Manual de Plagas en Granos

Almacenados

Importancia de los insectos-plaga en granos almacenados

Ante una produccin estacional de cereales, el hombre ha recurrido al almacn de granos desde
hace aos. Durante este almacenamiento pueden presentarse diversos factores que deterioran la
calidad de los granos, entre ellos, los insectos-plaga ocupan el primer lugar en importancia. Si no
existe un control preventivo adecuado, estos insectos encuentran un ambiente favorable para su
crecimiento y desarrollo, donde pueden expresar en gran medida su potencial reproductivo y de
alimentacin.

A la fecha se han registrado alrededor de 250 especies de insectos-plaga que afectan a productos
almacenados, de las cuales 20 son considerados de gran importancia. En el cuadro 1 se enlistan las
12 especies ms importantes .

Cuadro 1. Insectos-plaga de mayor importancia en productos almacenados

Nombre Cientfico Nombre Comn

Sitophilus zeamais Motsch. Picudo del maz

Sitophilus oryzae (L.) Picudo del arroz

Prostephanus truncatus (Horn.) Barrenador grande de los granos

Rhyzopertha dominica (Fabricius.) Barrenador pequeo de los granos

Oryzaephilus surinamensis (L.) Gorgojo de trax aserrado

Tribolium castaneum (Hbst.) Gorgojo castao de la harina

Tribolium confusum Duval Gorgojo confuso de la harina

Sitotroga cerealella (Oliver.) Palomilla dorada del maz

Acanthoscelides obtectus (Say.) Gorgojo del frijol

Zabrotes subfasciatus Boheman Gorgojo pinto del frijol

Cryptolestes pusillus (Schon.) Gorgojo plano de los granos

Cryptolestes ferrugineus (Steph.) Gorgojo rojizo de los granos

Clasificacin de plagas por importancia

Las plagas varan de acuerdo a la regin, estacin del ao y periodo de almacenamiento. En base al
dao que ocasionan se han agrupado en especies primarias, secundarias y terciarias. Estas ltimas
se multiplican en granos y productos en avanzado deterioro causado por otros insectos o
microorganismos. Por su importancia en el inicio de los daos se describen a continuacin las
primarias y secundarias.
Especies primarias. Se caracterizan por atacar a granos que no han sufrido dao. Son las ms
importantes durante el almacenamiento y mueren cuando sus fuentes de alimentacin se agotan
o las poblaciones alcanzan altos niveles. Los daos generalmente comienzan en campo, por lo que
el manejo debe iniciar antes del almacenamiento. En este grupo se encuentran el gorgojo del maz
(Sitophilus zeamais), el barrenador grande del grano (Prostephanus truncatus) y la palomilla de los
granos (Sitotroga cereallela) como las ms importantes.

Especies secundarias. Se alimentan de granos daados por plagas primarias o de granos partidos.
Su capacidad de alimentacin es amplia y es posible que hagan su aparicin desde muy temprano
en el almacn. Se multiplican con facilidad en productos obtenidos de la molienda de granos. De
las ms importantes en este grupo estn la polilla bandeada (Plodia interpuctella), el escarabajo
castao (Tribolium castaneum) y el barrenillo de los granos (Rhyzoperta dominica).

Daos y prdidas

La velocidad a la que un insecto infesta y causa daos a la masa de granos, adems de la presencia
de alimento y de especies primarias, est determinada en primera instancia por la temperatura,
humedad del ambiente y humedad del grano (un rango entre 12 a 18 % en el grano es
favorable).

Cuadro 2. Temperatura y humedad relativa idneos para el desarrollo y crecimiento de las

poblaciones de algunas especies de insectos en productos almacenados.

Temperatura (C) Humedad relativa (H.R)

Especie
Mnima Rango Mnima

Sitophilus zeamais 17 25-30 50

Prostephanus truncatus 18 30-34 40

Rhyzopertha dominica 23 32-35 30

Tribolium castaneum 22 32-35 1

Sitotroga cereallela 16 26-30 20

Zabrotes subfasciatus 22 29-33 30

Trigoderma granarium 24 33-37 1

Ahasverus advena - 30-35 80

Daos directos. A nivel mundial se han registrado prdidas del orden del 10 %, ocasionadas por
insectos-plaga de productos almacenados. Los principales efectos tras la alimentacin de los
insectos son la prdida de peso, prdida de capacidad germinativa (daos a embriones), bajo valor
nutritivo, mal olor, y un amento en el contenido de cidos grasos, que en conjunto con el cido
rico causan la acidez de los granos (rancidez).

Daos indirectos. Con la actividad metablica de los insectos se crean condiciones de humedad y
temperatura bajo las que se desarrollan otras especies de insectos, mismas que contribuyen a
elevar an ms la temperatura y humedad, hasta generar condiciones para la proliferacin de
hongos. La presencia de moho resulta atractivo como alimento para algunos insectos como el
escarabajo plano del grano, el escarabajo herrumbroso del grano y el escarabajo extranjero del
grano.

