una nueva forma de hablar" (1941a, captulo 7): un
modo de discurso pblico informado que es resistente a la irracionalidad de propaganda. Este
potencial se puede lograr si el profesional adopta el papel de "clarificador" en educar e iluminar la
opinin pblica (1941a, 89).

La realizacin de este potencial es la tarea que Lasswell (1951b) asigna a las ciencias polticas de la
democracia despus de la Segunda Guerra Mundial. Los profesionales de las polticas deben
oponerse a la oligarqua mediante el compromiso de participar ampliamente en la "formacin y el
reparto" del poder (1971a, 44-48): "El objetivo, como dice Lasswell, es subordinar los intereses
particulares de una profesin a El descubrimiento y el fomento del inters pblico. Esto implica la
participacin directa de la comunidad, as como el servicio al cliente "(1971a, 119). La profesin se
dedica as al "estmulo de la participacin general continua" (1971a, 117).
La profesin poltica desempea un papel educativo con respecto al pblico, abordando el
problema del pblico -como lo concibi Dewey- al fomentar condiciones que disminuiran las
fuerzas de la irracionalidad al mismo tiempo que elicitar y desarrollar el potencial de la poblacin
para participar en la comunicacin inteligente: "El cientfico contemporneo de la poltica se
percibe a s mismo. . . Como especialista en obtener y dar efecto a toda la racionalidad de la que
los individuos y los grupos son capaces en un momento dado "(1971a, 120). Lasswell vea tal
desarrollo del pblico como una forma de alentar la democracia en una sociedad compleja que
dependa del conocimiento especializado. De hecho, crea que la democracia se reforzara si se
dispusiera a dar "a todo aquel que est involucrado en una controversia pblica a un experto que
pueda decir lo que haya que decir en su nombre". El efecto, esperaba, sera "servir a la
racionalidad" al poner "al centro de la atencin" asuntos que de otra manera podran ser
descuidados en el proceso poltico (1971a, 121). Argumentando que el discernimiento crtico debe
extenderse ms all de la profesin de la poltica, l abog "la difusin de la penetracin en una
escala extensa a la poblacin adulta" (1976, 196). Practicado en el contexto de un pblico
crticamente iluminado, la poltica podra convertirse en algo ms que una proyeccin por parte de
los individuos de sus problemas psicolgicos en asuntos pblicos, como Lasswell lo haba
concebido en 1930 en su Psychopathology and Politics (Lasswell, 1970). La participacin poltica
podra, de hecho, convertirse en parte del desarrollo de un "carcter democrtico" (Lasswell,
1951a, 1976, captulo 7).

Sin embargo, contrariamente a las esperanzas de Lasswell para la orientacin de la poltica, la

tendencia actual ha sido el desarrollo de una identidad profesional marcada por alianzas
institucionales con una esfera de organizaciones -que principalmente de agencias estatales y
grandes corporaciones privadas que tiende a reforzar las tendencias hacia la oligarqua y el
burocratismo . Esta observacin no habra sorprendido a Lasswell, quien una vez seal que el
efecto de la "formacin profesional" era tpicamente uno de promover "autoengao en lugar de
auto anlisis" (1977, 37). Alerta a "trampas", anticip el fracaso de "muchas iniciativas" (1971a,
132). Saba que los intelectuales deban aprender "las condiciones de supervivencia en las arenas
del poder" (1971a, 125) al "encontrarse atrapados en una red de intereses interrelacionados"
(1965b, 91).

A pesar de estos problemas, Lasswell (1970b) insisti en la importancia de desarrollar una

identidad profesional que ofreciera una proteccin institucional contra las irracionalidades
forjadas por el poder poltico. Un compromiso con la investigacin no era "un acto privado" (1974,
183) y, como haba aprendido del pragmatismo, dependa de una comunidad de investigadores.

El relato de Lasswell sobre la orientacin poltica culmina as en una paradoja. Anuncia una
revolucin mundial de intelectuales cuya tarea consiste en alejar a la sociedad de la irracionalidad
y hacia una civilizacin democrtica inteligente. Sin embargo, la profesin poltica que Lasswell
describe como el agente del cambio histrico es -como l mismo lo reconoce claramente-
susceptible de ser atrapada por las fuerzas muy oligrquicas y burocrticas a las que se debe
oponerse en nombre de la democracia. Sin embargo, en sus propios argumentos, existe una razn
plausible para la propuesta de Lasswell, ya que cree que los intelectuales van a ser importantes
sea cual sea el curso que tome la historia. Por lo tanto, la orientacin de los intelectuales va a ser
importante.

La visin de Lasswell de la historia se centr quizs demasiado en la perspectiva de una

confrontacin apocalptica entre las fuerzas de la oligarqua coercitiva y la democracia liberal para
que l captar adecuadamente los peligros de los tipos ms sutiles de la oligarqua, en particular los
que operan subrepticiously a travs de un idioma tecnocrtico. La nocin de profesional, para
Lasswell, implica una iluminacin crtica, una integridad inquebrantable y una devocin valiente al
servicio pblico. Sin embargo, en un contexto dominado por el discurso tecnocrtico, cmo
puede el profesionalismo desarrollar y sostener un enfoque suficientemente crtico en la mstica
del profesionalismo?

