Grafite (ou, raramente, grafita) um mineral, um dos altropos do carbono.

Ao contrrio do
diamante, a grafite um condutor elctrico. Por isso possui aplicaes em electrnica, como
em elctrodos e baterias. Em razo do seu alto ponto de fuso, tambm possui aplicaes
como material refractrio, como em cadinhos de fundio de ao. A grafite pode ser
dissolvida em cido clorossulfrico.

Grafite

Tambm chamada chumbo negro ou plumbagina, a grafite tem mltiplas e importantes

aplicaes industriais, embora seja mais conhecida popularmente por sua utilizao como
mina do lpis.

A grafite corresponde a uma das quatro formas alotrpicas do carbono. As outras so o

diamante, o fulereno e o grafeno.

Cristaliza-se no sistema hexagonal regular com simetria rmbica. Em geral, seus cristais so
tubulares, de contorno hexagonal e plano basal bem desenvolvido. A grafita apresenta-se,
habitualmente, sob a forma de massas laminadas ou escamosas, radiadas ou granulosas.

A grafite composta por infinitas camadas de tomos de carbono hibridizados em sp. Em

cada camada, chamada de folha de grafeno, um tomo de carbono se liga a trs outros
tomos, formando um arranjo planar de hexgonos fundidos. O orbital 2pz, no hibridizado,
que acomoda o quarto electro, forma um orbital deslocalizado com simetria . Uma
interao de van der Waals fraca mantm as folhas de grafeno unidas, a uma distncia de
3,354 angstroms. A forma mais comum da grafite, a hexagonal, em uma arrumao ABAB.
Porm, o mesmo pode ser encontrado em uma outra forma, menos comum do que a primeira,
conhecido como grafite rombodrica, que apresenta uma arrumao ABCABC. As principais
caractersticas da grafite so sua capacidade de conduzir electricidade e calor, que ocorre
devido a deslocalizao de seus electres , e sua propriedade lubrificante, que se d devido
a sua estrutura em camadas ligadas por interaces fracas de van der Waals. Essas camadas
podem deslizar uma sobre a outra. A rotao ou translao de camadas adjacentes de grafite
pode levar a variaes no espao intercamadas, que se torna maior do que o normal. Esse
fenmeno leva a uma estrutura conhecida como grafite turbosttica. Outra forma conhecida
da grafite, a piroltica (ingl.: Highly ordered pyrolytic graphite or highly oriented pyrolytic
graphite HOPG), uma grafite artificial policristalina, obtida por pirlise de um gs
contendo carbono, submetido a temperatura superior a 2.000 C.

Mineral de variadas propriedades fsicas, a grafita tem numerosas aplicaes industriais.

mole, facilmente desgastvel, untuosa e de boa condutibilidade eltrica. A grafita natural
encontra-se em trs formas, que determinam o emprego industrial: amorfa, cristalina e em
lminas. A grafita amorfa formou-se por intruses gneas em leitos de carvo, que se
calcinou, convertendo-se em grafita, cuja pureza raramente superior a 85%. A forma
cristalina ocorre em grupos macios de cristais de brilho argnteo e sua pureza supera 99%. A
grafita em escamas, a mais rara e em alguns casos a mais valiosa, encontra-se disseminada
em rochas que experimentaram alto grau de metamorfismo local. Nessas formas, o enxofre
escasso ou se acha ausente.

A grafite utilizada na fabricao de cadinhos refratrios para as indstrias do ao, do lato e

do bronze. Para essa finalidade emprega-se a grafita importada do Sri Lanka. A grafita
usada, tambm, como lubrificante. Misturada com argila muito fina, forma a mina do lpis; a
que melhor se presta para tal fim provm de Sonora, no Mxico. Alm disso, a grafita
largamente empregada na fabricao de tintas para proteo de estruturas de ferro e de ao.

