PATRI CIA B RUN STEIN S

LA PSICOLOGA FOLK
TEORAS, PRCTICAS Y PERSPECTIVAS

Ediciones del Si,mirog.-

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 LECTURA DE MENTES

UNA VISIN DE LA CONTROVERSIA EN TORNO

A LAS TEORAS DE LA ATRIBUCIN MENTAL

Los filsofos nos encontramos rodeados de las cosas que son objeto
de investigacin. Como dira Dennett, "estamos todos de pie alrededor
de los respectivos datos", el inundo, sus objetos, sus relaciones. No es
sorprendente que nuestras observaciones sobre el mundo tengan que
ver con nosotros mismos, desde nuestra curiosidad por comprender
"cmo es el mundo","qu es lo que hay dentro de l","qu es lo que
hay fuera de l", "qu relaciones se establecen", hasta "los elementos
que usamos para efectuar tal comprensin". Muchas veces, nosotros
mismos, de un modo directo, somos los datos que observamos. Abs
filsofos nos interesa, entre otras cosas, saber qu es lo que ocurre
cuando nos interpretamos, cuando nos comprendemos en nuestras
prcticas habituales, cuando suponemos algo de los dems y obramos
en consecuencia, cuando intentamos saber qu nos estaba pasando
cuando hicimos, dijimos, sentimos o cremos algo. O nos importa
saber cmo es que pudimos anticipar la reaccin de alguien ante un
hecho, sus sensaciones o algunos de sus "decires".
Este libro es un ejemplo de consideraciones filosficas en torno
a este ltimo .tipo de observaciones. Desde la filosofia de la mente
existen diversos modos de intentar ofrecer una explicacin terica
acerca de cmo atribuimos las conductas a las otras personas y tam-
bin a uno mismo, intentando rescatar en esas interpretaciones, nues-
tra visin desde el sentido comn. Para ello, se han propuesto diversos
enfoques tericos.