Segn el relato de Lasswell, la orientacin poltica aparece en el singular, manifestndose como el

desarrollo de una sola profesin con una identidad distintiva. Pero, la profesionalizacin de las
polticas aqu no se representa demasiado como una entidad discreta y cohesiva? Lo que se
necesita, tal vez, es concentrarse en la diversidad de la gama de investigaciones relevantes para la
poltica, en lugar de tratar de situarlas todas bajo un solo encabezamiento. De hecho, cuando
examinamos concretamente las relaciones entre las diversas orientaciones intelectuales y los
intereses polticos especficos, las imgenes seductoras del discurso tecnocrtico tranquilo dan
paso al reconocimiento de una poltica de pericia en la que los expertos se enfrentan entre s
(Fischer, 1990)

Lasswell no quera que una orientacin poltica se fracturara a lo largo de lneas polticas. Insisti,
ms bien, en una comunidad de investigadores como una empresa colectiva coherente capaz de
guiar el desarrollo de una civilizacin inteligente. Al ser testigo del caos de la civilizacin europea
en la posguerra a principios de los aos veinte, Lasswell crea que los intelectuales eran capaces de
desarrollar una orientacin consensual para este propsito (Torgerson, 1987, 11-17, 20-27). Desde
entonces, l supuso que la investigacin podra emitir en una orientacin profesional compartida a
travs de la cual el pblico podra ser iluminado. El centro de su propio esfuerzo fue el desarrollo
de un marco para profesionales de polticas que identificara smbolos clave capaces de guiar
adecuadamente el enfoque de atencin en la investigacin de polticas. Sin embargo, no afirm
que su estructura fuera la nica posible, permitiendo que fuera "una de las muchas
aproximaciones posibles a las ciencias polticas" (1971, xiv). De hecho, al final de su carrera, hizo
un notable cambio lejos de la idea de que un solo mapa consensual podra guiar a los
profesionales de la poltica y al pblico. Al enfrentarse a diferencias flagrantes entre los
profesionales, permiti una pluralidad de mapas al sugerir que el pblico deba estar
sistemticamente expuesto a perspectivas alternativas (1979, 63).

No exponiendo ningn racionalismo estrecho, Lasswell se centra en la importancia de un pblico

ilustrado para una civilizacin inteligente y democrtica. No obstante, su relato de la orientacin
poltica no slo recapitula el viejo modelo racionalista de la razn que gobierna las pasiones, sino
que repite tambin el gesto de convertir a una lite racional en el hroe de la historia. A pesar del
pragmatismo y de las cualidades democrticas de Lasswell, se puede decir con poca exageracin
que la imagen bsica es la de la razn por encima, calmando y ordenando una masa de impulsos
indisciplinados abajo. La centralidad de esta imagen en el relato de Lasswell se puede reconocer
fcilmente contrastndola con la imagen inversa que se encuentra en la concepcin marxista de
Lukcs. All la posibilidad misma de una visin crtica surge de la posicin social de la clase
subordinada. Lo que Lukcs vea como una fuente de discernimiento crtico, Lasswell ve como un
sitio de impulsos irracionales propensos a la manipulacin propagandstica.

Como su significacin directa disminuy a finales del siglo XX, la perspectiva marxista lleg a
inspirar estrategias post-marxistas que buscaban la democratizacin de las sociedades industriales
avanzadas. En estas estrategias, la fijacin en la agencia de un movimiento de clase dio paso a un
reconocimiento de la diversidad de los nuevos movimientos sociales. Trayendo conspicuamente
perspectivas no convencionales al discurso poltico, adems, estos movimientos se convirtieron en
pblicos (ver, por ejemplo, Angus, 2003).

Al mismo tiempo, el impulso hacia una transformacin radicalmente democrtica de la sociedad se

vio atenuado por la preocupacin por la reforma inmediata y la consecuente adopcin de
orientaciones polticas. Los pblicos emergentes no fueron iluminados desde arriba o
suministrados con expertos del tipo previsto por Lasswell. En cambio, estos pblicos se
encontraron en posiciones ambivalentes, creando distancias crticas entre ellos mismos y las
instituciones oficiales que dominan los procesos polticos mientras que -al mismo tiempo- tratan
de intervenir en las deliberaciones polticas (Torgerson, 2003, 1999). Los pblicos de una sociedad
civil diversa encontraron as sus propias voces y dieron forma a sus propios expertos, conocedores
de las cuestiones de poltica concretas y capaces de participar en la poltica de la experiencia
(Fischer, 1992).

Desafiando el relato de Lasswell sobre la orientacin de la poltica, estos desarrollos sugieren

mnimamente una necesidad de revisiones. La historia ahora se vuelve ms complicada, como
Lasswell parece haber anticipado en parte con su tardo subsidio para una diversidad de
perspectivas profesionales. Ya no tenemos una historia de la orientacin poltica de los
profesionales, que estn alojados en instituciones establecidas, mientras que paradjicamente
estn trabajando para iluminarse crticamente a s mismos y al pblico. Ms bien, tenemos una
historia de una pluralidad de orientaciones polticas basadas no slo en instituciones establecidas,
sino tambin en diversos pblicos de la sociedad civil. Todava hay profesionales en esta historia,
pero su posicin privilegiada como agentes de una civilizacin inteligente es al menos
parcialmente desplazada. Si los profesionales tienen que promover la democratizacin, no pueden
simplemente conservar posiciones seguras en relacin con las agencias estatales y otras
organizaciones poderosas, sino que deben buscar distancias crticas de ellas, tomando como punto
de referencia los mltiples pblicos cuyas voces entran ahora en el dominio del discurso poltico .