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Patologa de la Atencin
1.- Patologa y atencin
2.2.- Heminegligencia
3.1- Autismo
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1.- Patologa y atencin
De forma general, podemos afirmar que los sndromes atencionales tienen como
principal caracterstica la dificultad o incluso imposibilidad en determinadas circunstancias de
mantener (o incluso prestar) la atencin. En este tema vamos a revisar los principales
sndromes atencionales. Estos sndromes han sido escogidos por dos razones principales. Por
un lado, porque son dficits clsicos dentro de la atencin (como por ejemplo el Trastorno
pordficit de atencin e hiperactividad). Por otro lado, por la posibilidad que nos van a ofrecer
estos sndromes para encuadrar la atencin con otros procesos cognitivos de nuestros sujetos.
En este segundo caso podremos ver sndromes que no son precisamente clsicos, pero que sin
embargo nos aportar una visin ms global necesaria para la correcta evaluacin de los
sndromes atencionales.
La base bibliogrfica mdica ms extensa que probablemente existe (Medline) seala los
siguientes sntomas para la parlisis supranuclear progresiva:
- Dificultad para mover los ojos, falta de control sobre estos o problemas para
mantener los ojos abiertos
- Cadas repetitivas
- Trastornos del habla como bajo volumen de la voz, incapacidad para decir palabras
con claridad, discurso lento
- Movimientos rgidos y poca flexibilidad en el cuello, la parte media del cuerpo, los
brazos y las piernas
- Temblor
- Dificultad en la visin: incapacidad para mirar hacia arriba o hacia abajo sin flexionar
el cuello
Este trastorno nos sirve por tanto para entender que una determinada enfermedad
puede llegar a cursar alteraciones y patologas atencionales, aunque inicialmente dichos
trastornos atencionales no sean la sintomatologa principal. Esto es as porque la complejidad
de procesos involucrados en la atencin y los elementos requeridos para ella le hacen ser
especialmente sensible a los daos que se puedan producir en nuestro sistema nervioso. Aqu
ha quedado evidenciado con la interferencia en la orientacin espacial de la atencin asociada
a los daos motores producidos por esta parlisis supranuclear progresiva.
2.2.- Heminegligencia
Como vimos al principio del tema, hay diversas formas en las que nuestro sistema
nervioso en general, y el crtex cerebral en particular, puede ser daado. En ocasiones estos
daos pueden desencadenar problemas atencionales, como la heminegligencia. Esta
enfermedad, tambin conocida como neglect, produce problemas en la orientacin de la
atencin. Concretamente, esta enfermedad est asociada a un dao cerebral, producindose
los problemas de orientacin atencional en el campo contralateral del hemisferio en el que se
localiza la lesin. La falta de orientacin atencional a los estmulos que aparecen en la zona
contralateral daada no es consciente. Es decir, el sujeto no aprecia ni llega a informar de esta
alteracin. No es pues consciente de su dao. Al tiempo que se observa una falta de
orientacin atencional a los estmulos contralaterales de la lesin, tambin se observauna
fuerte atraccin atencional a los estmulos ipsilaterales (del mismo lado) en donde se localiza
la lesin. Igualmente, el sujeto presenta graves problemas para reorientar la atencinuna vez
que esta ha sido capturada. Esta heminegligencia acarrea una serie de sntomas, como por
ejemplo:
- El sujeto tropieza con objetos que se sitan en la zona del campo visual que no est
siendo atendida
Como podemos observar, las alteraciones que sufre el paciente son dramticas, y
destacamos la ausencia de consciencia por parte del paciente de estas alteraciones. As, por
ejemplo, si ponemos al paciente ante un espejo tras su aseo personal, nos indicar que est
perfectamente lavado, peinado y arreglado, a pesar de que nosotros veamos que la mitad de
su cuerpo est totalmente desaliada.
El estudio del dficit atencional asociado a la heminegligencia nos muestra que esta se
relaciona tambin con la alerta tnica. Este tipo de alerta (estudiada en los temas anteriores)
se refiere a la atencin sostenida, la cual puede ser un factor predictivo de la persistencia del
sndrome. Igualmente, en estos pacientes tambin se observa una mejora de la alerta fsica
(no continua y que es evaluada en ensayos donde se presenta una seal de alerta). Estas
evidencias relacionan la heminegligenciacon la alerta.Por ltimo, tras la terapia de estos
pacientes, se observa un incremento de la actividad frontoparietal bilateral, como por ejemplo
en la circunvolucin frontal, el cuneus y precuneus, la circunvolucin angular y la corteza
cingulada anterior. Como podemos ver, la heminegligencia es tratable y su tratamiento implica
cambios plsticos del sistema atencional. La terapia tambin produce una mejora de la alerta
fsica
Este sndrome fue descrito por primera vez por el mdico hngaro RezsBalint a
principios del S. XX. Como hemos visto en la heminegligencia, este sndrome es un dao
cerebral adquirido por, habitualmente, accidentes cerebrovasculares o tumores. El dao
neurolgico que causa este sndrome presenta una serie de sntomas, en donde destacan:
- Simultanagnosia.- Esta consiste en una incapacidad por parte del sujeto de percibir
(prestar atencin) a ms de un objeto al mismo tiempo.
- Ataxia ptica.- El sujeto se muestra incapaz para poder realizar movimientos oculares
precisos. Esto produce una conducta oculomotora catica. Por ello el sujeto se muestra
incapaz de fijar la mirada, presenta alteraciones en los movimientos sacdicos (movimientos
automticos rpidos y de corta duracin de nuestros ojos que nos permiten realizar un anlisis
ms global de la escena y desarrollar as un mapa mental ms completo de lo que se est viendo)
y en la precisin de los movimientos oculares lentos para realizar seguimientos.
