El riesgo laboral: modos de afrontamiento.

Un enfoque Psicosocial.
Daniel Zanotti

INTRODUCCIN

Abordar el tema del riesgo laboral desde una perspectiva psicosocial es, en verdad,
poco frecuente. La mayora de las respuestas a esta problemtica han partido desde la
ingeniera, la medicina, la sociologa o directamente se ha intentado mediante diversos
ordenamientos jurdicos responder a esta problemtica desde una perspectiva totalizadora.
Si bien la cuestin ha sido abordada por otras disciplinas, el alto ndice de accidentes
laborales que an siguen registrndose, demuestra que han resultado insuficientes para aportar
una solucin definitiva. Tal vez pueda la psicologa aportar los elementos faltantes que
permitan iluminar el escenario y encontrar las vas de transformacin de una situacin que
contina siendo penosa.
A partir de los trabajos de Cristhope Dejours, se abre un camino donde la
psicosociologa comienza a realizar un aporte trascendente a la comprensin del problema.
Este trabajo constituye un intento por realizar nuevos aportes para comprender la
conducta del sujeto y la organizacin ante la situacin de riesgo laboral, y a partir de esta
comprensin aportar a la eficiencia a los instrumentos y metodologas de las otras disciplinas
para minimizar o controlar las situaciones de accidentes de trabajo.
Este intento tiene por objetivo adems continuar abriendo el tema a la psicologa y a
los psiclogos para que, con la fuerza de nuestra ciencia y tcnica, hacer de esta problemtica,
una situacin conocida y controlada.
El presente trabajo fue desarrollado en una empresa de servicios pblicos entre los
aos 1989 y 1992 en base el mtodo clnico de investigacin, esto es, tratar de centrar el
objeto de estudio en los procesos psquicos que acontecen en relacin al peligro existente en
situaciones laborales, a partir del dilogo con los protagonistas, entrevistas stas que tenan
por objetivo desentraar temores, ansiedades, mecanismos defensivos actuantes, etc.
La eleccin del mtodo escogido radica en las ventajas que presenta en funcin de que
permite un conocimiento profundo de la dinmica psicolgica generada a partir, y en funcin
de, situaciones de riesgo, acceso al que otras tcnicas presentan numerosas dificultades.
La poblacin estudiada abarca a unos 900 operarios en base a una muestra de 68
empleados de esos sectores.
Si bien el estudio se centr originariamente en el personal involucrado en forma
directa al riesgo laboral, se debi analizar, tambin, la dinmica organizacional y gremial
relacionada al tema, como factores necesariamente intervinientes. Algunas conclusiones
extradas en el presente trabajo, dan cuenta de la dinmica de esos sectores en funcin del
riesgo laboral.
Las conclusiones aqu vertidas provienen tambin del estudio realizado con el mismo
mtodo en 18 obreros de la construccin, conclusiones incluidas aqu en razn de que en
ambos casos se observan caractersticas muy similares.
El presente trabajo se origina en dos preguntas bsicas: 1) Por que los trabajadores
afectados en forma directa por el riesgo laboral no implementaban medidas eficientes para
evitar situaciones de accidentes e incluso eran renuentes a la utilizacin de los medios de
seguridad. y 2) por que los intentos externos de seguridad e higiene, an los mejores
intencionados, fracasaban sistemticamente.

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LA SITUACIN GLOBAL

A poco de andar con nuestra investigacin, nos dimos cuenta de que no exista un
elemento central desencadenante y de que el problema remita de un aspecto a otro y de este
al siguiente. Pasbamos de los temores existentes ante el riesgo a los mecanismos de defensa
que contra esos miedos se levantaban, de stos a los sistemas de seguridad e higiene, de all a
la cultura organizacional, etc..
Una segunda observacin nos permiti descubrir que cada elemento se encontraba
vinculado a los dems conformando una situacin estructurada.
La imagen que entonces se nos represent entonces es la de una trama.
La trama a que aqu nos referimos, al igual que un tejido, esta compuesto por una
diversidad de elementos que, entretejidos entre s, conforman una urdimbre resistente y
compleja.
Al igual que un pao de tela, cada hilo, por ms dbil que sea, crea en funcin de su
pertenencia al conjunto, una estructura mucho ms fuerte que la suya propia. El hilo de un
pao difcilmente pueda ser extrado en forma individual, ya que los dems ejercern
resistencia a nuestra fuerza.
Como los elementos componentes de esta trama son personas con sus temores,
ansiedades y su cultura, podemos afirmar que nos encontramos ante una situacin dinmica, a
la que continuando con nuestra comparacin la podramos asimilar a un tejido vivo, y como
tal, capaz de regenerarse, modificarse y desarrollarse.
Creemos que si identificamos los elementos componentes de esa trama y la forma en
que estos interactan, tal vez hayamos dado un gran paso.
Es menester aclarar que limitamos nuestro trabajo conocer e investigar lo dado: la
trama. Desconocemos la manera en que esta se origin y desarroll. No conocemos a partir de
cual de los elementos componentes del tejido se fueron envolviendo los dems hasta generar
la urdiembre que hoy observamos.
Prescindiremos por tanto de explicaciones causales que se remonten a uno o ms
elementos originarios. Por otra parte, el mismo concepto de trama nos exime de un anlisis
causal, ya que cualquiera sea el componente originario, ste se encuentra hoy envuelto en una
situacin que le excede, y an en el caso de que lo pudisemos identificar ocupa el mismo
nivel jerrquico de los dems componentes, por lo que su modificacin no podra alterar por
s al conjunto de la situacin.
Pese a lo sealado precedentemente, deberemos indicar que creemos, a esta situacin
que hemos descripto en forma de trama, hija de un determinado contexto y modo de
produccin, que podra eventualmente explicar su origen. No ha sido de todos modos el
objetivo de este trabajo, aunque dentro de un plano operativo, existen consideraciones en ese
sentido dentro de las conclusiones que presentamos.
A medida que desarrollemos nuestro anlisis tendremos una mejor comprensin de
esta realidad a la que hemos descripto como una trama.

Los elementos de la Trama

En este punto intentaremos dar cuenta de algunos elementos componentes de la trama

a la que hemos hecho referencia.
Creemos que nuestro anlisis intenta abarcar los elementos ms significativos de la
situacin, pero que pueden existir otros que hayan escapado a nuestra investigacin y que
pueden intervenir activamente en la configuracin de las circunstancias vinculadas a los
accidentes laborales.

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 Creemos que dicha aclaracin no empobrece nuestras conclusiones, sino, por el
contrario, constituye un esfuerzo abierto a un futuro desarrollo y estudio.
La siguiente exposicin trata de integrar una sntesis de nuestros hallazgos.

La Amenaza

La situacin de riesgo laboral puede considerarse como la posibilidad potencial de

