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Referencias:
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Paids Ibrica.
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Tiedens, L. Z. (2001). Anger and advancement versus sadness and subjugation: the
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personality and social psychology, 80(1), 86.
PACIENTES CON CNCER QUE VEN MORIR A OTROS SON MS PROPENSOS A
FALLECER
Hace unos meses compartimos los resultados de un estudio que sugiere que las personas con
cncer y depresin tienden a vivir menos por los efectos negativos que genera la desesperanza y la
desolacin en la salud fsica.
Ahora, cientficos del Instituto de Investigacin Nacional del Genoma Humano (NHGRI, por
sus siglas en ingls) y la Universidad de Oxford aseguran que el tipo de interacciones sociales de los
pacientes con cncer podra influir significativamente en la calidad de los resultados de la
quimioterapia, as como en la resistencia del cuerpo al tratamiento.
Las conclusiones del estudio, publicadas en la revista Network Science, indican que los
pacientes que interactan durante la quimioterapia con otros pacientes que han sobrevivido cinco
aos o ms al cncer tienden a vivir tambin cinco o ms aos. En contraste, los pacientes que han
establecido relacin o interaccin constante con pacientes que han muerto en los cinco aos
posteriores son ms propensos a morir en menos de cinco aos.
Para Jeff Lienert, autor principal y miembro del Programa de Investigacin Social y
Conductual del NHGRI, la explicacin a esto puede breve:
LAS PERSONAS MODELAN SU COMPORTAMIENTO CON BASE EN LO QUE HAY A SU
ALREDEDOR
Por ejemplo, si vas a comer con amigos, lo ms probable es que comas ms de lo que sueles comer
regularmente, incluso si no puedes ver lo que ellos estn comiendo. Cuando vas andando en
bicicleta, es probable que tengas un rendimiento mucho mejor si hay otros ciclistas a tu alrededor,
independientemente de cul sea el rendimiento de los otros.
El equipo se bas en datos de registros mdicos electrnicos de entre el ao 2000 y 20009
procedentes de dos hospitales importantes del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. Los
investigadores examinaron el tiempo total que un paciente comparti con los mismos pacientes
sometidos a quimioterapia y su tasa de supervivencia a cinco aos. La tasa de supervivencia a cinco
aos es el porcentaje de personas que viven al menos cinco aos despus de completar el tratamiento
de quimioterapia. Por ejemplo, una tasa de supervivencia a cinco aos del 70% significa que
aproximadamente 70 de cada 100 personas siguen vivas cinco aos despus de la quimioterapia.
Tambin revisaron un esquema de la sala para confirmar la suposicin de que los pacientes estaban
potencialmente posicionados para interactuar.
LOS PACIENTES QUE INTERACTAN DURANTE LA QUIMIOTERAPIA CON OTROS
PACIENTES QUE HAN SOBREVIVIDO CINCO AOS O MS AL CNCER TIENDEN A VIVIR
TAMBIN CINCO O MS AOS
Cuando los pacientes se hallaban alrededor de los que fallecan durante la quimioterapia en
menos de cinco aos, tenan un 72% de probabilidades de morir dentro de los cinco aos siguientes a
su quimioterapia. El mejor resultado fue cuando los pacientes interactuaron con alguien que
sobrevivi por cinco aos o ms: tenan un 68% de probabilidades de morir en cinco aos.
El modelo de los investigadores tambin predijo que si los pacientes fueran aislados de otros
pacientes, tendran un 69,5 % de probabilidades de morir en un plazo de cinco aos. Los cientficos
vinculan estos resultados con la accin de la respuesta al estrs, el cual se manifiesta al momento de
ver a alguien relativamente cercano morir en un lapso breve de la misma enfermedad para la cual
estamos recibiendo tratamiento.
Cuando ests estresado, las hormonas del estrs, como la adrenalina, se liberan y eso te hace
reaccionar con un mecanismo de lucha o huida. Si no puedes huir o luchar, como sucede cuando
ests recibiendo quimioterapia, estas hormonas se van acumulando, explica Lienert.
Con el tiempo, los efectos de las hormonas del estrs sobreproducidas pueden ser letales para
el organismo de una persona con un sistema inmunolgico debilitado.
