Teoras de la formacin de la luna

1. Teora del gran impacto

Es la teora cientfica ms aceptada para explicar la formacin de la Luna, que postula
que se origin como resultado de una colisin entre la joven Tierra y
un protoplaneta del tamao de Marte, que recibe el nombre de Tea (o Theia) u
ocasionalmente Orpheus u Orfeo. El nombre de Theia proviene de la mitologa
griega, ya que Theia o Tea era la titnide madre de la diosa lunar Selene.
La hiptesis se plante por primera vez en una conferencia sobre satlites en 1974 y
luego fue publicada en la revista cientfica Icarus por William K. Hartmann y Donald
R. Davis en 1975.
Mientras Tea se encontraba atrapada en la rbita cclica, la Tierra tuvo tiempo para
diferenciar su estructura en el ncleo y manto que actualmente presenta. Cuando Tea
creci lo suficiente para escapar del punto de Lagrange, entr en una rbita catica y
la colisin de ambos planetas se hizo inevitable, dado que ambos planetas ocupaban
la misma rbita. Se piensa que el impacto pudo haber acontecido unos cientos de aos
despus del escape definitivo. Se ha calculado que esto ocurri hace 4 533 MA; se
cree que Tea impact la Tierra con un ngulo oblicuo a una velocidad de 40 000 km/h,
destruyendo y expulsando la mayor parte del manto de Tea y una fraccin
significativa del manto terrestre hacia el espacio, mientras que el ncleo de Tea se
hundi dentro del ncleo terrestre. Ciertos modelos muestran que la colisin entre
ambos cuerpos fue rasante y que Tea qued en una rbita baja, estando unida con la
Tierra por un puente de materia; posteriormente se alej hasta varios dimetros
terrestres para volver a chocar con la Tierra y acabar destruido por completo. Las
condiciones existentes en el entorno terrestre tras el impacto fueron muy extremas,
con el planeta fundido en su totalidad y rodeado por una atmsfera de roca vaporizada
a 4000 C que se extenda hasta una distancia de ocho radios terrestres.
Estimaciones actuales basadas en simulaciones por ordenador de dicho suceso
sugieren que el 2% de la masa original de Tea acab formando un disco de escombros,
la mitad del cual se fusion para formar la Luna entre uno y cien aos despus del
impacto. Independientemente de la rotacin e inclinacin que tuviera la Tierra antes
del impacto, despus de ste, el da habra tenido una duracin aproximada de cinco
horas y el ecuador terrestre se habra desplazado ms cerca del plano de la rbita
lunar.
Es posible, de acuerdo con diversas simulaciones, que se hubieran formado dos
satlites a una distancia de 20 000 kilmetros de la Tierra. Sin embargo, la luna interna
acabara colisionando de nuevo con nuestro planeta o chocando con la otra 1 000 aos
despus de su formacin. Esta ltima hiptesis explicara la diferencia existente entre
la cara visible de la Luna y su cara oculta, proponiendo que la segunda luna habra
tenido un dimetro aproximado de 1 200 kilmetros ms grande que el planeta
enano Ceres y que se hallara en uno de los puntos de Lagrange de la rbita lunar de
entonces, en el cual permanecera durante millones de aos hasta que su rbita se
desestabiliz para acabar colisionando con la mayor de las lunas en lo que hoy es la
cara oculta. Dicha colisin se habra producido a una velocidad relativamente baja (2-
3 km/s), de modo que el objeto impactante no habra formado un crter, sino que, tras

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el impacto, su destruccin habra cubierto con materiales rocosos el hemisferio
alcanzado.

Evidencias
Evidencias indirectas de este escenario de impacto provienen de las rocas
recogidas durante las misiones Apolo, que muestran que la abundancia de los
istopos de oxgeno (16O, 17O y 18O) es prcticamente igual a la que existe en
la Tierra. La composicin de la corteza lunar, rica en anortosita (es una roca
plutnica compuesta por ms de un 90% de plagioclasa), as como la existencia
de muestras ricas en KREEP(un tipo de suelo lunar; esta designacin proviene de
los componentes del mismo: potasio, tierras raras y fsforo), apoyan la idea de
que en un pasado una gran parte de la Luna estuvo fundida, y un gigantesco
impacto pudo aportar la energa suficiente para formar un ocano de magma de
estas caractersticas. Distintas evidencias muestran que, si la Luna tiene un ncleo
rico en hierro, ste ha de ser pequeo, menor de un 25% del radio lunar, a
diferencia de la mayor parte de los cuerpos terrestres en donde el ncleo supone
en torno al 50% del radio total. Las condiciones de un impacto dan lugar a una
Luna formada mayoritariamente por los mantos de la Tierra y del cuerpo
impactante con el ncleo de este ltimo agregndose a la Tierra y satisfacen las
restricciones del momento angular del sistema Tierra-Luna.