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Alvin Goldman en Liaisons1 sugiri la existencia de tres teoras di-
ferentes de la interpretacin de las actitudes proposicionales2. Las teo-
ras psicolgicas del sentido comn, las teoras de la simulacin y las
teoras que suponen racionalidad o algn principio de caridad seran
tres enfoques completamente diversos cuya nica semejanza se mani-
festara en el hecho de que son intentos para lograr la interpretacin
de las conductas de un agente. En su artculo "Interpretation Psycho-
logized"3 vuelve a tomar el mismo punto de partida cuando afirma:
"Estructuro la discusin en trmino de tres tipos de teoras de
la interpretacin. Dos de stas, tendieron a dominar el campo:
(1) las teoras de la racionalidad o la caridad y (2) las teoras de
la teora folie."
Un primer modelo de interpretacin contemplado por Goldman, la
psicologafolk, afirma que poseemos un amplio repertorio conceptual
que utilizamos en nuestra vida cotidiana para poder comprender, dar
cuenta y anticipar las acciones de los otros. Este modelo est consti-
tuido por el marco terico inmerso en nuestra comprensin ordinaria
utilizado para explicar y predecir los estados mentales en otros seres
humanos. Las personas, segn este enfoque, poseen conocimiento de
situaciones que involucran estados mentales que funcionan regulando
sus explicaciones y predicciones.
Un segundo modelo, el de la simulacin mental, consiste en consi-
derar lo que nosotros haramos si tuvisemos las creencias y deseos re-
levantes, utilizndonos as a nosotros mismos para predecir la conducta
de un agente. En otras palabras: simular es ponernos en lugar de la otra
Goldinan, A. (1992) Liaisons: Philosophy tneets the Cognitive and Soda! Sciences, MIT
Press.
2 Esta expresin ser explicada en el captulo siguiente. De un modo general se deno-
mina "actitud proposicional" al estado mediante el cual se relaciona un sujeto con el
contenido de un estado mental. Por ejemplo: "Fernando cree que Pars es una ciudad
linda y sofisticada".
Goldman,A."Interpretation Psychologized" en Davies, M y Stone, T. (1995) Folk Psy-
3
chalagy,Blackwell.
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LA PSICOLOGIA FOLK
persona o "en sus zapatos". Estos filsofos tambin son partidarios de
la psicologa intencional del sentido comn, pero argumentan que no
poseemos una capacidad para teorizar acerca de los procesos mentales
de los otros sino que poseemos la capacidad de simularlos.
Un ltimo modelo, el de la racionalidad, est constituido por cier-
tos supuestos de racionalidad que permiten a un individuo interpretar
las conductas de otro asignando creencias y deseos maximizando de
este modo su racionalidad. Muchos filsofos de la mente y cientficos
cognitivos sostuvieron y an sostienen que es posible describir, inter-
pretar y predecir la conducta de las personas asignando a los indivi-
duos creenciasY deseos, regidos por algn supuesto de racionalidad.
Estos tres modelos tericos son el punto de numerosas e impor-
tantes investigaciones, tanto desde el punto de vista filosfico como
psicolgico, y tanto desde el punto de vista terico como emprico.
La investigacin presente en este libro se circunscribe a lo que lla-
mar "primera, segunda y tercera etapa de la controversia en torno a
las estrategias de atribucin mental", discusiones filosficas presenta-
das desde comienzos de los 80 hasta alrededor del ario 2004, quedan-
do fuera los desarrollos contemporneos de las mismas y otras estra-
tegias tales corno la atribucin mental en funcin de la personalidad,
teoras puntuales acerca de la empata y cognicin social, versiones
ms actualizadas de la teora de la teora, la simulacin mental y la in-
tersubjetividad. Dos motivos fundamentalmente me llevaron a tomar
esta decisin: el primero tiene que ver con cuestiones pragmticas
tales como la fecha de desarrllo y de presentacin de la tesis doctoral.
El segundo, y ms importante, se debe a que en esas fechas se concen-
tra el debate conceptualinente ms importante, polmico y decisivo
en torno al los ternas presentados. Finalmente, clarificar el estado de
la cuestin de las polmicas de esa poca es fundamental para poder
encauzar la discusin terica contempornea y los trabajos empricos
al respecto.
Mi objetivo en este libro es analizar y cuestionar el modelo tri-
partito de estrategias atributivas propuesto y, de un modo secundario,
indagar si tales consideraciones abarcan el espectro "completo" de las
diversas estrategias atributivas o dejan fuera, por ejemplo, ciertas ideas
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de la atribucin mental consideradas corno prcticas o herramientas
culturales. Defiendo las siguientes ideas: en primer lugar, no hay que
pensar que las diversas estrategias de atribucin mental son necesaria-
mente modos de describir procesos de atribucin nicos y excluyen-
tes, esto es, no se puede considerarlas como si fueran, cada una de ellas,
estrategias excluyentes. Una persona podra actuar en determinado
momento siguiendo un modelo y en otra circunstancia otro. Podran
coexistir como mecanismos diversos de un mismo sujeto.
En segundo lugar, pareciera que no hay razones suficientes para
insistir en la independencia de las mismas, ya que, a la hora de efec-
tuar precisiones tericas, se requiere de ciertas tesis que son bsicas
para las otras alternativas, con lo cual el lmite entre ellas se hace ms
borroso.
En tercer lugar, ninguna estrategia de manera individual parece po-
der dar cuenta de todos los casos de explicacin de una conducta
porque, aparentemente, no podra, cada una, desde su propio esquema
terico cubrir todo el rango de los diversos estados mentales puesto
que no son exhaustivas.
En consecuencia, ninguna teora por s sola brindara una explica-
cin adecuada de la atribucin mental y, sera recomendable continuar
el camino de investigacin terica y emprica que se est trazando
para elaborarlas de un modo adecuado, desdibujando ciertos lmites
que en principio parecan fijos.
Se han efectuado trabajos tericos y se ha utilizado material emp-
rico comparando dos estrategias, sus ventajas, desventajas, sus defectos
y sus virtudes, para luego pronunciarse en favor de una u otra. Todo
esto se evidencia en el debate acerca de la naturaleza de la psicologa
