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INTRODUCCIN .................................................................................................................. 2
OBJETIVOS ........................................................................................................................... 3
GENERAL .......................................................................................................................... 3
ESPECFICOS .................................................................................................................... 3
METALES PRECIOSOS ....................................................................................................... 4
Qu son los Metales Preciosos? .................................................................................... 4
Usos de los Metales Preciosos ........................................................................................ 4
Por qu son tan caros los metales preciosos? ................................................................ 5
De donde proceden los metales preciosos ....................................................................... 5
MINERALES PRECIOSOS EN COLOMBIA ...................................................................... 6
(ORO, PLATA, PLATINO) ............................................................................................... 6
ORO ........................................................................................................................................ 7
PLATA ................................................................................................................................... 9
PLATINO ............................................................................................................................. 11
PIEDRAS PRECIOSAS ....................................................................................................... 13
(ESMERALDA) ............................................................................................................... 13
Denominacin de las piedras preciosas ......................................................................... 13
Qu constituye una piedra preciosa? ........................................................................... 13
ESMERALDA ...................................................................................................................... 15
CONCLUSIN .................................................................................................................... 16
BIBLIOGRAFA .................................................................................................................. 17
INTRODUCCIN
Se suelen denominar metales preciosos aquellos metales que se encuentran en estado libre en
la naturaleza, es decir, que no se encuentran combinados con otros elementos formando
compuestos. Por ejemplo, el oro es bastante frecuente encontrarlo en forma de pepitas en los
depsitos aluviales originados por la disgregacin de las rocas donde se encuentra incluido.
En Colombia se explotan principalmente cuatro (4) metales preciosos que son: Oro, Plata,
Platino y Esmeraldas.
El oro se explota en Colombia desde antes de la Conquista espaola. Fue atractivo importante
de la misma. El oro se encuentra en filones o vetas entre las rocas y aluviones en las arenas
de algunos ros. Se encuentra en las cordilleras Central y Occidental. Los departamentos de
mayor produccin de oro son: Antioquia, Choc, Nario, Cauca, Tolima y Caldas.
La plata ha sido extrada desde tiempos coloniales; generalmente se encuentra mezclada con
el oro; su explotacin no est tecnificada. Son productores de plata: Antioquia, Choc,
Caldas, Quindo, Risaralda, Nario y Tolima.
Las esmeraldas colombianas son consideradas como las mejores del mundo por su color,
brillo y por la cantidad de las mismas; por esto se venden a precios muy altos. Fueron
explotadas y apreciadas por los Chibchas y hoy constituyen un mercado internacional muy
importante. Estas piedras preciosas de color verde se extraen de las minas de Muzo, Coscuez,
Barbur y Chivor en Boyac y las de Gachet en Cundinamarca.
OBJETIVOS
GENERAL
Conocer sobre la explotacin de metales preciosos de carcter nacional (oro, plata, platino,
esmeraldas), en temas de mineraloga, caracterizacin fsica y qumica, beneficio,
purificacin, aplicaciones y mercado.
ESPECFICOS
Los metales preciosos son aquellos metales que se encuentran directamente en estado puro
(menas), es decir que no se encuentran combinados con otros metales, y que adems tienen
un alto valor econmico debido a que son poco frecuentes (poco abundantes).
Por ejemplo el oro que se encuentra en forma de pepitas directamente y es poco abundante
en la naturaleza. En joyera se consideran metales preciosos el platino, el oro y la plata, en
ese orden por el valor econmico que tienen. Se usan en joyera no solo por su rareza, sino
tambin por su atractivo. Pero adems de estos tambin se consideran metales preciosos el
Paladio y el Rodio. El Rodio al ser un metal muy raro de encontrar, ahora mismo, es el metal
ms caro, incluso cotiza por encima del oro.
El paladio, junto con el platino y el rodio, son los principales componentes de los
catalizadores que reducen en los vehculos las emisiones de gases como hidrocarbonos,
monxido de carbono u oxido de nitr. El Paladio o Palladium, adems para los catalizadores
de automviles, tambin se utiliza en la electrnica, odontologa, medicina, purificacin de
hidrgeno, aplicaciones qumicas, tratamiento de aguas subterrneas y de la joyera. Juega
un papel clave en la tecnologa utilizada para las pilas de combustible, que combinan
hidrgeno y oxgeno para producir electricidad, calor y agua.
