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La estructura econmico-social heredada del perodo colonial se caracteriz por un bajsimo nivel
de desarrollo de las fuerzas productivas y por relaciones sociales de produccin basadas en la
esclavitud y la servidumbre.
Amrica Latina poscolonial tiene una productividad de la agricultura tan baja que en mucho
pases, como por ejemplo Brasil, Per y Paraguay, no permite el autoabastecimiento de la
poblacin. Algo similar pasa en Bolivia, donde la matriz precapitalista permite establecer un valor
de la fuerza de trabajo reducido a lmites apenas vegetativos.
Otro factor era el capital usurario, que embargaba la explotacin agraria. La usura expropiaba a
los terratenientes del valor excedentario producido por la fuerza de trabajo directo. Por esto, el
dinero reproducido no creaba riqueza, sino que consuma sus fuentes de generacin directa y
sustraa el capital del propietario hasta absorberlo completamente. Carcoma la productividad del
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trabajo y la rentabilidad de la tierra hasta lmites de empobrecimiento. Y esto no fue marginal,
toda la poltica venezolana, por ejemplo, estuvo condicionada por el problema de la usura.
En 1840, los ingleses reconocieron que se haban alcanzado los lmites de la demanda
latinoamericana y que pare incrementar las ventas se deban construir ferrocarriles. Con esto el
capital metropolitano amplia su radio de accin.
El intelectual criollo est convencido de pertenecer a sociedades sin historia. En el siglo XIX, el
caudillismo es el resultado de la ausencia de madurez poltica de las sociedades latinoamericanas.
Se observa que toda sociedad precapitalista presenta econmicamente una unidad mucho menos
coherente que la capitalista. Se acentan los regionalismos y localismos.
En tales condiciones la lucha de clases adquiere una fisionoma regional o provincial. Argentina,
convulsionado por las guerras civiles, muestra una clara oposicin entre el interior y el litoral,
configura modos de produccin distintos en las distintas regiones. Los intereses del litoral
corresponden al despuntar del modo de produccin capitalista, dependientes del comercio
internacional necesitan desarmar las antiguas estructuras esclavistas o feudales. En el interior, en
cambio, la produccin de cada regin fue para el mercado interno y encontramos una parte
sustancial de la poblacin activa ocupada en actividades de subsistencia, fuera de la economa de
mercado. Por lo expuesto, podemos afirmar que le problema de la construccin de los estados
nacionales latinoamericanos debe ser tratado a partir de la matriz econmico-social.
El contraejemplo es Chile, que fue el primero en formar un estado nacional slido y estable.
Porque la sociedad civil no sustenta el esclavismo y feudalismo, sino que el capitalismo gana
terreno con celeridad. La falta de metales preciosos y la escases de mano de obra, canaliza los
esfuerzos en Chile hacia la agricultura y desarrolla en forma temprana una clase terrateniente
nacional.
La fase denominada anarqua, no es otra cosa que el camino que debieron recorrer nuestras
naciones para conformar sus estados nacionales, partiendo de una situacin de equilibrio
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inestable de las diversas formas productivas, que termina en la consolidacin del modo de
produccin capitalista.
Todo intento de formar la Federacin se vio expuesto a toda una suerte de manifestaciones
regionalistas y caudillistas.
Atomizada y ms dbil que nunca, Amrica Central sera en adelante presa fcil de las ambiciones
imperialistas, particularmente la estadounidense. Por ejemplo, en Panam, el proyecto de
independencia est relacionado con la voluntad de la naciente burguesa de aprovechar la
separacin de Colombia, como va para convertir al Istmo en un emporio comercial.
Las masas hacen historia, pero no son ellas las que la escriben. Hasta que el proletariado no
organice un partido propio, no organizara su propia memoria. De este modo la visin histrica se
escribe en funcin de lo que escriba la clase dominadora.
Por esto, a pesar de no haber suficiente documentacin, todo este perodo no estuvo exento de
una aguda lucha de clases. Estas luchas no eran socialistas, ni podan serlo en un contexto
precapitalista, carente de proletariado. Se enmarcaban en un horizonte cuyos lmites objetivos
eran de una revolucin democrtico-burguesa. El proceso de independencia en Hait condujo a la
cancelacin del modo de produccin esclavista.
Incluso en este perodo aparecieron los primeros atisbos de justicia agraria: en 1810, Hidalgo inicia
un movimiento de rebelin y ordena a los jueces devolver tierras a los indgenas. En la Banda
Oriental, Artigas logr un proceso de reforma agraria que consisti en la expropiacin y en el
reparto de tierras. Sin embargo, estas tendencias progresistas fueron derrotadas y la sociedad
posindependentista se consolid en la direccin reaccionaria. An as, las masas no dejaron de
estar presentes en la lucha de clases. Por ejemplo, en Brasil, entre 1813 y 1832 hubo continuas
insurrecciones.
Adems, las agitaciones urbanas de los artesanos constituyeron un ingrediente dinmico de la vida
poltica de mediados del siglo XIX. Si bien estos movimientos no logran quebrar el sistema contra
el que luchan, no se debe menospreciarlos.
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El fracaso de la alternativa democrtica-burguesa durante el perodo de la Reforma consolida, de
todas maneras, el encaminamiento de Amrica Latina por va reaccionaria de desarrollo del
capitalismo, que perfectamente ensambla con la fase imperialista.
Adems, el ingreso del sector financiero principalmente ingls fue la premisa para el
reforzamiento del control ejercido sobre la forma de circulacin. Todo esto apunt a la
dominacin del comercio exterior y del comercio interior latinoamericano por parte de las
potencias imperialistas.
En aquellas regiones donde los elementos esclavistas o feudales era extremadamente dbiles se
dio una tercera situacin. Es el caso de Chile y el Rio de la Plata donde las relaciones capitalistas
empiezan a despuntar tempranamente. El proceso de acumulacin originaria empieza
tempranamente, amplindose y consolidndose en este perodo. Argentina comienza con los
alambrados en 1850 y la ley de colonizacin permite a los latifundistas hacerse de una
considerable cantidad de tierras. Este monopolio del suelo redunda en que los trabajadores
provenientes del exterior solo pueden instalarse en calidad de mano de obra despojada de los
medios de produccin. Cierra este proceso la expropiacin brutal que sufieron de sus tierras los
pueblos indgenas.
El ltimo ejemplo fue la cruenta guerra del Paraguay de 1870 como medio para incorporar al
proceso de acumulacin originaria a esta sociedad feudal-patriarcal. Algo similar ocurre en
Nicaragua con el papel fundamental que tiene la ocupacin yanqui en el proceso de acumulacin
originaria de esa nacin.
En Hait son los propios ocupantes norteamericanos quienes se encargan de expropiar a los
campesino. Lo mismo ourre en Repblica Dominicana.