................

.
C A P I T U L O 13

Neoconductismo

Positivismo ^ _ __ _ ...... .......

Tal como hemos explicado en el captulo 5, Auguste Comte afirm que se poda obtener informacin v
lida acerca del mundo slo mediante la adopcin de un empirismo radical y que se deba evitar la espe
culacin metafsica porque empleaba entidades no observables. Dentro de la psicologa, todo lo que se
puede conocer con certeza sobre las personas es su conducta y, por consiguiente, cualquier intento de
comprender cmo funciona la "m ente" utilizando la introspeccin es, segn Comte, un absurdo. Aunque
la mente no se puede investigar objetivamente, sus producios s ya que se manifiestan en la conducta. Se
gn Comte, la conducta individual y colectiva se poda y se deba estudiar cientficamente y acu el tr
mino sociologa para describir dicho estudio.
Varios aos despus de Comte, el distinguido fsico alemn, Em st Mach, present otro tipo de posi
tivismo. En su libro Contribuciones al anlisis de las sensaciones (1886/1914), Mach estaba de acuerdo con
empiristas britnicos como Berkeley y Hume, argumentando que de lo nico de lo que podemos tener
certeza es de nuestras sensaciones. As, las sensaciones forman el contenido de todas las ciencias, inclui
da la fsica y la psicologa. Para Mach, la introspeccin era esencial para todas las ciencias porque era el
nico mtodo vlido por el cual se podan analizar las sensaciones. Sin embargo, no se debe especular
sobre si existen sensaciones ms all ni intentar determinar su significado ltimo. Hacerlo es entrar en el
mbito de la especulacin metafsica. Lo que un cuidadoso anlisis de sensaciones puede hacer es deter
minar cmo estn correlacionadas. Conociendo las sensaciones que tienen a agruparse, se puede realizar
la prediccin, que a su vez permite una adaptacin mejor con el entorno.
Por lo tanto, para Mach, exista una razn pragmtica muy fuerte para el estudio sistemtico de las
sensaciones. Tanto Comte como Mach pensaban que las leyes cientficas eran declaraciones que resum
an las experiencias. Ambos buscaron sobre todo evitar la especulacin metafsica y ambos fueron empi
ristas radicales. Recordemos que un empirista cree que todo su conocimiento proviene de la experiencia:
Comte destacaba las experiencias que se podan compartir pblicamente y Mach la experiencia privada.
Ambos estaban de acuerdo en un enfoque muy unido a los datos que evitaban la teorizacin sobre lo que
se observaba. Hacindose eco de las ideas de Francis Sacn, ambos crean que la teorizacin introduca
errores en la ciencia. Es decir, la mejor manera de evitar el error es evitar la teorizacin.

TES-Paraninfo 431
432 CAPTULO 13

John Watson y los psiclogos rusos fueron po ciones empricas. Como podremos comprob el ja. Por ejemplo, i
sitivistas (aunque Pavlov especul mucho con res positivismo lgico ha ejercido mucha influenci. en operacionalmente!
pecto a la psicologa del cerebro). Todos destaca psicologa. Permiti el surgimiento de formas de minado de veces j
ban la importancia de los datos objetivos y evita conductismo ms complejas y permita la teoriza t : to T, mientras qiu
ban o minimizaban la especulacin teortica. Los cin sin sacrificar la objetividad. El resultado fue podan definir o|
objetivos de la psicologa para Watson eran la pre que la psicologa se introdujo en lo que Koch tuaciones de los te
diccin y el control de la conducta y estaban en (1959) denomin "era de la teora" (aproximada a i nes se determinad
concordancia con la filosofa positivista. Sin em mente desde 1930 hasta 1950). Fue Herbert Fei^l, la conducta obs|
bargo, al ser positivista, su sistema careca de la miembro del crculo de Viena, quien la denomin un excesivo signii
facultad predctva que el propio Watson conside positivismo lgico he hizo que se prestara atencin la gran mayora !
raba tan importante. Su investigacin gener a me a dicha psicologa en los Estados Unidos. Entre los acuerdo con el pd
nudo hechos que parecan no tener relacin entre psiclogos norteamericanos, S. S. Stevens (1935) defina operacioi
ellos mismos. fue de los primeros en creer que si la psicologa se* significado cien t;
gua los dictados del positivismo lgico, (al que Al contrario c
denomin "ciencia de la ciencia") poda finalizar gico no terna niri
Positivismo lgico siendo una ciencia a la par con la fsica. Para que De hecho, un ob|
esto ocurriera, la psicologa necesitara adherirs'..- a gico era demosti
A principios del siglo XX, el objetivo de Comte y los principios del operacionismo. ciencia sin sacrifl
Mach de que las ciencias slo trataran cot lo que dos operacionalr
era directamente observable se consider poco lacionar unos coi
realista. Fsicos y qumicos estn descubriendo Operacionismo mo en las declar;
conceptos teorticos como gravedad, magnetismo, masa por acelera
tomo, fuerza, electrn y masa indispensable, aun En 1927, el fsico de Harvard, Percy W. Bridgman la masa por unf
que ninguna de estas entidades se podan obser (1892-1961) public Lgica de la fsica moderna en el Sin embargo, no
var directamente. El problema radicaba en encon que propona que se deba definir todo concepto jo que adquiera!
trar una manera para que la ciencia utilizara la teo abstracto en funcin de los procedimientos utiliza declaraciones so
ra sin entrar en los peligros inherentes de la espe dos para mediar dicho concepto, denominando una teora cenla
culacin metafsica. El positivism o lgico propor definicin operadonal a dicha definicin. As, los exactitud de si
cion la solucin. Dicho positivismo divida la conceptos como fuerza y energa se podan definir autocorregida. I
ciencia en dos parte importantes: la emprica y la en funcin de las operaciones o procedimientos se de una teora ex,
teortica. Es decir, una el empirismo con el racio guidos en la determinacin de la cantidad de fuer fuerza; si se cor
nalismo. Los trminos observables de la ciencia se za o energa presente. Es decir, las definiciones ciones, la teora*
referan a los sucesos empricos y los trminos teo operacionales unan los trminos teorticos a los la teora se tenf
rticos intentaban explicar lo que se observaba. Al fenmenos observables. De este modo, no exista porta la compi
aceptar la teora como parte de la ciencia, el positi ninguna ambigedad acerca de la definicin del una teora, su ft
vismo lgico no redujo de ningn modo la impor trmino teortico. La insistencia en que todos ios nes exactas sobi
tancia de la observacin emprica. De hecho, la l trminos abstractos cientficos se podan definir Aproximad*
tima autoridad para el positivismo lgico era la operacionalmente se denomin operacionismo. mo lgico dorr
observacin emprica y las teoras se consideraban Las ideas de Bridgman estaban muy en concor los Estados Un|
tiles slo si podan ayudar a explicar lo observa dancia con lo que los positivistas lgicos estaban I
do. afirmando aproximadamente al mismo tiempo.
Positivismo lgico fue el nombre dado al enfo Junto con el positivismo lgico, el operacionis- Fisicalism
que de la ciencia desarrollado por un pequeo mo se aloj casi inmediatamente en la psicologa.
grupo de filsofos en Viena (el "crculo de Viena) Las definiciones operacionales se podan utilizar Uno de los resi
alrededor del ao 1924, Estos filsofos recopilaron para convertir trminos teorticos como conducir, vismo lgico fu
el positivismo antiguo de Comte y Mach y lo com aprender, ansiedad e inteligencia en sucesos y, de este raron esencial!
binaron con el rigor de la lgica formal. Para ellos, modo, despojarlos de sus connotaciones metafsi guan los mis|
los trminos teorticos se permitan slo si dichos cas. Dicho enfoque estaba francamente de acuerdo mas suposicic
trminos podan unirse lgicamente a las observa con el nuevo nfasis de la psicologa en la conduc- ciones emp

TES-Paraninfo
 NEOCONDUCTISMO 4 3 3

podremos comprobar, el ta. Por ejemplo, el aprendizaje se poda definir misma terminologa? Se sugiri que se deba crear
:ido mucha influencia en I operacionalmente como realizar un nmero deter una base de datos en la que se definieran todos los
rgimiento de formas de minado de veces correctas y sucesivas un laberin trminos en funcin de los objetos y sucesos fsicos
as y permita la teoriza- to T, mientras que la ansiedad y la inteligencia se pblicamente observables. El empuje para la unifi
ividad. El resultado fue f podan definir operacionalmente como las pun cacin de un vocabulario comn entre las ciencias
odujo en lo que Koch tuaciones de los tests apropiados. Dichas definicio (incluyendo a la psicologa) se denomin fsicalis-
la teora" (aproximada- nes se determinaban completamente en funcin de mo. La propuesta de que todas las proposiciones
950). Fue Herbert Feigl, | la conducta observable pblicamente; no tenan cientficas se deban referir a cosas fsicas tuvo pro
ena, quien la denomin | un excesivo significado "mentalista". Muy pronto, fundas implicaciones para la psicologa:
que se prestara atencin la gran mayora de los psiclogos estuvieron de
;tados Unidos. Entre los \ acuerdo con el positivismo lgico y hasta que no se A pesar de lo inocente que pueda parecer esta afirma
)s, S. S. Stevens (1935) | defina operacionalmente un concepto, no tena cin sobre el lenguaje, est cargada de implicaciones in
r que si la psicologa se- ;f significado cientficamente. alcanzables para la psicologa. De hecho, los ejemplos
tivismo lgico, (al que " | Al contrario del positivismo, el positivismo l empleados para ilustrar el Fisicalismo hacen pensar que
iencia") poda finalizar t gico no tena ningn tipo de aversin a la teora. la doctrina apunta directam ente en contra de la psicolo
con la fsica. Para que | De hecho, un objetivo primario del positivismo l ga (por lo menos, contra el tipo de psicologa predicada
necesitara adherirse a I gico era demostrar cmo poda ser teortica una por los filsofos). Todas las frases con las que se preten
sismo. ciencia sin sacrificar la objetividad. Una vez defini den tratar los estados fsicos son traducibles a frases del
dos operacionalmente jo s conceptos, se podan re lenguaje fsico. Por lo tanto, no son necesarias dos len
lacionar unos con otros en maneras complejas co guas distintas para la fsica y la psicologa. Es la mane
mo en las declaraciones F = MA (fuerza es igual a ra del positivista lgico de decir que la psicologa debe
masa por aceleracin) y E = me2 (energa es igual a ser operacional y conductista (Stevens, 1951, pp. 39-40).
d, Percy W. Bridgman la masa por una constante elevada al cuadrado).
? la fsica moderna en el Sin embargo, no importa la complejidad del traba El movimiento de "unidad de la ciencia" y el
definir todo concepto jo que adquiera una teora cientfica para realizar fisicalismo estaban muy unidos.
Tocedimientos utiliza- declaraciones sobre los sucesos empricos, porque
icepto, denominando una teora cientfica se evaluaba en funcin de la El m odo de obtener la tesis de la Unidad de la ciencia a
:ha denicin. As, los exactitud de sus predicciones, se consideraba partir del Fisicalismo es indudablemente obvio. Si toda
>rga se podan definir autocorregida. S se confirmaban las deducciones frase se puede traducir al lenguaje fsico, entontes este
>o procedimientos se- de una teora experimentalmente, la teora ganaba lenguaje incluye a todos los dems (un lenguaje univer
le la cantidad de fuer- fuerza; si se consideraban incorrectas sus deduc sal de la ciencia). Y si las jergas esotricas de todas las
ecir, las definiciones ciones, la teora perda fuerza. En el segundo caso, ciencias individuales pueden reducirse a una sola len
linos teorticos a los la teora se tena que revisar o abandonar, No im gua coherente, entonces toda ciencia posee una unidad
?ste modo, no exista porta la complejidad que pueda llegar a adquirir lgica fundamental (Stevens, 1951, p. 40).
de la definicin del una teora, su funcin ultima es realizar prediccio
ida en que todos los nes exactas sobre sucesos empricos. La ciencia propuesta como modelo para esta
3s se podan definir Aproximadamente en los aos 30, el positivis "unificacin de ciencias" fue la fsica.
lin operacionismo. mo lgico domin la psicologa experimental de
?an muy en concor los Estados Unidos.
istas lgicos estaban Neoconductismo ___
al mismo tiempo.
>gico, el operacionis- Fisicalismo El neoconductism o fue el resultado del conductis-
nte en la psicologa. mo combinado con el positivismo lgico: "Repre
s se podan utilizar Uno de los resultados del movimiento del positi sentar el neoconductismo como el producto de
ticos como conducir, vismo lgico fue que todas las ciencias se conside unas segundas nupcias de la psicologa, en forma
en sucesos y, de este raron esencialmente la misma. Como todas se de conductismo, con la filosofa, en forma de posi
notaciones metafsi- guan los mismos principios, realizaban las mis tivismo lgico, es solo una ligera caricatura" (Toul-
camente de acuerdo mas suposiciones e intentaban explicar observa min y Learyy 1985, p. 603). El positivismo lgico hi
elogia en la conduc ciones empricas, por qu no utilizar todas la zo posible muchas formas de conductismo: "El ob-

TES-Paramnfo
434 CAPTULO 13

jetivismo en la recopilacin de datos era una cosa: na ciencia a parti

estar de acuerdo sobre los modos especficos del que son priva:
objetivismo y la implicacin teortica de los datos
"objetivos" era otra" (Toulmin y Leary, 1985, p. La preocupad
503). Por tanto, como podremos comprobar, sur so que recibi dj
gieron varias versiones del conductismo, siguien la: una introduce|
do, en mayor o menor medida, los principios del e J- B. W atson si
positivismo lgico y demandando la respetabili
dad cientfica. Aunque existieron diferencias im Esta preocupado?
portantes entre los neoconductistas, todas tendan zn por la que lo
a creer que; el conductisnj
1. Si se utiliza la teora, se debe utilizar segn y alivio. Si i
las maneras dem andadas por el positivismo la introspeccin!
lgico. ga, no deba pre
2. Todos los trminos teorticos se deben defi
nir operacionalmente. En 1911, Toi
3. Se deben utilizar animales como sujetos de filosofa y psico
investigacin, por dos razones: (a) las varia culado, su inte]
bles relevantes son ms fciles de controlar pus de estudia
que en los sujetos humanos y (b) los procesos mejorar su alen
de percepcin y aprendizaje producidos en Edward Chace Tolm an {Archivos de Alemania, done
los animales difieren slo en grado de los The H istory o f A m erican Psychology). la Gestalt, Kutf
procesos humanos, por consiguiente, se pue guente captul
de generalizar a los hom bres la informacin alt no impresic
obtenido a partir de los animales. ment, influy
4. El proceso de aprendizaje es de suma im por bre de negocios que fue miembro de la rior. Cuando ^
tancia porque es el mecanism o primario por clase de graduados del Instituto de Tecnologa aprendizaje de
el que los organismos se ajustan a los cam Massachusetts (MIT) y miembro de su cuerpo visin de Hu|
bios del entorno. cente. El padre de Tolman, animado por su vers sobre J
No todos los psiclogos siguieron el nuevo en (que se haba educado en la religin Cuquera)
foque. Durante el periodo comprendido aproxi interes mucho por Ja reforma social. Sus dos Despus d
madamente entre 1930 y 1950, el psicoanlisis (ver jos, Edward y Richard, obtuvieron su titulacin en en 1915, Tolra
captulo 16) fue incrementado su influencia en la qumica experimental y teortica en MIT. dad de NortH
psicologa de los Estados Unidos y la psicologa de lleg a convertirse en un ilustre fsico despus investigador <
la Gestalt (ver captulo 14) por lo que los psiclo su doctorado en MIT. Los intereses de Edward e incapaz de t
gos que haban adoptado estos puntos de vista no menzaron a cambiar hacia filosofa y psicologa aproximadarr
sintieron ninguna necesidad de seguir los dictados despus de recibir unos cursos de verano del dos entraron:
del positivismo lgico. Sin embargo, exceptuando sofo Ralph Barton Perry (1876-1957) y del cribi un enj
a los anteriores, y algunos pocos ms, el neocon- go Robert Yerkes, ambos de Harvard. Sin embar 1918, Tolmanj
ductismo domin el periodo. go, lo que ms influy en la eleccin de docentes" pe?
Edward Tolman fue uno de los primeros en fue la lectura del libro Principios de James. En a su despido;
considerar el conductismo empleando los princi poca, la psicologa estaba dominada por Titche- fomia en Berj
pios del positivismo. ner y James y todava se defina como el estudio de rrupcin, el i
la experiencia consciente, hecho que disgustaba a Tolman se hl
Tolman (1922): el pacifismo;!
Edward Chace Tolman vida. Escribid
La definicin de psicologa com o el exam en y el anlisis n a (1942) p
Edward Chace Tolm an {1886-1959) naci el 14 de del contenido de la conciencia privada ha despertado psicoanaltk
abril en Newtpn, Massachusetts, hijo de un hom- una perplejidad lgica. Porque cm o puede construirse bles de la gi

