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Marcelo Firpo de Souza Porto
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Carlos Machado de Freitas
(organizadores)

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QUALIDADE DE VIDA
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RISCOS AMBIENTAIS

EDITORA DA UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

Niteri, RJ- 2000
Copyright 2000 by Selene C. Herculano, Marcelo Firpo de Souza Porto, Carlos Machado de
Freitas (organizadores)

Direitos desta edio reservados EdUFF - Editora da Universidade Federal Fluminense - Rua
SUMRIO
Miguel de Frias, 9 - anexo - sobreloja - icara - CEP 242.20-000 Niteri, RJ - Brasil- Te!.: (21)
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proibida a reproduo total ou parcial desta obra sem autorizao expressa da Editora.

Normalizao: Anamaria da Costa Cruz INTRODUO: QUALIDADE DE VIDA E RISCOS

Edio de texto e Copidesque: Snia Peanha AMBIENTAIS COMO UM CAMPO INTERDISCIPLINAR
Reviso: Riearelo Borges c Snia Peanha
Digitao: Jussara Moore ele Figueiredo EM CONSTRUO
Capa: Jos Luiz Stalleiken Martins (Selene C Herculano, Carlos Machado de Fretas e
Projeto grjico e Editorao eletrnica: Felipe Teles ela Cunha Marcelo Frpo de Souza Porto) 17
Superviso r.;rfica: Ana Paula Campos
Coordenao editorial: Ricarelo Borges

1 QUALIDADE DE VIDA, RISCOS AMBIENTAIS

E SUSTENTABILIDADE: EM BUSCA DE UM QUADRO
Qualidade ele viela & riscos ambientais I Se Iene C. Herculano, Marcelo Firpo de Souza
Porto, Carlos Machado de Freitas (organizaelores). - Niteri : EdUFF, 2000.
TERICO............................................. 27
SOCIOLOGIA AMBIENTAL, QUALIDADE AMBIENTAL E
QUALIDADE DE VIDA: ALGUMAS OBSERVAES
TERICAS
ISBN 85-228-0300-5 (Frederick H Buttel)........................................................... 29
I. Qualidade de vida. I. Herculano, Selene C. 11. Porto, Marcelo Firpo ele
SUSTENTABILlDADE E TERRITRIO (Henri Acselrad) 49
Souza. 111.Freitas, Cartos Machado de. IV Ttulo.
A TCNICA E OS RISCOS DA MODERNIDADE, SEGUNDO
HEIDEGGER
(Franz j. Brseke) 89
UNIVERSIDADE I?EDERAL FLUMINENSE
lIeitor : Cicero Mamo Fialho Rodrigues . REAVALlANDO O CONSUMO: UMA CRTICA A
Vice-Reitor: Antnio Jos elos Santos Peanha PREMISSAS DA GESTO AMBIENTAL
Diretora da EdUFF: Lama Cavalcante Padilha
(Michael Redclft) 111
Comisso Editorial
Clia Frazo Linhares
Dnis Roberto Villas Boas ele Moraes 2 RISCOS, ACIDENTES E DESASTRES............................ 127
I-Iildete Pereira ele Meio Hermes ele Arajo
\van Ramalho de Almeiela ACIDENTES QUMICOS AMPLIADOS, VULNERABILlDADE
Magnlia Brasil Barbosa do Nascimento SOCIAL E PLANEJAMENTO DE EMERGNCIAS
Marco Antonio Teixeira Porto
Marlene Gomes Meneies
(Carlos Machado de Fretas) 129
Regina Helena Ferreira ele Souza
CONSIDERAES SOBRE A DINMICA DE REGULAO
Rogrio Haesbaert da Costa
Vera Regina Salles Sobral DOS RISCOS INDUSTRIAIS E A VULNERABILlDADE DA
Virgnia Maria Gomes ele Maltos Fontes SOCIEDADE BRASILEIRA
Zairo Borges Cheibub (Marcelo Firpo de Souza Porto) 147
 PRINCIPAIS CRITRIOS PARA..AVALIAR O PLANf.JAMENTO
A