Las cifras resultantes de esta investigacin podrn no ser demasiado altas, sin embargo, crean
una diferencia sustancial en una visin macro del asunto. Hay solo un 2% de diferencia en la tasa de
supervivencia entre los pacientes que interactan con otros pacientes y los que son aislados, sin
embargo, cuando llevamos eso a un escenario de 5,000 pacientes en nueve aos, significa que 100
pacientes podran tener una expectativa de vida ms larga. Los investigadores no profundizaron en
los efectos de las visitas que reciben los pacientes con cncer, pero sugieren que el impacto es
similiar:
El apoyo social positivo durante el momento exacto en que el punto de estrs est al mximo
es crucial. Si tienes un amigo con cncer, sigue hacindole compaa durante la quimioterapia y eso
probablemente reducir sus niveles de estrs. El impacto puede ser tan efectivo e incluso ms
efectivo que si el paciente interacta con otros pacientes (que han sobrevivido).
Fuente: Science Daily; NIH/National Human Genome Research Institute
El suicidio es un problema serio, representando una de las principales causas de muerte en el mundo:
800.000 personas mueren cada ao por suicidio. En Psyciencia hemos publicado algunos artculos
sobre suicidio y cmo prevenirlo (la lista completa est aqu), y hoy vamos a volver sobre el tema
para ilustrar una intervencin que se ha estado utilizando en los ltimos aos.
Particularmente vamos describir la intervencin llamada ASSIP (siglas en ingls
de Attempted Suicide Short Intervention Program, o Programa Breve de Intervencin en Intentos de
Suicidio; Gysin-Maillart, Schwab, Soravia, Megert, & Michel, 2016).
Al contrario de lo que se cree, el suicidio no es algo que suele surgir de la nada; por el
contrario, un suicidio completado es un proceso bastante largo que suele involucrar varios intentos
previos y a menudo una historia de auto-lesiones (Hawton, Zahl, & Weatherall, 2003). Una
intervencin con los pacientes en riesgo puede ayudar a reducir intentos de suicidio, an tratndose
de intervenciones muy breves.
La intervencin ASSIP es de bajo costo (tres o cuatro sesiones y seguimiento), y est dirigida
a pacientes con alto riesgo de suicidio. Basada en principios de teora de la accin, terapia cognitivo
conductual, y teora del apego, se ofrece como una intervencin complementaria al cuidado clnico
usual y al seguimiento clnico de los pacientes en riesgo.
ASSIP entiende a los intentos de suicidio no como expresin de un trastorno mental sino
como una accin orientada a metas con su propia lgica interna, un comprensible intento de solucin
de un intenso dolor psicolgico: en un estado mental agudo, lleno de angustia, dolor,
desesperacin, desesperanza e indefensin, el suicidio puede aparecer como la solucin que pondr
un fin a una situacin insoportable, escriben los autores en el manual.
Varios modelos de terapia comparten esta perspectiva sobre el suicidio como un intento de
solucin de un intenso malestar psicolgico. Una vez que una persona ha tenido un intento de
suicidio, es ms probable que se vuelva a producir otro intento en el futuro, por lo cual es crucial que
la psicoterapia proporcione herramientas ms efectivas para lidiar con estados emocionales
dolorosos.
La intervencin ASSIP ofrece este tipo de herramientas y recursos, al tiempo que crea una
relacin teraputica slida que oficia de base segura para el paciente, sostenida por cartas regulares
luego de la intervencin.
El protocolo ASSIP
La intervencin sigue un protocolo altamente estructurado, y consiste en tres sesiones que
duran entre 60 y 90 minutos, una vez por semana, y se agreg una cuarta sesin en caso de ser
necesario. Adems de las sesiones, la intervencin utiliz cartas personalizadas dirigidas a los
pacientes durante 24 meses.
En la primera sesin se lleva a cabo una entrevista narrativa en la cual se les pide a los
pacientes construir la historia de cmo llegaron al intento de suicidio en una narracin detallada, con
el objetivo de alcanzar una comprensin de los mecanismos que llevaron al intento de suicidio, con
foco en las vulnerabilidades especficas y eventos disparadores. Esa primera sesin es grabada en
video.
