1.

alteracin cualitativa de la interaccin social, manifestada al menos por dos de

las siguientes caractersticas:

a. importante alteracin del uso de mltiples comportamientos no

verbales, como son contacto ocular, expresin facial, posturas corporales y gestos
reguladores de la interaccin social.

b. incapacidad para desarrollar relaciones con compaeros adecuados al

nivel de desarrollo.

c. ausencia de la tendencia espontnea para compartir con otras personas

disfrutes, intereses y objetivos (p. ej., no mostrar, traer o sealar objetos de inters). (d)
falta de reciprocidad social o emocional.

2. alteracin cualitativa de la comunicacin manifestada al menos por dos de las

siguientes caractersticas:

a. retraso o ausencia total del desarrollo del lenguaje oral (no acompaado
de intentos para compensarlo mediante modos alternativos de comunicacin, tales
como gestos o mmica).

b. en sujetos con un habla adecuada, alteracin importante de la capacidad

para iniciar o mantener una conversacin con otros

c. utilizacin estereotipada y repetitiva del lenguaje o lenguaje

idiosincrsico.

d. ausencia de juego realista espontneo, variado, o de juego imitativo

social propio del nivel de desarrollo.

3. patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidas, repetitivas y

estereotipadas, manifestados por lo menos mediante una de las siguientes
caractersticas:

a. preocupacin absorbente por uno o ms patrones estereotipados y restrictivos de

inters que resulta anormal, sea en su intensidad, sea en su objetivo

b. adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos, no funcionales

c. manierismos motores estereotipados y repetitivos (p. ej., sacudir o girar las manos o
dedos, o movimientos complejos de todo el cuerpo)

d. preocupacin persistente por partes de objetos

A. Retraso o funcionamiento anormal en por lo menos una de las siguientes reas,

que aparece antes de los 3 aos de edad: 1 interaccin social, 2 lenguaje utilizado en la
comunicacin social o 3 juego simblico o imaginativo.

B. El trastorno no se explica mejor por la presencia de un trastorno de Rett o de un

trastorno des integrativo infantil.
 Criterios para el diagnstico del Trastorno de Asperger

A. Alteracin cualitativa de la interaccin social, manifestada al menos por dos de

las siguientes caractersticas:

1. importante alteracin del uso de mltiples comportamientos no verbales

como contacto ocular, expresin facial, posturas corporales y gestos reguladores de la
interaccin social

2. incapacidad para desarrollar relaciones con compaeros apropiadas al

nivel de desarrollo del sujeto

3. ausencia de la tendencia espontnea a compartir disfrutes, intereses y

objetivos con otras personas (p. ej., no mostrar, traer o ensear a otras personas objetos
de inters)

4. ausencia de reciprocidad social o emocional

B. Patrones de comportamiento, intereses y actividades restrictivos, repetitivos y

estereotipados, manifestados al menos por una de las siguientes caractersticas:

1. preocupacin absorbente por uno o ms patrones de inters

estereotipados y restrictivos que son anormales, sea por su intensidad,
sea por su objetivo

2. adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos, no

funcionales

3. manierismos motores estereotipados y repetitivos (p. ej., sacudir o girar

manos o dedos, o movimientos complejos de todo el cuerpo)

4. preocupacin persistente por partes de objetos

C. El trastorno causa un deterioro clnicamente significativo de la actividad social,

laboral y otras reas importantes de la actividad del individuo.

D. No hay retraso general del lenguaje clnicamente significativo (p. ej., a los 2
aos de edad utiliza palabras sencillas, a los 3 aos de edad utiliza frases
comunicativas).

E. No hay retraso clnicamente significativo del desarrollo cognoscitivo ni del

desarrollo de habilidades de autoayuda propias de la edad, comportamiento
adaptativo (distinto de la interaccin social) y curiosidad acerca del ambiente
durante la infancia.

F. No cumple los criterios de otro trastorno generalizado del desarrollo ni de

esquizofrenia.
Descripcin del trastorno de Asperger traducida del DSM-IV-
TR por Rafael Funes
Caractersticas diagnsticas

