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Este documento discute el significado complejo de la palabra "cultura". Explica que las palabras a menudo tienen múltiples significados que dependen del contexto, y que los diccionarios no pueden capturar completamente la subjetividad de las palabras. Además, argumenta que la palabra "cultura" se usa de manera vaga pero prestigiosa para justificar diversas actividades.
Este documento discute el significado complejo de la palabra "cultura". Explica que las palabras a menudo tienen múltiples significados que dependen del contexto, y que los diccionarios no pueden capturar completamente la subjetividad de las palabras. Además, argumenta que la palabra "cultura" se usa de manera vaga pero prestigiosa para justificar diversas actividades.
Este documento discute el significado complejo de la palabra "cultura". Explica que las palabras a menudo tienen múltiples significados que dependen del contexto, y que los diccionarios no pueden capturar completamente la subjetividad de las palabras. Además, argumenta que la palabra "cultura" se usa de manera vaga pero prestigiosa para justificar diversas actividades.
Que duda cabe que el lenguaje suele jugarnos malas
pasa- das. Digo esto porque en no pocas ocasiones, cuando trata- mos de explicar el significado de alguna palabra, solemos enredarnos y quedar entrampados bajo el prisma de un len- guaje conceptual con contenidos muy contradictorios... A decir verdad, nadie ha podido quedar libre de esta impronta. Se sucede una especie de dicotoma, puesto que tan pronto creemos entender algo, sin embargo, cuando intentamos explicar o definir ese algo, comprobamos que nos resulta dif- cil as hacerlo. Hernn Montecinos
Por cierto, no con todas las palabras nos sucede esto,
sien- do ms recurrentes los casos con aquellas que contienen ideas de alta significacin intelectual. Las palabras libertad, de- mocracia, humanismo, cultura, etc., estaran en las situaciones descritas. Porque en ellas, a fin de cuentas, Quin tendra la autoridad suficiente para asegurarnos que significan tal o cual cosa? La respuesta, parece ser obvia: el diccionario. Y para el caso de nuestra lengua, tendramos que agregar el Diccionario de la Real Lengua Espaola, en la que reconocemos autoridad sobre la materia. Vista as las cosas, el problema parecera quedar resuelto; bastara recurrir al diccionario para zanjar el problema. Sin embargo, la realidad suele tener ms fuerza que cualquier supuesto. En efecto, enfrentado a esta disyuntiva, no pocas veces, cuando he acudido al diccionario para salir de mis dudas, cual paradoja, lo que all encuentro, en vez de aclarar mis dudas ms confuso me dejan, por lo contradictorio y diversidad de significados que all encuentro. Un esfuerzo demasiado omniabarcador en sus pretensiones significantes parecen ser el distintivo y sello de ciertas palabras que encon- tramos en los diccionarios. Entonces, Cmo salir del ato- lladero?... Por de pronto, recurriendo a lo que tengo ms a la mano: el sentido comn parece ser el mejor de los recursos.
Ahora bien, en sentido estricto, las palabras no tienen
sig- nificados precisos y determinados para siempre, depende en el contexto que stas se usen. Vistas las palabras en forma ais- lada nada parecen decirnos, es slo cuando las intercalamos en una frase cuando vienen a adquirir un sentido especfico, pudiendo recibir las acepciones que el diccionario le asigna, pero tambin pudiendo asumir otras que ste no le atribuye. Una especie de esqueleto al que se termina por ponrsele el tejido muscular y nervioso, lo que gramaticalmente recono- cemos como adjetivaciones. No sin razn ha dicho Ortega y Gasset, que los vocablos slo son palabras cuando son dichas por alguien, as como un libro slo existe cuando tiene un lec- tor.
Hay que admitir que las lenguas cambian de continuo,
siendo por ello que los diccionarios nunca se encuentran aca- bados, constituyendo obras vivas que estn en constante evo- lucin registrando nuevas formas e incorporando nuevos sig- nificados a las palabras segn sea el mayor o menor grado de universalizacin con que stas puedan ser aceptadas en su uso. Tenemos entonces que las palabras son agentes cam- biantes, que mutan y que se reinventa continuamente. Por eso, en la lengua espaola, como bien lo ha subrayado el pre- sidente de la Academia Argentina de la Lengua, Pedro Luis Barcia, nadie puede declararse poseedor de una pureza que pueda imponerle al resto. Por lo mismo, si pensamos que las exigencias de una definicin exacta parecen a primera vista ser razonables, la realidad nos dice que no en todas las cir- cunstancias es posible que este deseo as se cumpla.