producir un dao fsico. En general esta concepcin ha sido percibida as por las distintas
disciplinas que han abordado el tema. Nosotros desde la psicologa haremos un giro sobre esta
concepcin.
Desde nuestra perspectiva nos centraremos en las vivencias que los sujetos expuestos
al riesgo experimentan. Del modo particular en que perciben el peligro y, fundamentalmente,
el grado y modo en que configuran dicha situacin.
En este ltimo sentido podemos decir que el concepto de riesgo entraa la idea de
algo posible, potencial o probable. En general al hablar de accidente hablamos tambin de
algo impredecible o inesperado. Esta concepcin permite aproximarnos a la vivencia de las
personas directamente afectadas por la situacin de riesgo.
La situacin laboralmente riesgosa implica, para la gente, encontrarse ante una
circunstancia impredecible, difusa e incontrolable.
A diferencia de la percepcin que pueda tener un tcnico o un profesional del rea de
seguridad, para quien el riesgo puede resultar algo mensurable y objetivo, para la gente
directamente involucrada, sta situacin se configura como inmanejable, azarosa, incierta e
insegura y por tanto amenazante.
Es importante aqu distinguir entre nuestra concepcin de riesgo y lo que hemos
denominado amenaza. La primera implica algo conocido, manejable, distinguible en el
medio donde actuamos. La concepcin de amenaza se refiere a aqul peligro difuso,
indeterminado, impredecible.
El peligro o el riesgo implican un conocimiento y experiencia al respecto, implican
una clara identificacin de su ubicacin, del grado del dao que puede ocasionarnos y por
tanto permite que tomemos las precauciones y acciones preventivas del caso. La amenaza en
cambio implica la falta de identificacin de la fuente de peligro, un desconocimiento real del
espacio peligroso, el dao potencial concreto que podra realizar y por tanto se vuelve
impredecible.
Tal vez un ejemplo puede ayudarnos a establecer las diferencias. Todos sabemos que la
electricidad entraa un grave peligro para nuestra vida, pero en general la circunscribimos a
un lugar especfico: el toma corriente o algn artefacto elctrico con los cuales nos
manejaremos con precaucin y cuidado. Esto no quiere decir que el peligro se encuentre
restringido al toma corriente o al artefacto elctrico, ya que la energa se distribuye por gran
parte de la casa a travs del cableado dentro de los muros, implica por el contrario, que slo
en esos espacios es dable, para nosotros, tomar contacto con la energa.
Supongamos ahora que en una vivienda se estn realizando refacciones de
mampostera y pintura. El albail deber, con un objeto punzante, retirar revoques, derribar
partes de un muro y volver a revocar. El pintor, mientras, dar pintura a las refacciones del
albail y a otros sectores de la casa.
El pintor mientras realiza su tarea identificar claramente en los toma corrientes las
fuentes del peligro y ser cuidadoso al operar en sus inmediaciones.
El albail en cambio podr tener algunas dificultades en identificar la fuente del
peligro y se preguntar, ya que en su tarea podra eventualmente tocar el cableado interno con
el objeto metlico con que derribar partes del muro y revoques. Se preguntar entonces: por
donde pasar el cableado?, y si corto el cable y recibo una descarga?. Tal vez pueda
responderse que pueda proversele del plano de la instalacin elctrica o directamente cortar

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la luz para efectuar la tarea, situacin ante la cual nuestro albail preguntar: es correcto el
plano?, no se efectuaron modificaciones que luego no se registraron?, el interruptor, acta
adecuadamente?, es correcta la instalacin, de modo tal que el interruptor opere
adecuadamente para evitar riesgos?
Como vemos en el caso del albail, nos encontramos ante una situacin donde el
peligro y los modos de prevencin resultan, al menos, inciertos. l no conoce la ubicacin del
cableado y por lo tanto teme a la situacin que le toca enfrentar. En el caso del pintor
identificar las fuentes del peligro resultan ms fciles y por lo tanto las acciones seguras ms
claras.
DESDE ACA SEGUIR Las vivencias ejemplificadas precedentemente se amplifican
en los medios laborales ms comunes, donde mquinas, equipos e instalaciones, no son
generalmente conocidas en forma cabal por sus operadores.
Pero resta an un elemento activo en la configuracin de la amenaza: el aporte del
propio sujeto.
Recordaremos algunos aspectos de la situacin laboral que pueden facilitarnos la
comprensin del por qu para las personas directamente involucradas sta se configura como
amenaza:
1) La situacin laboral es para la gente aquello que es dado, es decir una circunstancia
ajena a su construccin y elaboracin, de la cual generalmente no participa en su
estructuracin. Los modos de produccin, la planificacin de tareas y actividades; los
instrumentos de trabajo, las mquinas o equipos no son diseados por sus usuarios.
Estas circunstancias dotan a la percepcin global que la gente tiene del medio laboral
de algo en cierta medida ajeno, de algo que escapa a su manejo y voluntad.
Si la percepcin global que la gente tiene de su medio laboral es de la manera
descripta, esta impresin se ve incrementada cuando se trata de situaciones concretamente
impredecibles o azarosas.
2) El conocimiento que la gente tiene o adquiere de su medio laboral es, en la mayora
de los casos, un conocimiento operativo y funcional que les permite operar o manipular los
implementos y equipos. El saber acumulado lo es sobre aspectos funcionales del medio
laboral y no de las facetas esenciales del proceso o de los principios que lo rigen.
En general la gente sabe el como se hace, pero no el porque se hace as.
Esta limitacin del conocimiento respecto de los aspectos esenciales, si bien es
frecuentemente compensada por un buen manejo funcional de los instrumentos, deja ciertos
aspectos en el orden de lo misterioso y desconocido.
Ciertas facetas del medio entran entonces en una zona oscura para los sujetos,
condicin sta que se ve intensificada cuando se trata de algo impredecible o inesperado como
es el riesgo laboral.
3) Las circunstancias expresadas precedentemente provocan, eventualmente, cierto
grado de infantilizacin en los sujetos. La presencia ante un medio desconocido e
imprevisible y la privacin del conocimiento de aquello esencial, remiten a los sujetos a
situaciones infantiles donde el conocimiento de algunos aspectos les estaba vedado y el
mundo tena facetas misteriosas y atemorizantes.
Entendemos que de esta manera se disparan mecanismos psicolgicos primitivos que
determinarn una percepcin amenazante de su medio laboral.
Creemos que as se cierra el circulo de la configuracin de la amenaza, en un sistema
donde aspectos del medio laboral resultan infantilizantes, que, sumados al peligro real,
repercuten en mecanismos psicolgicos primitivos de los sujetos quienes vivenciarn como
amenazante a la situacin que enfrentan.

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Defensas contra la amenaza.

Orgenes de las defensas: Dentro del marco sealado en la configuracin de la

amenaza, podemos afirmar que deben entonces levantarse sistemas defensivos, ya que aqulla
resulta, generalmente, intolerable para la gente. El miedo constante en lo cotidiano resulta
insoportable. Ante dicha circunstancia ser menester levantar mecanismos defensivos.
Las defensas que se levantarn contra la amenaza sern de orden fundamentalmente
psicolgico. Esto es as por dos razones: en primer trmino la configuracin misma de la
situacin amenazante, como analizramos precedentemente, ha requerido de la intervencin
psquica de los sujetos, cierta actualizacin de miedos y formas de relacin infantiles, que
determinan, en cierta manera, un proceso de internalizacin de la relacin del sujeto con el
peligro. En otros trminos, ciertos temores infantiles, actualizados por una situacin actual,
despliegan un proceso de internalizacin, donde se desplaza el eje de la atencin del hecho
externo (el peligro real y concreto), hacia un hecho interno: el temor, la ansiedad, las huellas
mnmicas de traumas y temores infantiles, etc., que llevan a los sujetos a un dialogo de
resolucin interna.
En ese marco de internalizacin del problema, se actualizarn mecanismos de defensa
intrapsquico, generalmente de acuerdo al modelo defensivo adoptado por el medio. Ms
adelante volveremos sobre este punto.
En segundo lugar podemos afirmar que todo peligro material, en virtud de nuestra
unidad psicofsica es en definitiva una amenaza al Yo. En este sentido la sensacin de
vulnerabilidad que nos crea una situacin de peligro, siendo ste constante e imprevisible, se
convierte en una herida narcisista. La sensacin de indefensin crea a nivel del Yo, una fuerte
sensacin de debilidad.
Estas amenazas a la integridad yoica, sern atenuadas o anuladas mediante procesos
defensivos implementados por dicha instancia.
En sntesis el Yo para librarse de una situacin que lo posiciona ante su debilidad,
articula defensas para recuperar su fortaleza.
Tal vez sea el sistema defensivo el punto crtico de cualquier desarrollo individual o
colectivo. Las formas que un individuo o una sociedad se defienden de aqullas situaciones
que considera amenazantes, determinan, de ltimas, su proceso de desarrollo y crecimiento.

Tipos de Defensa: En nuestro estudio hemos detectado cuatro modalidades

defensivas, que a modo de complemento actan en momentos diferentes y se constituyen en
un complejo sistema de defensa.

- La represin: este mecanismo acta sobre los temores y ansiedades originados en el sujeto
ante la situacin de peligro. El trabajador se encuentra en una situacin donde el temor es
fuertemente inhibidor de sus aptitudes para ejecutar sus actividades. Particularmente aqullos
que ejecutan actividades manuales, deben mantener una actitud estnica o dominante para
desarrollar sus tareas. No pueden ejecutar tareas que implican fuerza fsica con una actitud
temerosa y por ende vacilante.
Mantener una actividad constante y en un buen ritmo como lo exige el medio,
demanda del sujeto la eliminacin de los sentimientos que pueden afectar su nivel de
rendimiento. La represin surge as como mtodo de control de sentimientos que resultaran
disfuncionales para su tarea.
Levantar un peso importante con temor a provocarse lesiones vertebrales,
desconcentra al sujeto que debe, en movimientos rpidos y decididos, concentrar su energa
en el esfuerzo que realiza. Vivenciar sus temores generara una actitud vacilante y dbil de
su parte. Ergo se reprimen esos sentimientos de temor.

