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UNIVERSIDAD SIMN BOLVAR

DECANATO DE ESTUDIOS PROFESIONALES


COORDINACIN DE INGENIERA QUMICA

EVALUACIN Y SELECCIN DE LA ETAPA DE PRE-ENFRIAMIENTO EN


CICLOS DE LICUEFACCIN DE GAS NATURAL

Por:
Mohamad Majzoub Dahouk

PROYECTO DE GRADO
Presentado ante la Ilustre Universidad Simn Bolvar
como requisito parcial para optar al ttulo de
Ingeniero Qumico

Sartenejas, Diciembre de 2012


UNIVERSIDAD SIMN BOLVAR
DECANATO DE ESTUDIOS PROFESIONALES
COORDINACIN DE INGENIERA QUMICA

EVALUACIN Y SELECCIN DE LA ETAPA DE PRE-ENFRIAMIENTO EN


CICLOS DE LICUEFACCIN DE GAS NATURAL

Por:
Mohamad Majzoub Dahouk

Realizado con la asesora de:


Prof. Sabrina Di Scipio
Prof. Carlos Dorao (NTNU Noruega)

PROYECTO DE GRADO
Presentado ante la Ilustre Universidad Simn Bolvar
como requisito parcial para optar al ttulo de
Ingeniero Qumico

Sartenejas, Diciembre de 2012


RESUMEN

La demanda energtica mundial presenta un constante crecimiento y se espera


que el gas natural, especialmente el gas natural licuado (GNL) adquiera un rol cada
vez ms protagnico en este campo. Ms del 95% de las instalaciones de GNL usan
un ciclo de pre-enfriamiento como primera etapa en el proceso de licuefaccin. En
este trabajo se hizo un estudio tcnico comparando las posibles configuraciones de la
etapa de pre-enfriamiento en procesos de licuefaccin de gas natural. Para ello se
realizaron simulaciones computarizadas con el programa comercial Aspen HYSYS.
Los circuitos de pre-enfriamiento fueron tratados como ciclos de refrigeracin
independientes para posteriormente ser implementados en un proceso de
licuefaccin completo; se seleccionaron dos procesos patentados, el proceso de
mezcla de refrigerantes pre-enfriado por propano (C3MR) y la cascada triple de
mezcla de refrigerantes (MFC). Los parmetros estudiados fueron la potencia del
compresor, producto UA de los intercambiadores de calor, flujo volumtrico y
cociente de presiones en el compresor. Para cada estudio se consideraron dos
condiciones climticas distintas, una a 25 C (caliente) y otra a 6 C (fro). El circuito
de propano a tres etapas fue el que report una eficiencia energtica mayor para
ambas condiciones climticas. Se gener un cuadro de seleccin incluyendo, adems
de la eficiencia energtica, el resto de los parmetros mencionados arriba. En
funcin de este cuadro, en la condicin de clima caliente la alternativa recomendada
es el circuito de propano a tres etapas pues arroj mejores resultados para todos los
parmetros excepto el flujo volumtrico del compresor; mientras que para el caso fro
un ciclo a dos etapas con mezcla de refrigerantes que enfra el gas natural hasta
aproximadamente -50 C es la alternativa ms favorecida, ya que para bajas
temperaturas el circuito de pre-enfriamiento por propano tiene una contribucin
energtica baja (limitada por la mnima temperatura de saturacin del propano) y le
da al resto del ciclo flujos volumtricos y valores de UA mayores.

Palabras clave: gas natural licuado, pre-enfriamiento, propano, mezcla de


refrigerantes, eficiencia

iv
AGRADECIMIENTOS

Antes que nada debo agradecer a Allah, Todopoderoso, Clemente y


Misericordioso por darme la salud para poder estar hoy en da aqu, ponindole
punto final a mis estudios de pregrado en Ingeniera Qumica.

Un agradecimiento muy especial va dirigido a la Prof. Sabrina Di Scipio, por


brindarme la inspiracin, la atencin y la ayuda necesaria para el desarrollo de este
trabajo. Por aportar a mi desarrollo como estudiante, como ciudadano e
indudablemente, como futuro profesional de la Repblica.

Agradezco a la Universidad Simn Bolvar por demostrarme que, realmente, es


la universidad de la excelencia. A la Direccin de Relaciones Internacionales por su
destacable labor y por brindarme la oportunidad de formar parte de los convenios de
intercambio acadmico.

Me siento debidamente agradecido con el Prof. Carlos Dorao y el futuro doctor


Luis Castillo, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnologa por sus
significantes aportes durante la tutora del proyecto en Noruega. Agradezco de igual
manera, a los jurados, Prof. Marco Gonzlez y Prof. Rafael lvarez por la
disposicin, el inters y las fructferas correcciones sugeridas para este trabajo.

Gracias a todos aquellos amigos que implcita o explcitamente hicieron de estos


cinco aos algo verdaderamente placentero: Freddy, LuisDa, Yorman, Juan,
Guerrero, Paiva, Kathy, Andre, Eli, Dorita, Marianita, Kevin, Amaia, Charlie, Jos,
Jose, Gianfis, Sergio, Fabs, Andrena, Leo, Gaby, Vieira y todos aquellos que no
necesariamente recuerdo a la hora de redactar este prrafo pero que saben que
formaron parte de estos fabulosos aos.

Finalmente, el agradecimiento que jams podr terminar de dar. No existen


palabras suficientes para expresar cun agradecido estoy con mis padres, Riad y
Majeda, por haber permanecido a mi lado durante estos cinco aos, brindndome su
apoyo y su comprensin en cada momento. Este trabajo y el ttulo al cual aspiro
mediante el mismo son el fruto de todo lo que ellos me han enseado y me han dado.
Nada de esto hubiera sido posible sin la inspiracin que ellos significan para m, sin
sus bendiciones, y las de Dios. Agradezco profundamente a mis hermanos Nesrin,
Khalil y Jala (con el pequeo Mohamad) que formaron parte de cada una de las
noches de redaccin, dndole el toque de alegra y diversin necesario, al igual que
lo han hecho durante toda mi vida.

v
NDICE GENERAL

RESUMEN .....................................................................................................................iv

AGRADECIMIENTOS.................................................................................................... v

NDICE GENERAL .......................................................................................................vi

NDICE DE TABLAS ................................................................................................. viii

NDICE DE FIGURAS ................................................................................................... x

LISTA DE SMBOLOS ................................................................................................ xvi

LISTA DE ABREVIATURAS ................................................................................... xviii

INTRODUCCIN ...........................................................................................................1

1. MARCO TERICO ............................................................................................4

1.1. Gas Natural Licuado .........................................................................................6

1.2. Cadena de Valor del GNL ..................................................................................7

1.3. Termodinmica de los Procesos de Refrigeracin.............................................9

1.4. Refrigerantes y Arreglo de los Ciclos .............................................................. 16

1.5. Procesos de Licuefaccin de Gas Natural ....................................................... 22

1.5.1. Proceso C3MR ................................................................................................... 25

1.5.2. Cascada Triple de Mezcla de Refrigerantes, MFC....................................... 27

1.6. Equipos de Proceso para GNL ......................................................................... 28

1.6.1. Intercambiadores de Calor .............................................................................. 29

1.6.2. Compresores ..................................................................................................... 31

1.6.3. Motor o impulsor del compresor ...................................................................... 33

1.6.4. Medio de Enfriamiento .................................................................................... 34

2. METODOLOGA ............................................................................................. 36

2.1. Ciclos de Pre-enfriamiento Independientes ................................................... 36

vi
2.2. Configuraciones de Pre-enfriamiento para el proceso C3MR ......................... 41

2.3. Pre-enfriamiento hasta 223 K ......................................................................... 45

2.4. Configuraciones de Pre-enfriamiento par el proceso MFC ......................... 46

3. RESULTADOS Y DISCUSIONES .................................................................. 49

3.1. Ciclos de Pre-enfriamiento independientes .................................................... 49

3.1.1. Ciclo de refrigeracin simple ........................................................................... 49

3.1.2. Ciclo de refrigeracin simple, compresin a dos etapas ................................. 57

3.1.3. Ciclo de refrigeracin a dos etapas ................................................................. 59

3.1.4. Ciclo de refrigeracin a tres etapas usando propano ..................................... 69

3.2. Configuraciones de pre-enfriamiento para el proceso C3MR ......................... 72

3.3. Pre-enfriamiento hasta 223 K ......................................................................... 84

3.4. Configuraciones de pre-enfriamiento para el proceso MFC ........................ 87

3.5. Cuadro de seleccin de la etapa de pre-enfriamiento .................................... 93

3.6. Comparacin de trabajo especfico de licuefaccin ......................................... 94

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ............................................................. 97

REFERENCIAS ............................................................................................................ 99

APNDICE A .............................................................................................................. 102

APNDICE B .............................................................................................................. 106

APNDICE C .............................................................................................................. 107

vii
NDICE DE TABLAS

Tabla 1.1. Trenes de licuefaccin instalados por proceso, 2010 .................................. 25

Tabla 1.2. Diferencias entre los tipos de intercambiador multicorriente [30] ........... 29

Tabla 1.3. Especificaciones tcnicas de compresores para GNL [35].......................... 33

Tabla 1.4. Especificaciones de turbinas de gas [35] .................................................... 34

Tabla 1.5. Diferencias entre medios de enfriamiento [37] .......................................... 35

Tabla 2.1. Composicin del gas natural, ciclo de pre-enfriamiento ............................ 38

Tabla 2.2. Parmetros de la simulacin, ciclo de pre-enfriamiento ............................ 38

Tabla 2.3. Principales parmetros de la simulacin, proceso C3MR .......................... 43

Tabla 2.4. Composicin de la mezcla de refrigerantes del C 3MR, ciclo de


licuefaccin/sub-enfriamiento. ...................................................................................... 43

Tabla 2.5. Parmetros del ciclo de licuefaccin/sub-enfriamiento .............................. 43

Tabla 2.6. Composicin de gas natural, Venkatarathnam y este trabajo. ................. 44

Tabla 2.7. Composicin refrigerante de licuefaccin y sub-enfriamiento, MFC ...... 46

Tabla 2.8. Parmetros de ciclos de licuefaccin y sub-enfriamiento, MFC.............. 46

Tabla 2.9. Composicin del gas natural, proceso MFC ............................................. 47

Tabla 2.10. Condiciones de entrada del gas natural, proceso MFC ......................... 47

Tabla 2.11. Composicin del refrigerante de licuefaccin, C3-MFC ............................ 48

Tabla 2.12. Parmetros del ciclo de licuefaccin, C3-MFC .......................................... 48

Tabla 3.1. Comparacin de carga trmica, caso clima caliente y frio. ........................ 50

viii
Tabla 3.2. Resumen del ciclo de refrigeracin simple, clima caliente ........................ 56

Tabla 3.3. Resumen del ciclo de refrigeracin simple, clima fro ................................ 56

Tabla 3.4. Resumen ciclo simple con compresin multietapas, caso caliente ............ 59

Tabla 3.5. Resumen ciclo simple con compresin multietapas, caso fro .................... 59

Tabla 3.6. Resumen del ciclo a dos etapas, clima caliente. Tintermedia= -3.8C ...... 68

Tabla 3.7. Resumen del ciclo a dos etapas, clima fro. Tintermedia= -10 C ............. 68

Tabla 3.8. Condiciones de modificaciones en el pre-enfriamiento de C3MR, caliente 73

Tabla 3.9. Resumen de resultados C3MR con modificaciones, caso caliente .............. 78

Tabla 3.10. Conteo de equipos principales de proceso, C3MR con modificaciones ..... 78

Tabla 3.11. Condiciones de modificaciones en el pre-enfriamiento de C3MR, fro ..... 79

Tabla 3.12. Resumen de resultados C3MR con modificaciones, caso fro ................... 83

Tabla 3.13. Resumen de ciclo a dos etapas hasta 223 K, caso caliente, Tint=263 K . 85

Tabla 3.14. Resumen de ciclo a dos etapas hasta 223 K, caso fro, Tint=253 K ......... 85

Tabla 3.15. Resumen de ciclo a dos etapas hasta 223 K, caso caliente, Tint=258 K . 86

Tabla 3.16. Parmetros de pre-enfriamiento para modificaciones de MFC ............ 87

Tabla 3.17. Cuadro de seleccin de la etapa de pre-enfriamiento en ciclos de GNL . 94

Tabla 3.18. Comparacin de trabajo especfico de licuefaccin, kWh/ kg GNL .......... 95

ix
NDICE DE FIGURAS

Figura 1.1. Composicin tpica del gas natural [11] ......................................................4

Figura 1.2. Histrico mundial de consumo energtico (en tonelada equivalente de


petrleo) [2] .....................................................................................................................5

Figura 1.3. Costo de transportacin del gas natural [14]..............................................7

Figura 1.4. Cadena de valor del GNL [13] .....................................................................8

Figura 1.5. Ciclo de refrigeracin de Carnot................................................................ 11

Figura 1.6. Balance energtico de un ciclo representado en diagrama T-s ................ 11

Figura 1.7. Irreversibilidades del ciclo real, transferencia de calor. .......................... 13

Figura 1.8. Diagrama T-s, ciclo de refrigeracin por compresin real. ...................... 15

Figura 1.9. Efecto de la compresin en mltiples etapas. ........................................... 16

Figura 1.10. Presin de saturacin como funcin de temperatura ............................. 17

Figura 1.11. Diagrama T-s de metano, licuefaccin de gas natural ........................... 18

Figura 1.12. Trabajo de un ciclo de refrigeracin por compresin para amplios


rangos de temperatura ................................................................................................. 18

Figura 1.13. Diagrama T-s de refrigeracin multinivel .............................................. 19

Figura 1.14. Cambio de fase para compuestos puros y mezcla, comparacin ............ 20

Figura 1.15. Diagrama T-s de refrigeracin con mezcla de refrigerantes .................. 21

Figura 1.16. Arreglo del intercambiador de calor para mezcla de refrigerantes. ...... 21

Figura 1.17. Crecimiento de capacidad del tren de licuefaccin [22] ......................... 22

x
Figura 1.18. Clasificacin de los procesos de licuefaccin de gas natural .................. 24

Figura 1.19. Diagrama de flujo del proceso C3MR ...................................................... 26

Figura 1.20. Diagrama de flujo del proceso MFC .................................................... 27

Figura 1.21. Comparacin entre PFHE y SWHE [30] ................................................. 30

Figura 1.22. Diagrama de intercambiador tipo kettle ................................................ 31

Figura 1.23. Ilustracin de mapa de compresor .......................................................... 32

Figura 2.1. Ciclo de refrigeracin simple para componente puro ............................... 36

Figura 2.2. Ciclo de refrigeracin para mezcla de refrigerantes................................. 37

Figura 2.3. Ciclo de refrigeracin simple con compresin a dos etapas ..................... 39

Figura 2.4. Ciclo de refrigeracin a dos etapas............................................................ 39

Figura 2.5. Ciclo de refrigeracin en tres etapas usando propano ............................. 40

Figura 2.6. Intercambiadores tipo kettle implementados en HYSYS ...................... 40

Figura 2.7. Temperatura mnima a ser alcanzada en el pre-enfriamiento en funcin


de la composicin .......................................................................................................... 45

Figura 2.8. Diferencia en temperaturas de pre-enfriamiento, mezcla y propano ...... 47

Figura 3.1. Potencia del compresor con variacin de la composicin del refrigerante
para ciclo simple............................................................................................................ 50

Figura 3.2. Coeficiente de rendimiento con variacin de la composicin del


refrigerante en ciclo simple .......................................................................................... 51

Figura 3.3. Producto UA del intercambiador de calor con variacin de la composicin


del refrigerante en ciclo simple .................................................................................... 52

xi
Figura 3.4. Temperatura en el intercambiador de calor, mezcla 0,3 C2/0,7 C3 .......... 53

Figura 3.5. Comparacin de la potencia del compresor con el valor de UA, ciclo
simple en clima caliente. .............................................................................................. 54

Figura 3.6. Flujo volumtrico en la succin del compresor, ciclo simple .................... 55

Figura 3.7. Cociente de presiones en el compresor, ciclo simple................................. 55

Figura 3.8. Potencia del compresor, ciclo simple con compresin multietapas .......... 57

Figura 3.9. Cociente de presiones, ciclo simple con compresin multietapas ............ 58

Figura 3.10. Potencia del compresor del ciclo a dos etapas, caso caliente.................. 60

Figura 3.11. UA de intercambiadores del ciclo a dos etapas, caso caliente ................ 61

Figura 3.12. Cociente de presiones ciclo a dos etapas, clima caliente ........................ 62

Figura 3.13. Flujo volumtrico de compresores ciclo a dos etapas, clima caliente.
Figura izquierda: Compresor etapa 1 Figura derecha: Compresor etapa 2 ............... 63

Figura 3.14. Trabajo del compresor de clima caliente y fro, ciclo a dos etapas......... 64

Figura 3.15. UA intercambiadores de clima caliente y frio, ciclo a dos etapas .......... 65

Figura 3.16. Temperaturas del intercambiador de calor primera etapa, mezcla 0,4 C 2
Figura izquierda: clima caliente Figura derecha: clima fro ....................................... 66

Figura 3.17.Temperaturas del intercambiador de calor segunda etapa, mezcla 0,4 C 2


Figura izquierda: clima caliente Figura derecha: clima fro ....................................... 66

Figura 3.18. Cociente de presiones de clima caliente y fro, ciclo a dos etapas .......... 67

Figura 3.19. Flujo volumtrico del compresor en clima caliente y fro, ciclo a dos
etapas. ........................................................................................................................... 67

Figura 3.20. Potencia del compresor en ciclo a tres etapas, caso caliente .................. 70
xii
Figura 3.21. UA del intercambiador de calor en ciclo a tres etapas, caso caliente .... 70

Figura 3.22. Flujo volumtrico del compresor de primera etapa, ciclo a tres etapas,
caso caliente .................................................................................................................. 71

Figura 3.23. Flujo volumtrico del compresor, ciclo a tres etapas, caso caliente
Figura izquierda: Segunda etapa Figura derecha: Tercera etapa .............................. 71

Figura 3.24. Potencia compresores de C3MR con modificaciones, caso caliente ........ 74

Figura 3.25. Distribucin de potencia proceso C3MR c/modificaciones, caso caliente


....................................................................................................................................... 75

Figura 3.26. UA intercambiadores de calor, C3MR con modificaciones, caso caliente


....................................................................................................................................... 76

Figura 3.27. Flujo volumtrico de compresor, C3MR con modificaciones, caso caliente
....................................................................................................................................... 77

Figura 3.28. Potencia compresores de C3MR con modificaciones, caso fro ............... 80

Figura 3.29. Variacin de la potencia requerida por los compresores ........................ 80

Figura 3.30. Distribucin de potencia en proceso C3MR con modificaciones, caso fro
....................................................................................................................................... 81

Figura 3.31. UA intercambiadores de calor, C3MR con modificaciones, caso fro ...... 82

Figura 3.32. Flujo volumtrico de compresor, C3MR con modificaciones, caso fro ... 82

Figura 3.33. Comparacin de coeficiente de rendimiento, ciclo a dos etapas


diferentes rangos de temperatura ................................................................................ 86

Figura 3.34. Potencia compresores de MFC con modificaciones, caso caliente .......... 88

Figura 3.35. UA intercambiadores de calor de MFC con modificaciones, caso caliente


....................................................................................................................................... 89

xiii
Figura 3.36. Flujo volumtrico compresor de MFC con modificaciones, caso caliente
....................................................................................................................................... 90

Figura 3.37. Potencia compresores de MFC con modificaciones, caso fro ................. 91

Figura 3.38. UA intercambiadores de calor de MFC con modificaciones, caso fro ... 92

Figura 3.39. Flujo volumtrico compresor de MFC con modificaciones, caso fro ...... 92

Figura 3.40. Diagrama de flujos para proceso de bajo trabajo especifico, MFC-C3 ... 96

Figura A.1. Ciclo de refrigeracin simple para refrigerante puro.....102

Figura A.2. Ciclo de refrigeracin simple para mezcla de refrigerantes .................. 102

Figura A.3. Ciclo de refrigeracin a dos etapas ......................................................... 102

Figura A.4. Ciclo de refrigeracin a tres etapas usando propano ............................. 103

Figura A.5. Circuito de licuefaccin del proceso C3MR ............................................. 103

Figura A.6. Circuito de pre-enfriamiento de propano a tres etapas para C3MR...... 104

Figura A.7. Circuito simple de refrigeracin en pre-enfrimaiento para C3MR ........ 104

Figura A.8. Circuito de refrigeracin a dos etapas en pre-enfriamiento para C3MR


..................................................................................................................................... 104

Figura A.9. Proceso MFC convencional ................................................................... 105

Figura A.10. Proceso MFC con pre-enfriamiento de propano a tres etapas .......... 105

Figura C.1. Potencia del compresor en ciclo a tres etapas, caso fro........107

Figura C.2. UA del intercambiador de calor en ciclo a tres etapas, caso fro ........... 107

Figura C.3. Flujo volumtrico del compresor de primera etapa, ciclo a tres etapas,
caso fro........................................................................................................................ 108

xiv
Figura C.4. Flujo volumtrico del compresor, ciclo a tres etapas, caso caliente
Figura izquierda: Segunda etapa Figura derecha: Tercera etapa ............................ 108

xv
LISTA DE SMBOLOS

Latinos

A rea de intercambio de calor [m2]


C1 Metano
C2 Etano
C3 Propano
C5 Pentano
COP Coeficiente de rendimiento [-]
COPCarnot Coeficiente de rendimiento del ciclo de Carnot [-]
Cp Capacidad calorfica a presin constante [J/mol.K]
Cv Capacidad calorfica a volumen constante [J/mol.K]
g Aceleracin de gravedad [m/s2]
Hp Cabezal politrpico de compresin [m]
i-C4 i-Butano
k Cociente de capacidades calorficas [-]
M Peso molecular [g/mol]
n Cociente de capacidades calorficas [-]
n-C4 n-Butano
P Presin [bar]
Q Calor [J]
Qc Calor transferido en condensador [J]
Qo Calor transferido en evaporador [J]
R Constante Universal de los gases [-]
S Entropa [J/K]
T Temperatura (absoluta) [K]
TC Temperatura lado fro (absoluta) [K]
TH Temperatura lado caliente (absoluta) [K]
U Coeficiente global de transferencia de calor [J/m2 K]
W Trabajo [J]
Z Factor de compresibilidad [-]

Griegos

P Diferencia de presiones [bar]


Tx Diferencia de temperaturas entre fluidos en posicion x [K]
TML Diferencia de temperaturas media logaritmica [K]
xvi
C Eficiencia isentrpica de compresin [-]
Tmin Mnima diferencia de temperaturas en intercambiador de calor [K]

xvii
LISTA DE ABREVIATURAS

APCI Air Products and Chemicals Inc.