Origem

A grafite um dos altropos do carbono; um condutor eltrico e pode ser usado, por
exemplo, como os elctrodos de uma lmpada eltrica de arco voltaico. Tambm utilizada
na fabricao de motores e peas eletrnicas.

As primeiras minas de grafite foram descobertas em 1400, na Baviera, na Alemanha. Em

1504, foi descoberta uma mina de grafite em Cumberland, na Inglaterra. A grafite da mina
inglesa de Cumberland foi de tal forma explorada, que sua explorao acabou por ser
proibida, sob pena de morte.

Somente no final do sculo XVIII o qumico sueco Carl Wilhelm Scheele distingui a grafite
da molibdenita.[4]

O lpis de grafite
Em 1565, na Gr-Bretanha, localizado o primeiro registro do uso do grafite nas minas dos
lpis, feitos como um sanduche de dois pedaos de madeira com a grafite no meio. O
primeiro registro do uso do Lpis na Alemanha ocorre em 1644 . Em 1761 na aldeia de Stein,
perto de Nuremberg, o marceneiro Kaspar Faber (1730 - 1784) comea a produzir lpis na
sua oficina, que seu filho Anton Wilhelm Faber (1758-1819) transformaria mais tarde em
uma prspera fbrica.

A partir de 1839 ocorre um aperfeioamento do chamado processo de fabricao da grafite,

com a adio de argila - uma inveno quase paralela do francs Cont e do austraco
Hartmuth, no final do sculo XVIII. A partir de ento, argila e grafite modos passaram a ser
misturados at formarem uma pequena vara, depois queimada. Atravs da mistura de argila
com grafite tornou-se ento possvel fabricar lpis com diferentes graus de dureza. Lothar
von Faber (1817-1896), o bisneto de Kaspar, aumentou a capacidade de produo da fbrica.
Aps a construo de um moinho de gua, a serragem e entalhamento da madeira passam a
ser mecanizados, e uma mquina a vapor torna a fabricao ainda mais racional. Desta forma
est aberto o caminho para a indstria de grande porte. Em 1856 Lothar adquire uma mina de
grafite na Sibria, no muito distante de Irkutsk, que produzia o melhor grafite da poca. O
"ouro negro", como a grafite era chamada, era transportado por terra nas costas de renas ao
longo de caminhos inspitos e acidentados, at a cidade porturia, onde o material podia ser
enviado de navio para locais mais distantes.

Propriedades

A condutividade e outras caractersticas fsicas da grafite, como plano de clivagem e

caractersticas lubrificantes se devem ao arranjo dos tomos no material, formando estruturas
em forma de folhas, atradas por ligaes fracas (foras de Van der Waals). Nas "folhas", os
tomos esto organizados como hexgonos, semelhana dos favos de uma colmeia, onde
cada tomo de carbono ocupa um vrtice. Como nesta estrutura cada carbono se liga a outros
trs tomos, "sobra" uma ligao para cada tomo. Esses electres formam uma grande
ligao "deslocalizada" entre os tomos de carbono, semelhante a uma ligao metlica. A
condutividade se d ao longo da folha, de forma que, no slido, h variao da condutividade,
dependendo da posio em que esta medida ao longo do slido (mais alta ao longo das
folhas e menor perpendicularmente a estas).
O acoplamento frouxo entre as folhas na grafite contribui para uma outra propriedade
industrial importante: o p da grafite usado como um lubrificante seco. Os estudos recentes
sugerem que um efeito chamado superlubrificao pode tambm esclarecer este efeito.

Formas da grafite

A grafite pode ser natural ou sinttica. A grafite natural umas das formas alotrpicas do
carbono encontradas na natureza, enquanto a sinttica produzida industrialmente com o uso
de altas temperaturas e presso, empregando-se matrias primas tais como o coque da hulha
ou o antracite.