ITES-Paranino

una ciencia a partir de elementos que, por definicin, se
dice que son privados y no comunicables? (p. 44).
La preocupacin de Toman se apoya en el cur
so que recibi de Yerkes, en el que el libro Conduc
ta: una introduccin a la psicologa comparativa (1914)
de J. B, Watson se utilizaba como texto.
Esta preocupacin sobre la introspeccin quiz sea la ra
zn por la que ios cursos de introduccin de Yerkes so
bre el conductism o de W atson fueron un tremendo est
mulo y alivio. Si la medida objetiva de la conducta, y no
la introspeccin, era el verdadero mtodo de la psicolo
ga, no deba preocuparm e ms (Tolman, 1952, p. 326).
En 191L Tolman decidi realizar un trabajo de
filosofa y psicologa en Harvard. Una vez matri
culado, su inters vari hacia la psicologa. Des
pus de estudiar durante un ao, Tolman decidi
mejorar su alemn y estuvo durante un verano en
in [Archivos de
Alemania, donde estudi con el joven psiclogo de
an Psycho/ogy).
la Gestalt, Kurt Koffka (que se analizar en el si
guiente captulo). Aunque la psicologa de la Gest
alt no impresion mucho a Tolman en aquel mo
mento, influy profundamente en su teora poste
embro de la primera
rior. Cuando volvi a Harvard, tolman estudi el
u to de Tecnologa de
aprendizaje de material no sensitivo bajo la super
tbro de su cuerpo do
visin de Hugo Mnsterberg, y su tesis doctoral
minado por su mujer
vers sobre la inhibicin retroactiva (Tolman,
eligin Cuquera), se
1917).
na social. Sus dos hi-
Despus de obtener el doctorado en Harvad,
ieron su titulacin en
en 1915, Tolman acept un puesto en la Universi
;tica en M IL Richard
dad de Northwestern. Aunque se convirti en un
tre fsico despus de
investigador compulsivo, confes estar "cohibido
?reses de Edward co-
e incapaz de expresarse" como profesor. Adems,
ilosofa y psicologa
aproximadamente en esa poca los Estados Uni
)s de verano del fil-
dos entraron en la Primera Guerra Mundial y es
y-1957) y del psiclo-
cribi un ensayo expresando su pacifismo. En
Harvard. Sin embar-
1918, Tolman fue despedido por "carecer de xitos
eleccin de Edward
docentes" pero fue su pacifismo el que contribuy
os de James. En esa
a su despido. Se traslad a la Universidad de Cali
>minada por Titche-
fornia en Berkeley donde permaneci casi sin inte
a como el estudio de
rrupcin, el resto de su carrera. Como hemos visto,
ho que disgustaba a
Tolman se haba educado en una casa cuquera y
el pacifismo fue un terna constante a lo largo de su
vida. Escribi un libro titulado Ataque con tra la gue
el examen y el anlisis
r r a (1942) para explicar, desde un punto de vista
privada ha despertado
psicoanaltico, los motivos del hombre responsa
:m o puede construirse
bles de a guerra. En el prefacio del libro, determi
NEOCONDUCTISMO 435
n las razones que le impulsaron a escribirlo:
Como americano, profesor de universidad y hombre
educado en 1a tradicin pacifista, estoy profundamente
en contra de la guerra. Para m es estpida, una inte
rrupcin innecesaria e inimaginablemente horrible. He
escrito este ensayo dentro del m arco de referencia. En
breve, m e dirijo a analizar la psicologa de la guerra y su
posible abolicin porque quiero, con todas mis fuerzas,
liberarme de ella (p. XI).
Sin embargo, cuando el libro se public, los Es
tados Unidos ya estaban implicados en la Segunda
Guerra Mundial. La brutalidad de la misma supe
r incluso el fuerte pacifismo de Tolman y, des
pus de recibir la aprobacin de su hermano Ri
chard, sirvi durante dos aos en la Oficina de Ser
vicios Estratgicos (1944-1945).
Despus de la guerra, su conciencia social fue
otra vez puesta a prueba, en los aos cincuenta,
bajo la influencia del McCarthy, la Universidad de
California comenz a requerir que sus miembros
facultativos firmaran una promesa de lealtad y
Tolman dirigi a un grupo de miembros facultati
vos que preferan dimitir antes que firmar. Consi
deraban ese requisito como una infraccin de sus
libertades civiles y libertad acadmica. Tolman fue
suspendido de sus deberes en California y ense
durante algn tiempo en las universidades de Chi
cago y Harvard. Finalmente, la justicia estuvo de
acuerdo con Tolman y fue admitido de nuevo en
la Universidad de California. En 1959, cuando es
taba a punto de retirarse antes de su muerte, los
rectores de la universidad admitieron simblica
mente que la postura de Tolman haba sido moral
mente correcta recompensndole con un doctora
do honorario.
Tolman era una persona agradable, tmida y
honesta que inspiraba afecto y admiracin a sus
estudiantes y colegas. Aunque siempre estaba
queriendo unirse a alguna disputa intelectual,
nunca se tom a s mismo o a su trabajo tan en se
rio. El ao final de su vida, Tolman (1959) reflej
sus contribuciones teorticas:
[M i'teora]' puede no m antenerse frente a ningn canon
final de procedimiento cientfico. Pero no me preocupa
demasiado. Me ha gustado pensar en la psicologa de la
m anera que me pareca que congeniaba ms conmigo.
TES-Paraninfo
436 CAPTULO 13

Como las ciencias, y especialmente la psicologa, todava
estn inmersas en mbitos tan tremendos como la incer-
tidumbre y lo desconocido, io mejor que puede hacer un
cientfico individual, especialmente cualquier psiclo
gos, parece que es seguir su propia inclinacin, a pesar
de lo inadecuado que pueda parecer. De hecho, supon
go que realmente es lo que hacemos todos. Al final, el
nico criterio seguro es divertirse. Y yo lo he hecho {p.
159).
Tolman muri en Berkeley, California, el 19 de
noviembre de 1959.
Conductismo intencionado
En los aos 20, existan dos explicaciones domi
nantes sobre el aprendizaje: la explicacin de Wat-
son en funcin de los principios asociativos de
contigidad y frecuencia y la explicacin de
Thorndike, que destacaba la ley del efecto. Tolman
(1952) explic porqu no poda aceptar ninguna:
La negacin de la ley del efecto de W atson y su nfasis
en la frecuencia y en lo reciente com o determinantes pri
marios del aprendizaje animal fue lo primero que llam
nuestra atencin. En esto estbamos de parte de W atson.
Pero llegamos (o al menos llegu yo) a un tipo de postu
ra intermedia. Por un lado, me alienaba junto a W atson
en cuanto a rechazar la ley del efecto, Pero por otro lado,
no me gustaban los conceptos dem asiado simplificados
del estmulo y la respuesta... segn Thorndike, un ani
mal aprenda, no debido a que consegua un objetivo de
seado sino gracias a una serie determinada de respues
tas, pero simplemente porque se le disparaba (por decir
lo coloquialmente) "p lacer" y "repugnancia", com o s se
tratase de una pistola, despus de haber alcanzado la ca
man difera del de Watson en varios puntos im hemos referido J
portantes/ Tolman todava era conductista ) esta la implicacin d.j
ba totalmente en contra de las explicaciones meta nervios sensoria!
fsicas y de la introspeccin. Es decir, Tolm ar. esta na manera, paral
ba de acuerdo con Watson en que el con teid.. de propiedades su|
la psicologa deba ser la conducta, pero re: man propias (p. 8). |
crea que Watson se estaba centrando en el tipo ;le
conducta equivocado. La pregunta era cmo poda
emplear Tolman un trmino mentalista com<> in Empleo de raj
'-'S
gj
tencionada y seguir siendo conductista.
D urante su estancia en Harvard,, Tolman Tolman no se id
aprendi de dos de sus profesores, Edwin B. Holt animal cuando |
V Ralph Barton Perry, que los aspectos intenciona instructor en 1
dos de la conducta se podan estudiar sin sacrificar Cuando lleg a l
la objetividad cientfica, considerando la intencin pidi que sugirf
en la conducta y no deduciendo la intencin a par recordando cari-
tir de la conducta. Tolman acept dicha afirmacin eligi ensear p
y consider que apuntaba hacia una distincin ando este cursc
mayor entre su pimto de vista de la intencin ~el man en utilizar
de McDougall. 'X a diferencia fundamental entre Consider el era
[McDougall] y nosotros estriba en que l, siendo ra de evitar inc|
"m entalista" simplemente deduce la intencin a poda producir
partir de esos aspectos de la conducta, mientras:;; mo sujetos ex pe:
que nosotros, al ser conductista, identificamos Ja 'Tolman desa
intencin con dichos aspectos" (1925, p. 37). Tol le dedic su lili
man cambiara posteriormente su postura y utili blanca y en 1945
zara los trminos intencin y cognicin ms de
acuerdo a la tradicin mentalista como determi H ay que advertir
nantes reales de la conducta. Sin embargo, Tolman de borrachera pe
crea que al utilizar conceptos como intencin y experimento, nev
cognicin, violaba los principios del conductismo. eras, no inventan
Tolman denomin conducta molar a la con ran, no seran
ducta intencionada en contraste con la conducta mquinas, no enl
molecular. Como Tolman eligi estudiar la con za, evitan la poli
ducta molar, su postura a menudo se denomina psicologa. Sons
conductismo intencionado. En su libro ms im
portante, Conducta intencionada en animales y hom
166).
|
|

ja objetivo dada en un cid ce sac determinado (p. 329). bres (1932), Tolman present ejemplos de lo que l Sobre lo q if
denominaba conducta intencionada (molar). estudio de las r
Tolman (quizs ci manera incorrecta) se refe Una rata que recorre un laberinto, un gato que . ' ' '........ ' |
ra a la psicologa de W atson como "d e sacudida" sale de una caja rompecabezas, un hombre condu Creo que todo ici
porque crea que se concentraba en respuestas ais ciendo hacia su casa para la cena, un nio ocultn zas materias cof
ladas a estmulos determinados. Watson afirmaba dose de un extrao, una mujer haciendo la colada decir, todo lo q|
que incluso la conducta humana ms compleja se o hablando por telfono, un alumno rellenando dad y palabras) ]
poda explicar en funcin de los reflejos S-R. Tol una hoja de test mental, un psiclogo recitando de un an lisis/!
man se refiri a dichos reflejos como conducta mo una lista de slabas sin sentido, m i amigo y yo di- los;deiermiriant|
lecular, En lugar de adoptar como contenido de su cindonos el uno al otro .nuestros pensamientos, y .: de eleccin de i|
materia esas "sacudidas",... decidi- estudiar la con sentimientos.[Todas ellas son conductas (Qun M olar):: toy de acuerdo;]

ducta inienclonada; ' Aunque ',el. enfoque de Tol Y debe advertirse que al mencionarlas, no nos Thorndike (p. 3|

ITES-Paraninfo
 NEOCONDUCTISMO 4 3 7

3 n en varios puntos im- hemos referido (y no nos ruborizamos por ello) a Utilizar las variables intervinientes
a era conductsta y esta- la implicacin de los msculos y las glndulas, los
e las explicaciones meta- nerv ios sensoriales y los nervios motores. De algu Tolman no era consistente al utilizar los conceptos
n. Es decir, Tolman esta- na manera, para estas contestaciones, tienen otras mentalistas slo como descripciones de la conduc
i en que el contenido de propiedades suficientemente identificables como ta. En 1925, se estaba refiriendo a la intencin y
conducta, pero Tolman propias (p. 8). cognicin como descripciones y determinantes de
>cenfrando en el tipo de la conducta. L. D. Smith (1982) seal las vacilacio
regunia era cmo poda nes de Tolman:
no mentalista como in- Empleo de raas
conductista. En un solo prrafo de Conducta intencionada, Tolman des
en Harvard, Tolman Tolman no se involucr en ninguna investigacin cribe intenciones y cogniciones por un lado com o inma
Pesores, Edwin B. Holt animal cuando estudi en Harvard o cuando fue nentes" en la conducta, internas", inmediatas" y des
los aspectos intenciona- instructor en la Universidad de Northwestern. cubiertas" por los observadores y por el otro lado como
m estudiar sin sacrificar Cuando lleg a la Universidad de California, se le "determ inantes" y "causantes" de la conducta que est
isiderando la intencin pidi que sugiriese un nuevo curso para ensear y, inventada" o "inferida" por los observadores (p. 462).
"ndo la intencin a par- recordando cariosamente su curso con Yerkes,
cept dicha afirmacin eligi ensear psicologa comparativa. Fue ense En la siguiente cita, Tolman (1928) parece creer
i hacia una distincin ando este curso cuando surgi el inters de Tol que las intenciones se encontraban en el organis
sta de la intencin y el man en utilizar la rata como sujeto experimental. mo y que estaban relacionadas causalmente con su
cia fundamental entre Consider el empleo de las ratas como una mane conducta,
riba en que l, siendo ra de evitar incluso la introspeccin indirecta que
deduce la intencin a poda producirse si se utilizaban a los hombres co Nuestra doctrina... es que la conducta (excepto en el caso
la conducta, mientras mo sujetos experimentales. de los reflejos ms simples) no est regida por simples
:tistas, identificamos la Tolman desarroll tal aficin por las ratas que conexiones, una a una, de estmulos-respuestas. Est re
os" (1925, p. 37). Tol- le dedic su libro Conduca intencionada a la rata gida por grupos ms o menos complicados de patrones
nte su postura y utili- blanca y en 1945 afirm: de ajuste que se configuran dentro del organismo. Y en
i y cognicin ms de tanto en cuanto esos grupos de ajustes originan slo los
talista como determi- Hay que advertir que las ratas viven enjaulas; nos salen actos que van a persistir y obtener aprendizaje que fina
Sin embargo, Tolman de borrachera por la noche antes de haber planeado un liza cuando se lleva a los organism os (o desde ellos) a fi
Os como intencin y experimento, no se m atan las unas a las otras en las gue nales especficos, estos juegos o ajustes constituyen las
>ios del conductismo. rras, no inventan mquinas de destruccin, y si lo hicie intenciones (p. 526).
ucta molar a Ja con- ran, no seran tan ineptas a la hora de controlar dichas
aste con la conducta mquinas, no entran en conflictos de ninguna clase o ra Gradualmente, Tolman lleg a creer que los
igi estudiar la con- za, evitan la poltica, la econom a y los peridicos sobre procesos cognitivos realmente existan e influan
lenudo se denomina psicologa. Son maravillas, puras y encantadoras (p. en la determinacin de la conducta (como crea
En su libro ms im- 166). McDougall). En 1938, decidi cmo proceder: "Yo,
en animales y hom- en mi trabajo futuro, intento ir ms all de imagi
ejemplos de lo que l Sobre lo que podamos aprender mediante el nar cmo me comportara, si yo fuera una rata" (p.
onada (molar), estudio de las ratas, Tolman (1938) afirm: 24). Evidentemente, Tolman no estaba adoptando
iberinto, un gato que el mentalsmo y an se senta conductsta. Para
5, im hombre condu Creo que todo lo importante en psicologa (excepto qui Tolman, la solucin al dilema era tratar los sucesos
na, un nio ocuitn- zs materias com o la construccin de un su pe reg, es cognitivos como variables intervinientes, es decir,
r haciendo la colada decir, todo lo que guarda materias que implican socie variables que intervenan entre los sucesos del en
alumno rellenando dad y palabras) se puede investigar en esencia a travs torno y la conducta. Siguiendo el positivismo lgi
psiclogo recitando de un anlisis experimental y teortico continuado de co, Tolman at cuidadosamente todas sus varia
>, mi amigo y yo di- los determinantes de la conducta de la rata en un punto bles intervinientes a la conducta observable. En
ros pensamientos y de eleccin de un laberinto. En este punto, creo que es otras palabras, defini' operacionalmente todos sus
id netas (Qita Molar). toy" de- acuerdo'' con' el' profesor- Huil y con el profesor trminos teorticos. La postura final de Tolman
ndonarlas, no nos ' Thorndik' (p. 34);" fue considerar la intencin y la cognicin como