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 Por otra parte la represin de sensaciones ligadas al temor, se constituye en defensa
colectiva del grupo de trabajo. La existencia del temor en uno de los miembros pone al
conjunto ante la situacin de peligro y ante sus propios miedos, luego ste debe ser reprimido
en forma colectiva. Del mismo modo, el grupo acta como reforzador de la propia represin
individual mediante el proceso de prohibicin externa el miedo.

- La negacin: La segunda modalidad y la ms frecuente, a nuestro entender. Este

procedimiento tiene, en el desarrollo que hemos observado, dos pasos sucesivos. En primer
trmino se da tal cual se describiera originariamente en el sentido de negar deseos o
sentimientos del sujeto. La represin de los propios temores falla frecuentemente ante
situaciones muy comprometidas como aumento del peligro o presencia de accidentes. El
sentimiento de temor surge, se hace pblico y visible. Se huye de la situacin peligrosa, se
acongoja ante el dolor del accidentado y el temor fluye con cierto grado de libertad.
Posteriormente esta conciencia del temor ser negada en forma frrea, dando lugar as
a la instauracin de este mecanismo.
Una vez institucionalizado, ya que la negacin de los propios sentimientos se
colectiviza (ideologa defensiva en trminos de Dejours) e inunda las actitudes del grupo, se
da un paso ms y la negacin se extiende al peligro mismo.
Como dos caras de la misma moneda el peligro y el miedo remiten mutuamente del
uno al otro. Hablar de peligro es tambin, para el sujeto directamente involucrado en esa
situacin, remitirnos a su temor. El sujeto que enfrenta el peligro para evitar la conciencia de
su temor negar el riesgo.
Es frecuente escuchar de parte de los trabajadores sentencias minimizadoras del
peligro con que se encuentran frecuentemente. Algunos ejemplos: yo hace veinte aos que
trabajo aqu y nunca he visto un microbio de un trabajador que reparaba conductos
colectores de lquidos cloacales y residuales; para que te pase algo tens que estar muy
distrado, en realidad los accidentes ocurren por que la gente se distrae, ac no hay nada que te
pueda lastimar de un obrero metalrgico que trabajaba con tornos, virutas de acero y otros
elementos filosos y peligrosos.
Ambos casos, que en un principio pueden aparecernos como torpezas o falta de
cultura, son en realidad el resultado del proceso de negacin que determina una conducta
torpe y un razonamiento algo obtuso por parte de los trabajadores, ya que resulta difcil negar
lo obvio y visible.
La negacin del peligro se convierte tambin en defensa colectiva y determina, como
veremos ms adelante, la cultura organizacional respecto a los accidentes de trabajo y a las
enfermedades laborales.

- La Proyeccin: Este mecanismo es verdaderamente frecuente. Puede observarse en una

forma pocas veces analizada: la broma.
La broma tiene una importancia trascendente: se busca mediante la simulacin de una
situacin de riesgo hacer aparecer el temor en el otro. Es frecuente observar chistes que
tienen por objetivo asustar al otro mediante una situacin de potencial peligro, llevar al otro a
enfrentarse con la posibilidad cierta del accidente.
Situaciones como empujones controlados que ponen al otro ante el peligro de caer,
arrojar elementos contundentes cerca de un miembro de alguien colocndolo frente a la
posibilidad de un golpe o arrojar tierra sobre una persona que se encuentra trabajando en una
excavacin, simulando un derrumbe, son algunas de las acciones frecuentes con que los
trabajadores alejan de s el peligro.
Estas bromas son tan frecuentes en el medio laboral que forman parte ya de la
cultura del grupo. Permanentemente se est poniendo a alguien en situacin de temor ante un

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riesgo. Ese alguien vara y no hemos visto la eleccin de una persona determinada que,
haciendo las veces de chivo emisario, haga de receptor universal del miedo de todos.
La Broma tiene por objeto sacar de s el temor y depositarlo en el otro, por un instante que
puede prolongarse durante la jornada incluso, el temor permanecer en uno de sus miembros y
el grupo en forma de festejo, mantendr a la vctima en posicin de tal y como portadora
nica del miedo.
Del mismo modo, la broma, nos seala, a la vez, la terrible dinmica inconsciente que
el miedo al peligro tiene en las personas expuestas al riesgo.
En el lapso de doce aos en el lugar donde se realiz la investigacin, ocurrieron
diversos accidentes originados en las bromas, dos de ellos tuvieron consecuencias graves
pues significaron la amputacin de extremidades. Normalmente estas causas de los accidentes
no figuran en las estadsticas.

- Los mecanismos fbicos: este tipo de defensas suele ser el menos frecuente de los cuatro
pero no menos importante al momento de elevar escudos contra el temor que produce el
peligro. El sistema resulta relativamente simple: la angustia dispersa entre las distintas
situaciones de peligro es desplazada y condensada en uno slo. Se escoge un elemento
particularmente peligroso y visiblemente amenazante y se depositan all todos los temores.
Con ese objeto particularmente amenazante se tiene una relacin de evitacin y huida,
negndose todos los dems elementos que pueden daar la salud.
La situacin de tal modo resulta manejable, hay un slo elemento daino con cuidarse
de l basta. Este mecanismo se instala tambin en forma grupal y es frecuente escuchar a los
trabajadores hablar y reclamar sobre el riesgo que implica ese elemento.

La Culpa

Si bien la culpa podra considerarse como parte de la cultura organizacional,

entendemos que merece un tratamiento independiente.
En primer trmino, diremos que en toda situacin donde se produzcan lesiones,
enfermedades o muertes, se origina necesariamente el tratamiento del tema de la culpa.
Desde una perspectiva legal, eventualmente puede hablarse incluso de lesiones u
homicidios culposos.
Nuestro inters radica no en la culpa jurdica sino en la culpa subjetiva o psicolgica
que genera la dinmica situacional.
Es necesario aqu efectuar alguna consideracin sobre la culpa. En primer trmino
diremos que este sentimiento puede provenir de una creencia respecto a un dao conferido a
otros, sin que haya una verdadera constatacin en la realidad. Es importante aqu diferenciar
culpa de responsabilidad. La primera se basa en la creencia personal, sin que necesariamente
ocurra en la realidad. Por ejemplo puede sentirse culpa por pensar que un acto nuestro haya
daado a otros sin que ese dao realmente haya ocurrido, hasta la creencia de que se ha
inferido un dao para originar sentimientos de culpa. Por otro lado, la ocurrencia de una
lesin fsica o psquica, en donde no se identifican claramente las fuentes o causas ltimas de
la misma, se origina una culpa flotante que puede caberle a cualquiera que est prximo o
involucrado de alguna manera en la situacin particular o global que rodea al hecho. Posibles
omisiones, negligencias, acciones inadecuadas surgen en los sentimientos de culpa, como una
conciencia difusa y sincrtica de que algo se tiene que ver con el hecho.
La responsabilidad en cambio tiene que ver con la conciencia y el conocimiento sobre
la influencia y el efecto de nuestros actos sobre los dems y en los hechos en los cuales
estamos involucrados de alguna manera.