Gabriel Garca Mrquez ha dicho que los diccionarios no
siempre pueden trazar la dimensin subjetiva de las palabras. Cita el ejemplo de la diferencia de significado entre un barco y un buque. El diccionario de la Real Academia Espaola deca que un buque es un Barco con cubierta que, por su tamao, solidez y fuerza es adecuado para navegaciones o empresas martimas de importancia. Desde luego, en esta definicin se confunda el barco con el buque. Lo que llev a pensar a Garca Mrquez que exista una diferencia subjetiva entre las dos palabras. En efecto, los buques no servan sino para empresas fluviales, con dos chimeneas sustentadas con lea e impulsados con una rueda de madera en la popa; mien- tras los barcos se utilizaban para empresas martimas, eran nicamente los de mar. En otra ocasin quiso saber sobre las diferencias entre fantasa e imaginacin, pero las definicio- nes del diccionario no slo le resultaron muy poco compren- sibles sino que, adems, se daban al contrario.
Constituye una aficin de Garca Mrquez encontrar
imbe- cilidades en los diccionarios y percatarse que, a veces, se dan cuenta de que han hecho el ridculo y lo corrigen en una edicin posterior. Esto le pas al de la Real Academia Espaola con la definicin de perro: Mamfero domstico de la familia de los cnidos, de tamao, forma y pelajes muy diversos, segn las razas, pero siempre con la cola de menor longitud que las patas posteriores, una de las cuales levanta el macho para orinar. Una precisin excesiva que se prest para muchas burlas.
Ahora bien, hecha esta pequea introduccin quiero refe-
rirme explcitamente al tema que rotula el encabezado de esta nota. Para ello, como lo dice el refrn popular: para muestra basta un botn. Y para el caso de la idea que quiero represen- tar, mi botn de muestra la voy a dejar referida en la palabra cultura.
La eleccin de esta palabra no es arbitraria. Si la he
elegido, es porque se encuentra de moda aqu en Valparaso, a propsito de ser designada nuestra ciudad capital cultural de Chile. Los porteos, muy orgullosos de esta designacin, han empe- zado a hacer de la palabra cultura su muletilla. Sin embargo, en conversaciones con amigos, comentando los derivados de esta designacin, he quedado sorprendido, pues parece ser que cada cual comprende el significado de la palabra cultura del mejor modo que se le antoje. Y no podra ser de otro modo, pues siendo el concepto de cultura hoy uno de los conceptos centrales de la antropologa filosfica, puede afirmarse que cada escuela de antroplogos ofrece un concepto de cultura diferente. As, entre el mar de definiciones que encontramos a mano, se da el caso que las lneas divisorias obedecen a crite- rios tan misteriosos que, algunas veces, nos vemos inclinados a sospechar si no estaremos, en realidad, ante un simple rtulo de alcance meramente pragmtico. La Idea de Cultura es, desde luego, muy imprecisa, oscura y confusa. Sin embargo, lo ms interesante del caso es que, a pesar de la oscuridad de su connotacin, acta precisamente a travs de sa su forma connotativa. As su prestigio, a pesar de su oscuridad, es tan notorio que no necesita de precisiones denotativas. Podramos decir que la palabra Cultura es, aca- so, una de las palabras que gozan de mayor prestigio en nuestro vocabulario cotidiano; incluso ms, se encuentra revestida de cierta aura, tanto para la comprensin del ms ilustrado como para el ms lego. Su significado parece estar impulsado por una Idea-fuerza, en virtud de la cual es capaz de incorporar a su movimiento a las ms diversas ceremonias, formas o insti- tuciones ms heterogneas, que recibirn, sin embargo, de esa incorporacin su justificacin precisa.
En una ocasin, contaba Gustavo Bueno- que tuvo oca-
sin de presenciar la rueda de prensa en la que un alcalde trata- ba de defenderse del acoso de los periodistas por haber gastado una cantidad, al parecer excesiva, del presupuesto municipal para traer a una orquesta sinfnica extranjera a las fiestas de la ciudad. Despus de unos titubeos, al alcalde se le ocurri res- ponder de la siguiente manera: Porque el concierto sinfnico que hemos escuchado es una forma de cultura, para aadir en seguida, Acaso una de las formas ms altas de la cultura. Lo sorprendente del caso no fue tanto la ocurrencia del alcalde melmano, sino el efecto que su respuesta produjo en los periodistas. Se apaciguaron, se callaron, como si estuvieran rumiando la siguiente reflexin: No habamos cado en la cuenta. La costosa ceremonia sinfnica haba quedado indu- dablemente justificada a travs de la Idea de Cultura.
