47

Legalidad y legitimidad en el caudillismo.

Juan Facundo Quiroga y La Rioja en el interior rioplatense (1810-1835) Noem
Goldman
La autora abre el texto planteando cuestiones considerables de la historiografa tradicional
en torno a la figura del caudillo. En la mayora de los estudios sobre el fenmeno durante el
S.XIX predomina una idea del caudillo como un jefe local que conduce las masas rurales en
una lucha contra el gobierno y las lites urbanas. Esta idea va hilada a otra, que es la de que
los caudillos impiden el establecimiento de los poderes legales e institucionales republicanos.
O sea, la anulacin de la legalidad de lo urbano, y su reemplazo por la legitimidad de lo rural.
Entonces lo que pretende hacer Goldman es mostrar cmo esto no es as, y hace foco en el
caso de Quiroga en La Rioja: plantea que ah coexiste el poder poltico personal del caudillo
junto a los poderes provinciales/legales). Tambin presta atencin a la insistencia del
caudillo en justificar su conducta pblica apelando al necesario respeto de las leyes y los
derechos del pueblo.
HIPTESIS: existen una serie de funciones estales en La Rioja luego de 1820, que nos lleva
a reconsiderar la idea de caudillo como una figura que opera por fuera de un orden
institucional provincial. O sea que el campo de decisiones del caudillo se encuentra inserto
en la nueva configuracin sociopoltica posrevolucionaria que constituy soberanas
territoriales con aspiraciones de autonoma.
A partir de entender esto, todo lo dems son formas de comprobar su hiptesis en referencia
a diversos aspectos:
Ascenso al poder del caudillo
La carrera de ascenso de Quiroga dentro de las milicias: en 1816 se lo nombra capitn de las
milicias de San Antonio. En 1818 pasa a ser Comandante de Malanzn. En 1829 es nombrado
Sargento mayor y Comandante interino de Los Llanos. En 1822 el gobierno lo eleva a
Coronel y Comandante General de la provincia.
Este ascenso militar fue caracterstico del perodo. Halperin Donghi llama la atencin sobre
la incidencia de la militarizacin en el surgimiento y consolidacin del poder de las
autoridades locales, de justicia, polica y milicias. El caudillo surge as dentro y no en
contra de las nuevas estructuras de poder establecidas en Buenos Aires, Crdoba y La
Rioja luego de 1810.
Junto al poder de Quiroga se mantiene una estructura poltica legal, a veces de origen
colonial; por la otra, se observa que no puede ser considerada una simple formalidad el
mantenimiento de cierta estructura estatal en la provincia afirmada en el ejercicio de su
soberana, por el contrario, traduce el surgimiento de nuevas condiciones polticas de
legitimidad, independientes de la voluntad del caudillo.
Organizacin poltica provincial y caudillismo
En 1820 La Rioja participa del cambio poltico que lleva al surgimiento de estructuras
estatales provinciales con aspiracin de soberana y autonoma. Se renen en el cabildo y
deciden la separacin de la provincia de la Gobernacin Intendencia de Crdoba. La Rioja
tratar de dar forma a sus instituciones basndose, por una parte, en las funciones de gobierno
heredadas del rgimen colonial y, por otro lado, nuevos organismos de gobierno con ciertos
lmites y facultades.
Cmo se nombraron a los gobernadores? Sabemos que el caudillo no es ajeno a los
mecanismos polticos que llevan a la eleccin del candidato, pues se lo consulta a menudo
en relacin con el nombre del nuevo gobernador. Esta es caracterstica sustancial de la
relacin entre el caudillo y los poderes pblicos provinciales.
El caudillo otorga su aquiescencia al funcionamiento de las nuevas instituciones provinciales,
traduciendo una necesidad de legitimar el poder en el marco del nuevo ordenamiento poltico
provincial, pues la existencia de elecciones indica el necesario compromiso de otros actores
polticos.
La historiografa sobre Quiroga, al insistir en la oposicin entre el poder real del
caudillo y el poder formal de los gobernadores no supo advertir toda una dimensin de
las atribuciones de los gobernadores.
El estudio de la organizacin poltica provincial de La Rioja durante la actuacin de Quiroga
nos revel que junto a la extensin de la autoridad de un caudillo surgieron esferas de poder
estatales provinciales y cierto ordenamiento burocrtico. El poder particular del caudillo
parece asentarse tanto en relacin informal como formales, amparndose en una legalidad
que no escap a la percepcin de los propios actores.
Sera parcial entonces considerar que el proceso poltico que se abre en La Rioja a partir de
1820 nicamente est marcado por el desarrollo del caudillismo. Las tareas ejercidas por los
poderes pblicos provinciales no fueron slo de gestin administrativa de los intereses del
caudillo.
Surge, entonces, en La Rioja un mbito legislativo que cumple una funcin efectiva como
depositario de la soberana de la provincia, dentro de los nuevos esfuerzas ya sealados por
consolidar soberanas provinciales autnomas en el Ro de la Plata durante la primera mitad
del S.XIX.