El eco es un fenmeno acstico producido cuando una onda se refleja y regresa hacia su emisor.

Puede referirse tanto a ondas sonoras como a electromagnticas. El efecto acstico producido por
la reflexin del sonido una vez acabada su primera exposicin.
En el caso del odo humano, para que sea percibido es necesario que el eco supere la persistencia
acstica, en caso contrario el cerebro interpreta el sonido emitido y el reflejado como un mismo
sonido. El mnimo retardo necesario entre ambos sonidos vara desde alrededor de 100 ms para
sonidos secos hasta varios segundos para sonidos complejos, como la msica. Si el sonido ha sido
deformado hasta hacerse irreconocible, se denomina reverberacin en vez de eco.
El caso de las ondas electromagnticas, el fenmeno es utilizado en el radar.

ecolocacin
1. nombre femenino
Sistema que permite calcular la distancia a la que se encuentran los objetos mediante la emisin
de sonidos que son reflejados por aquellos.
"los murcilagos y algunos peces se orientan por ecolocacin"

Ondas Sonoras

El sonido es el resultado de una perturbacin que se propaga en un medio elstico. Por ejemplo
cuando en alguna regin del aire se produce una perturbacin de presin, por ejemplo en la forma
de una compresin, dicha regin tiende a expandirse hacia las regiones vecinas. Esto produce a su
vez una compresin en dichas regiones, que volvern a expandirse creando una compresin ms
lejos todava. Este proceso se desarrolla en forma continua haciendo que la perturbacin original
se propague a travs del aire alcanzando en algn momento la posicin que ocupa algn receptor
(por ejemplo un micrfono o un odo). El exceso de presin caracterstico de la perturbacin
descripta se denomina presin sonora.

Este tipo de movimiento en el cual no es el medio en si mismo sino alguna perturbacin lo que se
desplaza se denomina onda. Existen muchos otros tipos de ondas, tales como las ondas de radio,
la luz, la radiacin del calor, las ondas sobre la superficie de un lago, los tsunamis, los movimientos
ssmicos, etc. Cuando la onda tiene lugar en un medio lquido o gaseoso se denomina onda
acstica. Cuando resulta audible, se llama onda sonora.

PROPAGACION DEL SONIDO

El sonido se propaga de un lugar a otro, pero siempre lo hace a travs de un medio material,
como el aire, el agua o la madera. En el vaco, el sonido no puede propagarse, porque no hay
medio material. En el aire el sonido viaja a una velocidad de 340 m. por segundo. La
propagacin del sonido en los fluidos toma la forma de fluctuaciones de presin.1 En los
cuerpos slidos la propagacin del sonido implica variaciones del estado tensional del medio.
La propagacin del sonido supone un transporte de energa sin transporte de materia, en
forma de ondas mecnicas que se propagan a travs de la materia slida, lquida o gaseosa.
Como las vibraciones se producen en la misma direccin en la que se propaga el sonido, se
trata de una onda longitudinal, que se trasmite en lnea recta, desde el punto de origen.

Fenmenos fsicos que afectan la propagacin del sonido

Transmisin
La velocidad con que se transmite el sonido depende, principalmente, de la elasticidad
del medio, es decir, de su capacidad para recuperar su forma inicial. El acero es un
medio muy elstico, en contraste con la plastilina, que no lo es. Otros factores que
influyen son la temperatura y la densidad.
Absorcin
La capacidad de absorcin del sonido de un material es la relacin entre la energa
absorbida por el material y la energa reflejada por el mismo, cuando el sonido incide
sobre el material.
Su valor vara entre 0 (toda la energa se refleja) y 1 (toda la energa es absorbida).
Reflexin
Fenmeno por el cual una onda se refleja en un material no absorbente o parcialmente
absorbente del sonido.
El eco se produce cuando este sonido es alterado por una constante que da como
resultado un sonido que se refleja en un medio ms denso y llega al odo de una
persona con una diferencia de tiempo igual o superior a 0,1 segundos, respecto del
sonido que recibe directamente de la fuente sonora.
Refraccin
Cuando un sonido pasa de un medio a otro, se produce refraccin. La desviacin de la
onda se relaciona con la rapidez de propagacin en el medio.
El sonido se propaga ms rpidamente en el aire fro que en el aire caliente, porque el
aire fro es ms denso.
Difraccin o dispersin
Si el sonido encuentra un obstculo en su direccin de propagacin, en el borde del
obstculo se produce el fenmeno de difraccin, por el que una pequea parte del
sonido sufre un cambio de direccin y puede seguir propagndose.
Difusin
Si la superficie donde se produce la reflexin presenta alguna rugosidad, la onda
reflejada no slo sigue una direccin sino que se descompone en mltiples ondas. Por
ende el sonido viaja ms rpido en lugares fro que en lugares clidos.