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Los dos tipos de narracin, larga y corta, representan dos instituciones literarias
separadas que no tienen nada que ver una con otra. Cada una es cultivada en lnea como
definidos ideales y propsitos artsticos, que estn siempre conscientemente presentes y
son muy diferentes de aquellos por los que la otra es motivada; y es ante todo por esta
razn, no a causa de cualquier otra cosa inherente a la cualidad o a la estructura orgnica
de la narracin breve, ni a su materia, por lo que la ltima no puede desarrollarse nunca
en el curso de la prctica literaria hasta la clase larga de narracin que nosotros conocemos
combo la novela.1
Aunque distinto del cuento, que pertenece a la literatura oral, de races psquicas y
folclricas que se pierden en la metahistoria, puede haber relatos fantsticos muy
elaborados literariamente pueden estar basados en maravillosos cuentos, de tradicin oral
annima, mediante una reinterpretacin y matizacin de elementos, como el cuento de
Amor y Psique, de Apuleyo.
1
B. E. Perry, The ancient romances, p. 79
Pblico variado y transversal en la sociedad antigua. Ejemplares papirceos ricos
caligrficamente y mala mercanca de masas. Paganos, cristianos, Csares, filsofos,
mdicos y enfermos, etc. La fortuna de las novelas muy desigual.
La ideologa y la retrica de los novelistas pretenden ser las corrientes de la poca, las
consideradas de buen tono por su pblico burgus: ideales, moral y retrica de la
mediocridad, de casi todo el mundo en un estilo amanerado y exagerado. La novela es
pura ilusin; es el primer gnero en el que los griegos no creen en absoluto, es slo ficcin,
por lo que puede dar o crear todo lo que se le pida.
No intenta reflejar la realidad y son muy escasas sus referencias al presente histrico;
refleja un mundo lejano al mundo del lector. Mundo dnde existen tensiones, peligros y
sorpresas que acongojan al lector pero que terminan en una convencin feliz. Altheim
subraya cmo el mundo de la novela lleva al lector a un mbito nuevo, angustioso, amorfo
oscuro y misterioso que, bordeando lo trgico, ha perdido ya su fondo religioso, y que
sobre la descomposicin de sus fundamentos mticos, resulta apasionado y humanamente
incontrolable. La experiencia viajera convierte en espacio la atmsfera que domina la
novela.
2
B. E. Perry, The ancient romances, 171 y ss.
Otra novedad es que parte del pblico est formado por mujeres, y stas ocupan un
papel protagonista en la novela. Estas han ido cobrando importancia cultural desde la
poca helenstica, recibe educacin, participa de ciertas libertades y se convierten en
lectoras. Propercio y Ovidio cuentan con pbico femenino y Antonino Digenes dedica
su obra su hermana. La mujer ocupa un primer plano en las aventuras novelescas,
demostrando igual que el hroe las cualidades y virtudes ejemplares.
Rohde sealaba el origen del gnero novela en la combinacin de dos motivos: el del
amor romntico y el de los viajes por remotas geografas. Perry lo critica por su simpleza.
El escritor necesita un nuevo gnero para expresar sus nuevas intenciones literarias y para
ello parte de un modelo concreto. Los temas de la novela son variaciones sobre un tipo
de ficcin muy en bofa en el mundo griego. La trama narrativa debe ser considerada en
relacin a dos corrientes literarias: la historiografa, en su vertiente fabulosa, y a lrico-
dramtica, en su tendencia a destacar el tema amoroso sobre otros en poca helenstica.
El precedente ms antiguo de las fantasas viajeras, y famoso, es la Odisea. En la
narracin de Ulises se mezclan las noticias casi histricas con las mticas, que remontan
a lejanas leyendas, como el viaje al mundo de los muertos, como posible influencia del
gilgame, o relatos folclricos, como el encuentro con la bruja Circe o el encuentro con
el Cclope. Es curioso observar cun literariamente trabajadas estn ya estas aventuras. Y
tan importante como lo sucedido es que el narrador sea en primera persona. l es el
responsable de su increble autenticidad. El autor descarga sobre el personaje la
responsabilidad de lo autntico narrado.
Los jonios sintieron pronto fascinacin por los relatos de pueblos extraos. Aristeas
de Procoso (s. V a.n.e) y Piteas de Masilia (IV a.n.e) viajaron muy lejos por el norte y
contaron historias de macrocfalos, pigmeos, hiperbreos y grifos. De la India traan
noticias muchos que hasta all fueron con Alejandro. Las vidas noveladas de Alejandro
Magno, como la de Pseudo-Calstenes, recogen todava esa atmsfera, en parte histrica,
en mayor parte fantasa teida de orientalismo. Y luego estaban las utopas geogrficas
como Feacia, la Atlntida, Jauja (Teopompo) o la Isla de Pancaya de Evemero de Mesana.