En la segunda sesin, terapeuta y paciente ven fragmentos de la narracin grabada durante la
primera sesin, con la intencin de reactivar el estado mental del paciente durante la crisis suicida en
un entorno seguro, y as reconstruir la transicin del dolor psicolgico a la accin suicida,
identificando pensamientos automticos, emociones, cambios fisiolgicos y conducta contingente,
para normalizar el dolor, la vergenza, e identificar herramientas psicolgicas alternativas a las
suicidas. A finalizar segunda sesin los pacientes reciben un material psicoeducativo sobre el suicidio
para trabajar durante la semana.
El material psicoeducativo abarca cuatro pginas, con preguntas dirigidas al paciente y
espacio para que escriba sus comentarios al respecto y para que se den una idea de qu se trata,
comienza as (el resto del handout est en ingls aqu):
Muchos de nosotros tenemos momentos en nuestras vidas en los cuales consideramos al
suicidio como una solucin posible a una situacin vital difcil. Esto es bastante normal. Muchas
personas diran que tenemos libertad para realizar esa eleccin. El estado mental de una persona
agudamente suicida, sin embargo, tiene poco que ver con la libertad de eleccin.
La crisis suicida aguda es usualmente resultado de una experiencia que fundamentalmente
amenaza nuestro sentido de identidad. El estado mental asociado se describe frecuentemente como
un dolor psicolgico o mental agudo. El dolor puede ser peor que el dolor fsico ms extremo. A
menudo, esto es disparado por una experiencia negativa, tal como la ruptura real o posible de una
relacin, o una experiencia de fallo personal, o la prdida de metas personales importantes. La
situacin se vuelve peligrosa cuando comenzamos a odiarnos y rechazarnos por una sensacin de
culpa, esto es, cuando empezamos a culparnos a nosotros mismos. Cuando no vemos solucin a una
situacin tan dolorosa, se disparar un estado de alarma que puede ser difcil de controlar.
En el tiempo entre la segunda y la tercera sesin, el terapeuta realiza un esbozo de
conceptualizacin de caso, y la tercera sesin comienza con una conversacin sobre el material
psicoeducativo que el paciente recibi en la sesin anterior. A continuacin se revisa
colaborativamente la conceptualizacin realizada por el terapeuta, y se desarrolla cooperativamente
una lista de metas a largo plazo, seales de peligro para el paciente, y estrategias a utilizar para lidiar
cuando se presentan esas seales de peligro. Tanto la conceptualizacin como las estrategias
individualizadas se imprimen para que el paciente las tenga consigo, en hojas plegables del tamao
de una tarjeta de crdito, para que paciente pueda llevarla consigo. Los pacientes reciben adems una
tarjeta de crisis con una lista de nmeros telefnicos de profesionales que pueden ser contactados en
caso de crisis.
Luego de estas sesiones, los pacientes reciben cartas semi-estandarizadas durante 2 aos,
primero una cada 3 meses el primer ao, y luego cada 6 meses el segundo ao. Las cartas recuerdan a
los participantes del riesgo de crisis suicidas y la importancia de las estrategias de seguridad, e
incluyen algunas lneas de contenido personal escritas por el terapeuta que realiz la intervencin.
Es posible reducir los intentos de suicidio?
La intervencin ASSIP se proporcion como alternativa a la evaluacin de riesgo usual en un estudio
que involucr a 60 participantes con alto riesgo de suicidio en un entorno real, una clnica para
pacientes externos en un hospital universitario de psiquiatra en Suiza, y se realiz un seguimiento de
dos aos. En total, la intervencin ASSIP represent una reduccin del 83% en el riesgo de
intentos de suicidio. Durante el seguimiento de dos aos, se registraron 5 intentos de suicidio en el
grupo ASSIP versus 40 intentos en el grupo que recibi el tratamiento usual (n=60). Adems, los
participantes del grupo ASSIP pasaron 72% menos das en el hospital que el grupo con tratamiento
usual.
Estos, en caso de que no les resulte evidente, son resultados extraordinariamente positivos,
especialmente considerando la brevedad y bajo costo de la intervencin.