Ahora bien, ancdotas aparte, podramos decir, en trminos
generales, que parte de nuestra confusin surge, por un lado, cuando se usa la palabra cultura como expresin de las bellas artes, siendo bastante recurrido esto en diarios y revistas en donde sus pginas culturales se remiten a expresar aquello que est en relacin con la literatura y las diferentes especiali- dades artsticas. Se concluye, por tanto, que son personas cul- tas aquellas que son dominadoras del saber y conocedoras de las artes; por antonomasia dcese de personas incultas aque- llas de poco saber e ignorantes de las bellas artes. En esta lnea se producen confusas galimatas en el uso de los trminos cul- tura y arte; la habitual confusin del uno por el otro, aaden variadas contradicciones en las que deben convenirse avenen- cias. Eso por un lado, por otro, es sabido que tambin se usa la palabra cultura para denominar a determinados grupos huma- nos. Por cierto, muchas personas quedan confundidas con esta doble significacin. Los profesores, por ejemplo, parecen tener una marcada preferencia por la primera acepcin, a la vez que se reconocen ellos mismos y son reconocidos por los dems como personas cultas. Sin embargo, usualmente transmiten en el aula una acepcin que -con algunas variacio- nes de contenidos- se acerca ms a la segunda nocin, esto es, que cultura es el conjunto de costumbres y modos de vida de un pueblo, heredados y transmitidos de generacin en genera- cin.
Navegando entre estas dos aguas, y empecinado por
encon- trar una definicin que mejor satisfaga mis requerimientos (en- sayista), debo confesar que tal propsito no me ha sido tarea fcil. Habiendo hecho lectura de innumerables definiciones, stas no me han dejado del todo satisfecho, en lo que respecta a lo nocin que mi propia subjetividad presupone para dicho tr- mino. Y esto que he experimentado en lo personal, he compro- bado que pasa hasta en las mejores familias. Con slo decir que en los aos cincuenta, dos antroplogos norteamericanos, Alfred Kroeber y Clyde Kluckhohn, decidieron contabilizar las diferentes acepciones de la nocin de cultura. El resultado los tom por sorpresa: llegaron a registrar ms de cien defini- ciones distintas. El problema, evidentemente, no era terico sino fctico, ya que para los antroplogos cada grupo humano teje y desteje su propio universo cultural y entraa, por aadi- dura, una cultura especfica.
En la misma lnea, aos ms tarde, la propia UNESCO, se
vio entrampada en esta misma disyuntiva. En el momento que tuvo que realizar un estudio sobre este tpico, lleg a encontrar ms de 200 acepciones para la explicacin del trmino. Finalmente lleg a sintetizar la definicin de la palabra cultura en la siguiente expresin: "cultura no es un medio para el pro- greso material: es el fin y el alma del desarrollo visto como el florecimiento de la existencia humana en todas sus formas..." (UNESCO 1966).
A la luz del examen de las definiciones que podemos
encontrar a la mano podemos concluir, en un sentido general, que la cultura sera el conjunto de rasgos distintivos, espiri- tuales, materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan una sociedad o grupo social. Sin embargo, al momento de tra- tar de intelectualizar y aprehender esta nocin, es que surge mi reparo y cuestionamiento a la misma. Cules son los valores representativos de nuestra sociedad? Qu configura para nues- tra identidad las expresiones rasgos distintivos, espirituales, materiales, intelectuales y afectivos? Por qu colocar en el mismo plano los rasgos espirituales, intelectivos y afectivos con los rasgos materiales?. Acaso son nociones que van a un mismo ritmo? Y qu hay de la diferencia entre valor y desva- lor? He ah el meollo del asunto desde donde surge mi reparo y crtica lo que, obvio est, requiere una explicacin ms detalla- da para la comprensin del lector.
