LINEA DE INVESTIGACION :

Caracterizacin de Minerales y Metales

SUBLINEA DE INVESTIGACION :
Control de Calidad

ENSAYOS METALOGRAFICOS

Introduccin

La metalografa es la parte de la metalurgia que estudia las caractersticas estructurales

o de constitucin de los metales y aleaciones, para relacionarlas con las propiedades
fsicas, mecnicas y qumicas de los mismos.

La importancia del examen metalogrfico radica en que, aunque con ciertas limitaciones,
es capaz de revelar la historia del tratamiento mecnico y trmico que ha sufrido el
material.

A travs de este estudio se pueden determinar caractersticas como el tamao de grano,

distribucin de las fases que componen la aleacin, inclusiones no metlicas como
sopladuras, micro cavidades de contraccin, escorias, etc., que pueden modificar las
propiedades mecnicas del metal. En general a partir de un examen metalogrfico bien
practicado es posible obtener un diagnstico y/o un pronstico.

El examen metalogrfico puede realizarse antes de que la pieza sea destinada a un fin, a
los efectos de prevenir inconvenientes durante su funcionamiento, o bien puede ser
practicado sobre piezas que han fallado en su servicio, es decir, piezas que se han
deformado, roto o gastado. En este caso la finalidad del examen es la determinacin de la
causa que produjo la anormalidad. Bsicamente, el procedimiento que se realiza en un
ensayo metalogrfico incluye la extraccin, preparacin y ataque qumico de la muestra,
para terminar en la observacin microscpica. Si bien la fase ms importante de la
metalografa es la observacin microscpica, la experiencia demuestra que poco se puede
hacer si alguna de las operaciones previas se realiza deficientemente.

Si la etapa de preparacin no se realiza cuidadosamente es posible que se obtenga una

superficie poco representativa del metal y sus caractersticas. Una preparacin incorrecta
puede arrancar inclusiones no metlicas, barrer las laminas de grafito en una muestra de
fundicin, o modificar la distribucin de fases si la muestra ha sufrido un
sobrecalentamiento excesivo.

A continuacin se har una breve descripcin de cada uno de los pasos previos a la
observacin en el microscopio, comenzando por la extraccin de la muestra, siguiendo con
las distintas fases de preparacin de la misma y por ltimo se describe el ataque qumico
a la muestra y la observacin microscpica.

I Extraccin de la muestra

Durante la extraccin de la muestra es fundamental considerar el lugar de donde se

extraer la probeta y la forma en que se har dicha extraccin. Se debe tener en cuenta
que no es indiferente el lugar de donde se extraer la muestra, segn sea el objetivo del
examen. Por ejemplo cuando se trata de una pieza rota en servicio y el objeto del examen
es determinar las causas de dicha falla, la probeta debe extraerse, en la medida de lo
posible, de la zona puntual donde la pieza ha fallado. Esto permitir obtener la mayor
informacin posible de las caractersticas del material en dicha zona y as obtener mejores
conclusiones sobre las posibles causas de la falla. Por ejemplo, si se pretende determinar
si un trozo de alambre posee trabajo en fri, causado por algn proceso de trefilado, se
deber observar una cara paralela al eje longitudinal de dicho trozo; por lo tanto la
extraccin de la muestra estar determinada por esta condicin. En sntesis se debe lograr
una muestra representativa del material a examinar.

En cuanto a la forma de extraccin de la probeta se debe tener en cuanta que esta

operacin debe realizarse en condiciones tales que no afecten la estructura

II Preparacin de la muestra

La preparacin de la muestra puede dividirse en tres fases:

1) Desbaste Grosero

2) Desbaste Final

3) Pulido

II.1 Desbaste Grosero

El desbaste grosero se practica una vez extrada la probeta con la finalidad de reducir las
irregularidades, producidas en la operacin de extraccin, hasta obtener una cara lo ms
plana posible. Esta operacin puede realizarse con una cinta de desbaste o bien en el caso
de materiales no muy duros como aceros sin templar y fundiciones se puede hacer con
lima, aunque aumente algo la distorsin que se produce en la superficie a causa de la
fluencia del material. De cualquier manera que se practique el desbaste grosero siempre
se debe cuidar que la presin no sea exagerada para que la distorsin no sea muy
importante, ni la temperatura de la superficie se eleve demasiado.