Cerrando
Si bien el suicidio es un tema difcil de trabajar e investigar, es posible reducir el riesgo
suicida de las personas, si el terapeuta conceptualiza al suicidio como una forma comprensible,
aunque inefectiva, de lidiar con el malestar emocional. Varias intervenciones exitosas para suicidio
ofrecen habilidades psicolgicas que permiten lidiar con el malestar de una manera ms saludable, y
el protocolo ASSIP es un buen ejemplo de ello.
NO SOY BIPOLAR, SOLO TENGO SUEO
Te han dicho que no eres nada simptico por las maanas? Podra ser ms normal de lo que piensas.
De acuerdo con datos de la National Sleep Foundation, un 45% de la poblacin estadounidense no
duerme lo suficiente, una estadstica que fcilmente puede extenderse a regiones de Amrica Latina y
el mundo donde se comparte un sistema horario de organizacin laboral similar y un estilo de vida
agitado.
La falta de sueo, que en el pasado se consideraba inofensiva adems de la evidente
incomodidad de la somnolencia matutina, ha sido relacionada por numerosos estudios con una mayor
propensin al desarrollo de problemas fsicos como enfermedades cardiovasculares, diabetes y
obesidad. Ahora, un estudio reciente publicado en la revista Cognitive Therapy and Research sugiere
que la insuficiencia de sueo conduce tambin a un estado de salud mental desmejorado en el que las
personas pierden algo de su habilidad para pensar en positivo.
Esto podra parecer irrelevante para algunos (en especial si el pensamiento positivo no forma
parte de su rutina diaria), no obstante, los investigadores opinan que esta inhabilidad puede ser un
sntoma obvio y grave de depresin que, en caso de pasar inadvertido, podra llegar a ser peligroso.
LA FALTA DE SUEO ENTRE LOS ADOLESCENTES HA LLEGADO A CONSIDERARSE
EPIDMICA POR SU GRADO DE FRECUENCIA, DE ACUERDO CON LA ASOCIACIN
AMERICANA DE PEDIATRA
En palabras de Ivan Vargas, autor principal del estudio: A modo general, tenemos una
tendencia a fijarnos en los estmulos positivos en nuestro entorno. Tendemos a enfocarnos en los
positivo ms que en otra cosa, pero ahora notamos que la privacin del sueo puede revertir ese
principio. La depresin se caracteriza principalmente por ser una tendencia a pensar y sentir de
forma negativa o triste, pero ms que eso, la depresin se relaciona con sentirse menos positivo,
incapaz de experimentar alegra. De modo similar, si no duermes lo suficiente, eso reduce tu
habilidad para fijarte en las cosas positivas, lo cual, con el tiempo, confiere un alto riesgo de
depresin.
En su estudio, Vargas y su equipo examinaron a 40 adultos sanos asignados al azar a 28 horas
consecutivas sin dormir o un total de ocho horas de sueo. Todos los participantes participaron en
una prueba computarizada que midi su exactitud y tiempo de respuesta en la identificacin de caras
felices, tristes y neutrales para evaluar cmo prestan atencin a la informacin positiva o negativa.
El equipo encontr que aquellos que estaban agudamente privados de sueo tenan menos
probabilidades de centrarse en las caras felices. No necesariamente se centran ms en lo negativo,
pero eran menos propensos a centrarse en lo positivo. El estudio puede tener implicaciones para
aquellos que experimentan depresin o ansiedad.
POR SUPUESTO, HAY MUCHOS SNTOMAS DE DEPRESIN, PERO UNA CALIDAD DE
SUEO POBRE SE ASOCIA CON UN SNTOMA PARTICULARMENTE SEVERO SEGN ESTE
ESTUDIO
Los investigadores encontraron que aquellos participantes con un historial de sntomas de
insomnio fueron menos sensibles a los efectos de la prdida de sueo. Los autores creen que esto
podra ser debido a que aquellos con un historial previo de sntomas de insomnio tienen ms
experiencia en condiciones de privacin de sueo y han desarrollado mtodos de adaptacin para
modular el efecto de la prdida de sueo.
