Artculo principal: Historia de la medicina

La medicina tuvo sus comienzos en la prehistoria, la cual tambin tiene su

propio campo de estudio conocido como "Antropologa mdica"; se utilizaban
plantas, minerales y partes de animales, en la mayora de las veces estas
sustancias eran utilizadas en rituales mgicos por chamanes, sacerdotes,
magos, brujos, animistas, espiritualistas o adivinos.2

Pintura mural que representa a Galeno e Hipcrates. Siglo XII, Anagni (Italia).
Los datos antiguos encontrados muestran la medicina en diferentes culturas
como la medicina yurveda de la India, el antiguo Egipto, la antigua China y
Grecia. Uno de los primeros reconocidos personajes histricos es Hipcrates
quien es tambin conocido como el padre de la medicina, Aristteles;
supuestamente descendiente de Asclepio, por su familia: los Asclepades de
Bitinia; y Galeno. Posteriormente a la cada de Roma en la Europa Occidental
la tradicin mdica griega disminuy.

Despus de 750 d. C., los musulmanes tradujeron los trabajos de Galeno y

Aristteles al arbigo por lo cual los doctores Islmicos se indujeron en la
investigacin mdica. Cabe mencionar algunas figuras islmicas importantes
como Avicena que junto con Hipcrates se le ha sido mencionado tambin
como el padre de la medicina, Abulcasis el padre de la ciruga, Avenzoar el
padre de la ciruga experimental, Ibn al-Nafis padre de la fisiologa circulatoria,
Averroes y Rhazes llamado padre de la pediatra. Ya para finales de la Edad
Media posterior a la peste negra, importantes figuras mdicas emergieron de
Europa como William Harvey y Grabiele Fallopio.3

En el pasado la mayor parte del pensamiento mdico se deba a lo que haban

dicho anteriormente otras autoridades y se vea del modo tal que si fue dicho
permaneca como la verdad. Esta forma de pensar fue sobre todo sustituida
entre los siglos XIV y XV d. C., tiempo de la pandemia de la "Peste negra.4

Asimismo, durante los siglos XV y XVI, una parte de la medicina, la anatoma

sufri un gran avance gracias a la aportacin del genio renacentista Leonardo
Da Vinci, quien proyecto junto con Marcantonio Della Torre (1481-1511); un
mdico anatomista de Pava; uno de los primeros y fundamentales tratados de
anatoma, denominado Il libro dell'Anatomia. Aunque la mayor parte de las
ms de 200 ilustraciones sobre el cuerpo humano que realiz Leonardo Da
Vinci para este tratado desaparecieron, se pueden observar algunas de las que
sobrevivieron en su Tratado sobre la pintura.5

Edward Jenner, descubridor de la vacuna de la viruela. En 1980 la OMS declar

erradicada a esta enfermedad.
Investigaciones biomdicas premodernas desacreditaron diversos mtodos
antiguos como el de los "cuatro humores6" de origen griego; es en el siglo XIX,
con los avances de Leeuwenhoek con el microscopio y descubrimientos de
Robert Koch de las transmisiones bacterianas, cuando realmente se vio el
comienzo de la medicina moderna. A partir del siglo XIX se vieron grandes
cantidades de descubrimientos como el de los antibiticos que fue un gran
momento para la medicina; personajes tales como Rudolf Virchow, Wilhelm
Conrad Rntgen, Alexander Fleming, Karl Landsteiner, Otto Loewi, Joseph
Lister, Francis Crick, Florence Nightingale, Maurice Wilkins, Howard Florey,
Frank Macfarlane Burnet, William Williams Keen, William Coley, James D.
Watson, Salvador Luria, Alexandre Yersin, Kitasato Shibasabur, Jean-Martin
Charcot, Luis Pasteur, Claude Bernard, Paul Broca, Nikoli Korotkov, William
Osler y Harvey Cushing como los ms importantes entre otros.

Mientras la medicina y la tecnologa se desarrollaban, comenz a volverse ms

confiable, como el surgimiento de la farmacologa de la herbolaria hasta la
fecha diversos frmacos son derivados de plantas como la atropina, warfarina,
aspirina, digoxina, taxol etc.; de todas las descubiertas primero fue la
arsfenamina descubierta por Paul Ehrlich en 1908 despus de observar que las
bacterias moran mientras las clulas humanas no lo hacan.

Las primeras formas de antibiticos fueron las drogas sulfas. Actualmente los
antibiticos se han vuelto muy sofisticados. Los antibiticos modernos puede
atacar localizaciones fisiolgicas especficas, algunas incluso diseadas con
compatibilidad con el cuerpo para reducir efectos secundarios.

Las vacunas por su parte fueron descubiertas por el Dr. Edward Jenner al ver
que las ordeadoras de vacas que contraan el virus de vaccinia al tener
contacto con las pstulas eran inmunes a la viruela, lo que constituye el
comienzo de la vacunacin. Aos despus Louis Pasteur le otorg el nombre
de vacuna en honor al trabajo de Edward Jenner con las vacas.
Actualmente el conocimiento sobre el genoma humano ha empezado a tener
una gran influencia sobre ella, razn por la que se han identificado varios
padecimientos ligados a un gen en especfico en el cual la Biologa celular y la
Gentica se enfocan para la administracin en la prctica mdica, aun as,
estos mtodos an estn en su infancia.