A grafite natural pode ainda ser encontrada em mais de uma forma na natureza: a
microcristalina (conhecida comercialmente como "grafite amorfa"), a cristalina (conhecida
como grafite cristalina, do tipo "floco" ou "flake") ou a grafite de veio "lump", que se
apresenta 8 em pedras de alta concentrao, sendo esta uma forma mais rara produzida
somente no Sri Lanka.

Caractersticas fsicas

Brilho metlico, s vezes terroso.

Dureza 1 - 2
Fratura porosa.
Cor preta.
Transparncia opaco
Sistema cristalino hexagonal; 6/m 2/m 2/m
 Hbito cristalino: inclui grandes veios lamelares em certos terrenos, e grnulos em
rochas metamrficas.
Densidade entre 2.09 2.23 g/cm3
Clivagem perfeita em uma direco.
Trao cinza escuro ou castanho escuro

Os melhores indicadores do campo so maciez, lustro, densidade e trao. Os minerais

associados incluem quartzo, calcita, micas, ferro meteorites e turmalinas. Outras
caractersticas: os flocos finos so flexveis mas inelsticos; o mineral pode deixar marcas
pretas nas mos e papel; conduz electricidade. Na grafita o efeito de superlubrificao
tambm ocorre.

Diamante x grafite

O diamante a substncias de maior dureza conhecidas pelo homem, enquanto a

grafita possui baixa dureza.
O diamante um isolante eltrico; a grafita um condutor de electricidade.
O diamante o abrasivo mais eficiente; a grafita um lubrificante muito bom.
O diamante cristaliza-se no sistema isomtrico (cbico); a grafita cristaliza-se no
sistema hexagonal.

As dimenses da unidade celular so a = b = 2,456 que , c = 6,694 que . O comprimento

da ligao do carbono-carbono na maioria forma 1,418 que , e o afastamento entre
camadas c/2 = 3,347 que .

Produtores mundiais

Os principais produtores mundiais de grafites naturais cristalinas so: Moambique, China,

Brasil, Canad, Madagascar, Rssia, ndia, Mxico e Sri Lanka.

Processo de produo

Minerao - O minrio de grafite extrado em minas de cu aberto ou subterrneas,

podendo ser de fcil extraco ou exigir o uso de explosivos para desmonte. O minrio, aps
extrado, transportado para plantas de concentrao.
Concentrao mecnica - O minrio submetida a sucessivas moagens e a um processo de
separao mecnica (por flotao) das impurezas presentes na grafite. A concentrao
mecnica visa a mxima recuperao da grafite presente no minrio, preservando suas
caractersticas fsicas. Nesse processo atingem-se teores de 75 % a 98 % de grafite.

Concentrao qumica - Para obter-se grafite com altos teores (acima de 98 %) utiliza-se a
concentrao qumica para remoo das impurezas remanescentes na grafite previamente
concentrada mecanicamente. Com este processo atingem-se teores de 99,8 % de grafite.

Classificao - Tcnicas de peneiramento so utilizadas para classificar as partculas da

grafite concentrada, atingindo a distribuio granulometria desejada para cada aplicao na
indstria.

Moagem Para produo de p de grafite muito fino (abaixo de 75 micra), moinhos

pendulares de jato e martelo moem a grafite concentrada, at que as partculas atinjam o
tamanho desejado. As partculas modas so classificadas, possibilitando controlar a
distribuio granulometria do produto gerado. Os diferentes mtodos de moagem e
classificao permitem formatar a partcula, dando grafite caracterstica distinta de
densidade para superfcies especficas.

Suportes

A grafite pode ser usada para todas as superfcies, excepto nas plastificadas, onde adere mal.
Quase todos os tipos de papel - lisos, texturados, rugosos - so tambm um suporte adequado.
Papis como o Ingres ou Canson so ptimos suportes para trabalhos em tons de cinza e em
degrad. O tipo de papel que se usa importantssimo, pois determina a forma como a grafite
se vai comportar. Papis coloridos so tambm frequentemente usados para trabalhos de
desenho grafite.

