Querido Ronaldinho de ocho aos,

Maana habr mucha gente en la casa cuando llegues de jugar futbol. Tus tos, amigos de la
familia y hasta unas personas que no reconocers, estarn todos reunidos en la cocina. Al
principio solo pensars que llegaste tarde a la fiesta y que todos estn reunidos para celebrar el
cumpleaos de tu hermano Roberto. Roberto estar cumpliendo 18 aos.

Normalmente cuando llegas de jugar futbol mam siempre est riendo o est contenta.

Pero esta vez ella estar llorando.

Luego veras a Roberto. l te abrazar y te llevar al bao para que puedan estar solos. Ah l te
dir algo que no entenders en ese momento.

Hubo un accidente. Pap muri.

Esto no tendr sentido. Qu significa esto? Cundo vendr a casa? Cmo puede ser que pap
se ha ido?

Pap fue el que siempre te dijo que jugaras futbol con creatividad. l fue el que te dijo que
jugaras libre que simplemente jugaras con el baln. El siempre crey en ti ms que nadie.
Cuando Roberto empez a jugar futbol profesional con Grmio el ao pasado, l siempre le deca
a todo el mundo Roberto es bueno, pero esperen a que vean a su hermano menor.

Pap era un superhroe. l amaba tanto el futbol que despus de trabajar en el astillero toda la
semana iba a trabajar como guardia de seguridad en el estadio de Grmio durante los fines de
semana. Cmo puede ser que nunca lo volvers a ver? No podrs entender lo que Roberto te
est diciendo.

No vas a sentir tristeza enseguida, eso vendr ms tarde. En unos aos podrs aceptar que pap
nunca volver. Pero quiero que entiendas que cada vez que tengas un baln en tus pies, pap
estar ah contigo.

Cuando tienes un baln en tus pies, eres libre. Eres feliz. Te sientes como si estuvieras
escuchando msica. Ese sentimiento har que quieras difundir esa misma felicidad a otros.

Tienes mucha suerte de tener a Roberto. Roberto siempre estar all para ti con todo aunque l
es 10 aos mayor y ya est jugando con Grmio. El dejar de ser solo tu hermano y se convertir
en un padre para ti. Y ms que nada, el ser tu hroe.

Vas a querer jugar como l, vas a querer ser como l. Cada maana cuando vayas al estadio de
Grmio estars jugando con el equipo juvenil mientras Roberto juega con el equipo profesional
Vas a poder entrar a los vestuarios con tu hermano mayor, la estrella de futbol. Y cada noche
antes de ir a dormir pensars, estoy compartiendo el cuarto con mi dolo.

No tendrn ningn afiche en el cuarto, solo un pequeo televisor. Eso no importara porque igual
nunca tendrn tiempo de ver partidos juntos. Cuando Roberto no este viajando con el equipo,
siempre te llevar a seguir jugando futbol.

Cuando ests viviendo en Porto Alegre, veras todo tipo de drogas y pandillas. Va a ser difcil,
pero mientras ests jugando futbol en las calles, en el parque, con tu perro te sentirs seguro.
Y si, si dije tu perro. Es un defensa incansable.

Jugars con Roberto. Tambin Jugars con otros nios de tu edad, y con otros mayores, pero
eventualmente todos se cansarn de jugar y tu querrs seguir jugando. As que asegrate de
siempre llevar a tu perro, BomBom, contigo. BomBom es un perro callejero. Un verdadero perro
brasileo. Y hasta los perros brasileos aman el futbol. El ser muy bueno para practicar dribles
y gambetas y quizs sea la primera vctima de la elstica.

En muchos aos, cuando ests jugando en Europa, algunos defensas te recordarn a BomBom.

Tu juventud ser muy distinta a la de todos los dems. Cuando tengas 13 aos, ya habr mucha
gente hablando de ti. Hablarn de tus habilidades y de todo lo que puedes hacer con el baln.
En ese momento el futbol solo ser un juego para ti. Pero en 1994, cuando tengas 14 aos, la
copa mundial te mostrara que el futbol es mucho ms que solo un juego.

El 17 de Julio de 1994 es un da que todos los brasileos recuerdan. Ese da, estars viajando con
el equipo juvenil de Grmio para un partido en Belo Horizonte. Estarn pasando la final del
mundial por televisin. El partido ser Brasil contra Italia. Si, la canarinha estar en la final de la
copa del mundo por primera vez en 24 aos. Se sentir como que todo el pas se paralizo.