DE EMERGENCIA E A GESTAO DE DESASTRES E SUA

.APRFSFNfAO
APLlCABILlDADE NAS SOCIEDADES EM
DSSENVOLVIMENTO Esta coletnea rene alguns dos trabalhos apresentados no Seminrio Inter-
(Enrico L. QuarantelIJ) 171 IIl1donalsobre Qualidade de Vida e Riseos Ambientais, organizado pelo Programa
de P6s-Graduao em Cincias Ambientais (PGCA) e pelo LACD\, Laboratrio
de Estudos de Cidadania, Territorialidade e Ambiente, ambos da Universidade
3 DESAFIOS PARA A MENSURAO E O Federal Fluminense, e pelo Centro de Estudos de Sade do lIabalhador e Ecologia
GERENCIAMENTO DA QUALIDADE DE VIDA 217 Ilumana (CESTEH), da Fundao Oswaldo Cruz, em outubr~ de 1996, sob os
lIuspcios da CAPES, do CNPq ~ do Centro de Est~d.?s Germs (CEG), da U~
A QUALIDADE DE VIDA E SEUS INDICADORES Neste Seminrio, encontraram-se mtegrantes do Comlte de PesqUIsa MeIO AmbI-
(Selene C Herculano) 219 ente e Sociedade da Associao Internacional de Sociologia (RC - 24 da ISA); do
(irupo de lIabalho Ecologia e Sociedade, da Associao Nacional de Ps-Gradu-
PROBLEMAS AMBIENTAIS EM SO PAULO: O DESAFIO IIOe Pesquisa em Cincias Sociais (Gf 04 da ANPOCS); do Centro de Estudos
DA CO-RESPONSABILlDADE E DA GERNCIA de Sade do lIabalhador e Ecologia Humana e da Escola Nacional de Sade P-
INOVADORA NA CRISE hlica (ENSP), da Fundao Oswaldo Cruz; e pesquisadores do Programa de
(Pedro jacobl) 247 Ps-Graduao em Cincias Ambientais da Universidade Federal Fluminense.
Os objetivos deste seminrio foram:
4 POSSIBILIDADES E LIMITES PARA O 11)Examinar e questionar a assumida diferena de pautas ambientais entre as habi-
DESENVOLVIMENTO DE pOLTICAS tuais clivagens atravs das quais dividimos o mundo: pases do Norte e do Sul,
SOCIOAMBIENTAIS 265 pases industrializados/desenvolvidos e pases em desenvolvimento, pases cen-
trais e pases perifricos ou semipe~ifricos etc., el? U!? conte~to, atual, co~plc~o
A GLOBALlZAO E A MUDANA DOS MODELOS DE c contraditrio, de processos globahzantes (globahzaao economIca, globahzaao
CONTROLE E POLUIO INDUSTRIAL: A Tf.ORIA DA dos riscos ambientais e da vulnerabilidade das populaes).
MODERNIZAO ECOLGICA
b) Enfatizar a integrao da temtica ambiental social, dentro da proposta do
(Arthur P.j. Mo~ 267 conceito de qualidade de vida, percebida col?o um dos itens dos d!reitos e d~ver~s
REFLEXIVIDADE NA SOCIEDADE DE RISCO: CONFLITOS de cidadania e como um instrumento que funda o bem-estar SOCIalno eqUIlbno
ENTRE LEIGOS E PERITOS SOBRE OS AGROTXICOS ambiental, a incorporando a questo do meio ambiente construdo, urbano. Atra-
vs deste conceito, se redefine o escopo da temtica ambiental e se examinam os
(julia S. Cuivanf) 281
riscos advindos dos processos industriais e agrrios, dos seus produtos e rejeitos,
GLOBALlZAO E SUSTENTABILIDADE NAS POLTICAS na sua distribuio socioespacial desigual.
PBLICAS FEDERAIS NO BRASIL Tentando responder a tais indagaes, os autores desta coletnea colocam em
(Eduardo Viola) 305 destaque alguns pontos importantes, convergentes em seus artigos:
QUALIDADE DE VIDA E CONTROLE DOS RISCOS PARA A
SADE: O CASO DAS MUDANAS AMBIENTAIS GLOBAIS
(Ulisses E. C Confalonien) 323
As questes ambientais no se resumem aos grandes temas constantes da
agenda internacional na atualidade, tais como o efeito estufa, o buraco na camada
de oznio, as chuvas cidas, a poluio dos oceanos, os destlorestamentos, mas
incorporam temas por enquanto ainda espacialmente mais restritos, como proces-
sos graduais e progressIvos de deserlIficao e degradao dos solos e de
envenenamento do ar, do solo, das guas correntes e das guas subterrneas por
poluentes txicos. O desenvolvimento e disseminao das mdstrias qumicas a rcpresentar produtores setoriais nas negociaes; alguma experiencia e tradio
partir da segunda metade do sculo XX e a histria dos desastres ambientais e das
doenas agudas e crnicas por eles flrovocados est enfatizado por Porto e por
Freitas, pesquisadores da FIOCRUZ/ENSP/CESTEH, enqUlJnto Itens muito Im-
portantes que devem compor esta temtica, bem como o estudo do consumo e
deposio material de bens, que tambm faz parte do dilema ambiental, so abor-
dados por Redclift, da Universidade de Londres. . educao, menor o grau de resposta. Destas diferentes respostas, resultam as
Todos os aspectos acima mencionados esto intimamente vinculados a ques-
tes sociais, tanto no que diz respeito s suas causas quanto s suas conseqncias,
que, tal como em um crculo vicioso, reforam as causas iniciais. Dentre estas
questes sociais, podem-se destacar: a m distribuio das riquezas e poderes, o
desrespeito aos direitos humanos e de cidadania e a desigualdade na exposio aos
riscos, que recaem sobre os segmentos populacionais mais pobres das diferentes
sociedades nacionais. Os riscos e a questo ambiental tm de ser entendidos como
questes decorrentes de processos sociais, polticos, socioeconmicos, que preci-
sam ser contextualizados.
Os problemas urbanos referentes ao uso e distribuio de bens e equipamen-
tos COletIVOS- gua, esgoto, energia, transporte - e, principalmente, os problemas
sobre o destino final e o tratamento dado ao lixo slido e rejeitos industriais, so
questes ambientais primordiais, analisadas por Jcobi, assessor da ex-Prefeita
Erundina, no governo da cidade de So Paulo, pesquisador da USP e da Ong
CEDEC. Tais problemas dizem respeito aos processos de metabolizao da natu-
reza, apropnao dos equipamentos coletivos e ao afastamento desigual das
externalidades pelas populaes locais em reas concentradas.
Os problemas ambientais existem tanto nos pases do hemisfrio Norte quan-
to nos do Sul e neles permanece a tendncia a no enfrent-los, empurrando-os
Prara as reas e para os segmentos mais pobres, tornando a pobreza o problema.
ranto no Norte quanto no Sul do globo terrestre existe a mesma ausncia de orien-
tao tica, o que faz com que, em cada uma das diferentes sociedades nacionais,
os segmentos mais ricos consumam demais e usem o poder que a riqueza lhes d
para evitar que se criem e se efetivem instituies de proteo ao interesse e bens
pblicos. No contexto internacional, h um movimento dialeticamente contradit-
rio que, de um lado, transfere indstrias sujas e perigosas para o hemisfrio Sul e,
de outro, mais modestamente, incentiva a criao de mecanismos institucionais,
financeiros e polticos para mitigar as externalidades de um modelo de desenvol-
vimento que acentua as desigualdades.
No obstante tais similitudes, as sociedades nacionais respondem diferente-
mente aos problemas ambientais. O estudo de MoI, sobre modernizao ecolgica,
discute exatamente estas respostas diferentes, em funo da presena de pr-re-
quisitos essenciais, tais como: um sistema poltico aberto e democrtico; ampla
conscincia ecolgica; ONGs ambientalistas bem organizadas, com recursos para
pressionar por uma reforma ecolgica radical; um sistema detalhado de
monitoramento, gerando dados ambientais pblicos, suficientes e confiveis; uma
economia de mercado, dominando os processos de produo e consumo; um Esta-
do legtimo e intervencionista, com uma infra-estrutura socioambiental avanada
l~diversificada; organizaes de negcios e de mediao, que sejam capazes de
nos procedimentos de negociao poltica. Contudo, podemos resumir estes pr-
I'cqllIsitos na explicao referente ao grau de desigualdade social interna: quanto
I11cnora desigualdade social e quanto maior e mais distribudo o acesso informa-
flo e educao, maior tende a ser o grau de resposta a tais questes e, inversamente,
quanto maior a desigualdade social e menor e mais restrito o acesso informao
diferenas em perspectiva terica na Sociologia Ambiental que vem sendo
construda.
2 A AMPUFICAO SOCIOPOLTICA DOS RISCOS
AMBIENTAIS
Freitas e Porto destacam em seus artigos que a maior vulnerabilidade das
populaes mais pobres, expostas aos riscos ambientais, em pases como o Brasil,
se deve a fatores da sua economia perifrica e da menor tradio democrtica.
Embora esta vulnerabilidade, no sentido da exposio a riscos mltiplos,
ingovernabilidade de situaes crticas, rgida centralizao dos sistemas produti-
vos, opacidade dos fatos etc., seja uma caracterstica essencial das sociedades
industriais contemporneas, no Brasil e em pases similares ela se agrava, consti-
tuindo o fenmeno que se denominou de amplificao sociopoltica dos riscos.
Este agravamento se d devido: a) falta de mfra-estrutura poltica, econmica,
lcnico-cientfica e institucional relacionada preveno e controle dos riscos
tecnolgicos industriais; b) tendncia a uma diviso internacional dos riscos
industriais; c) relativa fragilidade dos movimentos sociais em sua capacidade de
organizao e influncia, inclusive sobre instituies reguladoras, freqentemente
instveis e fechadas participao.
.3 O QUESTIONAMENTO DA VISO USUAL SOBRE OS
DESASTRES AMBIENTAIS, QUE RESULTAM EM MUITOS
ASPECTOS DA DESIMPORTNCIA GENERICAMENTE
ATRIBUDA AOS DIREITOS HUMANOS E SO MAL
GERENCIADOS EM VIRTUDE DA DESQUAUFICAO
IMPUTADA AOS SABERES E CAPACIDADE DAS
POPULAES ATINGIDAS
Os desastres ambientais, bem como os riscos crnicos aos quais esto sujei-
tas as populaes vizinhas dos complexos qumicos, ocorrem, segundo Freitas e
Porto, em muitos aspectos por negligncia e desrespeito aos direitos humanos e ao
direito vida das populaes mais pobres e se tornam potencializados, na medida
em que estas populaes so privadas tanto das informaes sobre os riscos que
correm, quanto da participao nas decises sobre como mitig-los.
 Quarantelli, diretor e pesquisador-fundador do Centro de Estudos de Desas-
tres da Universidade de Delaware (EUA), desmistifica a idia consensual de quc
as populaes atingidas no teriam capacidade dc organizao e de pronta rcspos-
ta as ocorrncias de desastres, e aponta rcsultados de pesquisa nos quais, pelo
contrrio, o que se dcstaca a capacidade popular de se coordenar, se organizar e
responder proativamente s primeiras providncias aos desastres sofridos.
Guivant, coordenadora do Mestrado em Sociologia Poltica da Universidade
Federal de Santa Catarina, analisa o enfrentamento entre leigos e peritos na dcfini-
o dos riscos vrios trazidos pelo uso de agrotxicos, e, aps resenhar as tcorias
sociolgicas sobre a sociedade de riscos, enfatiza a necessIdadc de que haja uma
politizao crescente da questo alimentar e uma anlise no s da cincIa e da
tccnologia, mas do sistcma poltico e econmico que se omite sobre os riscos e que
tende a desqualificar os saberes dos diferentes atores sociais envolvidos na proble-
mtica.
4 A IMPORTNCIA DA SOCIEDADE CIVIL: OS ATORES
ECONMICOS, OS MOVIMENTOS E ONOS
No caso holands apresentado por Mal, professor e pesquisador da Universi-
dade de Wdgeningen (Holanda), sobre a modernizao ecolgica, ficou relativizada
a diviso tradicional pela qual vemos os atores SOCIais,onde os atores econmicos
esto sempre contra as medidas em prol do meio ambiente, enquanto que as ONGs
ambientalIstas so as nicas a favor; esta distino est mudando no processo de
modernizao ecolgica. Foi relatado que as indstrias qumicas na Holanda e
Alemanha dificilmente desenvolvem investimentos sem olhar as conseqncias
ambientais.
Por outro lado, aspectos desta regulamentao privada suscitam cautela em
Buttel, professor e pesquisador da Universidade de Winsconsin (EUA), na medida
em que tendem a ocorrer par a par com um processo de desregulamentao estatal:
assim, o carter corporatIvo desta nova regulamentao pode criar problemas.
Embora a importncia do movimento ambientalista e das ONGs tenha sido
destacada, sua eficcia em termos de produzir polticas ambientais e resultados
questionada por Buttel: a legislao ambiental norte-americana, por exemplo,
anterior emergncia do movimento ambientalista nestc pas. O exemplo holan-
ds chama a ateno para uma tendncia necessria de mudana de atuao por
parte das ONGs, passando da denncia para a negociao e para a participao nas
decises.
1'\1\ PERMANNCIA DA NECESSIDADE DO ESTADO E A
ANLISE DAS SUAS DEFICINCIAS
Buttel enfatiza a importncia vital do poder pblico na questo ambiental,
pois cstc cria polticas estatais, as regulamenta, fiscaliza e monitora seu cumpri-
1111~lIto,sendo, portanto, um componente essencial ao meio ambiente e qualidade
Ik vida. A proteo ambiental e, direta e indiretamente, um processo regulatrio
qlll: envolve o papel positivo do Estado e do planejamento. A busca da melhora
IIll1bicntalenvolve uma regulao estatal tanto direta - comando e controle - quanto
indireta - com estabelecimento de padres, de nveis aceitveis de emisses etc.
Ililvezpor conta disso, a populao da cidade de So Paulo, na pesquisa desenvol-
vida por Jcobi, manifestou a permanncia da expectativa de que cabe ao Estado,
111I setor pblico, dar a resposta aos problemas ambientais e busca de qualidade
Ik vida.
No contexto brasileiro, Viola, professor titular do Departamento de Relaes
IlIternacionais da UnB e pesquisador do Centro de Desenvolvimento Sustentvel
lksla Universidade, nos mostra o quanto a questo da sustentabilidade ambiental
IImlcompreendida ou deliberadamente marginalizada nos rgos ministeriais do
l'llder Executivo federal e de como a poltica ambiental brasileira, alm de incipiente
(' illstitucionalmente frgil, no se articula com outras polticas pblicas conexas,
rol110 as polticas energticas, de saneamento, transporte etc. A este respeito, o
texto de Quarantelli acrescenta que os rgo estatais dos pases ditos "em desen-
volvimento" tendem a sofrer de uma mesma caracterstica processual, que a de
serem pesados, comandados do alto e enfatizarem a estrutura em detrimento das
larcfas.
li AS INADEQUAES DA NOO DE DESENVOLVIMENTO
~USTENTVEL
Uma das deficincias da noo de sustentabilidade est no modo tradicional
de implementao dos projetos de desenvolvimento sustentvel, que tem sido
['sscncialmente o de focalizar pontualmente os recursos renovvels nas regies
rurais, em nichos extrativistas e de forma extremamente perifrica. Como resulta-
do, a idia do desenvolvimento sustentvel no tem tido muita relevncia para os
povos urbanos ou para os desafios do ambiente urbano.
Acselrad, pesquisador do Instituto de Planejamento Urbano (IPPUR) da
Ulliversidade Federal do Rio de Janeiro, analisa a viso de mundo tecnocrtica
('(llltida na noo de desenvolvimento sustentvel: uma viso de cima, pela qual
um conjunto de pessoas - tais como os administradores do desenvolvimento ou
similares - decidIr o que desenvolvimento sustentvel. Um aspecto consequente
t' () determinismo ecolgico que predomina no debate sobre a sustentabilidade, e
que tende a desconhecer as diferenas sociais e temporais do espao e do ambiente.

