Trastorno de ansiedad social

El trastorno de ansiedad social (TAS) se debe al miedo a parecer torpe, tonto o apenado. Los
pacientes temen los errores sociales, como atragantarse al comer en pblico, temblar cuando
escriben o ser incapaces de tener un buen desempeo al hablar o tocar un instrumento musical.
Para algunos varones, usar el mingitorio pblico puede generar ansiedad. El temor a ruborizarse
afecta en particular a las mujeres, que pudieran no ser capaces de poner en palabras lo que es tan
terrible de ponerse rojas. El temor de atragantarse de nuevo se desarrolla a menudo despus de
un episodio de este tipo, y puede ocurrir en cualquier momento, desde la niez hasta la edad
adulta.

Algunos pacientes temen (y evitan) numerosas situaciones pblicas semejantes. Muchas personas,
varones y mujeres, manifiestan sntomas fsicos notorios por el TAS: rubor, ronquera, temblor y
sudoracin. Estos pacientes pueden desarrollar ataques de pnico. Los nios pueden expresar su
ansiedad al asirse, llorar, paralizarse, retirarse, hacer berrinches o negarse a hablar.

Los estudios en poblaciones abiertas refieren una incidencia del TAS a lo largo de la vida de 4 a
13%. Sin embargo, si tomamos en consideracin slo a los pacientes que en realidad enfrentan
algn inconveniente por efecto de sus sntomas, las cifras de prevalencia sean quiz menores.
Cualquiera que sea la cifra real, estos hallazgos se contradicen con las impresiones previas de que
el TAS era raro. Quiz los entrevistadores tienden a pasar por alto una condicin tan frecuente que
los pacientes soportan en silencio. Si bien el nmero de varones sobrepasa al de mujeres en el
mbito teraputico, las mujeres predominan en las muestras poblacionales. Por lo general, el
inicio tiene lugar durante la fase intermedia de la adolescencia. Los sntomas del TAS se
sobreponen a los del trastorno de la personalidad por evitacin; este ltimo es ms grave, pero los
dos se originan prematuramente, tienden a durar muchos aos y muestran algunas similitudes en
cuanto a antecedentes familiares. En efecto, se informa que el TAS tiene una base gentica.

Caractersticas esenciales del trastorno de ansiedad social

La ansiedad excesiva se vincula a circunstancias donde otros podran observar de cerca al

paciente, como hablar o actuar en pblico, comer o beber, escribir o quiz slo dialogar con otra
persona. Debido a que estas actividades casi siempre provocan un temor exagerado a la vergenza
o al rechazo social, el individuo evita estas situaciones o las enfrenta con gran ansiedad.

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186 Trastornos de ansiedad

La letra pequea
Para los nios, estos otros deben incluir a compaeros, no slo a adultos.

Las D: Duracin (seis meses o ms) Discapacidad o malestar (disfuncin laboral/ educativa,
social o personal) Diagnstico diferencial (trastornos por consumo de sustancias y fsicos,
trastornos del estado de nimo y psicticos, anorexia nerviosa, TOC, trastorno de la personalidad
por evitacin, timidez normal y otros trastornos de ansiedad, en particular, agorafobia).
Notas para codificacin
Especifique si:

Slo durante el desempeo. El paciente teme hablar o presentarse en pblico,

pero no otras situaciones.

