LA DESTILACIN

Es el proceso que se utiliza para llevar a cabo la separacin de diferentes

lquidos, o slidos que se encuentren disueltos en lquidos, o incluso gases de
una mezcla, gracias al aprovechamiento de los diversos puntos de ebullicin de
cada sustancia partcipe, mediante la vaporizacin y la condensacin. Los
puntos de ebullicin de las sustancias son una propiedad de tipo intensiva, lo
que significa que no cambia en funcin de la masa o el volumen de las
sustancias, aunque s de la presin.
Si la diferencia entre las temperaturas de ebullicin o volatilidad de las sustancias
es grande, se puede realizar fcilmente la separacin completa en una sola
destilacin. En ocasiones, los puntos de ebullicin de todos o algunos de los
componentes de una mezcla difieren en poco entre s por lo que no es posible
obtener la separacin completa en una sola operacin de destilacin por lo que
se suelen realizar dos o ms. As el ejemplo del alcohol etlico y el agua. El
primero tiene un punto de ebullicin de 78,5 C y el agua de 100 C por lo que al
hervir esta mezcla se producen unos vapores con ambas sustancias aunque
diferentes concentraciones y ms ricos en alcohol. Para conseguir alcohol
industrial o vodka es preciso realizar varias destilaciones.

Antiguamente, el secreto de cada productor era el sistema de destilacin que le

permita lograr en su producto el sabor deseado para la bebida. Debido a esto,
el proceso de destilacin tuvo muy variados tipos y funcionamientos, aunque
todos, basndose en el mismo objetivo comn de separar el alcohol de un
fermento para llevarlo a una bebida. Para esto, existieron diversos mtodos de
calentar recipientes y de colectar los vapores condensados en alguna superficie
fra destinada a convertir nuevamente el vapor en lquido, colectarlo y
transportarlo a otro recipiente de baja temperatura. [1]
TEORA DE LA DESTILACIN
En la mezcla simple de dos lquidos solubles entre s, la volatilidad de cada uno
es perturbada por la presencia del otro. En este caso, el punto de ebullicin de
una mezcla al 50%, por ejemplo, estara a mitad de camino entre los puntos de
ebullicin de las sustancias puras, y el grado de separacin producido por una
destilacin individual dependera solamente de la presin de vapor, o volatilidad
de los componentes separados a esa temperatura. Esta sencilla relacin fue
anunciada por vez primera por el qumico francs Franois Marie Raoult (1830-
1901) y se llama ley de Raoult. Esta ley slo se aplica a mezclas de lquidos muy
similares en su estructura qumica, como el benceno y el tolueno. En la mayora
de los casos se producen amplias desviaciones de esta ley. Si un componente
slo es ligeramente soluble en el otro, su volatilidad aumenta anormalmente. En
el ejemplo anterior, la volatilidad del alcohol en disolucin acuosa diluida es
varias
veces mayor que la predicha por la ley de Raoult. En disoluciones de alcohol
muy concentradas, la desviacin es an mayor: la destilacin de alcohol de 99%
produce un vapor de menos de 99% de alcohol. Por esta razn el alcohol no
puede ser concentrado por destilacin ms de un 97%, aunque se realice un
nmero infinito de destilaciones
Aparato de destilacin
Tcnicamente el trmino alambique se aplica al recipiente en el que se hierven
los lquidos durante la destilacin, pero a veces se aplica al aparato entero,
incluyendo la columna fraccionadora, el condensador y el receptor en el que se
recoge el destilado. Este trmino se extiende tambin a los aparatos de
destilacin destructiva o craqueo. Los alambiques para trabajar en el laboratorio
estn hechos normalmente de vidrio, pero los industriales suelen ser de hierro o
acero. En los casos en los que el hierro podra contaminar el producto se usa a
menudo el cobre. A veces tambin se usa el trmino retorta para designar a los
alambiques.
TIPOS DE DESTILACIN
Destilacin simple