Herculano, do Programa de Ps-Graduao em Cincia Ambiental da Uni-
versidade Federal Fluminense, prope "qualidade de vida" enquanto um conceito
agregador, interdisciplinar, significando a soma das cor,dies econmicas,
a~bie~t~is, cie~tfi.c(~-culturais e polticas colctivame~te construdas e. p~stas
dlsposIao dos mdlvlduos para que estes possam realIzar suas potenclalIdades:
iI~cluia acessibilidade produo e ao consumo, aos meios para produzir cultura,
cIncia c arte, bem como pressupe a existncia de mecanismos de comunicao,
de informao, de participao e de influncia nos destinos coletivos, atravs da
gest.o territorial qu~ ~ssegure ~gua e ar limpos, acesso igual aos equipamentos
COletIVOS urba~os, hIgldez amblental, alimentos saudveis e a disponibilidade de
espaos naturaIs amenos urbanos. Logo, "qualidade de vida" faria parte dos direi-
tos e deveres de cidadania.
O artigo de Confalonieri, da rea mdica, professor do Ps-Graduao em
Cincia Ambiental da Universidade Federal Fluminense e tambm pesquisador e
professor da Escola Nacional de Sade Pblica da Fundao Oswaldo Cruz, dis-
cute estrat~gias para. o controle dos riscos ambientais que afetam a sade humana
e s~laqualIdade de vIda. Seu texto resenha os estudos sobre percepo de riscos e
enfoca os efeitos das alteraes climticas sobre as populaes.
8 OS DIFERENTES ENFOQUES TERICOS DA
TEMTICA AMBIENTAL
O artigo de Buttel focaliza criticamente os esforos tericos norte-ameri-
canos e do norte da Europa para analisar a temtiea ambiental c construir seu
quadro co~ceitual. No que tange sociologia ambiental norte-americana, aponta
para un~a enfase na teonzao da degradao, com a negligncia da preocupao 1111:ampliao dos nveis de co-responsabilidade c de envolvimcnto cm prticas
em teonzar sua melhora, talvez porque esta sociologia tenha superestimado e exa-
gerado a capacidade, coerncia e sucesso dos movimentos ambientalistas em suas
lutas. Quanto sociologia ambiental do norte da Europa, ela oferece duas linhas:
I) a proposta do modelo paradigmtico de U. Beck, referente sociedade de risco,
pelo qual o autor argumenta que teramos chegado a um novo modelo de socieda-
de, marcado pela generalidade dos riscos; 2) as propostas de tericos holandeses
(A. ~(~l c K. Spaargaren) relativ?s ~ modernizao ecolgica, que tm examinado
os ~mals en~l~cJadorese a potencIalIdade da auto-regulao ambiental por parte da
SOCiedadec1VlIprodutiva - empresas, sistemas financeiros e de seguros etc. - mais
eficazes 510que osJ)[p~ios movim~ntos ambientalistas: 9s pontos crticos destas
e.laboraoes e~l,ropelasdIzem respeIt~, .de um lado, dIferena de exposio aos
!'ISCO~p~los dIferentes segmentos ~oc!als: em outros pases que no os pases mais
Iguahtan~)s do .norte da Europa, taiS nscos se refletem em uma desigualdade espa-
cial ? r~s](!encJaI.;d~ o~Jt~o,ao ~O?elo da ~oder~izao ecolgica, que pressupe
a e~lstcncll de l11stItmoes SOCIaISe poltIcas fortes e estveis, o que nem a
I"ealtdadedc todos os pases.
() trabalho de Bruseke, pesquisador do Mestrado em Cincia Poltica da
\llIlvI'l"sidadeFederal de Santa Catarina, nos mostra o filsofo Heidegger como
11111 pn:cursor das reflexes sobre a questo ambiental, atravs do estudo do con-
11'1111 heideggariano de "desocultamento tcnico", pelo qual o filsofo enfoca os
II'II'IIS da modernidade, contidos na materializao, uniformizao,
hlllllllgeneizao, funcionalizao, polarizao sujeito-objeto, no clculo, imposi-
I,HI),dominao, produtivismo, consumo e substituio das coisas c do homem.
II 1'lWPOSThS
Algumas propostas objetivas podem ser depreendidas da leitura dos artigos
dl'sla coletnea, e queremos destacar algumas delas:
importante estimular a expanso dos meios de acesso a uma informao,
\I'lalmente esparsa e de difjcp compreen~o, com.o parte dc uma roltica de !orta-
\l'('lmento do papel dos vanos agentes mtervementes. No BrasIl, a questao da
Inlnnnao e do fortalecimento de trabalhadores, das comunidades locais, das
I11I/li ilaes em reas de risco fundamental em um processo de redemocratizao
I' 1 c cidadania, como elcmento intrnseco a uma prtica regulatria c a uma lgica
dI"I"egulaode riscos ambientais e industriais. E preciso incentivar a abertura de
11111 dilogo franco, em um processo coletivo de construo dc conhecimentos,
Il'sponsabilidades e atitudes. No se trata, entretanto, de postular acesso passivo
illllll'mao:faz parte do contedo da informao o que fazer com ela, como entrar
1'111 ao, a quem procurar etc.
( '(l-responsabilidade cidad - organizao civil
preciso desenvolver prticas de fortalecimcnto do espao pblico no-esta-
1'1I111lIl1itrias,
conselhos comunitrios, todo um conjunto de atividades que impli-
qlll~1l1o desenvolvimento maior de prticas de cidadania. Criar condies para a
p:1I1icipao dos inmeros atores nccessrios - principalmente dos trabalhadores
I' das comunidades vizinhas - nos planejamentos de emergncias. A proteo
1IIIIIJiental depende muito criticamente da mobilizao, dos movimentos
1llIllJientalistas.Em outras palavras, a proteo ambiental no algo que Estados
1111alores econmicos faam voluntariamente. Geralmente acontece atravs dc
plI'sso pblica social, ou seja, acontece porque h movimentos ambientais ou
1IIIIcaadeles, portanto, o ativismo ambientalista e social so foras de importn-
ria crucial.
A maioria de ns no vivemos nossas vidas como utopistas ambientais, vive-
1I111S
enquanto trabalhadores, residentes de uma dada vizinhana, como pessoas
em uma ocupao particular e, para que o ambientalismo seja uma fora estvel,
ela tem de se articular com outros interesses. Ele deve se combinar socialmente
com outras racional idades para permanecer a longo termo.
Criao de espaos de negociao com os atores
econmicos
tambm importante promover negociaes que dem aos atores econmi- IIl1anceiro, no mundo da cooperao internacional das Ongs ou Terceiro Setor,
cos - empresariado industrial, financeiro e de seguros - mais espao, mais
conscincia de suas responsabilidades e mais funes na proteo ambiental.
nfase no planejamento estatal e na necessidade de
polticas pblicas articuladas
A proteo ambiental um processo regulatrio que, direta ou indiretamente,
envolve o papel positivo dos Estados, do planejamento social e congneres, e que
necessita da articulao das diferentes polticas pblicas que at aqui funcionam
de forma compartimentada.
Criar indicadores ambientais, arbitrando preo ao meio ambiente, valorando
a natureza, mensurando, por exemplo, a perda de capital natural, a perda da natu-
reza.
Criar indicadores de qualidade de vida, igualmente monetarizados, que re-
presentem a unio das perspectivas social e ambiental e que sejam desagregados a
nvel local, pois a agregao de dados mascara e oculta as desigualdades
socioespaciais.
Subsidiar transferncias de rendas, beneficiando aqueles que protegem o meio
ambiente ou compensando os que cessem atividades poluidoras.
Taxar a poluio e o desperdcio.
Promover programas de saneamento com financiamento a fundo perdido.
Minimizar o rejeito, diminuindo o metabolismo, a transformao da natureza.
Dar incentivos fiscais para a adoo de tecnologias limpas.
r,nfase na iniciativa nacional e local, deixando de esperar
npcnas mudanas internacionais
No h substituto para a poltica nacional, em particular para a ao social
loca\. Portanto, se a arena internacional de considervel importncia, a ao local
IInopode ser relegada a uma posio dependente e secundria. Embora a arena
IlIlcrnacional seja uma instncia importante de engajamento e de suporte poltico e
Il~mosque estar conscientes de que no podemos adotar atitudes comodistas de
l'sperar que tudo seja resolvido de fora para dentro, em nvel internacional.
Conciliar a recuperao da dimenso tica com o
pragmatismo dos casos concretos
Quando se passa a crer que apenas a tecnologia resolve, se perdeu a dimen-
sao tica. Precisamos descer aos casos concretos, regulamentar, estabelecer normas,
lazer equipamentos mais eficientes, mas preciso tambm discutir a tica ambiental,
porque ela se liga tica social. Tecnologia e regras so condies necessrias,
mas no suficientes.
Enfim, o assunto vasto e nele ainda damos todos ns os primeiros passos:
hi muito a ser pesquisado e, principalmente, a ser implementado enquanto novas
polticas orientadas por novas premissas e valores.
Selene Herculano
Junho de 1999
IU~FLEXIVIDADE NA SOCIEDADE DE RISCO:
CONFLITOS ENTRE LEIGOS E PERITOS SOBRE
OS AGROTXICOS

Ao pesquisar sobre o que pode ser cientificamente demonstrado sobre

1I~lOtxicose seus riscos, o quadro no poderia ser mais desalentador. No debate
CIIl'ontram-se presentes os defensores, os detratores e os agnsticos em relao
