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CTS para la
enseanza de
las ciencias
una clave para la
democratizacin del
conocimiento cientfico
y tecnolgico
por ALICIA MASSARINi
Investigadora de CONICET - Maestra en Poltica y
Gestin de la Ciencia y la Tecnologa - UBA
La universidad y
las escuelas medias tienen
un rol fundamental en el
acceso de la sociedad al
conocimiento cientfico-tecnolgico,
uno de los principales factores
facilitadoRes del cambio social.
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Alfabetizacin cientfica
y participacin ciudadana
En general, el acceso al conocimiento cientfico y la mayor parte de la comunidad cientfica perma-
tecnolgico es reconocido como un derecho que nece indiferente a este problema o incluso pone en
corresponde legtimamente a todas las personas. duda su legitimidad, diversos sectores sociales tales
Sin embargo, algunos expertos en educacin han como Las Madres de Ituzaing, la Asociacin de
puesto en duda la posibilidad de alfabetizar cient- Abogados Ambientalistas o los mdicos de hospi-
ficamente a toda la poblacin, propsito al que tales que se desempean en las reas ms afectadas
tildan de mito. Se ha planteado, por ejemplo, que contribuyen a hacer visible su magnitud, gravedad
suponer que una sociedad cientficamente alfabe- y urgencia.
tizada est en mejor situacin para actuar racio- Las problemticas cientfico-tecnolgicas con
nalmente frente a los problemas socio-cientficos consecuencias sanitarias y ambientales abarcan
constituye una ilusin, ya que se est ignorando la temticas tan diversas como las energas alter-
complejidad de los conceptos cientficos implicados nativas a los combustibles fsiles y entre ellas la
y, por lo tanto, la imposibilidad de su comprensin nuclear, el cambio climtico, los alimentos que
por parte de ciudadanos no especialistas. provienen de organismos genticamente modifi-
En la historia reciente y en la actualidad existen, cados, la deforestacin asociada al avance de la
sin embargo, numerosos contraejemplos. Tal es el frontera agrcola, la toxicidad de los agroqumicos,
caso del problema generado por los fertilizantes la minera a cielo abierto, entre otras. Todos estos
qumicos y pesticidas a partir de la Segunda Guerra temas de principal importancia, involucran debates
Mundial, en particular, las consecuencias del uso en los que se expresan posiciones encontradas
indiscriminado de productos tales como el DDT. tanto en relacin con los fundamentos cientficos
Lo notable en este caso es que la batalla contra un como con los argumentos de otro orden, basados
producto perjudicial para la salud humana, vegetal en muchos casos en estudios inacabados o que
y animal, fue dada por cientficos como Rachel invocan resultados contrapuestos. Estas controver-
Carson junto a grupos de ciudadanos sensibles y ca- sias, presentes en todos los problemas complejos,
paces de comprender sus argumentos, sin los cuales resaltan la necesidad de la participacin pblica
la prohibicin del DDT se hubiera retardado, con en la toma de decisiones, tanto en lo que hace a
efectos an ms devastadores. En este mismo sen- definicin de polticas como a la normativa y al
tido, un ejemplo local cuyo desarrollo se encuentra monitoreo. Esto resulta ms evidente si se tiene
actualmente en curso es el de las investigaciones del en cuenta que en estas decisiones no slo estn
doctor Andrs Carrasco y otros, sobre los efectos del involucradas especificidades tcnicas sino tam-
glifosato y otros agrotxicos en la salud. Mientras bin, por sobre todo, las tensiones que resultan de
los diversos intereses puestos en juego, que suelen a problemas complejos: un saber no enciclopdico
ocultar la dimensin social y colectiva de los riesgos sino un saber que confiera poder.
asociados. Sin esta participacin social, como Como ya hemos sostenido, una clave central en
sostiene Gerard Fourez, los sistemas democrticos un proceso de alfabetizacin cientfica orientado a
se tornan cada vez ms vulnerables a la tecnocracia, sustentar el poder de la ciudadana es la reinsercin
cuyo aislamiento social ha quedado evidenciado en del conocimiento CyT como parte de la cultura,
repetidas oportunidades. despojndolo de su mitolgico carcter de saber
As, en relacin con el debate acerca de la facti- verdadero, neutral y necesariamente progresivo.