En estas utopas se una a la fascinacin de las prodigiosas lejanas la nostalgia por un
mundo mejor que el actual: una ciudad justa y feliz allende los mares.
Ludvikosky ha sealado la afinidad de este texto con la literatura novelesca, por cuanto
su ncleo de accin y aventuras representa el paso decisivo al mundo ficticio. Sin
embargo, la diferencia entre este libro y as novelas estaba en la intencin de realizar una
obra histrica y de inters nacional, con fines propagandsticos. Perry seala que esta obra
se relaciona ms con las biografas populares, como la Vita Aesopi, que con una novela
como la de Nino, que a pesar de los nombres histricos no tiene pretensiones
historiogrficas. La biografa histrica y la novela coexistieron en poca romana, pero es
curioso observar en este tiempo la perdida de lmites entre lo histrico y lo fabuloso; tras
la desaparicin del mito heroico, se embellece la biografa con cuentos de milagros y
encuentros prodigiosos.
Por la breve noticia que Diodoro de Sicilia da sobre Jambulo (II, 55-60), vemos en su
relato motivos mticos (siete islas, siete aos, pueblo panglota, etc.), utpicos
(comunidades) y detalles etnogrficos. El nufrago es expulsado del paraso por estar
corrompido.
El resumen de Focio da idea de esta novela de 24 libros. Apista era el ttulo, Cosas
increbles. Pueblos extraos, viajes asombrosamente largos, detalles de cuento, historia
trgica, magia y pitagorismo. La fantasa de este relato llega a requerir de un deus ex
machina para devolver al protagonista a Tiro, a partir de un deseo. Reitzenstein indica
que es un relato maravilloso de propsito religioso, como propaganda de los milagros
pitagricos, de nivel popular.
LUCIANO
La Historia Verdadera es, a pesar de lo novedosa que pueda parecer, una obra que
supone grandes dosis de literatura. Desde Homero a A. Digenes hay una serie de motivos
fabulosos que, recogidos y exagerados, componen las vietas de esta obra. El prlogo, en
el que advierte que no debe crersele por lo narrado puesto que en una sola cosa ser
verdico, en decir que miento, pretende ser una justificacin literaria para una literatura
de diversin. Su parodia alcanza indiscriminadamente viejos motivos, detalles
geogrficos utpicos o utopas filosficas.
Para Luciano tan ridculos son los viejos mitos como las nuevas supersticiones, y en
su parodia mezcla detalles que aluden el pitagorismo o el oscurantismo contemporneo
con viejas mitografas, remotas ficciones y sagas heroicas. Tambin la fabulacin de los
exploradores del fin del mundo y las utopas filosficas.
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Encontramos tambin en la novela de esta poca magia, menciones a orculos,
nigromantes y dems. El Filopseuds de Luciano es un amplio bazar de cuentos de terror,
de base folclrica (Juan sin Miedo, el Aprendiz de Brujo, etc.). Frente a estas narraciones
de base folclrica, a veces la novela presenta un munto ms difuminado, pero que acoge,
tambin, algunos brotes de este trasfondo narrativo de prestigio popular.
AMOR ROMNTICO
Partenio de Nicea compuso para Cornelio Galo un pequeo libro sobre Los
sufrimientos amorosos ( ), donde resume los argumentos de 26
historias de amor que podan servir al poeta latino para componer sus versos.
Junto a este tipo de leyendas erticas, encontramos otros relatos ms suaves, como la
historia de Acontio y Cidipe, que Calmaco poetix en el libro III de sus . En esta
se cuenta como una argucia de Eros provoca que dos jovenes acaben juntos. Acontio lanza
una manzana inscrita que Cidipe lee en voz alta, lo que le hace establecer un juramento
para casarse con l. El da antes de su boda con otro joven, sta cae enferma a causa de
su juramento, que descubre Apolo. Finalmente, sta se casa con Acontio.
El amor es la fuerza motriz de la trama, es el nico afecto que moviliza a los personajes
principales. Mueve a los amantes a fugarse y resistirse a la familia, si es preciso. Es mucho
ms fuerte que los lazos con sta. Amor inspirado por la belleza de los protagonistas,
siempre de flechazo y mantenido luego y alimentado con la fiel castidad de los amantes.
El amor como tendencia y anhelo es casi el nico motor de la novela. Cuando ste logra
su realizacin, en la unin nupcial, la novela concluye.
