BENCENO

Descripcin:

El Benceno es un lquido claro, voltil, incoloro, muy inflamable, con olor dulce caracterstico, el
grado comercial ms comn contiene entre 50 y 100% de Benceno, conocido tambin como
benzol. El benceno se evapora al aire rpidamente y es slo ligeramente soluble en agua, es
sumamente inflamable. La mayora de la gente puede empezar a detectar el olor del benceno en
el aire cuando est en concentraciones de 1.5 a 4.7 partes de benceno por milln de partes de aire
(ppm) y en el agua cuando la concentracin es de 2 ppm. La mayora de la gente empieza a
detectar el sabor del benceno cuando est en concentraciones entre 0.5 y 4.5 ppm en el agua. Una
parte por milln equivale aproximadamente a una gota en 40 galones. El benceno se encuentra en
el aire, el agua y el suelo. El benceno proviene tanto de fuentes industriales como naturales.

Las fuentes naturales de benceno, entre las que se incluyen los gases emitidos por volcanes y los
incendios forestales, tambin contribuyen a la presencia de benceno en el medio ambiente.

El benceno, que se obtiene por destilacin del alquitrn de hulla y del petrleo, adems de ser un
producto qumico de uso industrial, aunque limitado, es un componente de las gasolinas y, en
consecuencia, de las emisiones de los motores de combustin interna. Tambin se asocia a otras
combustiones, como por ejemplo el humo del tabaco, lo que determina su presencia en el
ambiente a unas concentraciones que oscilan entre 5 y 30 g/m3 tanto en aire exterior como
interior, dependiendo en este ltimo caso de las actividades que se realicen en l. En ambientes
laborales, es usual que la concentracin de benceno se encuentre entre 100-1500 g/m3. Todo
ello explica su presencia en el organismo tanto de los trabajadores expuestos profesionalmente,
como del pblico en general.

Fuentes y Usos Industriales:

El benceno fue descubierto y producido a partir de alquitrn en el siglo 19. Hoy en da, la mayora
del benceno se produce a partir del petrleo. Debido a su extenso uso, el benceno es una de las 20
sustancias qumicas ms producidas en los Estados Unidos en trminos de volumen. Varias
industrias usan benceno para fabricar otros productos qumicos, como por ejemplo el estireno (en
Styrofoam y otros plsticos), cumeno (en varias resinas) y ciclohexano (en niln y fibras
sintticas). El benceno tambin se usa en la manufactura de ciertos tipos de caucho, lubricantes,
tinturas, detergentes, medicamentos y plaguicidas.

El Benceno tambin se utiliza como constituyente de combustibles para motores, disolventes de

grasas, aceites, pinturas y nueces en el grabado fotogrfico de impresiones. Tambin se utiliza
como intermediario qumico, en la manufactura de detergentes, explosivos, productos
farmacuticos y tinturas.

Las ocupaciones con mayor riesgo de exposiciones al benceno incluye: Bruidores, Fabricantes de
cido carblico, Fabricantes de cido maleico, Fabricantes de adhesivos, Fabricantes de bateras
secas, Fabricantes de caucho, Fabricantes de colorantes, Fabricantes de detergentes, Fabricantes
de estireno, Fabricantes de hexacloruro de benceno, Fabricantes de linleo, Fabricantes de
masilla, Fabricantes de nitrobenceno, Fabricantes de pegamentos, Impregnadores de productos
de asbestos, Qumicos, Soldadores, Terminadores de muebles, Trabajadores con clorobenceno,
Trabajadores de la industria petroqumica.

Riesgos:

Vas de entrada: Inhalacin de vapor que puede estar complementada con absorcin cutnea, si
bien el benceno no es absorbible a travs de la piel sana.

Efectos nocivos: El benceno penetra en el organismo principalmente por inhalacin, aunque la

absorcin cutnea es tambin posible.