II.2 Desbaste Final

La operacin de desbaste final comienza con un abrasivo de 150, seguido del 250, 400,
para terminar con el 600 o 1000.

El desbaste se puede realizar a mano o con desbastadoras mecnicas. Para el caso de

desbaste manual el papel abrasivo se coloca sobre una placa plana y limpia y se mueve la
probeta longitudinalmente de un lado a otro del papel aplicndole una presin suave; se
debe mantener la misma la direccin para que todas las rayas sean paralelas.

Durante la operacin se debe dejar que una corriente de agua limpie los pequeos
desprendimientos de material y a su vez lubrique y refrigere la zona desbastada.

El final de la operacin sobre un papel est determinada por la desaparicin de las rayas
producidas durante el desbaste grosero o el papel anterior. Para poder reconocer esto
fcilmente se opera de manera que las rayas de un papel a otro sean perpendiculares, es
decir se debe rotar 90 la direccin de movimiento de la probeta cada vez que se cambia
de abrasivo. Adems cada vez que se cambia de abrasivo es conveniente lavar la probeta
y enjuagarse las manos para no transportar las partculas desprendidas en el abrasivo
anterior, ya que esto puede provocar la aparicin de rayas.

La presin que se aplica a la probeta no debe ser exagerada ya que esto aumenta la
distorsin y adems pueden aparecer rayas profundas. La presin debe ir disminuyendo a
medida que se avanza en la operacin.

Si el desbaste se realiza en forma automtica las precauciones son las mismas que para el
desbaste manual. En este caso el abrasivo esta adherido sobre un disco de 20 cm de
dimetro, aproximadamente, que gira a velocidades que pueden oscilar entre 250 y 600
RPM; las velocidades ms altas se usan con los abrasivos ms gruesos.

II.3 Pulido

El pulido tiene por objeto eliminar las rayas finas producidas en el desbaste final y
producir una superficie con caractersticas especulares. Esta operacin por lo general se
realiza en forma mecnica y se utiliza un pao impregnado con partculas de algn
abrasivo en solucin acuosa.
Bsicamente, se pueden utilizar dos tipos de paos: con pelo (pana, terciopelo, lanas) y sin
pelo (seda natural). Se debe elegir el que ms se adapte al tipo de material a examinar.
Por ejemplo, el pulido de muestras de fundicin se debe realizar con

paos sin pelo para evitar el arrancamiento de grafito.

En cuanto a los abrasivos pueden ser: pasta de diamante, almina, alumdun, etc. El
abrasivo comnmente utilizado es la almina, que es oxido de aluminio en partculas y
que comercialmente se obtiene en forma de pastas o soluciones acuosas.

Se debe cuidar que la humedad del pao sea la adecuada, es decir, si la humedad es
excesiva la accin abrasiva se retardar demasiado y si es escasa la probeta tiende a
mancharse.

Si bien es muy cierto que cuanto ms pulida este la superficie ms clara ser la imagen
que obtengamos en el ocular, muchas veces no es necesario llegar hasta un pulido
perfecto, sino que bastar con que la densidad de rayas en la superficie sea lo
suficientemente baja y preferentemente en una sola direccin.

Si con un aumento de 500x se pueden distinguir porciones lisas ms o menos grandes entre
las rayas, entonces el pulido puede darse por terminado. Dado que las zonas rayadas sern
ms atacadas que las zonas lisas, si la densidad de rayas es muy alta y si a su vez estn en
dos o ms direcciones, el oscurecimiento de las rayas durante el ataque cubrirn los
detalles de la estructura del material.

Mtodos especiales de preparacin

La preparacin de metales blandos y dctiles es difcil en el sentido de que el metal blando

fluye con mucha facilidad y se generan capas de metal distorsionado que enmascaran la
verdadera estructura (Aluminio y sus aleaciones, Cobre y sus aleaciones, Plomo, etc.) Por
otra parte la conservacin de algunas inclusiones en las muestras de acero o las lminas
de grafito en las funciones requieren de tcnicas algo ms especficas de preparacin. As
por ejemplo la preparacin de una muestra de fundicin requiere un pulido cuidadoso
sobre un pao sin pelo, en una sola direccin, y con la humedad adecuada para que las
lminas de grafito no sean arrancadas durante este proceso.

De esto se desprende que la preparacin de las muestras no es un procedimiento estricto

y abarcativo para cualquier tipo de material, sino que en general es necesario un estudio
ms o menos cuidadoso del tema de acuerdo al tipo de material a analizar y a los
resultados que se pretendan obtener.