Las caractersticas esenciales del trastorno de Asperger son una alteracin grave y
persistente de la interaccin social (criterio A), y el desarrollo de patrones del
comportamiento, intereses y actividades restringidos y repetitivos (criterio B). El
trastorno debe causar un deterioro clnicamente significativo en el rea social, laboral o
en otras reas importantes de la actividad del individuo (criterio C). En contraste con el
trastorno autista no existen retrasos del lenguaje clnicamente significativos (p. ej., se
utilizan palabras sueltas con funcin comunicativa a los 2 aos de edad, y frases
espontneas con caractersticas comunicativas a los 3 aos) (criterio D), aunque
pueden estar alterados aspectos ms sutiles de la comunicacin (p. ej., el tpico toma y
daca en una conversacin). Adems, en los 3 primeros aos de vida no se observan
retrasos clnicamente significativos en el desarrollo cognoscitivo, que se expresan con
un desarrollo adecuado de habilidades de autoayuda, comportamiento adaptativo
(distinto de la interaccin social) propias de la edad del sujeto, y curiosidad acerca del
ambiente durante la infancia (criterio E). Finalmente, no se establece el diagnstico si
se cumplen criterios de cualquier otro trastorno generalizado del desarrollo especfico o
de esquizofrenia (criterio F). Este trastorno es tambin denominado sndrome de
Asperger.

La alteracin en la interaccin social recproca es importante y mantenida. Puede

existir un dficit marcado en el uso de conductas no verbales (p.ej., contacto

ocular, expresin facial, posturas y gestos) que regulan la interaccin social y la
comunicacin (criterio A1). Puede haber un fallo en el desarrollo de relaciones con los
iguales, adecuadas al nivel de desarrollo (criterio A2), que pueden tomar diversas
formas a diferentes edades. Los individuos ms jvenes podran no tener inters en
establecer amistades, mientras que individuos ms mayores podran tener inters en la
amistad, pero sin comprender las convencionalismos de la interaccin social. Puede
existir una ausencia de la bsqueda espontnea de otras personas para compartir
placer, intereses o logros (p. ej., no mostrar, traer o sealar objetos por los que tienen
inters) (criterio A3). Puede presentarse ausencia de reciprocidad social o emocional
(no se produce participacin activa en juegos sociales simples, prefiriendo actividades
solitarias, o involucrando a otros en actividades solamente como herramientas o ayudas
mecnicas (criterio A4). Aunque el dficit social en el trastorno de Asperger es grave, y
est definido de la misma manera que el Trastorno Autista, la ausencia de reciprocidad
social se manifiesta ms tpicamente por un acercamiento social de carcter excntrico
y unilateral (p. ej., mantener un tema de conversacin a pesar de las reacciones de los
otros) ms que una indiferencia social o emocional.
Como en el trastorno Autista, se presentan patrones repetitivos y restringidos de
comportamientos, intereses y actividades (criterio B). A menudo, stos se manifiestan
primariamente por el desarrollo de preocupaciones mantenidas sobre un tema o inters
concreto, sobre el que el individuo puede acumular una gran cantidad de hechos e
informacin (criterio B1). Estos intereses o actividades son perseguidos o ejecutados
con gran intensidad, y a menudo, excluyendo al individuo de otras actividades.
El trastorno debe causar una alteracin clnicamente significativa en la adaptacin
social, que a su vez puede tener un impacto significativo en la autosuficiencia, en el rea
laboral, o en otras importantes reas del funcionamiento (criterio C). El dficit social y
los patrones restringidos de intereses, actividades y comportamientos son la fuente de
una discapacidad considerable.
En contraste con el Trastorno Autista, no existe un retraso significativo en el
lenguaje temprano (p. ej., utilizacin de palabras simples a los dos aos y frases
comunicativas a los tres) (criterio D). El lenguaje posterior, puede ser inusual en
trminos que conciernen a la preocupacin del individuo con ciertos temas. Las
dificultades de comunicacin pueden producirse por una disfuncin social y el fallo
para apreciar y utilizar reglas convencionales de conversacin, fallos en la apreciacin
de claves no verbales y capacidades limitadas de autocontrol.
Los individuos con Trastorno de Asperger no presentan clnicamente un retraso
significativo en el desarrollo cognoscitivo o en habilidades de autoayuda apropiadas
para la edad, comportamiento adaptativo (distinto de la interaccin social), y
curiosidad sobre el ambiente en la infancia (criterio E). Debido a que las habilidades
cognoscitivas y lingsticas tempranas estn dentro de los lmites de la normalidad en
los tres primeros aos de la vida, los padres y los cuidadores no suelen estar
preocupados por el desarrollo del nio durante este tiempo, aunque cuando se les
pregunta detalladamente suelen recordar algunos comportamientos inusuales. El nio
puede ser descrito como que hablaba antes que de que anduviera, e incluso los padres
pueden creer que el nio es precoz (p. ej., con un vocabulario rico o de adulto). Aunque
pueden existir problemas sociales sutiles, los padres o cuidadores no suelen
preocuparse hasta que el nio empieza a asistir a la escuela o a relacionarse con nios
de la misma edad; en este momento las dificultades sociales con sus iguales pueden
hacerse evidentes.
Por definicin no se har el diagnstico si existen criterios de algn otro trastorno
generalizado del desarrollo especfico o de esquizofrenia (aunque los diagnsticos de
Trastorno de Asperger y de esquizofrenia pueden coexistir si la aparicin del Trastorno
de Asperger precede claramente el comienzo de la esquizofrenia) (criterio F).
Trastornos y caractersticas asociadas

