EL CONDUCTISMO

El conductismo es una corriente de la Psicologa que se centra en el estudio de las

leyes comunes que determinan el comportamiento humano y animal. En su origen,
el conductismo tradicional deja de lado lo intrapsquico para focalizarse en la
conducta observable, es decir, prioriza lo objetivo por encima de lo subjetivo. Esto
opone el conductismo a planteamientos previos como los psicodinmicos y los
fenomenolgicos.

Los conductistas tienden a concebir a los seres vivos como tabulas rasas
cuya conducta est determinada por los refuerzos y castigos que reciban ms que
por predisposiciones internas. El comportamiento, por tanto, no depende
principalmente de fenmenos internos, como los instintos o los pensamientos (que
no dejan de ser, por otra parte, conductas encubiertas) sino ms bien del entorno,
y no podemos separar ni la conducta ni el aprendizaje del contexto en que tienen
lugar.

CONCEPTOS BSICOS DEL CONDUCTISMO

A continuacin definimos los principales trminos de la teora conductista.

1. Estmulo

Este trmino se refiere a cualquier seal, informacin o evento que produce una
reaccin (respuesta) de un organismo.

2. Respuesta

Cualquier conducta de un organismo que surge como reaccin a un estmulo.

3. Condicionamiento

El condicionamiento es un tipo de aprendizaje derivado de la asociacin entre

estmulos y respuestas.
4. Refuerzo

Un refuerzo es cualquier consecuencia de una conducta que aumenta la

probabilidad de que sta vuelva a darse.

5. Castigo

Opuesto al refuerzo: consecuencia de una conducta que disminuye la

probabilidad de que vuelva a darse.

PRINCIPALES EXPONENTES

A continuacin se presenta una breve resea de algunos de los principales

exponentes de la Teora Conductista.

Entre las figuras a mencionar estn: Pvlov, Thorndike, Watson, Skinner y Bandura.

Ivn P. Pvlov.

Es conocido sobre todo por formular la ley del "Reflejo Condicional" que por un
error en la traduccin de su obra al idioma ingls fue llamada "Reflejo
Condicionado". Pvlov observ que la salivacin de los perros que utilizaban en
sus experimentos se produca ante la presencia de la comida o de los propios
experimentadores, y que luego determin que poda ser resultado de una
actividad psicolgica, a la que llamo reflejo condicional. Esta diferencia entre
"Condicionado" y "Condicional" es importante, pues el trmino "Condicionado"
se refiere a un estado, mientras que el trmino "Condicional" se refiere a una
relacin.

Pvlov consider que muchos comportamientos humanos son ms complejos

que un sistema de reflejos condicionales simples en un modelo
Estmulo/Respuesta lineal. Consideraba tambin que en el ser humano existe
una capacidad de autocondicionamiento (aprendizaje dirigido por uno mismo)
que, aunque contradictorio, le es liberador: El ser humano puede reaccionara
ante estmulos que l mismo va generando y que puede transmitir.
 Por otra parte, Pvlov estudi tambin la discriminacin de estmulos, en la cual,
el sujeto aprende a comportarse de manera diferente ante estmulos distintos,
que anuncian a otros estmulos.

Edward L. Thorndike.

Es considerado un antecesor de la psicologa conductista estadounidense. Sus

principales aportaciones fueron el aprendizaje por Ensayo/Error y la Ley de
Efecto. Sus estudios sobre la conducta animal le permitieron desarrollar la teora
del Conexionismo.

Segn Thorndike, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes: a)

Ley de la Disposicin, que establece la preparacin de las conducciones
neurolgicas en la conexin estmulo-respuesta; b) Ley del Ejercicio, o del uso y
desuso, en la que la conexin estmulo-respuesta se refuerza con la prctica o a
la inversa; c) Ley de Efecto, que describe cmo el proceso de ensayo y error, si
se produce una respuesta seguida por una satisfaccin, la conexin se hace ms
fuerte y conduce a su aprendizaje, y si por el contrario, hay un refuerzo negativo,
la conexin estmulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo. Dicho de
manera breve, para este personaje, el aprendizaje se compone de una serie de
conexiones entre estmulo y respuesta, que se fortalecen cada vez que se
generan un estado de cosas satisfactorias para el organismo.

Thorndike sostena que los animales no razonan ni avanzan en la resolucin de

problemas mediante sbitos estallidos de introvisin, sino que aprenden de una
manera ms o menos mecnica, partiendo de un mtodo Ensayo/Error.

John B. Watson.

Fue uno de los psiclogos estadounidenses ms importantes del siglo XX,

conocido por haber fundado la Escuela Psicolgica Conductista. Su
convencimiento de que las referencias, a los de la mente y a la conciencia, no
podan someterse a ningn criterio objetivo y suscitaban una problemtica
seudocientfica que le llev a la utilizacin de los nicos datos objetivos
 existentes en el anlisis psicolgico, es decir, aquellos que proporcionaba la
conducta exterior.

