Hay muchos factores ambientales capaces de deteriorar el desarrollo
prenatal. Medicamentos, enfermedades, hormonas, factores hematolgicos, radiacin, as como la edad de la madre, la alimentacin, el estrs y el tipo de atencin prenatal. Estos intervienen de modo significativo en el desarrollo del embrin y del feto.
Algunos medicamentos y sustancias pueden ser convertidos en productos
de desecho y eliminados por el cuerpo maduro de la madre, pero no por el embrin, ni el feto. As pueden causar daos graves los que atraviesan la barrera de la placenta.