Despus de su absorcin, el benceno es eliminado inalterado en la orina (menos del 1%) y en el

aire expirado (10 a 50% segn la actividad fsica y la importancia del tejido adiposo); el resto es
biotransformado. La mayor parte del benceno absorbido es metabolizado, bsicamente en el
hgado y la mdula sea, por oxidacin a fenol, quinol y catecol, que se excretan en la orina en
forma de sulfatos y glucuronatos. Como otros metabolitos, se citan el cido S-fenilmercaptrico y
los cidos transtrans mucnicos.

El metabolismo y eliminacin del benceno es rpida. La excrecin de los metabolitos se completa

generalmente dentro de las 24-48 horas despus de una exposicin nica, lo que representa una
vida media biolgica inferior a las 12 horas. Sin embargo, los tejidos adiposos pueden retener una
pequea cantidad de benceno durante varios das despus del final de la exposicin.

Locales: La exposicin al lquido y al vapor puede producir irritacin primaria de los ojos, la piel y
las vas respiratorias superiores. Si el lquido llega a los pulmones puede provocar edema
pulmonar y hemorragia. Como consecuencia de la remocin de grasa de la piel se puede producir
eritema, vesiculacin y dermatitis seca, escarificada.

La intoxicacin aguda, por inhalacin de gran cantidad de vapores de benceno, es poco comn
salvo en caso de accidentes, especialmente desde la reduccin en el uso del benceno asociada a su
carcter cancergeno. En los casos descritos se produce una afectacin del sistema nervioso
central, en forma de excitacin, para pasar rpidamente a una fase de depresin, con cefalea,
fatiga, parestesia en las manos y los pies, vrtigos y dificultad para la articulacin de las palabras
mareos, nuseas, vmitos, convulsiones, coma y muerte.

La intoxicacin crnica produce de modo selectivo una afectacin de la mdula sea, de forma
que se altera la hematopoyesis, el benceno es un agente mielotxico, admitindose la existencia
de una relacin causal entre altas exposiciones a benceno y el desarrollo de pancitopenia, anemia
aplsica y leucemia. En consecuencia, el benceno est clasificado como carcingeno de primera
categora: "sustancia que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea, se sabe (a partir de
datos epidemiolgicos), es carcingena para el hombre".
Por ello, lleva asociada la frase de riesgo R 45, puede causar cncer. Tambin est clasificado como
fcilmente inflamable, R 11, y txico, R 48/23/24/25, riesgo de efecto grave para la salud en caso
de exposicin prolongada por inhalacin, contacto con la piel e ingestin. El R.D. 665/1995 sobre
proteccin de la exposicin a sustancias cancergenas en el trabajo define las sustancias
cancergenas como aquellas de las que se dispone de elementos suficientes para establecer la
existencia de una relacin de causa/efecto entre la exposicin del hombre a tales sustancias y la
aparicin del cncer.

Precaucin: Lmites de exposicin permisibles: Es 1 ppm para un promedio ponderado en un

tiempo de 8 horas, con un pico de 5 ppm por encima del mximo aceptable para una duracin
mxima de 15 minutos.

Medidas de proteccin personal: Debe usarse siempre vestimenta de proteccin. La ropa mojada
con benceno debe desecharse de inmediato. En reas en las cuales la exposicin es constante se
debe usar ropa y guantes impermeables para cubrir las zonas expuestas del cuerpo. En reas
donde pueden producirse salpicaduras debe usarse mscara o anteojos de proteccin. En las
zonas donde hay elevadas concentraciones de vapor se requiere el uso de mscaras con filtro para
vapor orgnico o lnea de aire, o bien aparatos de respiracin.

DIFENILO

Descripcin:

El difenilo es un slido amarillento o incoloro, como hojuelas, con un fuerte olor caracterstico.

Usos:

Exposicin ocupacional: El difenilo es un fungicida de naranjas que se aplica dentro de las cajas de
empaque. Tambin se utiliza como agente de transferencia de calor y es intermediario en la
sntesis orgnica. Se produce por la deshidratacin trmica del benceno.