ITES-Paraninfo
4 3 8 CAPTULO 13
constructos teorticos que se podan utilizar para
describir, predecir y explicar la conducta.
Al introducir ei empleo de las variables inter
vinientes, Tolman introdujo la teora cientfica abs
tracta en la psicologa. Estaba claro que los sucesos
del entorno influan sobre la conducta, el proble
ma era comprender porqu lo hacan. Se poda ser
completamente descriptivo y simplemente sealar
que los organismos lo hacan en determinadas si
tuaciones* pero para Tolman, esto era insatisfacto
rio. A continuacin se presenta un diagrama sim
plificado dei enfoque de Tolman:
Variables independientes
(Sucesos del entorno)
i moda de tanteo, el animal pareca estar comprc
Variables intervinientes
(Conceptos teorticos)
I se confirma, el animal desarrollar la expectativa,
Variables dependientes
(Conducta)
As, para Tolman, la experiencia del entorno
hace surgir sucesos internos no observables, que a
su vez, causan la conducta. Para considerar total
mente la conducta, haba que conocer tanto los su
cesos del entorno como los sucesos internos (o in
tervenientes) que iniciaron. Las variables intervi-
mentes ms importantes que postul Tolman fue
ron cognitivas o mentales en naturaleza. Tolman,
por lo tanto, era un conductista metodolgico ms
que radical. Lo que haca a Tolman un tipo dife
rente de mentalista era su insistencia en sus varia
bles intervinientes, incluso aquellas que se supona
eran mentales, definidas operacionalmente, es de
cir, unidas sistemticamente a los sucesos observa
bles.
Hiptesis, expectativas, creencias y mapas cogni-
tivos. Aunque Tolman utiliz diversas variables
intervinientes, analizaremos slo las relacionadas
con el desarrollo del mapa cognitivo. Todo el
mundo sabe que una rata aprende a resolver un la
berinto, la cuestin es cmo lo hace? La explica
cin de Tolman: fue mentalista. Por ejemplo, cuaxt-
do pyhanimal; se.- coloca;' por,p rimara vez en la caja
TES-Para ninfo
ff
3i
Spif
de salida de un laberinto T, la experiencia es total
mente nueva y, por consiguiente, el animad no
puede utilizar ningn tipo de informacin de i na
y 10
V
experiencia anterior. A medida que el animal c y . 'v
por el laberinto, a veces gira a la derecha en el |,.;n-
to de eleccin y a veces a la izquierda. El experi
mentador ha arreglado la situacin de manera que
al volver hacia la izquierda, se recompensa ai ani &
mal con comida. En algn punto, el animal formu I 6
la una pequea hiptesis en la que sabe que ol-
verse hacia un lado le dirige hacia la comida y , !
verse hacia el otro, no. En las primeras fases de la I I I
formacin de la hiptesis, el animal puede paral
en el punto de eleccin como si estuviera ' ponde
rando'' las alternativas. Tolman se refiri a esta
aparente evaluacin como tanteo vicario porqu
en lugar de conducirse manifiestamente en una
metido en un tanteo mental. S la primera hipte
sis "si vuelvo hacia la izquierda, obtendr comida"
("s me vuelvo hacia la izquierda encontrar com-
da"). Si la expectativa se confirma consistentemen
te, el animal desarrollar la creencia "siempre que
me vuelvo hacia la izquierda en esta situacin, en
contrar comida". A travs de este proceso, se des no crea que e
arrolla un mapa cognitivo de la situacin: un co mtico basac
nocimiento de todas las posibilidades de un,' si que era el re~
tuacin. Por ejemplo, si dejo la caja inicial, encon centero de a|
trar un punto de eleccin; si en ese punto me produca coi
vuelvo hacia la izquierda, encontrar comida; s o sin motivaf
me vuelvo hacia la derecha, no, y as sucesiva un concepto
mente. no confirmas
Para Tolman, las hiptesis, las expectativas, las una hip tesi|
creencias y finalmente un mapa cognitivo interve ba un mapa Q
nan entre la experiencia y la conducta. En lugar de animal apreig
simplemente describir la conducta de un organis iio: aprenda;!
mo, estas variables intervinientes la explicaban. estoy aquel le
Sin embargo, Tolman fue muy cuidadoso, a la ho seguira un s|
ra de probar sus suposiciones teorticas a travs de destacaba; el
la experimentacin. El programa de investigacin estmulos, sf
de Tolman fue uno de los ms creativos que cual ra S-S en lug
quier psiclogo haya inventado jams.
A p r e n d iz ^
Postura de Tolman sobre el refuerzo
. -y-M 'v! Segn ia teo|
Tolman rechaz las explicaciones de Watson constantern|
Thomdike sobre el aprendizaje. En otras palabras, no. Pero si
 NEOCONDUCTISMO 439

T, la experiencia es total-
siguiente, el animal no
> de informacin de una
dida que el animal corre
a a la derecha en el pun
a izquierda. El experi-
tuacin de manera que
a, se recompensa al ani-
punto, el animal formu-
en la que sabe que vol-
e hacia la comida y vol-
las primeras fases de la
el animal puede parar
no si estuviera "ponde-
ilman se refiri a esta
tanteo vicario porque,
anifiestamente en una
pareca estar compro-
1. Si la primera hipte-
Days
rda, obtendr comida"
irrollar ia expectativa Figura 13.1. Resultados del experim ento sobre aprendizaje latente
ierda encontrar comi- de Tolman y Honzsk (1930). Utilizado con autorizacin.
Lfirma consistentemen-
creencia "siempre que
a en esta situacin, en-
le este proceso, se des no crea que el aprendizaje fuera un proceso auto (y si lo haca, cmo lo haca) estaba determinado
le la situacin: un co- mtico basado en la contigidad y la frecuencia ni por el estado de motivacin del organismo. Por
sibilidades de una si- que era el resultado de un refuerzo (un estado pla ejemplo, una rata saciada de comida puede no
la caja inicial, encon- centero de acciones). Crea que el aprendizaje se abandonar la caja de salida de un laberinto o pue
; si en ese punto me produca constantemente, con o sin refuerzo y con de vagar casualmente por el laberinto a pesar de
encontrar comida; si o sin motivacin. Casi tan cercano Tolman lleg a haber aprendido lo que tiene que hacer para obte
no, y as sucesiva- un concepto casi cercano al refuerzo que denomi ner comida. Por lo tanto, para Tolman, la motiva
n confirm acin. A travs de la confirmacin de cin Influa sobre la ejecucin pero no el aprendi
s, las expectativas, las una hiptesis, expectativa o creencia, se desarrolla zaje. Tolman defini la ejecucin como la traduc
\pa cognitivo interve- ba un mapa cognitivo o se mantena el existente. El cin del aprendizaje en la conducta. La importan
conducta. En lugar de animal aprenda qu le conduca a qu en el entor cia de la motivacin en la teora de Tolman se de
ducta de un organis- no: aprenda que si haca esto y aquello, seguira ba a la influencia de la psicologa dinmica de
ientes la explicaban, esto y aquello o que si observaba un estmulo (SI), Woodworth.
ly cuidadoso, a la ho- seguira un segundo estmulo (S2). Como Tolman
teorticas a travs de destacaba el aprendizaje de las relaciones entre los Aprendizaje latente. En uno de sus famosos expe
ima de investigacin estmulos, su postura a menudo se denomina teo rimentos sobre aprendizaje latente Tolman de
is creativos que cual- ra S-S en lugar de teora S-R. mostr de forma espectacular la diferencia existen
;lo jams. te entre el aprendizaje y la ejecucin. Tolman y
Honzik (1930) realizaron un experimento utilizan
Aprendizaje versus ejecucin do tres grupos de ratas como sujetos. Los sujetos
e el refuerzo del Grupo 1 fueron reforzados con comida cada
Segn la teora de Tolman, un organismo aprenda vez que atravesaban correctamente el laberinto.
iones de Watson y constantemente a medida que observaba su entor Los sujetos del grupo 2 vagaban por el laberinto
e. En. afras palabras, no,- Pero.- s i el-organismo utilizaba lo que aprenda pero no fueron reforzados si alcanzaban la caja de

TES-Parantnfo
440 CAPTULO 13

destino. Los sujetos del Grupo 3 fueron tratados AI adoptar y adaptar los conceptos de intencin y cogni der la objetividad;

como los sujetos del Grupo 2 hasta el onceavo da, cin... Tolman ayud a preservar y form ar la tradicin mano] a la psicoU

que empezaron a recibir refuerzo en la caja de des de la psicologa cognitiva en una poca en la que se esta lar organizada ini

tino. A todos los sujetos de los tres grupos se les ba eclipsando por la ascendencia del conductism o clsi lisis, ms explcitj

priv de comida antes de colocarlos en el laberin co. Fue capaz de hacerlo dem ostrando que dichos con nada-cognitiva

to. La hiptesis de Tolman era que todos los suje ceptos eran compatibles con el conductism o de una va 195S, p. 155).
tos de los tres grupos estaban aprendiendo el labe riedad ms sofisticada (claramente no watosiniana) (p.
rinto a medida que vagaban por l. Si su hiptesis 150).
era correcta, los sujetos del Grupo 3 deban realizar
lo mismo que los sujetos del Grupo 1 a partir de Cuando Tolman comenz a postular las varia Clark Leoit
f;tinf
doceavo da ya que a partir de dicho da, los suje bles intervinientes, su teora se hizo extremada
tos del Grupo 3 haban aprendido cmo llegar a la mente compleja. Postul varas variables indepen Clark Leonard 1
caja de destino y haban encontrado comida en el dientes y varias variables intervinientes y las posi yo cerca de Akr
decimoprimer da como incentivo para actuar bles interacciones entre los dos tipos de variables analfabeto y unj
sobre esta informacin. Tal como muestra la figu eran muchas. Tolman expres su pesar sobre esta Fue la madre d
ra 13.1, el experimento apoy la hiptesis de Tol dificultad prctica. L. D. Smith (1982) cree que la leer. La educad*
man. El aprendizaje parece que permanece latente teora de Toman se propuso antes del desarrollo interrumpida a ;
hasta que el organismo tiene una razn para utili de una tecnologa apropiada para evaluarla. ceres familiares
zarlo. examen para pi
Tolman expres su desesperacin sobre la inmensa difi escuela de una
Extincin latente. Tolman explic tanto la adquisi cultad prctica de la determinacin de las variables in de enseanza, V
cin de una tendencia a la respuesta como su ex tervinientes y sus interacciones... Yo sugerira que este ciencias y mate:
tincin en funcin de las expectativas cambiantes. tipo de dificultad slo la poda tratar los psiclogos de jo fiebres tifoicf
En la extincin, el refuerzo no sigue ms a la res los aos sesenta que contaban con la ayuda de los pro nada; aunque i
puesta objetivo y la expectativa del animal se mo gramas de ordenador que se adaptaban para expresar murieron de di
difica consecuentemente. La explicacin de Tol interacciones complejas de modelos de procesamientos ro segn H ull,'
man sobre la extincin se ha apoyado mediante cognitivos. Si las innovaciones teorticas de Tolman su de su recupera
varios experimentos de extincin latente (para frieron la limitacin de la tecnologa disponible en su Michigan para
ms detalles consultar Moltz, 1957; Seward y Le- poca, es evidente que hoy ya no la sufriran ms (p. pues de su pi
vy, 1949). En un experimento tpico de extincin 464). trabajo en un?
latente, un grupo de animales sufre una extincin donde tena qu
normal, por lo que una serie de respuestas no re Evidentemente, Tolman consider a los orga so de una mei
forzadas conducen gradualmente a la extincin. nismos como procesadores activos de informacin meses de traba
Un segundo grupo de animales se coloca pasiva y dicho punto de vista se encuentra en concordan tis, que le dej
mente en la caja de destino vaca varias veces antes cia con la psicologa cognitiva contempornea, es slo poda anc
de comenzar las pruebas de extincin. Estos expe pecialmente la psicologa de proceso de informa el resto de su s
rimentos descubrieron de una manera consistente cin. En el captulo 18 volveremos a hablar de la to tuvo que bu
que en el segimdo grupo de animales se extingua influencia de Tolman en la psicologa cognitiva que la miner}
la conducta mucho ms rpidamente que en el pri contempornea. un ministro
mero. La explicacin de Tolman fue que los ani En 1937, Tolman fue el presidente nmero 45 tarismo porqf
males del segundo grupo "consiguen ver" la au de la Asociacin Americana de Psicologa (APA) y pero debido ai
sencia del refuerzo y ello influye tanto en sus ex en 1957, recibi el premio por su contribucin al ble serie de sej
pectativas como en su ejecucin. mundo cientfico de la APA con la siguiente cita: idea. Lo que
campo dond<
Por su creativa y sostenida bsqueda de una integra mente prontos
'.
Influencia de Tolman cin teortica de datos de m ltiples facetas de a psicolo
[Yo quera] ujj
ga y no slo de sus aspectos ms circunscritos y trata
so fa en el serj
L. D. Smith (1982) resume la importancia de k bles; por forzar que ia teorizacin, saliera de io m ecnico
lo suficientend
obra de Tolman como sigue: y lo perifrico para ser el centro de la psicologa sin per

TES-Paraninfo

;ptos de intencin y cogni-
rvar y formar la tradicin
na poca en la que se esta
d a del conductism o clsi-
ostrando que dichos con-
1 conductismo de una va-
ente no watosiniana) (p.
a postular las vara- Clark Leonard HuH
a se hizo extremada-
as variables indepen-
ervinientes y las posi-
ios tipos de variables
; su pesar sobre esta
ith (1982) cree que la
antes del desarrollo
para evaluarla,
>n sobre la inmensa dii-
cin de las variables in-
... Yo sugerira que este
tratar los psiclogos de
on la ayuda de los pro-
iaptaban para expresar
elos de procesam ientos
?orticas de Tolman su-
ilogfa disponible en su
no la sufriran m s (p. pus de su preparacin, consigui un puesto de
>nsider a los orga-
ivos de informacin
entra en concordan-
contempornea, es-
>roceso de informa
m o s a hablar de la
sicologa cognitiva
sidente nmero 45
Psicologa (APA) y
su contribucin al
r>la siguiente cita:
queda de una integra-
> facetas de la psicolo-
circunscritos y trata-
.aliera de lo mecnico
la psicologa sin per :lo- suficientem ente n u eva com o para perm itir un desa-
der la objetividad y la disciplina; p or devolver [al ser hu
mano] a la psicologa insistiendo sobre la conducta mo
lar organizada intencionadamente com o unidad de an
lisis, ms explcitamente ilustrada en su teora intencio-
nada-cognitiva del. aprendizaje (American Psychologist,
1958, p. 155).
Clark Leonard Hull (1884-1952) naci el 24 de ma
yo cerca de Akron, Nueva York, hijo de un padre
analfabeto y una madre que se cas con 15 aos.
Fue la madre de Hull quien ense a su padre a
leer. La educacin de Hull en una escuela rural fue
interrumpida a menudo por los necesarios queha
ceres familiares en la granja. Despus de pasar su
examen para profesor con 17 aos, ense en una
escuela de una sola aula pero despus de un ao
de enseanza, volvi a la escuela donde destac en
ciencias y matemticas. En la escuela, Hull contra
jo fiebres tifoideas a raz de una comida contami
nada; aunque muchos de los compaeros de Hull
murieron de dicha enfermedad, l sobrevivi, pe
ro segn Hull, con una memoria daada. Despus
de su recuperacin se traslad al Alma College de
Michigan para estudiar ingeniera de minas. Des
trabajo en una compaa minera ele Minnesota,
donde terna que evaluar el contenido de mangane
so de una mena frrica. Despus de tan solo dos
meses de trabajo y con 24 aos contrajo poliomieli
tis, que le dej parcialmente paralizado, Primero
slo poda andar con muletas y despus, durante
el resto de su vida, con un bastn. En ese momen
to tuvo que buscar una carrera de menor actividad
que la minera. Primero consider convertirse en
un ministro unitarista. Se sinti atrado por el uni
tarismo porque era "una religin libre, sin Dios"
pero debido a la idea de "acudir a una innumera
ble serie de sesiones de t de mujeres" abandon la
idea. Lo que realmente quera era trabajar en un
campo donde el xito pudiera aparecer relativa
mente pronto y que le permitiera tocar aparatos:
[Yo quera] una ocupacin en un cam po aliado a a ilo-
- so'a.en e sentido;de-im plicar una teora: una que fuese
NEOCONDUCTISM 4 4 1
C lark Leonard Huti
(Ya/e U niversity A rt G allery).
rrollo rpido de manera que un hombre joven no necesi
tara esperar a que murieran sus predecesores antes de
que se reconociese su trabajo y un cam po que pudiera
proporcionar una oportunidad de disear y trabajar con
aparatos automticos. Me pareci que la psicologa sa
tisfaca este conjunto nico de requisitos (Hull, 1952a, p.
. 1 4 5 ) .- '
Aunque el objetivo de Hull era realizar una ca
rrera de psicologa, no fue financieramente capaz
de conseguirlo. En su lugar, fue director de la es
cuela a la que haba acudido siendo nio (ahora
ampliada en dos aulas). En su tiempo libre, lea
Principios de Jam es para prepararse l mismo para
su profesin elegida. Despus de dos aos, haba
ahorrado el suficiente dinero como para matricu
larse en la Universidad de Michigan. Entre los cur
sos recibidos por Hull se encontraba uno de psico
loga experimental que le gustaba mucho y otro de
lgica para el que construy una mquina que
poda simular el razonamiento silogstico. Des
pus de su graduacin, los fondos de Hull se hab
an agotado y acept un puesto en una escuela de
educacin en Kentucky. Durante ese tiempo, em
pez a planificar cmo sera su tesis doctoral sobre
la formacin del concepto. Hull solicit estudiar en
Comeil y en Yale (donde finalmente permanecera
la mayor parte de su carrera profesional) y fue re-
TtS-Paraninfo
442 CAPTULO 13