El oro a su vez, adems de usarse en joyera, tambin se utiliza, en pequeas cantidades, para
los telfonos mviles, los ordenadores y otros aparatos electrnicos. El platino ha jugado un
papel fundamental en el desarrollo del anlisis qumico, ya que con l se fabrican crisoles,
lminas, hilos, cpsulas, cucharas. Tambin se utiliza en la fabricacin de equipos de
laboratorios, electricidad y electrodos, industria dental, termmetros de alta resistencia,
ciertos compuestos de platino se utilizan en diferentes quimioterapias contra el cncer, etc.
En primer lugar por su escasez, pero ltimamente algunos han subido mucho su precio por
que las grandes industrias, por ejemplo automocin o tecnolgica, que necesitan grandes
cantidades, y precisamente por ser metales escasos y ser industrias muy potentes, hacen que
su precio se eleve considerablemente. Esto es el caso del Rodio o el Paladio.
Metales preciosos como el oro, la plata y el platino pueden proceder del bombardeo de
meteoritos que tuvieron lugar hace unos 200 millones de aos aproximadamente, es decir
despus de que se formara la Tierra.
Un dato curioso y adems sorprendente es que se cree que existen suficientes metales
preciosos en el ncleo de la Tierra como para cubrir la superficie entera de nuestro planeta.
Podemos afirmar por lo tanto, que la formacin de todos estos materiales preciosos, de tanto
valor en el mercado actual, ha sido fruto de la colisin de un grupo de asteroides que
alcanzaron la Tierra.
MINERALES PRECIOSOS EN COLOMBIA
Los minerales son sustancias inorgnicas compuestas por uno ms elementos qumicos. En
este caso el oro como mineral est compuesto por el elemento oro (Au) que generalmente se
encuentra en la naturaleza en estado puro en forma de granos y sus propiedades fsico-
qumicas son:
Este metal noble es buen conductor termoelctrico, con alta ductilidad y maleabilidad, de
color amarillo brillante y adems presenta una alta resistencia a la alteracin qumica por
cambios de temperatura, humedad y al ataque de agentes corrosivos.
A pesar de que la produccin de oro proviene de depsitos encontrados desde el siglo XX,
en las dos ltimas dcadas empresas mineras transnacionales han desarrollado agresivos
programas de exploracin, encontrado depsitos de gran importancia, que abren una nueva
frontera para la exploracin de este metal en Colombia.
Con el paso de los aos, los proceso de explotacin de este mineral ha sido tecnificado con
el fin de obtener mayores cantidades al menor costo posible, de hecho la principal forma es
la explotacin a cielo abierto donde se remueve la capa superficial o sobrecarga de la tierra
para hacer accesibles los extensos yacimientos de mineral de baja calidad. Los modernos
equipos de excavacin, las cintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos
insumos y las tuberas de distribucin permiten hoy remover montaas enteras en cuestin
de horas, haciendo rentable la extraccin de menos de un gramo de oro por tonelada de
material removido. Este proceso genera grandes impactos negativos al medio ambiente, sobre
todo por utilizacin de insumos altamente contaminantes como el Mercurio y el Cianuro que
al no ser usados responsablemente generan contaminacin de aguas superficiales, aguas
subterrneas y el suelo mismo causando esterilizacin o desertizacin. Con el fin de evitar el
menor impacto ambiental posible, el Ministerio de Minas y Energas ha desarrollado en los
ltimos aos polticas y programas encaminados a ejecutar una minera responsable y
sostenible.
El valor de las exportaciones de oro para el ao 2016 fue de 1.522,11 millones de dlares,
con una participacin de 4,90% del total de las exportaciones y 22,49% en las exportaciones
mineras, generando as un importante aporte a la economa nacional.
