Definicin

Una especie se define a menudo como grupo de Organismos capaces de

entrecruzar y de producir Descendencia frtil. Mientras que en muchos casos
esta definicin es adecuada, medidas ms exactas o que diferencian ms son
de uso frecuente, por ejemplo basado en la semejanza del ADN o en la
presencia de rasgos local-adaptados especficos.
Es un grupo de poblaciones naturales cuyos miembros pueden cruzarse entre
s, pero no pueden hacerlo -o al menos no lo hacen habitualmente- con los
miembros de poblaciones pertenecientes a otras especies. En este concepto, el
aislamiento en la Reproduccinrespecto de otras especies es central.
Es un grupo de organismos reproductivamente Homogneo, pero muy
cambiante a lo largo del tiempo y del espacio. En muchos casos los grupos de
organismos que se separan de la poblacin original, y quedan aislados del
resto, pueden alcanzar una diferenciacin suficiente como para convertirse en
una nueva especie.

Determinacin de los lmites

La determinacin de los lmites de una especie es puramente subjetiva y, por
tanto, expuesta a las modalidades de la interpretacin personal. Algunos
conceptos usuales son antiqusimos, muy anteriores al establecimiento
cientfico de esta categora sistemtica.
Por el contrario, existen otros de lmites muy vagos, en los cuales los
sistemticos estn en completo desacuerdo. Si las especies fueran inmutables,
se podra definir fcilmente cada una de ellas diciendo que es el conjunto de
individuos (que fueron, que son y que sern, de no extinguirse) de caracteres
cualitativamente idnticos. Una entidad as determinada no es realmente una
especie, sino lo que usualmente se llama una Lnea pura o un Clon.

Nomenclatura
Los nombres de las especies son Binominales, es decir, formados por dos
palabras, que deben escribirse en un tipo de letra distinto al del texto general
(usualmente en cursiva; de las dos palabras citadas, la primera corresponde al
nombre del gnero al que pertenece y se escribe siempre con la inicial en
mayscula; la segunda palabra es el Epteto especfico o nombre especfico y
debe escribirse enteramente en minscula y debe concordar gramaticalmente
con el nombre genrico). As, en Mantis religiosa, Mantis es el nombre
genrico, religiosa el nombre especfico y el binomio Mantis religiosa designa
esta especie de insecto.
En el nombre cientfico asignado a las especies, el nombre especfico nunca
debe ir aislado del genrico ya que carece de identidad propia y puede coincidir
en especies diferentes. Si se ha citado previamente el nombre completo y no
cabe ninguna duda de a qu gnero se refiere, el nombre del gnero puede
abreviarse a su inicial (M. religiosa).
Tipos de especies
En cualquier Ecosistema encontramos poblaciones de todo tipo de especies.
La ecologa estudia la funcin que las distintas especies desempean en el
ecosistema y los distintos tipos de relaciones que mantienen entre s.
Especies nativas e inmigrantes: A las especies que naturalmente pertenecan
al ecosistema se les llama nativas o autctonas. Las especies inmigrantesson
las que son introducidas deliberadamente o accidentalmente en un ecosistema.
La actividad humana ha acelerado la introduccin de nuevas especies en los
ecosistemas.
Algunas veces el resultado es beneficioso -por ejemplo, para luchar contra
una Plaga-, pero otras son muy perjudiciales, porque se convierten en plagas o
eliminan a otras especies nativas. As sucedi con la introduccin
del Conejo en Australia o los Gatos u otros Mamferos en muchas islas
del Pacfico en las que han llevado a la extincin a varias especies de Aves.
Especies generalistas y especialistas: Las especies generalistas, como
el Hombre, la Rata, las Moscas, etc. pueden vivir en muchos lugares diferentes,
ingerir gran variedad de alimentos y oleran muy diferentes Condiciones
ambientales.
Las especies especialistas slo pueden vivir bajo condiciones alimenticias o
ambientales muy concretas. As, por ejemplo, el Oso panda se alimenta de
hojas de bamb.

Otras clasificaciones: especies crpticas,

simptricas y sintpicas
Se conoce como especies crpticas a las especies que difcilmente se
distinguen por su morfologa externa, pero que son diferentes en caracteres
internos, conductuales, moleculares, y citogenticos.
Ya desde el punto de vista del hbitat, se reconocen como especies
simptricas a aquellas que coexisten en una misma rea o territorio, pero no
necesariamente en los mismos hbitats, y, como especies sintpicas, las que
coexisten en una misma localidad y superponen sus hbitats.