chazado en ambas. Sin embargo, acept acudir a la eran objetivas y sus esfuerzos por mejorar la sita- ese nuevo conocim
Universidad de Wisconsin. Hull tard cuatro aos cin finalmente result en su libro Pruebas de apti conoce. En su aut|
en completar su tesis sobre el aprendizaje de con tud (1928). Como parte de su trabajo en esta rea- estudio de la georj
ceptos (1920). Aunque crea que su investigacin Hull invent una mquina que poda computar ante de mi vida!
representaba un descubrimiento en psicologa ex automticamente las intercorrelaciones entre las mundo completa|
perimental, fue bsicamente ignorada. Hilgard puntuaciones del test. Esta mquina, que se pro propio pensamierj
(1987) evoc las experiencias de Hull en su tesis: gram realizando punciones en una cinta, se en probar nuevas re!
cuentra alojada en la Institucin Smithsoran de posedos anterior!
Hull luch mucho por com pletar su tesis, sufriendo los Washington, D. C. (Hilgard, 1987). Adems de sus tante advertir que?
ensayos de su hija, an beb, que le unt con tinta los contribuciones al aprendizaje de los conceptos y sus teoras debido i
grficos que haba extenciido cuidadosam ente para que las pruebas de aptitud, Hull tambin persigui su alcanzaron sus co^
se secaran, de m anera que tuvo que volver a rehacerlos inters en la sugestin y en la hipnosis cuando se rtica independie*'
todos. Se senta orgulloso de su tesis porque mova la encontraba en la Universidad de Wisconsin. A lo pero cuando deso
psicologa experimental hacia el rea de los procesos del largo de un periodo de 10 aos, Hull y sus estu de los aos 30, s|
pensamiento mediante la investigacin del aprendizaje diantes publicaron 32 artculos sobre estos temas. nologa en sus sif
de los conceptos. Me confes cm o se haba derrum ba El trabajo culmin en el libro Hipnosis y sugestin: utilizaron etiengf
do cuando un ao despus nadie prestaba atencin a su en enfoque experimental de Hull (1933). expresar sus pro
teora o la citaba. Finalmente estaba preparado para En 1929, Hull acept una ctedra en la Univer debido a la cornp;
aceptar el hecho de que haba "nacido m u erta" (segn sidad de Yale (una de las instituciones que haba Ai contrario d
sus palabras) (p. 200), rechazado su solicitud de graduacin). En Yale, sidad alguna pal
Hull persigui dos metas: la creacin de mquinas fueran entidades
Hull recibi su doctorado ci la Universidad de que pudieran aprender y pensar (al igual que su teorticas. A l igif
Wisconsin en 1918 y permaneci en esa Universi mquina de correlacin) y el estudio del proceso preocupacin def
dad como profesor hasta 1929. Quizs defraudado de aprendizaje. Los dos intereses eran totalmente rivaba de la meta
por la recepcin de su investigacin sobre el compatibles porque Hull consider a los hombres que el inters de
aprendizaje de los conceptos, Hull se movi hacia como mquinas que aprendan y pensaban. No es cas" se encontr
otras reas de investigacin y acept una beca para sorprendente comprobar que uno de los hroes de mostr una mqi
estudiar la influencia de la pipa de fumar sobre la Hull fue Newton, quien haba considerado el uni la APA y atirmq
ejecucin mental y motriz. Durante su investiga verso como una gran mquina que poda descri diese construirse
cin de nuevo demostr su propensin a fabricar birse en funcin de las matemticas. Hull simple vas, soportara
aparatos. Hilgard (1987) describe su investigacin: mente aplic el modelo newtoniano a los organis conductas adapf
mos vivos. Otro de los hroes de Hu fue Pavlov, se podan explici
Uno de los experimentos menores pero ingeniosos [de Hull estaba profundamente impresionado por la nicistas.
Hull] fue sobre los efectos fisiolgicos de la pipa de fu traduccin al ingls de la obra de Pavlov que apa Como quer
mar. Para evitar el efecto placebo cuando los sujetos sa reci en 1927. Empez a estudiar las respuestas as de la condu|
ban que se les estaba investigando, los jvenes estu condicionadas en los hombres mientras todava se tas metodoigio
diantes no saban qu era lo que estaban fumando real encontraba en Wisconsin y continu sus estudios el positivismo k
mente. Cuando se "fum aban" la pipa experimental, con cuando se traslad a Yale. Sin embargo, en Yale, filosficamente^
tabaco genuino en ella, y la pipa de co n tro l sin tabaco, sus sujetos experimentales eran ratas en lugar de ta mientras quj
estaban cubiertas con una venda. La pipa de control se hombres. que los sucesos .'
calentaba mediante una bobina de m anera que el aire fu Las muchas contribuciones de Hull se recono ta, era dualista.;!
mado estaba a la temperatura del tabaco quem ado de cieron finalmente en 1936, cuando fue el presiden canicista de Hu:
una pipa y con algo de humo en el aire para proporcio te nmero 44 de la APA. En su discurso presiden intencionada d
nar el olor d el tabaco para que los sujetos no pudieran cial, esboz su objetivo de crear una psicologa teo los otros duran|
saber qu condicin estaban probando (p, 200). rtica que pudiese explicar la conducta "intencio sult ser uno c|
nada" con relacin a ios principios de la conducta de la psicologa
Despus Hull fue solicitado para ensear un lcitos y mecanicistas. Al crear su psicologa teor entre 1929 y 19|
curso de tests y medidas psicolgicas. Observ tica, Hull pudo emplear los principios del positi ticos en Psychol\
que las bass existentes de su gua vocacional no vismo lgico (y la geometra de Euclides) en el que en 1940 public<|

ITES--Paraninfo
 NtOCONDUCT SMO 4 4 3

zos por mejorar la situa- ese nuevo conocimiento se deduce de lo que ya se kins y Fitch coautores) Teora matemtico-deductiva
i su libro Pruebas de apti- conoce. En su autobiografa, Hull afirm que "El del aprendizaje mecnico. Este libro fue un esfuerzo
' su trabajo en esta rea, estudio de la geometra es el suceso ms impor por demostrar cmo se poda explicar el aprendi
ia que poda computar tante de mi vida intelectual M e ha abierto un zaje mecnico en funcin de los principios de con
rcorrelaciones entre las mundo completamente nuevo: el hecho de que el dicionamiento. En 1943, Hull public Principios de
a mquina, que se pro- propio pensamiento puede realmente generar y a conducta, que es uno de los libros ms influyen
es en una cinta, se en- probar nuevas relaciones a partir de elementos tes de la historia de la psicologa. Un sistema de
itucin Smithsonian de posedos anteriormente" (1952a, p. 144). Es impor conducta (1952b) ampli los principios encontrados
i, 1987). Adems de sus tante advertir que ni Hull ni Tolman desarrollaron en Principios a tos fenmenos ms complejos. En
'aje de los conceptos y sus teoras debido a su positivismo lgico. Ambos 1948, mientras preparaba el manuscrito de Un sis
11 tambin persigui su alcanzaron sus conclusiones sobre psicologa teo tema de conducta Hull sufri un ataque ai corazn
i la hipnosis cuando se rtica independientemente del positivismo lgico, que desmejor an ms su ya frgil condicin fsi
lad de Wisconsin. A lo pero cuando descubrieron la filosofa de la ciencia ca. Tuvo que acopiar todas las fuerzas de las que
aos, Hull y sus estu- de los aos 30, simplemente asimilaron su termi fue capaz pero termin el libro cuatro meses antes
ulos sobre estos temas, nologa en sus sistemas. Es decir, Tolman y Hull de morir el 10 de mayo de 1952 a consecuencia de
ro Hipnosis \ sugestin: utilizaron el lenguaje del positivismo lgico para un segundo ataque al corazn. Prximo a morir,
ull (1933). expresar sus propias ideas y pudieron hacerlo Hull manifest su profundo pesar por no poder
a ctedra en la Univer- debido a la compatibilidad existente entre las dos. escribir el tercer libro que haba planeado. Crea
nstituciones que haba Al contrario de Tolman, Hull no encontr nece que su tercer libro hubiera sido el ms importante
graduacin). En Yale, sidad alguna para los conceptos mentalistas ya porque hubiera ampliado su sistema a la conducta
creacin de mquinas hieran entidades reales o simples conveniencias social del hombre.
ensar (al igual que su teorticas. Al igual que Watson, Hull crea que la
si estudio del proceso preocupacin de la psicologa por la conciencia de
?reses eran totalmente rivaba de la metafsica y teologa medieval. Aun Teora hipottico-deductiva de Hull
nsider a los hombres que el inters de Hull por las "mquinas psqui
an y pensaban. No es cas" se encontraba ahora en un segundo plano, Hull utiliz la tcnica de variables intervinientes
? uno de los hroes de mostr una mquina de este tipo a la audiencia de de Tolman, pero lo hizo incluso de una manera
a considerado el uni- la APA y afirm que crea que s la mquina pu m is extensiva que ste. Hull fue el primer (y lti
ina que poda descri- diese construirse para realizar conductas adapti- mo) psiclogo en intentar aplicar una teora am
mticas. Hull simple- vas, soportara su afirmacin acerca de que las plia y cientfica para estudiar el aprendizaje, cre
roniano a los organis- conductas daptivas de los organismos vivientes ando una compleja teora hipottico-deductiva
s de Huil fue Pavlov. se podan explicar en funcin de principios meca- que esperaba se pudiera autocorregir. Primero re
impresionado por la nicistas. vis la investigacin que haba realizado sobre el
a de Pavlov que apa- Como queran especular sobre las causas inter aprendizaje y despus resumi dicha investiga
ndiar las respuestas nas de la conducta, Hull y Tolman eran conductis- cin en la forma de declaraciones generales o pos
5 mientras todava se tas metodolgicos y ambos emplearon finalmente tulados. Desde estos postulados, dedujo teoremas
jntinu sus estudios el positivismo lgico en sus teoras. Sin embargo, que producan proposiciones que se podan pro
n embargo, en Yale, filosficamente, Hull era mecanicista y materialis bar. Hull (1943) explic porqu su sistema se deba
an ratas en lugar de ta mientras que Tolman, en la medida en que crea autocorregir.
que los sucesos mentales determinaban la conduc
s de Hull se recono- ta, era dualista. Los que apoyaban la conducta me La observacin emprica, complementada por una conje
ndo fue el presiden- canicista de Hull y los que apoyaban la conducta tura sutil, es la fuente ms importante de los principios
.i discurso presiden- intencionada de Tolman debatieron los unos con primarios o postulados de una ciencia. Tales formulacio
r una psicologa teo- los otros durante los aos 30 y 40. Este debate re nes, cuando se toman en combinaciones diferentes junto
conducta "intencio- sult ser uno de los ms productivos de la historia con condiciones antecedentes relevantes, producen infe
pios de la conducta de la psicologa. Durante el periodo comprendido rencias o teorem as, de ios que unas podran concordar
su psicologa teor- entre 1929 y 1950, Hull escribi 231 artculos teor con ei resultado em prico de las condiciones en cuestin
rincipios del positi- ticos en Psychologkal Reviezo (Revista psicolgica) y y otras, no. Las proporciones resultantes primariamente
Euclides) en el que en 1940 public (siendo Hovland, Ross, Hall, Per- de las deducciones lgicas que concuerdan, de una ma-

ITES-Paraninfo
4 4 4 CAPTULO 13 ;'V

era consistente, con el resultado emprico observado se una importante fuente de energa de la conducta,
M
periodo compre;
i
retienen, mientras que aquellas que no concuerdan, se Hull denomin potencial de reaccin (gEj?) a ia \ se realizaron 10,i
eliminan o modifican. A medida que la separacin de es- probabilidad de una respuesta aprendida, que era d u d a en The jot|
te proceso por tanteo contina, emerge gradualmente una funcin tanto de la cantidad de impulsos (D) | loglf (Revista dejj
una serie limitada de principios prim arios cuyas impli- presentes como del nmero de veces que la res- a slo 25 teferi
caciones conexionadas son ms propensas a concordar puesta se haba reforzado anteriormente. Huli ex- : mente (Ruja, 19j
progresivamente con las observaciones relevantes. Las pres esta relacin como sigue: En 1945, Ht|
deducciones realizadas a partir de esos postulados su- giosa Medalla |
pervivientes, an cuando nunca son completamente S^R ~ S ^ R x ^ gOS E x p e rim e n lj
ciertas, a la larga son muy fidedignas. Este es, de hecho, V ; y
ei estado presente de los principios prim arios de las Si gHj^ o D eran cero, la probabilidad de que una par- Clark, L, t|
ciencias fsicas ms importantes (p. 382). respuesta aprendida se produjera tambin era t ;ora de la :<>r|
cero. lado la investig
Mientras Watson crea que toda la conducta se Hull psotul otras variables intervinientes, al- " precisa y cuanfj
poda explicar en funcin de las asociaciones entre gunas de las cuales contribuan al g p jj y otras o prediccione s .
los estmulos y las respuestas, Hull concluy que disminuan. La probabilidad de que una respuesta onsecuenc a, -
se deba considerar una cantidad de condiciones aprendida era el efecto neto de todas esas influen- su propi
internas intervinientes. Tolman haba llegado a la cias positivas y negativas, definidas cuidadosa- i . final l n |
misma conclusin. Sin embargo, para ste, los mente de una manera operacional cada una de las de la psicologa
eventos cognitivos intervienen entre la experiencia variables intervinientes (para ms detalles sobre la |
del entorno y la conducta. Para Hull, los sucesos teora de Hull, consultar Bower y Hilgard, 198 Despus t
intervinientes eran principalmente psicolgicos. Hergenhahn y Qlson, 1997). sus antiguos
En la declaracin final (1952b) de la teora de Hull, (1907 1967) se|
present una lista con 17 postulados y 133 teore- Teora de Hull en general. La teora de Hull se tante de su tec|
mas, pero slo vamos a revisar algunos de sus puede considerar como una elaboracin del con- . . . pliaciones y n
conceptos ms importantes. cepto S-O-R de Woodworth. Utilizando definicio- teora de Hull;
nes operaciones, Hull intent mostrar cmo nter- se conoci coi
Refuerzo. Al contrario que Watson y Tolman, actuaban tina serie de sucesos internos para causar xito Spence ^
Hull era un terico del refuerzo. Para Hull, una la conducta manifiesta. La teora de Hull se encor estudi demos
necesidad biolgica creaba un impulso en el orga- traba dentro de la tradicin darwiniana porque ban ms a Spe
nismo y la disminucin de este impulso constitua asociaba el refuerzo con los sucesos que conducan rimentales qu
el refuerzo. As, Hull present una teora de a la supervivencia de un organismo. Su teora re - octavo lugar
refuerzo de reduccin de impulso. Para Hull, el flej la influencia de Darwin, Woodworth, Watson Aunque le
impulso era presisamente uno de los sucesos ms y del positivismo lgico. batalla con la <
importantes que intervenan entre un estmulo y aos 40 y 50 |
una respuesta. so en los ao
Influencia d e Hull cipalmente i|
Fuerza del hbito. Si una respuesta realizada en una teora df
una situacin determinada conduce a la reduccin En los 10 aos siguientes a la publicacin de sus utilizar todasj
del impulso, se dice que se incrementa la fuerza Principios de la conducta (1943), el 40% de todos los conducta def;
del hbito (gHp_)- Hull defini este concepto, co- estudios experimentales del Journal o f Experimental dos los requ;
mo una variable interviniente, constituyendo la Psijchologij (Revista de psicologa experimental) y ejemplo, tod|
cantidad de pares de refuerzo entre una situacin del /onrnal o f Comparativa and Physiological Psi/cho- operacionalif
del entorno (S) y una respuesta (R). Para Hull, un logi/ (Revista de psicologa comparativa y i s i o l g i d e Hull se |
incremento de la fuerza del hbito constituye el ca) se referan a algn aspecto de la teora de H u ll mente estrifj
aprendizaje. El nmero aumenta hasta el 70% cuando se consi Se cnfctea|
deran slo ios campos-de aprendizaje y motiva- se podan p|
Potencial de reaccin, el impulso no slo era una cin (Spence, 1952). Sin embargo, la influencia de poco valor |
condicin necesaria para el refuerzo sino tambin Hull se extendi ms all de estas reas; durante el all del iabc|