Dual Mixed Refrigerant process
DMR
Proceso de doble mezcla de refrigerante
Floating Liquified Natural Gas facilities
FLNG
Plataforma marina de licuefaccin de gas natural
GNL Gas Natural Licuado
Mixed Fluid Cascade
MFC
Cascada triple de mezcla de refrigerantes
Plate Fin Heat Exchanger
PFHE
Intercambiador de calor de placa y aleta
Poly Refrigerant Integrated Cycle Operation
PRICO
Operacin ciclica integral con refrigerante multiple
Propane precooled mixed refrigerant process
C3MR Proceso de mezcla de refrigerantes pre-enfriado por
propano
RPM Revoluciones por minuto
Simple Mixed Refrigerant process
SMR
Ciclo simple de refrigeracion con mezcla de refrigerantes
SWHE Spiral Wound Heat Exchanger

xviii
INTRODUCCIN

Desde los inicios de la humanidad y con el nacimiento de cada individuo, la


necesidad de obtener energa para llevar a cabo procesos vitales ha sido
fundamental. A medida que las civilizaciones se han desarrollado, el rol de la
energa en la vida cotidiana ha crecido significantemente; hoy en da se requiere
energa para suministrar iluminacin, electricidad, transporte y otros servicios de la
vida diaria que se han vuelto indispensables.

Impulsada por el crecimiento poblacional de la tierra, la demanda mundial de


energa est aumentando rpidamente y en los aos venideros se espera que sta se
ample con mayor rapidez, especialmente debido al desarrollo de pases altamente
poblados como China e India [1]. Para el ao 2010 ms del 85% del consumo
energtico mundial era proporcionado por combustibles fsiles, de los cuales el gas
natural por si solo representa el 24% [2]. El gas natural hace combustin con mayor
limpieza que otros combustibles fsiles, bsicamente debido a que genera menos
emisiones de azufre y carbono que, por ejemplo, el carbn o el petrleo; sta es una
de las razones por las cuales se espera que el consumo de gas natural siga creciendo
en el futuro [3].

Generalmente, el gas natural es transportado desde los pozos de explotacin


hasta plantas de procesamiento y de all al consumidor final en gasoductos. Sin
embargo, en ubicaciones remotas o cuando la distancia entre el mercado y la fuente
es lo suficientemente larga, la licuefaccin del gas natural para su transporte ha
sido ampliamente empleada como solucin prctica en la industria energtica. Para
el ao 2011 ms del 30% de la comercializacin del gas natural se realiza por GNL
[4] y para realizar esta tarea son necesarios complejos procesos de licuefaccin.

El diseo de dichos procesos de licuefaccin implica la seleccin de diversos


equipos (intercambiadores de calor, compresores, entre otros) y la definicin de
diferentes parmetros de proceso (tipo de refrigerante, niveles de presin,
diferencias de temperatura, entre otros). nicamente el proceso de licuefaccin
representa entre el 40 y el 57% de la inversin total en la cadena de valor del GNL,
2

en donde los costos ms elevados se deben a los compresores y los intercambiadores


de calor del proceso [5, 6]. Es debido a esto que para cualquier nuevo proyecto de gas
natural licuado la seleccin de la tecnologa de licuefaccin apropiada y los equipos
asociados es de alta influencia en la reduccin de costos y el aumento de la
factibilidad del negocio.

Con base en esto, en la ltima dcada varios trabajos se han enfocado en el


diseo y la optimizacin de procesos de licuefaccin de gas natural. La mayora de
los diseos desarrollados incluyen una primera etapa conocida como etapa de pre-
enfriamiento donde el gas natural es enfriado a una temperatura que, dependiendo
del refrigerante empleado, vara desde -30 hasta -50 C. Una de las diferencias ms
importantes entre las etapas de pre-enfriamiento es precisamente el uso de
componentes puros o en mezcla como fluido refrigerante. Para el ao 2008 ms del
85% de los trenes de licuefaccin instalados usan refrigerantes de componente puro
en la etapa de pre-enfriamiento [7]. Sin embargo, procesos desarrollados
recientemente como el DMR de Shell y el MFC de Linde/Statoil usan una mezcla
de componentes como refrigerante.

Las ventajas de usar una mezcla o un componente puro en el pre-enfriamiento


no estn claramente definidas en la literatura. En trabajos previos que tratan la
evaluacin y seleccin de procesos de licuefaccin, se comparan los procesos
instalados nicamente por eficiencia trmica sin tomar en cuenta las condiciones de
la comparacin (temperatura ambiente, carga total de gas natural, eficiencia de
compresores, composicin del gas natural, entre otros), entre dichos trabajos se
tienen los de Finn (2009), Shukri (2004) y Ransbarger (2007) [8-10]. Estas
condiciones de diseo no son las mismas de un proyecto a otro, y afectan la validez
de las comparaciones que se puedan hacer entre los resultados publicados de cada
uno de los trabajos en esta rea.

La seleccin de la tecnologa de licuefaccin para un nuevo proyecto depende de


diferentes criterios; por ejemplo, puede estar influenciada por factores econmicos,
ambientales, tcnicos o de licenciamiento. Debido a que generalmente la informacin
necesaria para evaluaciones econmicas (costos de equipos, cargos de licencia, entre
3

otros) es tratada como confidencial, el alcance del presente trabajo est limitado a
una evaluacin tcnica.

El objetivo del presente trabajo es estudiar a travs de simulaciones


computarizadas distintas configuraciones de pre-enfriamiento del gas natural para
determinar las principales diferencias tcnicas entre ellas y generar un criterio
tcnico de seleccin.

Una comparacin confiable entre las posibles configuraciones de pre-


enfriamiento ofrece a futuros desarrollos en la industria del GNL la posibilidad de
seleccionar con mayor facilidad la etapa de pre-enfriamiento ms adecuada a las
necesidades del proyecto, adems que representa una contribucin importante al
conocimiento actual sobre los procesos de licuefaccin pues este asunto no ha sido
tratado en la literatura previamente.

Para cumplir con el objetivo mencionado, se deben desarrollar los siguientes


objetivos especficos:

Establecer la diferencia entre las posibles configuraciones de pre-


enfriamiento en ciclos independientes de refrigeracin.
Evaluar el efecto de modificaciones en la etapa de pre-enfriamiento en el
resto del proceso para tecnologas de licuefaccin patentadas.
Definir un criterio de seleccin de la etapa de pre-enfriamiento en funcin
de los parmetros estudiados en las simulaciones de ciclos independientes
y procesos de licuefaccin.

El trabajo se encuentra estructurado de manera que se presenta primeramente


un marco terico donde se introduce al lector en el tema tratado; se da una
introduccin al gas natural, los procesos de licuefaccin y definiciones
termodinmicas necesarias. En el Captulo 2 se exponen los casos de estudio
planteados para cumplir el objetivo del trabajo, los principales parmetros
relevantes para la reproduccin de las simulaciones son presentados en dicho
captulo. Finalmente se tienen los resultados con el anlisis de su significado para el
propsito de este trabajo y las conclusiones atadas a stos.
CAPTULO 1

1. MARCO TERICO

Mientras el petrleo es un lquido y el carbn es un slido, el gas natural es un


combustible fsil gaseoso que se forma naturalmente en las rocas porosas de la
corteza terrestre, bien sea de manera independiente (gas no asociado) o en presencia
de acumulaciones de petrleo (gas asociado). Es una mezcla de hidrocarburos
inodora e incolora cuyo poder calorfico (cantidad de energa producida por la
combustin de una cantidad dada de combustible) se encuentra entre 30 y 45 MJ
(Mega Joule) por sm3 (metro cbico estndar) [11].

Con base en el tipo de gas (asociado o no asociado) y la ubicacin geogrfica del


reservorio, la composicin del gas natural en bruto puede cambiar
significativamente. El componente primario es metano (CH4), sin embargo
compuesto tales como etano (C2H6), propano (C3H8), butano (C4H10) e hidrocarburos
ms pesados (C5+) estn normalmente presentes; compuestos inorgnicos tales como
dixido de carbono (CO2), acido sulfhdrico (H2S) y nitrgeno (N2) tambin podran
encontrarse en el gas, tal como se muestra en la Figura 1.1.

Pentano y Dixido de
pesados Carbono
1,00% 4,50%
Butano
Otros 1,50% Nitrgeno
Metano 15,0% 0,50%
85,0% Propano
2,00% Etano
5,00%
Acido
Sulfhdrico
0,50%

Figura 1.1. Composicin tpica del gas natural [11]


5

El gas natural juega un papel fundamental en la industria energtica mundial,


esto se aprecia con facilidad en la Figura 1.2. El consumo global de gas natural ha
presentado un aumento acoplado con el aumento en la demanda energtica mundial,
llegando a alcanzar para el ao 2010 un valor de participacin en el mercado
energtico mundial de aproximadamente 24%, lo cual representa el valor ms alto
registrado histricamente para el gas natural. Se estima que en los aos venideros
el gas natural seguir aumentando su contribucin en el sector energtico mundial
especialmente debido a nuevos desarrollos en generacin elctrica y a la reciente
explotacin del gas de esquisto [12].

Figura 1.2. Histrico mundial de consumo energtico (en tonelada equivalente


de petrleo) [2]

La generacin de energa elctrica es una de las aplicaciones del gas natural que
presentan mayor crecimiento recientemente; este combustible se ha convertido en
una alternativa atractiva para nuevas plantas termoelctricas debido a que ofrece
bajos costos de capital, mejores eficiencias trmicas y menores niveles de
subproductos contaminantes atmosfricos (como el Dixido de Carbono, CO2) [13].
6

De igual manera el gas natural es ampliamente usado como combustible de


calefaccin y cocina tanto en el sector comercial como en el residencial; por su parte,
industrialmente es usado como combustible de proceso y materia prima
(principalmente en la industria petroqumica).

Como resultado de su creciente demanda mundial e irrefutables beneficios


ambientales (comparado con otros combustibles fsiles), el transporte del gas
natural se ha convertido en un asunto de importancia para el suministro energtico
mundial. En su mayora, el gas natural explotado es transportado a una planta de
procesamiento para posteriormente ser entregado al consumidor final a travs de
gasoductos. Sin embargo, en ubicaciones remotas o cuando la distancia entre la
fuente de gas y el mercado es suficientemente larga, la licuefaccin del gas para su
transporte se ha convertido en una operacin industrial comn [11].

1.1. Gas Natural Licuado

El gas natural licuado, tambin conocido como GNL, es gas natural que ha sido
procesado y enfriado hasta su temperatura de condensacin a presin atmosfrica
(101325 Pa). Debido a que est compuesto principalmente por metano, la
temperatura de burbuja del gas natural a presin atmosfrica se encuentra entre
104 y 110 K [13]. La temperatura de burbuja se define como el estado a una presin
dada en el cual un fluido es completamente lquido y la primera burbuja de gas es
formada, es decir, es el equivalente a la temperatura de saturacin en compuestos
puros. A manera de comparacin, una unidad de volumen fsico de GNL equivale
aproximadamente a 600 unidades de volumen gaseoso estndar.

Esta enorme reduccin en volumen fsico del gas natural licuado es aprovechada
para la reduccin de costos de transporte; esto es ciertamente la piedra angular del
negocio de GNL pues la densidad volumtrica de energa se ve aumentada (ms
energa por unidad de volumen) permitiendo el transporte a larga distancia
mediante buques para llegar a mercados que a travs de gasoductos no serian
econmicos ni prcticamente posibles por la longitud requerida en el gasoducto [3].
7

La Figura 1.3 muestra costos de transporte del gas natural para distintas
alternativas. De la figura es evidente que para distancias lo suficientemente largas
el GNL es una opcin econmicamente factible, sin embargo, la alternativa del GNL
es una tarea compleja que implica el desarrollo de diversos componentes, los cuales
al acoplarse forman lo que se conoce como cadena de valor del gas natural licuado, la
cual ser discutida en la prxima seccin.

4,0
3,5
3,0
$/MMBtu

2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
0,0
0 1000 2000 3000 4000 5000
Distancia (Millas)
Gasoducto Tierra Firme Gasoducto Costa Afuera GNL

Figura 1.3. Costo de transportacin del gas natural [14]

1.2. Cadena de Valor del GNL

Cuando se tiene una reserva de gas que se pretende explotar, es necesario


hacerlo a travs de una cadena de distintas etapas; en el caso del gas natural licuado
stas son bsicamente: produccin de pozo (aguas arriba), licuefaccin, transporte y
regasificacin [15]. Cada una de estas etapas (mostradas en la Figura 1.4) posee sus
propios desafos tecnolgicos y criterios de inversin, pero cada una se relaciona con
el resto en el sentido de que ninguna de las etapas es un negocio viable sin las
dems. Una breve explicacin de cada una de las etapas se muestra a continuacin.
8

Figura 1.4. Cadena de valor del GNL [13]

Produccin de pozo

En los inicios de la industria petrolera, el gas natural era frecuentemente


descubierto como un producto no deseado en la explotacin de un campo petrolero,
sin embargo, hoy en da, una gran proporcin de la exploracin se realiza con el
mero objetivo de encontrar reservas de gas aprovechables. La exploracin y
produccin de campos para proyectos de GNL es idntica a la correspondiente a
campos gasferos tradicionales, con los mismos pozos y unidades de procesamiento
en campo (para remover impurezas y compuestos pesados que puedan condensar
durante el transporte desde el pozo hasta la planta de licuefaccin).

Licuefaccin

Una vez que el gas sale de las unidades de produccin es medido y enviado por
gasoductos a la planta de licuefaccin; esta etapa es el corazn de cualquier proyecto
de GNL y representa alrededor del 35-50% de la inversin en la cadena de valor,
dependiendo de la capacidad y la ubicacin de la planta [16]. Antes de que el gas
pueda ser licuado debe ser tratado para remover dixido de carbono, azufre,
mercurio, compuestos pesados y agua, los cuales pueden congelarse o causar
corrosin dentro de los intercambiadores de calor.

El proceso de licuefaccin es bsicamente un ciclo complejo de refrigeracin


(como ser visto ms adelante) que consiste de compresores (impulsados por
turbinas de gas o vapor, recientemente por motores elctricos) e intercambiadores de
calor, donde el calor del gas entrante es transferido al fluido de trabajo del ciclo, el
cual a su vez transfiere este calor a un agente enfriador externo (agua o aire) [13].
9

Transporte

Despus de licuar y almacenar el gas, ste es cargado en buques diseados


especialmente para el transporte criognico de gas, conocidos como metaneros.
Existen dos tipos de buques metaneros, los esfricos y los de membrana.

Regasificacin

Los buques metaneros descargan su contenido en terminales de regasificacin


(tambin conocidos como terminales de importacin o recepcin de gas) que se
encuentran ubicados en el sitio de destino. Un terminal consiste de uno o ms
muelles (cada uno con una serie de brazos de descarga), tanques de almacenamiento
de GNL y la planta de regasificacin.

1.3. Termodinmica de los Procesos de Refrigeracin

Mientras el calor en la naturaleza es transferido de zonas de alta temperatura a


zonas de temperatura ms baja, la caracterstica particular de un ciclo de
refrigeracin es su capacidad de remover calor de un rea de baja temperatura para
transmitirlo a una de alta temperatura [17]. Tanto los aires acondicionados como los
refrigeradores convencionales realizan esto mediante un ciclo de refrigeracin por
compresin. Un ciclo de refrigeracin por compresin est constituido
principalmente por 4 unidades adems de las tuberas de proceso, estas son:
compresor, condensador, vlvula de expansin y evaporador. Este tipo de ciclo es el
sistema de refrigeracin mayormente utilizado en la actualidad.

Con el objetivo de introducir algunos aspectos importantes relacionados con


ciclos de refrigeracin es importante empezar por el ciclo de Carnot, debido a que es
el ciclo de refrigeracin ideal con la mejor eficiencia trmica [18]. Un ciclo de Carnot
est constituido por 4 procesos internamente reversibles, dos adiabticos alternados
con dos isotrmicos.

Un proceso es denominado irreversible cuando es imposible restaurar el sistema


y todas las partes de su alrededor a su estado inicial una vez que el proceso ha
ocurrido. Ser reversible si tanto el sistema como los alrededores pueden ser
10

restaurados [17]. Matemticamente la reversibilidad de un ciclo se expresa


mediante la Ecuacin (1.1) donde la igualdad aplica en el caso en el que no existen
irreversibilidades internas a medida que el proceso se ejecuta y la desigualdad en el
caso contrario. En esta ecuacin Q representa la transferencia de calor en una
parte de la frontera del sistema (subndice b) y T viene dado por la temperatura
absoluta en dicha parte de la frontera.

(1.1)

Mediante un poco de anlisis de la ecuacin anterior (refirase a [17]) es posible


concluir que el valor de la integral depende nicamente del estado inicial y el final,
por lo tanto representa el cambio en una propiedad del sistema; esta propiedad es
ampliamente conocida como entropa y es representada por el smbolo S. En la
Ecuacin (1.2) se denota la definicin de entropa en base diferencial.

(1.2)

Una vez introducida la definicin de entropa es posible profundizar en el ciclo


de refrigeracin de Carnot, vase la Figura 1.5. WT y WC representan el trabajo de la
turbina y del compresor, respectivamente; mientras que Qo y QC hacen referencia al
calor transferido en el evaporador y el condensador, respectivamente. Como se
mencion previamente, los procesos adiabticos que se llevan a cabo son compresin
(1-2) y expansin (3-4); los procesos isotrmicos por su parte son condensacin (2-3) y
evaporacin del fluido de trabajo (4-1). Basado en que el ciclo de Carnot est
compuesto por procesos internamente reversibles, la Ecuacin (1.2) puede ser usada
para calcular el calor transferido tanto en el condensador como en el evaporador.
11

Figura 1.5. Ciclo de refrigeracin de Carnot

La transferencia neta de calor que se lleva a cabo durante un ciclo debe ser
equivalente por balance de energa (Ecuacin (1.3)) al trabajo neto realizado sobre el
ciclo. Donde la transferencia neta de calor es igual a la diferencia entre el calor
retirado del sistema (QC) y el calor aadido al sistema (QO); mientras que el trabajo
neto representa la diferencia entre el trabajo del compresor (W C) y el trabajo de la
turbina (WT). Vase la Figura 1.6, en donde se representa grficamente el balance
energtico.

(1.3)

Figura 1.6. Balance energtico de un ciclo representado en diagrama T-s


12

Termodinmicamente, el rendimiento de ciclos de refrigeracin puede ser


descrito como la relacin entre la cantidad de energa aadida al sistema (conocida
como efecto de refrigeracin) y el trabajo neto empleado para realizar dicha tarea.
Esta relacin es comnmente conocida como coeficiente de rendimiento del ciclo o
COP (del ingls: Coefficient of performance) y viene dada por la Ecuacin (1.4).

(1.4)

Para el ciclo de Carnot mostrado en la Figura 1.5 el coeficiente de rendimiento


puede ser calculado encontrando las reas representadas en la Figura 1.6
correspondientes a Qo y W, lo cual conlleva a la Ecuacin (1.5). Esta ecuacin
representa el mximo coeficiente de rendimiento (COP) tericamente posible para
cualquier ciclo de refrigeracin operando entre regiones de temperatura constante
TC y TH [18].