Distorsin
Es un fenmeno natural que se produce en la superficie durante las operaciones de
desbaste y pulido. Los esfuerzos mecnicos que introducen las partculas de abrasivo,
sumado al efecto trmico producen la fluencia del metal en la superficie de la muestra.
Esta fluencia de metal destruye, al menos parcialmente, el estado cristalino del metal.

Dado que la superficie resultante posee una energa libre mayor, sumado a que dicha
distorsin solo posee una profundidad de algunas distancias interatmicas, en general
este efecto es eliminado luego del ataque qumico.

III Ataque Qumico

El ataque qumico de la cara que se observar tiene por objetivo poner en evidencia,
mediante un ataque selectivo, las caractersticas estructurales de la muestra.

Al aplicar el reactivo sobre la superficie a observar, las caractersticas de la estructura

son reveladas como consecuencia de un ataque selectivo de la superficie. Esto se debe a
que las distintas fases as como los planos cristalogrficos diferentemente orientados
poseen diferencias en la susceptibilidad al ataque.

En general aquellas regiones de la estructura donde la energa libre del sistema es mayor,
como por ejemplo los limites de fases, bordes de grano, etc., son atacadas ms
rpidamente que las regiones monofsicas o nter granulares.

Los reactivos de ataque por lo general son cidos orgnicos disueltos en agua, alcohol,
glicerina, etc. El grado de ataque de una probeta es funcin de la composicin,
temperatura y tiempo de ataque.

Para que el ataque sea apropiado es necesario elegir el reactivo de acuerdo a la

composicin de la probeta, es decir, un reactivo a base de persulfato de amonio es ideal
para atacar probetas de cobre y latn, pero no es adecuado para atacar al acero o
aleaciones ferrosas. En cambio el nital (solucin acuosa o alcohlica de cido ntrico al
2% o hasta el 5%) es uno de los reactivos ms comnmente usado en aleaciones ferrosas
y aceros. En la tabla 1 se encuentran algunos reactivos con su composicin y usos ms
frecuentes.

En general, dado un reactivo, el tiempo de ataque es una variable fundamental, y en

general debe ser determinado en forma prctica. Un tiempo de ataque demasido corto
(subataque), no permitir que el reactivo acte lo suficiente y por lo tanto no se obtendra
un buen contraste entre las fases, o los bordes de grano aun no habrn aparecido. Por otro
lado, un sobre ataque proporcionar una cara obscura con bordes de grano demasiado
anchos, resultando dificultoso una distincin clara de las proporciones de cada una de las
fases.

En este sentido la experiencia indica que en el caso de no conocer el tiempo de

ataque adecuado, es conveniente comenzar con secciones acumulativas de ataques de

corta duracin y observaciones microscpicas hasta lograr el contraste apropiado.

En el caso que se produjese un sobre ataque ser necesario pulir la probeta en el abrasivo
ms fino y tambin en el pao antes de atacar nuevamente durante un tiempo menor.

Mtodos de ataque.

Antes de realizar el ataque se debe limpiar y desengrasar con alcohol la cara de la muestra
a atacar y luego se debe secar con aire caliente.

Los modos de ataque principalmente son dos: uno sumergiendo la probeta en el reactivo
con la cara que se observar hacia arriba y el otro es mojando un algodn con el reactivo
y frotar la cara de la probeta.

Transcurrido el tiempo de ataque se debe tomar la probeta y lavar con agua o alcohol e
inmediatamente se debe secar con aire caliente. En el caso que se lave con agua es
conveniente enjuagar rpidamente la probeta con alcohol y luego secarla con baire, esto
previene la formacin de manchas de oxido.