La destilacin simple consiste en la separacin de uno o varios componentes de

una mezcla lquida cuyos puntos de ebullicin difieren entre s en un rango
suficientemente marcado (al menos 25C) y deben ser inferiores a 150C. El
lquido a destilar se coloca en un matraz, para despus, mediante la adicin de
calor, impulsar la vaporizacin. Una vez establecido el equilibrio lquido-vapor,
parte del vapor se condensa en las paredes del matraz, pero el resto (mayora)
pasa por la salida lateral, para posteriormente condensarse por efecto del
enfriamiento ocasionado por agua fra que circula por un tubo refrigerante que
forma parte del equipo en esta operacin. Al producto se le conoce como
destilado, mientras la porcin que queda dentro del matraz se denomina residuo.
Con la finalidad de evitar el sobrecalentamiento de los lquidos y ocasionar la
posible desnaturalizacin de compuestos de inters en la solucin, es importante
adicionar ncleos de ebullicin, que son partculas fsicas, inertes (generalmente
perlas de vidrio), utilizadas para fomentar la homogeneidad de la mezcla y
mantener constante el ritmo de destilacin.
Destilacin Fraccionada
La destilacin fraccionada es un proceso fsico utilizado para separar mezclas
de lquidos mediante el calor, y con un amplio intercambio calrico y msico entre
vapores y lquidos. Se emplea principalmente cuando es necesario separar
compuestos de sustancias con puntos de ebullicin distintos pero cercanos. La
principal diferencia que tiene con la destilacin simple es el uso de una columna
de fraccionamiento. sta permite un mayor contacto entre los vapores que
ascienden con el lquido condensado que desciende, por la utilizacin de
diferentes "platos" (placas). Esto facilita el intercambio de calor entre los vapores
(que ceden) y los lquidos (que reciben). Ese intercambio produce un intercambio
de masa, donde los lquidos con menor punto de ebullicin se convierten en
vapor, y los vapores de sustancias con mayor punto de ebullicin pasan al estado
lquido.
Un ejemplo importante es la separacin de agua, que hierve a 100 C, y alcohol,
que hierve a 78,5 C. Si se hierve una mezcla de estos dos lquidos, el vapor que
sale es ms rico en alcohol y ms pobre en agua que el lquido del que procede,
pero no es alcohol puro. Con el fin de concentrar una disolucin que contenga
un 10% de alcohol para conseguir una disolucin que contenga un 50% de
alcohol, el destilado ha de volver a destilarse una o dos veces ms, y si se desea
alcohol industrial (95%) son necesarias varias destilaciones. [1]
En la mezcla simple de dos lquidos solubles entre s, la volatilidad de cada uno
es perturbada por la presencia del otro. En este caso, el punto de ebullicin de
una mezcla al 50%, por ejemplo, estara a mitad de camino entre los puntos de
ebullicin de las sustancias puras, y el grado de separacin producido por una
destilacin individual dependera solamente de la presin de vapor, o volatilidad
de los componentes separados a esa temperatura. Esta sencilla relacin fue
enunciada por vez primera por el qumico francs Franois Marie Raoult (1830-
1901) y se llama ley de Raoult. Slo se aplica a mezclas de lquidos muy
similares en su estructura qumica, como el benceno y el tolueno. En la mayora
de los casos se producen amplias desviaciones de esta ley. Si un componente
slo es ligeramente soluble en el otro, su volatilidad aumenta anormalmente. En
el ejemplo anterior, la volatilidad del alcohol en disolucin acuosa diluida es
varias veces mayor que la predicha por la ley de Raoult. En disoluciones de
alcohol muy concentradas, la desviacin es an mayor: la destilacin de alcohol
de 99% produce un vapor de menos de 99% de alcohol. Por esta razn el alcohol
no puede ser concentrado por destilacin ms de un 97%, aunque se realice un
nmero infinito de destilaciones.[2]
En el ejemplo anterior, si se consigue que una parte del destilado vuelva del
condensador y gotee por una larga columna a una serie de placas, y que al
mismo tiempo el vapor que se dirige al condensador burbujee en el lquido de
esas placas, el vapor y el lquido interaccionarn de forma que parte del agua
del vapor se condensar y parte del alcohol del lquido se evaporar. As pues,
la interaccin en cada placa es equivalente a una redestilacin, y construyendo
una columna con el suficiente nmero de placas, se puede obtener alcohol de
95% en una nica operacin. Adems, introduciendo gradualmente la disolucin
original de 10% de alcohol en un punto en mitad de la columna, se podr extraer
prcticamente todo el alcohol del agua mientras desciende hasta la placa inferior,
de forma que no se desperdicie nada de alcohol.
Este proceso, conocido como rectificacin o destilacin fraccionada, se utiliza
mucho en la industria, no slo para mezclas simples de dos componentes (como
alcohol y agua en los productos de fermentacin, u oxgeno y nitrgeno en el aire
lquido), sino tambin para mezclas ms complejas como las que se encuentran
en el alquitrn de hulla y en el petrleo.
La columna fraccionadora que se usa con ms frecuencia es la llamada torre de
burbujeo, en la que las placas estn dispuestas horizontalmente, separadas
unos centmetros, y los vapores ascendentes suben por unas cpsulas de
burbujeo a cada placa, donde burbujean a travs del lquido. Las placas estn
escalonadas de forma que el lquido fluye de izquierda a derecha en una placa,
luego cae a la placa de abajo y all fluye de derecha a izquierda. La interaccin
entre el lquido y el vapor puede ser incompleta debido a que se puede producir
espuma y arrastre de forma que parte del lquido sea transportado por el vapor
a la placa superior.