(1.5)

El coeficiente de rendimiento del ciclo de Carnot (COPCarnot) representa el


mximo COP terico que puede ser obtenido debido a que los procesos internamente
reversibles son inviables en la prctica [17]. Una de las diferencias ms importantes
entre el ciclo de Carnot y uno prcticamente aplicable es la transferencia de calor
entre el fluido del sistema y ambas zonas de temperatura constante (TC y TH).

Para entender esta diferencia con mayor claridad se debe emplear una extensin
de la ley de enfriamiento de Newton, la cual est representada por las Ecuaciones
(1.6) y (1.7). Estas ecuaciones son ampliamente utilizadas para realizar el estudio de
intercambiadores de calor, en donde Q denota la tasa de transferencia de calor a
travs del intercambiador (evaporador o condensador), U representa el coeficiente
13

global de transferencia de calor, A es el rea de transferencia de calor y T ML


representa la diferencia de temperaturas media logartmica en donde Tx y Tx+x es
la diferencia de temperaturas entre los fluidos interactuantes en dos ubicaciones
arbitrarias (pero diferentes) a lo largo del intercambiador [19].

(1.6)

(1.7)

Basado en las Ecuaciones (1.6) y (1.7) se puede concluir que para obtener una
tasa de transferencia de calor en un intercambiador de calor real es necesario que
exista una diferencia de temperaturas entre las regiones (T H/TC) y el fluido de
trabajo del ciclo (evaporador/condensador). Esta limitacin conlleva a una reduccin
del coeficiente de rendimiento de un ciclo real en comparacin con un ciclo de
Carnot. Vase la Figura 1.7 donde el rea sombreada en rosado representa el ciclo
(para el mismo efecto de refrigeracin) en el cual la diferencia de temperatura es
tomada en cuenta. Ntese que dicho ciclo tiende al ideal (mximo COP) a medida
que la diferencia de temperaturas se aproxima a cero.

Figura 1.7. Irreversibilidades del ciclo real, transferencia de calor.


14

Relacionada a la conclusin previa y principalmente a la Ecuacin (1.6) se


encuentra la relacin entre el rea de transferencia de calor y la diferencia de
temperaturas en el intercambiador de calor; esta relacin define un aspecto de alta
importancia en la etapa de diseo debido a que la reduccin de la diferencia de
temperaturas no solo representa un aumento en el coeficiente de rendimiento del
ciclo sino un aumento en el rea del intercambiador de calor. Lo cual implica que a
medida que el rea del intercambiador aumenta, los costos operacionales se reducen
(el COP del ciclo tiende al COPCarnot) pero los costos de capital aumentan (tamao
del intercambiador de calor), lo cual sugiere la presencia de un punto de equilibrio
econmicamente ptimo.

Adems del fenmeno de transferencia de calor existen dos aspectos del ciclo de
refrigeracin de Carnot que lo convierten en un sistema imprctico para aplicaciones
reales. En primer lugar, el fluido de trabajo en el proceso de compresin (refirase a
la Figura 1.5, proceso 1-2) es una mezcla lquido vapor lo cual debe ser evitado
debido a que la presencia de gotas de lquido puede generar daos severos al equipo
de compresin [20]. En sistemas reales el ciclo es diseado de manera tal que el
compresor debe manejar nicamente corrientes en fase gaseosa.

En segundo lugar, el proceso de expansin en la turbina (proceso 3-4) maneja


flujos bifsicos en el ciclo de Carnot, lo cual debe ser evitado al igual que para el caso
del compresor. En el proceso de expansin el trabajo producido por la turbina es
relativamente bajo comparado con el trabajo consumido por el compresor, por lo cual
sta es normalmente sustituida por una vlvula de expansin, reduciendo as los
costos de inversin inicial y mantenimiento del ciclo; el ciclo resultante de tal
modificacin es el ciclo de refrigeracin por compresin descrito al inicio de esta
seccin.

En la Figura 1.8 se muestra el comportamiento exhibido por un ciclo de


refrigeracin por compresin real. Tal como se aprecia, las irreversibilidades de la
transferencia de calor son consideradas al igual que las irreversibilidades del
proceso de compresin (1-2) representado por la lnea segmentada. Es posible
comparar el ciclo 1-2-3-4-1 y el ciclo 1-2s-3-4-1 para visualizar el efecto de la
15

irreversibilidad en la compresin. Este efecto es normalmente contabilizado por


medio de una eficiencia isentrpica de compresin (C) dada por la Ecuacin (1.8). Es
de igual manera importante resaltar que el fluido de trabajo puede estar
sobrecalentado en la salida del evaporador (estado 1) y subenfriado en la salida del
condensador (estado 3).

Figura 1.8. Diagrama T-s, ciclo de refrigeracin por compresin real.

(1.8)

Para reducir el efecto de las irreversibilidades del proceso de compresin se


puede usar un sistema de compresin en mltiples etapas. Esta idea se ilustra en la
Figura 1.9 y se realiza sencillamente comprimiendo el gas hasta una presin
intermedia, enfrindolo (interenfriador) y comprimiendo nuevamente hasta alcanzar
la presin requerida. El rea delineada en la figura representa la reduccin que se
obtiene en trabajo especfico usando un sistema de compresin en mltiples etapas.
16

Los procesos de enfriamiento entre etapas se deben llevar a cabo en la regin de


vapor sobrecalentado de la envolvente de fase ya que cruzar a la zona de mezcla
lquido vapor causara daos al compresor, pues la entrada a la segunda etapa
contendra lquido.

Figura 1.9. Efecto de la compresin en mltiples etapas.

1.4. Refrigerantes y Arreglo de los Ciclos

En los ciclos presentados anteriormente, un fluido fue recurrentemente


mencionado como fluido de trabajo del sistema, pasando por procesos de
transferencia de calor, compresin y expansin. Los fluidos de trabajo empleados en
ciclos de refrigeracin son comnmente conocidos como refrigerantes. Cada
refrigerante tiene propiedades particulares y la seleccin del refrigerante apropiado
para cada aplicacin es de vital importancia para el diseo de cualquier ciclo.

La licuefaccin de gas natural involucra bsicamente el uso de refrigerantes a


base de hidrocarburos no halogenados tales como metano, etano, propano, n-butano
y etileno; otros refrigerantes tales como dixido de carbono y nitrgeno son usados
17

pero con menor frecuencia. Como ha sido mostrado en la seccin anterior, las
temperaturas requeridas en el evaporador y el condensador son determinadas
principalmente por las temperaturas de la zona fra y la zona caliente (refirase a la
Figura 1.7). En el caso de refrigerantes puros, estas temperaturas fijan un valor
especfico para la presin de alta (condensador) y la presin de baja (evaporador). La
Figura 1.10 muestra la presin de saturacin versus la temperatura para los
refrigerantes mayormente empleados en los procesos de licuefaccin de gas natural.

Figura 1.10. Presin de saturacin como funcin de temperatura

De esta figura, nicamente el metano (a presiones menores a 2 bar) y el


nitrgeno muestran tener la capacidad de cubrir el rango de temperaturas requerido
para la licuefaccin de gas natural empleando un ciclo simple de refrigeracin por
compresin (vase Figura 1.8). La implementacin de tal ciclo de refrigeracin,
usando metano (a 1.13 bar) por ejemplo, es ilustrada en un diagrama temperatura-
entropa (Figura 1.11). Lo que se pretende con esta ilustracin es demostrar que el
trabajo consumido en el proceso de licuefaccin de gas natural usando nicamente
18

metano como refrigerante implica una eficiencia relativamente baja; esta afirmacin
se muestra con mayor claridad en la Figura 1.12, ntese que las irreversibilidades
por compresin y expansin no son tomadas en cuenta para la ilustracin.

Figura 1.11. Diagrama T-s de metano, licuefaccin de gas natural

Figura 1.12. Trabajo de un ciclo de refrigeracin por compresin para amplios


rangos de temperatura

En casos como ste, al igual que en cualquier otro donde la refrigeracin se lleve
a cabo en un rango extenso de temperatura, un ciclo simple de refrigeracin por
compresin no es capaz de llevar a cabo el proceso de manera eficiente; en otras
palabras, el coeficiente de rendimiento (COP) no es lo suficientemente alto. Dos
19

soluciones ampliamente empleadas en los procesos de licuefaccin de gas natural


sern presentadas a continuacin: refrigeracin multinivel y por mezcla de
refrigerantes.

El principio de la refrigeracin multinivel consiste en que el proceso se lleve a


cabo a diferentes niveles de presin. Este proceso se puede disear empleando el
mismo refrigerante para todos los niveles de presin (conocido como proceso
multietapas) o empleando refrigerantes distintos para cada ciclo, en cuyo caso se
denomina un proceso en cascada. De cualquiera de las dos formas (multietapas o
cascada), la idea de un proceso multinivel es la que se ilustra en la Figura 1.13.

Figura 1.13. Diagrama T-s de refrigeracin multinivel

Cuando se trata de un proceso multietapas, un compresor de mltiples etapas es


normalmente usado; estos compresores son desarrollados de manera tal que un solo
compresor puede tomar fluidos a distintas presiones (de diversas entradas) y
comprimirlos hasta una presin final comn. Por otra parte, si el proceso es en
cascada, los refrigerantes de cada nivel no debern ser mezclados y por tanto un
compresor por cada nivel deber ser usado. Vale destacar que un ciclo en cascada
20

puede ser diseado como un ciclo multietapas, es decir, cada ciclo de la cascada ser
un ciclo multietapas.

La otra alternativa para conseguir procesos de refrigeracin eficientes para


amplios rangos de temperatura es usar una mezcla de refrigerantes como fluido de
trabajo. Las mezclas de refrigerantes, a diferencia de los compuestos puros,
experimentan cambios de fase isobricos a temperaturas cambiantes delimitadas
por las temperaturas de roco y de burbuja. La comparacin del cambio de fase para
un compuesto puro y una mezcla de ellos es mostrada en la Figura 1.14 donde los
puntos de roco y burbuja estn identificados.

Figura 1.14. Cambio de fase para compuestos puros y mezcla, comparacin

Basado en una buena seleccin de composiciones y presiones de trabajo, un ciclo


de refrigeracin con mezcla de refrigerantes puede llevar a cabo un proceso de
licuefaccin de gas natural como el que se ilustra en la Figura 1.15. Una variacin
del circuito de intercambio de calor comnmente utilizada en el caso de ciclos con
mezcla de refrigerantes es la mostrada en la Figura 1.16. Es una configuracin
ampliamente conocida y utilizada, donde el lado de alta presin intercambia calor
con el lado de baja adems del intercambio de calor con el agente enfriador externo
en el condensador, lo cual aporta mayor COP al sistema [21].
21

Figura 1.15. Diagrama T-s de refrigeracin con mezcla de refrigerantes

Figura 1.16. Arreglo del intercambiador de calor para mezcla de refrigerantes.

Basado en los principios de refrigeracin presentados en esta seccin, en la


seccin subsiguiente de este captulo se introducirn brevemente algunos de los
procesos de licuefaccin mayormente utilizados, con especial atencin en los procesos
a ser estudiados en este trabajo.
22

1.5. Procesos de Licuefaccin de Gas Natural

A inicios de la dcada de los sesentas la primera planta de licuefaccin de larga


escala inici sus operaciones en Arzew, Argelia. El proceso de licuefaccin
desarrollado para dicha planta fue un ciclo en cascada propuesto por
Technip/Pritchard usando tres refrigerantes: metano, etileno y propano [7]. Desde
aquel comienzo la produccin de gas natural licuado ha crecido significantemente y
para cada nuevo proyecto se han ofrecido innovadoras tecnologas de ingeniera por
los licenciantes que lideran el mercado.

Una planta de licuefaccin normalmente consiste de una cantidad de unidades


en paralelo, llamadas trenes. Cada tren puede ser considerado un ciclo de
licuefaccin independiente y el uso de mltiples trenes se debe a que la capacidad
requerida de la planta es menor a la capacidad mxima de un tren de licuefaccin
licenciado.

La capacidad de un tren de licuefaccin viene determinada principalmente por el


proceso seleccionado, las limitaciones de los compresores (junto con sus motores) y la
capacidad de los intercambiadores de calor del sistema. En la Figura 1.17 muestra el
crecimiento histrico de la capacidad de licuefaccin por tren en operacin con el
detalle del licenciante de la tecnologa instalada.

Figura 1.17. Crecimiento de capacidad del tren de licuefaccin [22]


23

A pesar de que la capacidad de un tren de licuefaccin es un factor importante


debido a la economa de escala, se espera que alcance un valor mximo debido a que
la capacidad del tren debe permanecer compatible con la magnitud del campo
gasfero, las tecnologas de procesamiento y el mercado mundial de GNL [14].

En cuanto a la seleccin de tecnologas de licuefaccin, en la figura anterior se


puede apreciar que durante las primeras dcadas fue relativamente homognea, con
Air Product and Chemicals, Inc. (APCI) como la eleccin dominante. Sin embargo, en
los ltimos 15 aos la tendencia ha sido la diversificacin con licenciantes como
ConocoPhillips, Shell y Linde/Statoil que han surgido recientemente [22].

Los procesos de licuefaccin de gas natural pueden ser ampliamente clasificados


de acuerdo al tipo de refrigerante empleado en los ciclos tal como se muestra en la
Figura 1.18. En la figura, entre los procesos que emplean un compuesto puro en la
etapa de pre-enfriamiento, un ejemplo de los que poseen un componente puro en el
resto de los ciclo es la Cascada Optimizada de Phillips [9]. Por otro lado, un proceso
que emplea compuestos puros como refrigerantes del pre-enfriamiento y mezcla de
refrigerantes en el resto del ciclo es el proceso de C3MR (del ingls Propane
Precooled Mixed Refrigerant Process) patentado por APCI.

Adicionalmente, los procesos que emplean mezcla de refrigerantes en la etapa de


pre-enfriamiento estn representados en el mercado por la tecnologa de doble
cascada mezcla de refrigerante (DMR, del ingls: Dual Mixed Refrigerant) de Shell y
la cascada triple de mezcla de refrigerantes licenciada por Statoil/Linde (MFC, del
ingls: Mixed Fluid Cascade). Finalmente, entre los procesos sin etapa de pre-
enfriamiento se encuentra uno de los procesos ms simples, patentado por Black and
Veatch, el proceso de operacin cclica integral con mezcla de refrigerantes
(PRICO, del ingls: Poly Refrigerant Integrated Cycle Operation).
24

Figura 1.18. Clasificacin de los procesos de licuefaccin de gas natural

En la Tabla 1.1 se muestra comparativamente el nmero de trenes que cada


proceso y licenciante tena en operacin para el ao 2010 (para ms detalles vase
[23-25]). En esta tabla, SMR denota procesos de mezcla de refrigerante simples (del
ingls: Simple Mixed Refrigerant) y AP-X representa un proceso desarrollado por
APCI en donde se combina el C3MR con un ciclo de expansin de nitrgeno [26].
Ntese que los procesos que emplean una etapa de pre-enfriamiento representan el
95.7 % de los trenes instalados mundialmente (89 de un total de 93).

Para efectos de este trabajo, dos de las tecnologas mencionadas son de


particular importancia, el proceso de pre-enfriamiento con propano C3MR y la
cascada triple MFC de Linde/Statoil. El primero representa la mayor proporcin en
la capacidad de licuefaccin instalada mundialmente [22], y el segundo es bien
conocido por su reducido consumo energtico y alta eficiencia atribuidos al uso de
mezclas de refrigerante en cascada [27]. Detalles de estos procesos sern
presentados a continuacin.
25

Tabla 1.1. Trenes de licuefaccin instalados por proceso, 2010

Proceso de Nmero de % del


Licenciante
Licuefaccin trenes Mercado
C3MR APCI 69 74,2 %
Cascada Optimizada Phillips 9 9,7 %
SMR APCI 4 4,3 %
Cascada Clsica Phillips 1 1,1 %
MFC Linde/Statoil 1 1,1 %
DMR Shell 3 3,2 %
AP-X APCI 6 6,5 %

1.5.1. Proceso C3MR

Este proceso est constituido por dos ciclos de refrigeracin principales, un ciclo
de pre-enfriamiento y uno de licuefaccin/sub-enfriamiento. El ciclo de pre-
enfriamiento emplea propano puro como refrigerante, mientras que el ciclo de
licuefaccin/sub-enfriamiento es operado con una mezcla de refrigerantes. Un
diagrama de flujo de proceso tpico para este proceso es el que se muestra en la
Figura 1.19. En la etapa de pre-enfriamiento, un ciclo de refrigeracin multietapas
con propano a tres o cuatro etapas de presin es usado para intercambiar calor con
la corriente de gas natural y la mezcla de refrigerantes de alta, enfriando ambas
corrientes hasta aproximadamente 238 K [28]. La circulacin del fluido es
suministrada por un compresor multietapas que comprime las corrientes de propano
de los distintos niveles de presin a una presin de alta comn; a esta presin la
corriente de propano intercambia calor en el condensador hasta que condensa
totalmente. Una vez condensada, la corriente de propano es expandida en varias
etapas (correspondientes al nmero de etapas de presin escogidas) a lo largo del
circuito de intercambiadores de calor en donde se vaporiza y vuelve a ser
comprimida.
26

Figura 1.19. Diagrama de flujo del proceso C3MR

En el ciclo de licuefaccin/sub-enfriamiento se lleva a cabo el resto del proceso,


all el gas natural es enfriado hasta aproximadamente 113 K por intercambio de
calor con la mezcla de refrigerantes. La mezcla de refrigerantes parcialmente
condensada proveniente de la etapa de pre-enfriamiento es separada en una
corriente lquida y una de vapor empleando un separador flash [29]. Despus de este
punto, ambas corrientes fluyen por el intercambiador de calor de la mezcla de
refrigerantes donde la corriente de lquido es extrada en la primera seccin para ser
expandida y enviada por el lado de la carcasa. La corriente gaseosa contina su
recorrido hasta el tope del intercambiador de calor donde de igual manera es
expandida y enviada por el lado de la carcasa. Dentro de la carcasa del
intercambiador ambas corrientes se mezclan nuevamente y son calentadas hasta la
vaporizacin total de la mezcla para posteriormente pasar al proceso de compresin,
27

el cual puede ser llevado a cabo mediante un arreglo de dos o tres compresores con
interenfriadores [29].

1.5.2. Cascada Triple de Mezcla de Refrigerantes, MFC

En este proceso tres mezclas de refrigerantes son usadas con el objetivo de llevar
a cabo las labores de pre-enfriamiento, licuefaccin y sub-enfriamiento usando la
configuracin de intercambiador de calor introducida previamente (Figura 1.16). El
ciclo de pre-enfriamiento enfra el gas natural procesado al igual que los
refrigerantes de las etapas de licuefaccin y sub-enfriamiento hasta
aproximadamente 223 K. La Figura 1.20 muestra el diagrama de flujo de este
proceso; la descripcin del proceso es ms sencilla con la ayuda del diagrama.

Figura 1.20. Diagrama de flujo del proceso MFC

El ciclo de pre-enfriamiento funciona como un proceso multietapas ya que parte


del refrigerante es expandido despus del primer intercambiador de calor y enviado
por el lado fro. El resto del refrigerante de la etapa de pre-enfriamiento contina
28

por el segundo intercambiador para ser igualmente expandido a la salida de ste. A


travs de ambos intercambiadores el refrigerante de pre-enfriamiento es vaporizado
mientras las corrientes del lado caliente son enfriadas; despus de vaporizadas las
corrientes son enviadas al compresor para posteriormente pasar a fase lquida en el
condensador.

Despus de circular por la etapa de pre-enfriamiento el refrigerante del ciclo de


licuefaccin pasa por el intercambiador de calor subsiguiente. Posteriormente es
expandido para ser usado en el lado fro del intercambiador donde es vaporizado
mientras las corrientes del lado caliente son enfriadas. Una vez vaporizado, el
refrigerante es comprimido y enfriado contra agua o aire para ser enviado una vez al
ciclo de pre-enfriamiento.

Finalmente, el refrigerante de la etapa de sub-enfriamiento, el cual ha pasado


por los intercambiadores de pre-enfriamiento y licuefaccin entra al intercambiador
de la etapa de sub-enfriamiento. Al igual que para las dems etapas, el refrigerante
expandido es usado como fluido en el lado fro, en donde se vaporiza mientras enfra
las corrientes del lado caliente. Aguas abajo del intercambiador el refrigerante es
enviado a compresin para posteriormente pasar ser enfriado por el enfriador y
volver al ciclo de pre-enfriamiento nuevamente.

1.6. Equipos de Proceso para GNL

Adems de las diversas definiciones de proceso mencionadas en las secciones


previas (tipo de refrigerante, niveles de presin, diferencia de temperaturas, nmero
de ciclos, nmero de trenes, entre otros), las tecnologas de licuefaccin del gas
natural traen implcita la seleccin de diferentes equipos para la operacin del ciclo.
Los equipos y la instalacin de la planta de licuefaccin representan entre el 40 y el
57% de la inversin total en la cadena de valor para un proyecto de GNL y los costos
ms relevantes vienen determinados por los compresores y sus impulsores junto con
los intercambiadores de calor del proceso [5, 9]. En esta seccin se presentarn los
principales equipos requeridos en una planta de licuefaccin con un enfoque basado
en las diferencias existentes entre las tecnologas disponibles.
29

1.6.1. Intercambiadores de Calor

El tipo de intercambiador de calor empleado depende del refrigerante elegido.