Al contrario que en el Trastorno Autista, en el Trastorno de Asperger no se observa

retraso mental con frecuencia, aunque se han comunicado casos ocasionales en los que
exista un leve retraso mental (p. ej., cuando el retraso mental se hace aparente
solamente en la edad escolar, sin retraso cognitivo o lingstico aparente en los
primeros aos de la vida). Se puede observar variabilidad en las funciones cognitivas, a
menudo con fortalezas en reas de habilidad verbal (p.ej., vocabulario, memoria
auditiva) y debilidades en reas no verbales (p.ej., habilidades visomotoras y
visoespaciales). Puede existir torpeza motora y tosquedad pero usualmente son
relativamente leves, aunque las dificultades motoras pueden contribuir al rechazo por
los iguales y al aislamiento social (p. ej., incapacidad para participar en juegos de
grupo). En el Trastorno de Asperger son frecuentes sntomas de hiperactividad e
hipoatencin, e incluso muchos de estos nios reciben un diagnstico de Trastorno de
Hipoatencin/Hiperactividad antes que el diagnstico de Trastorno de Asperger. Se
han comunicado diferentes trastornos mentales asociados a Trastorno de Asperger
incluidos Trastornos Depresivos.
Caractersticas especficas en edad y sexo

El cuadro clnico puede presentarse de manera diferente a diversas edades. A menudo

la discapacidad social de los individuos tiende a hacerse ms llamativa a lo largo del
tiempo. En la adolescencia algunos individuos con el trastorno pueden aprender a usar
reas de fortaleza (p. ej., capacidades de memoria verbal) para compensar reas de
debilidad. Los individuos con Trastorno de Asperger pueden ser vctimas de otros con
facilidad, lo que junto a los sentimientos de aislamiento social y un incremento de la
capacidad de autoconciencia, pueden contribuir al desarrollo de depresin y ansiedad
en la adolescencia y en la juventud. El trastorno es diagnosticado mucho ms
frecuentemente (al menos cinco veces ms) en varones que en mujeres.
Prevalencia

No existen datos definitivos de prevalencia en relacin con el Trastorno de Asperger.

Curso

El Trastorno de Asperger es una alteracin continua y que dura toda la vida. En nios
de edad escolar, unas buenas habilidades verbales podran, en gran parte, enmascarar
la gravedad de la disfuncin social del nio y puede inducir a error a cuidadores y
maestros que se enfocan sobre las buenas habilidades verbales sin percatarse de los
problemas que se plantean en otras reas (particularmente en el ajuste social). Las
relativamente buenas habilidades verbales de los nios, pueden llevar tambin a
cuidadores y maestros, a atribuirles errneamente comportamientos de terquedad u
obstinacin. El inters en formar relaciones sociales puede aumentar en la
adolescencia, aprendiendo el individuo algunas maneras de responder ms
adaptativamente a sus dificultades. Por ejemplo, pueden aprender a aplicar reglas
verbales explcitas o rutinas en ciertas situaciones estresantes. Individuos ms mayores
pueden tener inters en la amistad pero sin llegar a comprender los convencionalismos
de la interaccin social, y podran tener ms probablemente, relacin con personas
mucho ms mayores o menores que ellos. El pronstico es significativamente mejor
que el del Trastorno Autista, como sugieren estudios de seguimiento, en los que
muchos individuos son capaces de encontrar empleo y ser autosuficientes.
Patrn familiar

Aunque los datos disponibles son limitados, parece existir un aumento de la frecuencia
de Trastorno de Asperger entre los familiares de los individuos que lo padecen. Habra
tambin un incremento del riesgo para Trastorno Autista as como para dificultades
sociales ms generales.
Diagnstico diferencial