Vargas y sus colegas presentaron recientemente un estudio relacionado en SLEEP 2017, la 31
Reunin Anual de Profesionales de la Sociedad del Sueo LLC. En esta ocasin, Vargas y su equipo
presentaron el vnculo entre el insomnio y el suicidio; de acuerdo con sus investigaciones, las
personas que sufren de insomnio son tres veces ms propensas a informar pensamientos de suicidio y
muerte en los ltimos 30 das que quienes mantienen un ritmo de sueo saludable.
|De modo general, se acepta que la ansiedad consiste en una reaccin emocional con carcter
defensivo antes eventos percibidos de modo amenazante; en otras palabras, la ansiedad es la reaccin
de alarma ante el peligro.
Consecuentemente, los concomitantes fisiolgicos de activacin tales como la tensin
muscular o el aumento de la frecuencia cardaca, se orientan a poner en guardia al organismo para
hacer frente a la amenaza.
Todo ello es normal y sano, vale decir, se refiere a la ansiedad adaptativa. Ahora bien, qu
hay de la ansiedad patolgica?
Definitivamente, mucho se ha dicho sobre el tema. Lo que ya resulta seguramente aceptado
por la mayora es que se trata de una reaccin exagerada, esto es, la ansiedad no es mala en s misma
sino que lo que la torna patolgica es su desproporcin respecto del peligro objetivo ante el cual se
dispara. Si bien lo anterior suena razonable, resulta insuficiente.
Pues, en efecto, tambin resalta el hecho de que existen muchas formas de expresin de la
ansiedad patolgica, configurndose la sintomatologa en varios sndromes, los bien conocidos
trastornos de ansiedad. Entonces, aparte de su desproporcin, debern existir otros elementos y/o
mecanismos que nos expliquen por qu la ansiedad se expresa tan desigualmente en las personas,
dando lugar en algunos casos a rumiaciones sobre el propio pensamiento mientras que en otros
conduce a crisis de pnico y reclusin en el propio hogar.
EXISTEN MUCHAS FORMAS DE EXPRESIN DE LA ANSIEDAD PATOLGICA,
CONFIGURNDOSE LA SINTOMATOLOGA EN VARIOS SNDROMES
Michael Eysenck, hijo del prominente psiclogo Hans Eysenck, ha propuesto una forma de
entender cmo la ansiedad patolgica, es decir, exagerada; surge de distintas fuentes de acuerdo al
trastorno que se trate. Sus trabajos se conocen como la teora de los cuatro factores pues, como su
nombre lo indica, propone cuatro direcciones hacia las que inconscientemente los sesgos cognitivos
se dirigiran, dando lugar a los diferentes desrdenes por ansiedad, concretamente: la fobia
especfica, el trastorno de angustia, la fobia social, el trastorno obsesivo compulsivo (T.O.C.) y el
trastorno de ansiedad generalizada (T.A.G.).
Qu es un sesgo cognitivo? Se trata de una preferencia sistemtica en la seleccin de
informacin basada en variables de tipo emocional. Ello significa que de acuerdo con el estado
emocional presente, las personas tendern a atender, interpretar o recordar ms fcilmente un tipo de
informacin sobre otra. Vale recalcar que los sesgos operan automtica e involuntariamente, sin
conciencia por parte de la persona. No obstante, ellos son objetivables en protocolos experimentales.
De acuerdo con la teora de los cuatro factores aqu resumida, los distintos cuadros de
ansiedad responderan a distintas formas en que los sesgos cognitivos son desplegados.
Concretamente:
La fobia especfica se caracterizara por un sesgo orientado predominantemente hacia
ciertos estmulos ambientales.
El trastorno de angustia se definira por una orientacin del sesgo hacia la propia actividad
fisiolgica y sensaciones corporales.
La fobia social se correspondera con el sesgo puesto en la propia conducta.
El T.O.C. se distinguira porque los sesgos cognitivos se hallan desplegados hacia el
propio pensamiento y cogniciones.
Finalmente, los pacientes con Trastorno de Ansiedad Generalizada (T.A.G.) se
distinguiran por desplegar sus sesgos cognitivos a las cuatro fuentes antes mencionadas,
en este sentido, se tratara de una expresin ms pura del rasgo elevado de ansiedad.
La evidencia experimental ha tendido en general a apoyar las predicciones antes propuestas. A
continuacin, veremos algunos ejemplos que clarifican las hiptesis planteadas. Por razones de
espacio, nos referimos slo al trastorno por pnico.