Aplicaes

A grafite utilizada em diversas aplicaes na indstria, sendo as principais: tijolos e peas

refractrias, catodo de baterias alcalinas, aditivo na recarburao do ferro e do ao,
lubrificantes slidos ou base de leo e gua, escovas de motores elctricos, minas de lpis e
lapiseiras, gachetas de vedao etc.
A grafite inerte, no txica; ao entrar em contacto com a pele e os olhos, deve ser lavada
apenas com gua e sabo.

Grafite

Os cristais de grafite so constitudos por camadas sobrepostas de tomos de carbono unidos

por ligaes covalentes, formando uma rede infinita de ciclos hexagonais. Os espaos livres
entre as vrias camadas podem ser ocupados por diversos tipos de tomos, molculas ou ies
(por exemplo oxignio, azoto, halogneos, metais alcalinos etc.), formando assim compostos
intersticiais ou lamelares.

Em condies normais de presso, as camadas de grafite deslizam facilmente umas sobre as

outras, uma vez que as ligaes entre elas so fracas (ligaes de van der Waals); esta a
razo das conhecidas propriedades lubrificantes desta substncia.

A grafite ocorre principalmente na Coreia, Astria, ex-URSS, China, Mxico, Madagscar,

Alemanha, Sri Lanka e Noruega; em Portugal explora-se em Castro Daire. No entanto, a
maior parte da que hoje se usa de origem sinttica.

Graas sua infusibilidade, dureza e poder condutor, esta substncia utiliza-se

principalmente na construo de revestimentos refractrios e cadinhos para a indstria de
fundio e no fabrico de minas para lapiseira, elctrodos para diversos fins, escovas de
motores e ainda lubrificantes e tintas anti-corroso.

Histria

Nas suas formas de diamante e grafite, o carbono conhecido desde a pr-Histria.

Provavelmente e segundo textos hinds antigos, o diamante conhecido desde 1200 a.C.,
mas a primeira referncia autntica ao diamante atribuda a Manilius, cerca do sc. I da
nossa era. O nome diamante deriva de uma corrupo da palavra grega adamas que
significa invencvel.

difcil precisar a descoberta da grafite, uma vez que na Antiguidade foi confundido com
outros minerais de aspecto semelhante, principalmente a molibdenite (MoS2). A constituio
da grafite era desconhecida at aos tempos modernos, julgando-se inclusiv que
continha chumbo (um dos nomes da grafite era plumbago, como chumbo), at que Scheele,
em 1779, demonstrou que se podia oxidar a grafite originando dixido de carbono e
provando, assim, que a grafite apenas continha carbono. O nome de grafite surgiu
com Werner em 1789, e provm do verbo grego graphain, que significa escrever.

Tambm j se faz uso do carbono como agente redutor na manufactura do ferro e outros
materiais desde tempos pr-histricos, mas s recentemente se conseguiram identificar e
compreender o seu papel nestes processos.

Grafite um mineral macio tambm conhecido pelos nomes de grafita, carbono mineral e
plumbagina.

Grafite uma das quatro formas de carbono cristalino, as outras so:

Os principais tipos de grafite so:

A grafita natural raramente encontrada na forma pura; sempre h uma parcela de

impurezas na sua composio. Em termos de cinzas, tais impurezas compreendem valores de
10 a 20% em massa. Em alguns casos, ocorrem tambm gua, betumes e gases, em at 2%.

A diferena bsica entre as estruturas cristalinas da grafita, h um arranjo atmico em

camadas, segundo uma rede de planos hexagonais.
A estrutura do cristal consiste no arranjo de nions C4- com a metade dos tringulos em cada
camada ocupada por ctions C4+. Cada on na rede planar est cercado por trs ons, numa
distncia da ordem de 1,42 . A distncia entre os planos so maiores que o dobro, isto ,
3,35 , porque so mantidas por foras de van der Waals. A diferena entre as intensidades
das ligaes nas duas direes responde pelas propriedades anisotrpicas da grafita, incluindo
tambm propriedades como conduo trmica (Bonissel, 2001).