i ES-Paranmfo
\ 2

periodo comprendido entre los aos 1949 y 1952,
se realizaron 105 referencias a Principios de la con
ducta en The Journal o f Abnormal and Soical Psycho-
logi/ (Revista de psicologa anormal y social) frente
a slo 25 referencias a la obra citada ms comn
mente (Ruja, 1956).
En 1945, Hull fue recompensado con la presti
giosa Medalla Warren por la Sociedad de Psiclo
gos Experimentales con la siguiente inscripcin:
Para Clark, L. Hull: por su cuidadoso desarrollo de una
teora de la conducta sistema tica. Esta teora ha estimu
lado la investigacin y se ha desarrollado de una forma
precisa y cuantitativa de m anera que permite realizar
predicciones que se pueden probar empricamente. En
consecuencia, la teora contiene en s mismas las semillas
de su propia verificacin ltima y de su propia refuta
cin final. Un logro absolutamente nico en la historia
de la psicologa (cita de Kendler, 1987, p. 305).
Despus de la muerte de Hull en 1952, uno de
sus antiguos estudiantes, Kenneth W. Spence
(1907-1967) se convirti en el principal represen
tante de su teora (ver Spence, 1956,1960). Las am
pliaciones y modificaciones que realiz sobre la
teora de Hull fueron tan sustanciales que la teora
se conoci como teora de Hull-Spence. Tuvo tanto
xito Spence en perpetuar la teora de Hull que un
estudi demostr que en 1960, ios psiclogos cita
ban ms a Spence en las revistas psicolgicas expe
rimentales que a Hull, permaneciendo ste en
octavo lugar (Myers, 1970).
Aunque la teora de Hull gan finalmente su
batalla con la de Tolman, y fue muy popular en los
aos 40 y 50 (y bajo la influencia de Spence inclu
so en los aos 60), ahora se piensa que tiene prin
cipalmente un valor histrico. Hull intent crear
una teora de la conducta general que pudieran
utilizar todas las ciencias sociales para explicar la
conducta del hombre y su programa contena to
dos los requerimientos del positivismo lgico (por
ejemplo, todos sus conceptos teorticos se definan
operacionalmente) Sin embargo, aunque la teora
de Hull se respet cientficamente, era relativa
mente estril.
Se criticaron cada vez ms las deducciones que
se podan probar a partir de sus teoras por tener
poco valor a la hora de explicar la conducta ms
all d el;laboratorio. Los psiclogos comenzaron a
NEOCONDUCTISMO 445
sentirse molestos por la necesidad de definir sus
conceptos operacionalmente y tener que relacio
nar los resultados de sus experimentos con una
teora como la de Hull. Crean que la investigacin
objetiva poda adoptar muchas formas y que la
forma sugerida por el positivismo lgico, tenia que
conducir a una va muerta. Desde muchos puntos
de vista, el enfoque de Hull finalmente fue tan im
productivo como el de Titchener.
A medida que los sistemas teorticos de Tol
man y Hull comenzaron a perder popularidad, co
menz a surgir, cada vez con ms fuerza, otro tipo
de conductismo. La versin conductista promovi
da por B. F. Skinner era contraria al positivismo l
gico ya que l era antiteortico y no estaba de
acuerdo con el positivismo lgico debido a que in
sista en que todos sus trminos bsicos se defin
an operacionalmente.
Podremos comprobar enseguida que la versin
del conductismo de Skinner se encontraba ms en
concordancia con el positivismo que con el llama
do positivismo lgico. Despus de la Segunda
Guerra Mundial, la versin del conductismo de
Skinner desplaz bsicamente al resto de las ver
siones.
Burrhus Frederic Skinner
Burrhus Frederic Skinner (1904-1990) naci el 20
de marzo en Susquehanna, Pennsylvania, en el se
no de una familia de clase media clida y estable.
Skinner tena un hermano menor que era mejor
atleta y ms popular sociaimente que l pero mu
ri repentinamente con 16 aos. Skinner se educ
de acuerdo a cnones morales estrictos pero slo
fue castigado fsicamente una vez.
Mi padre nunca me castig fsicamente y mi madre slo
una vez. Lav mi boca con agua y jabn porque haba
utilizado una palabra fea. Sin embargo, mi padre nunca
perda la oportunidad de informarme sobre ios castigos
que me estaban aguardando s mi mente se volva una
mente criminal. Una vez m e llev a la crcel del conda
do y en unas vacaciones de verano' me llevaron a una
conferencia en la que se hablaba sobre la vida en Sing
Sng.: Com o resultado, tengo m iedo de ia polica y com
pro muchas entradas para su baile anual (Skinner, 1967,
pp. 390-391). ;
ITES-Paraninfo
4 4 6 CAPTULO 13

Igual que Hull, Skinner tena una disposicin

innata para construir aparatos creativos que fue
evidente incluso en su niez.

Yo siempre estaba construyendo cosas. Constru patines

de ruedas, patinetes, carros dirigibles, trineos, y balsas
para impulsarlas con una prtiga sobre estanques poco
profundos. Constru columpios, tiovivos, y toboganes.
Constru tiradores de goma, arcos y flechas, escopetas de
aire y pistolas de agua de ramas de bamb y de una cal
dera de agua descargada, un can con el que disparaba
balas de patata y zanahoria sobre las casas de nuestros
vecinos. Constru peonzas, dibolos, aviones de minia
tura conducidos por bandas de caucho retorcidas, com e
tas y hlices de estao que se podan enviar hacia arriba
en el aire con una bobina de hilo. Intent una y otra vez
construir un planeador en el que pudiera volar yo mis
mo.
invent cosas, algunas de las cuales con el espritu de
los monstruosos artilugios de los dibujos animados que
Rube Goldberg estaba publicando en el Philadelphia In-
quirer {al que, como buen republicano, mi padre estaba
suscrito). Por ejemplo, un amigo y yo solamos recopilar
bayas para venderlas de puerta en puerta y constru un
sistema de flotacin para separar las bayas m aduras de
las verdes. Trabaj durante aos en el diseo de una m B. F. Skinner {?. F. Skinner).
quina de movimiento perpetuo (que no funcion) (Skin
ner, 1967, p. 388).

En la escuela superior, Skinner tuvo buenas
notas en literatura pero malas en ciencia y gan al
gn dinero tocando en una banda de jazz y en una
orquesta. Estudi en Hamilton College, una pe
quea escuela liberal de arte en Clinton, Nueva
York, donde se especializ en ingls. No se adapt
bien a ia vida de la escuela, fue terrible en depor
tes y se sinti "tratado brutalmente" por requeri
mientos tales como acudir diariamente a la capilla.
Se consider a s mismo "en revolucin abierta" en
contra de la escuela.
Un amigo y l decidieron gastarle una broma a
su profesor de composicin inglesa, porque les re
sultaba muy antiptico. Skinner y su amigo colo
caron unos carteles que decan: "Charles Chaplrn,
el famoso comediante cinematogrfico, presentar
su conferencia "El cine como carrera" en la capilla
del Hamilton College el viernes 9 de octubre"
(Skinner, 1967, p. 393). Se dijo, que la visita de Cha-
plin no era del agrado del profesor de ingls. Pero
los carteles se presentaron en toda la ciudad y el
amigo de Skinner llam a los peridicos de Utica
para darles la noticia. A medioda, la travesura se
encontraba ya fuera de control. Se necesitaron b a
rricadas policiales para detener a 1a muchedum
bre. Al da siguiente, el profesor de ingls, hacia
quien estaba dirigida la broma, escribi una edito
rial censurando todo el episodio. Skinner afirm
que haba sido lo mejor que el profesor haba escri
to. La travesura de Chapiin slo fue para Skinner
el principio de un ao: que qued marcado por las
travesuras.
Como un gesto nihilista, la travesura slo fue el princi
pio. En las publicaciones estudiantiles, empezamos a
atacar a la facultad y a varias vacas locales sagradas''.
Publiqu una parodia del inepto m odo con el que el pro
fesor de oratoria revisaba a actuacin de los estudiantes,
a i final de la clase. Escrib una editorial atacando a Phi
Sera Kappa. En la ceremonia de entregas de diplomas.,..

.ITES-Paraninfo

cubr las paredes con caricaturas sarcsticas de la facul
tad y provocarnos , [Skinner y sus amigos] el desorden
en Ja ceremonia, hasta que el Presidente nos avis de que
si no corregam os nuestra conducta nos quedaramos sin
el diplona (Skinner, 1967, p. 393).
Skinner se gradu en el Hamiiton College en li
teratura inglesa y con una llave de Pili Beta Kappa
sin haber recibido una clase de psicologa. Dej la
escuela con la intencin de convertirse en escritor.
Esta pasin se despert en l debido, en gran me
dida, ai hecho de que el famoso poeta Robert Frost
revis favorablemente tres de sus historias cortas.
Ei primer Intento de Skinner como escritor lo rea
liz en el tico de la casa de sus padres: "Los resul
tados fueron desastrosos. Perd el tiempo. Reac
lecturas sin objeto, escuch la recientemente in
ventada radio, contribu con una columna de hu
mor en un peridico local pero no escrib nada
ms y pens incluso en acudir a un psiquatra"
(Skinner, 1967, p. 394). A continuacin, Skinner in
tent escribir en Geenwich Village, Nueva York y
despus en Pars durante un verano; esos intentos
tambin fallaron. En aquella poca (1967) Skinner
desarroll un hasto por los temas literarios: "He
fallado como escritor porque no he tenido nada
importante que decir, pero no puedo aceptar esta
explicacin. Debe haber fallado la literatura" (p.
395), Habiendo fallado en la descripcin de la con
ducta humana a travs de la literatura, Skinner de
cidi describirla cientficamente. En Greenwch
Village, Skinner tuvo que leer los trabajos de Pav
lov y Watson y se qued muy impresionado. A su
regreso de Europa en 1928, se matricul en un pro
grama de psicologa en Harvard. Creyendo que
por fin haba encontrado su nicho,, Skinner se lan
z completamente a sus estudios.
Me levantaba aproxim adam ente a las seis, estudiaba
hasta ia hora del desayuno, iba a clases, laboratorios y
bibliotecas y slo tena unos quince minutos de descan
so durante el da; estudiaba hasta exactam ente las nueve
de la noche y me iba a la cama. No vi ninguna pelcula o
funcin de teatro, tampoco fui a conciertos, no tena citas
y no lea m s que psicologa y fisiologa (Skinner, 1967,
p. 398). . .
Este,.alto grado- de autodisciplina tipific los
hbitos:de- trabajo:de Skinner en su larga vida.
NEOCONDUCTISMO 4 4 7
Skinner obtuvo su licenciatura a los dos aos
(1930) y su doctorado a los tres (1931) y despus
permaneci en Harvard durante los cinco aos si
guientes como becario. Skinner comenz su carre
ra de enseanza en la Universidad de Minnesota
en 1936 y permaneci all hasta 1945. Mientras se
encontraba en Minnesota, public La conducta de
los organismos (1938), por el que se le consider na
cionalmente como un psiclogo experimental ilus
tre, En 1945, se traslad a la Universidad de In
diana como catedrtico del Departamento de psi
cologa, donde permaneci hasta 1948, cuando
volvi a Harvard, Permaneci en Harvard hasta
su muerte, acaecida en 1990. En 1974, era un profe
sor jubilado,
...pero continu durante aos cam inando los tres kil
m etros y medio que separaban su casa de su oficina en
William jam es Hall para responder correspondencia, en
contrarse con estudiantes que pagaban por visitarle des
de iodo el m undo y, en ocasiones, dirigi y supervis a
estudiantes graduados (Fowler, 1990, p. 1203).
Adems de la corta autobiografa que escribi
en 1967, describi los detalles de su vida en tres
volmenes: Particularidades de mi vida , 1976, La fo r
macin de un conductista, 1979 y Una cuestin de con
secuencias, 1983.
Positivismo de Skinner
En el captulo 4 analizamos al gran pensador rena
centista Francis Bacon. ste estaba profundamente
interesado en vencer los errores del pasado y as
llegar al conocimiento libre de supersticiones y
prejuicios. Su solucin al problema fue determinar
muy bien lo que era observable empricamente y
evitar su teorizacin. Bacon propuso que la ciencia
deba ser descriptiva e inductiva en lugar de teor
tica y deductiva. Siguiendo la sugerencia de Ba
con, los cientficos podan primero recopilar los
hechos empricos y despus inferir el conocimien
to a partir de dichos hechos (en lugar de desarro
llar primero teoras abstractas a partir de las cuales
se deducan los hechos. El pimo central del pensa
miento; de Bacon fue que crea que en la formula
cin de teoras se podan manifestar las propias in
clinaciones, errores, tradiciones y creencias (quiz
iTES-Paramnfo
448 CAPTULO 13
falsas creencias) del cientfico y que todo ello po
da inhibir la investigacin de un conocimiento ob
jetivo. Bacon se puede considerar como el inicia
dor de la tradicin positivista que posteriormente
siguieron Comte y Mach, A menudo, Skinner se
reconoca en deuda con Mach (por ejemplo, con
sultar Skinner, 1931/1972, 1979). Para Mach, era
importante que la ciencia se liberara de los con
ceptos metafsicos que, para l, eran conceptos que
se referan a sucesos que no se podan observar
directamente (la causalidad era uno de dichos con
ceptos). Mach y otros positivistas estn interesa
dos slo en los hechos y en cmo estaban relacio
nados unos con otros. Segn Mach, el cientfico
determina cmo estn relacionados los hechos rea
lizando un anlisis funcional. Es decir, advirtiendo
que s se produce X Y tambin tiende a ocurrir.
Para valorar porqu dichas relaciones existan es
introducirse en el peligroso e innecesario mbito
de la metafsica. El trabajo de la ciencia es describir
las relaciones empricas, no explicaras. Skinner
sigui manifiestamente el positivismo de Mach.
Adoptando el enfoque funcional de la ciencia de
Mach, Skinner (1931/1972) evit el problema com
plejo de establecer la causalidad en la conducta
humana.
Ahora podemos adoptar el punto de vsta ms humilde
de la explicacin y la causalidad que Mach parece que
sugiri primero y que ahora es una caracterstica comn
en el pensamiento cientfico, en el que.., la nocin de
funcin [se] sustituye por la de causalidad (pp. 448-449),
En cuanto a la teora se refiere, Skinner fue
positivista, no positivista lgico. Examinaremos de
nuevo el positivismo de Skinner cuando revise
mos su actitud hada la teora.
Anlisis funcional de ia conducta
Igual que Watson, Skinner neg la existencia de un
dominio individual de los sucesos conscientes.
Crea que todos los sucesos que podemos denomi
nar mentales, son simplemente etiquetas verbales
conferidas a determinados procesos corporales:
"[Mi] postura se puede manifestar como signe: lo
que se siente u observa introspectivamente no es
ningn mundo no fsico de la conciencia, de la
ITES-Paranino
mente o de vida mental sino que es el propio cuer
po del observador" (Skinner 1974, p. 17). Pero en
tonces Skinner afirm que incluso si existan suce
sos mentales, nada se poda obtener mediank: su
estudio. Razon que si los sucesos del entorno
hacen surgir los sucesos conscientes que, a su \e2
causan la conducta, no se pierde nada y se gana
mucho simplemente realizando un anlisis fun
cional de los sucesos del entorno y de la condu .la.
Dicho anlisis evita la gran cantidad de problemas
asociados al estudio de los sucesos mentales Estos
sucesos, denominados mentales, se explicarn al
gn da, cuando aprendamos qu sucesos fisiol
gicos internos responden a ellos cuando se utilizaii
trminos como pensamiento, eleccin y deseo para: ex
plicar su propia conducta.
Por tanto, Skinner fue un monista fsico (materia
lista) porque crea que la conciencia, como entidad
no fsica, no exista. Como no sabemos en la actua
lidad a qu sucesos internos estn respondiendo
las personas cuando utilizan terminologa ment-
lista, nos debemos contentar simplemente- on
ignorar dichos trminos. Skinner (1974) afirm,
No existe nada en la ciencia de la conducta o en su filoso
fa que necesite alterar los sentimientos u observaciones
introspectivas. Los estados corporales que se sienten o se
observan, se conocen, pero existe un nfasis en las condi
ciones asociadas y una insistencia en que son las condi
ciones en lugar de los sentimientos los que nos permiten
explicar la conducta (p. 245).
Skinner (1974) tambin afirm, "Una ciencia
completamente independiente de la experiencia
subjetiva tendra tanta relacin con una ciencia de
ta conducta como una ciencia de cmo sienten las
personas el fuego tendra sobre la ciencia de la
combustin" (pp. 220-221) y "no existe un lugar en
la postura cientfica para un yo ms que el creador
verdadero o iniciador de una accin" (p. 225). As,
igual que Watson, Skinner era un conductsta radi
cal ya que se neg a reconocer cua lquier papel cau
sal de los sucesos mentales en la conducta huma
na. Para Skinner, los sucesos denominados menta
les no eran ms que sucesos neurofisiolgicos a los
que hemos asignado etiquetas mentalistas.'
Skinner continu con su ataque a la psicologa
cogntiva a lo largo de su vida profesional y l-