LOS SESGOS OPERAN AUTOMTICA E INVOLUNTARIAMENTE, SIN CONCIENCIA POR
PARTE DE LA PERSONA
Si pedimos a pacientes con trastorno de angustia que cuenten sus latidos cardacos durante un
minuto, ellos se equivocan menos que las personas sin tal trastorno, vale decir, los pacientes con
ataques de pnico son ms exactos para estimar su frecuencia cardaca. Ello indicara que prestan
ms atencin a sus propios latidos cardacos. Pero la cosa no termina ah.
En efecto, luego de que esos pacientes hacen un tratamiento psicolgico exitoso y se recuperan
de su patologa, pierden la capacidad de acertar la frecuencia cardaca. Y ms an, cuanto ms se
equivocan, menos vulnerables son a una recada.
En conclusin, simplemente, los pacientes con trastorno de pnico no slo prestan ms
atencin a sus propias sensaciones internas, sino que el grado en que lo hacen predice la probabilidad
de recada una vez curados.
El ejemplo anterior se refiere a un tipo de sesgo conocido como atencional, pues justamente,
se trata de cmo la atencin de las personas se dirige de manera selectiva a cierto tipo de informacin
y desdea otra.
A la par, existe otra clase de sesgo, el interpretativo, con mayor poder explicativo para la
patologa psicolgica. Ilustrmoslo nuevamente con la frecuencia cardaca, a la cual pude aplicarse
una triple distincin: sintomatologa real, sintomatologa percibida y sintomatologa interpretada. La
sintomatologa real es la cantidad de latidos en un lapso determinado, objetivo y mesurable. La
sintomatologa percibida consiste en la frecuencia cardaca tal como es subjetivamente autoobservada
por la persona, la cual puede o no coincidir con la frecuencia real, en parte, debido a la operacin de
sesgos atencionales.
As, tal como sucede en los pacientes con trastorno por pnico, quien presenta una frecuencia
cardaca real de 70 latidos por minuto, puede percibir que est teniendo ms de 100.
Finalmente, la sintomatologa interpretada se refiere a la significacin que el individuo le
confiere a los sntomas percibidos. As es que la aceleracin cardaca (real o percibida) puede
entenderse como efecto del ejercicio fsico o como el inicio de un ataque cardaco, justamente ello
depender de los sesgos interpretativos.
Entonces, sintetizando, el sesgo interpretativo atae a la significacin subjetiva que la persona
le otorga a la fuente de informacin en cuestin, en este ejemplo, la frecuencia cardaca. Se asume
que los individuos con ansiedad patolgica se caracterizan por un elevado sesgo interpretativo
amenazante, en otras palabras, tendern a asignar significados amenazantes a la informacin
proveniente del entorno o de s mismos; por ello muchas veces se afirma que sobrevaloran la
amenaza.
LA SINTOMATOLOGA INTERPRETADA SE REFIERE A LA SIGNIFICACIN QUE EL
INDIVIDUO LE CONFIERE A LOS SNTOMAS PERCIBIDOS
Ms puntualmente, se entiende que la ansiedad patolgica depender de que la persona
interprete a los mismos sntomas de ansiedad catastrficamente y como seales de una inminente
prdida total de control. Tal interpretacin conducir a un nuevo incremento de la ansiedad
contribuyendo ms an al crculo vicioso de autoactivacin tan caracterstico del pnico en particular,
pero presente en casi todas las formas de ansiedad patolgica.
En sntesis, la teora de los cuatro factores propuesta por Michael Eysenck acepta la nocin de
exageracin y desproporcin de la ansiedad patolgica. A ello le sobrepone especialmente la nocin
de sesgos cognitivos que, operando por debajo del umbral de la conciencia, se dirigen hacia distintas
fuentes de informacin. Ello dar como resultado distintas agrupaciones sintomatolgicas,
correspondindose cada una de ellas a los varios cuadros de ansiedad.
Por supuesto, la teora propone muchas ms hiptesis que por motivos de espacio no pueden
considerarse en el presente artculo.
LUDOPATA: CARACTERSTICAS Y TRATAMIENTO
El juego patolgico es un trastorno del control de los impulsos cuya caracterstica esencial es un
comportamiento de juego, desadaptativo y persistente, que altera la continuidad de la vida personal,
familiar o profesional.