uos riscos, posies que permeiam tanto os leigos como os peritos. Este debate
l'llll1eOUa tomar significativas propores fundamentalmente a partir das denn-
dlls apresentadas por Rachel Carson, em 1962, no seu livroA primavera silenciosa.
A polGmica transparece nos conceitos que so utilizados para se referirem a estes
IIlSlIIllOS.Falar, como neste artigo, de "agrotxicos", "biocidas" ou "venenos" j
Implica um posicionamento crtico. Mas h tambm os conceitos que subenten-
lklll um posicionamento menos ou nada crtico, como "defensivos" - forma
Iltilizada pela indstria de insumos agrcolas - e "remdios" - como muitos'agri-
l'Il!lmes preferem -, ou meramente "insumos qumicos".
As indstrias de agrotxicos e os grupos de cientistas tendem a argumentar
lllll~os riscos decorrem de um mau uso dos insumos por parte dos agricultores
L'olll'onne afirmam indstrias e cientistas, os riscos desapareceriam, se aqueles
fossem utilizados da forma recomendada e imaginada como correta. Entretanto, a
l'olllllllidade cientfica aparece dividida sobre o carter dos riscos e as condies
qlll' os produzem. Dentro de diversas reas, como b;ologia, qumica, agronomia,
lllltftnica, ecologia e medicina, alguns pesquisadores preferem afirmar que os peri-
/.tostendem a ser exagerados, infundados e divulgados de forma sensacionalista,
pmqllc os dados so limitados (SWEET et aI. 1990). Mas esta mesma limitao
dlls concluses leva outros pesquisadores a afirmar que o desconhecimento no
Ninnimo de inocuidade dos agrotxicos e, at que os riscos decorrentes da agri-
1'Illlllramoderna no sejam plenamente demonstrados, devem ser tomadas todas
IISprecaues possveis (NATIONAL RESEARCH COUNCIL, 1989 ; GAO, 1990
; J>INHAM, 1993). Alguns cientistas consideram que, para certos perigos, como o
t'nnccr, qualquer nvel de exposio pode ser de risco, no existindo a possibilida-
de de definir uma separao entre nveis seguros e inseguros de exposio (MOTT,
SNYDER, 1987, p. 16).
Este panorama complexo sobre os riscos decorrentes dos agrotxicos leva a
IIIl\questionamento sobre a prpria definio do que considerado "risco", sendo,
'Ol'tanto, difcil encontrar respostas que acalmem as dvidas ou que orientem os
\L'igllSno debate. Neste artigo, considera-se que, para entender as diferentes posi-
~()CSque atravessam a questo dos riscos decorrentes dos agrotxicos, fundamental
'I' I )olllora em Sociologia; Coordenadora do Programa de Ps-Graduao em Sociologia Poltica.
lIniversidade Federal de Santa Catarina .
 tra~~cender a terntica, situando-a num quadro mais global: o referente ao gue os
soclOlogos Beck (1992, 19?4, 1995 a, 1995 b, 1997 e 1998) e Giddens (1990:
1991, 1994 e 1998) denommam "sociedade de risco".
Beck e.Giddens consideram os c?nceitos de riscos ambientais e tecnolgicos
C?~O centrms para.entend.ermos, a ~ocIedade da alta modemidade. Esta sociedade,
d~ferentem:'nt.e da I~dustnal, propna d? .modemidad~, enfrenta os problemas tc-
mco-e.conomIcos nao como meros. efeItos colaterms do progresso mas como
centrms ~ este e que.ameaam toda for~a .de vida no planeta. A hum;nidade sem-
pre con;;.Iveu com nsco~, mas ~,especIfIcIdade dos atuais deriva do que Giddens
c~ama mc.ert~za manufaturada , apontando que no que agora tenhamos uma
vIda ~e maIS ~ISCOS ,que an!es,.mas que .estes s~o.diferentes no que diz respeito s
~uas fontes e.a sua abrang~n~Ia. A partrr ~as ultImas quatr? ou cinco dcadas, as
mcertezas cn~das p~l~ propno des~nvolvIment.o .da CIncI.ae da tecnologia no
podem ser en~rentadas com o preceIto do IlumInlsmo: maIS conhecimento mais
c~~trole. O~ ~ISCOS apa~ec~m ~~m .um c~rter irredutvel, sem garantias, sem' certe-
z~s, com efeItos ~l?baIs, mVIsIye!Se, as vezes, irreversveis. Mas esta avaliao
nao leva estes ~oclOl9gos a posIoes apocalpticas ou anti-racionais. Novos cami-
~h~s ~a~a a a~o p?~ItIca abrem:se.' sem desprezar a possibilidade de reorientar a
raclOnalIdade cIentIlca e tecnologIca sob novos parmetros.
. A partir de~ta contextu?lizao terica sobre o carter central das sociedades
a~~~Isc~mo SOCIedades_densco.' duas temticas so discutidas neste artigo: a ine-
;Itav~l ~alta de ~on.~lusoespreCIsa~sobre os riscos que estamos correndo com os
agr?toxIcOS e a md~fe!ena gene~ahzada entre os consumidores no Brasil sobre os
resIdu?s dos agr.ot~xICOSnos alImentos. Esta ltima questo ser focalizada de
uma ~orma prel~f!1mar, por tratar-se de um tema ainda pouco ou quase nada
pesqmsado empmcamente.
OS RISCOS DOS AGROTXICOS E A FICO DO USO
RECOMENDADO
.H cert~ consenso, cientfico de que o uso inadequado dos agrotxicos pode
ocasI?-n~re~eIt~S,decar~te! agudo nos seres humanos, seja como resultado de uma
expo~Iao ~rreta a u~a umca d.osedo pro~:h..Ito"provocandouma morte rpida, seja
atraves da acumu~~ao gradatIva de toxIcIdade no organismo, provocando uma
n:orte lenta. Os efeItos P?dem abranger diversos tipos de cncer, defeitos de nas-
clillent?, ~uda~as ge~etIcas qu~ pode~ passar ~?utras geraes, doenas nervosas,
alteraoes do SIstema ImunologIco, lesoes hepatIcas, leses renais atrofia testicu-
lar etc. (HAYES, LAWS, 1991 ; COYE,1986).1 '
As i~t~ra?es ~ntre.os insumos 9umico~ e os ecossistemas so complexas.
~m_dos e~eItosam?ICntms que os pentos conSIderam mais graves o da contami-
n~a? de agua potayel, problema que recebe cada vez mais destaque na opinio
p~Ibhca e na co~um~ade acadn:i~a, medida que aparecem evidncias da gravi-
dade da contammaao por pestIcIdas das guas subterrneas e superficiais. Os
agrotxicos, em combinao com os fertilizantes qumicos, a irrigao excessiva,
o pouco espao entre as plantas e os solos cansados por falta de pousio podem
provocar os seguintes fenmenos (GRAVENA, 1987): 1) ressurgncia das pragas e
doenas (retomo intensificado das que se procurava combater originalmente, ao
encontrar microclimas mais favorveis a sua reproduo); 2) resistncia das pragas
e doenas (desenvolvimento de resistncias aos agrotxicos entre as espcies, o que
leva ao aumento das dosagens aplicadas) e 3) surgimento de novas pragas e doen-
as (causado pelo extermnio dos organismos que combatiam outras espcies de
insetos e caros que antes viviam nas mesmas plantas e que eram incuas, mas
passaram a ser pragas, ao serem eliminados seus inimigos e competidores naturais).
Calcula-se que aproximadamente 500 espcies de pestes, 60% das quais pe-
rigosas para a agricultura, tm desenvolvido resistncias genticas devido
exposio repetida a pesticidas. S entre 1970 e 1980 considera-se que quase do-
brou o nmero de insetos resistentes aos inseticidas. Isto tem levado ao aumento
das dosagens dos agrotxicos aplicados nas lavouras, mas nem por isto se evitou
que as perdas de colheitas por pragas quase tenham dobrado desde os anos 40
(MOTT, SNYDER, 1987 ; BARROW, 1995).
Entretanto, se as pragas tm ficado mais resistentes, o mesmo no acontece
com outras espcies inofensivas s culturas, como mamferos, aves e peixes, que
se vem ameaadas de extino, especialmente pelo amplo uso de agrotxicos
organoclorados, como o DDT, que tm efeitos persistentes at vrios decnios c
alta mobilidade no meio ambiente, com efeito ainda ativo para novas lavouras ou
pastagens. Assim, os resduos podem passar para o garlo e leite, ao serem consu-
midos como alimento.
Casos de acidentes de transporte de pesticidas tambm so uma fonte poss-
vel de contaminao, tanto do meio ambiente como da populao humana, assim
como a evaporao progressiva de formulaes emulsionadas, que, depois de se-
rem pulverizadas na lavoura, podem ser transportadas para locais distantes pelas
correntes areas (RUEGG et aI., 1987,p.183). A prpria aplicao area de pesticidas
pode ocasionar poluio do ar e afetar s populaes urbanas prximas s lavou-
ras, aos prprios trabalhadores rurais e ao ecossistemas locais e vizinhos .
O uso intensivo de agrotxicos est, por sua vez, estimulado pelas sementes
hbridas utilizadas, amplamente difundidas no processo da Revoluo Verde, que
so variedades vulnerveis a maior nmero de pragas.
Se casos de intoxicaes e de contaminaes surgem, ou caso se encontrem
resduos txicos de pesticidas nos alimentos, a responsabilidade passa a ser de
quem? No preciso pensar duas vezes a resposta. Os parmetros estabelecidos
cientificamente servem, em muitos casos, para acabar atribuindo a culpa dos pro-
blemas de contaminao ou intoxicao no aos cientistas, nem ao Estado, nem s
empresas, mas aos prprios agricultores, que estariam utilizando de forma "inade-
quada" o insumo, por falta de conhecimento, por negligncia ou por irracionalidade,
ocasionando "acidentes". Este argumento o outro lado do consenso cientfico
sobre os riscos, que encontra um terreno propcio para ser aceito na alta diviso do

