Cmo est distribuida el agua del planeta?

El agua en la Tierra supone un 71 % de la superficie terrestre, es decir: tres cuartas partes

de nuestro planeta se compone de H2O. Parece bastante, y lo es, pero el problema es su
distribucin y su difcil accesibilidad para ser utilizada por el ser humano.

La cantidad total de agua que hay en el planeta es 1.386.000.000 millones de metros

cbicos, de los cuales 1.338.000.000, casi el 96,5 %, es agua salada que se encuentra en
mares y ocanos. Solo un 3 % del agua del planeta es dulce, donde el 1,74 % se encuentra
en forma de hielo en los glaciares y casquetes polares, que hoy en da como consecuencia
del cambio climtico, se
estn derritiendo.

El resto del agua se encuentra en ros, lagos, atmsfera, etc. La siguiente tabla ilustra los
diferentes tipos de agua y su distribucin en el planeta:
Localizacin Porcentaje de agua total Tipo de agua
Mares y ocanos 96,5 % Salada
Casquetes y glaciares polares 1,74 % Dulce
Agua subterrnea salada 0,94 % Salada
Agua subterrnea dulce 0,76 % Dulce
Glaciares continentales y 0,022 % Dulce
permafrost*
Lagos de agua dulce 0,007 % Dulce
Lagos de agua salada 0,006 % Salada
Humedad del suelo 0,001 % Dulce
Atmsfera 0,001 % Dulce
Embalses 0,0008 % Dulce
Ros 0,0002 % Dulce
Agua biolgica 0,0001 % Dulce
 * Permafrost: capa de hielo permanente en los niveles superficiales del suelo de las
regiones muy fras o periglaciares.

El agua representa entre el 50 y el 90 % de la masa de los seres vivos, siendo un 75 % en el

caso de los seres humanos y llegando hasta el 90 % en el caso de las algas! Por tanto, el
agua es indispensable para que la supervivencia de las especies contine y para que el
mundo siga desarrollndose econmicamente.

Por ello, debido a que casi toda el agua del planeta es salada, la desalacin representa una
alternativa eficaz y real para conseguir agua potable para beber, agua para nuestra
higiene y para obtener nuestros alimentos; as como agua apta para producir la energa
que utilizamos y para llevar a cabo nuestras actividades econmicas.

La desalacin es una alternativa eficaz y real para conseguir el agua potable que necesita
la poblacin para sobrevivir y desarrollarse.

Desde Abengoa, trabajamos a diario para abastecer a aquellas poblaciones con mayor
problemtica de agua, desarrollando plantas de desalacin, tratamiento y reutilizacin
cada vez ms eficientes, adaptndonos a cada caso y necesidad, y ayudando, as, a un
problema de distribucin y contaminacin cada vez ms acusado en nuestro planeta azul.

Esquema del ciclo hidrulico

Ciclo hidrolgico (o del agua)

El ciclo del agua, tambin conocido como ciclo hidrolgico, describe el movimiento continuo y
cclico del agua en el planeta Tierra. El agua puede cambiar su estado entre lquido, vapor y hielo
en varias etapas del ciclo, y los procesos pueden ocurrir en cuestin de segundos o en millones de
aos. Aunque el equilibrio del agua en la Tierra permanece relativamente constante con el tiempo,
las molculas de agua individuales pueden circular muy rpido. El sol dirige el ciclo calentando el
agua de los ocanos. Parte de este agua se evapora en vapor de agua. El hielo y la nieve pueden
sublimar directamente en vapor de agua.

Las corrientes de aire ascendentes toman el vapor de la atmsfera, junto con el agua de
evapotranspiracin, que es el agua procedente de las plantas y la evaporacin del suelo.

El vapor se eleva en el aire, donde las

temperaturas ms fras hacen que se condense en
nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes
alrededor del globo. Las partculas de las nubes
chocan, crecen y caen del cielo como
precipitacin. Algunas caen como precipitaciones
de nieve y pueden acumularse como casquetes
polares y glaciares, que almacenan el agua
congelada durante miles de aos. En climas ms
clidos, los bloques de nieve a menudo se
descongelan y se derriten cuando llega la primavera, y el agua derretida fluye por la tierra. La
mayor parte de la precipitacin cae sobre los ocanos o la tierra, donde, debido a la gravedad,
fluye sobre la superficie. Una parte de ese agua entra en los ros a travs de valles en el paisaje, y
la corriente mueve el agua hacia los ocanos. El agua filtrada pasa a las aguas subterrneas, que se
acumulan y son almacenadas como agua dulce en lagos. No toda el agua fluye por los ros. La
mayor parte de ella empapa la tierra como infiltracin. Un poco de agua se infiltra profundamente
en la tierra y rellena acuferos (roca subsuperficial saturada), que almacenan cantidades enormes
de agua dulce durante perodos largos del tiempo. Algunas infiltraciones permanecen cerca de la
superficie de la tierra y pueden emerger, acabando como agua superficial (y ocenica). Algunas
aguas subterrneas encuentran grietas en la tierra y emergen. Con el tiempo, el agua sigue
fluyendo, para entrar de nuevo en el ocano, donde el ciclo se renueva.