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Qhapaq an, conocido tambin como camino del rey; camino real o camino
del Inca es el nombre que se le otorga a un extenso sistema de caminos que se
extiende a lo largo de 4600km desde el sur de Colombia hasta el valle de Maule
en el centro de Chile. Este camino representa el eje principal de la red viaria
del Tahuantinsuyo; su centro o punto de partida estaba en el Cuzco en donde se
establecan los lmites de los cuatro suyos o territorios del Tahuantinsuyo:
el Chinchaysuyo (Chinchay Suyu) al norte, el Collasuyo (Qulla Suyu) al sur,
el Antisuyo (Anti Suyu) al este y Cuntisuyo (Kunti Suyu) al oeste. Esta serie de
caminos permitieron la integracin de los pueblos de la regin y facilit a los incas
el acceso a los pueblos de toda la red de caminos para el intercambio de diversos
productos, la transmisin de valores culturales, el acceso a los diferentes
santuarios incaicos y el desarrollo de prcticas comunes. Fue adems un smbolo
del poder del Imperio, ya que reflejaba su expansin a lo largo de la geografa
Sudamericana llegando a abarcar territorio de Per, Argentina, Bolivia, Chile,
Colombia y Ecuador.
En Argentina las secciones del camino del Inca y los sitios que van asociados a
esta extensa red de caminos, son una prueba de la integracin multicultural y
ecolgica sin precedentes en la historia. En la actualidad la red de caminos incas
se extienden por las provincias de Salta, Jujuy, Catamarca, Tucumn, Mendoza,
San Juan y La Rioja. En este pas los incas demostraron un dominio militar y
cultural de las fronteras polticas, adems de una tradicin religiosa nica en el
mundo, adorando a las montaas y realizando rituales y sacrificios en templos
construidos en numerosas cumbres que superaron los 5000 msnm, como en el
caso de las Momias de Llullaillaco.
En Ecuador los aspectos sobresalientes del camino del Inca son las rutas y las
tcnicas de construccin utilizadas para cruzar un territorio complejo como es la
sierra ecuatoriana desde el Nudo de Azuay hacia el norte. La lejana del Cuzco
llev a la reutilizacin y la creacin de infraestructura a medida que el Imperio
incaico avanzaba. El territorio ecuatoriano fue ocupado antes del avance de los
incas por los paltas y malacatos, calvas, ambocas y chaparra; luego de su anexin
al Chinchaysuyo la red de carreteras permiti que la relacin entre los pueblos se
mantenga.
En Per el camino del Inca se inicia en la Plaza de Haukaypata Inca, ubicada en el
Cuzco ciudad que fue el centro del poder poltico, social y econmico del Imperio
Inca, donde los dioses, personas, animales y recursos de todas las del mundo
andino convergen. Los caminos integraban y conectaban la capital de los incas
con todas las poblaciones y centros complementarios para el comercio, el
intercambio, la produccin y el culto a travs de los rganos de administracin,
produccin, centros militares y religiosos a cabo en las cuatro regiones del Imperio
incaico: Chinchaysuyo, Antisuyu, Kutisuyu y Qollasuyu.
EL CAMINO DE QHAPAQ AN
Primeros cronistas
Entre estos escritores tempranos podemos citar a Miguel de Estete y su obra
Relacin del descubrimiento del Per; Francisco de Jerez con su Verdadera
Relacin de la Conquista del Per; Pedro Sancho de la Hoz y su Relacin de la
Conquista del Per; o a Cristbal de Mena con La Conquista del Per llamada la
Nueva Castilla, todas del ao 1534. Estos cronistas de la conquista, adems de
transitar por los caminos, observaron el funcionamiento del sistema vial o Qhapaq
an, o mejor dicho, lo que quedaba de l, ya que como sabemos- se encontraba
afectado por la guerra civil entre Huscar y Atahualpa.
Pero no fueron solo los cronistas quienes apreciaron esta obra magnnima de
ingeniera vial y escribieron sobre ella, sino tambin funcionarios coloniales laicos
o religiosos, como el gobernador Vaca de Castro en Ordenanzas de
Tambos (1543) y Francisco de Toledo en Tasa de la Visita General (1570-1575),
quienes redactaron informes administrativos y otros documentos oficiales que
datan de la poca colonial temprana y del proceso de evangelizacin, y que
contienen itinerarios hacia poblaciones o localidades especficas, con el fin de
organizar la mita a los tambos ubicados en los caminos, tasar a la poblacin y
cobrarles impuestos, as como evangelizar a los nuevos sbditos de la corona.
Un objetivo secundario fue reorganizar el viejo sistema vial inca que poco a poco
iba cayendo en desuso y destruyndose.
Estas fuentes tambin son empleadas para identificar nuevas rutas y nuevos sitios
asociados, e indirectamente las caractersticas del camino.
En este sentido, Fray Reginaldo de Lizrraga, en su obra Descripcin breve de
toda la tierra del Per (1589), describi el camino costero en los siguientes
trminos: el camino por los arenales estaba marcado de trecho en trecho por
unas vigas grandes, hincadas por adentro en la arena. Cuando la va entraba a un
valle apareca entre dos paredes a manera de tapias, hechas de barro mampuesto
de una altura de un estado para impedir que los viajeros perjudicasen las
sementeras que atravesaban.
El Padre Bernab Cobo (1582-1657) fue un cronista, cientfico y sacerdote jesuita
espaol. Se refiere al Qhapac an diciendo que los caminos incaicos se
estrechaban al pasar por los valles y quebradas, adems el cronista describi que
los caminos tenan altos muros que en algunos casos tenan pintados animales y
seres monstruosos, estos muros servan para que los ejrcitos pasaran sin daar
los cultivos.
Segn Michel, el Atlas Cartogrfico que se coordina con la Unesco rene toda una
coleccin de mapas de los caminos del inca seleccionados por los seis pases. Es
un enorme cmulo de informacin cartogrfica que cada pas ya tiene listo para
su incorporacin en la carpeta final, explic.
Los mapas ya fueron entregados. Ahora estn siendo uniformados para que
sean legibles y entendibles, dijo.
A decir del experto, cada atlas tendr una introduccin en la que se deber
explicar al lector qu parmetros debe seguir para poder comprender el
documento. El expediente de la candidatura, que unifica toda la informacin de los
seis pases, ser presentado el 30 de agosto en castellano. Posteriormente, todos
los documentos sern traducidos al ingls y al francs, como exige la Unesco en
los requisitos para las postulaciones.
Segn Michel, los caminos precolombinos que Bolivia ha seleccionado para que
formen parte de este Atlas Cartogrfico son la ruta de El Choro y la que recorre de
Viacha a Oruro. El experto indic que inicialmente se defini nicamente estos dos
caminos porque para incorporar otros se requieren ms fondos. Sin embargo, no
descart que en el futuro se puedan incluir otros.
Qhapaq an, Un legado que une Sudamrica. Gaceta cultural del Per. N38,
agosto de 2009. Lima-Per