La importancia de la mujer en la vida familiar y como lectora de novelas es una de las
razones de la predileccin por el tema amoroso. Y no slo por el tema, sino tambin por
la forma de tratarlo, por la romantizacin del amor. El amor, espiritualizado, teniendo
como virtudes acompaantes la castidad y la fidelidad, presenta los rasgos de una
estilizacin femenina del tema.
En la Odisea se mezclan tres ambientes literarios: el pico, el fabuloso y el histrico-
novelesco, con un ritmo ms lento que los anteriores, que domina la ltima parte de la
obra. El inters por los caracteres y por los decorados indica a veces la lejana progresiva
del mundo guerrero de figuras un tanto monolticas de la Ilada. El final feliz del poema
en que se renen ambos esposos es un final de cuento un tanto convencional.
El carcter pico de Odiseo resalta con el de Jasn en las Argonuticas. El encuentro
decisivo de ste poema es el de Jasn con Medea en la Clquide, conocedora de las artes
mgicas y dominada por el amor de Jasn. El carcter romntico de esta obra hace que la
batalla interior que el dios Amor desencadena en el corazn de Medea sea, para nosotros,
ms interesante que todas las aventuras de Jasn, siempre indeciso en sus peligros.
En este poema los dos grandes poderes son el amor y la magia, y ante ellos la pareja
protagonista cobra un carcter ms bien pasivo. As como en la Ilada se describe el
atuendo de guerra de Agamenn o Aquiles, en las Argonuticas se describe el vestido de
Jasn ante su encuentro amoroso con Hpsila. El Vellocino de Oro sirve de colcha nupcial
en la boda de Jasn y Medea, y hasta cierto punto ese antiguo smbolo de poder simboliza
la conquista de la virginidad de la maga. En un bordado de la capa del hroe aparece
Afrodita, que usa el escudo de Ares como espejo. Tambin encontramos el tema amoroso
en detalles marginales, como el rapto de Hilas por una ninfa.
Este poema muestra la descomposicin de los viejos mitos y hroes en una sociedad
literaria como la alejandrina, que no guarda un sentido de lo heroico y prefiere las batallas
de amor al encuentro con las lanzas. Pero la prdida del sentimiento heroico en la novela,
o, el carcter problemtico de sus hroes, es el resultado de un largo proceso histrico.
La degradacin del mundo en la novela corresponde a la desaparicin de ste sentido
en la vida comn. s slo en un mundo relativamente pequeo donde el hombre
individual puede ser pensado como poticamente grande y heroico, y su experiencia o
destino sentido como simblico de aquella humanidad en general, como lo mejor y o ms
tpico. El hroe debe significar algo que es sentido con ms valor que la propia oscuridad
del auditorio.
Ms tarde hubo algn vano intento de resucitar el gnero pico, como el realizado por
Apolonio. Su obra carece de la fe en lo heroico que caracteriza la epopeya. Ningn
personaje tiene la serenidad y seguridad que daban vida a los personajes picos. La pasin
mejor descrita en el libro III es la del amor: el autor de las Argonuticas se halla ms
cerca de la novela que del mundo pico.
Hay algunos relatos en prosa, con forma de novelas histricas, que relatan la guerra de
Troya y enmiendan la plana a Homero. Encontramos en estos algunos rasgos de los
sealados: abandono de la divinidad, importancia del motivo amoroso. Se trata de la
Historia sobre la destruccin de Troya de Dares el frigio y el Diario de la guerra troyana
de Dictis de Creta, junto con el Heroico de Filstrato. Los dos primeros son conocidos
por resmenes del griego al latn, tardo este e incorrecto, sobre todo el primero, con un
estilo muy pedestre. Un papiro de Tebtunis (fechado del 206) nos da muestra de algunas
lneas de la obra de Dictis; seguramente el original de Dares es contemporneo, y el
Heroico es de comienzos del s. III.
El tipo de prosa de este tiempo muestra un mundo muy semejante al de las novelas
amorosas, aunque hay un aire de intenciones polticas: en la de Dares, desprestigiar al
hroe fundador de Roma, mostrndole como un traidor de los troyanos. Curtius destaca
que los dos primeros introducen una novedad: convierten la epopeya a novela en prosa.
Una de sus principales caractersticas es la pretensin de ser reales y verdicas (adtestatio
rei uis: MACR. Sat. 4, 6, 13) o de provenir de los informes de un testigo ocular. El
prlogo de la obra de Dares dice que se trata de una obra encontrada en Atenas y traducida
al latn por Cornelio Nepote; el autor es Dares, un frigio aliado de los troyanos, que dibuja
la guerra troyana desde el lado opuesto al homrico, dando detalles de hroes y combates.