Un componente puro, por ejemplo propano, puede ser vaporizado eficientemente en
un intercambiador sencillo tipo kettle; mientras que una mezcla de refrigerantes
requiere el uso de un intercambiador de calor de mltiples corrientes. Existen dos
tipos principales de intercambiador de calor con mltiples corrientes, estos son los
enrollados en espiral (SWHE, del ingls: Spiral Wound Heat Exchanger) y los de
placa y aleta (PFHE, del ingls: Plate Fin Heat Exchanger). Las principales
diferencias entre estos intercambiadores de calor son mostradas a continuacin en la
Tabla 1.2

Tabla 1.2. Diferencias entre los tipos de intercambiador multicorriente [30]

PFHE SWHE

Principales Extremadamente compacto Extremadamente robusto


caractersticas Hasta aprox. 10 corrientes Compacto

Requerimientos de Bastante limpio


Sin restricciones significantes
fluido No corrosivo

Densidad de rea
300-1000 m2/m3 50-100 m2/m3
de intercambio

Aluminio, acero inoxidable y


Material del equipo Aluminio
acero al carbono

Temperaturas de
-269 C hasta +65 C Todas
diseo

Altos gradientes de
Operacin simple
Aplicaciones temperatura Grandes
Limitacion en espacio
diferencias de temperatura

Costos 25-35 % 100%


30

La Figura 1.21 muestra una foto de dos unidades instaladas para llevar a cabo
tareas de refrigeracin similares, la unidad del lado derecho es una de enrollado en
espiral mientras que la de la izquierda es de placas y aletas. Ntese la diferencia en
tamaos.

Figura 1.21. Comparacin entre PFHE y SWHE [30]

Ya que la etapa de pre-enfriamiento del proceso C3MR utiliza propano como


refrigerante, se usan intercambiadores de calor tipo kettle para el pre-enfriamiento.
Un intercambiador tipo kettle no es ms que una unidad en donde el lado de la
carcasa es un separador gas lquido que separa la fase gaseosa a medida que la
vaporizacin va ocurriendo; un ejemplo de tal proceso se muestra en la Figura 1.22.
Dos tipos de intercambiadores kettle son usados en la industria del GNL, uno con un
arreglo de tubos dentro de una coraza (tubo-coraza) y otro con un intercambiador de
placas y aletas sumergido en el fluido a evaporar; este ltimo representa una mayor
inversin sin embargo posee diez veces ms rea de transferencia de calor por
unidad de volumen que un intercambiador kettle de tubo y coraza [31].
31

Figura 1.22. Diagrama de intercambiador tipo kettle

En contraste el intercambiador de calor de la mezcla de refrigerante en el


proceso C3MR es un intercambiador multicorriente y la alternativa elegida es el
SWHE por su robustez comparada con la del PFHE [32].

En la cascada triple de mezcla de refrigerantes (MFC) todos los


intercambiadores de calor del proceso deben ser multicorriente. De acuerdo al
licenciante del proceso, una comparacin detallada demuestra que cada uno de los
tipos de intercambiadores multicorriente tiene mritos especficos cuando es ubicado
en el lugar adecuado, concluyendo que los PFHE son acordes a la etapa de pre-
enfriamiento mientras que los SWHE son la mejor opcin para la licuefaccin y sub-
enfriamiento [33].

1.6.2. Compresores

Cada proceso requiere tratamiento especfico en cuanto a seleccin de


compresores se refiere; sin embargo, las caractersticas principales estudiadas para
la seleccin son generalmente las mismas [9]. Requerimiento de potencia, relacin
de presiones, flujo volumtrico en la succin y la eficiencia del compresor son los ms
importantes. Para un compresor en particular trabajando con un fluido dado, el
32

proveedor entrega un diagrama conocido como mapa del compresor en donde la


relacin entre los diferentes parmetros operacionales es dada; una ilustracin de
dicho mapa se muestra en la Figura 1.23. Las eficiencias ms altas son
normalmente conseguidas para relaciones de presin en el rango de 2,5 a 5,0 [34].
La relacin de presiones y el cabezal politrpico se encuentran relacionados
mediante la Ecuacin (1.9), por lo cual cualquiera de ambos puede encontrarse como
variable en el eje vertical.

Figura 1.23. Ilustracin de mapa de compresor

(1.9)

Los compresores existentes de mayor tamao y sus respectivas especificaciones


tcnicas se muestran en la Tabla 1.3. Es importante tomar estas limitaciones en
cuenta a la hora de desarrollar un nuevo proyecto, ya que permite permanecer
dentro de los lmites diseados para soluciones probadas.
33

Tabla 1.3. Especificaciones tcnicas de compresores para GNL [35]

Mxima
Flujo Salidas
Modelo RPM potencia Tareas en GNL
(m3/h) laterales
(MW)

2200- 200000- Pre-enfriamiento con


3MCL1800 1-3 120
3600 380000 propano

Sub-enfriamiento con
metano y mezcla de
2200- 200000-
MCL1800 - 120 refrigerantes. Licuefaccin
3600 380000
con etileno y mezcla de
refrigerantes

1.6.3. Motor o impulsor del compresor

La seleccin de impulsores y su acoplamiento con el proceso es considerada la


etapa crtica del proceso de seleccin en los proyectos de GNL [36]. Para las
primeras plantas instaladas, los impulsores eran turbinas de vapor, sin embargo,
bajas eficiencias, grandes dimensiones de equipos y requerimiento de enfriamiento
han llevado a su desplazamiento por las turbinas de gas [7].

Los avances en turbinas de gas han ido al mismo ritmo que el crecimiento en la
capacidad de los trenes de licuefaccin; esto bsicamente debido a que la limitacin
en capacidad ha estado impuesta por el impulsor y su respectivo compresor [9]. Un
resumen histrico de las turbinas a gas mayormente usadas con sus especificaciones
tcnicas se muestra en la Tabla 1.4. Es importante resaltar que aunque las turbinas
de gas son los impulsores mayormente utilizados en plantas de GNL, los desarrollos
ms recientes han mostrado inters por el uso de motores elctricos debido a su
independencia del suministro de combustible y la fcil operacin a velocidades
variables. La energa que se provee a los motores elctricos se puede obtener de la
red nacional de distribucin de energa elctrica (si est disponible) o de una planta
generadora en sitio.
34

Tabla 1.4. Especificaciones de turbinas de gas [35]

Potencia Eficiencia Ao de
Modelo
(MW) (MW) arranque

LM2500+ 31,36 41,10 < 1989

LM6000 44,7 42,60 < 1989

Frame 5D 32,58 29,40 1989

Frame 6B 43,53 33,30 1995

Frame 7E 87,3 33,00 1996

Frame 9E 130,1 34,60 2007

1.6.4. Medio de Enfriamiento

El medio de enfriamiento en una planta de licuefaccin se refiere al fluido del


lado fro en los condensadores y enfriadores de los refrigerantes involucrados en el
proceso. Ms del 70% de los trenes de GNL instalados emplean agua de mar como
medio de enfriamiento, los aeroenfriadores conforman el resto [37]. Las principales
diferencias entre enfriadores/condensadores con agua de mar y con aire se muestran
en la Tabla 1.5. Una planta enfriada por aire usualmente presenta menor eficiencia
trmica que una planta enfriada por agua de mar debido a la diferencia de
temperaturas que puede ser alcanzada entre las corrientes (fra y caliente) [38]. Los
enfriadores con agua son diseados para una diferencia de temperaturas de 5 C
entre el refrigerante y el agua, mientras que para los enfriadores por aire la
diferencia de temperaturas est entre 10 y 20 C [39].
35

Tabla 1.5. Diferencias entre medios de enfriamiento [37]

Agua de mar Aire

Depende de las
Funcionamiento Depende de la seleccin
condiciones
adecuado adecuada de materiales.
meteorolgicas

Limpieza peridica
Mantenimiento No se requiere limpieza
requerida

Produccin Vara diariamente,


Estable
estable dependiendo del clima

Limitaciones en la
cantidad de agua
procesada que puede ser
dispuesta al mar.
Dimensiones de equipo.
Limitaciones Temperatura de
Alto nivel de ruido.
descarga debe ser
controlada por
proteccin a la fauna
marina.
CAPTULO 2

2. METODOLOGA

En este captulo se introducirn definiciones y parmetros empleados durante


los estudios de simulacin. Sern presentadas las estimaciones, aproximaciones y el
procedimiento seguido para simular el proceso. Aspen HYSYS es un simulador
comercial de procesos secuencial modular, el cual fue seleccionado como herramienta
de simulacin debido a que posee caractersticas y funciones que se adaptan de
manera til a muchas de las necesidades especiales derivadas de la simulacin de
procesos de GNL [21]. Todos los procesos estudiados se simularon en estado
estacionario y los diagramas de flujo en HYSYS se muestran en el APNDICE A.

2.1. Ciclos de Pre-enfriamiento Independientes

Con el objetivo de estudiar la etapa de pre-enfriamiento de los procesos de


licuefaccin de gas natural a detalle, se implement inicialmente un ciclo simple de
pre-enfriamiento independiente, como los mostrados en la Figura 2.1 y la Figura 2.2.

Figura 2.1. Ciclo de refrigeracin simple para componente puro


37

Figura 2.2. Ciclo de refrigeracin para mezcla de refrigerantes

Uno de los objetivos fue estudiar la diferencia entre el uso de una mezcla de
refrigerantes compuesta por etano y propano, y un refrigerante puro (etano o
propano) en un ciclo de pre-enfriamiento simple en donde el gas natural debe ser
llevado desde la temperatura de entrada hasta 237 K (-36 C). Esta ltima es la
temperatura ms baja que puede ser obtenida usando propano en un ciclo de
refrigeracin (una temperatura menor implicara que la presin del refrigerante
sera muy baja y se debe evitar el riesgo de aire ingresando al sistema) [29].

Las variables a ser evaluadas en este caso fueron:

- Potencia requerida del compresor


- UA del intercambiador de calor
- Volumen real de succin del compresor
- Relacin de presiones en el compresor

El paquete de termodinmica de fluidos de Peng-Robinson fue empleado como


base de la simulacin debido a su comprobada eficacia en simulacin de procesos con
gas natural e hidrocarburos [40]. Se seleccion el modelo ponderado para la
resolucin de los equipos de intercambio de calor basado en que el licenciante del
simulador considera que representa un modelo excelente para lidiar con curvas de
calentamiento no lineales tales como el cambio de fase de los fluidos [41]. Con este
modelo las curvas de calentamiento son divididas en intervalos y se determina un
balance de energa para cada uno. La diferencia de temperaturas media logartmica
38

y el valor de UA (Ecuaciones (1.6) y (1.7)) son calculados para cada intervalo y el UA


total equivale a la sumatoria de cada intervalo.

En la Tabla 2.1 se muestra la composicin del gas natural empleado para la


simulacin; el resto de los parmetros establecidos para este caso de estudio se
muestran en la Tabla 2.2. La presin de alta (aguas abajo del compresor) es
calculada como la requerida para que el refrigerante est totalmente condensado a
la temperatura de salida del condensador (considerando un clima relativamente
caliente de 298 K). Por su parte, la presin de baja (aguas abajo de la vlvula de
expansin) es calculada mediante la mnima diferencia de temperaturas (Tmin) en
el intercambiador de calor. No se tomaron en cuenta cadas de presin para
simplificar el estudio de los parmetros correspondientes al ciclo independiente.

Tabla 2.1. Composicin del gas natural, ciclo de pre-enfriamiento [43]

Componente Fraccin molar (%)


Metano (C1) 89,7
Etano (C2) 5,5
Propano (C3) 1,8
n-Butano (n-C4) 0,1
Nitrgeno (N2) 2,9

Tabla 2.2. Parmetros de la simulacin, ciclo de pre-enfriamiento

Parmetro Valor
Temperatura 303 K
Gas natural
Presin 40 bar
entrante
Flujo molar 60000 kmol/h
Eficiencia adiabtica del compresor 75%
Parmetros TSALIDA condensador 303 K
del ciclo Tmin condensador 5K
Tmin intercambiadores de calor 1K

Una vez realizada la simulacin para el ciclo simple se procedi a reemplazar el


compresor por un tren de compresin a dos etapas con interenfriamiento; esto se
39

realiz bsicamente para ver las mejoras que se obtienen en trminos de potencia
requerida y relacin de presiones pues los dems parmetros (UA y volumen de
succin) permanecen inalterados. La Figura 2.3 muestra un diagrama
representativo del proceso para este caso.

Figura 2.3. Ciclo de refrigeracin simple con compresin a dos etapas

Posteriormente, se realiz el estudio con una modificacin importante, el proceso


de refrigeracin se ejecuta en un ciclo de dos etapas, tal como se muestra en la
Figura 2.4. Para este proceso un nuevo grado de libertad es introducido al sistema y
viene representado por la temperatura del gas natural entre las etapas, lo cual
determinar el nivel de presin intermedia del ciclo con base en la diferencia de
temperaturas del intercambiador de calor.

Figura 2.4. Ciclo de refrigeracin a dos etapas

El ltimo caso para esta seccin de ciclos independientes corresponde a un ciclo


de refrigeracin en tres etapas; ste se ilustra en la Figura 2.5. Para este estudio la
40

composicin del refrigerante no es una variable pues un ciclo de tres etapas con
mezcla de refrigerantes no es recomendado para aplicacin en GNL debido a la
complejidad del arreglo y a los altos costos que implicara [42]. El estudio fue
realizado evaluando los parmetros mencionados anteriormente pero esta vez
variando los primeros dos niveles de presin que vienen determinados por la
temperatura de salida del gas natural de cada etapa; la presin de la tercera etapa
es fijada por la temperatura requerida del gas natural en la salida del ciclo.

Figura 2.5. Ciclo de refrigeracin en tres etapas usando propano

Ya que los intercambiadores de calor presentes en el programa de simulacin no


incluyen intercambiadores de tipo kettle, stos fueron simulados usando
intercambiadores de tubo y carcasa (tube-shell heat exchangers) con un separador
de fases (flash) en la salida del lado de la carcasa, esto se ilustra en la Figura 2.6.

Figura 2.6. Intercambiadores tipo kettle implementados en HYSYS


41

A manera de resumen los casos estudiados en esta seccin de ciclos de


refrigeracin independientes fueron:

- Ciclo de refrigeracin simple. Variacin de la composicin del refrigerante


(etano y propano)
- Ciclo de refrigeracin simple usando tren de compresin en dos etapas con
interenfriamiento. Variacin de la composicin del refrigerante (etano y
propano).
- Ciclo de refrigeracin a dos etapas. Variacin de la composicin del
refrigerante (etano y propano) y la presin entre etapas (temperatura del gas
natural entre etapas).
- Ciclo de refrigeracin a tres etapas usando propano con intercambiadores
tipo kettle. Variacin de la presin de primera y segunda etapa (temperatura
del gas natural despus de la primera y la segunda etapa).

Todos estos casos trabajan bajo el mismo efecto de refrigeracin ya que el gas
natural es enfriado desde 303 K hasta 237 K. Una condicin en la cual el clima es
ms fro tambin fue tomada en consideracin; para dicha condicin la temperatura
en la salida del condensador y del gas natural en la entrada es de 284 K, suponiendo
que la temperatura ambiente se encuentra alrededor de 279 K (6 C). Todo el
procedimiento descrito en esta seccin se repite para la condicin de clima fro.

2.2. Configuraciones de Pre-enfriamiento para el proceso C3MR

Con base en las simulaciones realizadas para los casos mencionados en la


seccin anterior, los efectos sobre el rendimiento del ciclo completo fueron estudiados
implementando los resultados ms favorables de cada configuracin en un proceso
C3MR, lo cual significa que en dicho proceso la etapa de pre-enfriamiento en tres
etapas con propano fue reemplazada por las configuraciones dadas en la Seccin 2.1.

Los resultados ms favorables se refieren a las condiciones que representan el


beneficio ms claro en trminos de los parmetros estudiados para cada caso; estos
parmetros por orden de relevancia son: potencia requerida, valor de UA, volumen
de succin y relacin de presiones en el compresor. Ntese que no necesariamente
42

las condiciones ms favorables en el ciclo independiente representan aquellas ms


favorables para todo el montaje, especialmente debido a que las curvas de
intercambio de calor se ven alteradas por la presencia de corrientes adicionales en
lado caliente del intercambiador de calor. Sin embargo, los valores encontrados en
los ciclos independientes representan una aproximacin bastante cercana a las
condiciones ms favorables del proceso completo y funcionan al menos como punto
de partida para encontrar la condicin deseada.

Para implementar el proceso C3MR en el simulador, las secciones del


intercambiador de calor para la mezcla de refrigerantes fueron simuladas como dos
intercambiadores de GNL (LNG-type heat exchanger). Tres operaciones de reciclo
son necesarias en puntos apropiados con sus respectivos valores estimados ya que
HYSYS calcula operaciones unitarias secuencialmente, por lo cual las corrientes de
reciclo son resueltas consecutivamente hasta que los valores de la iteracin previa
coinciden con la actual bajo una tolerancia dada [41]. Se implement una
configuracin de tres etapas de compresin con interenfriamiento como el sistema de
compresin de la mezcla de refrigerantes (licuefaccin/subenfriamiento).

Para esta seccin las condiciones de entrada del gas natural se mantuvieron
iguales a las de la seccin anterior (Tabla 2.1 y Tabla 2.2); la cada de presin a lo
largo de los equipos de intercambio de calor fue tomada en cuenta y se muestra
junto con otros parmetros relevantes de la simulacin en la Tabla 2.3. Debido a
que el objetivo es estudiar el ciclo de pre-enfriamiento, la composicin de la mezcla
de refrigerantes (Tabla 2.4) fue tomada de un trabajo de optimizacin del proceso
C3MR bajo las mismas condiciones usadas en este trabajo [43]. Es importante
destacar que se evita asignar valores a los componentes del ciclo que no forman
parte del pre-enfriamiento con el objeto de mantener la claridad de los resultados
para el pre-enfriamiento, lo cual es el objetivo del presente trabajo. La publicacin
mencionada [43] fue empleada para validar el modelo simulado del proceso.

Las presiones en el circuito de licuefaccin/sub-enfriamiento al igual que el flujo


molar de la mezcla de refrigerantes se muestran en la Tabla 2.5.
43

Tabla 2.3. Principales parmetros de la simulacin, proceso C3MR

Parmetro Valor
TMIN Intercambiadores de calor 1 C
PKETTLE lado de tubos 0,5 bar
Ciclo de
Pre-enfriamiento PKETTLE lado de carcasa 0,1 bar
PMULTICORRIENTE lado caliente 5 bar
PMULTICORRIENTE lado frio 0,5 bar
TMIN Intercambiadores de calor 1 C
Ciclo de
Licuefaccin/Subenfriamiento PINTERCAMBIADOR lado caliente 5 bar
PINTERCAMBIADOR lado frio 0,5 bar
PCONDENSADOR 0,1 bar
Parmetros del proceso
Temperatura de salida del gas natural -154,5 C

Tabla 2.4. Composicin de la mezcla de refrigerantes del C3MR, ciclo de


licuefaccin/sub-enfriamiento [43]

Fraccin molar
Componente
(%)
Metano (C1) 45,0
Etano (C2) 45,0
Propano (C3) 2,0
n-Butano (n-C4) -
Nitrgeno (N2) 8,0

Tabla 2.5. Parmetros del ciclo de licuefaccin/sub-enfriamiento

Parmetro Valor
Flujo Molar 117100 kmol/h
PEXPANSIN 5,4 bar
PPRIMERA ETAPA 22,9 bar
PSEGUNDA ETAPA 33,8 bar
PTERCERA ETAPA 48,0 bar

La condicin de clima fro fue implementada usando los mismos parmetros y


composiciones en el ciclo del licuefaccin/subenfriamiento; un ajuste de estos
parmetros podra ser realizado pero genera perturbaciones en el equilibrio del
44

separador de fases por lo cual la composicin debe ser cambiada. Esto representara
variables que no forman parte de este estudio entrando en la evaluacin, y por otra
parte trabajos previos han demostrado que la variacin no es tan significativa en el
ciclo de licuefaccin/sub-enfriamiento como en el ciclo de pre-enfriamiento (refirase
a [44]).

Adems de los casos basados en los simulados como ciclos independientes, la


adicin de n-Butano a la mezcla de refrigerantes fue considerada. Esto se realiz con
un inters particular para el caso de clima caliente, ya que el rango de temperaturas
en este caso indica que el n-Butano sera un componente apropiado para la mezcla
de refrigerantes (vase la Figura 1.10).