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 Ser responsable implica conocer y evaluar el impacto que nuestros comportamientos
tienen sobre los dems tanto positiva como negativamente y adecuarlos conforme a ellos.
Creemos que una actitud responsable es siempre ms productiva.
La culpa, por otra parte es inhibidora, de todo pensamiento crtico y lcido sobre las
caractersticas de las relaciones causales, la autoincriminacin bloquea las posibilidades de
encontrar razones eficientes de los hechos y circunstancias que nos afligen. Como sentimiento
difuso y doloroso resulta paralizante, la reparacin aparece como forma posible, pero no
nica, de responder a nuestro sentimiento.
Al ser la culpa un sentimiento doloroso, es comn implementar mecanismos
defensivos contra ella como pueden ser racionalizaciones e intelectualizaciones que en
definitiva tienden a aliviar el sentimiento mediante la inculpacin de terceros. Frecuentemente
la inculpacin surge en forma casi contempornea a la aparicin del sentimiento impidiendo
as su concientizacin.
En el mbito laboral tanto a raz de un accidente concreto como a causa de la
accidentabilidad existente en el medio, se genera lo que sealbamos como culpa flotante.
Este sentimiento se dispersa a lo largo y a lo ancho de la organizacin sin encontrar en
definitiva un dueo. Si se lo encuentra, ser fruto de sucesivos mecanismos de delegacin y
expiacin consensuada entre dos o ms partes, generalmente sealando a un chivo
expiatorio pero sin encontrar los verdaderos mecanismos o actitudes reales que conducen a
esos hechos o estados de cosas.
Por otra parte la culpa aparece aqu como una percepcin absoluta; esto es: tiende a
centrarse en su totalidad en un elemento, persona o sector, que ser depositario de la totalidad
casustica de la situacin, an en aquellas situaciones donde en trminos reales existe
responsabilidad compartida.
En trminos reales no puede considerarse determinadas personas o sectores
responsables de los accidentes o enfermedades sino, por el contrario, este tema encierra una
problemtica organizacional, vinculado ms a la actitud y perspectiva de la organizacin que a
la actitud de determinada persona o sector.
Por otra parte la falta de precisin y control que existe sobre el riesgo laboral y la falta
de identificacin de la totalidad de factores intervinientes, hace que la culpa sustituya en
definitiva todo proceso intelectual de anlisis y pensamiento sobre las causas reales de la
situacin. La bsqueda de culpables y los mecanismos de delegacin de culpas, sustituyen as
a la bsqueda de causas y a la comprensin de la situacin, manteniendo de tal modo el status
quo.
Frecuentemente en esta sustitucin suelen ocurrir situaciones de verdadero manejo
psicoptico de la culpa que mediante argumentos medianamente coherentes, terminan por
convencer a alguna persona o sector de la culpabilidad de un hecho, muy a menudo a la
propia vctima.
Veamos ahora como se pueden desplegar estos mecanismos de culpa.
En primer trmino abordaremos las culpas que recaen sobre el propio damnificado por
la enfermedad o accidente. Generalmente existe sobre el trabajador un estado de sospecha por
lo acontecido. Este estado que elucidaremos luego, surge de tres vas distintas: por un lado la
existencia real de beneficios econmicos ante la enfermedad, por otro lado se constituye en un
modo de delegacin culpas por parte de otros sectores quienes encuentran en el objetivo
econmico o en alguna otra causa atribuible al trabajador (alcoholismo, etc.) la razn de lo
ocurrido y por ltimo pueden ocurrir, en el contexto de peligrosidad, verdaderas negligencias
por parte del damnificado que originen dicho accidentes, sin que por todo esto y en particular
lo sealado en tercer lugar vuelvan realmente responsable al trabajador.
Por otra parte recordemos que al analizar las defensa vimos que es frecuente la
aparicin de mecanismos manacos de defensa ante sucesos lesivos por la cada de la
negacin como mecanismo til, en donde con cierto grado de furor puede llegarse a inculpar

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al propio damnificado. Surgen conductas de reproche directo o por el contrario, ciertas
imputaciones veladas y comentarios descalificadores sobre la propia vctima.
Finalmente la propia estructura de personalidad del sujeto es protagonista de estos
mecanismos de inculpacin. Aquellas personas con tendencias a sentirse culpables o a
aceptarlas cargarn con ellas, las que no se defendern de ella tratando de desplazarla hacia
otros sectores.
Las personas que eventualmente asuman su culpabilidad no lo harn pasivamente,
una actitud depresiva puede surgir entonces como medio de magnificar los daos
ocasionados en un intento de sustituir la acusacin de que es vctima por una especie de
conmiseracin, es decir un intento por volver a su verdadera posicin de vctima. Puede
ocurrir aqu tambin algn tipo de alteracin en el proceso recuperatorio.
Por el contrario puede ocurrir que el sujeto para evitar todo el proceso de inculpacin
minimice los efectos de alguna lesin.
En definitiva estos mecanismos, sin a veces tener ese objetivo, terminan por conformar
un sistema social represivo, donde la vctima termina por minimizar el hecho o utilizar
mecanismos laterales para obtener su reivindicacin.
Del otro lado del espectro, es decir del lado patronal o directivo, la culpa tambin tie
la perspectiva y actitud de sus miembros.
Considero en primer trmino que legalmente se juzga a los propietarios plenamente
responsables por las enfermedades o accidentes laborales que acontezcan en su mbito.
Probablemente sea real que el inters del lucro atenta en definitiva contra la salud de
los trabajadores. Pero debemos efectuar algunas consideraciones: 1) Las enfermedades
laborales y los accidentes significan cuantiosas prdidas para los empresarios en materia de
indemnizaciones, licencias por enfermedad, etc. que sera contradictorio con el afn de lucro.
2) En empresas pblicas donde no existe afn lucrativo sigue siendo tan alto el ndice de
accidentabilidad o enfermedad como en el mbito privado. 3) Genuinos intentos por mejorar
los ndices han fracasado sistemticamente an los mejor intencionados e inteligentemente
planteados.
Las perspectivas planteadas nos hacen concebir al propietario, aunque ungido de
plenos poderes, impotente por s mismo para modificar la situacin.
Por otra parte en estructuras organizacionales impersonales o donde el poder est
demasiado centrado en una o ms personas, las decisiones y soluciones tienden a esperarse de
l. Tambin en este mbito de las condiciones de seguridad se esperan de l.
Estos dos aspectos, tanto la responsabilizacin legal como la posesin de una alta
dosis de poder, tienden a inculpar al propietario o directivo sin que ste sea plenamente
responsable.
Recordamos una vez ms nuestra concepcin de que lo que acontece respecto a la
salud laboral surge de una situacin global y la modificacin de los acontecimientos slo
puede surgir de la modificacin de esa situacin.
Esta inculpacin a propietarios y directivos genera en ellos frecuentemente
mecanismos defensivos de racionalizacin e intelectualizacin que en definitiva tienden a
inculpar a otros segn veremos. Es comn escuchar frases como nada tena que hacer ah,
cuando un obrero se accidenta, haciendo referencia a que no sera su rea especfica de
trabajo; seguro que haba bebido, haciendo responsable al alcoholismo como causa del
accidente; o hacer referencia a distracciones e ignorancia como causa eficiente. Mediante
estos mecanismos los directivos buscan evadir sus sentimientos de culpa.
Eventualmente puede descargarse este sentimiento sobre el o los responsables de
seguridad e higiene a quien se responsabiliza por falta de eficiencia o directamente se les
delega el manejo de la situacin.
Del mismo modo puede ocurrir se responsabilice a los jefes y supervisores de la
ocurrencia de enfermedades y accidentes.

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 Por ltimo los responsables de la seguridad e higiene al encontrarse directamente
involucrados despliegan los mismos mecanismos de defensa que utilizan el resto de los
sectores, desplegando acusaciones al sector directivo y al sector de los trabajadores
simultneamente.
Esta dinmica de la culpa termina en definitiva por sustituir el pensamiento racional,
consumindose todo ingenio, creatividad y energa en el proceso de inculpacin. Estos
mecanismos no aparecen exclusivamente ante un hecho o acontecimiento desencadenante,
sino que por el contrario, forman parte de una dinmica permanente de la organizacin.
Por otra parte la inclinacin mutua simultnea entre los distintos sectores junto a la
frustracin fruto de la impotencia, terminan por generar recelo y resentimiento entre las
partes, dificultando as el esfuerzo coordinado por modificar la situacin. Seguramente existen
otros factores que contribuyan a deteriorar estas relaciones, pero el tema de la salud requiere
en forma urgente transformar el tono afectivo de las relaciones.

El aspecto econmico.