del sentido comn: si se trata de una teora o de un conjunto de habi-
lidades. Se ha hablado, adems, de la importancia del carcter racional
de los estados intencionales y de la existencia de una teora de la ra-
cionalidad que sirva para dar cuenta de la atribucin intencional.
Por las razones anteriormente expuestas creo pertinente una com-
paracin terica de las estrategias de un modo ms abarcador que
analice a la racionalidad como una estrategia ms. En otras palabras,
explotar al mximo la distincin trazada por Goldman, determinar si
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LA PSICOLOGIA FOLK
es adecuada o no y evaluar los resultados. Este desafio es importante
por varios motivos. En primer lugar, porque las diversas estrategias in-
terpretativas, episternolgicamente, parecen tener un status diferente.
Una cosa es hablar de la psicologa intencional como teora o como
simulacin y, otra cosa, es hablar de la racionalidad. Esta ltima parece
poseer una dimensin epistemolgica ms amplia y parece ser ms
ambigua. A veces, la racionalidad queda presentada como una mera
condicin, como un supuesto para la accin introducindose la di-
mensin normativa y otras veces, se la presenta como un mecanismo
cognitivo basado en teoras evolutivas.
A partir de ello es que considero la posibilidad de que la racio-
nalidad, en oposicin a lo planteado por Goldrnan no sea concebida
como una estrategia ms.
Otro motivo interesante, es que en el nivel de la investigacin em-
prica que los respalda, tanto la simulacin mental como la teora de
la teora trabaja con el mismo objeto: un sujeto, sea nio o adulto,
normal o anormal y la evaluacin de los mismos en atencin a la re-
solucin de ciertos problemas de la atribucin mental. La racionalidad
parece estar al costado en este tipo de investigaciones y abocada hacia
otros objetivos aunque se la considera una estrategia de atribucin
Habra una teora de la atribucin de la racionalidad que slo utilice
la racionalidad sin apelar a algn marco terico o capacidad puntual?
El planteo que propongo es ir a fondo con esta triparticin plan-
teada por Goldrnan, delimitar cules son los problemas que surgen en
cada una de estas estrategias y cules podran resolverse. Dicho de otro
modo Son compatibles las tres estrategias o pertenecen a dimensio-
nes episternolgicas diferentes, sobre todo la racionalidad por un lado
y las otras maneras de psicologa del sentido comn por el otro? Una
supone a la otra? Y si fuera as En qu lugar quedara cada una?
Un problema de envergadura propia que necesariamente se des-
prende de los anteriores merece especial consideracin: el problema
de la diferencia entre la perspectiva de la primera persona y la tercera
y, como consecuencia de ello, el lugar que ocupara la introspeccin o
la nocin de acceso privilegiado en las estrategias de atribucin men-
tal. El abordaje de los modos de atribucin intencional se hace desde
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perspectivas diferentes y en consecuencia con compromisos filosfi-
cos diversos. Si partimos de una perspectiva enfocada exclusivamente
desde la tercera persona, parecera dejar de lado ciertos modos ms
intuitivos o directos de atribucin mental, como puede ser un enfo-
que desde la primera persona. Pero un enfoque exclusivamente desde
la primera persona no podra, en principio, ser una explicacin ms
rigurosa y abarcadora. Estos problemas tambin sern considerados y
ofrecer una alternativa. Tambin me dedicar a evaluar la posibilidad
de la llamada segunda persona.
El enfoque de este libro apunta a una concepcin naturalista de la
filosofla. Vale la pena aclarar el punto. La idea de una filosofla total-
mente desconectada de lo que ocurre en el mundo nunca me pareci
atractiva. Cuando las explicaciones son tan alejadas del conocimiento
c ientfico acerca del hombre, su entorno y sus consecuencias, por ms
armnica, coherente y organizada que est la teora filosfica no po-
dra dar cuenta de lo que efectivamente sucede. Por supuesto, afirmar
esta posicin tajantemente, la tesis de que cierta disciplina filosfica da
cuenta exactamente de lo que ocurre en determinada rea del conoci-
miento, sera una posicin extremadamente arrogante. Sera lo mismo
que decir que la filosofia puede ocupar el rol de una determinada dis-
ciplina cientfica, por ejemplo, en el caso. en el que me atae sera decir
que la filosofa pudiera alguna vez reemplazar a las neurociencias, o a
algunos de los desarrollos tericos de las ciencias cognitivas, o a la bio-
loga entre otras disciplinas. No es eso a lo que apunto. Simplemente,
sostengo la tesis de que los desarrollos filosficos, y sobretodo, aquellos
que tienen que ver con la filosofla de la mente, deben sei coherentes y
no contradictorios con los resultados cientficos actuales. Por ello creo
que no hay que confundir el desarrollo de una filosofla de la mente
con la investigacin empricajustamente la reflexin que desde la fi-
losofa de la mente puede y debe hacerse no puede ser comparada a
los resultados de las investigaciones cientficas. Pero s, es necesario que
un filsofo que seriamente se ocupe de alguna rea de la filosofla de la
mente conozca los resultados obtenidos en el rea emprica correspon-
diente para tener una mejor comprensin del fenmeno que intenta
explicar y, consecuentemente, poder evaluarlo tericamente.
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LA PSICOLOGIA FOLK
Otro punto que quisiera destacar es que no me refiero a todas las
estrategias que conformaran el espectro "completo" sino que retomo,
analizo, critico y organizo de otro modo el marco de divisin tripartita
de estrategias interpretativas presentado por Goldrnan, considerando
los autores y/o problemas que creo pertinentes en tanto representati-
vos de cada una de ellas. La discusin acerca del alcance y de los limi-
tes de la teora de la teora y de la simulacin mental, respectivamente,
con los problemas filosficos que surgen de esa discusin, ocupa casi
todo el presente desarrollo.
A pesar de ello, esbozo posibilidades de relacin entre algunas otras
estrategias, por ejemplo, lo que denomino versiones "internalistas" y
"externalistas" de la teora de la teora y la dimensin social de la mis-