En Belo Horizonte veras banderas de Brasil por todos lados. Ese da, no habr ningn otro color
excepto verde y amarillo. Todos los lugares de la ciudad estarn repletos de personas para poder
ver el partido.

T estars viendo el partido con tus compaeros de equipo. El pitazo final sonara con el partido
empatado a cero y se ira a penales.

Italia fallar el primero al igual que Brasil. Luego Italia anotar. Y luego ser el turno de
Romario. Su tiro va hacia la izquierda pega en el poste y entra. Todos en el equipo gritan de
emocin.

Italia anota y otra vez hay silencio.

Branco anota para Brasil Taffarel tapa un tiro para Brasil Dunga anota para Brasil

Luego, el momento que no solo cambiar tu vida, pero la vida de millones de brasileos

Es el turno de Baggio para Italia y falla.

Brasil es Campen del Mundo.

Durante la celebracin, te dars cuenta de lo que quieres hacer por el resto de tu vida.
Finalmente te dars cuenta de lo que significa el futbol para los brasileos. Sentirs el poder que
tiene este deporte. Lo ms importante es que veras la felicidad que le puede traer el futbol a la
gente normal.

Ese da te dirs, Voy a jugar con la seleccin de Brasil.

No todo el mundo creer en ti, sobre todo por tu forma de jugar.

Habrn algunos entrenadores bueno, uno en particular que te dir que cambies tu forma de
jugar. El pensar que tienes que ser ms serio en el campo, que necesitas dejar de driblar tanto.
Te dir Nunca en tu vida llegars a ser un futbolista profesional.

Usa esas palabras como motivacin. salas para mantenerte enfocado. Y luego, piensa en esos
jugadores que s jugaron maravillosamente Dener, Maradona, Ronaldo.

Recuerda lo que te dijo papa, que jugaras libre, que solo Jugaras con el baln. Juega con alegra.
Esto no lo entendern muchos entrenadores, pero cuando estas en el campo, nunca calculars.
Todo vendr naturalmente y por instinto. Antes que puedas pensar tus pies ya abran tomado
una decisin.

La creatividad te llevar ms lejos que clculo.

Unos meses despus de ver a Romario levantar la copa del mundo en el 94, tu entrenador en
Grmio te va a llamar a su oficina despus de un entrenamiento. Te dir que te llamaron para
jugar con el equipo nacional sub-17 de Brasil. Cuando llegues al campo de entrenamiento en
Terespolis, veras algo que nunca olvidars: Al entrar a la cafetera, te dars cuenta de los
afiches colgados de la pared Pel, Zico, Bebeto.

Estars caminando por los mismos pasillos que esas leyendas. Te sentars en las mismas mesas
que Romario, Ronaldo y Rivaldo se sentaron. Comers la misma comida que ellos comieron.
Dormirs en los mismos dormitorios donde ellos durmieron. Cuando pongas tu cabeza en la
almohada antes de dormir tu ltimo pensamiento ser: Cul de mis hroes us esta almohada?

Los siguientes cuatro aos, no hars ms nada que jugar futbol. Pasars tu vida en autobuses y
campos de entrenamiento. Es ms, desde 1995 hasta 2003 no tomars vacaciones ni una vez.
Sera muy intenso.

Pero cuando cumplas 18 aos, hars algo de lo que tu papa estara muy orgulloso. Debutars
con el equipo profesional de Grmio. Lo nico malo es que Roberto ya no estar con Grmio.
Roberto sufri una lesin en su rodilla lo que corto su tiempo con el Grmio, despus de eso
Roberto se ira a jugar en Suiza. No podrs jugar con tu hroe, pero vas a haber pasado suficiente
tiempo vindolo jugar que sabrs que hacer y cmo actuar.

En los das de partido, caminars por el estacionamiento donde tu padre trabajaba como guardia
de seguridad en los fines de semana. Entrars al vestuario al que tu hermano te llevaba cuando
eras nio. Te pondrs la camiseta azul y negra de Grmio. Pensars: La vida no puede llegar a
ser mejor que esto. Pensars que lo lograste, jugando para el equipo de tu ciudad.

Pero aqu no es donde termina tu historia.

El ao siguiente jugaras tu primer partido con la seleccin mayor de Brasil. Algo gracioso
suceder. Llegars a tu primer entrenamiento con la seleccin un da despus que todos tus
dems compaeros de equipo. Por qu? Porque tenas un partido con Grmio en la final del
Campeonato Gaucho contra Internacional.