Por lo que respecta a la obra de Dictis, la traduccin est hecha por Lucio Septimio,
que la dedica a Quinto Aradio Rufino (en el s. IV hay dos polticos que responden a este
nombre). El traductor dice haber hecho una traduccin libre del griego de los diez libros
que un tal Praxis encontr en una tumba de la poca de Nern. Un papiro de Tebtunis
demuestra la teora de haber un original griego. El texto de ste es una habilidosa
superchera de algn retrico que no pierde ocasin de mostrar sus conocimientos
mitolgicos con largas genealogas y correcciones a Homero. Tiene inters en resaltar
que sus noticias son de primera mano, puesto que Dictis asisti como soldado a estos
sucesos, complementados por otros que recogi de testigos presenciales.
Las influencias de la historiografa son notables en el inters por los aspectos polticos
de la contienda: el pueblo y el senado troyano estn en contra de las locuras de Paris.
Entre los griegos, los tridas y Ulises tambin son dados a las intrigas y recurren a
asesinar a yax o Palamedes cuando lo creen necesario. Cuando trata la muerte de algn
personaje especialmente malvado, se recrea en describir su muerte, como Paris o Defobo.
Tambin hay una clara parcialidad del autor, a favor de los griegos y de determinados
hroes.
La obra es muy poco corts con estos reyes que causan la guerra por caprichos
personales o familiares, sin atender a los deseos del pueblo o del senado: Paamedes y
yax son asesinados a manos de los jefes griegos; Filoctetes es pospuesto a Ulises en el
certamen de tiro con arco; la captura de Troya es una traicin tras haber firmado la paz,
etc. Hay algunos episodios romnticos, como entre Aquiles y Polxena.
Los anacronismos son flagrantes: los hroes se renen en Atenas y mandan una
expedicin a Delfos. Algunas notas errneas deben proceder del traductor latino, que
atribuye a Pelias (de las Argonuticas), el reino peloponesio. La toma de Troya se debe a
una traicin de Eneas y sus conjurados en la puerta Escea, donde hay un caballo tallado
(ligando el detalle con el caballo de madera). El afn de verosimilitud y racionalidad le
lleva a una burda pedantera, influencia de la historiografa antigua y contempornea. Las
explicaciones alegricas, de moda en los historiadores helensticos, son muestra del
escaso talento plstico.
Las obras de Dares y Dictis, como seala Lavagnini, son el principio de la novela
histrica mitolgica, que sustituye la pica a un nivel popular, ms adaptada al gusto de
la poca. Ambos libros pretenden ser ms completos que Homero. En ambas, el culmen
es la muerte d eAquiles y la toma de Troya. Pero Dictis concluye la narracin con las
aventuras de Telgono, hijo de Ulises y Circe, de tradicin posthomrica.
Los retoques a la versin homrica de la saga troyana tiene una larga tradicin: ya los
Cypria formaban un ciclo ms completo de los episodios y modificaban algunos de la
perspectiva homrica. Estescoro, en la Palinodia, deca que Helena jams lleg a Troya.
Eurpides difundi esta versin en su Helena. El sofista Gorgias de Leontinos, en su
Defensa de Helena y su Defensa de Palamedes justificaba ambas figuras desde un nuevo
enfoque, influyendo a Din de Prusa y al mismo Filstrato. Helnico, loggrafo del siglo
V a.n.e., en su obra , recogi leyendas locales que modificaban el relato homrico,
y as mismo hizo Virgilio en la Eneida.
Din de Prusa sorprendi a su auditorio con su , en el que deca que la
destruccin de Troia era una falsificacin histrica de los griegos. El Heroico de
Filstrato y el Antihomero de un tal Ptolomeo Quennos siguen la estela de Din. Es
posible que la finalidad de Filstrato, tanto en el Heroico como en la Vida de Apolonio
de Tiana, sea resaltar la actividad de algunos hroes paganos, en las cercanas de su
tumba, donde reciban culto local, y oponer sus figuras a las de los santos cristianos.
Estos intentos prossticos muestran ya en su forma la enorme distancia que los separa
de la autntica pica. No slo por su simblica prosificacin, sino ante todo porque
carecen de la fe en ese mundo de dioses y hroes que simbolizan una esfera superior de
humanidad. Esta sealada romantizacin de la pica se da tambin en la ltima gran
versin de la antigua epopeya: los Posthomrica de Quinto de Esmirna, del s. IV d.n.e.,
en 14 libros.