trabalho, entre pesquisa, produo, difuso, venda e uso de agrotxicos, o qll~
provoca a diluio social dos efeitos, sem que a responsabilidade pelos problemas
seja assumida por algum mais que os agricultores.
Dois problemas tendem a ser mencionados na bibliografia referente ao uso
dos agrotxicos pelos agricultores: a tendncia a seu sobreuso e a exposio des-
cuidada aos riscos.2 Por que estes problemas aconteceriam? Duas posies podem
ser identificadas. Entre os que defendem o modelo agroqumico, tende-se a argu-
mentar que os agricultores carecem dos conhecimentos e informaes sobre os
riscos tanto saCldecomo ao meio ambiente, assim como carecem tambm de uma
adequada administrao da propriedade, j que o sobre uso de agrotxicos acaba-
ria aumentando os custos de produo. A soluo recomendada difundir mais
informaes e conhecimentos "certos" sobre os riscos tanto ao meio ambiente e
sade como situao econmica dos agricultores. O outro argumento, formula-
do especialmente entre os crticos de tal modelo, coloca os produtores como vtimas
de presses econmicas, influncias negativas dos vendedores de insumos ou!~
treadmills tecnolgicos, que lhe deixam com pouco espao de manobra para ado-
tar outro tipo de prtica. Aqui, a soluo proposta estaria tanto no plano de estmulos
econmicos e novas tecnologias, como de prticas produtivas atraentes, para que
os produtores faam um "melhor" uso dos insumos ou at cheguem a elimin-los,
especialmente se chegarem at eles presses dos consumidores mais reflexivos
sobre os riscos dos agrotxicos.
Os dois argumentos acima Eodem ser questionados a partir de anlises recen-
tes sobre o conhecimento local (LONG, 1992 ; ARCE, LONG, 1994 ; GUIVANT,
1997), que o conceitualizam como complexo, reflexivo, dinmico, experimental,
flexvel e inovador, com uma lgica e coerncia prpria - que, por sua vez, con-
vergem com as teorias construtivistas sobre os riscos ambientais e tecnolgicos
(GUIVANT, 1998).
A primeira perspectiva deixa de considerar que os produtores tm sua pr-
pria percepo dos riscos, construda atravs da forma como os agrotxicos foram
difundidos, gerando seus prprios conhecimentos e crenas sobre o que deve ser
feito com tais insumos. Alm disto, ignoram-se, neste argumento, os conflitos e
tenses entre leigos e peritos (sejam extensionistas rurais ou vendedores de
insumos). A comunicao dos riscos no se realiza de forma linear, entre algum
que tem o conhecimento correto e algum ignorante (WYNNE, 1996 a, b).
A segunda posio acaba colocando os agricultores como vtimas passivas
frente a presses estruturais, desconhecendo tambm as razes que os levam a
utilizar os agrotxicos de determinada maneira, e pressupe que, se as condies
estruturais fossem favorveis, os agricultores decidiriam sem conflitos por uma
transio para outro modelo produtivo com menos insumos. Desconhecem que os
agricultores, enquanto atores sociais com competncia e cognoscibilidade, tm
um papel construtivo em relao s decises sobre como adotar e implementar os
insumos agrcolas, decodificando as informaes e construindo e legitimizando
suas prticas, como parte de uma rede de significados e relaes sociais, que no
exclui tenses, conflItos e negociaes entre os leigos - os produtores - e os peri-
tos, apesar de seu papel central na difuso dos insumos.
Com esta interpretao das prticas dos agricultores, no se pretende aqui
evitar considerar sua responsabilidade. Mas, se eles tm responsabilidade, no
so, pelo menos, os nicos. Caso seguissem as recomendaes no que se refere a
frmulas a serem escolhidas, doses, condies gerais de pulverizao etc., que
esto presentes nas bulas, os riscos no necessariamente desapareceriam. Isto deve-
se a que o uso recomendado no passa de uma fico: as condies exigidas so
to complexas, que fogem s possibilidades reais dos produtores rurais. O "uso
recomendado" um parmetro altamente distante de como se realizam efetiva-
mente as operaes de escolha, aplicao e manipulao dos insumos qumicos
entre a grande maioria dos agricultores no mundo todo. Desta maneira, o risco que
se avalia como produto de um acidente ou erro, ou parte de um efeito colateral
indesejado, tende a ser muito mais que comum, e at pode ser visto como um
padro recorrente no plano internacional (WARD, 1995, 1992; LOWE et aI, 1997).
Este quadro s uma parte do iceberg. H mais problemas em relao
estimao dos riscos decorrentes dos agrotxicos que, em geral, so calculados
em condies de laboratrio, em experincias realizadas com animais, expostos a
doses individuais de determinadas frmulas. Por exemplo, foi constatado que 30%
dos inseticidas, 50% dos herbicidas e 90% dos fungicidas vinculam-se ao apareci-
mento de tumores em animais de laboratrio (NATIONAL RESEARCH
COUNCIL, 1989 ; GAO, 1990). Entretanto, ns, seres humanos, estamos expostos
simultaneamente a diversos produtos qumicos, em condies muito diferentes
das presentes nos laboratrios e envolvendo metabolismos que no so os mes-
mos que se observam nos animais em teste. Portanto, como transpor esses dados
de laboratrio a seres humanos? Quando chegamos a este ponto, vemos a incerte-
za - inevitvel, como se ver mais adiante - que domina a estimao dos riscos
dos agrotxicos. Os problemas de sade podem manifestar-se depois de longos
perodos de exposio ou at anos depois de um s contato, como acontece com o
DDT, que inicialmente foi tomado pela comunidade cientfica como um produto
inofensivo. Estes efeitos de longo prazo obstaculizam um diagnstico que vincule
os sintomas ao uso de agrotxicos. Isto faz com que sejam precrias as estimativas
dos casos de pessoas afetadas por intoxicao no mundo (DINHAM, 1993).
Foi especialmente a partir dos anos 60 que estudos tcnicos sobre os riscos,
de carter quantitativo, passaram a ser desenvolvidos dentro de vrias disciplinas,
como toxicologia, epidemiologia, psicologias - behaviorista e cognitiva - e enge-
nharias. Os mtodos foram adotados como centrais para os procedimentos
regulatrios realizados por agncias dos Estados Unidos, como a Environmental
Protection Agency (EPA), a Food and Drug Administration (FDA) e a Occupational
Safety and Health Administration (OOSHA), cujos critrios e SlANDARDS ser-
vem como parmetro em outros pases.
A partir desta abordagem tcnico-quantitativa, o risco considerado como
um evento adverso, uma atividade, um atributo fsico, com determinadas probabi-
lidades objetivas de provoca~ da.n?s, que pode s~r estimado atravs de clculos
quantitativos de nveis ?e aceItabI1I~a~e que p~r~Item es.tabel~cer S~~RDS,
atravs de diversos metodos (predIoes estatIstIcas, estl1~aao probabI1IstIca do
risco, comparaes de riscolbenefcio, anlises psicomtncas).
Este estudo tcnico-quantitativo dos riscos abrange, fu~damen~alme~te, t~s
temas: estimao, comunicao e administrao. A est~maao do~.:IS~OSmclu~ a sa anlise ao plano do debate sobre questes mais amplas, como as analisadas por
caracterizao das fontes de risco,.a medio, da intensI.dade, frequencI~, d~raao
das exposies aos agentes produZI~?,Sp~las fontes de nsco ~ a ca!actenzaao das
relaes entre as doses e as conseq~e~clas para as !?opula~es afetadas., U!il ?OS
desafios mais importantes para os .tecmcos e comu:mcar os r~scos para ?ImmUlr a
dis~ncia entre a percepo dos leIg~s e} dos pe.nt?s - par~metro r~clOnal a ser
atingido pelos primeiros atravs de dIfusa.o de maIS I!1forma9ao. Os leIgos tendem
a ser identificados como receptores passIvos de estImul~s mdependen~es, erce- r
bendo os riscos de forma no-cientfica, pobremente mformada e maclOnal.
Estima-se que os riscos percebidos pelos leigos ~o !1ecessariamente correspondem
aos riscos reais, analisados e calculados pela CIenCIa.
Nos anos 70 e 80, diversas crticas foram emergindo e~tre acadmicos,
ambientalistas e setores indstriais em relao a estes mtodos, taI~~omo a fal!a d.e
dados cientficos quantitativos su~icientes para r~lacionar a eXP?SIa~a ~ubstancI-
as qumicas e riscos sad~, assm~ co~o tambem apar~cem dIVergenc~a~gr~ves
de opinio dentro da comumdade cIentIfIca sobre como mterpretar as eVIdencIa~e
a incerteza dos resultados (NATIONAL RESEARCH COUNqr:, 1996). ~m par-
te, como resposta a estes questionamentos, o~,m~todos quantItatIv~s co~~n.uaram
sendo desenvolvidos com recursos probabI1IstIcos cada vez maIS sofIstIcados
(NATIONAL RESEARCH COUNCIL, 1998).
.,' .. ~
Diversas crticas a esta abordagem foram formuladas pelas cIen~Ias SO~Ia~s:
A teoria cultural dos riscos, formulada j no final dos anos 60, a partIr da cnatIva
contribuio da antroploga inglesa Mary Douglas e colegas (DO\IGLAS, 198;) ;
DOUGLAS, WILDAVSKY, 1982 ; WILDAVSKY, 1991), caracten~a-~e p~la en-
fase no carter cultural de todas as definies de risco, o qu~ leva a dI1mao d~s
diferenas entre leigos, peritos e ao,r~conheciment~ da pluralI~ade de ato~es SOCI-
ais com suas racionalidades espeCIfIcas nas suas formas de lIdar com nscos. A
partir dos anos 80, e de forma bastante paralela linha terica d~ Doug~as, fOfll!u-
laram-se estudos sobre riscos particulares, especialmente a partIr das mterseoes
com as sociologias ambiental e da cincia.
Uma nova perspectiva sobre os riscos foi fo:~ulada a'p~rtir do final do.sanos
80, com a produo de Giddens e ,Beck..Estes teon.cos SOCIaISp~ssaram a sItua~ o
conceito de risco no centro da teona SOCIal,ao consIderarem os nscos, em especIal
os ambientais e tecnolgicos de graves conseqncias, co~o ~haves para en~ender
as caractersticas os limites e transformaes do projeto hIstnco da modermdade.
Discutindo o ca;ter daqueles riscos, Beck e Giddens dera~ nova luz a ques~~es
referentes aos conflitos sociais, s relaes entre leigos e pentos, ao papel da CIen
cia e formas de fazer e definir a poltica.
1nto Beck quanto Giddens coincidem ao destacarem os riscos decorrentes
dos agrotxicos em suas anlises, nas quais - entre outros temas - procuram iden-
tificar a relao entre meio ambiente e sociedade, dentro da atual centralidade da
crise ecolgica. Pode-se considerar que os agrotxicos aparecem como uma par-
bola dos riscos, essencial para que entendamos a sociedade atual. Por isto, para
entender os debates em relao aos riscos dos agrotxicos, devemos trasladar nos-
Beck e Giddens.
Para ambos os socilogos, a sociedade contempornea caracteriza-se pela
radicalizao dos princpios que orientaram o processo de modernizao industri-
al, o que marcaria a passagem da sociedade moderna para a sociedade da alta
modernidade. O estudo dos riscos passa, assim, a ser eixo central para compreen-
der nossa poca. Por que atribuda tal centralidade ao conceito de risco? Porque
na sociedade da alta modernidade os riscos emergem como produto do prprio
desenvolvimento da cincia e da tcnica, com caractersticas especficas: so glo-
bais, escapam percepo e podem ser localizados na esfera das frmulas fsicas
e qumicas e, por tudo isto, difcil fugir deles. So riscos cujas conseqncias, em
geral de alta gravidade, so desconhecidas a longo prazo e no podem ser avalia-
das com preciso. A especificidade destes riscos est justamente na sua fonte, que
o prprio desenvolvimento cientfico e tecnolgico: eles decorrem de uma incer-
teza manufaturada. Portanto, no so riscos que tenham uma fonte externa
sociedade moderna, mas so resultado da atividade humana. Exemplos destes ris-
cos so o aquecimento global, a AIDS, o buraco da camada de oznio, a
desertificao, a ecotoxicidade e, claro, os agrotxicos (GIDDENS, 1994b).
O conceito de "sociedade de risco" no se vincula meramente ao fato ele que
a vida moderna introduz novas formas de perigo que a humanidade tem que en-
frentar. Segundo Giddens, trata-se de um conceito que aponta para o fato de que
vivemos numa sociedade na qual leigos e peritos em reas especficas devem fazer
escolhas diariamente em termos de riscos, num contexto em que a estimao dos
mesmos em grande parte impondervel. Para Giddens, a cincia na alta
modernidade est desencantada; a certeza de seu conhecimento aparece minada,
at nas cincias naturais. Isto faz com que as decises cotidianas estejam permeadas
de dvidas e ansiedade, frente s quais os atores sociais se protegem atravs de
certos mecanismos de adapt:lo. Giddens (1991) destaca como as pessoas ten-
dem a agir-como-de-hbito, pragmaticamente, frente a diversos tipos de riscos aos
quais estamos expostos cotidianamente. Entretanto, determinados atores sociais
se reapropriam do conhecimento perito, reinterpretando-o e transformando-o des-
de sua intimidade at os espaos polticos.
Os argumentos de Beck (1992, 1994) tambm apontam o fim da poca das
