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Historia del aguardiente

COLOMBIA
Cmo fue el comienzo
Cuentan las antiguas crnicas del descubrimiento, que Coln trajo consigo la caa de azcar, la
panela y la miel, y que adems incluy entre sus haberes, un lquido "que probado fue agridulce y
que record a los indios una palabra quechua: guarapo".
En ese tiempo, lo indios eran grandes consumidores de chicha, pero el nuevo licor europeo los
cautiv y siguieron consumindolo como un gran presente a cambio de tabaco, que fue su legado a
los espaoles.
Sin embargo, la historia del aguardiente se remonta mucho tiempo antes del descubrimiento. Las
referencias indican que se difundi por Persia, Siria, Egipto y Sicilia durante la poca de Alejandro el
Magno que, en aquel entonces, era rey de Macedonia, durante la conquista y organizacin del
Imperio Persa en 327 a. de C. aproximadamente. La expansin de sus dominios abri canales
comerciales que facilitaron la difusin e influencia de artculos, especies y costumbres entre Asia
Meridional, sur y sudeste de Europa y el Norte de frica.
Solamente despus del siglo XV la caa de azcar pas a ser producida en gran escala,
convirtindose bajo la ptica comercial en un producto importante y atractivo para el mercado
mundial. Fue introducida en Portugal a travs de la Isla de La Madera en el mismo siglo.
En el Brasil, la caa de azcar empez a ser cultivada a partir de la tercera dcada del siglo XVI. A
pesar de estar siempre en segundo plano, la caa de azcar nunca dej de ser plantada.

Con sus ganancias, la produccin de la caa de azcar financi los gastos de la colonizacin del
Brasil, por haber generado la mayor parte del comercio durante el perodo mercantilista.

En 1654, empezara la decadencia del azcar brasileo que pasara a sufrir la competencia de los
productores de las Antillas Francesas e Inglesas, ahora aliados a los holandeses expulsados del
Brasil.
El origen del aguardiente tuvo lugar en este intenso perodo, en el que los acontecimientos del
nuevo Mundo esbozaban la cultura y las races del Brasil como nacin, y acab fundindose a su
propia historia por ser una bebida eminentemente brasilea.
Actualmente, el aguardiente de caa es conocido a travs de las ms variadas expresiones y
nombres, tales como agua bendita, agua que los pjaros no beben, branquinha, cachaa, caninha,
purinha, zuninga y resulta imposible hacer distinciones histricas sobre el aguardiente destilado o el
derivado de la borra, porque estn incorporados al comportamiento del pueblo brasileo, forman
parte de su historia y de su tradicin. Y sea como sea, cada un, independientemente de su origen o
de su gusto, reconocer a esa bebida y la tratar por el nombre que ms le guste, casi como una
identidad personal.
Culto y Misterio del Aguardiente
Segn el diccionario, aguardiente es una destilacin alcohlica que se obtiene por destilacin del
vino o de determinados cereales, frutas, semillas como el centeno, la cebada, las bayas de enebro,
la cereza, el ans, entre otras.

Los rabes fueron los primeros en destilar vino para obtener alcohol.
Arnau de Vilanova y Ramn Llull pueden considerarse como los padres de los aguardientes que hoy
tomamos, por haber recibido de los rabes los secretos de la alquitara y la destilacin, y
perfeccionar sus tcnicas.
El auge de las preparaciones mdicas y farmaceticas del alcohol, influyeron en la popularizacin
del aguardiente; para mejorar su sabor se comenz a agregarle azcar, limn, naranja, flores de
azahar, ptalos de rosa, granos de ans y hasta pepitas de oro.
El Ans
El ans que el emperador Carlomagno mand cultivar en sus dominios hacia el ao de 812, era
conocido desde tiempos remotos. Seguramente cuando esta planta fue bautizada se tuvo en cuenta
una de sus propiedades ms importantes: las estimulantes, ya que el nombre de ans viene del
griego anisemi, que significa excitar.
El ms estimado ans es el de Creta, luego el de Egipto. Es excelente para las salsas y eficaz
carminativo; remedia tambin los gases del estmago y bebido aspirando su olor, suspende las
crisis de hipo. Las hojas hervidas son excelentes para las indigestiones. Es diurtico, calma la sed,
es afrodisaco. Con el vino produce una dulce trasudacin y es ms eficaz cuando es ms negro y
ms fresco.
Estas maravillosas propiedades del ans se deben a la esencia encerrada en sus semillas el anetol,
que es la base para la fabricacin del aguardiente.
Aguardientes Anisados
Anisados es el nombre genrico que se da a determinados aguardientes obtenidos por destilacin
de macerados de ans o de badiana, con adicin o no de otras sustancias aromticas, con alcoholes
autorizados, o por disolucin en los mismos de las esencias correspondientes, con la adicin o no
de azcar y con una graduacin alcohlica superior al 30%.