La muestra se debe manipular en todo momento con pinzas por dos razones
fundamentales: para no tener inconvenientes con el reactivo y para no tocar la muestra
con las manos ya que esto manchar la superficie de la misma.
ENSAYOS NO DESTRUCTIVO

Se denomina ensayo no destructivo (tambin llamado END, o en ingls NDT de nondestructive

testing) a cualquier tipo de prueba practicada a un material que no altere de forma permanente
sus propiedades fsicas, qumicas, mecnicas o dimensionales. Los ensayos no destructivos
implican un dao imperceptible o nulo. Los diferentes mtodos de ensayos no destructivos se
basan en la aplicacin de fenmenos fsicos tales como ondas electromagnticas, acsticas,
elsticas, emisin de partculas subatmicas, capilaridad, absorcin y cualquier tipo de prueba
que no implique un dao considerable a la muestra examinada.
Se identifican comnmente con las siglas: END; y se consideran sinnimos a: Ensayos no
destructivos (END), inspecciones no destructivas y exmenes no destructivos.
En general los ensayos no destructivos proveen datos menos exactos acerca del estado de la
variable a medir que los ensayos destructivos. Sin embargo, suelen ser ms baratos para el
propietario de la pieza a examinar, ya que no implican la destruccin de la misma. En ocasiones
los ensayos no destructivos buscan nicamente verificar la homogeneidad y continuidad del
material analizado, por lo que se complementan con los datos provenientes de los ensayos
destructivos.
La amplia aplicacin de los mtodos de ensayos no destructivos en materiales se encuentran
resumidas en los tres grupos siguientes:

Defectologa. Permite la deteccin de discontinuidades, evaluacin de la corrosin y

deterioro por agentes ambientales; determinacin de tensiones; deteccin de fugas.
Caracterizacin. Evaluacin de las caractersticas qumicas, estructurales, mecnicas y
tecnolgicas de los materiales; propiedades fsicas (elsticas, elctricas y
electromagnticas); transferencias de calor y trazado de isotermas.
 Metrologa. Control de espesores; medidas de espesores por un solo lado, medidas de
espesores de recubrimiento; niveles de llenado.

Mtodos y tcnicas

La clasificacin de las pruebas no destructivas se basa en la posicin en donde se localizan las

discontinuidades que pueden ser detectadas, por lo que se clasifican en:

Estas pruebas proporcionan informacin acerca de la sanidad superficial de los materiales

inspeccionados. Los mtodos de PND superficiales son:

VT Inspeccin Visual,
PT Lquidos Penetrantes
MT Partculas Magnticas
ET Electromagnetismo

Pruebas no destructivas de hermeticidad

stas pruebas proporcionan informacin del grado en que pueden ser contenidos los fluidos en
recipientes, sin que escapen a la atmsfera o queden fuera de control. Los mtodos de PND de
hermeticidad son:

Pruebas de Fuga
Pruebas por Cambio de Presin (Neumtica o hidrosttica).
Pruebas de Burbuja
Pruebas por Espectrmetro de Masas
Pruebas de Fuga con Rastreadores de Halgeno

Lquidos Penetrantes
iscontinuidades que detecta, defectos superficiales como: poros, grietas, rechupes, traslapes, costuras,
laminaciones, etc.
Materiales: Slidos metlicos y no metlicos

VENTAJAS
Muy econmico
Inspeccin a simple vista
No se destruye la pieza
Se obtiene resultados inmediatos.
 DESVENTAJAS
Solo detecta fallas superficiales
Difcil establecimiento de patrones
La superficie a inspeccionar debe estar limpia y sin recubrimientos
No se puede inspeccionar materiales demasiado porosos

PRINCIPIOS FSICOS
Capilaridad: Es la accin que origina que un liquido ascienda o descienda a travs de los llamados tubos
capilares.
Cohesin: Es la fuerza que mantiene a las molculas de un cuerpo a distancias cercanas unas de las otras.
Adherencia: Es la fuerza de atraccin entre molculas de sustancias diferentes.
Viscosidad: Es la resistencia al deslizamiento de una capa de un fluido sobre otra capa.
Tensin superficial: Es la fuerza no compensada que ejerce la superficie del liquido debido a la tensin no
compensada de las molculas subsuperficiales sobre la membrana superior.

Caractersticas de los lquidos penetrantes

El liquido penetrante tiene la propiedad de penetrar en cualquier abertura u orificio en la superficie del material.
El penetrante ideal debe reunir lo siguiente:

Habilidad para penetrar orificios y aberturas muy pequeas y estrechas.

Habilidad de permanecer en aberturas amplias.
Habilidad de mantener color o la fluorescencia.
Habilidad de extenderse en capas muy finas.
Resistencia a la evaporacin.
De fcil remocin de la superficie.
De difcil eliminacin una vez dentro de la discontinuidad.
De fcil absorcin de la discontinuidad.
Atoxico.
Inoloro.
No corrosivo.
Antiinflamable.
Estable bajo condiciones de almacenamiento.
Costo razonable.
PREPARACIN Y LIMPIEZA DE LA PIEZA:
Limpiar cuidadosamente la superficie a inspeccionar de pintura, aceite, grasa y otros contaminantes. Ser
necesario eliminar los restos de xidos, pinturas, grasas, aceites, taladrinas, carbonilas, etc. Y esto se hace
por mtodos qumicos, ya que los mecnicos, estn prohibidos por la posibilidad que tiene su aplicacin de
tapar defectos existentes.
Se pueden usar todos aquellos procesos que dejen a la superficie limpia y seca; que no daen al espcimen y
que no empleen productos que sean incompatibles con los componentes.
Soluciones detergentes en caliente por inmersin, desengrase en fase de vapor o desengrase mediante
disolvente, son los principales mtodos para eliminar grasas y aceites. Los xidos y las carbonillas trmicas se
eliminaran con desoxidantes alcalinos o cidos y a veces, principalmente en superficies rectificadas se hace un
ataque cido a fondo que abre las grietas durante la operacin. Las pinturas se eliminan con productos custicos
en caliente o basados en ellos.

APLICACIN DEL PENETRANTE.

Los penetrantes se aplican por inmersin, rociado con un cepillo o brocha, vertiendo el liquido sobre la pieza o
cualquier otro mtodo, vertiendo el liquido sobre la pieza o cualquier otro mtodo que cubra la zona que se
inspecciona.
Ser necesario obtener una pelcula fina uniforme en toda la superficie y se deber esperar un tiempo llamado
tiempo de penetracin para que el liquido penetre en grietas. Este tiempo oscila entre los 5 y 15 minutos
dependiendo del material y la clase de grietas.

ELIMINACIN DEL EXCESO DE PENETRANTE.

Se debe retirar la capa superficial del penetrante de forma que lo nico que permanezca sea el que se hubiera
alojado en las discontinuidades.
Se entiende por exceso de penetrante todo liquido que no se ha introducido en los defectos y que permanece
sobrante sobre la superficie de la pieza a inspeccionar..
Esta etapa es critica y de su correcta realizacin depender el resultado final de la inspeccin, ya que es
necesario eliminar y limpiar el exceso de penetrante de tal modo que no extraigamos el penetrante introducido
en los defectos. Si no se ha eliminado perfectamente el liquido penetrante, en la inspeccin final aparecern
manchas de penetrante produciendo indicaciones falsas e incluso, el enmascaramiento de las grietas. Para
saber si hemos eliminado bien el exceso de penetrante es necesario hacer una inspeccin visual. Es
aconsejable quitar en primer lugar la mayor parte del penetrante con trapos o papel absorbente y despus
eliminar el resto utilizando trapos o papel ligeramente impregnados en disolvente.

APLICACIN DEL REVELADOR.

Aplicar el revelador y dejarlo actuar.

El revelado es la operacin que hace visible al ojo humano la posicin del defecto. El revelador es bsicamente
un producto en polvo de compuestos qumicos blancos, inertes y con una granulometra tal que dispone de un
gran poder de absorcin. Una vez aplicado el revelador, hay que esperar un tiempo para que absorba el
penetrante, este tiempo oscila entre 5 y 15 minutos.
Durante la preparacin de las piezas para la inspeccin es necesario secarlas despus de la aplicacin del
revelador hmedo o eliminar el remanente antes del uso del polvo revelador seco.

INSPECCIN FINAL DE LA PIEZA.

Una vez transcurrido el tiempo de revelado, se procede a la inspeccin de los posibles defectos de las piezas
procesadas.
El tiempo de revelado depende del tipo de penetracin, del revelador y del defecto, pero deber permitirse
tiempo suficiente para que se formen las indicaciones. La inspeccin se realiza antes de que el penetrante
comience a exudar sobre el revelador hasta el punto de ocasionar la perdida de definicin.
El proceso de inspeccin se compone de tres
etapas.
A. Inspeccin.
B. Interpretacin.

Una regla prctica es que el tiempo de

revelado nunca debe ser menor a siete
minutos.
o Indicaciones relevantes. Son las causadas
por discontinuidades que estn
generalmente presentes en el diseo.
o Indicaciones falsas. Son el resultado de
alguna forma de contaminacin con
penetrantes, estas indicaciones no
pueden referirse a ningn tipo de
discontinuidad.