certezas da racionalidade instrumental, no sentido de que as conseqncias nega-
tivas do progresso tecnolgico possam ser controladas pela prpria cincia na
forma em que atualmente est estruturada. Tais conseqncias esto fora de con-
trole, o que exige uma profunda reformulao do papel da cincia e da tecnologia
(BECK, 1997). Esta posio, que j foi colocada por outros crticos da sociedade
industrial assume seu carter original quando Beck afirma que conseqncias
negativas'no podem ser colocadas como m~ros efeitos col~terais, ma~ como de}:
tos centrais, globais, que levam a caracterIZar u~ novo !lpO de sOCleda~e, ~ .Ia
referida sociedade de risco. Nesta, as conseqncias negatIVas da tecnologIa, fun-
damentalmente descobertas na segunda metade deste sculo, n? so um.a
externalidade, mas intrnsecas prpria socie.dade, levand~ ~ desva~o~l~ar? capI-
tal, a provocar colapsos de merca~o, ~confundl~ a~endas politlcas, a dlVldlr~Iver~os
setores da sociedade, como os Cientistas, os smdlcatos, os gmpos ocupaclOnms c
at as famlias (BECK, 1994, p. 180).
Este perodo est em confronto com o gue Beck deno~ina. :'mo?ernizao
simples", caracterstica da sociedade }ndustnal, n31qual estao difundidas as se-
guintes crenas: f no progresso, confIana.na razao mstrumental e esp~rana.n0
controle dos efeitos colaterais da tecnologla. Segundo Beck, as transformaoes
desta sociedade, que podem leva~ ~ seu desma~telame~to,. no e.sto se~do pr~~es-
sadas de forma intencional e politlca, mas de forma nao mtenclOnal, nao-politlca,
no-controlada. Portanto, surgem sem ser uma opo, mas como resultado de .uma
autonomizao das foras da sociedade industrial. O progresso passa a.ser a fonte
de autodestruio da sociedade. As transformaes processam-se em dIVersos pla-
nos, mas Beck diferencia fundamentalmente trs (BECK, 1994, p. 20):
1).as relaes da sociedade da indstria moderna com os recursos naturais e cultu-
raiS;
2) as relaes da sociedade com os perigos e problemas que produz;
3) as fontes de significado, como conscincia de d.asse ou confian~ ~~ progresso.
Estas passam a estar desencantadas, o que produz Impactos contradltono~ globa) c
individualmente. Por exemplo, nos pases dos Estados de bem-~star sOClal,os m-
divduos encontram-se sem apoio da tradio, de~~ndo tomar deCises perm~nentes
sobre sua trajetria de vida e assumir responsabilidades, num contexto de .mcerte-
za e de dilen1as. Para Beck, isto a individualizao, que no necessarIamente
uma retrao esfera privada, mas uma nova dimenso da poltica, que assumc
diversas formas segundo os contextos.
Os processos que passam a delinear-se a partir d~stas transforn~ae~ so
ambguos, coexistindo maior pobreza em massa, crescm:tento de naclOn~lis~o,
fundamentalismos religiosos, crises econmicas, possyels g':1erras e cat~~trof~s
ecolgicas e tecnolgicas com maior concentrao espaClal de nqueza, tecl1lfI~aao
rpida e alta seguran~a no emprego. 1\1asas !-lte~nat.IVasque su~gem para eVI!ar~)
desenvolvimento de foras autodestrutlvas nao sao lmeares ou SImples. As propn
as solues no so isentas de ambigidades ou ambivalncias, que surgem dc fico d~ sistemas d~ n~co, que privilegia o conhecimento obtido em laboratrio em
uma falta de confiana social na tcnica e na cincia.
Entretanto, estas crticas ao papel da cincia no levam Beck a uma defesa d.a
irracionalismo ou a considerar a cincia a nica vil, mas sim a levantar a necessI-
dade de uma reformulao da pesq':1isacientfica. Beck tambm aponta co~a o
prprio movimento ecolgico se utiliza de argumentos d~ certos membr~~ cr~tlcos
da comunidade cientfica para levar adiante suas dennCias. Portanto, a ClenCIae a
tecn?logia no .so apresentadas como um campo monoltico e homogneo, sem
tensoes e conflitos.
_ Uma d~s alternativa.s propostas por Beck surge da aceitao de que os pa-
d!oe~ .dos nsc~s potencl~ls n~o P?dem ser determinados pelo conhecimento
c:entlf!co. Seglll! este cammho Implica que no s devam ser tomadas novas deci-
soes, mas. tam~e~ que ~evam ser ~estabelecidas as regras e as bases emque se
tomam t~I~.geclsoes: abn~do:se ? dilogo e o processo decisrio e reconhecendo-
se(a amblgllldade ~ a amblvalencl31d?,sprocessos so~iais como inevitveis (BECK,
1994, 1998). Pa~a ISto,Bec~ p~opoe foruns de negOCIao,envolvendo autoridades
e empre~as, assim como ~mdlcatos, representantes polticos etc. Estes fruns no
necessm.:Iamente procur~nam o consenso, mas possibilitariam tomar medidas de
precau~o e preveno, mtegran.do as ambivaln:ia~, most!ando quem so os ga-
nhadores e perdedores, t?r~ando IStOum assunto publico, e, fmalmente, desta forma,
melhorando as precondloes para a ao poltica.
Sem cair no pe~s~mismo polt!~o, B~ck atlr_ma, pelo contrrio, que nunca
ho~~v~melhores condloes para a cntlca, so que nao eXiste um sujeito claramente
defImdo .que rep~esente os mteresses dos out.ros set,ores. A cincia, neste processo,
deve cnar espao para uma self-opemng of the monopoly on truth ou
demonopolization of expertise (BECK, 1994, p. 25,29).
" 9iddens te?de mais explicitamente par~ o otimi.sm~ ,poltico e as condies
sociais de coloca~ sob c.o~t!ole o des~nvolvlmento clentlfIco e tecnolgico. Para
ele, reconhece~, a medutlbIlidade dos nscos pode ser uma fonte de liberao, den-
tro 90 que ?e~me como agenda de uma poltica radical (GIDDENS, 19Y4b) ou
realIsmo utOplCO(GIDD.ENS, 1991a ; 1994b, p. 249,250). Estaramos, segundo
ele, atra~es~ando um perlOd? no qual, pe~aprimeira, vez, existiriam condies para
a emerge~cla de val~r~s umversUlS(~~ntldade da Vida humana, direitos humanos,
~r.eservaao das e~p.eCles,respo?sa.bl.1ldadepor geraes futuras), dentro de uma
etlca de responsabilidade tanto mdlVldual como coletiva.
, ,A definio de risco uma construo cognitiva e social, no tendo a cincia
a.ultlma palavra., Sobre .os ris~~s ning~m um exp~rt, afirma Beck. Definindo o
n~co com~ uma forma,sls.tematlca d.elI~ar com os pengos e inseguranas induzidas
~.mtrod~zldas pela rropna modernlZaao, Beck toma como alvo o modelo cient-
pesq~llsas c?m ammalS, res~~ido ~m.frmulas qu~micas e que considera os ;eres
~umano~ so, enquanto matena orgamca, Ao conSiderar os riscos atuais como se
fossem Iguais aos d~ comeo do sculo, a cincia estaria implicitamente legiti-
mando-os com um dISCurSOtecnocrtico e naturalista.
,. O modelo de estim~~ de risco da cincia apresenta fundamentalmente dois
senos problemas. Em pnmeno lugar, o referente a como se determinam os "efei-
tos colaterais" de um determinado produto qumico, At quando continuam sendo
estes e quando passam a ser efeitos ligados diretamente ao contato com tal produto
qumico? Segundo Beck, o conceito de "efeito~ colaterais" ,uma das formas ,qu,c
a cincia tem encontrado para contorn~r a sua falt~ d~ conheclfiento, os seus ,lll;l1:
tes para estabelecer relaes, d~ ca~salIdade entre feno?1~nos, sem gera! condlo,es
que obstaculize~ a com_ercI~lIzaaodos prod~to~ qUImI~o~,el?, questao. ~.~, se-
gundo lugar, os fISCOSnao so emerge~ como aCld~ntes,_ efeItos colateraIs, ~u
resultado de um mau uso da tecnologla, como tambem estao submersos, mas~ara-
dos nos nveis de aceitabilidade de contaminao, aos quais se c?ega e~ pesqUIsas,
em condies irreais de laboratrio, e que se expressam atraves. de formul,a~ que
no traduzem a multiplicidade de bombardei? qumi~o, qU,esofremos ~otI~Iana-
mente. A cincia, ao estipular, por exemplo, lllvelS aceIt~,,:elsde contammaao ou
de resduos de agrotxicos, estaria outorgando uma especle de cheque em ,b~anco
para poluir e envenenar a natureza "~ll} 'pouquinh?", ,d~ixando co~o utOpICOo
parmetro de no-contamin~~? Os CfIt~fIOSde aceItabIlIdade d~ reslduos e exp.?-
sio no so fixos ou defmltIvos, MUItas vezes, o que se a~m:~aya como, nao
prejudicial sade humana passou a ser desc?berto como prejUdICIalatraves de
novas evidncias, em geral resultado de pesqUIsas de longo prazo.
Freudenburg e Pastor (1992) e Wynne (199? a, b) obs~r.vam a nece~sidade ,d,e
uma abordagem sociolgica que tome como obj,eto de analIse os cont~I~o~pO!Itl-
cos e discursivos .implcitos na. estimao ,~os fISCOSmoderno~. Um, IlllCIOdIStt~
estaria nas pesqUIsas que consIderam legItlm~s as_preocupaoes leIgas com os
riscos. A sociologia, em lugar d~ tomar as ~stll~aoes de fIS~O,como reP.resent~-
es inquestionveis de uma realIdade ?rganlzaclOnal e t~cnologlca"devepa tom~r
tais informaes como da~?s .de pesq~Isa. Por .este cammho, ~ s,o~lOlogIarevefIa
que as estimaes probabI1~stIcas de fISC?,realIz.adas desde o ,mlc~o,dos anos 7Y,
eram uma opo de como mterpretar o fISCOe nao uf!! passo mevItaV,el. opao t;
possvel atualmente seria consider~r a estimao dos fISCOSmo~ernos a saud~s a?
meio ambiente e as regulamentaoes de ~e~rana ~omo ~oc~lIza~as n?ma area
cinza" no contexto de incertezas e amblguldades uredutIvels. ~ao ha algo q~e
seja u~a nica deciso, que aponte a c!i~rios de otimiza9o dos fISCOSsem ambI-
gidades. O papel de movimentos SOCIaISe dos con_sumldores passa a ser cent~al
nesta luta de estimao dos riscos, porque as pressoes desde o setor ~mpresanal
so muito fortes, no sentido de enfatizar a segurana com os da?o~ eXlstente,s em
relao a seus produtos. Embo!a. nem sempr_e as r,es~ostas pub,lIcas aos fISCOS
estejam bem fundamentadas e_mfol}ll~das, n,ao s~fIa justo ~onslderar o oposto,
isto , que todas as preocupaoes publIcas senam mfundadas.
A partir das anlises de Beck e Giddens, Il}aisc~ntralmente, ~, ~e ~orm~ ~ai~
secundria, de Wynne, Freudenburg e Pastor,.e posslvel tom~r .dlstancI.a cn~~a a
respeito do estado atual do debate sobre os nscos dos agroto~.ICOS.TaIS a!1alIses
permitem iluminar aspectos de como este debate se constrOl, se negocIa e se
desenvolve. A contribuio destes cientistas sociais no s se d em termos de
uma sociologia da cincia, mas de sociologia do conhecimento que, como afirma
Beck, a essncia de uma sociologia poltica: "the sociology of all admixtures,
amalgams and agents of knowledge in their combination and opposition, their
foundations, their claims, their mistakes, their irrationalities, their truth and in the
impossibility of their knowing the knowledge they claim to" (BECK, 1992, p. 55),
Isto , atravs destas perspectivas sociolgicas, pode-se avaliar a complexi-
dade da estimao dos riscos atuais, mostrando como parte inevitvel da situao
da cincia de hoje que no exista uma resposta definitiva sobre eles, Estamos
frente a riscos cujas conseqncias podem ser desconhecidas, imprevisveis e
errticas. Alm disto, as estimaes de risco incluem conjuntamente tanto um
componente terico como um normativo. Ainda nas estimaes de risco que apa-
recem colocadas em frmulas altamente matemticas ou tcnicas, h pressupostos
sobre como queremos viver (BECK, 1992, p. 58 ; GIDDENS, 1994b, p. 226).
Os agrotxicos emergem desta anlise como uma das principais fontes atuais
de riscos, fundamentalmente para a segurana alimentar que, por sua vez, engloba
outros tipos de riscos tecnolgicos como os ligados aos aditivos qumicos ou a
componentes transgnicos. Cada vez mais estamos expostos a combinaes de
produtos qumicos em nossa alimentao, e os prprios agricultores utilizaIll na
produo simultaneamente diversos insumos qumicos. A contaminao dos ali-
mentos e da gua, sobre a qual se debate em relao aos nveis mximos de aceitao
pelo organismo humano de resduos de agrotxicos, configura um grave problema.
Existem padres internacionais estabelecidos pela Food and Agriculture
Organization (FAO) atravs da Comisso Codex Alimentarius, que determina que
um excesso de resduos indica dois fatos: primeiro, que os pesticidas foram aplica-
dos de maneira inadequada na produo, processamento ou armazenagem deste
produto e, em segundo lugar, que h um risco em potencial sade do consumidor
(BULL, HATHAWAY, 1986 ; TANSEY, WORSLEY, 1995), Mas nem sempre os
resduos nos alimentos podem ser eliminados com a coco ou a lavagem, Com a
fervura so eliminados de 35% a 65% dos resduos organofosforados e de 20% a
25% dos organoclorados. Para eliminar estes resduos, se faz necessrio controlar
as aplicaes e o respeito aos perodos de espera apropriados desde a aplicao
comercializao do produto, algo que varia segundo o tipo de agrotxicos.-'
Estima-se que, por exemplo, os testes laboratoriais realizados nos Estados
Unidos s podem cobrir metade dos agrotxicos que efetivamente se aplicam
(MOTT, SNYDER, 1987, p, 6). Ainda assim, os dados existentes no deixam de
ser alarmantes, Dos 25 pesticidas mais freqentemente detectados, nove tm sido
identificados pela Environmental Protection Agency (EPA) dos Estados Unidos
como cancergenos, Algumas frutas e verduras apresentam nveis de contamina-