La optimizacin de procesos de refrigeracin con mezclas ternarias es una tarea


compleja y diversas publicaciones han estado basadas en ella [45-48]. El tratamiento
de esquemas de optimizacin complejos se encuentra fuera del alcance de este
trabajo por lo cual la composicin de la mezcla de refrigerantes se seleccion de una
serie optimizada de datos tabulados reportados por Venkatarathnam [47]. El rango
de temperaturas para la etapa de pre-enfriamiento en el proceso optimizado es el
mismo usado en la condicin de clima caliente, desde 303 K hasta 237 K; sin
embargo, hay una diferencia en las composiciones usadas para el gas natural tal
como se muestra en la Tabla 2.6.

Tabla 2.6. Composicin de gas natural, Venkatarathnam y este trabajo.

Fraccin molar (%)


Componente Este trabajo Venkatarathnam
Metano (C1) 89,7 87,5
Etano (C2) 5,5 5,5
Propano (C3) 1,8 2,1
n-Butano (n-C4) 0,1 0,5
i-Butano (i-C4) - 0,4
Nitrgeno (N2) 2,9 4,0
45

2.3. Pre-enfriamiento hasta 223 K

Una de las ventajas de usar una mezcla de refrigerantes en la etapa de pre-


enfriamiento es que se replantea la restriccin de mnima temperatura a ser
alcanzada. Si el componente agregado es ms liviano que el presente entonces se
pueden alcanzar temperaturas ms bajas y viceversa. En la Figura 2.7 se muestra la
mnima temperatura a ser alcanzada en un ciclo de pre-enfriamiento usando una
mezcla binaria de etano y propano, y la variacin con la composicin de la mezcla.

260

240

220
Temperatrua (K)

200

180

160

140

120

100
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 2.7. Temperatura mnima a ser alcanzada en el pre-enfriamiento en


funcin de la composicin

En los casos descritos en las secciones previas de este captulo, el ciclo de pre-
enfriamiento se limit a 237 K (temperatura mnima alcanzada con propano) lo cual
implica que el beneficio de usar una mezcla de refrigerantes mencionado
anteriormente no es tomado en cuenta. Con el objetivo de estudiar esta alternativa,
se simul un ciclo independiente para el pre-enfriamiento del gas natural (definido
46

en la Tabla 2.1 y la Tabla 2.2) hasta 223 K. La condicin de clima fro tambin fue
implementada en esta seccin.

2.4. Configuraciones de Pre-enfriamiento para el proceso MFC

Ya que en el estudio de la seccin 2.3 el proceso trabaja con rangos de


temperatura diferentes a los anteriormente estudiados, estos ciclos no son
comparables. Debido a esto, se implement una cascada triple de mezcla de
refrigerantes (MFC). Este ciclo se ajusta a las necesidades de este estudio pues en
su etapa de pre-enfriamiento el gas natural es enfriado hasta aproximadamente 220
K [49]. Los datos para el ciclo de licuefaccin y sub-enfriamiento (los cuales no
forman parte importante de este estudio) fueron tomados de una publicacin en la
cual se optimiza el proceso MFC [50]; estos valores se muestran en la Tabla 2.7 y
Tabla 2.8. El modelo simulado de este proceso fue validado mediante la
implementacin del proceso publicado por Jensen y Skogestad [50].

Tabla 2.7. Composicin refrigerante de licuefaccin y sub-enfriamiento, MFC

Licuefaccin Sub-enfriamiento
Componente Fraccin molar (%)
Metano (C1) 4,02 52,99
Etano (C2) 82,96 42,45
Propano (C3) 13,02 -
Nitrgeno (N2) - 4,55

Tabla 2.8. Parmetros de ciclos de licuefaccin y sub-enfriamiento, MFC

Licuefaccin Sub-enfriamiento
Parmetros Valor
Flujo molar 30000 kmol/h 37620 kmol/h
PEXPANSIN 2,0 bar 2,0 bar
PPRIMERA ETAPA - 28,38 bar
PSEGUNDA ETAPA 20,58 bar 56,99 bar
47

Las condiciones del gas natural en este caso son distintas a las de los casos
anteriores y fueron elegidas de acuerdo a los parmetros de la optimizacin
utilizada, sin embargo, el mismo flujo de gas natural fue empleado, vase Tabla 2.9
y Tabla 2.10.

Tabla 2.9. Composicin del gas natural, proceso MFC [50]

Componente Fraccin molar (%)


Metano (C1) 88,80
Etano (C2) 5,70
Propano (C3) 2,75
Nitrgeno (N2) 2,75

Tabla 2.10. Condiciones de entrada del gas natural, proceso MFC

Parmetro Valor
Temperatura 30 C
Presin 61,5 bar
Flujo molar 60000 kmol/h

La evaluacin en este caso se realiza mediante una modificacin al ciclo de pre-


enfriamiento del proceso MFC que consiste de un proceso a dos etapas con mezcla
de refrigerantes por un proceso a tres etapas con propano puro (C3-MFC). Se debe
prestar especial atencin, en este caso, a los parmetros del ciclo de licuefaccin,
pues estos debern ser redefinidos para compensar la brecha de temperaturas que
se obtiene debido a la restriccin en mnima temperatura del ciclo de propano, vase
la Figura 2.8

Figura 2.8. Diferencia en temperaturas de pre-enfriamiento, mezcla y propano


48

Los parmetros del ciclo de licuefaccin redefinidos para el proceso MFC con
propano puro en el ciclo de pre-enfriamiento se muestran en la Tabla 2.11 y la Tabla
2.12. Al igual que en el caso del proceso C3MR la evaluacin se realiz con base en
ciclo de pre-enfriamiento por lo cual no se realiza ninguna modificacin en el resto
del ciclo cuando se trabaja con la condicin de clima fro.

Tabla 2.11. Composicin del refrigerante de licuefaccin, C3-MFC

Componente Fraccin molar (%)


Metano (C1) 11,00
Etano (C2) 57,00
Propano (C3) 32,00

Tabla 2.12. Parmetros del ciclo de licuefaccin, C3-MFC

Parmetro Valor
Flujo molar 36600 kmol/h
PEXPANSIN 2,2 bar
PCOMPRESIN 21,3 bar
CAPTULO 3

3. RESULTADOS Y DISCUSIONES

Los principales resultados obtenidos a travs de las simulaciones son


presentados en este captulo, el cual se encuentra divido en secciones a manera de
ajustarse a la estructura presentada en el captulo anterior. El anlisis de los
resultados y su respectiva discusin sern expuestos de manera paralela a los
resultados, para esto los fundamentos tericos presentados en el Captulo 1 y la
definicin de los casos de estudio en el Captulo 2 son de vital importancia y por
tanto sern mencionados con frecuencia.

3.1. Ciclos de Pre-enfriamiento independientes

Se muestran los resultados de los ciclos de pre-enfriamiento simulados


independientemente del ciclo total de licuefaccin del gas natural. Los resultados se
presentan en el siguiente orden: ciclo de refrigeracin simple, ciclo simple con
compresin a dos etapas, ciclo de refrigeracin a dos etapas y finalmente el ciclo de
propano a tres etapas.

3.1.1. Ciclo de refrigeracin simple

En este caso la composicin del refrigerante fue variada desde propano puro
hasta etano puro pasando por las posibles combinaciones de mezcla binaria
intermedias. Tal como se mencion en el Captulo 2, se estudiaron dos condiciones
climticas, una para climas calientes (25 C) y otra para fros (6 C). Para el
50

gas natural enfriado hasta 223 K la diferencia en carga trmica del proceso entre
ambos climas se muestra en la Tabla 3.1.

Tabla 3.1. Comparacin de carga trmica, caso clima caliente y frio.

Carga trmica (MW) Diferencia (%)


Caliente 48,35 38,54
Fro 34,90 0,00

El trabajo del compresor en megavatios (MW) se muestra en la Figura 3.1 para


diferentes composiciones del refrigerante. La potencia mnima se encuentra con una
mezcla de 20% etano y 80% propano en base molar para la condicin de clima
caliente, mientras que para el clima fro se encuentra con una mezcla 30%/70% de
etano/propano. Es importante tomar en cuenta que para cada composicin existe
ms de una condicin que satisface las restricciones impuestas para el proceso; los
valores mostrados son aquellos que presentan la menor potencia requerida, los
cuales fueron logrados gracias a un controlador que variaba el flujo de refrigerante
para conseguir la mnima diferencia de temperaturas a la salida del intercambiador
de calor (menor potencia requerida, vase la Figura 1.7).

50
Potencia del Compresor (MW)

45 Caliente (25 C)
40 Fro (6 C)
35
30
25
20
15
10
5
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.1. Potencia del compresor con variacin de la composicin del


refrigerante para ciclo simple
51

Un aspecto resaltante de esta figura es que un ciclo con propano puro requerira
una potencia 9,7% mayor que la mnima en el caso caliente y 12,7% en el caso fro,
mientras que un ciclo con etano puro demandara una potencia 104% mayor que la
mnima para el caso caliente y 41,5% para el caso fro. La gran potencia requerida
en el caso caliente para un ciclo con etano puro se debe a que el rango de
temperaturas es muy distante de las temperaturas de saturacin del etano (vase
Figura 1.10), lo cual indica que la diferencia de temperaturas entre las corrientes de
dicho proceso (gas natural y refrigerante) es grande y dista de la idealidad (vase
Figura 1.7).

Otro aspecto importante es que la potencia requerida en el caso caliente (en la


comparacin ms favorable) representa el 215% de la requerida bajo la condicin de
clima fro; al comparar esto con los valores reportados en la Tabla 3.1 para la carga
trmica, el rendimiento del ciclo bajo las condiciones calientes pareciera estar en
desventaja. Para comparar el rendimiento de los ciclos de refrigeracin se calcula el
coeficiente de rendimiento (COP) usando la Ecuacin (1.4); estos valores se
muestran en la Figura 3.2.

4
Coeficiente de Rendimiento COP (-)

Caliente (25 C)
3,5
Fro (6 C)
3

2,5

1,5

0,5

0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.2. Coeficiente de rendimiento con variacin de la composicin del


refrigerante en ciclo simple
52

Otro de los parmetros a ser tomado en cuenta es el valor del producto UA del
intercambiador de calor. Tal como se mencion en el Captulo 1, el valor del UA est
relacionado con el costo de capital del equipo y tambin da un estimado de la
superficie de intercambio de calor requerida (dimensiones del intercambiador). En la
Figura 3.3 se muestra el valor del producto UA en kilojulios (kJ) por Kelvin (K) por
hora (h) para diferentes composiciones del ciclo simple. Tal como se espera, usar una
mezcla de refrigerantes con cualquier composicin requiere un valor de UA mayor
que el requerido con propano o etano puro; esto se debe bsicamente a que en la
configuracin de mezcla de refrigerantes existe una corriente adicional que fluye a
travs del intercambiador de calor, compare Figura 2.1 y Figura 2.2.

250
UA Intercambiador de calor (kJ/K.h) x 100000

200

150

100
Caliente (25 C)

50 Fro (6 C)

0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.3. Producto UA del intercambiador de calor con variacin de la


composicin del refrigerante en ciclo simple

Esta corriente adicional en el intercambiador aumenta la cantidad de calor


transferido (Q) mientras que la diferencia de temperaturas media logartmica (TML)
no vara significantemente (Ecuaciones (1.6) y (1.7)), lo cual implica un aumento del
producto UA. Para ambas condiciones climticas el comportamiento es bsicamente
53

el mismo, con una ligera reduccin para el caso fro; esta reduccin se atribuye a que
la carga trmica es menor mientras que la diferencia de temperaturas en el
intercambiador no aumenta lo suficiente como para compensar, vese la Figura 3.4
donde el perfil de temperatura en el intercambiador es mostrado para ambas
condiciones climticas en el caso 30% etano y 70% propano.

Figura 3.4. Temperatura en el intercambiador de calor, mezcla 0,3 C2/0,7 C3


Figura izquierda: clima caliente. Figura derecha: clima fro.

Es esencial comparar el comportamiento observado en el producto UA con el de


la potencia del compresor, es decir la Figura 3.1 con la Figura 3.3. Esto se realiza
mostrando ambos parmetros en el mismo marco, tal como se muestra en la Figura
3.5. La influencia de usar una mezcla de refrigerantes es mayor sobre el valor de UA
en comparacin con el trabajo del compresor. Por ejemplo, pasar de propano puro a
una mezcla con 20% etano representa un 74% de aumento en el valor de UA y slo
un 9,7% de reduccin en la potencia del compresor.
54

50 250

UA Intercambiador de calor (kJ/K.h) x 100000


45
Potencia del Compresor (MW)
40 200
35
30 150
25
20 100
15
10 Potencia del compresor 50
UA
5
0 0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.5. Comparacin de la potencia del compresor con el valor de UA, ciclo
simple en clima caliente.

Adems de la potencia requerida, el compresor del ciclo de refrigeracin debe ser


estudiado evaluando el flujo volumtrico en la succin y el cociente de presiones
requerido ya que tal como se mencion en el Captulo 1, estos parmetros son de
vital importancia para el desempeo del compresor y sus limitaciones de diseo. El
flujo volumtrico a medida que se vara la composicin es mostrado en la Figura 3.6,
en donde se aprecia que el flujo en la succin del compresor es reducido a medida
que la mezcla es ms liviana. Por ejemplo un ciclo de propano puro implica un flujo
volumtrico igual al doble del correspondiente a un ciclo con una mezcla de 20%
etano. Ambas condiciones climticas muestran la misma tendencia.

Por su parte el cociente de presiones del compresor se muestra en la Figura 3.7.


La presin de entrada viene dada como el punto de roco a la temperatura de salida
del gas natural ms la diferencia de temperaturas en el intercambiador de calor
(aprox. -37 C), mientras que la presin de salida se determina como el punto de
burbuja a la temperatura de salida del condensador (11 o 30 C). Para fluidos de
componente puro, ambos puntos (burbuja y roco) representan el mismo valor
conocido como punto de saturacin (vase la Figura 1.14 para ms detalles).
55

2,5

Flujo volumtrico del compresor (m3/h) x 100000 2 Caliente (25 C)

Fro (6 C)
1,5

0,5

0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.6. Flujo volumtrico en la succin del compresor, ciclo simple

10
9
Caliente (25 C)
Cociente de presiones (-)

8
Fro (6 C)
7
6
5
4
3
2
1
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.7. Cociente de presiones en el compresor, ciclo simple

A medida que se agrega etano al propano puro (aumentando la composicin de


C2), el cociente de presiones se reduce porque la presin de saturacin del etano es
56

mayor que la del propano a cualquier temperatura que se escoja (Figura 1.10) y un
mayor valor en el divisor genera un mayor cociente. El comportamiento es anlogo
para ambas condiciones climticas.

A continuacin se presenta un resumen tabulado de los resultados encontrados


en esta seccin. La Tabla 3.2 muestra los resultados para el clima caliente mientras
que la Tabla 3.3 muestra los correspondientes al clima fro. Los valores ms
favorables se encuentran resaltados en color rojo.

Tabla 3.2. Resumen del ciclo de refrigeracin simple, clima caliente

Comp. C2 Potencia PEXPANSIN PCOMPRESIN PRATIO UA Flujo vol.


(-) (MW) (bar) (bar) (bar) (kJ/K.h) (m3/h)
1,00 47,22 8,31 48,57 5,84 1,78E+07 62853,27
0,90 34,25 7,51 42,84 5,70 2,04E+07 63902,97
0,80 30,22 6,74 38,19 5,67 1,98E+07 64178,60
0,70 27,38 5,99 34,06 5,68 2,08E+07 65791,33
0,60 25,66 5,26 30,26 5,75 2,10E+07 70039,99
0,50 24,41 4,55 26,72 5,87 2,18E+07 76288,58
0,40 23,63 3,85 23,36 6,07 2,21E+07 85766,42
0,30 23,14 3,17 20,17 6,37 2,28E+07 99181,87
0,20 23,10 2,50 17,12 6,85 2,20E+07 120716,66
0,10 23,72 1,84 14,18 7,69 1,96E+07 157422,00
0,00 25,35 1,21 11,35 9,35 1,26E+07 230393,32

Tabla 3.3. Resumen del ciclo de refrigeracin simple, clima fro

Comp. C2 Potencia PEXPANSIN PCOMPRESIN PRATIO UA Flujo vol.


(-) (MW) (bar) (bar) (bar) (kJ/K.h) (m3/h)
1,00 14,80 8,31 31,07 3,74 1,41E+07 33764,51
0,90 13,46 7,51 27,81 3,70 1,45E+07 34469,53
0,80 12,49 6,74 24,88 3,69 1,53E+07 35930,51
0,70 11,77 5,99 22,18 3,70 1,64E+07 38138,62
0,60 11,23 5,26 19,65 3,73 1,75E+07 41300,64
0,50 10,82 4,55 17,25 3,79 1,90E+07 45598,80
0,40 10,57 3,85 14,95 3,88 2,01E+07 51723,11
0,30 10,46 3,17 12,74 4,02 2,09E+07 60525,35
0,20 10,54 2,50 10,61 4,25 2,01E+07 74154,49
0,10 10,89 1,84 8,54 4,63 1,69E+07 97395,46
0,00 11,75 1,21 6,54 5,39 9,22E+06 143898,21
57

3.1.2. Ciclo de refrigeracin simple, compresin a dos etapas

El mismo ciclo de la seccin anterior es implementado usando un tren de


compresin a dos etapas con interenfriamiento, con el objetivo de reducir la potencia
requerida por el compresor (vase la Figura 1.9). El estudio fue realizado con los
resultados de la seccin anterior pero variando la presin intermedia del tren de
compresin, buscando con un optimizador, la presin intermedia que diera la menor
potencia posible. La Figura 3.8 muestra la potencia del compresor alcanzada gracias
al tren de compresin a dos etapas (la presin intermedia ptima se muestra en la
Tabla 3.4 y la Tabla 3.5); la potencia para la compresin simple se muestra en lneas
discontinuas para efectos de comparacin. Las lneas continuas se encuentran entre
7 y 11% por debajo de las discontinuas en ambas condiciones climticas.

50
Caliente (25 C)
45
Fro (6 C)
Potencia del Compresor (MW)

40 Caliente (25 C) Compresin Multietapas


35 Fro (6 C) Compresin Multietapas
30
25
20
15
10
5
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.8. Potencia del compresor, ciclo simple con compresin multietapas

El otro parmetro que se busca mejorar mediante la implementacin de


compresin a dos etapas es el cociente de presiones del compresor, el cual se muestra
en la Figura 3.9 para cada compresor (1 y 2) junto con el correspondiente a la
compresin simple. El cociente de presiones es reducido de manera potencial y es
58

aproximadamente el mismo para ambos compresores. Esto se debe a que los valores
mostrados son los correspondientes al menor consumo de potencia y una
optimizacin simplificada sobre el proceso de compresin multietapas conlleva a la
Ecuacin (3.1) donde P denota presin y los subndices INT, L y H representan
intermedia, alta y baja, respectivamente; para mayor detalle sobre la derivacin de
esta relacin vase el APNDICE B.

(3.1)

10 Caliente (25 C) Fro (6 C)


Caliente (25 C) Multietapas 1 Fro (6 C) Multietapas 1
9
Caliente (25 C) Multietapas 2 Fro (6 C) Multietapas 2
8
Cociente de Presiones (-)

7
6
5
4
3
2
1
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2(-)

Figura 3.9. Cociente de presiones, ciclo simple con compresin multietapas

El resumen de los resultados de esta seccin se muestra a continuacin en la


Tabla 3.4 y la Tabla 3.5. Ntese que el producto UA y el flujo volumtrico a la
succin del compresor son excluidos de estas tablas para evitar redundancia (se
59

encuentran en la Tabla 3.2 y Tabla 3.3). Los valores ms favorables se encuentran


de igual manera resaltados en color rojo.

Tabla 3.4. Resumen ciclo simple con compresin multietapas, caso caliente

C2 comp. Potencia PEXPANSIN PINTERMEDIA PRATIO PCOMPRESIN PRATIO


(-) (MW) (bar) (bar) (bar) (bar) (bar)
1,00 41,70 8,31 20,00 2,41 48,57 2,43
0,90 30,82 7,51 18,50 2,46 42,84 2,32
0,80 27,45 6,74 16,00 2,37 38,19 2,39
0,70 24,91 5,99 14,50 2,42 34,06 2,35
0,60 23,42 5,26 13,00 2,47 30,26 2,33
0,50 22,37 4,55 11,00 2,42 26,72 2,43
0,40 21,89 3,85 10,00 2,60 23,36 2,34
0,30 21,40 3,17 8,50 2,68 20,17 2,37
0,20 21,54 2,50 6,50 2,60 17,12 2,63
0,10 22,14 1,84 5,00 2,71 14,18 2,84
0,00 23,61 1,21 4,50 3,71 11,35 2,52

Tabla 3.5. Resumen ciclo simple con compresin multietapas, caso fro

C2 comp. Potencia PEXPANSIN PINTERMEDIA PRATIO PCOMPRESIN PRATIO


(-) (MW) (bar) (bar) (bar) (bar) (bar)
1,00 13,52 8,31 16,35 1,97 31,07 1,90
0,90 12,38 7,51 14,50 1,93 27,81 1,92
0,80 11,54 6,74 13,30 1,97 24,88 1,87
0,70 10,96 5,99 11,70 1,95 22,18 1,90
0,60 10,48 5,26 10,50 2,00 19,65 1,87
0,50 10,15 4,55 9,00 1,98 17,25 1,92
0,40 9,99 3,85 7,50 1,95 14,95 1,99
0,30 9,91 3,17 6,50 2,05 12,74 1,96
0,20 10,00 2,50 5,30 2,12 10,61 2,00
0,10 10,38 1,84 4,00 2,17 8,54 2,14
0,00 11,12 1,21 2,90 2,39 6,54 2,25

3.1.3. Ciclo de refrigeracin a dos etapas

Tal como se mencion en el Captulo 2, la simulacin del ciclo de refrigeracin a


dos etapas trae al proceso un nuevo grado de libertad, dado por la temperatura del
60

gas natural entre la primera y la segunda etapa. Con base en esto, el estudio en esta
seccin fue realizado para variaciones de composicin a diferentes temperaturas
intermedias del gas natural (Tint). La presentacin y anlisis de los resultados se
realizarn primero con base en la condicin de clima caliente. La Figura 3.10
muestra la potencia del compresor para este caso; ntese que el cambio en la
temperatura intermedia no afecta significativamente la potencia del compresor pues
la diferencia es prcticamente indetectable en la figura.