Nuestro anlisis aborda ahora, un aspecto frecuentemente omitido: las modalidades

econmicas vinculadas a la salud / enfermedad en el mundo laboral.
Esta faceta se incorpora como un elemento tangible de la trama que tratamos de
describir, incidiendo fuertemente en las conductas y comportamientos de los individuos y las
organizaciones ante la situacin de los accidentes de trabajo y enfermedades laborales.
Veremos cmo en el mundo laboral se asocian aspectos econmicos a la salud, ms
concretamente a la enfermedad, generando a partir de all cierto grado de mercantilizacin.
Entendemos a lo largo de nuestro anlisis que esa asociacin termina siendo un
importante incentivo de la enfermedad, para luego al proponer caminos de solucin, ir
modificando esa tendencia.

- Las Indemnizaciones: Otro aspecto fundamental para nuestra comprensin de la situacin

psicolgica que envuelve a los accidentes de trabajo, lo constituyen los aspectos ciertamente
mercantilizados que rodean a la salud laboral. Entendemos por ello a cierta tendencia a
percibir como recurso nico de respuesta a esta problemtica, indemnizar a los damnificados
por el percance sufrido.
Dicha tendencia surgida a fines del siglo pasado, tiene en la actualidad, dos objetivos
esenciales: en primer trmino resarcir econmicamente a la vctima por los daos recibidos y
en segundo lugar intentar, a travs de la penalizacin econmica, que los empleadores
mejoren las condiciones de seguridad laboral.
Vale aqu una pequea disgresin. Recientemente mediante la modificacin de los
sistemas de cobertura de riesgos del trabajo mediante aseguradoras creadas ad-hoc. El intento,
si bien cambia sustancialmente la perspectiva, desde el sujeto como veremos en nuestro
desarrollo, la forma particular en que es afectado no vara.
Volviendo a nuestro desarrollo diremos que el enfoque legal/econmico, se ha
convertido en el modelo hegemnico con que se intenta humanizar el trabajo desde la
perspectiva de la salud, sentido que, como veremos, resultan contradictorios, pues se aplican
sin analizar los efectos concretos que producen en el sujeto cuya salud intentan defender o
proteger. El enfoque legal slo aspira a resarcir por daos sufridos por los A.T. sin haber
dimensionado el conjunto de elementos implcitos en la situacin laboral y un factor
descontextualizado puede ser contraproducente sino se evala el impacto que produce.
Para entender mejor a donde apuntamos sealaremos en primer trmino, para luego
extendernos en ste anlisis, que toda indemnizacin por enfermedad laboral o A.T. sino es

10
manejada en un contexto conocido y previsible termina por constituirse en un incentivo
econmico de la enfermedad laboral.
Para entender mejor este proceso haremos algunas consideraciones:
1) Existe en la cultura laboral una clara concepcin de que el trabajo acta en
definitiva en desmedro de la salud. Esta concepcin surge de la experiencia cotidiana de los
trabajadores que han visto desfilar durante su vida laboral, una importante cantidad de
enfermedades y accidentes laborales, lo que es peor an, han visto finalizar la vida laboral de
sus compaeros con importantes afecciones en su salud. A partir de all la enfermedad o el
accidente aparecen como algo inexorable, como aquello que se dar de todos modos, pero
volveremos sobre este tema al abordar la cultura organizacional y los A.T.
La concepcin de la indemnizacin aparece entonces para el trabajador como lgica
retribucin por la prdida de su salud.
La enfermedad y la indemnizacin aparecen para el trabajador como lo inmanente a la
situacin laboral y es asimilada como estructura lgica, natural e irreductible del mundo
laboral. As fue, es y ser y lo mismo acontecer con l.
El trabajador normalmente se incorpora a una situacin estructurada, la cual debe aceptar,
donde enfermedad - indemnizacin forman una dada coherente desde su perspectiva lgica.
En este sentido la indemnizacin viene a dar coherencia a la enfermedad laboral como
presencia estable y no cuestionable del mundo laboral. La indemnizacin cierra as el campo
al cuestionamiento de la presencia permanente de la enfermedad. La indemnizacin viene a
legitimar la presencia de la enfermedad en los mbitos laborales. Su ausencia quitara lgica
al desarrollo de enfermedades laborales y sera enfocada desde otra perspectiva.
La indemnizacin cierra para el trabajador y el comn de las personas el proceso de
cuestionamiento a la presencia de las enfermedades laborales y accidentes de trabajo,
2) En segundo lugar entendemos que las indemnizaciones terminan convirtindose en
verdaderos incentivos econmicos para la enfermedad laboral. Tal vez esta expresin taxativa
resulte dura al lector y difcil de comprender. Veamos nuestro anlisis.
Hasta el ao 1991 en nuestro pas, fecha en que se pone tope a la indemnizacin
laboral ($ 55.000 por muerto), las indemnizaciones laborales por enfermedad significaban
cifras verdaderamente importantes para el trabajador; as por ejemplo, un empleado cobr por
un pinzamiento lumbar la suma de $ 45.000. Si consideramos que el salario mensual de esa
persona oscilaba en los U$S 320 mensuales, debera trabajar 10,7 aos sin gastar un solo peso
para reunirse con esa suma. Amn de ello el trabajador, merced a una intervencin quirrgica
pudo reinsertarse medianamente al mundo laboral sin mostrar mayores afecciones. Tal
circunstancia signific para el trabajador, la posibilidad de acceder a su vivienda propia y un
automvil. Situacin a la que con su salario nominal jams hubiese obtenido.
Este ejemplo sirve para ilustrar lo que pretendemos sealar: en el marco laboral es
posible obtener logros mediante la enfermedad que no son asequibles por el trabajo con salud.
Este tipo de ejemplos son abundantes en el mundo laboral y sirven de referente o
modelo para el resto de los trabajadores.
Lo que resulta ms pattico an, es que el sistema de tratamiento que recibe la muerte
por A.T. es altamente patolgica, en efecto, si sumamos la indemnizacin correspondiente
ms los seguros de vida existentes en el mbito donde se realiz el presente estudio, la cifra
obtenida era mayor a la sumatoria de la vida laboral (30 aos), en otras palabras el trabajador
vala ms muerto que vivo.
Si consideramos que uno de los principales objetivos del trabajo es proveer al
trabajador y su familia de los bienes necesarios para una subsistencia digna, situaciones que
no siempre se logra, es lgico entender el planteo realizado por dos trabajadores. Si me
muero, mi mujer cobrara la pensin, la indemnizacin y los seguros, no estaran mis gastos y
no les faltara nada, Este planteo, realmente pattico, jams pudiese haberlo pensado sino me
lo hubiesen planteado. Felizmente ambos trabajadores siguen vivos.

11
 Esta lgica forma parte del inconsciente colectivo de los trabajadores y en
determinadas ocasiones crticas o de elevada frustracin respecto a condiciones de vida, puede
la indemnizacin constituirse en verdadero objeto del deseo del trabajador o si se lo prefiere el
deseo puede ser mejores condiciones de vida y la indemnizacin el medio para lograrlo.
Esto ltimo puede llevarlo, no decimos a provocarse accidentes, pero s a un
importante descuido en la proteccin de su salud con vistas a dejar activo al medio
provocador de accidentes y enfermedades.
El deseo de una indemnizacin puede originar una baja en los comportamientos
defensivos y preventivos que el sujeto pueda haber opuesto a los riesgos del medio y lo torna
vulnerable al medio.
Por otra parte esta situacin origina lo que podramos llamar desatencin sistemtica
de las seales que su cuerpo enva respecto al deterioro progresivo de su salud (dolores,
malestares, disfunciones, etc.) En otras palabras, las conductas del sujeto se orientan hacia
aquellos comportamientos que permitirn en definitiva obtener una indemnizacin por
enfermedad laboral, accidente o invalidez.