Tais fatos justificam tambm outras propriedades especficas da grafita como:

Densidade mais baixa, comparada a do diamante;

Maior facilidade em dividir-se em lminas finas;
Pronunciada anisotropia ptica.

O mineral, grafita natural, encontra-se nas formas: laminadas, agregadas em flocos (flakes) e
disseminadas em rochas xistosas. O mineral tambm ocorre em veios e exibe uma estrutura
folheada ou fibrosa. A grafita um mineral preto lustroso que cristaliza no sistema
hexagonal, com simetria rombodrica. Os cristais tm a forma tabular de seis faces, que so
normalmente estriadas. As folhas tm clivagem basal perfeita e so opacas. Quando bem
cristalizadas, apresentam brilho metlico, enquanto o material amorfo preto terroso.

A grafita um excelente condutor de calor e eletricidade. Seu ponto de fuso da ordem de

3.550C na presso de 88 kg/cm2. O mineral sublima entre 3.300 e 3.500 na presso de
1.033 kg/cm2. Na temperatura de 3.726, ocorre o segundo ponto triplo sob presso de,
aproximadamente, 100.000 atm. A oxidao trmica na presena de oxignio inicia-se na
temperatura de 300 (Taylor, 1994).

A grafita natural representa a ocorrncia do elemento qumico carbono na sua forma nativa.
O mineral pode ser classificado em trs tipos comerciais: grafita em flocos, em veio cristalino
e amorfa, por fim, subdivididos em vrios graus baseando-se no teor de carbono, tamanho
da partcula e tipos de impurezas. A grafita natural tem a sua equivalente comercial que a
grafita sinttica. Neste contexto, tem-se a grafita primria ou electrografia, a secundria e, por
ltimo, a fibrosa.
Grafita em flocos - Como o prprio nome indica, tem a morfologia de flocos. Os ambientes
geolgicos tpicos incluem o contacto ou metamorfismo regional em depsitos de calcrios
ou argilas com material orgnico. Os flocos podem ocorrer segundo distribuio homognea
em todo o corpo do minrio ou concentrados em lentes na forma de pacotes. A concentrao
de carbono no minrio pode variar entre 5 e 40%.

Grafita em veio cristalino - Esta a nica forma natural do carbono, tambm chamada de
lump ou grafita altamente cristalina, encontrada em veios cristalinos bem definidos ou
acumulada em pacotes ao longo dos contatos intrusivos entre pegmatitos e calcrio. Essa
forma de grafita exibe uma morfologia acicular com cristais orientados perpendicularmente
rocha encaixam-te. As impurezas incluem: quartzo, feldspato, pirita, piroxnio, apatita e
calcita. Esses depsitos, relativamente raros, fornecem grafita macia, cujos gros podem
ocorrer segundo vrios tamanhos, desde aquele do minrio lump, at os microcristais, como a
grafita em flocos e pulverizada, encontrada nas adjacncias ao veio cristalino.

Grafita amorfa - O termo amorfo uma designao incorrecta, vez que se trata de um
material com uma estrutura verdadeiramente microcristalino. A grafita amorfa possui,
caracteristicamente, uma aparncia preta terrosa e macia ao tato. Certos depsitos dessa
forma do mineral foram formados por metamorfismo de contacto, enquanto outros so
provavelmente resultados da dinmica (regional) do metamorfismo. A grafita amorfa pode
ser encontrada com teor de carbono que varia entre 75 e 90%, e seu tamanho pode variar
desde 75 mm at 5m. Todavia os depsitos viveis economicamente exigem um teor
mnimo de carbono da ordem de 8%. A natureza e a quantidade das impurezas dependem da
rocha que deu origem ao jazimento. O teor de carbono contido em tais depsitos amorfos tem
relao com a quantidade de sedimentos destes depsitos.