Dificultades
A pesar de ser la teora dominante para explicar el origen de la Luna, existen varios
interrogantes que no han sido resueltos. Entre stos se incluyen:
Las relaciones entre los elementos voltiles en la Luna no son consistentes
con la hiptesis del gran impacto. En concreto cabra esperar que la
relacin entre los elementos rubidio/cesio fuera mayor en la Luna que en
la Tierra, ya que el cesio es ms voltil que el rubidio, pero el resultado es
justamente el contrario.
No existe evidencia de que en la Tierra haya existido un ocano de magma
global (una consecuencia derivada de la hiptesis del gran impacto), y se
han encontrado materiales en el manto terrestre que parecen no haber
estado nunca en un ocano de magma.
El contenido del 13% de xido de hierro (FeO) en la Luna (superior al 8%
que tiene el manto terrestre) descarta que el material proto-lunar pueda
provenir, excepto en una parte pequea, del manto de la Tierra.

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 Si la mayor parte del material proto-lunar proviene del cuerpo impactante,
la Luna debera estar enriquecida en elementos siderfilos (de historia
geolgica simple), cuando en realidad es deficiente en ellos.
Ciertas simulaciones de la formacin de la Luna requieren que la cantidad
de momento angular del sistema Tierra-Luna sea aproximadamente el
doble que en la actualidad. Sin embargo, estas simulaciones no tienen en
cuenta la rotacin de la Tierra antes del impacto, por lo que algunos
investigadores consideran que esto no es evidencia suficiente para
descartar la hiptesis del gran impacto.

2. Teora de Captura
Muchas de las lunas alrededor de otros planetas en realidad son asteroides
capturados y no objetos que se formaron en el espacio, o son partes expulsadas
por el planeta madre.
Una pista de esto es la forma que tienen. Si una luna es de forma irregular (ms
parecida a una papa que redonda como la luna de la Tierra), es una buena seal de
que, en realidad, esa luna es un asteroide capturado. As son las lunas Fobos y
Deimos, de Marte. Otra seal de que la luna fue capturada es si su rbita es opuesta
a la del planeta madre. Un ejemplo de este tipo de luna es la luna de Neptuno,
Tritn.
La luna de la Tierra es de forma redonda y orbita con la Tierra. Esta es la mejor
pista de que la Luna no fue capturada. Si la luna de la Tierra hubiese sido
capturada, explicara por qu la Luna y la Tierra parecen no estar formadas por el
mismo tipo de rocas.

3. Teora de Co-formacin
La teora de co-formacin explica el origen de la Luna como un objeto que
inicialmente se form de la primitiva nbula solar y que casi se encontraba en el
mismo lugar que la Tierra. Tal y como se muestra en esta imagen, mientras se
estaba formando en la nbula solar, el ncleo de las futuras lunas, (llamadas
protolunas) atrajeron material hacia s mismas de las nubes de gas y polvo.
Debido a que las proto-lunas estaban tan cerca de la proto-tierra, el gas que las
form a ambas era muy similar; compuesto bsicamente de material rocoso, y no
de gases voltiles.

La teora de co-formacin explica por qu la luna aparece en el lugar en donde

est, pero no ofrece evidencia de que la Tierra y la Luna parecen no estar hechas
del mismo material.

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4. Referencias
La Luna. Una biografa. David Whitehouse. Kailas Editorial, 2008.
Wikipedia. (2017). Teora del gran impacto. 25 de septiembre del 2017, de.
Sitio web: https://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_del_gran_impacto
Ventanas al universo. (2012). Teora de Captura. 24 de septiembre del 2017,
de , Sitio web:
https://www.windows2universe.org/earth/moon/capture_theory.html&lang=s
p

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