Especies exticas y especies exticas invasoras

La utilizacin de especies vegetales y animales por los seres humanos para la
satisfaccin de sus necesidades, se remonta a los orgenes de su propia
existencia como especie.
Desde entonces hasta ahora ha tenido lugar la introduccin de especies en
reas diferentes a las de dichas especies. Estas especies que llegan a un rea
diferente, por va humana, son especies exticas para dicha rea.
La agricultura, la pesca, la industria maderera, el comercio de mascotas y
la horticultura son algunas de las prcticas a travs de las que se realiza el
intercambio de especies entre diferentes regiones del planeta.
En ocasiones al introducir una especie, esta puede sobrevivir y adaptarse sin
producir grandes afectaciones en su nuevo medio, y con ello se obtienen de
ella los beneficios esperados.
En otras, las especies introducidas llegan a ocasionar graves efectos negativos
para el nuevo medio incluidas las personas, porque desarrollan un
comportamiento diferente al que tenan en su ecosistema de origen, al no tener
en el nuevo lugar factores controladores propios de su rea de distribucin
natural. As, se acepta que las especies exticas que se establecen en un
nuevo entorno, proliferan y se dispersan de forma destructiva y negativa para
los intereses del hombre se consideren especies exticas invasoras.
Los factores naturales controladores de las especies comprenden
depredadores, condiciones especficas del ambiente y competencia por los
recursos, entre otros, y son los que mantienen a las poblaciones en niveles de
equilibrio en los ecosistemas donde han evolucionado de manera natural por
largos perodos de tiempo.
Los comportamientos nuevos de las especies exticas invasoras incluyen
crecimiento descontrolado de sus poblaciones y conductas agresivas no
mostradas en su medio natural. As, estos comportamientos pueden utilizarse
al momento de determinar la invasividad de una especie.
Las introducciones de especies realizadas por el hombre pueden ser de
manera deliberada o no.
En el primer caso se trata de organismos, muchas veces plantas y animales,
que son trasladados a nuevos destinos para satisfacer intereses econmicos y
sociales.
Las introducciones no deliberadas son aquellas en las que se transportan
especies de manera no consciente, o accidental.
Se ha podido comprobar que especies introducidas, sean o no de manera
deliberada, que se han establecido como invasoras, provocan impactos en los
ecosistemas, la agricultura, el turismo y la salud, y ocasionan graves prdidas
econmicas, ecolgicas y sociales.
Las malezas], por ejemplo, reducen el volumen de las cosechas, disminuyen el
agua disponible al degradar las cuencas hidrogrficas y los ecosistemas de
agua dulce.
Los turistas introducen plantas exticas involuntariamente en parques
nacionales, y con ello degradan ecosistemas protegidos y aumentan los costos
de la gestin adecuada de los mismos.
Las plagas y patgenos de los cultivos, el ganado y los rboles, destruyen
plantas directamente, o reducen las cosechas y obligan a aumentar el gasto en
medidas de control de plagas.
Al descargar agua de lastre se introducen organismos acuticos nocivos,
como bacterias y virus, en ecosistemas marinos y de agua dulce; con ello se
degrada actividades econmicas como la pesquera.

Hay organismos portadores de enfermedades que han empezado a

dispersarse recientemente y no han dejado de matar o de incapacitar a
millones de personas todos los aos lo que tiene profundas implicaciones
sociales y econmicas.
Hasta el momento aproximadamente una veintena de plantas y animales
integran el grupo de las especies exticas invasoras priorizadas en Cuba.
Una lnea de trabajo importante para la prevencin y control de las especies
exticas invasoras, y con ello la salvaguarda de la biodiversidad de importancia
mundial, es la sensibilizacin y educacin de la ciudadana, en aras de
fortalecer la conciencia pblica en torno a este problema.

La extincin de las especies

Generalmente, una especie en peligro es un organismo en peligro de
desaparecer de la faz de la Tierra si no mejora su situacin. Cuando no se ha
observado en ambientes naturales a miembros de una especie durante ms de
cincuenta (50) aos, se dice que esa especie est extinta. Aquellas especies
que pudieran estar dentro de poco tiempo en peligro se denominan Especies
amenazadas. Las Especies raras son aquellas con pequeas poblaciones que
pudieran tambin estar en peligro.
En muchos pases se han dictado leyes y reglamentos para proteger a las
especies en peligro de extincin y los hbitats de los cuales ellas dependen. En
dichas disposiciones legales se establecen las categoras de peligro; en la
mayora de los casos, se reconocen por lo menos dos categoras: riesgo
inmediato y amenazada. Adems de estas dos categoras oficiales,
los Bilogos tambin reconocen otra: especie rara, para especies que existen
en todo su rango pero en nmeros relativamente bajos.
Las causas principales de la extincin de las especies, o su puesta en peligro,
son destruccin de los hbitats, explotacin comercial (como recogida de
plantas, cacera, y comercializacin de partes animales), daos causados por
plantas y animales no nativos introducidos en un rea, y Contaminacin
ambiental. De todas estas causas, la destruccin directa del hbitat es la que
pone en peligro a mayor nmero de especies.

Fuentes
Definicin de especie
Tipos de especies
La extincin de las especies
Especie
CITMA. 1998 Estrategia Nacional para la Diversidad Biolgica y Plan de
Accin para la Repblica de Cuba.
CITMA. 2009. IV Informe Nacional al Convenio sobre la Diversidad
Biolgica. Repblica de Cuba.
Colectivo de autores. 2010. Estrategia Nacional para prevenir, manejar y
controlar las especies exticas invasoras en la Repblica de Cuba. Material
en confeccin.
 CONABIO. 2010. Sistema de informacin sobre especies invasoras en
Mxico. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
Consultado marzo 2011. Disponible
en: http://www.conabio.gob.mx/invasoras.
Font Quer, P. 1975. Diccionario de Botnica. Editorial Labor, S.A. Barcelona
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Lpez Valds, Eddy. 2010. ProyectoEducacin y Comunicacin para la
prevencin, control y manejo de especies exticas invasoras y expansivas
en ecosistemas Vulnerables de Cuba, Centro de Informacin, Gestin y
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Mayr, Ernst. This is biology.
McNeely, J.A., H.A. Mooney, L.E. Neville, P. Schei, y J.K.Waage (editores.)
2001. Estrategia mundial sobre especies exticas invasoras, UICN Gland
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en: http://www.gisp.org/publication/brochures/globalstrategySP/pdf

PNUMA/ORPALC. 2002. Convenio sobre la Diversidad Biolgica.

Consultado en junio 2010. Dis