USOS E FUNES

A grafita tornou-se um sinnimo de qualidade e performance nos equipamentos esportivos,

na nova gerao de bens eltricos e eletrnicos. Assim, a sua demanda acentuada pelos
mercados mais tradicionais, entre outros, refratrios, materiais de engenharia, lubrificantes e
lpis, incentivaram os investimentos em alta tecnologia. Como resultado, no caso dos
refratrios, laminados e peas automotivas, o mercado cresceu significativamente. Esses fatos
justificam os investimentos na busca de novas aplicaes para os produtos de grafita, cada
vez mais com melhor qualidade. No Quadro 1 esto ilustradas as diversas formas e principais
aplicaes da grafita (Crossley, 2000).

Diversas formas e principais aplicaes da grafita

GRAFITA NATURAL/FORMAS

Flocos cristalinos-Refractrios, baterias; escova de carbono; catalisador; cobertura; cadinho;

laminado; material de frico; clulas a combustveis; lubrificantes; lpis; plsticos e resinas

Microcristalinos ou amorfa-Aditivos de carbono; coberturas; material de frico;

lubrificantes; lpis; refractrios

Veio cristalino ou lump - Baterias; lubrificantes

GRAFITA TRATADA/FORMAS

Esfolheada/Expandida-Baterias; coberturas; laminado; gachetas; isolantes; lubrificantes;

pintura; vedao.

Coloidal-Baterias; filme resistente de carbono; catalisadores; suspenses condutivas;

lubrificantes; ligas metlicas; agente liberado de molde.

GRAFITA SINTTICA-Baterias; aditivos de carbono; elctrodos; clulas a combustveis;

sistemas de aquecimento.

Os maiores consumidores de grafita em todo mundo esto inseridos nas indstrias de ao,
refractrios e fundio, os chamados mercados tradicionais. A grafita em flocos so usados
em maiores propores na manufactura de cadinhos para a indstria de fundio, facilitando
o manuseio de ao fundido e outros metais. Na confeco de cadinhos, os flocos maiores
ligam-se mais facilmente argila, fazendo o mesmo suportar muito bem a presso trmica.

A grafita proporciona resistncia corroso e ao choque trmico, bem como um bom

condutor de calor, no molhvel pelo metal fundido. Tambm utilizada como moderador
nos reactores atmicos e como uma substncia adequada para a produo de componentes de
foguetes.
ESPECIFICAES

A grafita exibe propriedades metlicas e no metlicas que proporcionam ao mineral

especificaes peculiares e, como resultado, uma gama de aplicaes industriais. As
propriedades metlicas incluem, entre outras, as condutividades trmicas e elctrica elevadas.
Dentre as no metlicas destacam-se: inrcia qumica e resistncia trmica elevada,
lubrificante. A combinao entre essas e outras propriedades conferem grafita variao
muito intensa nas suas aplicaes. Assim, a combinao entre condutividade e elevada
estabilidade trmica torna a grafita um produto com muiti-aplicao, tais como: refractrios,
baterias, clulas combustveis, entre outros.

Tabela 2: Especificaes da grafita, considerando suas aplicaes e comrcio dos

seus diversos produtos (Harben, 1996).
Bibliografia

BONNISSEL, M. L. Luo e TONDEUR, D. (2001). Compacted exfoliated natural graphite as

heat conduction medium. Carbon, Vol. 39, n. 14, November, p. 2151-2161.

CROSSLEY, P. (2000). Grafite High-tech supply sharpens up. Industrial Minerals.

November.

TAYLOR JR., H. A. (1994). Graphite. In: Industrial minerals and rocks, 6th Edition, D. D.
Carr (Senior Editor), Society of Mining, Metallurgy, and Exploration, Inc. Littleton,
Colorado, 1196p., p. 561-570.