PLATA
La plata como mineral precioso, al igual que el oro est conformado de un solo elemento
qumico y es la plata (Ag)
Propiedades:
Densidad: 10.5 gr/cm3
Punto de fusin: 962 C
Punto de ebullicin: 2212 C
Dureza: 2.5-3 (escala de Mohs)
Los yacimientos de plata se encuentran en rocas de toda edad, principalmente las formadas
en el periodo terciario, el cretcico y el precmbrico y su proceso de formacin ocurre
principalmente por la reduccin de los sulfuros en la parte baja de la montera de los
yacimientos de Plomo y Zinc, se encuentra como elemento primario en los filones
hidrotermales de baja temperatura asociados a la calcita y tambin en los filones de alta
temperatura asociados a los sulfuros de Nquel, Cobalto y la uraninita.
En la antigedad este precioso mineral se comercializaba solamente como monedas y joyas
pero en la actualidad tiene una amplia demanda en el campo de la fotografa, la industria de
la tecnologa, la cosmtica, automotriz entre otros
Tabla 1. Ao 2014
PLATINO
Es un metal noble slido, de color blanco grisceo, brillante, muy duro, dctil, maleable y
resistente a los cidos, que en la naturaleza es poco abundante y se encuentra en estado libre
o normalmente aleado con otros metales; se usa especialmente para fabricar instrumentos de
laboratorio, joyas, normalmente aleado con oro, componentes elctricos, para los empastes
dentales y como catalizador.
Propiedades:
Densidad: 21.4 gr/cm3
Punto de fusin: 1769 C
Punto de ebullicin: 4530 C
Dureza: 3.5 (escala de Mohs)
La mayor parte del platino de Colombia proviene de depsitos aluviales ubicados en la costa
pacfica colombiana, en donde con mtodos tradicionales, las comunidades afroamericanas
extraen el metal de la regin.
El platino que se extrae en nuestro pas se concentra en los afluentes de los ros San Juan,
Atrato y Condoto, principalmente. Aunque la fuente primaria del platino es an poco
conocida en el pas, en 1992, se llevaron a cabo estudios geolgicos donde se propuso al
Complejo Ultramfico Zonado del Alto Condoto (edad aprox. 20 Ma), como la fuente
primaria de este metal. Actualmente, se desarrollan labores exploratorias por parte de
empresas privadas. El potencial geolgico de la cuenca Atrato - San Juan para la exploracin
de platino es muy alto, las fuentes secundarias de platino y oro en la regin son numerosas,
pero an no se han encontrado las fuentes primarias de este metal; se supone la existencia de
varios Complejos Ultramfico Zonados en el rea.
La produccin del metal para 2014 fue de 1.134,65 Kg. se presenta a continuacin de forma
detallada por departamento
Departamento Produccin (onza
troy)
Choc 34930,77
Nario 477,97
Antioquia 456,84
Cauca 428,11
Guaina 121,79
Caldas 34,73
Risaralda 20,7
Crdoba 6,51
Valle del Cauca 2,49
36479,91
Total 1134,66 Kg
Tabla 2. Ao 2014
PIEDRAS PRECIOSAS
(ESMERALDA)
Las piedras preciosas han sido muy apreciadas desde la antigedad. Pero abunda la
informacin errnea sobre las gemas y su composicin mineral. Esto deriva en parte de la
prctica antigua de agrupar las piedras preciosas por color, en vez de por composicin
mineral. Por ejemplo, los rubes y las espinelas son muy similares en color, pero son
minerales completamente diferentes. La clasificacin por color hizo que las espinelas ms
comunes fueran tomadas por rubes. An hoy, con las tcnicas de identificacin moderna, el
cuarzo amarillo se vende a veces como una piedra preciosa ms valiosa, el topacio.
La mayora de las piedras preciosas tiene un nombre que no coincide con el mineral que las
compone. Por ejemplo, el zafiro es uno de los dos nombres por los que se conoce el corindn.
Cantidades mnimas de elementos extraos pueden producir zafiros vvidos de casi cualquier
color. Cantidades diminutas de titanio y de hierro en el corindn producen los zafiros azules
ms preciados. Cuando el corindn contiene una cantidad suficiente de cromo, exhibe un
color rojo brillante, y la piedra se denomina rub. Adems, si una muestra no es adecuada
como piedra preciosa, pasa simplemente por el nombre del mineral corindn. Debido a su
dureza, el corindn carente de calidad de piedra preciosa suele molerse y venderse como
abrasivo.