50

Tint= 5 C
45 Tint= 0 C
Tint= -3,8 C
Potencia del Compresor (MW)

40 Tint= -10 C
Ciclo Simple
35

30

25

20

15
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2(-)

Figura 3.10. Potencia del compresor del ciclo a dos etapas, caso caliente

Lo que es singular de la figura anterior es la mejora conseguida al comparar con


el ciclo simple. La tendencia de la curva es similar para el ciclo simple y el ciclo a dos
etapas, sin embargo, existe un desfase que representa la mejora. La potencia del
ciclo simple es reducida entre 32 y 38% (dependiendo de la composicin de la mezcla)
por la implementacin del ciclo a dos etapas.
61

El valor del producto UA es de igual manera un parmetro importante a ser


estudiado. La sumatoria de los valores de UA correspondientes a los
intercambiadores de calor de un ciclo multietapas se espera que sea mayor a la del
intercambiador de calor de un ciclo simple. La razn detrs de esta afirmacin es
que la diferencia de temperaturas que se obtiene en el ciclo multietapas es menor
que la del ciclo simple (vase la Figura 1.13), por lo cual el producto UA es mayor
para la misma carga trmica de acuerdo con las Ecuaciones (1.6) y (1.7). El resultado
esperado es obtenido a travs de las simulaciones y se muestra en la Figura 3.11; al
igual que para la potencia del compresor, el producto UA no se ve afectado
significativamente por la variacin de la temperatura intermedia del gas natural.

500
UA Intercambiador de Calor (kJ/C.h) x 100000

450

400

350

300

250

200

150 Tint= 5 C
Tint= 0 C
100 Tint= -3,8 C
50 Tint= -10 C
Ciclo Simple
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.11. UA de intercambiadores del ciclo a dos etapas, caso caliente

Los otros dos parmetros a ser estudiados son el cociente de presiones y el flujo
volumtrico del compresor. El cociente de presiones presenta un comportamiento
bastante similar al del ciclo simple con compresin a dos etapas, con la excepcin de
62

que en este caso la presin intermedia no representa la presin entre los


compresores sino entre las etapas de refrigeracin, viniendo determinada por la
temperatura del gas natural entre las etapas. Las curvas para diferentes
temperaturas intermedias y composicin variante se muestran en la Figura 3.12; las
lneas discontinuas representan el compresor de la segunda etapa del ciclo.

10

9 Tint= 5 C Tint= 5 C
Tint= 0 C Tint= 0 C
Tint= -3,8 C Tint= -3,8 C
8 Tint= -10 C Tint= -10 C
Ciclo Simple
Cociente de presiones (-)

0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.12. Cociente de presiones ciclo a dos etapas, clima caliente

Uno de los principales parmetros a ser monitoreados al variar la temperatura


entre etapas es la diferencia en el cociente de presiones entre el compresor de la
primera y de la segunda etapa; por ejemplo cuando la temperatura entre etapas es
igual a -3,8 C, la lnea continua se encuentra cercana a la lnea discontinua
mientras que para el caso en donde la temperatura es 5 C los valores son distintos.
63

Es importante evaluar cul de las temperaturas intermedias es la ms favorable


en trminos de este estudio. Tal como se mencion, a una temperatura de -3.8 C los
cocientes de presin de los compresores del primer y segundo ciclo son prcticamente
iguales, lo cual determina el caso ms favorable pues un reparto equitativo del
cociente de presin significa que el proceso puede permanecer dentro de los limites
de diseo (tamao del compresor) para mayores capacidades.

Las mismas consideraciones tomadas para el cociente de presiones pueden ser


aplicadas al flujo volumtrico de succin en el compresor, el cual se muestra en la
Figura 3.13. Ya que las lneas no se distinguen al ser mostradas bajo la misma rea
de trazado la figura se divide en dos para mostrar el compresor de la primera etapa
y el compresor de la segunda etapa. Es importante destacar que la secuencia de
series (de abajo hacia arriba) de la figura izquierda es exactamente la opuesta de la
figura derecha, es decir para Tint= 5 C representa los menores flujos volumtricos
para el primer compresor, y los mayores para el segundo compresor.

250000
Tint= 5 C
Flujo volumtrico del compresor (m3/h)

Tint= 0 C
200000
Tint= -3,8 C
Tint= -10 C
150000 Ciclo Simple

100000

50000

0
0 0,5 1 0 0,5 1
Composicin Etano C2 (-) Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.13. Flujo volumtrico de compresores ciclo a dos etapas, clima caliente.
Figura izquierda: Compresor etapa 1 Figura derecha: Compresor etapa 2
64

Como se mencion para el cociente de presiones, un punto favorable es aquel en


el que los flujos volumtricos se encuentren igualmente distribuidos entre los dos
compresores, dando mayor capacidad al proceso. De los puntos simulados, el punto
ms favorable es en Tint= -3,8 C tal como para el cociente de presiones. Vale
destacar que la temperatura intermedia conseguida como ideal o ms favorable se
corresponde con aproximadamente la mitad del rango de temperaturas a ser
trabajado en el ciclo, es decir el gas natural es enfriado desde 30 C hasta -36 C por
lo cual la mitad del rango sera -3 C.

Los resultados obtenidos bajo la condicin de clima fro presentan el mismo


comportamiento que los del clima caliente y por tanto el anlisis realizado para los
ltimos puede ser aplicado a los primeros; sin embargo, algunas diferencias se
pueden apreciar y es por ello que (para evitar repeticin) los valores de clima fro
para la temperatura intermedia ms favorable, la cual result ser -10 C se
comparan con los de clima caliente a la temperatura intermedia ms favorable (-3,8
C). La comparacin se muestra en la Figura 3.14 para el trabajo del compresor y en
la Figura 3.15 para el producto UA de los intercambiadores de calor.

35
Caliente (25 C)
30
Potencia del compresor (MW)

Fro (6 C)
25

20

15

10

0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.14. Trabajo del compresor de clima caliente y fro, ciclo a dos etapas.
65

700

UA Intercambaidor de calor (MW) x 100000


Caliente (25 C)
600
Fro (6 C)

500

400

300

200

100

0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.15. UA intercambiadores de clima caliente y frio, ciclo a dos etapas

La potencia del compresor presenta el mismo comportamiento mostrado y


explicado en el caso del ciclo de refrigeracin simple, la condicin de clima fro da al
ciclo un rango de temperaturas que se adapta mucho mejor con la curva de
calentamiento/enfriamiento del refrigerante por lo cual la potencia vara de una
manera menos notable con la variacin de la composicin. Por otra parte, el producto
UA no muestra el mismo comportamiento obtenido en el ciclo simple. En este caso la
curva correspondiente al clima fro sobrepasa en valor de UA a la de clima caliente
para composiciones donde la potencia del compresor es mnima (entre 0,2 y 0,6 C 2).
Esto puede ser explicado mediante la Figura 3.16 y la Figura 3.17 pues el valor del
producto UA es directamente proporcional a la carga trmica e inversamente
proporcional a la diferencia de temperaturas a lo largo del intercambiador de calor
(TML); ya que la carga trmica en el clima fro es menor, la diferencia de
temperaturas en el intercambiador de calor es lo suficientemente pequea para que
el valor de UA en el clima fro sea mayor al del clima caliente, vase que las
temperaturas del lado frio y caliente presentan menores diferencias para el caso fro
(figuras del lado derecho).
66

35
Lado fro
30
Lado caliente
25
20
Temperatura (C)

15
10
5
0
-5
-10
-15
0 20 40 60 0 10 20 30
Calor transferido (MW) Calor transferido (MW)

Figura 3.16. Temperaturas del intercambiador de calor primera etapa, mezcla 0,4 C2
Figura izquierda: clima caliente Figura derecha: clima fro

0
Lado fro
-5
Lado caliente
-10
Temperatura (C)

-15
-20
-25
-30
-35
-40
-45
0 10 20 30 40 0 10 20 30
Calor transferido (MW) Calor transferido (MW)

Figura 3.17.Temperaturas del intercambiador de calor segunda etapa, mezcla 0,4 C2


Figura izquierda: clima caliente Figura derecha: clima fro
67

El cociente de presiones y el flujo volumtrico en la succin del compresor para


el clima fro son comparados tambin con el caso caliente; los resultados se
muestran en la Figura 3.18 y Figura 3.19, respectivamente.

3,5

3
Cociente de presiones (-)

2,5

1,5

1 Caliente (25 C) Fro (6 C)


0,5 Caliente (25 C) Fro (6 C)

0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2(-)

Figura 3.18. Cociente de presiones de clima caliente y fro, ciclo a dos etapas

100000
Flujo volumtrico del compresor

90000
Caliente (25 C) Fro (6 C)
80000
Caliente (25 C) Fro (6 C)
70000
60000
(m3/h)

50000
40000
30000
20000
10000
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.19. Flujo volumtrico del compresor en clima caliente y fro, ciclo a dos
etapas.
68

Las series discontinuas representan el compresor de la primera etapa mientras


que las continuas son las correspondientes al compresor de la segunda etapa. Al
igual que en los casos anteriores el flujo volumtrico y el cociente de presiones en el
compresor en el caso fro presentan una tendencia similar a la del caso caliente con
la excepcin de que en el caso frio los valores son menores.

Las temperaturas intermedias encontradas como ms favorables para cada caso


(fro y caliente) fueron usadas para generar un resumen tabular de los parmetros
estudiados a diferentes composiciones. Esto se presenta en la Tabla 3.6 para clima
caliente y en la Tabla 3.7 para clima fro. Las composiciones ms favorables se
encuentran resaltadas en color rojo para cada caso.

Tabla 3.6. Resumen del ciclo a dos etapas, clima caliente. Tintermedia= -3.8C

Comp. Potencia Flujo Vol. Flujo Vol. P1 P2 P3 UA1 UA2


C2 (-) (MW) C1 (m3/h) C2 (m3/h) (bar) (bar) (bar) (kJ/C.h) (kJ/C.h)
1,00 29,16 34552,47 19314,71 8,31 20,80 48,57 2,05E+07 8,53E+06
0,90 21,73 27633,30 20252,15 7,51 18,71 42,84 1,92E+07 1,05E+07
0,80 19,23 26972,58 21478,61 6,74 16,76 38,19 1,92E+07 1,15E+07
0,70 17,66 27453,42 23087,81 5,99 14,92 34,06 1,97E+07 1,32E+07
0,60 16,64 28937,81 25211,96 5,26 13,17 30,26 2,12E+07 1,50E+07
0,50 15,92 31152,82 28073,34 4,55 11,49 26,72 2,23E+07 1,72E+07
0,40 15,48 34442,27 32021,69 3,85 9,87 23,36 2,30E+07 1,89E+07
0,30 15,30 39159,41 37711,64 3,16 8,31 20,17 2,25E+07 1,94E+07
0,20 15,41 46076,65 46427,95 2,49 6,80 17,12 2,03E+07 1,77E+07
0,10 15,89 56776,92 61192,16 1,84 5,35 14,18 1,69E+07 1,35E+07
0,00 17,04 75181,92 90619,97 1,21 3,95 11,35 1,27E+07 9,05E+06

Tabla 3.7. Resumen del ciclo a dos etapas, clima fro. Tintermedia= -10 C

Comp. Potencia Flujo Vol. Flujo Vol. P1 P2 P3 UA1 UA2


C2 (-) (MW) C1 (m3/h) C2 (m3/h) (bar) (bar) (bar) (kJ/C.h) (kJ/C.h)
1,00 9,90 16551,84 14970,17 8,31 17,73 31,07 1,12E+07 9,42E+06
0,90 9,07 16828,72 15689,64 7,51 15,96 27,81 1,23E+07 1,05E+07
0,80 8,47 17468,99 16660,57 6,74 14,31 24,88 1,40E+07 1,24E+07
0,70 8,01 18458,58 17912,70 5,99 12,74 22,18 1,73E+07 1,47E+07
0,60 7,68 19855,63 19581,45 5,26 11,23 19,65 2,19E+07 1,82E+07
0,50 7,45 21777,23 21830,76 4,55 9,78 17,25 2,77E+07 2,30E+07
69

Comp. Potencia Flujo Vol. Flujo Vol. P1 P2 P3 UA1 UA2


C2 (-) (MW) C1 (m3/h) C2 (m3/h) (bar) (bar) (bar) (kJ/C.h) (kJ/C.h)
0,40 7,31 24426,68 24929,88 3,85 8,38 14,95 3,22E+07 2,79E+07
0,30 7,41 28582,99 30029,36 3,10 6,94 12,74 2,61E+07 2,45E+07
0,20 7,52 34396,02 37021,47 2,45 5,60 10,61 1,91E+07 2,00E+07
0,10 7,72 42339,36 48940,76 1,80 4,45 8,54 1,49E+07 1,39E+07
0,00 8,24 57324,21 71025,63 1,21 3,22 6,54 9,00E+06 8,91E+06

3.1.4. Ciclo de refrigeracin a tres etapas usando propano

Un ciclo a 3 etapas fue implementado en esta seccin; tal como se explic en el


Capitulo 2, la composicin del refrigerante no es variada pero si los niveles de
presin para encontrar aquellos que representen las mejoras ms significativas para
el ciclo. Al igual que en la seccin anterior el estudio ser realizado primero para el
caso de clima caliente.

La Figura 3.20 muestra el trabajo del compresor; ntese que los valores en la
figura son las temperaturas interetapas y no las presiones. Los niveles de presin
estn relacionados a la temperatura del gas natural en la salida del intercambiador
de cada etapa por la diferencia de temperaturas. Por ejemplo, dada una diferencia
de temperaturas de 1 C en el intercambiador de calor, si la temperatura de salida
del gas natural de la segunda etapa es -15,6 C entonces la presin de saturacin del
propano a -16,6 C corresponde a la presin de la segunda etapa.

La variacin en la temperatura interetapas no representa un cambio


significativo en el valor del trabajo del compresor; ntese que la escala de la grfica
se encuentra reducida y que la mnima potencia requerida a una composicin dada
es tan solo 3% menor que la mxima. Lo que es importante destacar de esta figura
es que para cualquier valor de temperaturas para la primera y segunda etapa, y
cualquier composicin, la potencia requerida es menor que el mnimo valor
encontrado para el ciclo a dos etapas, el cual fue 15,3 MW (vase la Tabla 3.6).

El producto UA de los intercambiadores de calor se muestra en la Figura 3.21; al


igual que la potencia del compresor, este parmetro no se ve afectado por la
70

variacin de la temperatura interetapas. Se puede apreciar de igual manera que los


valores para los cuales se obtiene la menor potencia de compresin son aquellos para
los cuales el producto UA es mayor, en este caso 8 C y -14,6 C.

15,4 Temp. 2da etapa -17,6 C


15,3 Temp. 2da etapa -16,6 C
Potencia del compresor (MW)

Temp. 2da etapa -15,6 C


15,2
Temp. 2da etapa -14,6 C
15,1 Temp. 2da etapa -13,6 C
15,0 Temp. 2da etapa -12,6 C

14,9
14,8
14,7
14,6
14,5
0 2 4 6 8 10 12 14
Temperatura primera etapa (C)

Figura 3.20. Potencia del compresor en ciclo a tres etapas, caso caliente

2,04
UA Intercambiador de calor (kJ/C.h) x 10000000

2,02

2,00

1,98

1,96 Temp. 2da etapa -17,6 C


Temp. 2da etapa -16,6 C
Temp. 2da etapa -15,6 C
1,94 Temp. 2da etapa -14,6 C
Temp. 2da etapa -13,6 C
1,92 Temp. 2da etapa -12,6 C

1,90
0 2 4 6 8 10 12 14
Temperatura primera etapa (C)

Figura 3.21. UA del intercambiador de calor en ciclo a tres etapas, caso caliente
71

Los flujos volumtricos de los compresores se muestran en la Figura 3.22 para


la primera etapa y en la Figura 3.23 para la segunda y tercera etapa.

70000
Temp. 2da etapa -17,6 C
Flujo volumtrico del compresor

Temp. 2da etapa -16,6 C


65000
Temp. 2da etapa -15,6 C
Temp. 2da etapa -14,6 C
60000
Temp. 2da etapa -13,6 C
(m3/h)

55000

50000

45000

40000
0 2 4 6 8 10 12 14
Temperatura primera etapa (C)

Figura 3.22. Flujo volumtrico del compresor de primera etapa, ciclo a tres etapas,
caso caliente

8,00
Flujo volumtrico del compresor (m3/h) x 10000

Temp. 2da etapa -17,6 C


Temp. 2da etapa -16,6 C
7,50 Temp. 2da etapa -15,6 C
Temp. 2da etapa -14,6 C
7,00 Temp. 2da etapa -13,6 C
Temp. 2da etapa -12,6 C
6,50

6,00

5,50

5,00

4,50

4,00
0 5 10 15 0 5 10 15
Temperatura primera etapa (C) Temperatura primera etapa (C)

Figura 3.23. Flujo volumtrico del compresor, ciclo a tres etapas, caso caliente
Figura izquierda: Segunda etapa Figura derecha: Tercera etapa
72

La temperatura del gas natural despus de la segunda etapa no afecta el


compresor de la primera etapa por lo cual las curvas de la Figura 3.22 se encuentran
superpuestas y slo se ven afectadas por la variacin de la temperatura de la
primera etapa. El mismo anlisis aplica para la Figura 3.23 donde el compresor de
la tercera etapa (figura derecha) no se ve afectado por la variacin en la temperatura
de la primera etapa sino por la temperatura de la segunda etapa, esto se aprecia ya
que las curvas presentan valores constantes para diferentes valores de la
temperatura en la primera etapa. El compresor de la segunda etapa es por su parte
afectado por ambas temperaturas (primera y segunda etapa) y la forma de las
curvas claramente lo demuestra.

Una configuracin idnea del ciclo con el objetivo de obtener la mayor capacidad
del proceso sera aquella en la que los tres compresores manejaran flujos
volumtricos similares. Para las temperaturas que proporcionan la menor potencia
del compresor (8 y -14,6 C) la reparticin de flujos volumtricos es relativamente
equitativa, sin embargo, si la temperatura de la primera etapa se reduce a 6 C
(manteniendo la segunda etapa en -14,6 C) se obtiene una mejor reparticin, tal
como se puede apreciar en las figuras anteriores.

Los resultados para la condicin de clima fro presentan el mismo


comportamiento que ha sido mostrado y explicado para el clima caliente con la
debida reduccin de los parmetros producto de la reduccin en el rango de
temperaturas, por ello los resultados se muestran en el APNDICE C. De dichos
resultados se concluye que las temperaturas ms favorables correspondientes a la
condicin de clima fro son -4,2 C para la primera y -20 C para la segunda etapa.

3.2. Configuraciones de pre-enfriamiento para el proceso C3MR

En esta seccin los valores encontrados como ms favorables para cada


configuracin estudiada en la Seccin 3.1 fueron implementados en un ciclo completo
de licuefaccin de gas natural en donde slo se modifica la parte correspondiente al
pre-enfriamiento. Los flujos molares del refrigerante de pre-enfriamiento son
distintos a los usados en los ciclos independientes debido al aumento de la carga
73

trmica, es por esto que los valores se muestran en la Tabla 3.8 junto con los
resultados encontrados ms favorables para cada caso en los ciclos independientes.

Tabla 3.8. Condiciones de modificaciones en el pre-enfriamiento de C3MR, caliente

Tal como se mencion en el Captulo 3, en adicin a los casos provenientes de las


simulaciones de ciclos independientes se agrega, particularmente para el clima
caliente n-butano como componente de la mezcla. Esto se hace tomando la
74

composicin de un reporte con valores optimizados previamente al igual que la


temperatura intermedia (entre ciclos).