Se pueden considerar tres tipos de aguardientes anisados teniendo en cuenta su contenido de

azcar:
Anisado seco: sin azcar o con un contenido de azcar inferior a los 20 gramos por litro.
Anisado semiseco: con un contenido de azcar entre los 20 y 100 gramos por litro.
Anisados dulce: con un contenido de azcar de ms de 100 gramos por litro.
Anisados en el Mundo
Existe en todo el mundo un rito, culto y misterio del aguardiente. Vinculado a una tierra, al clima, a
las tradiciones de su pas natal, aunque se conozca bajo diferentes nombres siempre es nico en su
pas y regin de origen; sirve para todo y a toda hora y tiene el milagroso efecto de una bendicin.

Hay un aguardiente en Rusia que recibe el nombre de kummel, elaborado de semillas de comino.
El anissete es una especialidad de Burdeos, aunque tambin existen destileras en Pars. El
aguardiente de Chichn (Espaa) anisado, es el primero en el mundo.
La variante portuguesa es el ans escarchado, siendo la marca ms conocida el Provir de la ciudad
de Viseau, cerca de Oporto.
Turqua produce un aguardiente anisado muy caracterstico, cuya elaboracin es monopolio del
estado: el raki.
El ouzo o douzico, aguardiente de ans derivado del raki, es la imagen de Grecia.
En pases del Centro y Sur Amrica se elaboran excelentes aguardientes anisados.
El Aguardiente en Amrica
Cuentan que Cristobal Coln trajo la caa de azcar en su segundo viaje. Con los primeros cultivos
comenz a fabricarse el aguardiente. Un siglo ms tarde, ya el aguardiente se consuma mucho ms
que la chicha.

Estaba creciendo tanto el consumo, que las autoridades vieron en la produccin del aguardiente un
buen negocio. Tambin se dieron cuenta de que era preciso controlar su consumo. En 1700 se dict
la cdula real que estableca el estanco de aguardiente utilizando el sistema de arrendamiento. As,
se le entregaba la exclusividad a alguien que gozar de la honestidad de la comunidad. Pero esta
medida no result efectiva porque muchas chicheras clandestinas seguan acaparando gran parte
del negocio. Fue entonces, cuando en 1731 se dio la orden de extinguir toda la produccin de
aguardiente de caa y se prohibi la saca a cualquier persona.
En la cdula real que lo dictaba se expresaban as los riesgos de consumir aguardiente: "con la
continuada embriaguez que cometen los ms abominables pecados, y esta ciudad careze de todos
aquellos ofiziales que son necesarios en una repblica, as mismo ay frecuentes muertes tanto
violentas como repentinos rrobos, y otros vizios perjudicalsimos al buen govierno, paz y quietud que
debe mantenerse a las ciudades por cuios motivos su magestad (que Dios guarde) mand quitar los
estancos de esta bebida aunque le producian gruesas cantidades a su Real Erario". (sic)

Pero la medida no parece haber tenido mucho xito. El florecimiento de los negocios clandestinos
oblig en 1760 a decretar de nuevo el arriendo a particulares.
Durante el siglo XIX hubo permanente prohibicin del consumo, con espordicas pocas de
permisividad.
Desde 1905 se le dio el monopolio de los licores al Estado. Quince aos ms tarde, fue fundada la
Fbrica de Licores. Hoy, como en el siglo XVII, las caas que trajo consigo Coln se siguen
convirtiendo en el licor ms apetecido: el aguardiente.
El Aguardiente en Colombia
Segn antiguas crnicas, Coln recibi de manos de nuestros aborgenes y como regalo de
bienvenida un gran presente: El tabaco.