ment profundamente el aumento de la populari
dad de la ciencia cognitiva. En 1987, resumi sus
crticas a dicha ciencia en forma de acusaciones.
A ciso a ios cientficos cognitivos de emplear mal la me
tfora del almacenaje. El cerebro no es una enciclopedia,
biblioteca o museo. Las personas cambian mediante sus
experiencias; no guardan reproducciones de ellas como
representaciones o regias.
/[cuso a los cientficos cognitivos de especular acerca
de que los procesos internos no poseen medios de obser
vacin adecuados. La ciencia cognitiva es una neurolo
ga prematura.
Acuso a los cientficos cognitivos de mutilar la inves
tigacin de laboratorio mediante la sustitucin de las
descripciones de las composiciones por las propias com
posiciones e informes de intenciones y expectativas de
una accin.
Acuso a ios cientficos cognitivos de revivir una teo
ra en la que los sentimientos y estados de a mente ob
servados a travs de la introspeccin se consideran las
causas de la conducta en lugar de ios efectos colaterales
de las causas.
Acuso a los cientficos cognitivos, as com o al psicoa
nlisis, de dem andar una exploracin de las profundida
des de la conducta humana, de inventar sistemas expli
cativos que se adm iran por una profundidad ms ade
cuadam ente denominada inaccesibilidad.
Acuso a los cientficos cognitivos de relajar las nor
mas de definicin y del pensamiento lgico y de soitar
un diluvio de especulacin caracterstica de la metafsi-
. ca, la literatura y de la comunicacin diaria, especula
cin quiz bastante conveniente para dichas reas pero
hostiles para la ciencia.
Volvamos a traer de nuevo el conductismo desde la
isla del Diablo, hacia donde se transport por un crimen
que nunca cometi, y dejemos que la psicologa se con
vierta de nuevo en una ciencia conductista (p. 111).
Conducta operante
Mientras que Watson molde su psicologa des
pus de la de los fisilogos rusos, Skinner model
la suya despus de Thorndike. Watson y Pavlov
intentaron correlacionar la conducta con los est
mulos'-- det entorno. Es decir/ estaban interesados
en la conducta reflexiva. Skinner denomin con
NEOCONDCTiSMO 4 4 9
ducta respondiente a dicha conducta porque sur
ga por estmulos conocidos. Como Pavlov y Wat-
son haban estudiado la relacin entre los estmu
los del entorno (S) y las respuestas (R) sus esfuer
zos representan la psicologa S-R. Sin embargo,
Thorndike estudi la conducta que estaba contro
lada por sus consecuencias. Por ejemplo, la con
ducta que haba contribuido materialmente a per
mitir que un animal se escapara de una caja rom
pecabezas, se volva a repetir cuando se volva a
colocar al animal en la caja rompecabezas. Utili
zando el orden experimental de Thorndike, una
respuesta contribua materialmente a la produc
cin de determinadas consecuencias y , por consi
guiente, el tipo de aprendizaje que estudi se de
nomin condicionam iento instrumental. Thom -
dike no conoca ni se preocupaba de los orgenes
de la conducta que estaba controlada por sus con
secuencias. Lo que Thorndike denomin conducta
instrumental, Skinner lo denomin conducta ope
rante porque operaba sobre el entorno de tal ma
nera que produca consecuencias, Al contrario de
la conducta respondiente, provocada por una esti
mulacin conocida, la conducta operante simple
mente la emita el organismo. NO es que la conduc
ta operante no fuera causada pero sus causas no se
conocan, no era importante conocerlas. El aspecto
ms importante de la conducta operante era que
estaba controlada por sus consecuencias y no sur
ga a travs de una estimulacin conocida. La con
centracin de Skinner en la conducta operante es
una de las razones principales para afirmar que su
rama del conductismo era muy diferente de la de
Watson.
Aunque tanto Skinner como Thorndike estu
diaron la conducta que estaba controlada por sus
consecuencias, les diferenciaba el cmo estudiaban
dicha conducta. Thorndike meda el tiempo que
tardaba un animal en realizar una respuesta de es
cape en fundn de pruebas de refuerzo sucesivas.
Descubri que a medida que el nmero de escapes
aumentaba, disminua el tiempo que tardaba el
animal en escapar. Su variable dependiente era la
latencia de la respuesta de escape. El procedimien
to de Skinner permita al animal responder libre
mente en una cmara experimental, (denominada
caja Skinner) y sealar el efecto del refuerzo sobre
el porcentaje de respuesta. Por ejemplo, una res
puesta de presionar una palanca puede ocurrir s
ITES-Paranmfo
450 CAPTULO 13
lo 2 o 3 minutos antes de reforzarse y 30 o 40 minu
tos cuando resulta en un refuerzo. As, el porcen
taje de respuesta era la variable dependiente de
Skinner. Sin embargo, a pesar de las diferencias
entre ellos, tanto Watson como Skinner ejemplifi
caron el conductismo radical porque crean que la
conducta se poda explicar totalmente en funcin
de los sucesos extemos al organismo. Para Wat-
son, los sucesos del entorno despertaban respues
tas tanto aprendidas como no aprendidas; para
Skinner, el entorno seleccionaba la conducta va
las contingencias del refuerzo. Para ambos, lo que
le ocurra al organismo era relativamente poco im
portante. Como heios de comprobar, las teoras
de Tolman y Hull ejemplificaban el conductismo
metodolgico porque postulaban una abundancia
de sucesos que se supona intervenan entre la ex
periencia y la conducta.
Naturaleza del refuerzo
Si una respuesta operante conduce al refuerzo, el
porcentaje de esa respuesta aumenta. Por lo tanto,
las respuestas que realiza un organismo que resul
tan de un refuerzo es ms fcil que ocurran cuan
do el organismo se encuentra prximo a dicha si
tuacin. Esto es lo que quiere decir la afirmacin
de que una conducta operante se controla median
te sus consecuencias.
Segn Skinner, el refuerzo se puede identificar
slo a travs de sus efectos sobre la conducta. Slo
porque algo acta como reforzador para un orga
nismo bajo una serie de circunstancias no quiere
decir que sea un reforzador para otro organismo o
para el mismo organismo en circunstancias dife
rentes.
Al tratar con nuestros compaeros en la vida diaria y en
la clnica y en el laboratorio, necesitamos saber cm o se
refuerza un suceso determinado. A menudo em pezamos
advirtiendo hasta qu punto nuestra propia conducta es
t reforzada por el mismo suceso. Esta prctica frecuen
temente se malogra ya que an se cree que esos reforza
dores se pueden identificar independientemente de sus
efectos en un organismo determinado. Sin embargo, tal
y com o se emplea el trmino aqu, la nica definicin ca
racterstica: de. tm estm u lo'de' refuerzo- es: que refuerza
(Skinner. b>53. p. 71':.
ITES-Paraninfo
Por consiguiente, para Skinner no se puede
hablar de una reduccin de impulso, que satisface
los estados de las acciones, o de ningn otro meca
nismo de refuerzo. Un reforzador es cualquier cosa
que, cuando se realiza una contingencia sobre una
respuesta, cambia la proporcin con la que se reaii
za esa respuesta. Para Skinner, no es necesario
aadir nada ms. Acept la ley del efectc de
Thorndike pero no el mentalismo que implicaba la
frase "estado de satisfaccin de las acciones".
Importancia del entorno
Mientras que para Watson y para los fisilogos ru
sos el entorno era importante porque despertaba
la conducta, para Skinner era importante porque
seleccionaba la conducta. Las contingencias del re
fuerzo del entorno proporcionan la determinacin
de las conductas que se fortalecan y las que no. Si
se cambian las contingencias del refuerzo, se cam
bia la conducta.
Obviamente, el entorno es importante pero su rol sigue
siendo oscuro. N o empuja o tira, selecciona y esta funcin
es difcil de descubrir y analizar. E rol de la seleccin
natural en la evolucin se formul hace tan solo unos
cien aos y el rol selectivo del entorno en la formacin y
en e mantenimiento de la conducta de los individuos se
est empezando a reconocer y a estudiar. Sin embargo,
com o se conoce la interaccin entre los organism os y el
entorno, ios efectos asignados a los estados de la mente,
los sentimientos y los rasgos estn empezando a investi
garse en condiciones accesibles y, por consiguiente, se
podr disponer de una tecnologa de ia conducta. Sin
embargo, no resolver nuestros problemas hasta que
sustituya a los puntos de vista precientficos tradiciona
les y estos puntos de vista estn fuertemente atrinchera
dos (Skinner, 1971, p. 25).
Por tanto, Skinner aplic las nociones de Dar-
win a su anlisis de la conducta. En cualquier si
tuacin dada, un organismo realiza inicialmente
una gran variedad de respuestas. De stas, slo se-
rn funcionales algunas (las de refuerzo). Estas
respuestas efectivas sobreviven y se convierten en
parte del repertorio de respuestas del organismo ;
para ser utilizadas cuando la siguiente situacin se
produzca.

Segn Skinner, el hecho de que la conducta es
t regida por contingencias de refuerzo proporcio
na una esperanza para la solucin de una gran
cantidad de problemas sociales. Si se necesitara
comprender la "m ente" o el "y o" en lugar de cmo
selecciona la conducta el entorno, tendramos un
problema real.
Afortunadamente, el punto de ataque es ms rpida
mente accesible. Lo que hay que cam biar es el entorno.
Una manera de vivir que lleva ms all el estudio de la
conducta hum ana en su relacin con el entorno debe ser
la mejor postura para resolver sus problemas principa
les. Esto no es un jingosmo, porque los problemas ma
yores son ahora generales. En el punto de vista conduc-
tista, el hombre puede controlar ahora su propio destino
porque sabe que debe hacerlo y cm o hacerlo (Skinner,
1974, p. 251).
Control positivo de la conducta
Al igual que Thomdike, Skinner (1971) descubri
que ios efectos del refuerzo y del castigo no eran
simtricos; el refuerzo fortalece la conducta pero el
castigo no la debilita:
Un nio -que ha sido castigado severam ente por un juego
de sexo no est necesariamente menos inclinado a conti
nuar hacindolo y un hom bre que ha sido encarcelado
por un ataque violento no est necesariamente menos in
clinado hacia la violencia. Es probable que la conducta
castigada reaparezca despus de retirar las contingen
cias punitivas (p. 62).
Por qu siendo el castigo inefectivo como m o
dificador de la conducta se utiliza tanto? Porque,
segn Skinner (1953) refuerza ai que castiga:
Incuestionablemente el castigo severo tiene un efecto in
mediato para reducir una tendencia a actuar de una ma
nera dada. Este resultado es sin duda ei responsable de
su amplia utilizacin. "Instintivam ente" atacam os a
cualquiera cuya conducta nos desagrada (quiz no con
un asalto fsico, pero s con una crtica, una desaproba
cin o un reproche). Tanto si existe o no una tendencia
heredada para ello, el efecto inm ediato de su prctica se
est reforzando lo suficiente com o para explicar su utili
NIGEONDUCTISMO 4 5 1
zacin. Sin embargo, a la larga, ei castigo no elimina
realmente una conducta de un repertorio y su consecu
cin temporal se obtiene a un precio muy elevado ai re
ducir toda la eficiencia y felicidad del grupo (p. 190).
El "precio muy elevado" implicado en la utili
zacin del castigo proviene de muchos productos
derivados negativos asociados a l, incluyendo: el
hecho de que induce miedo, algo que a menudo
despierta la agresin, justifica infligir dolor en
otros y a menudo reemplaza una respuesta inde
seable con otra, como cuando un nio al que se ha
pegado, rompe a llorar.
Cmo se debe tratar esta conducta indesea
ble? Skinner (1953) afirm que lo ignoraba.
El proceso alternativo ms efectivo [para castigar] pro
bablemente sea ia extincin. Lleva tiempo pero es mucho
ms rpido que permitir que la respuesta se olvide. La
tcnica parece estar relativam ente libre de subproductos
con objeciones. Lo recom endam os, por ejemplo, cuando
sugerimos a un padre que "n o preste atencin" a la con
ducta de objecin por parte de su hijo. Si la conducta del
nio es fuerte slo porque ha sido reforzada mediante
"conseguir sacar de quicio" a su padre, desaparecer
cuando no aparezca ms esta consecuencia (p. 192).
Debido a la relativa ineficacia del castigo y de
muchos de sus subproductos asociados a su utili
zacin, Skinner pidi que se modificara positiva
mente la conducta mediante contingencias de re
fuerzo, no negativamente mediante el castigo.
Actitud de Skinner sobre la teora
Como la postura de Skinner era no teortica, con
trastaba con las posturas conductistas de Tolman y
Hull. Skinner acept el operaciortismo pero recha
z los aspectos teorticos del positivismo lgico. Se
content con manipular los sucesos del entorno
(como las contingencias de refuerzo) y seal los
efectos de esas manipulaciones sobre la conducta,
creyendo que este anlisis funcional era todo lo
que se necesitaba.
Por esta razn, a veces se denomina conduelis*
mo descriptivo al enfoque de Skinner. Es decir,
Skinner crea que no exista ninguna razn para
buscar "bajo la piel" las explicaciones de las reia-
ITES-Paraninfo
452 CAPTULO 13
dones entre el entorno y la conducta. Buscar expli
caciones fisiolgicas de la conducta es una prdida
de tiempo porque la conducta manifiesta se pro
duce tanto si conocemos sus bases neurofisiolgi-
cas como si no. Acabamos de revisar la actitud de
Skinner hacia las explicaciones mentalistas de la
conducta. Como Skinner no se preocupaba de lo
que exista "debajo de la piel" ni fisiolgica ni
mentalmente, a menudo se dice que su enfoque es
un enfoque de organismo vaco. Skinner saba,
desde luego, que el organismo no est vaco, pero
pensaba que nada se perda al ignorar los sucesos
que intervienen entre el entorno y la conducta que
selecciona.
Aparte de oponerse a las explicaciones fisiol
gicas y mentalistas de la conducta, Skinner (1950)
se opuso a la teorizacin abstracta como la de
Tolman y Hull:
Tambin es probable que la investigacin diseada en
funcin de la teora se malgaste. El que una teora gene
re una investigacin no prueba su valor a no ser que la
investigacin tenga valor. Muchas experimentaciones
intiles resultan de las teoras y se absorbe mucha ener
ga y aptitud mediante ellas. La m ayora de las teoras fi
nalmente se abandonan y se descarta la mayor parte de
la investigacin asociada. Esto se justificara si fuera cier
to que la investigacin productiva requiere una teora
(tal como, por supuesto, se afirma). Se dice que la inves
tigacin no tendra objeto y se desorganizara sin una
teora com o gua. La perspectiva se apoya en los textos
psicolgicos que toman su sugerencia de los lgicos, en
lugar de la ciencia emprica, y describe el pensamiento
com o involucrado necesariamente en estados de hipte
sis, deduccin, prueba experimental y confirmacin. Pe
ro esta no es la manera real de trabajar de la mayora de
los cientficos. Es posible designar experimentos por
otras razones, como la posibilidad de exam inar si dicha
investigacin conducir ms directam ente al tipo de in
formacin que normalmente acumula una ciencia (pp.
194-195).
Al describir su enfoque no teortico, Skinner
(1956) afirm que si intentaba algo y pareca que
iba a conducir a algo til, persista. Si lo que esta
ba haciendo pareca que iba a conducir a una calle
sin salida, abandonaba e intentaba hacer algo ms.
Algunos piensan que el artculo "Son necesa
rias las teoras de aprendizaje? (1950) de Skinner
TES-Paraninfo
marc el final de lo que Koch (1959) denomina k
"edad de la teora" en psicologa. .
Aplicaciones de los principios
de Skinner
Igual que Watson, Skinner y sus seguidores busca
ron la aplicacin de sus principios en la solucin
de problemas prcticos. En todas las aplicaciones
de los principios de Skinner, la regla general es :
siempre la misma: cambie todas las contingencias de
refuerzo y cambiar la conducta. Este principio se ha
utilizado para ensear a las palomas a jugar juegos
como tenis y baloncesto y otros muchos animales
entrenados mediante la utilizacin de los princi
pios de Skinner, han realizado atracciones tursti
cas a lo largo de todos los Estados Unidos. Incluso
se entrenaron a palomas para que guiaran a los mi- ;
siles hacia los objetivos enemigos (Skinner, 1960).-;
En 1948, Skinner escribi una novela utpica titu
lada Walen dos, en la que demostraba cmo se po
dan utilizar sus principios para disear una socie
dad modelo. En Ms all de la libertad \j la dignidad
(1971), Skinner revis las razones por las que la in
geniera cultural, aunque posible, se ha rechazado
siempre. :
En el mbito de la educacin, Skinner desarro
ll una tcnica de enseanza denominada aprendi
zaje programado (1954-1958). En dicho aprendizaje,
el material se presenta a los estudiantes en una se
rie de pequeos pasos; despus se prueba a los es
tudiantes acerca del material, presentando una
reaccin inmediata en la exactitud de sus respues
tas y se les permite proceder a travs del material
a su propio paso. Skinner haba criticado la educa
cin de los Estados Unidos desde 1953, cuando vi
sit el aula ci la clase de su hija y concluy que la
profesora estaba violando todo lo que se conoca
sobre el aprendizaje. Skinner (1984) mantuvo que
muchos de los problemas de nuestro sistema edu
cacional se podan resolver mediante la utilizacin
de principios operantes. La mxima crtica de
Skinner a las prcticas educacionales de los Esta
dos Unidos fue que se utilizaba la amenaza del
castigo para forzar a los estudiantes a aprender y a
comportarse, en lugar de manipular cuidadosa
mente las contingencias de refuerzo. Segn Skin
ner, este control aborrecible genera una actitud ne