La evaluacin se realiza implementando el proceso con los parmetros y


configuraciones presentados en la Tabla 3.8 en el circuito de pre-enfriamiento. Las
variables a ser estudiadas son la potencia de los compresores, el producto UA de los
intercambiadores de calor y el flujo volumtrico en la succin del compresor. El
cociente de presiones no es tomado en cuenta ya que puede ser encontrado en las
secciones anteriores pues no se ve afectado por el aumento de la carga trmica al
ciclo de pre-enfriamiento. La Figura 3.24 muestra la potencia total requerida por los
compresores del proceso en Megavatios (MW) para las cinco configuraciones
estudiadas.

400

350
Potencia requerida (MW)

300
3 etapas propano
250
Simple MR
200 Simple MR (Comp. 2 etapas)
2 etapas MR
150
2 etapas MR con n-C4
100

50

Figura 3.24. Potencia compresores de C3MR con modificaciones, caso caliente

Como se esperaba por los resultados de la seccin anterior, la potencia requerida


por el proceso es menor para el caso en donde el ciclo de pre-enfriamiento est
compuesto por 3 etapas usando propano. Es importante destacar que, tomando como
referencia el caso de propano, la configuracin de mezcla de refrigerantes a 2 etapas
75

con n-butano requiere una potencia tan solo 0,88% mayor, mientras que el ciclo a
dos etapas sin n-butano en la mezcla representa una potencia 2,53% mayor que la de
la referencia. El proceso con un ciclo simple de mezcla de refrigerantes en el pre-
enfriamiento posee una potencia 14,1% y 11,5% mayor en el caso sencillo y el caso
con compresin a dos etapas, respectivamente. La distribucin de potencia entre el
ciclo de pre-enfriamiento y el de licuefaccin/subenfriamiento del proceso se muestra
en la Figura 3.25.

Pre-enfriamiento Licuefaccin/Subenfriamiento
100%
90%
80%
70% 212,94 212,94 212,94
212,94 212,94
60%
50%
40%
30%
20% 135,18 127,24 99,83
92,11 94,80
10%
0%

Figura 3.25. Distribucin de potencia proceso C3MR c/modificaciones, caso caliente

Adems de la potencia requerida por el proceso, se estudia el valor del producto


UA, tal como en los casos anteriores, lo cual se muestra en la Figura 3.26. Ntese
que todas las configuraciones con mezcla de refrigerantes tienen un producto UA
mayor que el caso a tres etapas con propano puro. Lo que es destacable de la figura
es el enorme valor que se obtiene para el ciclo en el que se agrega n-butano a la
mezcla de refrigerantes, pues ste es 3,37 veces el producto UA del caso con propano.
El ciclo a dos etapas con mezcla de refrigerantes usando solo etano y propano (sin n-
butano) presenta por su parte un valor 2,13 veces mayor al del ciclo referencia.
76

6,00E+08

UA Intercambiador de calor (kJ/C.h)


5,00E+08

4,00E+08 3 etapas propano


Simple MR
3,00E+08 Simple MR (Comp. 2 etapas)
2 etapas MR
2,00E+08 2 etapas MR con n-C4

1,00E+08

0,00E+00

Figura 3.26. UA intercambiadores de calor, C3MR con modificaciones, caso caliente

El flujo volumtrico en la succin del compresor es igualmente estudiado en esta


seccin; este parmetro es de importancia debido a que define la mxima capacidad
del proceso para una configuracin dada. La capacidad del caso estudiado es de
60000 kgmol/h, lo cual corresponde a unas 8.4 Megatoneladas de GNL al ao. Este
valor es mayor que la mxima capacidad instalada de un tren para el ao 2012 y se
usa con el propsito de clarificar el escenario de las diferencias y limitaciones entre
procesos.

Ya que el proceso C3MR es estudiado en su totalidad, la limitacin puede venir


dada por los compresores del circuito de licuefaccin/subenfriamiento, si el flujo
volumtrico requerido para stos es mayor al del pre-enfriamiento. El flujo
volmetrico mximo requerido en el ciclo de pre-enfriamiento se muestra en la
Figura 3.27 y para la licuefaccin/subenfriamiento es el mismo en todos los casos:
428437,8 m3/h (el mayor de los tres compresores del tren de compresin). De esta
figura, tomando como referencia el caso con propano puro, el pre-enfriamiento con
un ciclo simple de mezcla de refrigerantes no representa ninguna mejora. Sin
embargo, un ciclo de mezcla de refrigerantes a dos etapas da mejoras de 8,1% si se
77

usa n-butano en la mezcla y de 24,5% si no. nicamente las configuraciones en el


pre-enfriamiento de ciclo simple de mezcla de refrigerante requieren flujos
volumtricos mayores a los de los compresores de licuefaccin/subenfriamiento, por
lo tanto stos son los nicos casos en los cuales el proceso est limitado por la
capacidad de los compresores del pre-enfriamiento.

700000
Flujo volumtrico del compresor (m3/h)

600000

500000
3 etapas propano
400000 Simple MR
Simple MR (Compr. 2 etapas)
300000 2 etapas MR
2 etapas MR con n-C4
200000

100000

Figura 3.27. Flujo volumtrico de compresor, C3MR con modificaciones, caso caliente

Las variables estudiadas para las modificaciones del proceso C3MR se muestran
resumidas en la Tabla 3.9. De los resultados mostrados se llega a una conclusin
importante; para las condiciones de clima caliente usar una mezcla de refrigerantes
en la etapa de pre-enfriamiento del proceso C3MR (bien sea a una o dos etapas) no
beneficia el proceso en trminos de eficiencia energtica, producto UA de los
intercambiadores de calor o capacidad del proceso, esta ltima debido a que la
limitacin en capacidad viene impuesta por el ciclo de licuefaccin/subenfriamiento y
no por el pre-enfriamiento. No obstante, la complejidad del proceso es ciertamente
reducida por el uso de un circuito de mezcla de refrigerantes en lugar del de propano
78

a tres etapas en el pre-enfriamiento al igual que el nmero de equipos principales


requeridos, vase la Tabla 3.10.

Tabla 3.9. Resumen de resultados C3MR con modificaciones, caso caliente

Configuracin Potencia UA Flujo volumtrico COP


pre-enfriamiento (MW) (KJ/C.h) (m3/h) (-)
Propano 3 etapas 305,0 1,68E+08 417746,3 0,78
MR Simple 348,1 1,96E+08 597749,6 0,68
MR Simple (2 et. Comp.) 340,2 1,96E+08 597744,1 0,70
MR 2 etapas 312,8 3,58E+08 315740,5 0,76
MR 2 etapas (c/n-butano) 307,7 5,66E+08 384204,3 0,77

Tabla 3.10. Conteo de equipos principales de proceso, C3MR con modificaciones

Configuracin Intercambiador Condensador


Compresor Total
pre-enfriamiento de calor Enfriador
Propano 3 etapas 4 7 4 15
MR Simple 4 2 4 10
MR Simple (2 et. Comp.) 5 2 5 12
MR 2 etapas 4 3 4 11
MR 2 etapas (c/n-butano) 4 3 4 11

Al igual que para la condicin de clima caliente, las diferentes configuraciones


de pre-enfriamiento fueron implementadas en el proceso C3MR para el clima fro. En
este caso no se estudia la opcin de aadir n-Butano a la mezcla de refrigerantes
debido a que dicha alternativa es particularmente interesante para el rango de
temperaturas de la condicin caliente. La Tabla 3.11 muestra los valores
encontrados como ms favorables de las secciones anteriores junto con los flujos
molares modificados (debido al aumento de la carga trmica) para cada
configuracin.

La potencia de los compresores para las diferentes configuraciones se muestra


en la Figura 3.28; tomando el proceso con propano en el pre-enfriamiento como
referencia, el arreglo con mezcla de refrigerantes a dos etapas tiene una potencia tan
79

solo 1% mayor, mientras que el ciclo simple requiere una potencia 6,7% y 5,5%
mayor para el caso regular y el de compresin a dos etapas respectivamente.

Tabla 3.11. Condiciones de modificaciones en el pre-enfriamiento de C3MR, fro

La diferencia entre las configuraciones en trminos de potencia requerida es


menor para este caso que para el clima caliente; esto se muestra en la Figura 3.29
donde el aumento comparado con la referencia (propano a tres etapas) se encuentra
graficado para ambas condiciones climticas y las distintas configuraciones. Bajo la
condicin de clima fro la variacin entre las configuraciones es reducida debido a
que la mezcla de refrigerantes tiene una menor diferencia de temperaturas a lo
80

largo del intercambiador de calor, esto ha sido explicado en la seccin anterior, vase
la Figura 3.16 y la Figura 3.17.

300

250
Potencia requerida (MW)

200
3 etapas propano
Simple MR
150
Simple MR (Comp. 2 etapas)
2 etapas MR
100

50

Figura 3.28. Potencia compresores de C3MR con modificaciones, caso fro

16

14
Aumento de potencia (%)

12

10
Simple MR
8
Simple MR (Compr. 2 etapas)
6 2 etapas MR

0
Fro Caliente

Figura 3.29. Variacin de la potencia requerida por los compresores


81

La distribucin de potencia en el proceso es presentada a continuacin (Figura


3.30). Es importante mencionar que la contribucin del pre-enfriamiento en este
caso va desde 20 hasta 26%, mientras que para el caso caliente es entre 30 y 39%.
Esto se debe principalmente a que la temperatura del ciclo de pre-enfriamiento se
encuentra fijada en -36 C, lo que significa que ste tendr una mayor participacin
en la potencia total del proceso si la temperatura ambiente es mayor y viceversa.

Pre-enfriamiento Licuefaccin/Subenfriamiento
100%
90%
80%
70%
60% 207,10 207,10 207,10 207,10
50%
40%
30%
20%
10% 54,40 73,50 70,40 57,60
0%

Figura 3.30. Distribucin de potencia en proceso C3MR con modificaciones, caso fro

El producto UA de los intercambiadores de calor para la condicin de clima fro


se muestra en la Figura 3.31; tal como ha sido explicado anteriormente, los casos con
mezcla de refrigerantes tienen un producto UA mayor que el caso con propano puro
(3 etapas). En comparacin con el estudio de la potencia del compresor, en esta
ocasin la variacin del producto UA entre las configuraciones es mayor para el caso
fro que para el caso caliente.

Adicionalmente, el flujo volumtrico en la succin del compresor se muestra en


la Figura 3.32. Se puede apreciar que el uso de un circuito de pre-enfriamiento a dos
etapas con mezcla de refrigerantes presenta una mejora significativa en este
82

parmetro pues el valor es reducido en un 44%, tomando el caso de propano a tres


etapas como referencia.

5,00E+08

4,50E+08
UA Intercambiador de calor (kJ/C.h)

4,00E+08

3,50E+08
3 etapas propano
3,00E+08
Simple MR
2,50E+08
Simple MR (Comp. 2 etapas)
2,00E+08 2 etapas MR
1,50E+08

1,00E+08

5,00E+07

0,00E+00

Figura 3.31. UA intercambiadores de calor, C3MR con modificaciones, caso fro

450000
Flujo volumtrico del compresor (m3/h)

400000

350000

300000
3 etapas propano
250000 Simple MR

200000 Simple MR (Compr. 2 etapas)


2 etapas MR
150000

100000

50000

Figura 3.32. Flujo volumtrico de compresor, C3MR con modificaciones, caso fro
83

Usar una mezcla de refrigerantes en un ciclo simple no representa ninguna


mejora para el proceso en trminos de flujo volumtrico del compresor pues este
aumenta en 6% con respecto al propano puro a tres etapas. El flujo volumtrico en la
succin para el circuito de licuefaccin/subenfriamiento no es alterado de ninguna
manera y por tanto es el mismo para todas las configuraciones, 428756 m 3/h. Para
las cuatro configuraciones de pre-enfriamiento estudiadas el flujo volumtrico es
menor que el requerido en la licuefaccin/subenfriamiento, por lo cual la limitacin
est determinada por este ltimo circuito. El resumen de las diferentes
configuraciones estudiadas en el pre-enfriamiento del proceso C3MR para el caso fro
se muestra en la Tabla 3.12.

Tabla 3.12. Resumen de resultados C3MR con modificaciones, caso fro

Configuracin Potencia UA Flujo volumtrico COP


pre-enfriamiento (MW) (KJ/C.h) (m3/h) (-)
Propano 3 etapas 261,4 1,48E+08 400244,5 0,86
MR Simple 280,5 2,02E+08 425114,2 0,80
MR Simple (2 et. Comp.) 277,4 2,02E+08 425114,2 0,81
MR 2 etapas 264,6 4,54E+08 222483,4 0,85

Con base en las variables estudiadas, la seleccin de un circuito de pre-


enfriamiento con mezcla de refrigerantes, bien sea en ciclo simple o a dos etapas, no
es una alternativa favorable bajo la condicin de clima fro. Al comparar estos con el
arreglo de propano a tres etapas en un proceso C3MR, el nico parmetro que se ve
beneficiado es el flujo volumtrico del compresor al usar la configuracin a dos
etapas, lo que reduce el tamao de este equipo pero est igualmente atado a un gran
aumento en el producto UA del intercambiador de calor que representa un mayor
tamao de este ltimo. La capacidad del proceso en este caso viene limitada por el
ciclo de licuefaccin/subenfriamiento y por tanto una reduccin en el volumen del
compresor del pre-enfriamiento no representa ningn aumento en la capacidad.

Cabe destacar que el ciclo de pre-enfriamiento usando propano a tres etapas


para el caso fro representa alrededor del 20% en trminos de potencia requerida del
proceso. Esto puede ser visto como un punto dbil de esta configuracin debido a que
84

los equipos para el rea de pre-enfriamiento, por ejemplo los intercambiadores de


calor, cuestan alrededor de 70% menos que los requeridos para el resto del proceso
de licuefaccin (vase la seccin 1.6). Basado en esto un ciclo de pre-enfriamiento
que pueda cubrir un rango ms amplio de temperaturas (menores de -36 C) puede
representar un caso de estudio interesante y ser tomado en cuenta en las prximas
secciones.

3.3. Pre-enfriamiento hasta 223 K

En esta seccin se estudia un ciclo de pre-enfriamiento independiente en el que


el gas natural es enfriado hasta 223 K. Tal como se puede apreciar en la Figura 2.7,
la composicin de etano en una mezcla binaria (C2/C3) debe ser mayor que 0,13 para
poder lograr dichas temperaturas. Basado en los estudios realizados anteriormente
el ciclo a ser implementado es a dos etapas con una temperatura intermedia que
estar aproximadamente a mitad del rango de temperaturas a ser tratado; los
valores escogidos son 263 K para el caso caliente y 253 K para el caso fro. Las
configuraciones de ciclo simple fueron excluidas pues en los casos anteriores se vio
que carecan de importancia para la evaluacin.

Los resultados en esta seccin son, como se esperaba, bastante similares a los
obtenidos para el ciclo a dos etapas en la seccin de ciclos de pre-enfriamiento
independientes, por lo cual el anlisis no ser repetido para los parmetros
estudiados mas un resumen para cada condicin de clima se muestra a continuacin,
la Tabla 3.13 contiene los resultados para el caso caliente y la Tabla 3.14 para el
caso de clima fro. Los valores considerados ms favorables se encuentran resaltados
en rojo. Ntese que para el caso de clima caliente los flujos volumtricos de los
compresores son distintos, lo cual significa que la temperatura intermedia escogida
no es la apropiada. Con base en esto, se simul un caso de clima caliente con
temperatura intermedia igual a 258 K, cuyos resultados se muestran en la Tabla
3.15, en sta los flujos volumtricos para la composicin de la mezcla resaltada en
rojo son prcticamente iguales.
85

Tabla 3.13. Resumen de ciclo a dos etapas hasta 223 K, caso caliente, Tint=263 K

Flujo Flujo
Comp. C2 Potencia P1 P2 P3 UA1 UA2
Vol. C1 Vol. C2
(-) (MW) (bar) (bar) (bar) (kJ/C.h) (kJ/C.h)
(m3/h) (m3/h)
1,00 39,67 44699,16 38981,59 5,13 17,73 46,65 2,34E+07 1,21E+07
0,90 33,12 40856,66 40819,35 4,64 15,97 41,23 2,07E+07 1,26E+07
0,80 29,57 40145,59 43378,96 4,16 14,31 36,77 2,05E+07 1,37E+07
0,70 27,26 40971,98 46779,09 3,70 12,74 32,79 2,13E+07 1,52E+07
0,60 25,70 43141,44 51327,41 3,24 11,23 29,12 2,23E+07 1,71E+07
0,50 24,57 46379,74 57512,7 2,78 9,78 25,69 2,41E+07 1,94E+07
0,40 23,86 51253,31 66170,18 2,34 8,38 22,45 2,51E+07 2,23E+07
0,30 23,57 58521,48 78771,21 1,91 7,03 19,36 2,47E+07 2,38E+07
0,20 23,75 69503,11 98692,48 1,47 5,71 16,40 2,24E+07 2,23E+07
0,15 24,03 76936,5 113687,9 1,26 5,07 14,96 2,07E+07 2,08E+07

Tabla 3.14. Resumen de ciclo a dos etapas hasta 223 K, caso fro, Tint=253 K

Flujo Flujo
Comp. C2 Potencia P1 P2 P3 UA1 UA2
Vol. C1 Vol. C2
(-) (MW) (bar) (bar) (bar) (kJ/C.h) (kJ/C.h)
(m3/h) (m3/h)
1,00 18,36 30067,72 27071,45 5,14 13,49 31,07 1,37E+07 1,00E+07
0,90 16,79 30469,57 28571,02 4,65 12,17 27,81 1,43E+07 1,11E+07
0,80 15,66 31555,32 30571,59 4,17 10,91 24,88 1,55E+07 1,27E+07
0,70 14,81 33326,12 33065,97 3,70 9,71 22,18 1,73E+07 1,49E+07
0,60 14,18 35879,15 36395,55 3,24 8,55 19,65 1,93E+07 1,81E+07
0,50 13,72 39423,43 40727,58 2,79 7,43 17,25 2,16E+07 2,18E+07
0,40 13,43 44368,62 46815,41 2,35 6,34 14,95 2,33E+07 2,59E+07
0,30 13,34 51439,65 55799,30 1,91 5,27 12,74 2,35E+07 2,86E+07
0,20 13,47 62057,44 69831,37 1,48 4,24 10,61 2,13E+07 2,52E+07
0,15 13,68 69632,93 80510,82 1,27 3,74 9,57 1,87E+07 2,16E+07

Debido a la diferencia en el rango de temperatura, el nico parmetro que puede


ser comparado entre el ciclo implementado en esta seccin y los de la seccin 3.1 es
el coeficiente de rendimiento del ciclo. Esta comparacin se muestra en la Figura
3.33. Los ciclos que alcanzan una menor temperatura (lneas continuas en la grfica)
poseen un coeficiente de rendimiento menor para ambas condiciones climticas. Esto
se debe a que el intervalo de temperaturas para los ciclos que alcanzan menores
temperaturas es mayor lo cual representa menores posibilidades de adaptar las
86

curvas de calentamiento/enfriamiento del refrigerante para reducir


irreversibilidades.

Tabla 3.15. Resumen de ciclo a dos etapas hasta 223 K, caso caliente, Tint=258 K

Flujo Flujo
Comp. C2 Potencia P1 P2 P3 UA1 UA2
Vol. C1 Vol. C2
(-) (MW) (bar) (bar) (bar) (kJ/C.h) (kJ/C.h)
(m3/h) (m3/h)
1,00 40,69 49834,57 32861,81 5,14 15,50 46,65 2,56E+07 1,10E+07
0,90 33,26 44694,65 34703,07 4,65 13,97 41,23 2,12E+07 1,26E+07
0,80 29,77 44365,33 36918,64 4,17 12,53 36,77 2,11E+07 1,35E+07
0,70 27,30 45670,87 39888,14 3,70 11,15 32,79 2,15E+07 1,55E+07
0,60 25,90 48270,41 43765,45 3,24 9,83 29,12 2,25E+07 1,78E+07
0,50 24,77 52205,87 49027,66 2,79 8,55 25,69 2,39E+07 2,07E+07
0,40 23,88 58387,35 56405,01 2,35 7,31 22,45 2,33E+07 2,40E+07
0,30 23,59 66728,62 67031,49 1,91 6,10 19,36 2,39E+07 2,47E+07
0,20 23,84 79545,93 84060,24 1,48 4,93 16,40 2,22E+07 2,31E+07
0,15 24,25 89392,29 96993,38 1,26 4,36 14,96 2,01E+07 2,09E+07

6
Coeficiente de rendimiento COP (-)

Caliente (25 C) hasta 223K Fro (6 C) hasta 223K


1
Caliente (25 C) Fro (6 C)

0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Composicin Etano C2 (-)

Figura 3.33. Comparacin de coeficiente de rendimiento, ciclo a dos etapas


diferentes rangos de temperatura
87

3.4. Configuraciones de pre-enfriamiento para el proceso MFC

A pesar de que el coeficiente de rendimiento para el ciclo independiente hasta


223 K es claramente menor que los estudiados en la seccin 3.1, el estudio de la
cascada triple de mezcla de refrigerantes (MFC) es importante para el objetivo de
este trabajo pues permite identificar los beneficios y desventajas que tiene sobre el
proceso completo usar un circuito de pre-enfriamiento que trabaje con mayor carga
trmica (enfriando hasta 223 K en lugar de 237 K).