o mais altos que outras, devendo-se isto, em muitos casos, s presses do mercado
sobre a sua aparncia (como tomate, morangos, pssegos, por exemplo). Alguns
vegetais que crescem em contato direto com o solo, como cenoura e batata, podem
funcionar como esponjas que absorvem todos os resduos de agrotxicos existen-
tes no solo,
 Segundo o National Research Council dos Estados Unidos, aproximadamen-
te 20.000 norte-americanos por ano podem morrer de cncer provocado por
pequenas quantidades de pesticidas presentes nos alimentos (LEAN et :lI. 1990, p.
105).5 Os resduos de agrotxicos podem persistir na cadeia alimentar, tendo sido
encontrados na gordura, no sangue e no leite materno de vrios segmentos da
populao mundial.
Os problemas com as atuais estimaes de riscos, entre outros fatores, acen-
tuam-se porque no consideram variaes de idade, sexo, hbitos alimentares etc.
No incio de 1994, a Academia Nacional de Cincias dos Estados Unidos (National
Academy of Sciences, National Research Council) publicou o informe "Pesticides
in the Diets of Infants and Children", no qual exige que o governo federal daquele
pas passe a realizar modificaes substanciais no sistema que regulamenta os
pesticidas, para dar s crianas maior proteo dos possveis efeitos adversos dos
pesticidas nas suas dietas. Para isto, recomenda que sejam mudados os critrios
que avaliam os nveis aceitveis de contaminao, considerando-se de forma mais
precisa qual proporo da populao estar exposta aos riscos, fundamentalmen-
te, de contrair diferentes tipos de cncer. O comit de 14 cientistas, que elaborou o
informe, considera que existem evidncias significativas de que os nveis toler-
veis por adultos (o parmetro geralmente considerado) no se aplicam s crianas,
apresentando-se diferenas tanto qualitativas como quantitativas na toxicidade dos
pesticidas. Estas recomendaes apiam-se em novos critrios toxicolgicos, que
tomam como medida a exposio a pesticidas por um ser humano durante todo
seu ciclo de vida. Estima-se que uma criana dos pases altamente industrializados
est cotidianamente exposta a uma combinao de dois ou trs pesticidas em cada
alimento e que, com cinco anos, j teria sido exposta a 35% da exposio total que
receber na sua vida. Em decorrncia desse informe, a EPA decidiu reconsiderar
os testes para todos os pesticidas utilizados em culturas para alimentao.
A ret1exividade na alta modernidade atravessa nosso cotidiano, que passa a
ser permanentemente examinado a partir de novas informaes, que por sua vez
so revises de conhecimentos anteriores. Entre as questes objeto de retlexividade,
que se estendem a todos os planos da vida (como educar os filhos, que tipo de
relacionamentos procuramos etc.) incluem-se as relativas aos tipos de dieta saud-
vel: que alimentos estimulam o cncer, as doenas do corao etc. O que comer
no est mais determinado pela tradio numa sociedade destradicionalizada. De-
vemos escolher o que e como comer. E isto est tambm cada vez menos
determinado pela oferta disponvel na estao ou na regio, medida que a produ-
o e distribuio de alimentos cada vez mais globalizada.
Esta retlexividade acompanhada por um descrdito sobre o conhecimento
dos peritos: sempre aparecem revises sobre que elementos so melhores para
uma dieta saudvel. Por exemplo, durante um perodo nos anos 80, o farelo de
aveia era considerado elemento fundamental para combater o colesterol. Pesqui-
sas posteriores mostraram que sua contribuio tinha sido sobredimensionada. Ou
temos o cas? de pesquisas re~entes que apontaram a margarina como podendo
provocar mms problemas cardlOvasculares do que se esperava em relao man-
teiga. Por outro lado, produtos que se consideravam potenciais causadores de cncer,
como os adoantes artificiais base de ciclamato, hoje estima-se que no apresen-
t~m tais riscos sade. Outra categoria a formada pelos produtos sobre os quais
mnda h suspeitas de que provoquem cncer (por exemplo, microondas que esca-
pariam dos fornos) e pelos produtos que possam fazer parte de seu tratamento. O
consumidor deve navegar num mar de informaes que surgem dos meios de
comunicao, da cincia, do conhecimento local, da tradio etc. E, a partir disto,
tomar decises, algo inevitvel, o que, em ltima instncia, d um carter experi-
mental vida cotidiana.
Beck (1994) aponta esta retlexividade como prpria de uma segunda fase da
sociedade de risco, quando a modernizao passa a ser o seu prprio tema de
debate poltico e social. Numa primeira fase, a reflexividade seria menos consci-
ente. Seria um momento em que os riscos passam a ser cada vez mais vistos como
e~tando .fora de control~ de um maior conhecimento. Os efeitos e perigos so
s.istematIcamente produzidos, mas sem ser assunto pblico ou de debate poltico.
E um momento em que os efeitos da sociedade industrial ainda so considerados
c?mo "riscos residuais". Numa segunda fase, surge uma situao completamente
diferente, com a emergncia dos perigos da sociedade industrial na arena poltica
e privada. Os riscos j aparecem como potencialmente fora de controle das insti-
tuies da sociedade industrial, que passam, por isto, a ser vistas como poltica e
socialmente problemticas. Grupos de interesse, movimentos sociais, o sistema
judicirio e o poltico passam a ocupar-se destas questes. S nesse momento
que os atores sociais reconhecerem a necessidade de uma nova autodeterminao
ret1exiva.
Segundo Beck, nos Estados de bem-estar social do Ocidente, est-se desen-
volvendo um duplo processo: por um lado, a fome e a luta pela sobrevivncia
perderam centralidade, passando a ser maior problema o sobrepeso; por outro
lado, est-se difundindo na sociedade o conhecimento do aumento dos efeitos
colaterais das fontes de produo de riqueza. Antes, os riscos eram vistos como
pessoais; agora passam a ser globais, atravessando fronteiras nacionais e de clas-
ses: "food chains connect practically everyone on earth to everyone else" (BECK,
1992, p. 36). A radioatividade, as toxinas, os poluentes do ar, da gua, dos alimen-
tos, com efei~osa curto e longo prazo nas pessoas, animais e plantas, passam a ser
assunto poltIco, assumido por diferentes setores sociais. As pessoas passam a ser
conscientes reflexivamente de que respiram os poluentes do ar, de que os tomam
na gua e de que os comem nos vegetais.
. Isto no nega que algumas pessoas sejam mais afetadas que outras pelos
fiSCOS.Beck re.c~nhece que a dist,ribuio dos riscos segue as desigualdades de
classe e as posioes na escala socIal, mas trazem uma lgica distribucional dife-
rente (BECK, 1992, p. 24). TIata-se de um efeito bumerangue, porque a sociedade
 de risco uma sociedade global de risco. Fugir disto no fcil. Os mais informa-
dos e com maior poder aquisitivo podem no consumir determinada verdura, por
exemplo, mas uma proteo dos riscos somente seria conseguida sem comer, be-
ber ou respirar.
A reflexividade do consumidor dos pases altamente industrializados expres-
sa-se no crescimento do mercado de produtos orgnicos (LAMPKIN, PADE, 1996)
ou/e naturais, ainda que o prprio conceito de "natural" esteja sujeito a diferentes
interpretaes (WILKINSON, 1989; GOODMAN, SORJ, WILKINSON, 1987 ;
BELASCO, 1993). Segundo Lampkin e Padel (1996), num dos trabalhos mais
sistemticos sobre o tema, a agricultura orgnica atualmente conta com 2% dos
solos cultivados de Europa Ocidental (3 milhes de hectares). Tambm recente-
mente a reao inesperada dos consumidores europeus em relao aos alimentos
transgnicos um exemplo da fora desta ret1exividade, que pressionou governos
e empresas, como as grandes cadeias de supermercados, a se manifestarem con-
trrios sua comercializao (http://www.uol.com.br/idec/news/
biotecno _novo.htm). Outro exemplo prvio, entre vrios que poderiam ser menci-
onados, foi a campanha liderada por associaes de consumidores,
fundamentalmente grupos de mulheres, que, em 1989, nos Estados Unidos, con-
seguiu que os produtores de ma, para no perder consumidores, deixassem de
usar o agrotxico Alar, embora seus efeitos negativos estivessem apenas em
incipiente discusso na comunidade acadmica e na EPA.
Desta maneira, as presses que podem emergir das preferncias dos consu-
midores se manifestam como fundamentais para mudar as prticas agrcolas
(GUIVANT, 1?93). Em~ora, c0m.0 ass.inalam Dunlap e Beus (1992), ainda muito
pouco tenha. sIdo pesgUlsado socIologIcament~ sobre as crescentes preocupaes
dos consumIdores - fundamentalmente a partIr dos anos 70 - em relao sua
percepo sO~)feos resduos de agrotxicos nos alimentos, pode-se afirmar, em
term~s .geraIs, que este questionamento acompanha a emergncia de uma
ret1exlVldade m~Is ap!-pla sobre a ~ade e a qualidade de vida, no s apesar da
falta de acordo cIentIfIco sobre os nscos, mas Justamente por causa deste. Isto , o
. pblico passa a desconfiar das estimaes de risco cientficas, assim como das
regulamentaes governamentais que devem proteger a sade e o meio ambiente
tomando suas prprias iniciativas (DUNLAP, BEUS, 1992 ; BECK, 1992 ;
BELASCO, 1993). Estas discusses cIentficas chegam ao grande pblico sobre-
tudo atravs dos meios de comunicao. Todas as marchas e contramarchas da
pesquisa cientfica sobre a relao entre alimentos e sade acabam no s estimu-
lando as incertezas entre o pblico consumidor, como tambm provocando as
dvidas em relao confiabilidade das prprias informaes cientficas e acir- agrotxicos.7 Mas h enormes dificuldades para implementar a legislao. Por
rando os cont1itos entre o conhecimento leigo e o perito. Gera-se um estado de
"gastro-anomia", segundo o brilhante conceito de Fishler (apud BEARDSWO RIR,
KEIL, 1997, p. 161), isto , uma condio de ansiedade e senso de insegurana
sobre os alImentos. A mesma idia que Giddens extrapola para a ret1exividade na
alta modernidade desenvolvida por Fishler, particularmente em relao as deci-
ses que devemos tomar, numa espcie de vacuum cultural sobre o que comer,
uma vez que as escolhas no esto mais integradas em redes de apoio familiar e
comunitrIO e faltam normas e regras para nos orientarmos.
Beardsworth e Keil (1997, p. 162) referenciam pesquisas feitas na Sucia e
nos Estados Unidos, que apontam como as opinies dos leigos sobre os riscos dos
alimentos tendem a ir em direo oposta dos peritos. Enquanto estes ltimos
colocavam no topo da lista de riscos alimentares gorduras, acar e sal, os consu-
midores se preocupavam mais com substncias como mercrio e metais pesados,
seguidos de pesticidas e bactrias, e colocando gorduras, acar e sal no final da
lista.
Mas at onde pode ir a reflexividade? Como observa Giddens, tendemos a
nos adaptar aos riscos. E os originrios nos pesticidas so s uma parte de todos os
riscos alimentares, que incluem os metais pesados, as dioxinas, os nitratos e
nitrosaminas, os hormnios, as bactrias alimentares, a doena da "vaca louca", os
transgnicos, os antibiticos etc. Pensar permanentemente sobre estes pode levar-
nos loucura ou, no caso dos riscos dos alimentos, at a uma paralisia alimentar
(BEARDSWORIR, KEIL, 1997). Temos que acreditar nos alimentos, e pensar
menos em cada refeio sobre eles, apesar de que isto acontea num contexto de
reflexividade mais geral. Junto com a procura de alimentos orgnicos e/ou natu-
rais, pode considerar-se como outra tendncia dentro do sistema alimentar a que
restaura a confiana, o que foi denominada por Ritzer (1993) de "McDonaldizao".
Na rede McDonald's, os consumidores encontram previsibilidade.
Os padres de expectativa dos consumidores sobre o aspecto externo do pro-
duto agrcola so uma importante fonte de sobreuso de pesticidas.fi Nos pases
perifricos, os processadores, distribuidores e consumidores de alimentos conti-
nuam pressionando os produtores rurais segundo critrios cosmticos. Como
analisar a relao entre qualidade dos alimentos e os consumidores no Brasil?
Considero importante trazer o debate internacional para o mbito nacional. Em
que as anlises de Beck e Giddens podem iluminar o estudo dos problemas que,
por serem globais, afetam tambm o Brasil?
O Brasil pode enquadrar-se dentro das caractersticas que Beck e Giddens
descrev;em para a sociedade de risco, mas sem as mesmas manifestaes no nvel
da ret1exividade e da implementao da legislao correspondente. A Lei nll7.802,
de 1989, regulamentada pelo Decreto nll 98.816, de 1990, bastante rigorosa no
que estipula em termos de controle dos diversos processos que envolvem
exemplo, o receiturio agronmico, exigido para a venda dos agrotxicos, rara-
mente requerido nas agropecurias, que, por sua vez, so abertas e colocadas em