Identificacin de especies

Cuando se trata de prevenir o controlar la presencia de estos insectos, el primer paso es su

identificacin. La correcta identificacin de la especie permite hacer ms eficiente la prevencin y
control, pues cada especie tiene biologa, requerimientos de humedad y temperatura especficos

Especies primarias

Gorgojo del trigo Sitophilus

granarius (Linnaeus, 1758)

Tiene afinidad por el trigo, pero tambin se

alimenta de granos de maz y arroz. Tiene el
protrax con depresiones oblongas y alas
posteriores ausentes. Es tolerante a bajas
temperaturas y se distribuye en climas
templados y templado-clidos. Se reproduce en
granos con un contenido de humedad superior
al 9.5 % y temperaturas de 13 35 C. Sus
larvas se desarrollan dentro del grano en donde
pueden permanecer al menos 10 semanas a 5
C, por lo que su control debe ser previo a la
oviposicin. Su biologa es similar a la del
picudo del arroz y del maz, pero es incapaz de
volar.

Picudo del arroz Sitophilus oryzae (Linnaeus,

1763)

Es de coloracin rojiza a negro, con manchas

rojizas bien definidas en cada litro, protrax
recubierto con picaduras redondas, y presencia
de alas posteriores. Es un insecto volador muy
eficiente y con alta tasa de reproduccin. La
oviposicin la realiza directamente en el grano,
las larvas y crislidas permanecen dentro del
grano un mes (control del adulto). Se distribuye
ampliamente en regiones templadas y
tropicales alimentndose de granos de
cereales. Es muy sensible a los cambios de
temperatura y todos sus estadios de desarrollo
mueren en una semana a 0C.
Barrenador grande del grano Prostephanus
truncatus (Horn, 1878)

Mide de 3 a 4 mm de longitud. El adulto es de

color caf rojizo, su caracterstica peculiar es
que el protrax cubre la cabeza del insecto. Los
huevecillos los coloca en lotes de 20 y cubiertos
de polvo de maz. De estado larval a pupa se
alimentan de grano o del polvillo de los granos
que ataca, por lo que su control debe hacerse
en estado adulto o bien cuando emergen las
larvas. Infesta el grano almacenado e incluso
mazorcas en madurez fisiolgica en campo o
durante el proceso de secado (puede atravesar
las brcteas de la mazorca). El signo
caracterstico de su ataque es el polvillo o
harina que los adultos generan al alimentarse
del grano. Es considerada como la plaga que
ms prdidas y daos causa.

Picudo del maz Sitophilus

zeamais (Motschulsky, 1855)

A nivel mundial es considerada la plaga ms

importante en maz almacenado. Se estima que
genera prdidas del 20 al 90 % en reas
subtropicales y tropicales. Mide de 3 a 3.5 mm
de largo, de color marrn oscuro a negro
brillante y trax alargado con manchas ovales
en el dorso. Puede vivir hasta 37 das a 0C. Se
diferencia de Sitophilus granarius por la
presencia de alas debajo de los litros. Los
mayores daos al grano los ocasionan las larvas
y los adultos. La hembra perfora el grano para
ovipositar y completar su ciclo de vida dentro
del grano.
Palomilla dorada del maz Sitotroga
cereallela (Oliver)

Palomillas color amarillo a grisceo de 6 a

9 mm de longitud y expansin alar de 13
19 mm. Alas anteriores de color amarillento
con puntos pequeos e irregulares. Alas con
flecos en el margen distal. Se concentra en
zonas tropicales y templadas. La infestacin
puede comenzar en campo, pero es ms
frecuente en almacn. Las larvas perforan el
grano donde completan su desarrollo. El dao
ocasionado son las perforaciones y el vaciado
de grano de todo tipo de cereales,
principalmente en maz y trigo.

Barrenador pequeo de los granos Rhyzoperta

dominica (Fabricius, 1792)

Adulto de 2.5 a 3 mm de largo, color pardo

rojizo a negruzco, ltimos tres segmentos
antenales triangulares y aplanados, as como
cabeza y protrax curvados. La oviposicin es
de forma individual o en bloques de 2 a
30 huevecillos sobre o entre los granos. Su
control debe hacerse en adultos y lavas previo a
su ingreso al grano. Se distribuye en zonas
tropicales, subtropicales y templadas,
infestando maz y trigo principalmente. En trigo
se le considera una plaga primaria porque
deteriora los granos enteros, ocasionando un
olor semejante a la miel cuando la infestacin
es severa.
Gorgojo pinto del frijol Zabrotes
subfasciatus (Boheman, 1833)

Adulto de 0.25 cm de longitud. Las hembras son

de color caf oscuro con cuatro manchas color
crema en cada litro, mientras que los machos
son de color gris a caf y de menor
tamao. Durante la oviposicin los huevecillos
se adhieren a la testa del grano. Pasan de 24 a
25 das a 32 C y 70 % de humedad relativa para
completar su ciclo de vida. Su control debe
realizarse en adultos y larvas de primer nstar.
Tambin puede haber oviposicin en madurez
fisiolgica, las hembras depositan sus
huevecillos en las vainas de frijol. Se estiman
prdidas del 20 al 35 %.