Como se sabe, el uso de la palabra CULTURA fue variando a
lo largo de los siglos. En el Latn hablado en Roma significaba ini- cialmente "cultivo de la tierra", y luego, por extensin, metaf- ricamente, "cultivo de las especies Humanas". Es decir, en su origen se usaba como opuesto al salvajismo, barbarie o al menos rusticidad. Un hombre culto o cultivado era el hombre educado. Esta es su verdadera gnesis. Ms despus, desde el siglo XVIII, el romanticismo reafirm esta idea, estableciendo s una diferencia entre civilizacin y cultura. El primer trmino se reservaba para nombrar el desarrollo econmico y tecnol- gico, lo material; el segundo para referirse a lo "espiritual", es decir, el "cultivo" de las facultades intelectuales. En el uso de la palabra "Cultura" caba, entonces, todo lo que tuviera que ver con la filosofa, la ciencia, el arte, la religin, etc. Se enten- da la cualidad de "culto" como un rasgo individual, por eso poda hablarse de un hombre "culto" o "inculto" segn hubiera desarrollado sus condiciones intelectuales y artsticas. Esto an hoy es muy frecuente, sobre todo cuando apelamos al campo del sentido comn.
Sin embargo, en la poca ms contempornea, la
antropolo- ga, y tambin la sociologa y psicologa, entre otros, han veni- do a redefinir el trmino contradiciendo la concepcin romn- tica y sus orgenes ms precedentes. La definicin del trmino se desplaza de lo puramente individual a lo social. En general, hoy se piensa a la CULTURA como el conjunto total de los actos humanos en una comunidad dada, ya sean stos prcticas econmicas, artsticas, cientficas o cualesquiera otras. La pala- bra cultura entonces designa hoy todos los modos y costum- bres que existieron o existen en cualquier pueblo, o conglome- rado social especfico, que respondan o hayan respondido a determinados parmetros de vida, desde las pocas ms primi- tivas a las ms contemporneas. Y es en este punto, en donde quiero hacer or mi reclamo, pues observo que esta definicin no hace distingos entre lo que constituye un valor de un desvalor. Para m gusto, la cultura debe tener una significacin siempre asociada a valores, nunca a desvalores, ese es el meollo central de mi reparo. Digo esto porque no todos los modos de vida se han orientado, por desfortuna, al mayor enriquecimiento del espritu humano, al contrario, muchas veces lo han hecho degradarse llevndolo a retrotraerse a una profunda decadencia. As, por ejemplo sera impropio referirse a una cultura nazi; ms bien, lo pro- pio sera hacer una referencia a la barbarie nazi. Lo mismo pasa con lo que se denomina cultura de guerra o ms posmo- dernamente a lo que se denomina cultura light. En todos estos casos ms bien, nos estamos refiriendo a inculturas o contraculturas, pero de ningn modo a culturas en el sentido que he indicado.
Sobre esto algunos pensadores contemporneos han llama-
do la atencin, previnindonos, sobre el hecho de que la socie- dad capitalista sea una sociedad sin cosas, ni para comer, ni para mirar, ni para usar, que sea exclusivamente un mundo de mercancas en el que desaparece toda comunidad, un mundo sin Cultura; un espacio virtual de no-lugares donde las cosas-smbolo son suplantadas por virtualidades fantasmales. En este sentido soy de la opinin que una definicin lxica no puede contener, por una parte una cosa, y por otra su contrario. Esto, constituira un burdo eclectismo que, desde el punto de vista intelectual, y tambin desde el sentido comn y de la lgi- ca, pareciera no ser aceptable. La definicin de las palabras deben de cautelar un prudente equilibrio: ni demasiado metaf- sico ni tampoco demasiado eclctico Ahora bien, esta idea fuerza que he querido hacer connotar en la nocin de cultura, -preeminencia de valores y no desvalo- res- ha sido muy bien recogida por el filsofo cubano Pablo Guadarrama, quien, en mi opinin, muy bien ha apuntado al meollo del asunto, cuando ha definido la cultura en los siguientes trminos:
En mi libro Lo universal y lo especfico de la cultura,
defi- no cultura como el grado de dominio que posee el ser humano sobre sus condiciones de existencia que posibilita, con grados de libertad, el control de sus condiciones de vida y la realiza- cin en el proceso permanente de humanizacin frente a las for- mas de alienacin. El ser humano es un ser que se aliena en muchas formas, pero tambin supera las formas de alienacin histricamente, no porque el ser humano sea un sujeto aliena- ble por naturaleza sino porque hay determinadas condiciones histrico-sociales que enajenan, que oprimen, y frente a ellas la cultura es un elemento desalienador, emancipatorio, que da grados de libertad. Por eso Jos Mart deca que "ser culto es el nico modo de ser libre". O sea, posibilita que el ser humano, al conocer las relaciones del mundo natural y del mundo social, pueda realmente construir su propio modelo de vida. Para m, sostiene Guadarrama- cultura implica valor. Los "des- valores" o "antivalores" no forman parte de la cultura. Forman parte de la sociedad. Por eso, incluso llamo excrecencias sociales a esos productos del hombre que, en lugar de favore- cer la condicin humana, atentan contra ella. Es decir, hay muchos factores que el hombre crea y que se convierten en boomerang. A eso la escuela de Frankfurt, en particular Theodor Adorno, lo llam contracultura. No creo que todos los filmes que se producen en Estados Unidos sean cultura. No creo que todos los productos que nos venden en los supermer- cados sean cultura. Ni todos los juguetes que enajenan a nues- tros nios sean cultura. No creo que haya infinidad de aconte- cimientos sociales que sean cultura. Cultura es slo aquello que enriquece la condicin humana, que nos hace ser ms humanos, que nos hace ser ms libres
Dems est decir que con esta definicin aportada por
Guadarrama, he puesto trmino a mi larga e interminable bs- queda, pues an sin pretender ser determinista, sta me ha con- formado plenamente en mis requerimientos. Razn le confiero a Guadarrama cuando define esta significacin, dando as un significativo paso en la aclaracin del embrollo que ha origina- do la definicin reintroducida por las distintas corrientes antro- polgicas ms contemporneas.