funcionamento com mnimo controle. Portanto, observam-se serissimos proble-
mas ocasionados pela falta de controle e de monitoramento, o que se estende desde
a produo aplicao destes insumos, passando pela forma como se realiza sua
comercializao e transporte. Os produtores passam a utilizar os agrotxicos sem
que sejam fiscalizados sobre como os utilizam e sem contar com assistncia efici-
ente para se protegerem dos riscos (GUIVANT, 1992).
 o Brasil est entre os maiores consumidores mundiais de agrotxicos
(DINHAM, 1993). Segundo dados do Sindicato Nacional da Indstria de Defen-
sivos Agrcolas (Sindag), o pas consome 1/5 do total utilizado no 1erceiro Mundo.
Em 1997, as vendas do produto atingiram US$ 2 bilhes, 11,6% a mais do que o
faturamento de 1996 e 30,2% superior ao de 1995. Estudos da Empresa BrasIleira
de Pesquisa Agropecuria (EMBRAPA) indicam que o consumo de agrotxicos
no pas cresceu 44% em dez anos, saltando de lkg por hectare em 1983, para 1,44
kg em 1993 (Jornal O Globo, 22 mar. 1998).
O uso indiscriminado de agrotxicos, segundo dados da Fundacentro (labo-
ratrio de pesquisas em segurana do trabalho do Ministrio do 1fabalho), leva a
que a cada ano acidentem-se no campo entre 150 mil e 200 mil trabafhadores
rurais, sendo que os casos fatais variam entre 3 a 6 mil registros por ano. Acrescen-
te-se a este quadro dramtico at mesmo problemas em termos da m qualidade
dos agrotxicos utilizados, fora dos padres de sua formulao. Ruegg et aI. (l987,
p. 182) citam dados correspondentes a anlises realizadas pelo Instituto Biolgico
de So Paulo que apontam que, entre 1981 e 1983, 24% das amostras de agrotxICOS
comercializados em todo o pas foram reprovadas quanto ao teor do princpio
ativo, e 47%, quanto s caractersticas fsicas da formulao. Em 1984, o Instituto
recolheu 1.205 amostras no mercado paulista e constatou gue 17% destas encon-
travam-se fora dos padres fsico-qumicos exigidos. Alm diStO,deve considerar-se
que agrotxicos proibidos no Brasil so comercializados clandestinamente, sem
encontrar restries significativas.
Pode-se afirmar que a preocupao com a qualidade dos alimentos muito
limitada entre os setores SOCIaisde mais poder aquisitivo e maior nvel educacio-
nal. O movimento ecolgico e as organizaes no-governamentais fazem seu
papel - ainda que tal questo tenha sido levantada ainda de forma secundria.
Diversos supermercados nas capitais do pas abriram espao para alimentos org-
nicos, destacando-se o caso de um supermercado em Flonanpolis (SC), que tomou
a iniciativa de estimular grupos de produtores rurais a produzir exclusivamente
para seus pontos de venda no estado, garantindo a compra e dando assistncia
tcnica. O efeito-demonstrao desta poltica do supermercado se percebe nos
outros da cidade, que passaram a destacar, at em termos da pubhcidadade, a
valorizao dos produtos orgnicos. Alm destes supermercados, as feiras orgni-
cas j tm uma certa tradio em algumas cidades, como Curitiba, Porto Alegre e
So Paulo.
Desta maneira, determinados nichos de consumo alternativo, junto com no-
vos hbitos alimentcios, consolidam-se gradativamente, dentro de dietas mais
saudveis em termos de calorias e gorduras (GUIVANT, 1994a; AMS1ALDEN,
1994; COS'D\, 1992). Mas esta demanda ainda muito incipiente e reduzida (fal-
tam dados precisos sobre sua situao nacional).
Em certas oportunidades, os consumidores de diferentes classes sociais sen-
sibilizam-se, reflexivamente, como resposta cobertura pela mdia de
acontecimentos que se convertem em "pnicos alimentares", de curta durao mas
intensos, como os da contaminao da batata com mercrio, descoberta em So
Paulo, em outubro de 1989. O destaque dado ao caso na imprensa transmitiu a
impresso de que esta contaminao estava tendo lugar num contexto de alimen-
tos sem risco, quando isto no assim. Desta forma, foi gerado um estado de
preocupao no pblico, estado que em geral permanece latente, o que afetou
significativamente as vendas de batata. A ateno dos meios de comunicao foi
focalizada exclusivamente na batata, em vez de ter sido levantado que se trata de
um problema geral com os vegetais e frutas consumidos no Brasil. Riscos mais
comuns, com menor cobertura, parecem opinio pblica menos ameaadores.
Alm disto, a conjunturalidade da mdia fez com que rapidamente o assunto fosse
esquecido. Os meios de comunicao tenderam a dramatizar os riscos sem contri-
bmr na discusso sobre as prticas agrcolas e os padres de expectativa de consumo
dos produtos da olericultura entre o grande pblico. Mas estas manifestaes no
deixam de ser pouco representativas.
Os conceitos de Giddens e Beck servem fundamentalmente para iluminar
certas questes em relao ao consumo de alimentos no Brasil. No pretendo com
isto colocar que neste pas estamos "atrasados" em termos de ret1exividade em
relao aos pases altamente industrializados. A discusso no deveria ser coloca-
da nestes termos. H uma especiticidade da dinmica dos riscos nos pases menos
desenvolvidos.
No Brasil, estamos num contexto no qU31sofremos os problemas da socieda-
de da escassez, em que a distribuio da riqueza altamente desigual entre as
classes sociais - algo que j no caracteriza, da mesma maneira, as sociedades
altamente desenvolvidas -, e tambm estamos sofrendo as conseqncias de uma
sociedade de risco, sem a ret1exividade ativa que est caracterizando alguns seto-
res dos pases desenvolvidos. E isto apesar da atuao do movimento ecolgico ter
focalizado, entre outras questes, a qualidade dos alimentos. Podemos entender
isto considerando que, quando os riscos parecem ser to gerais e as estruhlras to
fora de controle, os atores sociais podem tender a no reagir. Onde tudo parece ser
perigoso e fora do controle dos rgos responsveis, a atitude 'que predomina
certa indiferena entre os consumidores. Como diz Beck, recuperando a idia de
fatalismo da Idade Mdia: o nico conforto pode estar no fato de que os riscos nos
afetam a todos. Giddens tambm considera como uma das formas de adaptao
aos riscos, em lugar de uma maior ansiedade, um maior nvel de indiferena. Por-
tanto, no referente qualidade dos alimentos consumidos, os problemas parecem
to gigantescos que paralisia, indiferena e fatalismo tendem a predominar. Aqui
deve-se considerar que a questo da qualidade inclui no s problemas ligados aos
resduos de agrotxlcos,. ~~s abrange ~ifer~ntes assuntos crticos - ~0f!l0 ~s refe-
rentes aos padres samtanos de fabncaao, transporte e comercIahzaao dos
alimentos em geral.
Este no-questionamento pblico deve ser contextualizado em relao a ou-
tros fatores que afetam a sociedade brasileira. Entre estes, devem destacar-se os
seguintes, aqui s enumerados de forma hipottica, e fundamentalmente dizendo
respeito ao consumidor com certo poder aquisitivo:
Falta de tradio dos atores sociais na defesa de seus direitos enquanto
consumidores.
O cdigo de defesa do consumidor, muito avanado, ainda no tem encontra-
do eco altura, embora possa estimular o crescimento gradual de um espao
reivindicativo. As empresas de alimentos so obrigadas pelo cdigo a colocar
melhores e mais explcitos rtulos, datas de validade dos produtos etc., assim como
a abrir centrais de atendimento ao consumidor, que pode ligar gratuitamente s
empresas e resolver suas dvidas;
Descrdito generalizado em relao s instituies pblicas.
Esta crena desestimula aes mais pontuais na luta por uma melhor qualida-
de de vida.
Tendncia concentrao das preocupaes sobre o corpo e a sade em dietas de
emagrecimento, de menor colesteml, por exemplo, que no tm direta vinculao
ou impacto sobre o tipo ou qualidade dos alimentos consumidos in natura.
O carter invisvel e de longo prazo dos riscos decorrentes dos agrotxicos,
junto com o debate que permeia a questo de tais riscos, um dos fatores que
contribuem para estimular o clima de indiferena.
Neste trabalho, procurou-se analisar o debate em tomo dos riscos decorren-
tes do uso de agrotxicos como sendo uma caracterstica da sociedade de risco, na
qual nos defrontamos com incertezas manufaturadas, sem que a cincia tenha con-
dies de dar uma resposta definitiva sobre a questo. Esta extravasa os limites da
cincia, passando a entrar no terreno das opes polticas e ticas.
Entretanto, o fato de que a cincia no tenha o monoplio da resposta, no
significa que se deva cair no plano do irracionalismo ou de sua excluso do debate.
As contribuies cientficas podem ser de alto valor, sabendo-se reconhecer seus
limites para lidar com este tipo de riscos. A comunidade cientfica mais um dos
atores envolvidos, cujas posies devem ser estudadas para poder montar o que-
bra-cabea, formado pelas outras diferentes posies dos diversos setores
envolvidos. Isto pode ser realizado a partir de uma sociologia da cincia, que pos-
sibilite uma especializao contextualizada e responsvel socialmente. Este processo
pode ir ao encontro de uma politizao crescente da questo alimentar, com trans-
formaes no nvel da ret1exividade dos atores sociais, que levem a questionar as
responsabilidades no s da cincia e da tecnologia em tal mbito, mas tambm do
sistema poltico e econmico, que tende a omitir-se sobre os riscos invisveis que
caracterizam nossa poca.
Particularmente no contexto brasileiro, a relexividade dos atores sociais se
manifesta ainda de forma muito incipiente no que se refere questo da segurana
alimentar. As caractersticas desta ret1exividade, assim como as perspectivas de
sua transformao, so temas ainda a ser aprofundados nas pesquisas empricas.
No Brasil: considera-se que cerca de 2/3 dos agricultores j passaram por uma intoxicao
aguda devido ao uso de agrotxicos (LEAN et aI., 1990; DINHAM, 1993). Estes dados, embora
alarmantes, no deIxam de ser limitados. Grande parte das mortes ocasionadas por um processo
acumulatlvo de aphcao de pesticidas, durante vrios anos, no registrada como sendo
efeito dos mesmos.
Para uma anlise em profundidade desta bibliografia, ver Guivant (1992, 1994 e 1997)
Para uma reviso crtica destas anlises, ver Guivant (1998).
Uma impOltante organizao que tem pressionado na maior rigidez dos controles da FAO a
PestIcld~ ActlOn Network (PAN), formada em 1983, com membros do mundo, todo a partir da
InternatlOnal Orgal1lzation of Consumer's Union Organizations, com sede na Malsia. A PAN
tem concentrado esforos no controle internacional dos abusos no uso de pesticidas
(www.panna.org).
5 Muitos dos pesticidas mais txicos foram p.oibidos de ser aplicados em vrios pases, mas
a~nda seu.uso"c~ntll1ua sendo si~?ificati~o nos pases subdesenvolvidos. Configura-se o que
se denomll~a cIrculo do veneno: os pmses desenvolvidos expOltam pesticidas l proibidos
pa~a os pmses subdesenvolvidos, onde sua comercializao permitida. No entanto, estes
pmses exportam para os desenvolvidos grande pmte de sua produo agrcola. A partir de
1990, os Estados Ul1ldos passaram a controlar mais rigorosamente este "crculo".
As crenas e pr.ticas que afeta~ a segurana alimentar so ainda ternas subpesquisados na
s~clOlogIa. O est~ldo das conchoes e costumes que estimulam a alimentao insegura quase
nao tem SIdo realIzado (MENNELL et aI., 1992).
~ Lei r~gulamenta a pesquisa, a experimemao, a produo, a embalagem e rotulagem, o
tlanSpOIt~, o armaze~amento e comercIalIza.o, a propaganda comercial, a utilizao, a
ImpOlta,1Oe expoltaao, o destIno final dos reslduos e embalagens, o registro, a classificao,
o controle, a ll1speo e a fiscalizao dos componentes dos agrotxicos.
O mesmo aconteceu. em julho de 1989, com os casos das mas argentinas e brasileiras,
produzld~s no Parana, contaminadas com Dicofol, agrotxico cancergeno proibido no Brasil
e comercIahzado de forma clandestina.
(~~~~;)o papel dos meios de comunicao na percepo de risco, ver ShOlt (1984) e Hanningan
10 Ver sobre o~ servi~s de atendimento ao consumidor, a repOltagem na publicao Consumidor
S.A., n.26, .Janeiro/fevereiro 1994, editada pelo Instituto de Defesa dos Direitos do Consumidor
(IDEC), com sede em So Paulo. Na pesquisa resultou na reportagem, o setor que apresentou
m:lhoratendlmento ao p~b~ico foi o de alime.ntos que devem ser guardados no refrigerador
(os OUtlOSewm o de e!etrol1lca e de bancos). DIversas empresas (LPC, Sadia, Ceval, Perdigo,
Van den Bergh, Nestle, KIbon, .Paoletti e Batavo, segundo a ordem de melhor ateno) foram
c~~sl~ltadas e, segundo o cntno de avaliao utilizado, estas tratam com seriedade o servio
de oItendllnento, com atendentes seguros e com boa qualidade das respostas.

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