- Las Jubilaciones por invalidez: Del mismo modo la jubilacin anticipada por invalidez,
mediata o inmediata, propone al sujeto la posibilidad de: 1. un ingreso seguro y definitivo,
liberndose as de la angustia permanente que puede significar la inestabilidad laboral por el
creciente nivel de precarizacin y desempleo; 2. la liberacin de tensiones propias de un
mbito laboral represivo e estresante, al cual puede haber identificado como constituyente de
la actividad del trabajo y, encontrar en la jubilacin por invalidez, la nica salida de una
situacin que cree no poder afrontar. La situacin descripta contribuye tambin a generar las
conductas que como descuido sistemtico hemos referido.
Jaspers describe situaciones similares a la expuesta, al desarrollar la concepcin de
Neurosis y Psicosis de Renta.
El autor referido encuadra este tipo de afeccin dentro del cuadro de reacciones vi-
venciales patolgicas. Estas reacciones se caracterizarn por tener un sentido pues sirven a la
defensa, a la seguridad, a la fuga, a la satisfaccin del deseo. Nace del conflicto con la
realidad, que, tal como es, no es tolerada ms tiempo 1. Estas patologas tienen un sentido
finalista en tanto que se sirve a un objetivo personal y los comportamientos patolgicos des-
aparecen una vez conseguido el fin.
Especficamente sostiene Tan slo despus de la legislacin del 80 del siglo pasado
han aparecido estas enfermedades, no existan sin esa legislacin. Tan slo del deseo de una
pensin se transform despus de daos ligeros o despus de accidentes graves..., en toda
clase de malestares que -inconscientes para el individuo- no tienen mas sin embargo que el
propsito de obtener una pensin. En los ltimos decenios el problema -que como se ha
descrito en las lneas anteriores era ocasional- se ha vuelto apremiante2.
Von Weyader manifest: Neurosis de Renta o neurosis jurdica es un fenmeno social
de primera magnitud, un escena del acto de una nueva sociedad, se trata de una enfermedad
que es ms pblica que ninguna otra3.
Nuestra experiencia seala que el sujeto atraviesa sucesivamente por dos procesos
respecto a la atencin / desatencin selectiva de la salud-enfermedad. En un primer momento
de inobservancia de las seales corporales de deterioro de la salud y de la prevencin de
accidentes hasta lograr una patologa configurada y visible externamente, es decir logra un
estado que desde el punto de vista externo pueda ser considerado como enfermedad.

1
JASPERS, Karl: Psicopatologa General Ed. Beta- Bs. As. 1980 Pag 820.
2
JASPERS, Karl: Psicopatologa General Ed. Beta- Bs. As. 1980 Pag 821
3
Citado por JASPERS, Kart en Psicopatologa General Ed. Beta- Bs. As. 1980 Pag 821

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 A partir de all, existe una inversin de su atencin, el sujeto se adhiere a su
enfermedad, la magnifica, la hace presente y la convierte en el centro de su relacin con el
mundo. Algunas caractersticas contribuyen a esto: por un lado el estado de sospecha ante la
posibilidad de simulacin que existe en los mbitos laborales y en los sistemas de control
respectivos; por otro lado el sujeto necesita convencer de su mal a los otros y comienza por
convencerse a s mismo.
Hemos escuchado frecuentemente a los mdicos de los consultorios laborales quejarse
de lo poco cuidadosos que son los trabajadores en el seguimiento de sus tratamientos,
adjudicando esto a cuestiones de ignorancia, nosotros entendemos que dicho descuido es
parte de la bsqueda de su pensin o indemnizacin. De todos modos debiera estudiarse las
diferencias de los procesos recuperatorios en materia de accidentes o enfermedades laborales
comparndolas con los procesos en otras situaciones.
El proceso ha tenido dos partes: la bsqueda de la enfermedad primero y la venta de
su enfermedad despus a fin de conseguir sus objetivos econmicos, fines que de otros modos
cree no poder conseguir.
Entendemos por ltimo que existe un estado psicolgico morboso en ambas partes del
proceso, tanto cuando busca su enfermedad como cuando la encuentra y trata de conseguir
la indemnizacin o renta.
Creo necesario aclarar aqu que si bien el desarrollo que hemos realizado en este
punto, depende en alguna medida de las distintas caractersticas psicolgicas de los
individuos, el origen ltimo de este desarrollo, terrible y doloroso, se encuentra en las
condiciones laborales penosas y no una tendencia hedonista del sujeto, en la cual busca un
modo fcil de sobrevivir. Lo que debemos de ltima cuestionar es un sistema productivo
inhumano a tal punto que slo la enfermedad o la muerte pueden ser viables como salida.

3). Por ltimo diremos que la bsqueda de una indemnizacin o pensin lleva al
sujeto necesariamente o un deterioro psquico, toda vez que este fin u objetivo al modo de una
obsesin moldea toda su conducta. Tanto la bsqueda de la enfermedad como la bsqueda de
la indemnizacin hacen que la enfermedad se convierta en el ncleo organizador de las
conductas, como dijimos en el punto 2, el sujeto se adhiere a la enfermedad y ese es el medio
de relacin consigo mismo y con los dems.
Generalmente este periodo suele ser largo, para conseguir el objetivo buscado es
menester primero pasar varios aos generando y desarrollando una enfermedad. Luego, para
conseguir finalmente la indemnizacin o la jubilacin., el sujeto debe someterse a numerosas
pruebas mdicas de verificacin y trmites administrativos, llevando a cuestas y exponiendo
por doquier su enfermedad.
Durante el proceso en que somete a prueba oficial su enfermedad, suele producirse un
juego de engaador y engaado, entre el enfermo y el control que lleva al sujeto a apegarse a
una imagen penosa y dolorosa. Debe convencer de su enfermedad y su inocencia, su
estrategia ser mostrarse ms enfermo de la que est y ms dbil de lo que es. Al final del
juego esa imagen se incorporar como representacin de s, casi como si en realidad fuese l.
El temor a ser descubierto en su desde y objetivo ltimo lo llevan a mimetizarse con el
papel que juega, luego le ser difcil desprenderse.
Una vez conseguido el objetivo, el sujeto ha pasado ya demasiados aos apegado a su
enfermedad. Su afeccin ha sido el eje de su vida durante mucho tiempo y al final del
proceso, el sujeto encuentra una pobre imagen de s mismo y con que ha alterado su relacin
con el medio.
Ya tal vez no tenga su trabajo y la jubilacin por s misma no le servir para
reinsertarlo socialmente. Buscar una nueva actividad no le ser fcil luego de aos de encierro
en su enfermedad.

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 El desgaste ha sido enorme y debe volver a recomponer sus vnculos, su respeto y su
estima personal. Tarea sta que le ser esforzada y dolorosa, quiz sin llegar nunca a
recomponer verdaderamente su homeostasis psicolgica.
En ese sentido nos diferenciamos de Jaspers, pues consideramos que la enfermedad no
desaparece con la obtencin de la renta, pues el sujeto se ha convertido en un invlido tanto
personal como social. La adherencia a la enfermedad ha lesionado sus vnculos y le resultar
difcil reconstruir su mundo exterior e interior.
En sntesis el camino de salida de una situacin penosa, ha sido tan penosa como ella,
slo que al comienzo no se lo saba.
En la cultura laboral slo aparecen los resultados de la indemnizacin y la pensin,
nunca aparecen visibles los costos personales de ese camino.

- Las remuneraciones por tareas insalubres o riesgosas:

En la mayora de los convenios colectivos de trabajo existen clusulas por las cuales se
abonan sobresueldos debidamente estipulados para la realizacin de tareas que puedan
implicar riesgos de enfermedad o accidentes. Tal situacin lleva a la gente a optar por la
realizacin de dichas tareas.
Pero lo que verdaderamente nos interesa es el impacto que estas modalidades ejercen
sobre la conciencia de la gente. Vemos aqu nuevamente la asociacin dinero / salud como
dada estructurada que a modo de mutua exclusin obliga al trabajador a optar por una o por
otra.
No se abona en este caso un adicional por saber cuidarse o por haber desarrollado
aptitudes y habilidades para proteger su vida en la situacin de riesgo. Se le paga directamente
por exponer su vida y su salud.

- Las negociaciones gremiales: Es frecuente observar que la problemtica de la salud laboral

aparece como constante en las peticiones y demandas gremiales. Durante los procesos de
lucha por mejoras salariales, en un extenso petitorio de reivindicaciones, se insertan
generalmente las condiciones de seguridad e higiene laboral. No he conocido situaciones
donde las condiciones de salubridad sean el lei - motiv de una protesta.
A manera de comodn, la salud forma parte del paquete que se negocia. A nivel social,
es un tema que afecta la imagen institucional y resulta til como elemento de presin.
Normalmente las negociaciones concluyen con un aumento salarial y las condiciones de
salubridad pasan a una comisin creada ad-hoc que es una manera de diluirlas en el tiempo.
Recordemos que generalmente las conducciones gremiales provienen del mismo sector
que ha desarrollado un importante caudal de conductas negadoras del problema y por tanto
padecen generalmente de las mismas limitaciones que le impiden ver el problema de frente.
Pero en definitiva contribuyen a consolidar el sistema, si bien con un aporte que no es
estructurante, la manera de encarar la salud y la remuneracin bajo un mismo signo consolida
la percepcin de la dada salud - dinero.