ma con los modelos planteados.
Hoy en da es comn encontrar en la bibliografia sobre el terna
la expresin inglesa Mindrcading. La misma hace referencia al hecho
de que las personas comprendemos a otras personas y tambin nos
comprendemos. Muchas veces, el trmino aparece vinculado no tanto
a las teoras acerca de la mente o, ms precisamente, acerca de cmo
las personas atribuyen a otros estados nientales, sino ms bien, a los
mecanismos cognitivos que algunos autores consideran que se usan
para atribuir estados mentales. En ese sentido, las discusiones perte-
necen al mbito de la psicologa cognitiva o de alguna rama de las
ciencias cognitivas. Haciendo uso de esta expresin, en espaol, es
que la introduzco en este libro, pero el sentido que le doy es diferente.
Bsicamente la uso corno una expresin de tipo general para hacer re-
ferencia a las teoras de la atribucin mental sin ejercer el tratamiento
de los mecanismos cognitivos implcitos en las mismas. Es un trabajo
de filosofla de la mente, de tipo conceptual y de corte naturalista y no
una investigacin emprica.
Cuando hablo de la atribucin mental, considero modos de inter-
pretar los estados mentales. No propongo estudiar y evaluar la natu-
raleza de los estados mentales. La discusin acerca de su naturaleza, la
diversidad de los estados mentales involucrados y el acuerdo o no con
el "formato" de actitud proposicional de la gran mayora de ellos, es
una discusin filosfica necesaria, conceptualmente anterior al pro-
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 PATRICIA BRUNSTEINS
blema de las estrategias de atribucin mental y que no forma parte
directamente, en mi opinin, de estas teoras aunque necesariamente
tiene consecuencias en las mismas. Por ese motivo es que no efectuar
ningn tipo de presentacin de las mismas.Aunque un anlisis de esas
nociones psicolgicas de un modo independiente del estudio de las
estrategias de atribucin mental, ayudara a disolver algunos proble-
mas de estas estrategias.
A lo largo del trabajo a veces me refiero a las teoras de la atribucin
mental y otras veces a las estrategias de atribucin mental.
La Real Academia Espaola define "teora" como el conocimiento
especulativo considerado con independencia de toda aplicacin, como
la serie de leyes que sirven para relacionar determinado orden de fe-
nmenos, como la hiptesis cuyas consecuencias se aplican a toda una
ciencia o a parte importante de ella y finalmente como una procesin
religiosa, segn los antiguos griegos. Como trminos sinnimos de
"teora" se encuentran: "hiptesis", "suposicin", "supuesto", "conje-
tura", "creencia", "especulacin", "clculo", "sospecha", "medicin",
"inferencia", "tesis", "ciencia" y otros.
En cambio,"estrategia" se define como el arte de dirigir operaciones
militares, como arte o traza para dirigir un asunto o como un proceso
regulable o conjunto de reglas que aseguran una decisin ptima en
cada momento. Algunos de los trminos considerados sinnimos son
"habilidad", "pericia", "tctica", "destreza", "maestra", "arte", "traza",
"competencia", "capacidad", "aptitud", "tcnica" y "prctica".
En la literatura filosfica sobre la atribucin mental suelen utili-
zarse las expresiones "teoras de la atribucin mental" y "estrategias
de atribucin mental" como sinnimas.Yo suscribo a este uso de las
expresiones an cuando resulten claramente diferentes, esto es, las uso,
en un sentido amplio, como sinnimas.
Las considero sinnimas porque cuando hablo de "las teoras de la
atribucin mental" estoy pensando en el marco terico, en el conjun-
to de enunciados que describen cmo es que efectuamos atribuciones.
Uso la expresin "estrategia", tambin para referirme al conjunto de
enunciados que describen, nuevamente, cmo es que efectuamos atri-
buciones. A la vez, si se considera a la teora de la teora y a la simula-
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LA PSICOLOGIA FOLK
cin mental en el modo puro en que stas se presentan, se puede decir
que son teoras o estrategias (en un sentido amplio) que refieren a una
capacidad que poseemos que requiere que usemos o bien una teora o
simplemente el despliegue de una habilidad. Considerada como lo es
aqu, "estrategia" sera el conjunto de enunciados que describe cmo
es que la capacidad de atribuir puede explicarse. Por ello es que puede
ser sinnima de "teora" y no, por ejemplo, de un mecanismo cogniti-
vo concreto empleado por una persona para efectuar atribuciones.
En el primer captulo presento a la teora de la teora como la
concepcin de la psicologa del sentido comn que la considera una
teora que sirve para atribuir, interpretar, describir, explicar y predecir
las conductas de las personas. Muestro cul es la idea bsica que se
encuentra detrs de esta concepcin terica, un posible antecedente y
algunas versiones actuales.
En el captulo segundo considero los problemas tericos con los que
se enfrenta, segn mi opinin, la teora de la teora y expongo algunas
de sus limitaciones. Estos se centran en la evaluacin de los elementos
justificatorios para considerar su carcter terico y en la evaluacin de
los compromisos bsicos que debe aceptar con el objeto de constituir
algn sentido interesante de teora de la atribucin mental.
En el captulo tercero desarrollo, con el mismo espritu de recons-
truccin racional que en el captulo primero, diversas versiones de
la simulacin mental efectuando especial hincapi en las diferencias
entre esta estrategia y la teora de la teora puesto que la simulacin
mental se propone como una estrategia que evade los problemas plan-
teados en el captulo anterior.
En el captulo cuarto considero una serie de problemas filosfi-
cos con los que la simulacin mental debe enfrentarse a la hora de
proponerse como una alternativa vlida a la teora de la teora. Estos
problemas, que limitan el alcance que pueda tener esta estrategia, pue-
den dividirse en dos grandes campos, aquel que est relacionado con
ciertas cuestiones tericas de la simulacin mental y aquel que apela a
la evidencia emprica existente en este campo de desarrollo.
En el captulo quinto me dedico a describir qu se entiende por
perspectivas o enfoques de "acercamiento a los estados mentales" y
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 PATRICIA BRUNSTEINS LA PSICOLOGIA FOLK