EL JUEGO PATOLGICO ES UN TRASTORNO DEL CONTROL DE LOS IMPULSOS
Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) el Juego Patolgico se define como un
trastorno caracterizado por la presencia de frecuentes y reiterados episodios de participacin en
juegos de apuestas, los cuales dominan la vida de la persona enferma en perjuicio de sus valores y
obligaciones sociales, laborales, materiales y familiares; esta conducta persiste y a menudo se
incrementa a pesar de sus consecuencias sociales adversas tales como prdida de fortuna personal,
deterioro de las relaciones familiares y situaciones personales crticas (OMS, 1992).
Segn el DSM -V, la ludopata debe cumplir con una serie de criterios:
A- Comportamiento de juego desadaptativo, persistente y recurrente, como indican por lo menos
cinco (o ms) de los siguientes tems:
1.- preocupacin por el juego (p. ej. Preocupacin por revivir experiencias pasadas de juego,
compensar ventajas entre competidores o planificar la prxima aventura, o pensar formas de
conseguir dinero con el que jugar)
2.- necesidad de jugar con cantidades crecientes de dinero para conseguir el grado de excitacin
deseado
3.- fracaso repetido de los esfuerzos para controlar, interrumpir o detener el juego
4.- inquietud o irritabilidad cuando intenta interrumpir o detener el juego
5.- el juego se utiliza como estrategia para escapar de los problemas o para aliviar la disforia (p. ej.,
sentimientos de desesperanza, culpa, ansiedad, depresin)
6.- despus de perder dinero en el juego, se vuelve otro da para intentar recuperarlo (tratando de
cazar las propias prdidas)
7.- se engaa a los miembros de la familia, terapeutas u otras personas para ocultar el grado de
implicacin con el juego
8.- se cometen actos ilegales, como falsificacin, fraude, robo, o abuso de confianza, para financiar el
juego
9.- se han arriesgado o perdido relaciones interpersonales significativas, trabajo y oportunidades
educativas o profesionales debido al juego
10.- se confa en que los dems proporcionen dinero que alivie la desesperada situacin financiera
causada por el juego
B- El comportamiento de juego no se explica mejor por la presencia de un episodio manaco.
EXISTE EN EL JUGADOR PATOLGICO UNA NECESIDAD SUBJETIVA DE JUGAR PARA
RECUPERAR LO PERDIDO
Atendiendo a stos criterios, el Jugador Patolgico se podra definir como aquella persona que
tiene una dependencia emocional severa del juego y tiene por lo tanto una prdida grave o total de
control con respecto a ste y sufre una interferencia en el funcionamiento normal de la vida diaria ya
que la frecuencia de juego as como la cantidad de tiempo y dinero invertidos son excesivamente
altas.
Existe en el jugador patolgico una necesidad subjetiva de jugar para recuperar lo perdido y
de superar el fracaso continuo en el intento de resistir los impulsos de jugar. Suelen ser frecuentes los
pensamientos distorsionados o irracionales como el optimismo irracional y el pensamiento
supersticioso.
Las consecuencias de la adiccin al juego para la persona son las siguientes:
Distorsiones cognitivas referidas al azar, como la ilusin de control o la confianza en la suerte,
pensamientos con los que se cree que la probabilidad de que toque un premio o se gane se ve
aumentada, generando as una falsa percepcin de la realidad. SE TRATA DE UN TRASTORNO CON
UNA SERIE DE FASES CLARAMENTE DEFINIDAS
Alteraciones fisiolgicas como aumento de estrs, ansiedad o malestar fsico general e incremento
de la frecuencia cardaca en la situacin de juego, cuyos valores ms elevados suelen asociarse a
momentos especficos del juego que son experimentados por la jugadora o jugador como
especialmente excitantes.
Alteraciones emocionales como cambios de humor, irritabilidad, agresividad, baja autoestima,
sentimientos de culpa por la falta de control o el gasto excesivo y vergenza.
Desatencin familiar, falta de comunicacin con la pareja, alteraciones en el comportamiento
sexual.
En el entorno laboral y/o escolar se suele dar bajo rendimiento, desmotivacin, ausencias en el
trabajo o clases y todo ello puede provocar la prdida del trabajo y el fracaso escolar.