El Trastorno de Asperger debe ser distinguido de los dems Trastornos Generalizados

del Desarrollo, todos caracterizados por problemas en la interaccin social. Se
diferencia del Trastorno Autista de diferentes maneras. En el Trastorno Autista hay,
por definicin, anomalas significativas en las reas de interaccin social, lenguaje y
juego mientras, que en el Trastorno de Asperger las habilidades cognitivas y lingsticas
tempranas no estn retrasadas significativamente. Es mas, en el Trastorno Autista, las
actividades e intereses restringidos, repetitivos y estereotipados, se caracterizan a
menudo, por la presencia de manierismo motor, preocupacin por parte de objetos,
rituales y marcada intolerancia al cambio, mientras que en el Trastorno de Asperger
estos se observan primariamente en relacin con la persecucin continua de un inters
concreto, que envuelve a un tema por el que el individuo muestra una gran dedicacin y
a la que dedica exorbitantes cantidades de tiempo acumulando informacin y hechos.
La diferenciacin de ambas entidades puede ser problemtica en algunos casos. En el
Trastorno Autista, los patrones tpicos de interaccin social estn caracterizados por el
autoaislamiento o acercamientos sociales con marcada rigidez, mientras que el
Trastorno de Asperger puede haber motivacin para el acercamiento a otros, a pesar de
que se produzca de una manera muy excntrica, unilateral, con lenguaje ampuloso y de
manera insensible.
El Trastorno de Asperger debe ser diferenciado de otros Trastornos Generalizados
del Desarrollo. El Trastorno de Rett difiere del Trastorno de Asperger en su
caracterstico patrn de afectacin por sexos y en el patrn de dficit. El Trastorno de
Rett se ha diagnosticado slo en nias, mientras que el Trastorno de Asperger es mucho
ms frecuente en varones. En el trastorno de Rett se produce una caracterstica
desaceleracin en el patrn crecimiento craneal, prdida de habilidades manuales
previamente adquiridas y la aparicin de movimientos poco coordinados con
movimientos extraos del tronco. El Trastorno de Rett se asocia, tambin, a grados de
retraso mental graves y a alteraciones importantes en el lenguaje y la comunicacin.
El Trastorno de Asperger difiere del Trastorno Desintegrativo Infantil en que
ste presenta un patrn distintivo de regresin del desarrollo tras al menos dos aos de
desarrollo normal. Los nios con Trastorno Desintegrativo Infantil muestran, tambin,
un marcado grado de retraso mental y dficit lingstico. Al contrario, en el Trastorno
de Asperger no existe un patrn de regresin en el desarrollo, y por definicin, no se
aprecia un retraso cognitivo y del lenguaje significativo.
La aparicin de una esquizofrenia en la infancia, se desarrolla usualmente tras
aos de desarrollo normal o casi normal, y se presentan los hallazgos caractersticos del
trastorno, que incluyen alucinaciones, delirios y lenguaje desorganizado. En
el mutismo selectivo el nio exhibe habilidades comunicativas apropiadas en ciertos
contextos, y no tienen una grave alteracin en la interaccin social, ni patrones de
comportamiento restringidos asociados con el Trastorno de Asperger. Al contrario los
nios con Trastorno de Asperger utilizan tpicamente un lenguaje grandilocuente. En
el Trastorno del Lenguaje Expresivo y el Trastorno Mixto del Lenguaje
Receptivo-Expresivo, hay una alteracin del lenguaje pero sin una afectacin de la
interaccin social y sin patrones de comportamiento restringidos, repetitivos o
estereotipados. Algunos individuos con Trastorno de Asperger muestran patrones de
comportamiento que sugieren un Trastorno Obsesivo-Compulsivo, aunque un
estudio clnico pormenorizado debe permitir la diferenciacin entre preocupaciones y
actividades en el Trastorno de Asperger y obsesiones y compulsiones en el Trastorno
Obsesivo-Compulsivo. En el Trastorno de Asperger estos intereses parecen ser una
manera de obtener placer o confort, mientras que el Trastorno Obsesivo-Compulsivo
producen ansiedad. Adems, el Trastorno Obsesivo-Compulsivo no se asocia,
tpicamente, con el nivel de alteracin de la interaccin social y de la comunicacin que
se ve en el Trastorno de Asperger.
La relacin entre el Trastorno de Asperger y el Trastorno de Personalidad
Esquizoide no est clara. En general, las dificultades sociales del Trastorno de
Asperger son ms graves y de comienzo ms temprano. Aunque algunos individuos con
Trastorno de Asperger pueden experimentar acentuacin de una ansiedad debilitante
de caractersticas sociales como la Fobia Social u otros Trastornos de ansiedad,
stas no presentan alteraciones profundas en el desarrollo social o intereses
restringidos tpicos del Trastorno de Asperger.

El Trastorno de Asperger debe ser distinguido de la torpeza social normal y de los

intereses y aficiones apropiados para la edad. En el Trastorno de Asperger los dficit
sociales son ms graves y las preocupaciones son muy envolventes e interfieren con la
adquisicin de habilidades bsicas.