Una lista parcial de riesgo de exposicin incluye: Empacadores de naranjas, Manipuladores de

fungicidas. Sintetizadores de sustancias qumicas orgnicas.

Riesgos:

Vas de entrada: Inhalacin del vapor o del polvo y absorcin cutnea.

Efectos nocivos:

Locales: La exposicin reiterada al polvo puede producir irritacin al tracto respiratorio. El vapor
puede causar irritacin moderada de los ojos. El contacto repetido con la piel produce dermatitis
por sensibilizacin.

Sistmicos. En la exposicin aguda el difenilo ejerce una accin txica sobre el sistema nervioso
central y el sistema nervioso perifrico, as como tambin el hgado. Los sntomas de intoxicacin
son cefalea, dolor gastrointestinal difuso, nuseas, indigestin, dolor de las extremidades y fatiga
general.

Precaucin:

Lmites de exposicin permisibles: El estndar federal es 0,2 ppm (1mg/m 3)

Medidas de proteccin personal: debido al baja presin del vapor y su bajo ndice de toxicidad no
suele presentar mayores problemas en la industria. Basta con el uso de cremas protectoras,
guantes y mscaras con filtro para vapores orgnicos en las reas donde hay concentraciones
elevadas de vapor. Las altas temperaturas pueden aumentar la necesidad de emplear mtodos
protectores o ventilacin.

NAFTALENO

Descripcin:

El naftaleno es un slido blanco cristalino, con un olor caracterstico a desinfectante de polillas.

Usos:

El naftaleno se usa como intermediario qumico o base para sntesis de compuestos ftlicos,
antranlicos, hidroxilados, aminos y sulfnicos que se usan que usan en la manufactura de varios
colorantes tambin se utiliza en la manufactura de hidronaftalenos, resinas sintticas, negro de
humo, plvora sin humo y celuloide. El naftaleno se ha empleado como repelente de polillas.

Lista parcial de ocupaciones con riesgo de exposicin incluye: Fabricantes de anhdrido ftlico,
Fabricantes de beta naftol, Fabricantes de celuloide, Fabricantes de fungicidas, Fabricantes de
hidronaftaleno ,Fabricantes de negro de humo, Fabricantes de plvora sin humo, Fabricantes de
textiles qumicos, Fabricantes de tinturas qumicas, Manipuladores de alquitrn de carbn,
Manipuladores de repelentes de polillas, Tintoreros.

Riesgo:

Va de entrada: Inhalacin de polvo o vapor.

Efectos nocivos:

Locales. El naftaleno es un irritante primario y produce eritema y dermatitis tras contacto

reiterado. Tambin es un alrgeno y puede producir dermatitis en individuos hipersensibles. El
contacto directo del polvo en los ojos ha provocado irritacin y cataratas.

Sistmicos: La inhalacin de grandes cantidades de vapor de naftaleno o su ingestin puede

producir hemolisis intravascular con las consecuencias correspondientes. Los sntomas iniciales
incluyen irritacin de los ojos, cefalea, confusin, excitacin, malestar, sudoracin profusa,
nuseas, vmitos, dolor abdominal e irritacin de la vejiga.

Precaucin:

Lmites de exposicin: El estandarte federal es 10 ppm (50 mg/m3)

Medidas de proteccin personal: En su uso industrial son escasamente necesarias. En las reas
donde hay polvo y alta concentracin de vapor deben usarse mscaras contra el polvo o depsito
de vapor orgnico. La piel debe protegerse con cremas, guantes o ropa especial.

FUENTES

Agencia para las Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades del Departamento de Salud
y Servicios Humanos de los Estados Unidos, disponible en http://www.atsdr.cdc.gov
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene del Trabajo, El artculo completo se puede leer en
http://www.mtas.es/insht/ntp/ntp_486.htm