gativa haca ia educacin.
En '1983, Skinner, junto con Margaret Vaughan,
escribi Disfrutar de a vejez: vivir con plenitud sus
ltimos aos en el que presentaban temas como la
dieta, el retiro, el ejercicio, el olvido, las deficien
cias sensitivas y el miedo a la muerte. Curiosa
mente, aunque Skinner aconsejaba a los mayores
evitar la fatiga, l y Vaughan escribieron el libro en
tres meses,
Skinner y sus seguidores haban aplicado los
principios de modificacin de conducta para ayu
dar a los individuos con problemas desde la psico
sis de fumar, el alcoholismo, la adiccin a la droga,
el retraso mental, la delincuencia juvenil, los des
rdenes del habla, la timidez, las fobias, la obesi
dad y los desrdenes sexuales. La versin skinne-
riana de la terapia de a conducta supone que las
personas aprenden la conducta anormal de la mis
ma manera que aprenden la conducta normal. Por
consiguiente, el "tratam iento" depende de elimi
nar los refuerzos que se mantienen en a conducta
indeseable y arreglar las contingencias de refuerzo
de manera que se fortalezca la conducta deseable.
Los principios de Skinner se pueden tambin
utilizar para crear una economa de fichas en va
ras instituciones como hospitales psiquitricos.
Cuando los participantes de dichas economas se
comportan de una manera deseable, se refuerzan
con fichas que pueden cambiar por elementos co
mo caramelos, cigarrillos, caf o a utilizacin ex
clusiva de la radio o de la televisin. Las econom
as de fichas se han criticado por ser ideas antinatu
rales pero algunos como Masters, Burish, Hollon y
Rimm (1987) consideran que las instituciones sin
economas de ficha son antinatrirales e incluso son
relativamente inefectivas:
Las econom as de fichas no son realm ente antinaturales.
De hecho, cualquier econom a nacional con un sistem a
de m oneda es en todos los sentidos una econom a de fi
chas: cualquier m oneda consiste, por definicin, en fi
chas o "reforzad ores" sim blicos que se pueden cam biar
por elem entos que constituyen una form a m s directa de
refuerzo. M ientras e) individuo en sociedad trabaja para
obtener fichas (dinero) con las que com prar su morada,
su com ida, su ocio y dem s, la m ayora de las institucio
nes proporcionan tai confort, no contingentem ente, y as
dejan:-de anim ar m u ch as conductas:adaptables que son
: apropiadas;y efectivas en e entorno natural (p. 22).
NEOCONQUCTISMO 4 5 3
En general, la utilizacin de los principios de
Skinner en el tratamiento de problemas de con
ducta ha sido muy efectiva.
Un tributo a Skinner
El 10 de agosto de 1990, la APA present una men
cin sin precedentes a Skinner por toda una vida
de contribuciones a la psicologa, con esta cita:
Los m iem bros de la A sociacin Am ericana de Psicologa
se honran en reconocer su vida de contribuciones signifi
cativas para la psicologa y para e m undo. Pocos indivi
duos han im pactado de una m anera tan dinm ica y con
tanto alcance sobre la disciplina.
Com o cientfico creativo con una visin, dirigi un
m ovim iento de psicologa revolucionario que desafi
nuestros puntos de vista sobre la conducta e inspir nu
m erosos avances en el cam po. Su incisivo anlisis de
contingencias del refuerzo y su articulacin sobres sus
im plicaciones en la teora de la evolucin y la conducta
verbal, sus profundas perspectivas sobre la filosofa del
conductism o, sus innovaciones en la m etodologa de in
vestigacin y la am plitud de las aplicaciones prcticas
de su trabajo cientfico son incom parables entre los psi
clogos contem porneos.
Com o pionero de la psicologa, desafi los m odos de
pensam iento tradicional. Su trabajo sirve de catlisis pa
ra otros cientficos y practicantes que estn estim ulados
por sus ideas e inspirados para pensar sobre los proble
mas psicolgicos de m aneras nuevas.
Com o lder intelectual, usted refuerza la talla de la
psicologa y eieva su clim a intelectual a los niveles ms
altos. Ha aum entado significativam ente la preocupacin
del pblico por ia psicologa y su im pacto en la sociedad.
Con una gran sensibilidad por la condicin hum ana,
com binada con estndares rigurosos y una am plia vi
sin, ha apoyado la fundacin de aplicaciones innovado
ras en su trabajo de psicologa clnica, educacin, m edi
cina conductiva, retraso m ental e innum erables reas.
Com o ciudadano del m undo, proporciona pensa
m iento, a veces provocativo, y siem pre intuiciones com
pasivas en los intentos del hom bre tan nicos com o la
tica, la libertad, la dignidad, el gobierno y la paz. Ha
cam biado fundam entalm ente y para siem pre la perspec
tiva d e ;!a-.'facultad.del-hombre para aprender.
En reconocim iento por estas perdurables contribu
ciones, los m iem bros e la A sociacin Am ericana de Psi
i ES-Paraninfo
4 5 4 CAPTULO 13
cologa tienen el gran honor de presentarle esta m encin
(A m erican Psychologist, 1990, p. 1205).
Ocho aos despus, el 18 de agosto, Skinner
muri de leucemia con 86 aos. Como tributo ps-
nimo a Skinner/ todos los temas de noviembre de
1992, el American Psi/chologist lo dedic a sus ideas
y a su influencia.
II conductismo hoy
El trabajo de tocios los neoconductistas analizados
en este captulo sigue influyendo en la psicologa
contempornea. La rama del conductismo de Tol
man, con su nfasis en la conducta intencionada y
los constiuctos mentales, se puede considerar la
razn principal de la popularidad actual de la psi
cologa cognitiva. Aunque Hull hizo mucho por
promover un enfoque de objetivo conductsta, su
influencia actual se debe principalmente a alguna
caracterstica esotrica de su teora. Sin embargo,
su objetivo de desarrollar una ampla teora de la
conducta, ha derivado en el objetivo de desarrollar
teoras diseadas para explicar fenmenos espec
ficos.
La influencia de Skinner sigue siendo fuerte.
En 1974, Skinner escribi Acerca del conductismo
que intentaba corregir 20 malentendidos sobre el
conductismo. En este libro, Skinner localiz algu
nos de estos malentendidos en los primeros escri
tos de Watson (por ejemplo, su dependencia de la
conducta reflexiva y su negacin de la importancia
de una dotacin gentica). La postura de Skinner
rectific ambos "errores". Skinner tambin seal
que l no negaba los denominados procesos men
tales pero crea que finalmente se podan explicar
como etiquetas verbales que unamos a ciertos
procesos corporales. Como evidencia de la recien
te popularidad del conductismo de Skinner, sus
seguidores han organizado su propia divisin de
la APA (Divisin 25, la divisin de Anlisis Expe
rimental de la Conducta) y poseen sus propias re
vistas en las que publican sus investigaciones, The
Joiirnal o f Applied Behavior Anlisis (Revista del an
lisis de la conducta aplicada) y Journal for Experi
mental Anlisis o f Behavior (Revista; de anlisis expe
rimental de la conducta).
A pesar de las manifestaciones actuales de neo
ITES-Paraninfo
conductismo, la psicologa contempornea est
desafiando varios temas que el conductismo ha
adoptado normalmente.
Esos temas se pueden resumir tal como indica-:
mos a continuacin:
1. La m ayor parte de la conducta es aprendida-
por consiguiente, la im portancia de la con
ducta determinada genticam ente, es mni
ma.
2. El lenguaje no presenta un problem a espe
cial sino que es slo otra forma de conducta
regida por los principios de aprendizaje,
3. Los principios que rigen el aprendizaje de
los hum anos y de los no hum anos son los;
mismos, por consiguiente, el estudio de los
anim ales puede ensearnos acerca del
aprendizaje del hombre.
4. Los sucesos m entales se pueden ignorar o
minimizar com o causas de la conducta (la
teora de Tolm an fue una excepcin a este te
ma).
5. Todas las respuestas que un anim al es capaz
de realizar se pueden m odificar igualmente
a travs de la aplicacin de los principios de
aprendizaje.
6. Los mism os principios gobiernan el aprendi
zaje del nio y del adulto.
Estos autodenominados sociobilogos han estado
proporcionando evidencias de que gran parte de
la conducta animal., incluyendo la conducta social
del hombre, se determina genticamente (por
ejemplo, ver Barash, 1979; E. O. Wilson, 1978). Va
rios investigadores han desafiado la afirmacin de
que el lenguaje se puede entender totalmente co
mo una conducta aprendida, afirmando en su lu
gar que existe una fuerte influencia gentica en su
desarrollo (por ejemplo, ver Chomsky, 1957,1959,
1972; G. A. Miller, 1965). La acumulacin de evi
dencias sugiere que el aprendizaje humano y el no
humaiio es tan diferente que poco o nada se puede
aprender acerca del aprendizaje humano median
te el estudio de animales (ver Melton, 1964; Ro-
gers, 1969).
El abrumador inters en psicologa cognitiva
hoy se opone a todas las ramas del conductismo
excepto a la de Tolman. Investigaciones actuales
indican que algunas respuestas de animales se pue
den modificar ms fcilmente que otras y que la

configuracin gentica del animal determina la
modificabilidad de una respuesta (ver Seligman,
1970). Adems, los investigadores han descubierto
que no se pueden aplicar los mismos principios de
aprendizaje a todos los animales (ver Bitterman,
1965) y que gobiernan principios diferentes en el
aprendizaje del nio y del adulto (ver Hebb, 1959,
Paget 1966, 1979). Todos estos descubrimientos
estn provocando el abandono o la revisin de los
principios del conductismo.
Otra razn de la disminucin de la influencia
de los neoconductistas fue su insistencia en que
todos los trminos teorticos se deban definir ope-
racionalmente. Incluso los positivistas lgicos
abandonaron el operacionismo estricto porque era
demasiado restrictivo y lo excluyeron de concep
tos de la ciencia que eran demasiado indetermina
dos para definirse operacionalmente pero todava
eran tiles en la sugerencia de nuevas vas y mto
dos de investigacin.
Si hubiera que criticar el conductism o, no sera por lo
que intenta conseguir sino por las cosas que encuentra
necesario negar. Fundam entalmente niega la necesidad
de la teorizacin libre porque toda teora tiene que limi
tarse a los estmulos y respuestas observables. Niega to
dos os constructos de sentido comn sin los cuales nin
guno de nosotros puede ir solo por el mundo: experien
cia consciente, pensamiento, conocimiento, imgenes,
sentimientos y dems. De hecho, rechaza el conocimien
to del sentido comn, por mandato, en lugar de probar
lo y transcenderlo, com o han hecho las otras ciencias
(Baars, 1986; pp. 82-83).
Incluso ias sugerencias realizadas por el positi
vismo lgico con respecto a la construccin de la
teora, finalmente es un descrdito. Quiz la razn
ms importante por la que el positivismo lgico fi
nalmente fall fue el descubrimiento de que no
describe exactamente cmo se practicaba la ciencia
incluso por sus practicantes ms efectivos. Indivi
duos como Thomas Kuhn (ver captulo l) han de
mostrado que la conducta de la ciencia se determi
na principalmente por las creencias, ias inclinacio
nes y las emociones, como axiomas, postulados,
teoras o lgica.
Sin embargo, un legado importante del con
ductismo y del neocond ucismo todava caracteri
za la psicologa. Los psiclogos generalmente es
NEOCONDUCTISMO 4 5 5
tn de acuerdo ahora en afirmar que el contenido
de la psicologa es la conducta manifiesta. Hoy, la
psicologa cognitiva es muy popular, pero incluso
los psiclogos que estudian los sucesos cognitivos
utilizan la conducta para clasificar esos sucesos. En
ese sentido, la mayora de los psiclogos experi
mentales hoy en da son conductistas.
R e s u m e n___ _________
El positivismo de Bacon, Comte y Mach afirmaron
que slo poda ser objeto de investigacin lo que se
poda observar directamente. Para los positivistas,
se deba evitar activamente toda especulacin so
bre entidades abstractas. Watson y los fisilogos
rusos eran positivistas. Los positivistas lgicos te
nan un punto de vista ms liberal de la actividad
cientfica. Para ellos, la teorizacin sobre las enti
dades no observables estaba permitida, ya que
esas entidades se vinculaban directamente a suce
sos observables va definiciones operacionales. Las
definiciones operacionales definan conceptos abs
tractos en funcin de los procedimientos utiliza
dos para medir dichos conceptos. La doctrina que
afirmaba que todos los conceptos cientficos se po
dan definir operacionalmente se denomin opera
cionismo. El fisicalismo crea que todas las ciencias
deban compartir suposiciones, principios y meto
dologas comunes, y deban modelarse por s mis
ma a partir de la fsica. El neoconductsmo result
cuando el conductismo, con su insistencia en que
el contenido de la psicologa era la conducta mani
fiesta, se uni al positivismo lgico, con su acepta
cin de la teora y su insistencia en definiciones
operacionales. Al seguir los principios del positi
vismo lgico, muchos neoconductistas crean que
podan ser teorticos y seguir siendo objetivos.
Independientemente del positivismo lgico
pero de acuerdo con esa filosofa, Tolman introdu
jo las variables intervinientes en la psicologa. En
lugar de estudiar la conducta reflexiva o molecu
lar, Tolman estudi la conducta intencionada o
molar por lo que su versin de la psicologa se de
nomin conductismo intencionado. Para evitar in
cluso la posibilidad de la introspeccin en su in
vestigacin, Tolman utiliz slo ratas como sujetos
experimentales. Segn Tolman, el proceso de
aprendizaje progresaba desde la formacin de la
ITES-Parannfo
456 CAPTULO 13
hiptesis concerniente sobre qu conduce a qu en
un entorno, hasta una expectativa y finalmente a
una creencia. El conjunto de creencias constitua
un mapa cognitivo que era la variable intervinien-
te ms importante para Tolman, En la teora de
Tolman, la confirmacin reemplazaba la nocin de
refuerzo y se realiz una distincin importante en
tre el aprendizaje y la ejecucin. La influencia ge
neral de Tolman sobre la psicologa contempor
nea se puede comprobar en la extensa populari
dad de la psicologa cognitiva. Los enfoques de
proceso de la informacin contemporneos en psi
cologa tambin tienen mucho en comn con la
teora de Tolman.
Utilizando las variables intervinientes de una
manera incluso ms amplia que Tolman, Hull des
arroll una teora del aprendizaje de inicio a fin,
autocorregida, hipottico-deductiva. S la experi
mentacin apoyaba las deducciones de una teora,
sta se fortaleca; si la experimentacin no apoya
ba las deducciones, la parte de la teora en la que
las deducciones se basaban se revisaba o se recha
zaba. Igualando el refuerzo a la reduccin de im
pulso, Hull defini la fuerza del hbito como la
cantidad de pares de refuerzo entre un estmulo y
una respuesta. Consider el potencial de reaccin
como una funcin de la cantidad de fuerza del h
bito y el impulso presente. La teora de Hull fue
muy influyente durante los aos 40 y 50 y debido
a que los esfuerzos de los discpulos de Hull como
Kenneth Spence, la influencia de su teora se exten
di durante los 60. Algunos aspectos particulares
de la teora de Hull se encuentran todava en 1a
psicologa contempornea, pero no as su amplio
enfoque de la construccin de la teora. Los psic
logos ahora buscan teoras de mbito ms limita
do.
En su enfoque psicolgico, Skinner acept el
positivismo en lugar del positivismo lgico. Sin
embargo se le puede calificar todava de neocon-
ductista porque, a pesar de evitar la teora s acep
t el operacionismo. Skinner distingui entre la
conducta respondiente, que despierta un estmulo
conocido, y la conducta operante, que emite un or
ganismo. Skinner se preocupaba casi exclusiva
mente de 1a conducta operante. Para Skinner, el re
fuerzo no cambiaba el porcentaje o probabilidad
de una respuesta. No exista necesidad, de saber
nada acerca del refuerzo ms que era un conoci
TES-Paraninfo
miento de fisiologa necesario para
conducta. Bajo la influencia de la filosofa de cien
cia positivista de Mach, Skinner inst al estudio de
las relaciones funcionales entre la conducta y el
entorno. Como dicho anlisis es correlacional, evi
taba las complejidades de determinar la causali
dad de la conducta humana y eliminaba la ne esi
dad de postular determinantes cogntivos c fisio
lgicos de la conducta. Watson y Skinner eran con-
ductistas radicales porque destacaban la imj ir-
tanda de las influencias del entorno sobre la
ducta para excluir los sucesos denominados men
tales y la psicologa y las manifestaciones fisiolgi
cas. Tolman y Hull fueron conductistas metodol
gicos porque queran teorizar acerca de las causas .
internas de la conducta (como los mapas cognith
vos y los impulsos fisiolgicos). Muchas psiclo
gos contemporneos autodenominados skinneria
nos eran activos tanto en la investigacin como eiv
los aspectos aplicados de la psicologa. Segn la
psicologa skinneriana la conducta que se refuerza,
se fortaleza (ms probable) pero la conducta que se
castiga no necesariamente se debilita. Es mejor
entonces ordenar las contingencias de refuerzc de
manera que la conducta deseable se refuerce \ la
indeseable no. No importa el tipo de conduct que
se est considerando, la regla es siempre la misma,
cambie las contingencias del refuerzo y cambian
la conducta.
Al contrario de las creencias de muchos :on-
ductistas, la evidencia sigue aumentando en ei se
guimientos de las siguientes nociones; las tenden
cias heredadas son determinantes poderoso le la
conducta, el lenguaje es demasiado complejc de
explicar simplemente como una conducta apren
dida, el aprendizaje del hombre es cualitativamen
te diferente del aprendizaje de los animales, algu
as de las respuestas que puede realizar el orga
nismo son ms fciles de modificar medante el
aprendizaje, que otras, lo s sucesos mentales influ
yen sobre la conducta y su influencia, por <a 'S i
guiente, no se puede ignorar, diferentes principios
de aprendizaje se aplican a diferentes especies de
animales y los principios que rigen el aprendizajf
de los nios son diferentes de los que rigen el
aprendizaje del adulto. Estos descubrimientos es
tn causando revisiones en las suposiciones del
conductismo o cambios hacia otras perspectivas.

