El Derecho Procesal Constitucional, es la rama del Derecho que se encarga del
estudio de las vas procesales a travs de la cuales se protege la supremaca de la Constitucin, dando eficacia real a sus normas, garantizando as la independencia de la justicia constitucional, que no es otro que limitar el poder del Estado, ya que el mismo, como todo poder, tiende a extralimitarse. Estas vas procesales se encuentran reguladas en la LOTC y son los procedimientos de control de la constitucionalidad. El Derecho Constitucional se encarga del estudio de la propia Constitucin, es decir, de sus normas, de sus principios y de la interpretacin que de los mismos, as como del estudio del propio TC. Pero el Derecho Constitucional carece de los medios necesarios para defender la Constitucin cuando la misma es violada. Entonces se ha de acudir al Derecho Procesal Constitucional para restablecer el orden constitucional vigente a travs de un proceso que culmine en una sentencia. El proceso en s mismo ya es una garanta constitucional, puesta a disposicin de los ciudadanos para restablecer el orden constitucional cuando se viola o desconoce por los rganos que ostentan el poder.
Cuando el sistema crea Tribunales Constitucionales con competencia para dar
solucin a un conflicto constitucional, se ingresa a travs del proceso en el mbito del Derecho Procesal, que pone a disposicin de los afectados por una infraccin constitucional, un tribunal competente y los cauces y normas funcionales para tramitarlo y decidirlo en un debido proceso, en el cual aplica directamente la Constitucin como norma decisoria de la litis (Colombo Campbell).
Para definir lo que es proceso recurriremos a la definicin del profesor Asencio
Mellado: "proceso es un instrumento que ostenta el Estado por el cual la Jurisdiccin, en el mbito de sus atribuciones constitucionales, resuelve y decide los diversos conflictos intersubjetivos y sociales surgidos en el seno de una comunidad, entendiendo por conflicto toda situacin que fundamente la deduccin de una pretensin o peticin de naturaleza jurdica".
De esta definicin se extrae la finalidad del proceso: la resolucin de
controversias mediante resoluciones con eficacia de cosa juzgada, lo que siempre se realiza mediante la aplicacin del Derecho objetivo, y en el caso que nos ocupa, este Derecho objetivo es la propia Constitucin.
Podramos definir el procedimiento como una sucesin de actos desarrollados por
el rgano jurisdiccional y las partes para el fin de la aplicacin del Derecho. La sucesin de actos incluye desde la pretensin hasta que se dicta la resolucin jurdica sobre esa pretensin, estimndola o desestimndola. Ejemplos: presentacin de la demanda, auto de admisin de la demanda, resoluciones interlocutorias, realizacin de pruebas, sentencia, ejecucin de la sentencia. En definitiva, es la "forma" que adopta el proceso.
C) Principios del Proceso Constitucional
El proceso constitucional se rige por los siguientes principios:
1. - Principio de Supremaca Constitucional: no slo es un principio del
Proceso Constitucional sino tambin del Derecho Constitucional. Supone:
a. Que prevalece la Constitucin sobre todas las normas, actos y principios
contenidos en el Ordenamiento Jurdico
b. Esta jerarqua constitucional debe ser rigurosamente respetada por los
jueces y magistrados de la jurisdiccin ordinaria. c. La Constitucin es permanente, mientras que las leyes ordinarias tienen existencia coyuntural.
d. La Constitucin es el referente supremo de toda la interpretacin, tanto por
parte del TC que es supremo intrprete de la misma
Para hacer efectivo el Principio de Supremaca Constitucional es necesario que
exista un rgano que pueda declarar la inconstitucionalidad de las normas o actos que sean contrarios a la Constitucin
2. - Principio de Justicia Constitucional: La justicia constitucional es la
actividad judicial de aplicacin de la Constitucin, y en Espaa la realizan tanto el TC como los jueces ordinarios, pues la Constitucin es norma jurdica directamente aplicable de la que emanan derechos y obligaciones judicial- mente exigibles.
3. - Principio de Congruencia: En Derecho Procesal general el principio de
congruencia significa que la sentencia que dicte el tribunal para resolver el litigio, ha de guardar una correlacin con las peticiones de las partes (de la actora en la demanda, y de la demandada en la contestacin), no pudiendo satisfacer ms de lo pedido por el demandante, ni menos de lo resistido por el demandado, ni otorgar cosa distinta a lo solicitado por ambas partes
4. - Principio de Contradiccin: En todo tipo de proceso ha de existir una
dualidad de posiciones (activa y pasiva), para que de su contraposicin surja la evidencia.
La puesta en marcha del derecho de accin se contrapone al ejercicio del
derecho de defensa. Pero el derecho de defensa no slo corresponde al demandado sino que corresponde a las dos partes, actora y demandada. Cada parte es titular del derecho de defensa (Ejemplo: dar traslado a la parte actora de la prueba propuesta por la demandada).
Hablar de contradiccin exige hacer referencia a 3 notas:
-Se ha de dar comunicacin inmediata a la parte contraria de la existencia de
un proceso en su contra (si no es as no se puede defender).
-Conocida por la otra parte le existencia del proceso, ha de tener la posibilidad
de acceder al mismo y participar en su desarrollo, eliminando los obstculos que lo impidan.
Se ha de participar de forma activa en las actuaciones, no con una mera
presencia.
5. - Principio de Igualdad: Este Principio complementa al anterior y significa
reconocer a todas las partes las mismas posibilidades de actuacin y defensa.
Para el TC el Principio de Igualdad de armas garantiza el necesario equilibrio
entre las partes en el proceso, para lograr la plenitud del resultado probatorio (SSTC 227/1991 Y 140/1994).
La formulacin de este Principio de Igualdad es el relejo del Principio General
de Igualdad formulado en el artculo 14 de la CE y que asegura la igualdad de todos los espaoles ante la Ley.
Es al Estado al que le corresponde la obligacin de establecer las condiciones
objetivas para asegurar que las partes acten en el proceso en condiciones de igualdad, eliminando cualquier clase de privilegio irrazonable.