bilidad de una alfabetizacin cientfico-tecnolgica Ello plantea la necesidad de crear estrategias didc-
que posibilite el protagonismo ciudadano, con- ticas que favorezcan la comprensin de las princi-
sideramos que esta meta no slo es posible sino pales ideas, modelos y aplicaciones de la ciencia y la
tambin poltica y ticamente impostergable. Ello tecnologa contemporneas, dando lugar al mismo
no significa que todo el mundo ha de conocer y tiempo a un anlisis crtico y contextuado de sus
hacer uso de las ltimas y ms sofisticadas teoras alcances, limitaciones, conflictos, incertidumbres
cientficas. Se trata, ms modestamente, de garan- y riesgos. En ese sentido los nuevos enfoques en la
tizar a travs de la educacin formal y no formal la enseanza de las ciencias deben contribuir a hacer
posibilidad de acceder al conocimiento necesario visibles los procesos de construccin social del
y suficiente para discernir sobre las cuestiones conocimiento cientfico y tecnolgico, integrando la
que entran en juego al definir polticas en CyT, de enseanza de los mtodos y procedimientos con los
manera que los ciudadanos y ciudadanas puedan que esos conocimientos han sido producidos, los
optar lcidamente entre distintas opiniones exper- contextos histricos, sociales y culturales as como
tas. Recordando que as como la alfabetizacin en los valores a ellos asociados.
lectoescritura no asegur para todos la condicin de En particular, consideramos que el sistema
literatos y poetas, s ampli en forma espectacular la educativo especialmente la enseanza media es
participacin ciudadana a travs del voto popular, un mbito de central importancia para la formacin
y ayud a la vez a la comprensin de las opciones de ciudadanos capaces de intervenir crticamente
polticas. en cuestiones que involucran a la ciencia y la
tecnologa, tanto en relacin con el desarrollo de la
autonoma personal como con la capacidad de par-
El enfoque CTS para la ticipacin colectiva en asuntos de inters comn.
enseanza de las ciencias Y en el escenario de la escuela bsica y media, los
Un aspecto central en el proceso de democratiza- maestros y profesores de ciencias son protagonis-
cin del conocimiento CyT se vincula con los tas centrales, que pueden orientar y conducir este
enfoques asumidos en la enseanza de las ciencias. necesario proceso.
Como hemos visto, la nocin de alfabetizacin Sin embargo, muchos docentes reclaman no
cientfica no es sencilla ni tiene un sentido un- contar con instancias de formacin y actualizacin
voco, ponindose de manifiesto su complejidad al continua, o con espacios de reflexin y de debate,
observarse el escaso acuerdo que suele haber sobre que les posibiliten cumplir este rol satisfactoria-
su significado. En cuanto a este problema, compar- mente. Al mismo tiempo, en el mbito universitario
timos la postura de Gerard Fourez, quien al referirse en concordancia con los criterios de evaluacin
a los objetivos que debe perseguir la alfabetizacin empleados en el sistema cientfico y universitario,
cientfico-tcnica del conjunto de la sociedad, que jerarquizan de manera extrema la tarea inves-
seala que no se trata de impartir una serie de tigativa conforme a estndares internacionales es
conocimientos particulares precisos, sino ms bien frecuente advertir una escasa preocupacin por el
un conjunto global que nos permita orientarnos mejoramiento en la enseanza de las ciencias en
en nuestro universo. Es decir, hace nfasis en la otros niveles de la educacin. Asimismo, en muchos
necesidad de que los ciudadanos se apropien de un casos se percibe una marcada indiferencia frente
saber funcional para la toma de decisiones frente a problemticas locales relevantes, que requieren
Reflexiones finales,
propuestas y perspectivas
Centrando la atencin en las funciones y propsitos
de la extensin universitaria, consideramos que un
camino particularmente frtil en virtud de trans-
formar positivamente el actual estado del proble-
Una clave central en un ma sera estrechar vnculos entre la comunidad
universitaria y los profesores de la escuela media,
proceso de alfabetizacin promoviendo instancias compartidas de formacin