Destilacin por arrastre de vapor.

Es una tcnica aplicada en la separacin de sustancias poco solubles en agua.
La destilacin por arrastre de vapor se emplea para separar una sustancia de
una mezcla que posee un punto de ebullicin muy alto y que se descomponen al
destilar. De otra manera, la destilacin por arrastre de vapor de agua se lleva a
cabo la vaporizacin selectiva del componente voltil de una mezcla formada por
ste y otros "no voltiles". Lo anterior se logra por medio de la inyeccin de vapor
de agua directamente en el seno de la mezcla, denominndose este "vapor de
arrastre", pero en realidad su funcin no es la de "arrastrar" el componente voltil,
sino condensarse en el matraz formando otra fase inmiscible que ceder su calor
latente a la mezcla a destilar para lograr su evaporacin. En este caso se tendrn
la presencia de dos fases insolubles a lo largo de la destilacin (orgnica y
acuosas), por lo tanto, cada lquido se comportar como si el otro no estuviera
presente. Es decir, cada uno de ellos ejercer su propia presin de vapor y
corresponder a la de un lquido puro a una temperatura de referencia. Tambin
se emplea para purificar sustancias contaminadas por grandes cantidades de
impurezas resinosas y para separar disolventes de alto punto de ebullicin de
slidos que no se arrastran.
En 1918 Hausbrand public un diagrama de presin de vapor til para la
destilacin por arrastre. Se grafic Ptotal - PH2O contra temperatura a tres
presiones totales: 760, 300 y 70 mmHg (curvas descendentes) a las cuales se
les conoce como curvas de agua. A su vez grafic la presin parcial (P) contra
temperatura para diversos materiales a destilar (curvas ascendentes). La
interseccin de la curva de agua con la del material a destilar nos proporciona la
temperatura a la cual se dar la destilacin por arrastre.
La condicin ms importante para que este tipo de destilacin pueda ser aplicado
es que tanto el componente voltil como la impureza sean insolubles en agua ya
que el producto destilado (voltil) formar dos capas al condensarse, lo cual
permitir la separacin del producto y del agua fcilmente.
Destilacin al vacio
Debido a que muchas sustancias, que se desean separar por destilacin, no
pueden calentarse ni siquiera a temperaturas prximas a sus puntos normales
de ebullicin (a una atmsfera de presin), por que se descompondran
qumicamente, o bien, otras sustancias con puntos de ebullicin muy elevados
demandaran gran cantidad de energa para su destilacin a la presin ordinaria,
se emplea el mtodo de destilacin al vaco o a presin reducida. El cual consiste
en reducir la presin de operacin para obtener la ebullicin a temperaturas
bajas, ya que un lquido empieza a hervir cuando su presin de vapor iguala la
presin de operacin.
Se deben utilizar torres empacadas para destilaciones a presiones absolutas del
orden de 7 a 35 KN/m2, se pueden disear platos de capucha y perforados con
cadas de presin cercanas a 350 KN/m2, torres de aspersin para cadas de
presin de 0.015 psi, y columnas de aspersin agitadas mecnicamente y las de
paredes mojadas para cadas de presin an ms pequeas.
La destilacin al vaco se utiliza en productos naturales, como en la separacin
de vitaminas a partir de aceites animales y de pescado, lo mismo que en la
separacin de muchos productos sintticos industriales (como plastificantes).
Destilacin azeotrpica:
Mezcla azeotrpica es aquella mezcla lquida de dos o ms componentes que
poseen una temperatura de ebullicin constante y fija, esta mezcla azeotropica
se forma debido a que al pasar al estado vapor se comporta como un lquido
puro, es decir como si fuese un solo componente, esto se verifica en el hecho
que el vapor producido por la evaporacin parcial del lquido tiene la misma
composicin que el lquido. El azetropo que hierve a una temperatura mxima
se llama azetropo positivo y el que lo hace a una temperatura mnima se llama
azetropo negativo. La mayora de azetropos son del tipo negativo.
Un azetropo, puede hervir a una temperatura superior, intermedia o inferior a la
de los constituyentes de la mezcla, permaneciendo el lquido con la misma
composicin inicial, al igual que el vapor, por lo que no es posible separarlos por
destilacin simple, por lo que es necesario aadir otro componente para romper
la mezcla azeotrpica.