Valerie Tubbs
Comienza aqu, y luego se extiende como un incendio. Quiero decir, como si fuera fuego de
verdad! Valerie Tubbs seal el lado derecho de su cuello, que mantena bien cubierto con una
mascada de seda azul. Eso le haba ocurrido durante casi 10 aos, siempre que estaba con
personas; y era peor si estaba con muchas personas. En esos casos senta que todo el mundo se
daba cuenta. Aunque nunca lo haba intentado, Valerie no pensaba que su reaccin fuera algo que
pudiera controlar. Tan slo se ruborizaba cada vez que imaginaba que las personas la estaban
observando. Haba comenzado durante una clase de oratoria en la secundaria, cuando haba dado
una pltica. Se haba confundido en cuanto a la diferencia entre un plipo y una medusa, y uno de
los nios haba hecho un comentario sobre la mancha roja que haba aparecido en su cuello. Se
haba ruborizado toda con rapidez y tuvo que sentarse, para diversin de todo el grupo. l dijo
que se vea como un centro del blanco, seal. Desde entonces, Valerie haba tratado de evitar la
vergenza potencial de decir cualquier cosa a ms de un puado de gente. Haba renunciado a su
sueo de convertirse en compradora de modas para una tienda departamental, puesto que no
podra tolerar el escrutinio que el trabajo implicara. En vez de esto, durante los ltimos cinco aos
haba trabajado vistiendo maniques para la misma tienda. Valerie dijo que le pareca estpido
estar tan asustada. No se trataba slo de que se pusiera roja; se pona roja como un betabel.
Puedo sentir pequeas lenguas ardientes de calor que se extienden por mi cuello y suben a mi
mejilla. Mi cara se siente como si estuviera quemndose, y mi piel como si la estuvieran raspando
con un rastrillo oxidado. Cada vez que se ruborizaba, no era precisamente pnico lo que senta.
Era una sensacin de ansiedad e inquietud que le hacan desear que su cuerpo perteneciera a
alguien ms. Incluso la idea de conocer a nuevas personas le haca sentir irritable y nerviosa.

Evaluacin de Valerie Tubbs

Durante aos, Valerie haba temido sentirse avergonzada por el rubor que presentaba cada vez
que hablaba con otros individuos (criterios A, B, C y F en una sola oracin). Su temor era exce-
Editorial El manual moderno Fotocopiar sin autorizacin es un delito. Mutismo selectivo 187 sivo
(E), y lo saba; no obstante no se requera introspeccin para confirmar el diagnstico. Con su
renuencia a hablar en pblico (y su mascada), evitaba la exposicin al escrutinio (D). Su ansiedad
tambin le impeda trabajar en el empleo que ella hubiera preferido (G). Sin ataques de pnico
reales, y en ausencia de trastorno de ansiedad debido a otra afeccin mdica y de trastorno de
ansiedad inducido por sustancia (H), la identificacin de su trastorno se limitara al diagnstico
diferencial de las fobias (I). A falta de de una historia clnica caracterstica, podemos descartar con
rapidez una fobia especfica. Las personas que padecen agorafobia pueden evitar comer fuera,
puesto que temen la vergenza de desarrollar un ataque de pnico en un restaurante pblico. En
esos casos, usted slo diagnosticara TAS si hubiera estado presente antes del inicio de la
agorafobia y no guardara relacin con ella (en ocasiones, incluso los clnicos que se especializan en
el diagnstico y tratamiento de los trastornos de ansiedad pueden tener problemas para elegir
entre estos dos diagnsticos). Los pacientes con anorexia nerviosa evitan comer, pero se
concentran en su peso, no en la vergenza que pudiera derivar del atragantamiento o de tener
alimentos en sus labios. Es importante diferenciar el TAS de la timidez ordinaria que es tan
frecuente en nios y en otras personas jvenes; esto revela el valor del criterio que indica que los
sntomas deben estar presentes al menos medio ao, requerido por el DSM-5 para los adultos y
nios. De igual manera, tenga en mente que muchas personas se preocupan o se sienten
incmodas con las actividades sociales, como hablar en pblico (pnico escnico o pnico del
micrfono). No debe establecerse en ellos este diagnstico a menos que afecte de manera
importante su desempeo laboral, social o personal. La fobia social (como sola denominarse al
TAS) se relaciona a menudo con intentos suicidas y trastornos del estado de nimo. Cualquiera con
TAS puede estar en riesgo de automedicacin con drogas o alcohol; el clnico de Valerie debe
interrogar en detalle acerca de estas situaciones. El TAS tiene elementos en comn con el
trastorno de la personalidad por evitacin, el cual, muchas veces concomitante en estos
pacientes, puede justificar un diagnstico en un individuo que se inhibe generalmente en el medio
social, es en extremo sensible a la crtica y se siente inapropiado. Otros trastornos mentales que
en ocasiones pudiera necesitar descartar, que no constituyen un problema en Valerie, seran
trastorno de pnico, trastorno de ansiedad por separacin, trastorno de dismorfia corporal y
trastorno del espectro autista. Los temores de Valerie incluan mucho ms que las presentaciones,
de modo que no aplicara el especificador. Con una calificacin en la EEAG de 61, su diagnstico
sera el siguiente: