Conferencia pronunciada el 12 de septiembre de 2003 en el Acto Acadmico de Presentacin de la XVIII Olimpada

Iberoamericana de Matemtica en Buenos Aires (Argentina) Rafael Prez Gmez (Universidad de Granada, Espaa)
TRES RAZONES PARA ESTUDIAR MATEMTICAS
Qu son las Matemticas? Si hacemos a una persona que va por la calle esta pregunta, lo ms probable es que nos
responda: nunca se me dieron bien los nmeros, aunque reconozco que es muy importante saber operar y calcular
correctamente; quizs recuerde aquellos problemas de trenes o de pintores de una pared, o recipientes que haba que
llenar de formas absurdas, o ... qu horror!; tambin es posible que oigamos casi todos los das haba una autntica orga
con torres de quebrados, parntesis, exponentes, simplificaciones, ... y cuando preguntbamos que todo aquello para qu
serva se nos contestaba que ms adelante lo veris; etc. Y as, dependiendo del nivel alcanzado en sus estudios, suelen
manifestar sus recuerdos sobre una serie de clculos tan maravillosos como intiles.
Si observamos qu han dicho personajes que ocupan un lugar destacado en la historia de las Matemticas por sus
aportaciones, vemos que las opiniones anteriores estn en la lnea de la de Aristteles (n. 384 a.C.): Es la ciencia de la
cantidad. Desde ah hasta llegar a aceptar que son el arte de pensar bien, hay tanta distancia como siglos necesarios para
llegar a su estado actual.
Independientemente de la visin aristotlica, aquellos griegos acuaron el nombre , en trascripcin
latina: mathema que quiere expresar conocimiento. De gnero femenino, es una ciencia deductiva que estudia las
propiedades de los entes abstractos, como nmeros, figuras geomtricas o smbolos, y de sus relaciones. Tambin se utiliza
en plural con el mismo significado que en singular. La palabra Matemtico, ca se deriva de la griega mathematiks. Utilizada
como adjetivo tiene el significado de exacto, preciso. Tambin es utilizada para referirse a una cosa perteneciente o relativa a
las matemticas. Como sustantivo, masculino o femenino, se usa para nombrar a la persona que profesa las matemticas o
tiene en ellas especiales conocimientos.
Estos significados figuran en el Diccionario de la Lengua Espaola, o de la Real Academia Espaola encargada, como se dice
en el prembulo, de perfeccionarlo y actualizarlo de manera continuada. En lo referente a la palabra Matemtica debera
hacerlo porque el significado que ofrece no es del todo adecuado. Viene a decir que la Matemtica es una ciencia que trata
de estudiarse a s misma al estudiar slo aquellos objetos creados por ella, lo que entra en contradiccin con el significado de
la palabra griega de la cual se deriva: conocimiento. Conocimiento, de qu? Del conocimiento extrado del propio
conocimiento matemtico inicial? No necesariamente. Es ms, con la palabra maqhma se refirieron los griegos, desde el siglo
VII al II a. C, a la herramienta creada desde su inteligencia con la que eran capaces de interpretar y, lgicamente, conocer y
explicar el mundo en el vivan. Lo que en sus orgenes fueron ideas por ejemplo, sobre la unidad y la multiplicidad- que para
expresarlas intentaban visualizar mediante smbolos o figuras con distintos significados en el ejemplo considerado antes, los
nmeros y sistemas de numeracin-, fueron organizndose y perfeccionando de modo sistemtico hasta llegar a la
elaboracin de estructuras profundas de pensamiento capaces de crear, por si misma, conocimiento al margen de la realidad
tangible siguiendo con nuestro ejemplo, las paradojas de Zenn y la idea del infinito matemtico alejado de la realidad-
haciendo uso de lo que hoy llamamos habilidades superiores. La creacin de objetos geomtricos tales como polgonos y
poliedros, de lugares geomtricos y su medida numrica les permiti dar un modelo de su universo y, ordenando el
conocimiento producido, surge una forma de pensar de la que se nace nuevo conocimiento. LosElementos, por ejemplo, es
un ejemplo paradigmtico de lo que digo.
Filn de Alejandra (20 a. C.-50), que defini las Matemticas como la ciencia de las ideas suministradas por la sensacin y
la reflexin respecto de sus necesarias consecuencias, utiliza la palabra matemticas en el sentido indicado, pues incluye en
ella, adems de sus partes ms esenciales, que son la teora de los nmeros y la geometra, tambin la aritmtica prctica de
los griegos, la geodesia, la mecnica, la ptica (o geometra proyectiva), la msica y la astronoma.
Esta forma de pensar acerca de las Matemticas lleg hasta Galileo (1564-1642): ciencia necesaria para conocer el mundo.
Y Descartes (1596-1650) lo acaba bordando: Es la ciencia del orden y la medida.
De este modo podemos pensar en una matemtica aplicada y otra pura, en un pensamiento matemtico que se plantea,
como deca Albert Einstein, la siguiente paradoja: Cmo es posible que las Matemticas, un producto del pensamiento
humano, que es independiente de la experiencia, se ajusta tan excelentemente a los objetos de la realidad fsica? Puede la
razn humana sin experiencia pensar propiedades de las cosas reales? Pues, a lo que se ve s. El carcter abstracto de los
objetos matemticos y la teora que se construye con ellos deductivamente la hacen anloga a un juego, un gran juego.
La modelizacin matemtica es la clave de ese juego. Segn Sixto Ros (1995, Modelizacin, p. 17, Alianza Editorial), es un
proceso mental que conduce a convertir un problema opaco de la realidad en un problema clarificado matemtico, de modo
que resolviendo ste se consiga una solucin o, al menos, un buen conocimiento del primero.
R. Aris (1978, Mathematical Modelling Techniques, Pitman, San Franciasco), utilizando el propio lenguaje matemtico, dice
que un modelo matemtico es cualquier sistema completo y compatible de ecuaciones matemticas, diseadas para que
correspondan con alguna otra entidad, su prototipo. Tal prototipo puede ser una entidad fsica, biolgica, social, psicolgica o
conceptual, tal vez, incluso, otro modelo matemtico.
Desde esta visin, nada tiene de extrao el que suela decirse que las Matemticas son la reina de las ciencias ya que todas
necesitan de su autoridad para que la de cada una se reconozca. Aunque, si bien es la reina, tambin es su doncella porque a
todas sirve en sus desarrollos. No obstante, y como muy bien concluye Aris, son la reina de las ciencias porque tienen,
adems, una caracterstica que las diferencia del resto: la posibilidad de vida independiente. Es decir, su sangre azul radica en
el hecho de su capacidad de existir en cualquiera de los mundos posibles sin ms necesidad que el desarrollo de las
habilidades llamadas de orden superior del intelecto humano.
Independientemente de ocuparse en esclarecer problemas opacos, las Matemticas desarrollan modelos sin necesidad de
intentar resolver un determinado problema, por lo que se convierten en un juego. Me explico. Para jugar se necesitan
fichas, un tablero y unas reglas; el juego consiste en alcanzar una meta. Ahora bien, un juego matemtico exige, adems, que
tanto las fichas como el tablero slo existan en nuestra imaginacin, aunque para seguir mejor los razonamientos podamos
dar algn tipo de representacin de los mismos. Apliquemos esta idea tan sencilla a la teora conocida comogeometra
euclidea plana: los puntos y las rectas son las fichas, el plano es el tablero, los postulados son las reglas y la meta a alcanzar
consiste en llegar a una casilla del tablero definida por una proposicin; una vez alcanzada una casilla, puede ser usada como
regla de juego; se puntuar doble si se alcanza una casilla siguiendo un atajo; gana quien consiga llegar ms lejos; en caso
de empate, gana quien haya alcanzado mayor puntuacin; puede haber ms de una persona ganadora. A estas alturas, no
cabe la menor duda de que se trata de un gran juego, la matemtica toda es un gran juego y, como en cualquier juego, hay
personas a quienes no les gusta, a quienes lo admiten un rato y a quienes les apasiona. Sus resultados tericos pueden
explicar nuevamente la realidad de las cosas, cosa que tampoco existe salvo, al parecer por la afirmacin, para los fsicos
como Einstein, en tanto en cuanto que es cambiante. Es decir, existe en tanto que se trata de un concepto, de una idea que,
visualizada de algn modo, se convierte en realidad fsica pero que las Matemticas se encargarn de ir cambindolo a
medida que generan ms teora al respecto para que podamos aplicarla, seamos fsicos o no.
As pues, en el punto en el que nos encontramos, la siguientes afirmaciones son slo puntos de vista, ms o menos
originales, convergentes en la idea que todos tenemos de las Matemticas y que reconocemos como ciencia independiente
de las dems, con vida en s misma:
Benjamin Peirce (1809-1880) escribi en 1870 que: Es la ciencia que obtiene conclusiones necesarias.
Felix Klein (1849-1925): Es la ciencia de las cosas evidentes por si mismas.
David Hilbert (1862-1943): Es un juego formal sin significacin.
Bertrand Russell (1872-1970): Es la materia en la que no sabemos de qu estamos hablando, ni si lo que decimos es verdad.
Alfred NorthWhitehead (1861-1947): Es el desarrollo de todos los tipos de razonamiento formal, necesario y deductivo.
Marshall H. Stone (ca. 1961): Es el estudio de sistemas abstractos generales, cada uno de los cuales se construye con
elementos abstractos especficos y est estructurado por la presencia de relaciones arbitrarias, pero inequvocas entre ellos.
A pesar de todo lo dicho, quiero concluir esta visin panormica con las palabras de Sanders MacLane (n. 1909) que
recogen una visin acertada, completa y profunda del alma de las Matemticas: Consiste en el descubrimiento de estadios
sucesivos de las estructuras formales subyacentes al universo existencial de la Humanidad, con nfasis en aquellas
estructuras de amplia aplicabilidad y aquellas que reflejan aspectos profundos del citado universo.
Por qu ensear Matemticas? Al expresar qu son las Matemticas es evidente que hay muchsimas razones para tener
que ensearlas. Pero, adems de lo dicho de las Matemticas como ciencia, y de cara a la Educacin, es importante no
olvidar otros aspectos esenciales en las mismas.
A lo largo de la Historia, las Matemticas han ocupado un lugar predominante en los currculos escolares. Han alcanzado
este protagonismo no tanto por la importancia que tienen en si mismas como por razones de tipo cultural y social. Es tal la
importancia lograda que prcticamente se ensea en todas las escuelas del mundo.
Tradicionalmente han existido dos razones bsicas para ensear Matemticas:
a) Su facultad para desarrollar la capacidad de pensamiento.
Luis Vives, s. XVI, ya seal que son una asignatura para manifestar la agudeza de la mente. En el momento actual se sabe
que su incidencia en el desarrollo de la capacidad de razonamiento de una persona depende del modo en que se enseen
(Cockcroft, 1985).
b) Su utilidad, tanto para la vida cotidiana como para el aprendizaje de otras disciplinas necesarias para el desarrollo
personal y profesional.
La facultad de predecir de las Matemticas es utilizada a diario a nivel vulgar: qu gasolina gastaremos en un viaje, cul es
su costo, tiempo en seremos alcanzados por una tormenta, etc. A lo largo de la Historia se han dado situaciones conocidas
por todos en las que un matemtico predijo algn eclipse o hecho inslito. Por citar slo un caso, y aunque esta prediccin a
la que voy a referirme no est al alcance de cualquiera, recordar la del algebrista John Couch Adams, quien con lpiz y papel,
demostr en 1846 la existencia de Neptuno a partir de las alteraciones sufridas en la rbita de Urano por un elemento
extrao; seal las coordenadas del objeto que alteraba la rbita y a los expertos slo les qued enfocar sus telescopios.
Las Matemticas parecen poseer el asombroso poder de explicar cmo funcionan las cosas, por qu son como son y qu nos
revelara el universo si fusemos capaces de escuchar. (Cole, 1999, p.11). Esto entronca de lleno con el pensamiento griego
ya que explicaron un mundo relativamente sencillo, y ahora se ocupan de hacerlo con otro ms complejo. Son, pues, una
herramienta de gran utilidad para predecir, explicar y representar todo lo que nos rodea.
Si nos salimos de su aplicabilidad en tareas cotidianas, no es menos cierto que existe una razn de orden prctico para su
presencia en la formacin de personas, a muy distinto nivel: son necesarias para desarrollar habilidades laborales y dar
respuesta a cuestiones cientficas y tecnolgicas. Desde este punto de vista, y puesto que afectan a los conocimientos
esenciales para la prctica ciudadana responsable y efectiva, surge el llamado enfoque cultural de la enseanza de las
Matemticas que pasa, necesariamente, por ensearlas en contextos sociales de inters para quienes han de aprenderlas.
Adems de las dos razones ya consideradas, habra que aadir una tercera que no suele explicitarse demasiado: La potencia
de las Matemticas como medio de comunicacin. Comenta Carl Sagan (1982) que hay un lenguaje comn para todas las
civilizaciones tcnicas, por muy diferentes que sean, y ste es la ciencia y las Matemticas. La razn est en que las leyes de la
Naturaleza son idnticas en todas partes. As, las naves exploratorias Voyager, que desde 1977 buscan vidas inteligentes fuera
de nuestro planeta, llevan ejemplos de Matemticas en la informacin sobre la vida en la Tierra.
 Al pensar sobre este aspecto tan interesante, vienen a nuestra mente imgenes de ecuaciones, smbolos y figuras que
estn escritos en un lenguaje universal utilizado en cualquier parte del mundo. Este carcter que tiene de metalenguaje es lo
que realmente ha hecho que el lenguaje matemtico sea el lenguaje de las ciencias y la tecnologa. Pero este aspecto es
evidente, por lo que conviene salir del mbito cientfico para ver cmo se utilizan los conceptos matemticos para comunicar
ideas y sentimientos. Quienes mejor comunican, y han comunicado siempre, son los escritores y, en general, los artistas.
Saben hacer que las ideas resuenen en nuestras cabezas y hasta en nuestros estmagos. En este mundo, las Matemticas
siempre han estado presentes. Por ejemplo, es consustancial al ser humano el pensamiento sobre el infinito. A modo de
ejemplo, dir que J.L. Borges realiz dos interesantes ensayos,La perpetua carrera de Aquiles y la tortuga y Avatares de la
tortuga (Borges, 1995a) en los que fabul sobre las paradojas y el infinito, tema ste ltimo que forma parte de La lotera de
Babilonia, La Biblioteca de Babel o El jardn de senderos que bifurcan (Borges, 1992), de Otras inquisiciones (1989) o de El
libro de arena (1995b) donde escribe:
La lnea consta de un nmero infinito de puntos; el plano de un nmero infinito de lneas; el volumen, de un nmero infinito
de planos; el hipervolumen, de un nmero infinito de volmenes... No, decididamente no es ste, more geomtrico, el mejor
modo de iniciar mi relato.
Aunque, desde mi punto de vista, es en La Biblioteca de Babel donde expresa aspectos esenciales de la matemtica
transfinita para poner de manifiesto, en un ejercicio de audacia e inteligencia (todos hemos bromeado diciendo que mientras
el infinito no est presente, an no estamos haciendo Matemticas), la grandeza y, a la vez, la pequeez del ser humano que
puede construir en su mente un mundo perfecto e irreal en el sus malas acciones llegan a tener repercusiones infinitesimales
y, por tanto, intrascendentes en este mundo infinito. Considera el narrador que la Biblioteca es infinita y se plantea la
existencia del catlogo de catlogos. Evidentemente, nos recuerda a Georg Cantor (1845-1918) cuando, en boca de Russell,
defini un conjunto infinito: Un conjunto de trminos es infinito cuando contiene como partes otros conjuntos que tienen
tantos trminos como l.
Para finalizar esta breve excursin por este universo borgiano, recordar que en la obra se alude a que unas personas han
destruido los anaqueles de la Biblioteca ante lo cual el narrador alude a la inutilidad de tal hecho, ya que la Biblioteca es tan
enorme que toda reduccin de origen humano resulta infinitesimal ya que, al ser la Biblioteca infinita, existe un teorema que
afirma que la diferencia entre un conjunto infinito los libros de la Biblioteca- y cualquiera de sus partes finitas los
destruidos por un nmero finito de personas han de formar un conjunto finito- es un conjunto infinito.
En la pintura nos encontramos con la misma idea en la obra de M.C. Escher llamada Cirkellimiet (I y III)quien nos provoca
invitndonos a pensar en la existencia de infinitos peces o ngeles y demonios dentro de un disco de radio finito.
Y, para concluir, en la arquitectura islmica se muestra un sutil juego en el que se pone de manifiesto la relacin entre la
unidad y su multiplicidad infinita dentro del mundo de su decoracin geomtrica del plano caracterizado por su equilibrio,
armona y belleza sin igual.
Miguel de Guzmn (1984), dice que el juego y la belleza estn en el origen de una gran parte de las Matemticas. Provocan
diversin y satisfaccin en muchas personas, no slo en matemticos. Las Matemticas se convierten as en un reto, un
desafo en el que slo ha de pensarse bien. Es evidente la enorme importancia que tiene el que los miembros de cualquier
sociedad libre (y es importante este calificativo) piensen bien. Tambin lo es que el aprendizaje de las Matemticas
contribuyen, especialmente, a ello. Sin embargo, aunque es frecuente or la defensa desde esta ptica de la necesidad de
explicar ciertos contenidos curriculares, los resultados obtenidos a lo largo de aos y aos indican, claramente, que tal
objetivo no slo no se alcanza sino que ni siquiera se llegan a leves aproximaciones del mismo.
ICMI, Comisin Internacional para la Instruccin Matemtica, en un simposio celebrado en Kuwait en 1986, recoge cuatro
razones bsicas para ensear Matemticas y sus correspondientes consecuencias curriculares:
1. Desarrollo de la potencia crtica que capacita a la gente para manejar la masa de datos con la que constantemente
somos bombardeados. Como consecuencia, se deriva la introduccin de nociones estadsticas en todos los currculos
de los niveles obligatorios.
2. La existencia de una certeza verificable ausente en otros aspectos de la existencia humana. Dos consecuencias
derivadas de este hecho: a) suministra al alumnado las suficientes Matemticas como para convencerse de existe
algo que es verdad fuera de toda duda y b) la enseanza debe realizarse de forma que capacite y anime al alumnado
a llegar a sus propias convicciones.
3. El placer inherente de la creacin matemtica.
4. El papel auxiliar de las Matemticas, en crecimiento continuo y exponencial.
()
A modo de conclusin
En el recientemente publicado Proyecto P.I:S.A. 2000 (Programa Internacional para la Evaluacin de los Resultados del
Alumnado) se dice:
En la sociedad moderna, la necesidad apremiante de desarrollar una ciudadana que est formada matemtica, cientfica y
tecnolgicamente es muy similar a los antiguos argumentos para el logro de niveles bsicos de competencia de lectura y
escritura en los adultos; (...) y la formacin bsica matemtica y cientfica convierte a los individuos en menos dependientes
de los dems, de modo que los procesos democrticos, los valores sociales y las oportunidades individuales no llegan a ser
dominados por las lites ilustradas (Krugly-Smolska, 1990)
En la misma lnea argumental, Martn Rees, astrofsico que se ha mantenido en la vanguardia de los debates cosmolgicos,
afirma que en la actualidad es obvio que existe una separacin importante entre quienes se desenvuelven bien con las
matemticas y quienes no en una referencia a la necesidad del conocimiento matemtico para el desarrollo de las personas
dentro de la sociedad actual en la que existe una cultura emergente conocida con la Tercera Cultura (Tusquets Editores,
1996).
Podra seguir citando a personajes de nuestra sociedad que han hecho afirmaciones como las anteriores, mas no lo creo
necesario ya que quien lee estas reflexiones podr fcilmente sacar su propia lista de referencias. Todos los argumentos
convergen en la necesidad de desarrollar el pensamiento matemtico entre nuestro alumnado, mas resummoslos en tres
grandes grupos:
Primero. Porque desarrolla habilidades laborales y es una herramienta imprescindible de la ciencia y la tecnologa.
Segundo. Porque suministra los conocimientos esenciales para la prctica ciudadana responsable y efectiva.
Tercero. Porque fomenta la curiosidad, el gusto por la belleza, permiten el libre acceso al ocio y, por supuesto, fomentan la
sabidura.
Ya s que hay buena parte del profesorado muy desmotivado y que estas reflexiones mas les sern poco seductoras, pero
no puedo por ms que manifestar mis pensamientos en la creencia de que ahora, ms que nunca, nuestro papel como
profesor o profesora de Matemticas es sumamente necesario, y puede hasta resultar crucial, en la formacin de ciudadanos
y ciudadanas desarrollando su talento matemtico y puede que, ojal en algunos casos, despertando el genio matemtico
que llevan dentro. Que es posible hacerlo no me cabe la menor duda, tampoco el que sepamos cmo hacerlo, pero que
estemos dispuestos a hacerlo ...
Las Matemticas son Patrimonio de la Humanidad

CMO ENSEAR A ODIAR LA MATEMTICA

Por Mario Bunge. Mircoles 25 de julio de 2001.Para LA NACION
MONTREAL.- Cada tanto se descubre que los estudiantes de primaria y secundaria son mayoritariamente vrgenes en
matemtica. Pero tambin se descubre de vez en cuando que los profesores de matemtica tienen ms xito en algunos
pases que en otros. Hasta hace una dcada, los pases del bloque sovitico ganaban las olimpadas matemticas.
ltimamente las han estado ganando pases asiticos, en particular Singapur, Corea y Japn. A qu se deben tanto el fracaso
habitual como el xito ocasional? Veamos.
En mi libro Temas de educacin popular (El Ateneo, 1943), yo escrib: "El alumno nos llega [a las escuelas tcnicas] con un
saludable y vigoroso horror por la matemtica: la considera un tormento inventado por la maestra para impedirle pasar de
grado; la considera un intil y vaco palabrero abstracto e indomesticable que para nada le ha servido en el taller, que nada
ha contribuido al mejoramiento de su situacin econmica. Siente, en resumen, un justificado horror al vaco" (p. 74).
Aquella era la poca en que los libros de texto de matemtica pretendan ser rigurosos y solo lograban ser abstrusos y
aburridos. No ayudaban a pensar claramente ni a resolver problemas de la vida cotidiana. Solo eran un negocio editorial en
cuyas ganancias no participaban estudiantes ni docentes. Los textos ms temibles de aquellos tiempos eran los del binomio
Ovejera y Borgia. Se reeditaban todos los aos con cambios cosmticos, para evitar que los estudiantes los compraran de
segunda mano. Porque la consigna del ministerio era estar al da con los textos, no con la materia misma.
Preguntas y respuestas
En los Estados Unidos, el fornculo de la enseanza de la matemtica se ha tornado tan doloroso, que ha sido tomado en
serio nada menos que por el presidente George W. Bush, universalmente considerado como el menos serio de los presidentes
norteamericanos desde el nacimiento de la nacin. Lo ha tomado tan en serio, que ha decidido resolverlo.
Para lograrlo, el presidente de la nacin ms rica y poderosa del mundo ha decidido invertir una millonada y ha nombrado
secretario (ministro) de Educacin a un especialista en la materia, un doctor en educacin fsica aficionado a botas de lagarto
hechas a mano, que tambin es conocido porque, siendo inspector general de enseanza en Texas, impuso el adiestramiento
en la solucin de tests de eleccin mltiple, del tipo de: "Cuntos dioses hay: uno, tres o ninguno?"
Al parecer, los estudiantes tejanos no aprenden asignaturas, sino las respuestas correctas a preguntas de pruebas de
eleccin mltiple. Los conceptos no importan: solo cuentan las reglas, los algoritmos (igual que en el caso de las
computadoras). Los resultados son elocuentes: la tasa de aprobados en los exmenes ha aumentado enormemente en Texas.
Al mismo tiempo, ha aumentado enormemente la tasa de desercin escolar. En particular, la riqusima (y aburridsima y
peligrossima) ciudad de Houston ha ganado el campeonato de desercin escolar del pas. Mi explicacin es que los chicos
flojos se asustan y los fuertes se aburren. Y tanto unos como otros terminan odiando a la reina de las ciencias. Esto es lo que
se gana tratando a las personas como si fueran computadoras.
No era previsible? Acaso puede interesar la memorizacin de tcnicas y de respuestas correctas? Es como reemplazar el
ftbol por un torneo de referees . El jugador y el hincha se interesan por el juego mismo, no por las reglas del juego. (Si no lo
creen, pregntenle a Maradona qu es eso de la prohibicin de tocar la pelota con la mano.) Adems, las reglas no
reemplazan al ingenio en la gambeta ni en el tiro al arco. (Aclaro que, como dueo de una pelota reglamentaria importada de
Inglaterra, yo me crea dueo del arco del potrero, constituido por un par de latas vacas.)
Expertos divididos
En resumen: la mayora de los chicos norteamericanos no tienen la ms plida idea de lo que es una fraccin, ni han
adquirido el hbito del clculo mental. (En mi poca aprendamos a sumar quebrados en tercer grado, pero no se nos
estimulaba a hacer mentalmente clculos aproximados.) Qu pasa cuando crecen? Sabrn sumar quebrados los militantes
republicanos? No se sabe. Solo sabemos que no les gusta contar votos.
Cmo remediar esta deficiencia? Casi todos los expertos se agrupan en una de dos escuelas: conceptualista y metodlatra.
Los primeros sostienen que lo ms importante es entender los conceptos. (Pero, cmo entenderlos sin resolver problemas?)
Los segundos afirmar que basta aprender los mtodos. (Pero, cmo elegir el mtodo adecuado si no se entienden los
conceptos que figuran en el enunciado del problema?)
La comisin de marras recomienda una solucin equilibrada: combinar la comprensin conceptual con la destreza en el
clculo, el razonamiento lgico y la apreciacin de la matemtica como herramienta. Yo agregara: ensear a verla tambin
como la culminacin del pensamiento claro y por lo tanto aplicable en todos los campos, incluso los negocios, la poltica y la
filosofa.