1 j.
1. Com parar el positivismo con ei positivis
mo lgico.
2. Qu es una definicin operacional? Pre
sentar un ejemplo. Qu es el operacio-
nism o?
3. Qu es el fisicalismo?
4. Qu es el neoconductismo?
5. Qu convenci a Tolm an de que poda
estudiar la conducta intencionada y se
guir siendo un conductista objetivo?
6. Explicar cmo utiliz Tolm an las varia
bles intervinientes de un modo que era
consistente con el positivismo lgico.
7. Segn Tolm an, cm o evolucionaban,
hasta un mapa cognitivo, las primeras hi
ptesis referentes a qu es lo que condu
ce a qu en una situacin dada?
8. Qu quera significar Tolm an por tanteo
vicario?
9. En la teora de Tolman, era necesario el
refuerzo para que se produjese el apren
dizaje? Qu trmino de la teora de Tol-
man tiene alguna similitud con lo que
otros denominaban refuerzo?
10. Qu evidencia proporcion Tolman pa
ra su afirmacin de que el refuerzo influ
a en la ejecucin pero no en el aprendi
zaje? Adems, cmo explic la extin
cin?
11. Qu influencia tuvo la teora de Tolman
sobre la psicologa contempornea?
12. Por qu la teora de Hull se denomin
hipottico-deductiva? Por qu Hull con
sider su teora como autocorregida?
13. Con relacin a la teora de Hull, definir
los siguientes trminos: refuerzo, fuerza
NEOCONDUCTISMO 4 5 7
del hbito, y potencial de reaccin.
14. Propuso Skinner un anlisis funcional
de las relaciones entre el entorno y los su
cesos de la conducta ms de acuerdo con
la filosofa positivista o con la filosofa
positivista lgica?
15. Resum ir los argum entos de Skinner en
contra de la psicologa cognitiva.
16. Cmo distingui Skinner la conducta
respondiente y la operante?
17. Qu significa la manifestacin de que la
conducta operante se controla por sus
consecuencias?
18. Distinguir entre conductismo radical y
metodolgico,
19. Para Skinner, qu constitua un refuer
zo?
20. Cmo aplic Skinner los conceptos dar-
winianos a su anlisis de la conducta?
21. Por qu Skinner argument que la con
ducta se deba controlar por las contin
gencias del refuerzo en lugar de por ei
castigo?
22. Resum ir el argumento de Skinner en con
tra de la utilizacin de la teora en psico
loga.
23. Determinar la regla general que los skin-
neranos siguen en la m odificacin de la
conducta. Presentar un ejemplo de cmo
se podra aplicar esta regla en el trata
miento de los desrdenes de la conducta.
24. Cul es el estado del neoconductism o en
la psicologa contempornea?
25. Qu descubrim ientos de investigacin
estn provocando un debilitamiento o
una revisin de la postura conductista?
iTES-Para ninfo
| Hull, C. L. (1952a). Clark L. Hull. In E. G. Bo
l ring/ H. S. Langfeld H. W em er, y R. M. Ver
il kes (Eds), A hislory o f psychology in autobio
graphy (Vol. 4 pp. 143-162). Worcester, MA:
| Clark Universty Press. Autobiografa de
| Hull.
Skinner, B. F. (1953). Science and human behavior.
New York: Macmillan, Aunque es uno de
| los primeros libros de Skinner, es quizs la
mejor presentacin de su teora del apren-
| dizaje y de cmo se puede aplicar esta teo-
1 ra a una amplia variedad de temas perso
nales y sociales.
Skinner, B. F. (1967). B. F. Skinner. En E. G. Bo-
| ring y G. Lindzey (Eds.), A history ofpsycho-
| iogy in autobiography (Vol. 5, pp. 385-413).
| New York: Appleton-Century-Crofts. Au-
| tobiografa de Skinner.
Skinner, B. F, (1971). Beyond freedom and dignity.
| New York: Knop. En este libro, Skinner ar-
1 gumenta que slo una tecnologa de la con-
| ducta basada en principios operantes podr
| solucionar los principales problemas a los
1 que se enfrenta el hombre. Dicha tecnologa
I reordenar las contingencias de refuerzo de
| manera que la conducta deseable se forta-
| lezca y la indeseable se debilite ignorndo-
| la. Situndose junto al desarrollo y la utili-
| zacin de la tecnologa de la conducta es la
| doctrina tradicional de que los hombres eli-
| gen libremente su conducta y que, por con-
| siguiente, digno de alabanza o de reproche.
Skinner, B. F. (974). About behaviorism, New
| York: Knop. Skinner se sinti obligado a
1
I
I
I
1
iTES-Para ninfo
escribir este libro debido a los muchos mal
entendidos sobre su conductismo, entr-.
ellos, que el conductismo ignora la concien
cia, los sentimientos y los estados de I,:
mente, descuida la dotacin innata y argi
menta que toda la conducta se aprende, re
presenta a la persona como un autmata,
un robot, un mueco o una mquina, no
puede explicar, crear, no tiene nada que de
cir acerca del sentido del yo, deshumaniza
a los hombres, considera ideas abstractas
como moralidad o justicia como ficciones y
es indiferente al calor y a la riqueza de la vi
da del hombre como la creacin y el entre- |
tenimiento del arte, la msica, la literatura y
el amor por sus compaeros humanos |
Skinner, B. F. (1990). Puede la psicologa ser
una ciencia de la mente? American Psycholo- I
gist, 45,1206-1210. En este artculo, prepara- |
do para su publicacin la tarde anterior a su
muerte, Skinner reitera su creencia larga- |
mente sostenida acerca de que la conducta
se selecciona mediante las contingencias de |
refuerzo. Se pregunta porqu algo de tanta
importancia como la observacin sobre la 1
conducta no ha recibido una atencin ma- . |
yor. f
Tolman, E. C. (1952). Edward C. Tolman, Ei E |
G. Boring, H. S. Langfeld, H. Werner, y R. 1
M. Yerkes (Eds.) A history o f psychologi in
autobiography (Vol. 4, pp. 323-339). Worces-- |
ter, MA: Clark Universty Press. Autobio- |
grafa de Tolman. I
 NEOCONDUCTISMO 4 5 9

| Anlisis funcional. Enfoque de Skinner pa- (o los) procedimiento (o procedimientos) que |

| ra investigar que implicaba el estudio de las re-
| laciones sistemticas entre la conducta y los su-
| cesos del entorno. Tal estudio se centraba en la
| relacin entre las contingencias de refuerzo y el
| porcentaje de respuesta o probabilidad de res-
| puesta.
| Aprendizaj e latente. Segn Tolman, apren-
| dizaje que se ha producido pero que no se ha
| traducido en conducta.
| Condicionamiento instrumental. Tipo de
| condicionamiento estudiado por Thorndike,
| donde un organismo aprende a realizar una
| respuesta que contribuye materialmente en la
| produccin de refuerzo.
Conducta molar (ver Conducta intencionada).
Conducta molecular. Pequeo segmento
| de conducta como un reflejo o un hbito que se
| asla para su estudio.
| Conducta operante. Conducta emitida por
I un organismo en lugar de por un estmulo co-
| nocido.
| Conducta respondiente. Conducta desper
tada por un estmulo conocido.
Conductismo descriptivo. Conductismo
positivista que describe las relaciones entre los
| sucesos del entorno y la conducta en vez de in-
| tentar explicar esas relaciones. El enfoque de
Skinner muestra el conductismo descriptivo.
| Conductismo intencionado. Tipo de con-
1 ductismo seguido por Tolman que destacaba ia
| conducta molar en lugar de la molecular.
| Confirmacin. Segn Tolman, la verifica-
| cin de una hiptesis, una expectativa o una
| creencia.
| Creencia. Segn Tolman, una expectativa
que ha confirmado con consistencia la expe
riencia.
| D efinicin operadonal. Definicin que re-
| laciona un concepto de carcter abstracto con el
se utilizan para medirlo. |
Economa de fichas. Orden dentro de las |
instituciones mediante el cual se fortalece la I
conducta deseable utilizando fichas con valor I
i
como reforzadores. |
Ejecucin. Traduccin del aprendizaje en la j
conducta.
Expectativa. Segn Tolman, una hiptesis
que se haba confirmado experimentalmente. |
Extincin latente. Descubrimiento que de-
muestra que los animales que experimentan
pasivamente una caja de destino que no contie- f
ne un refuerzo, extingue una respuesta previa
mente aprendida de la caja de destino, signifi- |
cativamente ms rpido que los animales que |
no posean dicha experiencia.
Fisicalismo. Creencia derivada del positi
vismo lgico que afirma que todas las ciencias
deben compartir suposiciones, principios y
metodologa comunes y se deben modelar a |
partir de la fsica. |j
Fuerza del hbito (gHp). Para Hull, la fuer- 1
za de una asociacin entre un estmulo y una |
respuesta. Esta fuerza depende de la cantidad |
de pares reforzados entre los dos.
Hiptesis. Segn Tolman, una expectativa
que se produce durante los primeros estados |
dei aprendizaje.
Hull, Clark Leonard (1884-1952). Formul
ff
una compleja teora hipottico-deductiva en un f
intento por explicar todos los fenmenos de g
aprendizaje.
Mapa cognitivo. Segn Tolman, represen-
tacin mental del entorno. 1
ll
Neoconductismo. Estaba de acuerdo con g
las antiguas formas de conductismo en que la |
conducta manifiesta deba ser el contenido de
la psicologa pero estaba en desacuerdo con |
que se deba evitar la especulacin teortica

ITES-Paraninfo
 con respecto a las entidades abstractas. Dicha
especulacin se aceptaba siempre que ios tr
minos teorticos empleados se definieran ope-
racionalmente y condujeran a predicciones que
se podan probar sobre la conducta abierta.
Operaconismo. Creencia que afirma que
todos los conceptos cientficos abstractos de
ben definirse operacionalmente.
Positivism o lgico. Filosofa de la ciencia
segn la cual los conceptos teorticos son ad
misibles si estn unidos al mundo observable
mediante definiciones operacionales.
Positivismo, Creencia que supone que la
ciencia debe estudiar slo los objetos o sucesos
que se pueden experimentar directamente. Es
decir, se debe evitar toda especulacin sobre
entidades abstractas.
Potencial de reaccin (gE^). Para Hull,
probabilidad de que se produzca una respues
ta aprendida, despertada en una situacin da
da. Esta probabilidad se produce en funcin de
la cantidad de impulso y fuerza de hbito pre
sente.
Psicologa S-R. Tipo de psicologa que afir
ma que los estmulos del entorno despiertan la
mayora (o todas) de las conductas. Los fisilo
gos rusos y Watson fueron psiclogos S-R.
Reduccin del impulso. Mecanismo de re
fuerzo propuesto por Hull, que crea que un re
fuerzo era lo que reduca un impulso.
Refuerzo. Para Hull, una reduccin del im
pulso; para Skinner, cualquier cosa que au
mente el porcentaje o probabilidad de una res
puesta; para Tolman, la confirmacin de una
hiptesis, expectativa o creencia.
Sk inner, Burrhus Frederic (1904-1990).
Conductista que crea que la psicologa deba
ITES-Paraninfo
estudiar la relacin funcional entre los sucesos
del entorno, como las contingencias del refuer!;
zo, y la conducta. El trabajo de Skinner ejempli
fica el positivismo (ver tambin Positivismo).
Tanteo vicario. Segn Tolman, valoracin
consciente de las opciones de la conducta en
una situacin de aprendizaje.
Teora hipot tico-deductiva. Conjunto de
postulados a partir de los que se deducen las
relaciones empricas (pronosticadas). Si dichas
relaciones se realizan segn lo pronosticado, la
teora se fortalece; si no es as, la teora pierde
fuerza y se debe revisar o abandonar.
Terapia de la conducta. Utilizar ios princi
pios del aprendizaje para tratar desrdenes
emocionales o de conducta.
Trm inos observables. Segn ei positivis
mo lgico, trminos que se refieren a los suce
sos empricos.
Trm inos teorticos. Segn el positivismo
lgico, los trminos que se empleaban para ex
plicar las observaciones empricas.
Tolm an, Edward Chace (1886-1959). Cre
una rama del conductismo que utilizaba cons
tructos mentales y destacaba la conducta inten
cionada. Aunque Tolman emple muchas va
riables intervinientes, la ms importante era el
mapa cognitivo.
Variables intervinientes. Sucesos que se
crea que se producan entre los sucesos del en
torno y los conductuales. Aunque las variables
intervinientes no se pueden observar directa
mente, se pensaba que estaban relacionados
causalmente con la conducta. La fuerza del h
bito de Hull y el mapa cognitivo de Tolman
son ejemplos de variables intervinientes.