El estudio se realiza para ambas condiciones de temperatura ambiente


consideradas en las secciones anteriores. El proceso MFC convencional es
comparado con uno en donde el ciclo de pre-enfriamiento es de propano a tres
etapas. Los parmetros empleados para la simulacin de los ciclos de pre-
enfriamiento de cada caso se muestran en la Tabla 3.16. En este caso, igualmente,
se muestra la temperatura del gas natural entre las etapas aunque este se
encuentra relacionado con el nivel de presin de cada etapa como se ha explicado
anteriormente.

Tabla 3.16. Parmetros de pre-enfriamiento para modificaciones de MFC

CONDICIN
Pre-enfriamiento Parmetro Caliente Fro

Temp. 1ra etapa (C) 1,6 -4,5

Temp. 2da etapa (C) -17,5 -20


Propano a tres etapas,
Flujo a enfriar GN (kgmol/h) 13850 10170
hasta -36 C
Flujo a enfriar MRLICUEFACCIN (kgmol/h) 47750 25740
Flujo a enfriar MRSUBENFRIAMIENTO
29900 15550
(kgmol/h)
Composicin C2/C3 (-) 0,3/0,7 0,377/0,623

TINTERMEDIA (C) -15 -18


Mezcla de refrigerantes a
dos etapas, hasta -50 C
Flujo 1ra etapa (kgmol/h) 52800 47330

Flujo 2da etapa (kgmol/h) 25700 22300


88

Los valores mostrados en esta tabla no coinciden en todos los casos con los
encontrados para el ciclo independiente como los ms favorables. Por ejemplo, para
el propano en condiciones de clima caliente las temperaturas interetapas
encontradas en las secciones anteriores eran 8 y -14,6 C para la primera y segunda
etapa respectivamente. La diferencia entre dichos valores y los mostrados en la
Tabla 3.16 es debida a la variacin en la carga trmica dada por la adicin de dos
corrientes a los intercambiadores de calor de pre-enfriamiento (la mezcla de
refrigerantes del circuito de licuefaccin y la de subenfriamiento). Los valores
mostrados en la tabla son por lo tanto los encontrados como ms favorables para la
simulacin del proceso en su totalidad.

La Figura 3.34 muestra la potencia requerida por el proceso por etapas para la
condicin de clima caliente. Se puede apreciar que el proceso de cascada triple de
mezcla de refrigerantes sin modificaciones requiere una potencia 3,7% mayor que el
proceso que emplea un ciclo de propano a tres etapas para el pre-enfriamiento. La
distribucin de potencia entre los ciclos es 0,35/0,24/0,41 para el proceso pre-enfriado
por propano y 0,42/0,18/0,40 para el MFC convencional.

300

250
Potencia requerida (MW)

200

Subenfriamiento
150
Licuefaccin
100 Pre-enfriamiento

50

0
MFC MFC (Propano)

Figura 3.34. Potencia compresores de MFC con modificaciones, caso caliente


89

Adicionalmente, el producto UA de los intercambiadores de calor en ambos


procesos fue estudiado, esto se muestra en la Figura 3.35. Para la etapa de pre-
enfriamiento el valor es mayor cuando se usa una mezcla de refrigerantes. Esto es
debido al aumento en la carga trmica asociado al aumento del rango de
temperaturas, que va desde 30 C hasta -50 C; adems, el intercambiador de calor
para la mezcla de refrigerantes tiene una corriente adicional circulando a travs de
l, que como se ha explicado anteriormente aumenta el producto UA.

1,00E+09
UA Intercambiadores de calor (kJ/C.h)

9,00E+08
8,00E+08
7,00E+08
6,00E+08
Subenfriamiento
5,00E+08
Licuefaccin
4,00E+08
Pre-enfriamiento
3,00E+08
2,00E+08
1,00E+08
0,00E+00
MFC MFC (Propano)

Figura 3.35. UA intercambiadores de calor de MFC con modificaciones, caso caliente

El ltimo parmetro estudiado es el flujo volumtrico en la succin del


compresor; de los casos estudiados anteriormente se ha visto que el uso de una
mezcla de refrigerantes es conveniente para disminuir el flujo volumtrico en la
succin del compresor si se agrega a la mezcla un componente ms liviano. En este
caso esto no se cumple, pues el flujo volumtrico para el caso en el que se usa una
mezcla de refrigerantes en el pre-enfriamiento es mayor que para aquel en el que se
usa propano puro como se muestra en la Figura 3.36.
90

1,40E+06

Fljo volumtrico del compresor (m3/h)


1,20E+06

1,00E+06

8,00E+05
Subenfriamiento
6,00E+05 Licuefaccin
Pre-enfriamiento
4,00E+05

2,00E+05

0,00E+00
MFC MFC (Propano)

Figura 3.36. Flujo volumtrico compresor de MFC con modificaciones, caso caliente

Usar una mezcla de refrigerantes C2/C3 ciertamente requiere un flujo


volumtrico menor que usar propano puro, pero nicamente cuando las cargas
trmicas de ambos procesos son las mismas. En este caso la carga trmica para la
etapa de pre-enfriamiento del MFC es mayor que la del modificado con propano
puro en el pre-enfriamiento; esto contrarresta la reduccin, la cual en este caso
particular resulta en un flujo volumtrico mayor.

Para la condicin de clima caliente, el uso de un ciclo de pre-enfriamiento a tres


etapas con propano puro en sustitucin del convencional ciclo a dos etapas con
mezcla de refrigerantes es beneficioso en trminos de potencia requerida, UA de los
intercambiadores y flujo volumtrico de succin en el compresor. Una de las ms
grandes desventajas que tiene el pre-enfriamiento con mezcla de refrigerantes es el
amplio rango de temperaturas a ser cubierto, lo cual hace que la reduccin de las
irreversibilidades por transferencia de calor sea complicada y al mismo tiempo
aumenta el requerimiento de refrigerante (mayor flujo volumtrico).

Por otra parte, los resultados para el caso de clima fro se muestran a
continuacin. La potencia requerida por el proceso convencional es tan solo 1,6%
91

mayor que la necesaria cuando se usa propano a tres etapas como pre-enfriamiento.
La distribucin de potencia en el proceso es 0,3/0,25/0,45 para el MFC y
0,2/0,34/0,46 para el pre-enfriado con propano puro.

200
180
160
Potencia requerida (MW)

140
120
Subenfriamiento
100
Licuefaccin
80
60 Pre-enfriamiento

40
20
0
MFC MFC (Propano)

Figura 3.37. Potencia compresores de MFC con modificaciones, caso fro

El producto UA de los intercambiadores de calor se presenta en la Figura 3.38;


tal como se esperaba el pre-enfriamiento con mezcla de refrigerantes tiene un UA
mayor que el de propano puro.

El flujo volumtrico en la succin del compresor es igualmente estudiado para el


caso fro y est representado en la Figura 3.39. En este caso la carga trmica del pre-
enfriamiento contrarresta la reduccin de volumen por usar una mezcla de
refrigerantes mas no la anula como en el caso caliente, por lo tanto el flujo
volumtrico del caso con mezcla de refrigerante en el pre-enfriamiento es menor.
Cuando se usa un ciclo de pre-enfriamiento de propano a tres etapas, la capacidad
del proceso est limitada por uno de los compresores del circuito de licuefaccin con
un flujo requerido de 338855 m3/h (metros cbicos por hora). Por su parte, al usar el
circuito de pre-enfriamiento convencional del MFC, la limitacin viene
92

determinada por uno de los compresores de subenfriamiento con un flujo requerido


de 258048 m3/h.

7,00E+08

6,00E+08
UA Intercambiadores de calor

5,00E+08
(kJ/C.h)

4,00E+08
Subenfriamiento
3,00E+08 Licuefaccin
Pre-enfriamiento
2,00E+08

1,00E+08

0,00E+00
MFC MFC (Propano)

Figura 3.38. UA intercambiadores de calor de MFC con modificaciones, caso fro

1,00E+06
Flujo volumtrico del compresor (m3/h)

9,00E+05
8,00E+05
7,00E+05
6,00E+05
Subenfriamiento
5,00E+05
Licuefaccin
4,00E+05
Pre-enfriamiento
3,00E+05
2,00E+05
1,00E+05
0,00E+00
MFC MFC (Propano)

Figura 3.39. Flujo volumtrico compresor de MFC con modificaciones, caso fro
93

A pesar de su potencia requerida para los compresores, la cual es 1,6% mayor


que la del proceso pre-enfriado con propano a tres etapas, el proceso MFC con el pre-
enfriamiento convencional de mezcla de refrigerantes es la eleccin favorecida en
funcin de los parmetros estudiados. Primero, debido al flujo volumtrico requerido
en los compresores lo cual limita la capacidad del proceso y requiere equipos con
dimensiones mayores. En segundo lugar, debido a la pequea participacin que
tiene el pre-enfriamiento en el proceso MFC modificado, lo cual, como se ha
mencionado, representa una gran desventaja pues los equipos de pre-enfriamiento
son menos costosos ya que no trabajan con temperaturas criognicas.

3.5. Cuadro de seleccin de la etapa de pre-enfriamiento

A continuacin se presenta un cuadro de seleccin de ciclos de pre-enfriamiento


en funcin de los parmetros estudiados que podr ser usado como base para futuras
decisiones y diseos en proyectos de GNL (Tabla 3.17). Los criterios empleados para
la seleccin son la potencia requerida por el compresor, el producto UA necesario en
los intercambiadores de calor, el flujo volumtrico en la succin del compresor y la
participacin de la etapa de pre-enfriamiento en el proceso de licuefaccin. La
eleccin recomendada en cada caso se muestra en el cuadro; ntese que lo que se
muestra son recomendaciones tcnicas y que la decisin final quedar de manos del
gerente de cada proyecto, quien decidir en funcin de variables y condiciones
especficas del proyecto.

El cuadro fue realizado usando color verde y un punto positivo para la decisin
ms recomendada en funcin de cada parmetro; por su parte el color amarillo y
ponderacin nula fueron empleados para designar que el ciclo puede ser considerado
una alternativa en funcin de dicho parmetro, pues a pesar de no ser el ms
recomendado, presenta valores que no se alejan de dicho caso. Finalmente el color
rojo y un punto negativo indican que con base en dicho parmetro el ciclo elegido
tiene grandes desventajas en comparacin con el ms recomendado y por tanto no se
considera una alternativa conveniente.
94

Tabla 3.17. Cuadro de seleccin de la etapa de pre-enfriamiento en ciclos de GNL

POTENCIA UA HX COMP. PART. RECOM.

CLIMA FRO

Propano a tres etapas +1 +1 -1 -1

Mezcla de refrigerantes a dos


0 0 +1 -1
etapas (hasta -36 C)


Mezcla de refrigerantes a dos
0 0 0 +1
etapas (hasta -50 C)

CLIMA CALIENTE

Propano a tres etapas +1 +1 0 +1



Mezcla de refrigerantes a dos
0 0 +1 +1
etapas (hasta -36 C)

Mezcla de refrigerantes a dos


-1 -1 -1 0
etapas (hasta -50 C)

3.6. Comparacin de trabajo especfico de licuefaccin

En esta seccin los procesos de licuefaccin de gas natural estudiados son


comparados con base en un referente empleado en la industria del gas natural
licuado, el trabajo requerido para licuar una unidad de masa de gas natural conocido
como trabajo especfico de licuefaccin. Estos valores son mostrados en la Tabla 3.18
en kilovatio hora por kilogramo de GNL. Los procesos considerados para esta
comparacin fueron los seleccionados como ms importantes con base en los
resultados obtenidos a lo largo de este trabajo como sigue:

Proceso C3MR (A)


Proceso C3MR, pre-enfriamiento a dos etapas con mezcla de refrigerante (B)
Proceso MFC (C)
95

Proceso MFC, pre-enfriamiento a tres etapas con propano puro (D)

Tabla 3.18. Comparacin de trabajo especfico de licuefaccin, kWh/ kg GNL

Proceso Fro Caliente


A 0,246 0,287
B 0,249 0,294
C 0,163 0,237
D 0,160 0,229

Tal como se aprecia en la tabla anterior, el proceso MFC modificado tiene el


menor trabajo especfico de licuefaccin entre los procesos estudiados para ambas
condiciones climticas. Un diagrama de flujos de este proceso es propuesto en la
Figura 3.40. El ciclo de pre-enfriamiento usa propano (corrientes en color rojo) a tres
etapas, mientras que la licuefaccin (amarillo) y el subenfriamiento (azul) usan
mezcla de refrigerantes. La ilustracin mostrada representa un ciclo a tres etapas
en el pre-enfriamiento, sin embargo, un ciclo a cuatro etapas podra ser
implementado si la temperatura ambiente es lo suficientemente alta o cuando la
eficiencia requiera ser mejorada (para adaptarse a las capacidades de equipos
existentes).

Con base en los estudios realizados este proceso podra ser implementado en
proyectos donde el objetivo es la eficiencia energtica con temperaturas ambiente
por encima de los 20 C. Adems de la eficiencia energtica, al ser comparado con el
proceso C3MR, el MFC modificado no requiere un separador flash, lo cual significa
que la composicin de la mezcla de refrigerantes no depende de condiciones
especficas de separacin, reduciendo de esta manera la complejidad del proceso. El
nmero de equipos principales necesarios es mayor para este proceso cuando se
compara con el MFC y el C3MR (vase la seccin 1.5).
96

Figura 3.40. Diagrama de flujos para proceso de bajo trabajo especifico, MFC-C3
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Fueron estudiadas las principales diferencias tcnicas entre posibles


configuraciones de pre-enfriamiento en procesos de licuefaccin del gas natural.

Para las dos condiciones climticas estudiadas, caliente (25 C) y fro (6 C), un
ciclo de refrigeracin simple mostr ser el menos recomendado en trminos de
potencia del compresor, producto UA de los intercambiadores de calor, flujo
volumtrico en la succin del compresor (tamao del compresor/capacidad del
proceso) y el cociente de presiones en el compresor (eficiencia del
compresor/capacidad del proceso)

En trminos de eficiencia energtica, un ciclo de refrigeracin a tres etapas con


propano demostr ser una mejor alternativa que un ciclo de refrigeracin a dos
etapas con mezcla de refrigerantes (C2/C3). La seleccin de un ciclo a tres etapas con
propano representa tambin la mejor alternativa en relacin al producto UA de los
intercambiadores de calor.

El uso de n-butano como parte de la mezcla de refrigerantes para el ciclo a dos


etapas arroj mejoras en el trabajo del compresor para el caso de clima caliente, pero
se descart como alternativa puesto que se evidenci un aumento significativo en el
flujo volumtrico en la succin del compresor y en el producto UA de los
intercambiadores.

A pesar de que el producto UA de los intercambiadores y la potencia requerida


por los compresores se ven beneficiados por el uso de un arreglo a tres etapas con
propano, el arreglo a dos etapas con mezcla de refrigerantes mostr ser una
alternativa posible para la reduccin del flujo volumtrico en la succin del
compresor para ambas condiciones climticas estudiadas.

Adicionalmente, operando bajo la condicin de clima fro se evidenci que el


corto rango de temperaturas le da al ciclo de pre-enfriamiento por propano a tres
etapas una gran desventaja en trminos de contribucin energtica en el proceso.
98

Una mezcla de refrigerantes que pueda alcanzar temperaturas menores


(aproximadamente 50 C) es una solucin sugerida para este caso.

Adems del objetivo principal propuesto, que fue la evaluacin y comparacin


tcnica de configuraciones para ciclos de pre-enfriamiento, mediante este trabajo se
propone un nuevo proceso de licuefaccin de gas natural a ser implementado en
condiciones de clima caliente (alrededor de 25 C). Este proceso presenta una
alternativa de alta eficiencia trmica a la industria del GNL y consiste de tres ciclos
de refrigeracin en cascada (como el MFC) en donde el circuito de pre-enfriamiento
es de propano a tres etapas en lugar de mezcla de refrigerantes a dos etapas. No
existe referencia previa a un proceso como tal en la literatura y, por tanto, una
sugerencia para el nombre de este proceso sera C3-MFC.

A partir de los resultados y conclusiones obtenidos en este trabajo se plantean


las siguientes recomendaciones:

Realizar un estudio semejante en el cual se tome en consideracin el medio de


enfriamiento empleado, es decir, comparar los resultados para el proceso enfriado
por aire y enfriado por agua, puesto que el perfil de condensacin de una mezcla de
refrigerantes difiere al de uno puro y la adaptacin de las condiciones de proceso
puede variar.

Llevar a cabo un estudio econmico que evale la factibilidad de implementacin


del proceso sugerido.

Puesto que recientemente se ha mostrado gran inters por la implementacin de


plataformas de licuefaccin de gas natural (Floating Liquified Natural Gas
Facilities, FLNG) se recomienda llevar a cabo un estudio de evaluacin y seleccin
como el presentado en este trabajo pero enfocado en FLNG. Para proyectos de
FLNG, el criterio de seleccin est fuertemente influenciado por el rea que ocupan
los equipos (plot area) y la robustez del proceso, pues debe lidiar con efectos de
movimiento de la plataforma.
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APNDICE A

Figura A.1. Ciclo de refrigeracin simple para refrigerante puro

Figura A.2. Ciclo de refrigeracin simple para mezcla de refrigerantes

Figura A.3. Ciclo de refrigeracin a dos etapas


103

Figura A.4. Ciclo de refrigeracin a tres etapas usando propano

Figura A.5. Circuito de licuefaccin del proceso C3MR


104

Figura A.6. Circuito de pre-enfriamiento de propano a tres etapas para C3MR

Figura A.7. Circuito simple de refrigeracin en pre-enfrimaiento para C3MR

Figura A.8. Circuito de refrigeracin a dos etapas en pre-enfriamiento para C3MR


105

Figura A.9. Proceso MFC convencional

Figura A.10. Proceso MFC con pre-enfriamiento de propano a tres etapas


APNDICE B

Considrese un proceso en el cual un gas a una presin dada (P1) y temperatura


(T1) debe aumentar su presin a un determinado valor (P2). Si el proceso se lleva a
cabo a travs de dos etapas consecutivas de compresin con interenfriamiento, el
trabajo requerido por los compresores que llevan a cabo dicha tarea viene dado por
la Ecuacin B.1, considerando compresin adiabtica.

(B.1)

En donde W representa la suma del trabajo del primer y segundo compresor, R


es la constante universal de los gases, k es el cociente de la capacidad calorfica a
presin constante y la misma a volumen constante (Cp/Cv), P1 y T1 son las
condiciones conocidas del gas de entrada, Pi y Ti son las condiciones (presin y
temperatura) en la etapa intermedia, mientras que P2 es la presin a ser alcanzada
por el proceso.
Para optimizar el trabajo requerido en un tren de compresin a dos etapas, se
realiza una diferenciacin de la ecuacin correspondiente al trabajo y se iguala la
expresin resultante a cero. El resultado de esto se muestra en la Ecuacin B.2.

(B.2)

Para la mayora de las aplicaciones prcticas la ecuacin dada puede ser


simplificada si se asume que la temperatura alcanzada en el interenfriador (Ti) es
igual a la temperatura de entrada al sistema de compresin (T1), el resultado de esta
simplificacin se muestra en la Ecuacin B.3.

(C.3)
APNDICE C

7,8
2nd S. Temp= -22 C
7,7
Potencia del compresor (MW)

2nd S. Temp= -20 C


7,6 2nd S. Temp= -18 C
7,5 2nd S. Temp= -16 C
7,4
7,3
7,2
7,1
7
-15 -10 -5 0 5
Temperatura 1ra etapa (C)

Figura C.1. Potencia del compresor en ciclo a tres etapas, caso fro

18000000
17800000
UA Intercambiador de calor (kJ/C.h)

17600000
17400000
17200000
17000000 2nd S. Temp= -22 C
2nd S. Temp= -20 C
16800000
2nd S. Temp= -18 C
16600000 2nd S. Temp= -16 C
16400000
-15 -10 -5 0 5
Temperatura 1ra etapa (C)

Figura C.2. UA del intercambiador de calor en ciclo a tres etapas, caso fro
108

70000

Flujo volumtrico del compresor (m3/h)


60000

50000

40000

30000 2nd S. Temp= -22 C


2nd S. Temp= -20 C
20000
2nd S. Temp= -18 C
10000 2nd S. Temp= -16 C

0
-15 -10 -5 0 5
Temperatura 1ra etapa (C)

Figura C.3. Flujo volumtrico del compresor de primera etapa, ciclo a tres etapas,
caso fro

80000
(m3/h)

70000
FLujo volumtrico del compresor

60000

50000

40000

30000
2nd S. Temp= -22 C
20000 2nd S. Temp= -20 C
10000 2nd S. Temp= -18 C
2nd S. Temp= -16 C
0
-15 -5 5 -15 -10 -5 0 5
Temperatura 1ra etapa (C) Temperatura 1ra etapa (C)

Figura C.4. Flujo volumtrico del compresor, ciclo a tres etapas, caso fro
Figura izquierda: Segunda etapa Figura derecha: Tercera etapa

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