Contaminacin de los ros

El mercurio es relativamente inofensivo en el medio acutico hasta que se metila. Las concentraciones de
IMPACTO
mercurio totalesAMBIENTAL
(THg) son bastante bajas en la mayor parte de aguas naturales, incluso en aquellas impactadas
por la contaminacin industrial. Los niveles de THg en los ros de la Amazona Central, incluyendo aquellos en
donde se realizan intensamente actividades de explotacin de oro como los ros Madeira y Tapajos, fluctan
entre 2.9 y 33 ng/L (Nriagu et al 1992, Roulet et al 1998b, Fadini y Jardim 2001) y son considerablemente ms
bajos que el lmite estndar recomendado para agua potable segura (2000 ng/L, USEPA (Agencia de Proteccin
Ambiental de los Estados Unidos)). Los niveles excepcionalmente altos de THg reportados por ANA (2010) para
tributarios del ro Madre de Dios son sospechosos dentro de este contexto. En este caso, los valores altos se
pueden atribuir a la metodologa inadecuada empleada para calcular el THg. La metodologa empleada en este
estudio (mtodo 245.2 de EPA) tiene un lmite de deteccin aproximado de 200 ng/l y por ende, es incapaz de
calcular los niveles comnmente hallados en aguas naturales. Asimismo, se sabe que los protocolos de muestreo
y conservacin utilizados en este mtodo contaminan las muestras naturales, produciendo valores de mercurio
artificialmente altos. As, en tanto que el estudio de ANA identific varios tributarios con niveles de HgT por
encima de los estndares recomendados, es probable que los niveles se acerquen mucho ms a los valores
relativamente bajos para los ros de la Amazona Central. El mercurio, en los niveles comnmente hallados en los
ros de la Amazona, slo representa un grave riesgo para la salud cuando se transforma en metil-mercurio, la
nica forma de mercurio que se bioacumula y biomagnifica de manera eficiente a travs de la cadena alimenticia
acutica. La metilacin de mercurio es un proceso bacterialmente mediado que ocurre principalmente en medios
acuticos anxicos con altos niveles de carbono orgnico disuelto (DOC) y pH bajo. Afortunadamente estas
condiciones son relativamente raras en la cuenca del ro Madre de Dios. Las tierras inundables del ro Madre de
Dios (MAD) y sus tributarios principales se inundan por breves periodos y la profundidad del agua es por lo
general demasiado superficial como para promover estratificacin trmica permanente y anoxia (Roach et al
2013). Estos medios tambin son generalmente demasiado bajos en DOC y altos en pH como para promover la
metilacin (Barthem et al 2003, Guyot y Wasson 1994). Los nicos hbitats de humedales con condiciones
favorables para la metilacin de mercurio son aguajales, pantanos de aguas negras permanentemente inundados,
restringidos a reas limitadas a lo largo de bordes altos de la tierra inundable del ro Madre de Dios central y
lagos tipo prado, medios de aguas negras tipo bofedal elevados. As, a pesar de la entrada considerable de
mercurio en el sistema fluvial de MAD, la cantidad de mercurio que ha sido metilada y bioacumulada en la cadena
alimenticia acutica es probablemente baja, con relacin a aquella encontrada en tributarios del ro Amazonas en
las zonas bajas con densidades ms altas de humedales anxicos.

BRUCE FORSBERG (2014): 3-4

Deforestacin

Madre de Dios tiene una importante reserva natural y alberga ms de 1 300 especies de aves, ms de 900 de
mariposas, 200 de mamferos y cerca de 10 000 variedades de plantas, sin embargo el excesivo crecimiento de la
minera aurfera donde el 99% es informal, haba desforestado hasta el ao 2009, 18 000 ha de bosques y
degradado unas 150 000 ha adicionales, ya que para extraer el oro los informales primero destruyen los bosques,
remueven el lecho de los ros y utilizan mercurio para separar el oro, el mercurio llega a las aguas de los ros,
afecta a las plantas y animales acuticos produciendo as una gran contaminacin. El avance incontenible de la
actividad minera informal amenaza con destruir la zona de amortiguamiento y una de las mayores
preocupaciones es la afectacin de las zonas de reserva y reas protegidas como el Parque Nacional Bahuaja
Sonene y Reserva Nacional de Tambopata, y a afectar el modus vivendi de comunidades nativas, que ya han
comenzado a invadir los informales.

BETTY CHUNG TONG (2011): 36

Cambio climtico
IMPACTO
En el caso de los impactos asociados a la deforestacin en trminos de emisiones de Gases de Efecto
Invernadero (GEI) que causan el cambio climtico, se cuenta con mayor informacin a nivel agregado. Las
emisiones de GEI del sector forestal o USCUSS (uso de suelo, cambio de uso del suelo y silvicultura) se originan
por la prdida de cobertura forestal que almacena y captura carbono, que a la vez incrementa la vulnerabilidad
de las zonas deforestadas a los efectos del cambio climtico. Las estimaciones de las emisiones indican que
aproximadamente el 48% de gases de efecto invernadero (GEI) del Per se atribuyen al sector forestal con una
emisin anual de 76 millones de tCO2eq en el 201034. Este clculo incluye tanto las emisiones por
aprovechamiento forestal (p.ej. extraccin de lea y madera), deforestacin, como las capturas de CO2 por
aumento de biomasa forestal (crecimiento de rboles, regeneracin natural, etc.) que contrarrestan en cierta
medida las emisiones.

SERFOR(2015) :25

Destruccin de la biodiversidad

La minera artesanal, al tener un efecto adverso para los cursos de agua, tambin suele tener serias
repercusiones en el ecosistema. En Madre de Dios, donde estos efectos son ms patentes, la desaparicin de
los bosques naturales y la consecuente erosin genera un impacto sumamente negativo en las especies
vivientes de la zona. Aparte de la desaparicin de la flora y del ruido que generan las explotaciones
mecanizadas, los animales que habitan en estos bosques tienen que migrar hacia zonas que no estn siendo
explotadas, limitndose as su capacidad de supervivencia. En segundo lugar, el acelerado ritmo de erosin
impide que el ecosistema se pueda regenerar. As, la accin de las lluvias que podran trasladar material
orgnico para cubrir las zonas erosionadas se ve limitada por el grado de erosin alcanzado. En tercer lugar, la
excesiva turbidez de los ros limita la vida de las plantas acuticas que sirven de sustento para las especies
animales que suelen migrar a aguas ms cristalinas. En cuarto lugar, la contaminacin de las aguas con
mercurio y otros contaminantes qumicos se traslada hacia las especies vivas con la consecuencia de que an
stas migren hacia zonas ms limpias llevan el mercurio en sus cuerpos. As, por ejemplo, los peces suelen
migrar ro arriba donde pueden ser consumidos por poblaciones totalmente ajenas a la minera y, sin embargo,
pueden ser perjudicados con la contaminacin de mercurio.

JUANA R. KURAMOTO (2002): 27