3.1- Autismo
Cuando se ha estudiado el crtex cerebral para llegar a entender las alteraciones que
podran estar detrs de los sntomas atencionales presentes en los sujetos autistas se ha
podido observar alteraciones del lbulo parietal y del cerebelo. Lo que se hipotetiza es que la
razn de este funcionamiento anormal podra estar en un desarrollo anormal de estas
estructuras. De forma ms concreta, se estn estudiando posibles alteraciones en el proceso
de migracin de las clulas (neuronas y glas) que acaban constituyendo estas estructuras. Es por
tanto una alteracin que ocurrira en el desarrollo temprano (principalmente pues en el proceso
de gestacin del beb). As, los estudios de resonancia magntica nos muestran una mayor
presencia de la sustancia blanca en estos sujetos y del volumen general del cerebro, destacando
las regiones dorsolaterales. Sin embargo, las zonas occipitales (relacionadas con visin)
presentan un volumen menor. Precisamente, las zonas afectadas con mayor volumen se
relacionan con procesos atencionales (especialmente la atencin ejecutiva), la conducta social y
el lenguaje. Como podrn estudiar cuando se llegue a las asignaturas de psicopatologa,
estas son zonas que median conductas alteradas en los sujetos con esta alteracin conductual.
(1) Con frecuencia no presta atencin suficiente a los detalles o incurre en errores por
descuido en las tareas escolares, en el trabajo o en otras actividades (ej: se pasan por alto o se
pierden detalles, el trabajo no se lleva a cabo con precisin)
(2) Con frecuencia tiene dificultades para mantener la atencin en tareas o en
actividades ldicas (ej. Tiene dificultad para mantener la atencin en clases, conversaciones o en
la lectura prolongada)
(5) Con frecuencia tiene dificultades para organizar tareas y actividades (ej. dificultad
para organizar tareas secuenciales, dificultad para poner los materiales y pertenencias en
orden, descuido y desorganizacin en el trabajo, no cumple los plazos)
(6) Con frecuencia evita, le disgusta o se muestra poco entusiasta en iniciar tareas que
requieren un esfuerzo mental sostenido (ej. tareas escolares. En adolescentes y
adultos,preparacin de informes, completar formularios, revisar artculos largos)
(7) Con frecuencia extrava objetos necesarios para tareas o actividades (ej, material
escolar, libros, lpices, billetero, llaves, mvil, gafas, papeles del trabajo)
(9) Con frecuencia es descuidado en las actividades cotidianas (ej. Hacer las tareas. En
adolescentes y adultos, devolver llamadas,pagar facturas, acudir a citas)
(1) Con frecuencia juguetea con o golpea las manos o pies, o se remueve en su asiento.
(2) Con frecuencia se levanta en situaciones en las que se espera que permanezca
sentado (ej. abandona su asiento en la clase o en el lugar de trabajo).
(3) Con frecuencia corre o salta o trepa en situaciones en que es inapropiado hacerlo
(Nota: en adolescentes y adultos, puede limitarse a estar inquieto)
(4) Con frecuencia es incapaz de jugar o dedicarse tranquilamente a actividades de
ocio.
(5) Con frecuencia est ocupado, acta como si lo impulsara un motor (ej. Incapaz
de estar quieto durante un tiempo prolongado como en restaurantes, reuniones).
(7) Con frecuencia precipita respuestas antes de haber sido completadas las preguntas
(ej, termina las frases de los otros o no respeta el turno de la conversacin)
(8) Con frecuencia tiene dificultades para guardar turno (ej. mientras espera en una
cola)
(9) Con frecuencia interrumpe o se inmiscuye en las actividades de otros (ej, se mete
en conversaciones o juegos de otras personas, puede empezar a utilizar las cosas de los dems
sin esperar su permiso).
D Existen pruebas claras de que los sntomas interfieren o reducen la calidad de la actividad
social, acadmica o laboral.
-El comportamiento inatento est asociado a procesos cognitivos subyacentes (bajo rendimiento
en tareas de atencin, funcin ejecutiva o memoria)
-Juventud: TDAH se asocia a mayor riesgo de intentos de suicidio, principalmente cuando hay
comorbilidad con T. Estado de nimo o de la conducta o consumo de sustancias
Un estudio ms biolgico del TDAH nos muestra que en comparacin con sujetos
normales, los nios con TDAH muestran:
-RM: decremento del grosor del Tabique Interventricular, retraso en la maduracin del crtex
(gradiente posterior-anterior)
1. Bajo rendimiento escolar y rechazo social. En la adultez, podemos ver menores logros
laborales, mayor absentismo, mayor probabilidad desempleo y mayor numero conflictos
interpersonales
Una perspectiva distinta (Sonuga-Barke, 2005) considera como clave en el TDAH lLa
respuesta motivacional / refuerzo. Esta estara alterada en el TDAH. As, los individuos con
TDAH tienden a buscar refuerzo inmediato y les resulta difcil la demora de la gratificacin.
Esto producira conductas de acercamiento exacerbadas y conductas de evitacin atenuadas
(incluso cuando es perjudicial para ellos y aparecen consecuencias negativas). La base biolgica
de esto se asociara con el sistema del refuerzo (Dopamina) en el sistema lmbico. As, el
circuito afectado incluira estructuras como la amgdala, Corteza Prefrontal, Corteza Cingulada
anterior, estriado ventral, Ncleo accumbens y la nsula.
Al final, los resultados obtenidos parecen indicar que realmente, las teoras
emocionales que acabamos de mencionar y las atencionales que hemos descrito podran
articularse para llegar a explicar el TDAH.