Diseo e Ingeniera Industrial

Un aspecto importante de la tarea resulta de la ingeniera en seguridad e higiene y de

la utilizacin de los instrumentos de seguridad.
Al igual que el rea jurdico-legal ingresa a este campo sin evaluar el impacto que
produce la situacin laboral, con la diferencia que su insercin no resulta nociva para la
salud, al contrario la preocupacin es que no sea todo lo eficiente que se espera.
Entendemos que el eficaz manejo de la seguridad es el elemento instrumental eficiente
que tiene el trabajador para imponerse sobre las situaciones de peligro que lo aquejan en el

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medio laboral. La seguridad es la defensa cierta y real para enfrentar con xito el medio
ambiente laboral riesgoso.
La preocupacin por la falta de uso o el manejo de los elementos han sido de constante
preocupacin por parte de los ingenieros en seguridad e higiene, creemos haber encontrado
algunos elementos que contribuirn a mejorar la situacin.
Al igual que los dems elementos la ingeniera es parte constitutiva y constituyente de
la trama que envuelve la situacin de riesgo. El primer aspecto que analizaremos ser
entonces el aporte que esta disciplina realiza a la configuracin de la trama referida y en
segundo lugar veremos cmo sus esfuerzos transformadores son neutralizados por los dems
elementos.
Los conceptos de seguridad slo son secundarios y posteriores en los parmetros
utilizados para el diseo industrial. En este sentido decimos que por ejemplo una mquina es
diseada segn parmetros de economa de consumo, rapidez y precisin; y a posteriori de
realizado el diseo se le agrega como un elemento extensivo al diseo la seguridad (se cubren
ruedas dentadas, cuchillas, etc.). La seguridad no es un parmetro central a partir del cual se
efecta el desarrollo del diseo. Esto lo vemos ms claro en el diseo de un automvil, se
dise el motor en base a potencia y velocidad (eventualmente se considera el consumo),
aerodinmica, confort, etc. y a posteriori se le agregan cinturones de seguridad, paragolpes,
bolsas antichoque, etc.
Esta caracterstica o valoracin hecha en el diseo industrial donde la seguridad ocupa
un lugar secundario, la torna parcialmente ineficiente en sus objetivos desde la concepcin
misma del proceso, arrancando a partir de un comienzo limitado en su potencialidad.
A partir de all todo el desarrollo ser limitado, cercenando intelectualmente toda la
riqueza de esta disciplina. Conceptualmente los aportes estarn limitados.
Por otra parte los diseos que se efectan dentro de este modelo son realizados a partir
de laboratorios o estudios, generalmente no se realizan a partir de las necesidades de los
usuarios.
Una clave para comprender esto la daban los mismos empleados, quienes al
preguntrseles sobre las razones para no utilizar los elementos de seguridad daban a entender
la escasa confianza que sobre estos tenan. As por ejemplo, la utilizacin de respiradores
autnomos en caso de escape de gases txicos, no daban al usuario la seguridad de que dichos
gases no fuesen a pesar de todo inhalados por lo que muchos preferan contener la respiracin
en esos casos (con alguna tela por medio), a la que saban seguro. Probablemente en el
presente caso pueda haber fallas de adiestramiento, situacin en que insistiremos en otro
punto, pero podemos afirmar que los elementos de seguridad no crean en el usuario la
sensacin de tal, siendo sta tal vez ms importante para el usuario que la seguridad real que
pueda brindarse.
Por otra parte suelen resultar incmodos o pesados para los movimientos cotidianos o
naturales, situacin que tambin demuestra que el diseo no es desarrollado teniendo en
cuenta las necesidades reales de los trabajadores.
Llama la atencin por otra parte que el importante diseo de nuevos materiales de los
ltimos aos no haya desarrollado nuevos tejidos ms livianos y resistentes para aplicar a la
seguridad e higiene industrial, caso paradjico es el desarrollo de chalecos antibalas livianos y
confortables mientras en este tema continan utilizando materiales duros y pesados.
Este aspecto de centrar el diseo en la sensacin de seguridad que brindan los
elementos resulta de vital importancia al momentos de utilizarlos. Posteriormente veremos
esto en detalle.
Entendemos que el diseo en seguridad debe avanzar en estos dos sentidos, por un
lado incorporarse como parmetro central del diseo industrial y por otros en aquellos casos
en que el diseo industrial no alcance para brindar absoluta seguridad, producir elementos
cmodos y confiables que brinden al trabajador sensacin de plena seguridad.

15
 Veremos ahora como esta seguridad incompleta que introduce la ingeniera se conecta
con otros elementos de la trama.
Habamos desarrollado previamente la nocin de la operacin de los mecanismos de
defensa y como estos actuaban ante la situacin de amenaza. Estos mecanismos crean una
especie de homeostasis de equilibrio, estos elementos de seguridad que no resultan totalmente
eficientes vienen a romper ese equilibrio y lo hacen de dos maneras: por un lado estos
elementos al no resultar totalmente eficientes y no brindan sensacin de absoluta seguridad, se
convierten ms en una nueva seal de peligro, pues recuerdan al trabajador la existencia del
peligro apocando as el mecanismo defensivo de negacin. La ecuacin sera ms o menos
as: si existe un elemento de proteccin existe el peligro, si existe el peligro y el elemento no
lo elimina totalmente soy vulnerable.
Esta situacin produce el rechazo o resistencia por parte del trabajador de los
elementos de seguridad. Su inexistencia presente permite seguir utilizando los mecanismos
defensivos.
En otros trminos diremos que el trabajador no puede cambiar una situacin en la que
se siente seguro (mecanismos de defensa) por una que se siente inseguro (elementos de
seguridad).
Por lo dicho es que sostenemos que los elementos de seguridad deben disearse a
partir de las personas.
Paradjicamente en este acto el trabajador rechaza el elemento que le permitira
dominar en forma real el peligro.
La segunda manera en que la seguridad viene a romper la homeostasis creada por los
mecanismos de defensa, es la propia praxis del ingeniero.
Generalmente este profesional imbuido en el manejo de todos y cada uno de los
peligros existentes, irrumpe en la escena con todo su bagaje de informacin sembrando entre
los trabajadores el temor por los riesgos corridos.
La falta de consideracin que normalmente esta disciplina tiene por los factores
psicolgicos, hace que el abordaje sea a partir de los riesgos y los elementos de proteccin, y
no a partir de las personas, protagonistas fundamentales de la situacin y su capacidad para
manejarlos.
La falta de un plan o programa a partir de lo que las personas puedan ir incorporando,
hace que su abordaje sea brusco y torpe, generando ms temor que respuesta.
El trabajador se ve inundado de pronto por una cuantiosa informacin sobre peligros
que lo abruma creando un fuerte sentimiento de indefensin.
Se produce as un nuevo rechazo de la realidad, por aparecer ste en forma abrupta y
generalmente inmanejable, se rechaza la figura del ingeniero mediante descalificaciones
sistemticas.
En realidad la percepcin ingenieril es que las personas son indefensas y el nico
medio son los elementos, sealando as a la gente en su vulnerabilidad. Por otra parte, la
formacin del ingeniero apunta a proveer de elementos de seguridad apostando as ms a ellos
que a las personas, pero tenindolas como indefensas. El eje no pasa por la capacidad de las
personas para protegerse y para lo cual el elemento es slo un instrumento para el
protagonismo del trabajador en defensa de su salud. En este sentido existe cierto fetichismo
sobre los elementos de seguridad, al cual necesitan visualizar como eficiente. Un caso tpico
de esto es la utilizacin del casco. En realidad este elemento protege slo de algunos peligros
como la cada de alguna pieza (ladrillos, herramientas) o de algn otro tipo de golpe, sin
embargo es percibido como elemento fundamental en seguridad y la falta de su uso es
sealada frecuentemente como causa de accidentes (es tanto el fetichismo que a veces se lo
indica como causa, siendo que los motivos eficientes son otros). Por otra parte el trabajador
pendiente de otros riesgos mayores (desmoronamientos, cadas de lugares altos, etc.) ve en el
casco slo un elemento molesto que en realidad lo protege poco y nada de los riesgos mayores

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y slo lo protege de riesgos a los evala como menores y poco frecuentes. La lgica sera aqu
que mientras los riesgos mayores sigan presentes es intil protegerse de otros inferiores, de
los cuales incluso se podra extraer algn beneficio (licencia mdica, indemnizacin, etc.).
Por ltimo diremos que los aspectos referidos no permiten el desarrollo de una
tecnologa en seguridad verdaderamente eficiente.
El diseo industrial tiende a hacerse en funcin de practicidad, productividad y
velocidad. Espacios, distribucin, etc., no mantienen como eje la seguridad.