En resumen, cuando el corindn exhibe un color rojo, se denomina rub, pero si tiene
cualquier otro color, es una piedra preciosa denominada zafiro. Mientras que el corindn es
el mineral bsico de dos piedras preciosas, el cuarzo es el progenitor de ms de una docena
de ellas. En la Tabla 3 se enumeran algunas de las piedras preciosas bien conocidas y los
minerales de los que proceden.
Cuando se encuentran en estado natural, casi todas las piedras preciosas son opacas y podran
pasar desapercibidas como una roca ms para la mayora de las personas. Las gemas deben
ser cortadas y pulidas por profesionales experimentados antes de desplegar su verdadera
belleza. Slo se consideran piedras preciosas las muestras minerales cuya calidad es tal que
pueden alcanzar un precio superior al del coste de procesamiento. Las piedras preciosas
pueden dividirse en dos categoras: preciosas y semipreciosas. Una piedra preciosa tiene
belleza, durabilidad, tamao y rareza, mientras que una piedra semipreciosa tiene slo una o
dos de esas cualidades. Las gemas tradicionalmente ms valoradas son los diamantes, los
rubes, los zafiros, las esmeraldas y algunas variedades de palo
(Tabla 3). Todas las dems gemas se clasifican como semipreciosas. Sin embargo, las
muestras grandes de gran calidad de las piedras semipreciosas a menudo alcanzan un precio
elevado.
En la actualidad, se prefieren las piedras translcidas con colores uniformemente teidos.
Los tintes ms favorecidos son el rojo, el azul, el verde, el prpura, el rosa y el amarillo. Las
piedras ms preciadas son los rubes denominados sangre de paloma, los zafiros azules, las
esmeraldas verde hierba y los diamantes amarillo canario. Las gemas incoloras son
generalmente poco apreciadas, excepto en el caso de los diamantes que exhiben destellos
de color conocidos como brillo. La durabilidad de una gema depende de su dureza; es decir,
su resistencia a la abrasin por los objetos encontrados normalmente en la vida diaria. Para
que tengan una buena durabilidad, las gemas deben ser tan duras o ms que el cuarzo, definida
la dureza mediante la escala de Mohs. Una notable excepcin es el palo, que es
comparativamente blando (dureza de 5 a 6,5) y quebradizo. El valor del palo procede de su
fuego que es una exhibicin de una variedad de colores brillantes, entre ellos, verdes,
azules y rojos.
Parece formar parte de la naturaleza humana el atesorar lo que es raro. En el caso de las
piedras preciosas, los ejemplares grandes de gran calidad son mucho ms raros que las
piedras ms pequeas. Por tanto, los rubes, los diamantes y las esmeraldas grandes, que son
raros, adems de hermosos y duraderos, son los ms caros.
Esta no es ms que un silicato de Berilio y Aluminio cuya estructura puede ser a manera de
cristales prismticos, de forma hexagonal y facetada, algunas veces estriados y terminados
por pequeas caras en forma de pirmides o abovedadas. El color de la Esmeralda es verde,
desde una verde hierba lechosa hasta el ms rico de los verdes transparentes. Se forma en
rocas de granito y pegmatita y toma su color de los tomos adicionales de cromo y vanadio.
El peso especfico oscila entre 2,65 y 2,90 y posee una dureza de 7,5 a 8 en la escala de Mohs.
https://www.minminas.gov.co/mineria1
https://www.anm.gov.co/?q=search/node/explotacion%20de%20oro
http://www.ecoportal.net/Temas-
Especiales/Mineria/Mineria_de_oro_a_cielo_abierto_y_sus_impactos_ambientales
https://www.anm.gov.co/sites/default/files/DocumentosAnm/platino.pdf
https://www.anm.gov.co/sites/default/files/DocumentosAnm/oro_plata.pdf
https://www.anm.gov.co/sites/default/files/DocumentosAnm/esmeraldas.pdf