En cuanto al entorno social es normal la desatencin de las amistades, disminucin de las
actividades de ocio, prdida de relaciones significativas
El juego patolgico se trata de un trastorno con una serie de fases claramente definidas y por lo tanto
predecibles:
Fase de Ganancia: Al principio el jugador atraviesa un perodo de suerte donde se producen
episodios frecuentes de ganancias. Es tos conducen a una mayor excitacin por el juego, con lo que el
individuo empieza a apostar con ms frecuencia, creyndose, adems, que es un jugador excepcional.
Fase de Prdida: Una actitud excesivamente optimista en el jugador, que es caracterstica del estilo
del jugador patolgico, le conduce a aumentar significativamente la cantidad de dinero que arriesga
en el juego. Debido a este aumento en la suma de dinero apostado, se van a producir fuertes prdidas,
difciles de tolerar, y es entonces cuando empieza a jugar con el propsito, no ya de ganar, sino de
recuperar lo perdido.
Fase de Desesperacin: En sta fase la persona ha generado normalmente una gran deuda y se
produce el ansia por devolver el dinero rpidamente; aparece el sufrimiento que produce la alienacin
de la familia y amigos; se genera una reputacin negativa en la comunidad y el rechazo social, y
aparece el deseo irrefrenable de recuperar las sensaciones positivas de los momentos de ganancias.
EL TRATAMIENTO TERAPUTICO TIENE COMO OBJETIVO CONSEGUIR LA ABSTINENCIA
TOTAL DEL JUEGO
Segn estudios realizados por Becoa en Espaa, las caractersticas descriptivas ms importantes de
los jugadores patolgicos son las siguientes:
Hay dos hombres por cada mujer jugadora patolgica.
Predominan los jugadores patolgicos entre los ms jvenes (el 40 % de todos tiene entre 18 y 30
aos).
Tienen menor nivel educativo.
Hay aproximadamente la misma cantidad de personas solteras que de casadas.
Tienen menos ingresos econmicos.
Su ocupacin laboral es semejante a la del resto de la poblacin no jugadora. No existe, por tanto,
un patrn caracterstico de asociacin entre una determinada profesin y un mayor nivel de juego.
Sin embargo, los ms castigados socialmente por los problemas de juego, dada su situacin social,
personal y econmica, son las amas de casa, los parados, los jubilados y los que tienen empleos
eventuales, aun cuando el juego afecta a todas las clases sociales.
Juegan predominantemente a las mquinas tragaperras/tragamonedas (en el 75 % de los casos es el
juego predominante).
Cuanto mayor es la ciudad de residencia, mayor es el nmero proporcional de personas jugadoras
patolgicas.
El tratamiento teraputico tiene como objetivo conseguir la abstinencia total del juego y
prevenir las posibles recadas. A travs del tratamiento psicolgico la persona ir aprendiendo
paulatinamente a controlar su impulso a jugar.
Se utilizan diferentes tcnicas como la desensibilizacin automtica y la relajacin que se
dirigen a controlar la ansiedad generada por la abstinencia de jugar. Tcnicas de terapia cognitiva
como el registro de pensamientos automticos repetitivos o distorsionados, la toma de conciencia del
problema, o la solucin de problemas. Y se considera muy efectiva la terapia de grupo, ya que ayuda
el compartir dificultades, favorecer la comunicacin y encontrar estrategias de solucin de
problemas.
El juego se ha convertido en una patologa cada vez ms frecuente entre la poblacin mundial,
pero que cuenta con herramientas de diagnstico, tratamiento y prevencin muy desarrolladas que
ayudan con efectividad a la persona afectada a superar el problema.
Bibliografa recomendada:
Gonzlez, A. (1989). Juego patolgico : una nueva adiccin. Madrid, Tibidabo.
Ochoa, E., Labrador, F. J., Echebura, E., Becosa, e. y Vallejo, M. A. (1997). El juego patolgico.
Madrid, Plaza y Jans.
Fernndez-Montalvo, J. Y Echebura, E. (1997). Manual prctico del juego patolgico. Madrid,
Pirmide.
Manual de intervencin en juego patolgico. Junta de Extremadura. Consejeria de Sanidad y
Dependencia