El capitn del equipo campen del mundo en el 94 estar jugando con Internacional. Dunga.

T jugars muy bien en este partido. As que cuando llegues al campo para tu primer
entrenamiento con Brasil, tus compaeros de equipo todos esos jugadores que viste en el
mundial del 94 estarn hablando de un jugador: el joven pequeo que usa el nmero 10.
Estarn hablando de ti.

Estarn hablando de cmo te llevaste a Dunga driblando. Estarn hablando de tu gol para ganar
la copa. Pero no te confes, porque no te lo van a dejar fcil entrenando. Este ser el momento
ms importante de tu vida. Cuando llegues a este nivel, habr mucha gente que esperar mucho
de ti.

Seguirs jugando a tu manera?

O empezars a jugar de una manera ms calculada? Jugars con menos riesgo?

El nico consejo que te tengo es que hagas esto: Hazlo a tu manera. S libre. Escucha la msica.
Esta es la nica manera en la que puedes vivir tu vida.

Jugar para Brasil cambiar tu vida. De repente, se abrirn puertas que nunca pensaste que
existan.

Empezars a pensar en jugar en Europa, donde muchos de tus hroes fueron a probarse.
Ronaldo te contar sobre la vida en Barcelona. Veras todos sus trofeos, su Ballon dOr, sus
trofeos con el club. En ese momento, querrs hacer historia t tambin. Empezars a soar con
mucho ms que el Gremio. En el 2001, firmars un contrato con el Paris Saint-Germain.

Cmo le puedo contar a un nio que naci en un barrio, en una favela, lo que ser la vida en
Europa? Es imposible. No me entenderas si te digo. El tiempo cuando te mudas a Paris, luego a
Barcelona, luego a Miln, todo pasara muy, muy rpido. Los medios de comunicacin no
entendern tu forma de jugar. No entendern porque siempre estas sonriendo.

La verdad es que siempre estas sonriendo porque el futbol es divertido. Por qu deberas estar
serio? Tu meta es la de difundir alegra. Lo dir otra vez Creatividad sobre clculo.

Mantente libre, y ganars una copa mundial para Brasil.

Mantente libre, y ganars la Champions League, la Liga y la Serie A.

Mantente libre, y ganars un Ballon dOr.

Incluso con todo esto, lo que te har ms orgulloso, ser cambiar el futbol en Barcelona con tu
forma de jugar. Cuando llegues a Barcelona, Real Madrid ser el mejor equipo en la liga
espaola. Para el momento que te vayas de ah, nios soaran con jugar de la manera Bara.

Presta atencin. Tu papel en todo esto va a ser mucho mayor que solo lo hars en el campo.

Cuando ests en Barcelona, escuchars sobre un joven del equipo juvenil. El usa el nmero 10
como t. l es pequeo como t. l juega con el baln como t. T iras con tus compaeros de
equipo a verlo jugar con el equipo juvenil del Bara, y en ese momento sabrs que l ser mucho
ms que un gran jugador de futbol. l es distinto. Su nombre es Leo Messi.

Le dirs a tus entrenadores que traigan a ese joven a que entrene contigo y con el equipo mayor.
Cuando llegue, los jugadores del Bara hablarn de l como los de Brasil hablaron de ti.

Te quiero dar un consejo.

Dile, Juega con alegra. Juega libre. Simplemente juega con el baln.

Incluso despus que te vayas de Barcelona, el estilo de juego libre seguir vivo a travs de Messi.

Muchas cosas pasarn en tu vida, unas buenas y otras malas. Pero todo lo que pase, se lo
debers al futbol. Cuando haya gente que critique tu forma de jugar, o porque sonres despus
de perder un partido, quiero que recuerdes una cosa.

Cuando tu padre deje este mundo, no tendrs ningn video de l. Tu familia no tiene mucho
dinero, as que tus padres no tienen una cmara de video. No podrs escuchar la voz de tu padre,
o escucharlo rerse otra vez.

Pero entre sus posesiones, si hay una cosa que siempre tendrs para recordarlo. Es una foto de
l jugando futbol contigo. T ests sonriendo, feliz con el baln en tus pies. l est feliz
vindote.

Cuando venga el dinero y la presin y las criticas mantente libre.

Juega como l te dijo.

Juega con el baln.

Ronaldinho