La cultura.

Un aspecto importante de la trama es, sin duda, la cultura institucional en particular

aquellos aspectos que hacen al tema.
La tendencia general del anlisis institucional o de otras formas de estudio de las
organizaciones es que los fenmenos deben comprenderse a partir de la cultura. Nuestra
perspectiva, por el contrario, es considerar a la cultura como un elemento ms de la trama.
Entendemos aqu que la cultura no resulta suficiente para comprender la magnitud y
extensin del problema, pero s que contribuye a su creacin y consolidacin.
No constituye sta una crtica a las teoras y mtodos de abordaje organizacional, sino
que consideramos que en la problemtica de los A.T. intervienen otros factores que no son
propios de la cultura. Como ejemplo, citamos en primer trmino, los mecanismos de defensa
recientemente descriptos, o los que consideramos una reaccin natural y espontnea ante el
peligro, estos mecanismos a su vez constituyen la cultura y esto, en un movimiento dialctico
vuelve a consolidar dichos mecanismos, esta vez en forma ms estructurada.
Lo mismo sucede con el ordenamiento jurdico que si bien es creado especficamente
para esta problemtica, los criterios y conceptos provienen de una cultura distinta a la laboral.
En efecto, los principios reparadores que la ley utiliza para abordar este tema provienen de los
criterios utilizados en el derecho civil de reparacin por daos inferidos. De esta manera otra
cultura irrumpe en la cultura laboral especfica. Esta cultura intrusa se mantendr aislada
del contacto cultural global pero actuar en la situacin de A.T. como vimos al desarrollar el
tema de las indemnizaciones laborales.
Por otra parte como sabemos, la cultura es en realidad una modalidad particular de
normas y valores, pensamientos, acciones, y fundamentalmente modos de percepcin de las
situaciones concretas, que caracterizan a una organizacin y que varan entre una y otras.
En este sentido podemos afirmar que a travs de las defensas, particularmente de los
mecanismos de represin y negacin se ha constituido una cultura desde la cual se percibe a
los accidentes y enfermedades laborales como una fatalidad no deseada. Se aprecia a los
ambientes laborales como si fuesen adecuados y los daos a la salud, un resultado indeseable.
La realidad nos muestra algo que en verdad es inverso a esa percepcin: de acuerdo
con los especialistas, el medio laboral es esencialmente peligroso, el riesgo cero no existe. La
realidad nos seala pues, que los accidentes son un resultante natural del medio ambiente
laboral en que se trabaja.
Con diferencias entre el grado de conciencia y de negacin entre las organizaciones,
todas de alguna manera han constituido su cultura en base a la negacin del peligro. De all se
ordenan el resto de las conductas y actitudes sobre el riesgo laboral.
Veremos ahora como se articula esa cultura en conductas y actitudes concretas.
La negacin aparece en los trabajadores como forma de comportamiento torpe y
obtusa, con procesos de razonamientos dbiles y poco inteligentes. En general tiende a
percibirse dichos conocimientos como de cierta ignorancia. Nosotros sabemos que no es as.
Nadie, en la era de los medios masivos de comunicacin, ignora lo que es un microbio,
como pretende aqul trabajador a que nos referamos al hablar de los mecanismos de defensa.

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Ningn trabajador desconoce los riesgos, los ha palpado, los ha vivido y sabe que esta
expuesto al peligro. No es ignorancia lo que abunda en los medios laborales, es temor
distorsionado por las defensas.
Pero esa distorsin determina un arquetipo, un modelo de conducta con el cual
identificarse, un modelo que resume en modos de comportamiento el conjunto de defensas
que contra el miedo se han levantado.
Ese modelo se encuentra constituido de lo que llamamos ignorancia y torpeza. Cierto
machismo acompaa las conductas habituales de los sujetos y se constituye en el modo de
relacin entre ellos, pero que en esencia slo oculta el fuerte sentimiento de debilidad que los
acompaa.
La broma, como forma brutal de diversin slo esconde un desesperado intento por
poner fuera el miedo cotidiano.
Las caractersticas del comportamiento del trabajador no surgen entonces de su
ignorancia, surgen del miedo cotidiano en que desarrollan sus tareas y conforman la cultura
con que se relacionan, trabajan y son percibidos desde afuera.
Por ltimo, del otro lado de la pirmide actitudes no similares pero si algo complejas
aparecen. Los directivos inundados de culpas e impotencia, responden con conductas al
menos desadaptadas.
Acusan al trabajador de la situacin, con actitudes que aparecen de escasa sensibilidad.
Incurren tambin en una suerte de brutalidad en las afirmaciones que realizan: son
negligentes, no usan los elementos de seguridad seguro que no tena el casco puesto,
simulan estar enfermos para no trabajar, suele escucharse a los directivos decir ante los
accidentes y enfermedades laborales.
Creemos que estas actitudes surgen ms de su impotencia que de su insensibilidad,
ms de su sentimiento de culpa que de su agresividad.
En sntesis podemos decir que la cultura formada en funcin de los mecanismos
defensivos, determina una percepcin equvoca donde se visualiza a la situacin laboral como
sana y los accidentes y enfermedades son una fatalidad casual cuando es exactamente al
revs, los ambientes de trabajo son peligrosos y los daos a la salud son una consecuencia
natural. Esta percepciones mantiene a costa de actitudes que desde afuera percibimos como
brutales y torpes, pero que en realidad son un intento desesperado por defenderse del miedo.

Conclusin

Nuestro trabajo intenta, en sta primera etapa, descubrir algunos aspectos dinmicos
de la situacin que envuelve a los riesgos del trabajo y en gran medida a las enfermedades
laborales.
Entendemos que la situacin envuelve una trama, que a modo de tejido vivo neutraliza
cualquier intento de cambio como un ser viviente que intenta mantener su homeostasis interna
(Dejours 1999).
Los ensayos realizados hasta hora, desde la perspectiva legal y desde la ingeniera no
slo han fracasado, sino que han sido absorbidos por el ser viviente que los ha incorporado
como parte de s, creciendo y fortalecindose.
Desde la psicologa creemos tener algo que decir y aportar para modificar a ese ser y
transformarlo en un sujeto sano y saludable.
Nuestro anlisis de la amenaza, de los mecanismos defensivos, de la cultura y la culpa
como dimensiones psicolgicas, puede aportar elementos que permitan una accin
transformadora.
Hemos tambin aportado los elementos que a nuestro juicio determinan efectos
negativos en la gestin legal, en el diseo industrial y en la ingeniera en seguridad e higiene.

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Del mismo modo, creemos haber aportado fundamentos para la revisin de los criterios con
que abordan la problemtica. Si contribuimos a modificar sus estrategias, habremos dado un
gran paso. De todos modos es nuestro compromiso continuar trabajando en la elaboracin de
sugerencias para optimizar los mecanismos que estas disciplinas ponen en juego.
Si algo podemos transformar a partir de ahora, nuestro objetivo estara cumplido.
De todas formas deberemos trabajar mucho para que, desde la psicologa, podamos
continuar aportando elementos para la transformacin de la situacin inherente a la salud
humana en el trabajo, esta vez bajo las formas de estrategias para el cambio.
Ese ser nuestro prximo paso.

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