En un primer momento, Watson reconoci la importancia de las tendencias

innatas de la conducta, postura que modificara, no obstante, en posteriores
trabajos, dio ms importancia al ambiente en la formacin de la conducta.
Cuando nace un nuevo ser, su repertorio de conductas el limitado; ni siquiera
posee instintos. A partir de su reducido bagaje, el nio ir adquiriendo normas
de conducta debido al aprendizaje o condicionamiento, y tambin gracias a su
desarrollo motor. En este elaborado proceso, que culminar en la maduracin de
la edad adulta, el ambiente social desempea un destacado papel, y el periodo
infantil tiene una crucial importancia.

Watson desarroll el Conductismo, que hoy en da constituye una de las

principales corrientes psicolgicas, y que se emplea en muchas terapia con un
alto grado de efectividad. Pone nfasis sobre la conducta observable ms que
en el estado mental interno de la gente.

Burrhus F. Skinner.

Condujo un trabajo pionero en psicologa experimental y defendi el

Conductismo, que considera el comportamiento como una funcin de las
historias ambientales de refuerzo. Skinner crea que el comportamiento es
mantenido de una condicin a otra a travs de consecuencias similares o
idnticas a travs de situaciones. En sntesis, los comportamientos son factores
causales que son influenciados por consecuencias.

Entre los experimentos ms clebres de Skinner cabe citar el adiestramiento de

unas palomas para jugar al pimpn, la llamada "Caja de Skinner", todava hoy
utilizada para el condicionamiento de animales, o el diseo de un entorno artificial
especficamente pensado para los primeros aos de vida de las personas.

Un cuestin que Skinner tuvo que manejar es la manera en que llegamos a

fuentes ms complejas de comportamientos. Respondi a esto con la idea del
 modelado, o "mtodo de aproximaciones sucesivas". Bsicamente, consiste en
primer lugar en reforzar un comportamiento solo vagamente similar al deseado.
Una vez que est establecido, se buscan otras variaciones que aparecen como
muy cercanas a lo que queremos y as sucesivamente hasta lograr que el animal
muestre un comportamiento que nunca habra dado en la vida ordinaria.

Albert Bandura.

Reconocido por su trabajo sobre el aprendizaje social y su evolucin al

Sociocognitivismo. Ha tenido una influencia decisiva en la transicin entre el
Conductismo y la Psicologa Cognitiva.

Segn la Teora del Aprendizaje Social expuesta por Bandura, las pautas de
comportamiento pueden aprenderse por experiencia propia (aprendizaje directo)
y mediante la observacin de la conducta de otras personas (aprendizaje
vicario). Esta teora considera que la conducta de otras personas tiene una gran
influencia en el aprendizaje, en la formacin de constructos y en la propia
conducta. Este ltimo tipo de aprendizaje es el ms habitual. Las conductas de
cierta complejidad slo pueden aprenderse mediante el ejemplo o influencia de
modelos. La introduccin de modelos de comportamiento adecuados simplifica
el aprendizaje. Se trata de poner en contacto al individuo con modelos vlidos
apropiados, para que los imite o se sienta modelado por ellos.

El modelado o aprendizaje por imitacin fue estructurado por Bandura de

acuerdo a cuatro procesos: La Atencin, La Retencin, La Reproduccin Motriz
y, La Motivacin y El Refuerzo. No se puede aprender por observacin si no se
presta atencin. La atencin se canaliza a travs de la frecuencia de la
interaccin social y el grado de atraccin personal. Se imitan, por tanto, las
conductas de las personas ms vinculadas con el individuo y, entre ellas, las que
resultan ms atractivas.
PARADIGMA CONDUCTISTA

Corriente de la psicologa inaugurada por John B. Watson (1878-1958) que defiende

el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el
comportamiento observable (la conducta), considerando el entorno como un
conjunto de estmulos-respuesta. El enfoque conductista en psicologa tiene sus
races en el asociacionismo de los filsofos ingleses, as como en la escuela de
psicologa estadounidense conocida como funcionalismo y en la teora darwiniana
de la evolucin, ya que ambas corrientes hacan hincapi en una concepcin del
individuo como un organismo que se adapta al medio (o ambiente). Cuando se
habla de conductismo aparece una referencia a palabras tales como estmulo
respuesta refuerzo, aprendizaje lo que suele dar la idea de un esquema de
razonamiento acotado y calculador. Pero ese tipo de palabras se convierten en un
metalenguaje cientfico sumamente til para comprender la psicologa.