Del mismo modo, indirectamente, Guadarrama ha dejado
sentado que las mayores dificultades que nos plantea la Idea de Cultura, en cuanto Idea-fuerza, proceden, en la prctica, del lado de su denotacin. Rescata as el hecho cierto de que el uso comn de la palabra cultura como Idea-fuerza, restringe de hecho la denotacin universal del trmino, tal como lo entien- den los antroplogos, pues solemos reservar el nombre de cul- tura para designar a la msica, al ballet, al teatro, al cine, a la literatura, etc.
Una denotacin cuyo crculo se superpone, ms o menos,
con el crculo denotativo de aquello que Hegel llam Espritu absoluto. Y aun cuando, antroplogos, socilogos y psiclo- gos iniciaran una cruzada para que se incluyera, al lado de los contenidos de la primera y originaria nocin, los contenidos de la otra cultura, la cultura que, adems, representara la van- guardia material de la humanidad un tren de alta velocidad, un ordenador el segundo principio de la termodinmica, etc., quirase o no, dichos contenidos materiales son dejados de lado por el hombre comn, para quedarse con la primera signi- ficacin denotativa, aquella idea fuerza que se encuentra ms cercana al espritu, aquella que la caracteriz desde sus orge- nes, aquella que se encuentra siempre asociada con la idea fuer- za de contener algn valor.
Por eso, quizs no deja de tener razn Gabriel Garca
Mrquez cuando en una ocasin se refiere al diccionario de la RAE en los trminos despectivos de terrible esperpento represivo, confesando a la vez que con el tiempo termin por adherirse ms a las leyes infalibles del sentido comn, al ins- tinto del idioma segn se escucha en la calle. En su entender el mejor idioma es el ms impuro, el ms vivo, no el ms puro.
1 de diciembre de 2006
*Artculo seleccionado y publicado en la convocatoria de
Forma y contenido ao 2004, "nuevos ensayos para el arte y las ciencias sociales",
Dijo el lingista Noam Chomsky en su obra La
responsabilidad de los intelectuales, all por 1969 con motivo de la guerra de Vietnam, que la responsabilidad del intelectual es, sencillamente, decir la verdad y denunciar la mentira.
RARAS COSTUMBRES (I OPARTE DE LA CULTURA)
2. El abuelo del novio tiene sexo con la prometida En la cultura del Himalaya es un acto obligado. El abuelo tiene sexo con la novia antes de la boda. Inclusive an si la pareja no ha tenido relaciones, l tiene que ser el primero. La razn es marcar a la prometida para que nadie ms la pueda tocar y todo quede en familia. Si la chica queda embarazada el nieto tiene que cuidar y criar al nio como a su propio hijo. 1. Sexo con quien quieras En Camboya, cuando una muchacha de la tribu Kreung alcanza la mayora de edad empieza a buscar marido. Entonces el padre tiene obligacin de construirle una cabaa, en la que ella podr tener tantos encuentros sexuales con jvenes como desee, hasta que elija al que le gusta para esposo. Cabe resaltar que si quiere acostarse con un joven ste tiene por fuerza que aceptar, y si resulta escogido tambin se tiene que casar (aunque muchas veces no quieran). Como dato curioso, la tasa de divorcio en la tribu es prcticamente nula.