luego me centro en el caso de la simulacin mental. Evalo los dos son exhaustivas ni exclusivas y son coexistentes. Cada una parecera
sentidos principales en que la simulacin considera el caso de la pri- tener xito predictivo segn las circunstancias y atendiendo tanto a la
mera persona, los problemas que a mi juicio cada uno de ellos detenta perspectiva desde dnde se efecta la atribucin mental como a los
y propongo un tercer modo alternativo. Sostengo que si bien la simu- estados mentales a atribuir. Se pueden efectuar atribuciones mentales
lacin mental parte de la perspectiva de la primera persona, hay que teniendo en cuenta la perspectiva de la primera persona, la de la ter-
definir cul sentido de primera persona sostiene y adems, ofrezco cera y, en algunas circunstancias, la perspectiva de la segunda persona.
argumentos que sugieren que la atribucin mental no puede reducirse Finalmente, la racionalidad, segn mi parecer, no es una estrategia de
slo a la perspectiva de la primera persona. atribucin ms sino una capacidad de los seres humanos supuesta en
En el captulo sexto intento recorrer un camino inverso, esta vez, las teoras de la atribucin mental.
con la teora de la teora. La idea es mostrar que es posible sostener
una estrategia de atribucin mental como la teora de la teora cuyo
enfoque parte de la perspectiva de la tercera persona junto con alguna
idea plausible de perspectiva de "la primera persona".
Existen problemas tericos con cada uno de los enfoques ante-
riormente descriptos. En el captulo sptimo, desarrollo y evalo, de
un modo general, dos maneras de comprender la perspectiva de la
segunda persona, siendo la segunda una especificacin de la primera.
La perspectiva de la segunda persona es considerada como una al-
ternativa diferente y ms bsica para la atribucin mental. Concluyo
que se puede aceptar ese enfoque, sin reemplazar a los enfoques de la
primera y de la tercera persona y que debe ser considerado como ms
pertinente en ciertas ocasiones de la atribucin mental complemen-
tando el espectro de la atribucin.
En el captulo octavo planteo la posibilidad de que la racionalidad
no sea una estrategia de atribucin ms tal como es el punto de par-
tida para Goldman, sino una capacidad de los sujetos para actuar de
manera coherente y exitosa en el mundo que, por ende, acompaara,
entre otros fenmenos, a cualquier estrategia de atribucin mental.
En apoyo a esta tesis, presento una caracterizacin de la racionalidad
mnima y analizo si su explicacin conlleva o no a una interpretacin
de la misma como estrategia atributiva. Finalmente, muestro algunas
maneras en que se establece la relacin entre la racionalidad y cada
una de las estrategias respectivamente.
La idea general sostenida es que la teora de la teora y la simu-
lacin mental no son las nicas estrategias de atribucin mental, no

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