6.6.

4 Problemas de Drenaje y Salinidad

a) Drenaje
Generalidades
El buen drenaje natural o artificial del suelo, permite la rpida remocin del exceso de
agua superficial, manteniendo el nivel fretico por debajo de las races de los cultivos y
permitiendo la evacuacin de aguas salinas, evitando el proceso de salinizacin del
suelo.
Los suelos del valle Bajo Piura estn formados por depsitos antiguos de origen
marino de profundidades entre 5 y 40 m; encima de estos depsitos se han formado
los suelos aluviales estratificados provenientes de inundaciones peridicas de los ros,
as como la existencia superficial de dunas de origen elico, transportadas desde las
playas costeras. Estos estratos sedimentarios son de textura fina e impermeables que
por accin del tiempo se encuentran semiconsolidadas. Por otro lado, el valle Bajo
Piura es muy plano, con pendiente de 0,5 por mil, situacin por la cual el nivel fretico
asciende rpidamente hasta muy cerca de la superficie, como respuesta a la recarga
permanente debido a los riegos en la zona agrcola; por ello el drenaje natural est
restringido.
Durante muchos aos, la agricultura del valle dependa de descargas estacionales e
irregulares del ro Piura. A partir de 1953, despus que entr en operacin la
derivacin del ro Quiroz hacia el ro Piura, el valle Bajo Piura empez a recibir una
importante dotacin de agua regulada que le permiti dar un fuerte impulso a la
agricultura; por ello se empez a aplicar mayores volmenes de agua.
reas Afectadas por el Mal Drenaje
A pesar que en 1955 se construyeron drenes y existan cauces naturales se fueron
incrementando los problemas de drenaje y salinidad, debido a que el dren troncal
Sechura no tena salida directa al mar y su cauce se encontraba obstruido por
formaciones de dunas inestables. En 1967, el 80 % del rea cultivable del valle
presentaba niveles freticos menores de 2 m.
En la ejecucin de la Primera Etapa del Proyecto Chira Piura, se construyeron los
drenes troncales del valle del Bajo Piura y con la segunda etapa del mismo proyecto,
se construyeron el sistema colector y se instalaron drenes parcelarios en algunas
reas agrcolas.
Causas del Incremento de reas con elevado Nivel Fretico
El incremento de reas con alto nivel fretico se debe principalmente a que desde
1976, se ha incrementado la disponibilidad de agua en el valle. Sin embargo; las
causas directas de este problema son:
- Baja Eficiencia de Riego: El sistema de riego por pozas, tcnicamente es el ms
ineficiente, sobre todo cuando se aplica en suelos de textura ligera y sin una buena
nivelacin. Con este sistema de aplicacin de agua se produce fuertes prdidas por
percolacin.
- Incremento de Areas de Cultivo de Arroz: Es contraproducente el cultivo de arroz en
una zona considerada como semi rida, ya que el agua es un recurso escaso. Las
caractersticas del cultivo obligan a mantener en forma permanente una lmina de
agua sobre el terreno, lo cual implica utilizar elevados volmenes de agua; esto se
agrava ya que se trata de suelos de textura media a ligera, en la mayor parte del rea
cultivada es decir suelos de alta permeabilidad. El PECHP consider inicialmente una
cedula de cultivo con 3 600 has de arroz, con fines de
lavado de suelos, aplicados alternativamente en el rea afectada por salinidad; pero,
debido a otras varias razones (financiamiento y mercado para otros productos), se
mantiene un rea total de 10 a15 mil ha de arroz en el valle quebrndose de esta
manera la concepcin tcnica del Proyecto, causando el problema de reas con
elevados niveles freticos, que hoy existe.
- Aplicacin de elevados volmenes de agua: el cultivo de arroz, requiere 20 000
m3/ha, esto se incrementa si el tipo de suelo es arenoso de textura media,
habindose detectado volmenes de aplicacin de 40 000 m3/ha.
- Insuficiente Sistema de Drenaje Actual: en el valle se ha instalado el sistema de
drenaje principal, colectores, colectores secundarios en un total de 456 km; pero esta
red no es suficiente para bajar el nivel fretico, excepto en el rea de influencia lateral
de los mismos. Los drenes que deben mantener el nivel fretico a una profundidad
suficiente para permitir el desarrollo radicular de los cultivos, son los llamados drenes
parcelarios, abiertos o entubados, de los cuales solamente se han instalado 2,418 km
en todo el valle. Solamente se instalaron drenes parcelarios en el 27,5 % del rea
prevista.
- Insuficiente Mantenimiento del Sistema de Drenaje: actualmente se puede observar
en el campo. Es necesario tener en cuenta la necesidad de proporcionar adecuadas
condiciones de flujo a la seccin hidrulica de los drenes; manteniendo limpio todo el
sistema se asegurar el flujo continuo de agua desde la aplicacin al suelo hasta la
evacuacin del agua al mar.
- Parte fundamental del mantenimiento es la descarga de agua del dren troncal hacia
el mar, que muchas veces se obstruye por acumulacin de dunas por las mareas
altas.