Relata la misma crnica que en 1493 en su segundo viaje Coln trajo a nuestros aborgenes a
manera de contraprestacin la caa de azcar, la panela, la miel y un lquido que probado fue
agridulce y que record a los indios una palabra quechua, guarapo.
Tendra que pasar mucho tiempo para que el aguardiente y el tabaco vencieran toda clase de
resistencias y avatares histricos para sentarse sin mala conciencia, discriminacin de sexos y
ocultamientos para ser ampliamente aceptados y accesibles en las mesas del este y otro lado del
Atlntico, como compaeros estimulantes de estos alimentos del espritu como la ensoacin, la
amistad, el jbilo y el simple descanso.
Los aborgenes estaban acostumbrados a su inmemorial chicha que obtenan del maz y tambin de
la yuca, la pia, la mandioca y el maguey.
Cien aos despus de llegar a la Amrica, Brasil se convirti en un gran productor de caa
compitiendo con madeira, Costa del Sur, el Lejano Oriente y dndole al azcar y al aguardiente el
carcter de moneda, para comprar esclavos, generando as enormes problemas sociales y polticos,
fundamentar la economa de algunos pases y generar la riqueza de algunas familias. Y para lo que
aqu nos interesa, darle a los licores destilados con base en el zumo de caa una relevancia no
conocida en otras geografas. Ya exista en Europa el vino y aguardiente de uva, de papa y de
diversas frutas, bayas y cereales.
En Colombia el consumo de licor deba ser notable en aquella poca, pues las recaudaciones por
este concepto arrojaban un rendimiento halagador, gracias a una real orden del 24 de mayo de
1788, que elevaba del 6% al 18.5% el impuesto de cada botija de aguardiente.
La renta de aguardiente, rigurosa institucin de tipo capitalista se extingui en 1810, conjuntamente
con la preponderancia de la corona de Espaa en estos territorios.
La cultura del aguardiente hizo que, contrario a lo que podra pensarse, la primera fbrica que
existi aqu no fuera de telas sino de aguardiente. El cronista de fines del siglo XVIII Jos Antonio
Benites, narra que en 1784 y 1787 fue construida la real Fbrica de Aguardiente mientras que el
primer telar tuvo origen en 1790.
Luego de esta triunfal historia adentremonos de una manera descriptiva en nuestro caso particular el
Monopolio en Antioqua y el desarrollo publicitario del aguardiente a travs del tiempo.
La amplia comercializacin del aguardiente, la chica y el guarapo llam la atencin de los oficiales
del rey con las perspectivas de estancar esa cuenta y as le abran al tesoro real y a sus propios
bolsillos grandes beneficios por razones de poder, de propio lucro y adheridas a ellas argumentos
de ndole social y moral; la intervencin del estado permita controlar una bebida a la cual ya se
acusaba de promover distintas manifestaciones delictivas, como el homicidio, el hurto, amn de
faltar a la moral y a la evasin de impuestos o tributos al rey.
El primer intento de prohibicin fue en 1758 y luego Fernando IV se limit a dar normas sobre la
higiene en su preparacin y slo vendra a recibir un severo golpe oficial en 1948 durante el
gobierno de Ospina Prez y por iniciativa del Ministerio de Higiene.

En la Nueva Granada termina imponindose el aguardiente y generando un largo proceso de

experimentacin entre diferentes forma de intervencin estatal en su fabricacin y ventas, que
buscaban ante todo lucrarse lo ms posible de una renta que entraaba grandes beneficios
terminando con la administracin directa de los gobiernos departamentales, no como un asunto de
voluntad poltica sino como una medida de posibilidades histricas incluyendo las de infraestructura
y vas de comunicacin.
Su elaboracin comienza con la fabricacin del alcohol, que se prepara a base de miel virgen,
levadura, azcar y agua, productos que son cuidadosamente seleccionados y preparados,
qumicamente perfeccionados y celosamente controlados, para que esta materia prima sea
bsicamente y en grados precisos, la fuente primordial en la fabricacin del primer producto de la
licorera colombiana.
El aguardiente no se fabrica, se prepara a partir de sus materias primas. Los distintos aguardientes
no son exactamente iguales en su composicin, la frmula es exclusiva de cada licorera, sin
embargo, en Colombia, se cumple con unos requisitos establecidos por el Icontec, el cdigo fiscal
de cada departamento y la Ley de Licores (1994).
FUENTE: Fbrica de Licores de Antioqua
http://www.familiamillonaria.com/noticias/aguardiente.htm