Dentro de los paradigmas vigentes de la disciplina, el que se ha mantenido

durante aos y por ende tiene mayor tradicin dentro de la disciplina, es el
denominado CONDUCTISTA. Este paradigma es uno de los
que ms proyecciones de aplicacin ha generado en la Psicologa de la
Educacin. Dentro de las dimensiones de la disciplina, que ms se ha visto
desarrollada por la presencia del paradigma es la tcnico-prctica.

El paradigma psicoeducativo conductista, est basado principalmente en la

concepcin de la hiptesis de extrapolacin-traduccin que revisamos
anteriormente. El paradigma psicoeducativo conductista, es el llamado anlisis
conductual aplicado a la educacin, el cual simplemente es un campo de
aplicacin que se erige sobre los principios de la investigacin bsica
conductista, obtenidos en escenarios artificiales. Dichos principios
simplemente son extraidos y traspolados a las distintas situaciones educativas.

Para caracterizar el paradigma conductista y sus aplicaciones educativas vamos

a retomar los cinco componentes que revisamos en el captulo anterior.
APLICACIN DEL CONDUCTISMO EN LOS DIFERENTES CAMPOS DE
ACCIN

Watson, J. B. (1973) afirma.

El conductismo es pues una ciencia natural que se arroja en todo el campo de

las adaptaciones humanas. Su compaera ms ntima es la fisiologa. En efecto,
conforme avancemos en este sentido, podramos llegar a preguntarnos si es posible
diferenciar el conductismo de esa ciencia. En realidad, slo difiere de la fisiologa
en el ordenamiento de sus problemas; no en sus principios fundamentales ni en su
punto de vista central. La fisiologa se interesa especialmente en el funcionamiento
de las partes del animal; por ejemplo, el sistema digestivo, circulatorio, nervioso, los
sistemas secretorios, la mecnica de las reacciones nerviosas y musculares. En
cambio, aunque muy interesado en el funcionamiento de dichas partes, al
conductismo le importa intrnsecamente lo que el animal hace como un todo desde
la maana hasta la noche y desde la noche hasta la maana. (p. 5). Por lo tanto, el
inters del conductista esta en las acciones humanas que significa algo ms que
una simple accin; ya que este desea controlar las reacciones del hombre, del
mismo modo como en la fsica los hombres de ciencia desean examinar y manejar
otros fenmenos naturales; es decir corresponde a la psicologa conductista poder
anticipar y fiscalizar la actividad humana haciendo posible inferir, dados los
estmulos, cul ser la reaccin; o, dada la reaccin, cul ha sido la situacin o
estmulo que la ha provocado.

As mismo Pea (2010) afirma que el uso del conductismo ha encontrado aforo
en los campos del conocimiento que se acercan a la comprensin del
comportamiento de los individuos; obviamente, desde un lente particular para cada
una de las perspectiva que lo retoman como suyo. (p. 1). Como se ha podido
observar en el rea de las ciencias polticas por ejemplo, ya que esta en ese
entonces era poco sistematizada y descriptiva, por lo cual, este enfoque intenta
reforzar las debilidades mediante el reconocimiento de la teora,
incorporando la rigurosidad del mtodo cientfico, desplegando un nuevo mtodo
para el estudio de la conducta poltica, enfocado sobre el comportamiento de los
individuos en situaciones polticas con la intencin de conocer sus preferencias,
caractersticas y actitudes frente al voto, las huelgas, las manifestaciones, y las
razones que conllevan a su ejercicio por parte de individuos y grupos.

En contraste con el conductismo desde la perspectiva de las ciencias

polticas Pea (2010) Afirma.

La poltica no est separada de la actividad y de la vida pblica. Por el contrario,

comprende todas las actividades de cooperacin y de conflicto, dentro de las
sociedades y entre ellas, all donde la especie humana organiza el uso, proteccin
y distribucin de los recursos humanos, naturales y de otro tipo en el proceso de
produccin y reproduccin de su vida biolgica y social. (p. 3). Con base en lo
anterior entendemos que el conductismo es un enfoque psicolgico fuerte que no
solo ha influido de manera notable en el campo de las ciencias polticas como ya se
ha venido mencionando anterior mente sino que tambin desempea un papel
importante en la disciplina escolar por su mtodo biogista, darwinista y por el
manejo de la objetividad.

Aportando as, una variedad de normas del aprendizaje especialmente las

relacionadas con el ejercicio y el efecto. Es decir, se refiere a que la repeticin de
una respuesta condicionada fortalecera el vnculo estmulo -respuesta; La segunda
parte de la nocin de que las respuestas seguidas por una recompensa se
fortaleceran y las respuestas seguidas por un castigo se debilitaran, potenciando
las estrategias para hacer del aprendizaje una actividad profesional llevadera,
haciendo que los docentes desempeen su papel educativo de una manera
rigurosa, activa y apetitiva tanto para el como para sus estudiantes.