Gorgojo del frijol Acanthoscelides

obtectus (Say)

Insecto color caf con pigidio, patas y antenas

de color marrn. Adultos con cuerpo cubierto
de pelos grises y amarillentos que forman
numerosas manchas borrosas en los litros. Las
hembras ovipositan dentro del grano, en donde
completarn su ciclo de vida. La oviposicin
tambin se da en vainas en madurez fisiolgica.
Se desarrolla en lugares templados con una
altitud superior a 1500 msnm, daando
especialmente graneros y almacenes, donde
puede haber 4 a 5 generaciones por ao.

Especies secundarias
Gorgojo castao de la harina Tribolium
castaneum (Herbst, 1797)

Adulto de 3 a 4 mm de largo y de color rojizo

castao a marrn negruzco. Tiene los ltimos
tres segmentos antenales anchos y definidos. En
condiciones de 35 C y humedad relativa de 60
a 80 % la duracin de sus etapas son
aproximadamente de 3 das en huevo, 16 en
larva y 5 en estado de pupa. En promedio
presenta un ciclo de vida de 7 semanas a 3
meses. Esta plaga se encuentra presente en la
mayora de los pases tropicales y subtropicales
del mundo, alimentndose de granos, harinas
almacenadas, o vegetales secos en molinos y
silos. Los productos que son infestados por este
gorgojo presentan la caracterstica de despedir
un fuerte olor y teirse de color marrn.

Gorgojo de trax aserrado Oryzaephilus

surinamensis (Linnaeus, 1758)

Insecto aplanado de 2.5 a 3.5 mm de longitud,

color marrn oscuro y con 6 proyecciones en
forma de diente aserrados a cada lado del
protrax. Se trata de un gorgojo cosmopolita,
plaga de cereales, productos a base de cereales,
copra, especias, nueces y frutas secas. Puede
ser confundido con el escarabajo de grano
comercial, sin embargo este ltimo prefiere
productos de semillas oleaginosas.

Gorgojo confuso de la harina Tribolium

confusum (Jaquelin du Val, 1868)

Puede confundirse con el escarabajo rojo de la

harina (Tribolium castaneum), difiere en tener
ojos ms pequeos y la peculiaridad de una
ampliacin gradual de los segmentos de la
antena. La oviposicin la realizan en la harina o
residuos de granos, cubriendo los huevecillos
con una secrecin pegajosa, que permite su
adhesin a la superficie y fcil infestacin. La
harina infestada est asociada con la baja
capacidad de horneo, fuerte olor y una
coloracin marrn. Se distribuye principalmente
en climas clidos.

Palomilla india de la harina Plodia

interpunctella (H.)

El adulto es una palomilla con una expansin

alar de 1.9 cm. Su particularidad son tres franjas
en cada ala; dos franjas de color caf rojizo
separadas por una de color blancuzco. La
oviposicin la realizan dentro del grano en
forma individual o agregada. Su control debe
dirigirse a los adultos y larvas de ltimo instar,
ya que suelen causar los ms grandes
problemas por su desplazamiento a otros
granos. Es la causa de prdidas sustanciales en
una amplia gama de productos, incluyendo
cereales, frutas secas, nueces, chocolate,
dulces, harina de maz, harina de arroz y otros
productos de confitera.

Carcoma grande de los granos Tenebroides

mauritanicus (Linnaeus, 1758)

Adulto de 6 a 11 mm, color gris-caf oscuro y

protrax ms ancho que largo. En estado de
larva alcanza hasta 15 mm, por lo que es
considerada la larva ms grande que ataca a
granos almacenados. Ovipositan hasta 1000
huevecillos de forma agrupada. Su control es
preferentemente en adultos o bien primer
instar de desarrollo. Es una especie cosmopolita
que se alimenta de granos de cereales.
Gorgojo plano de los granos Cryptolestes
pusillus (Schnherr, 1817)

Adulto de 1.5 a 2 mm y color marrn rojizo. Las

antenas de la hembra miden aproximadamente
la mitad de la longitud del cuerpo, mientras que
en el macho son aproximadamente dos tercios
de la longitud del cuerpo. La oviposicin la
realizan entre los granos y al emerger las larvas
pueden ser de vida libre o bien penetrar y
desarrollarse dentro del grano. Los adultos
viven cerca de un ao a 17 C, y alrededor de 6
meses a 37 C. Es una plaga de regiones
templadas hmedas y tropicales. Requiere de
temperaturas superiores a 20 C paras su vuelo.
Infesta a granos de caf, cebada, arroz, sorgo,
cacao, trigo, maz y productos almacenados
secos.

Gorgojo rojizo de los granos Cryptolestes

ferrugineus (Stephens, 1831)

Adulto de forma oblonga aplanada de 1.5 a

2 mm de largo, con cabeza y protrax
cuadrangular relativamente grande. El macho
presenta antenas tan largas como el cuerpo. Es
una plaga cosmopolita, especialmente en los
trpicos hmedos, comn en trigo almacenado.
Depositan sus huevecillos entre los granos y
escombros, siendo el momento oportuno para
el combate de esta plaga en su etapa adulta, o
bien al emerger las larvas. Infesta grano de
cereales, especias, nueces, frutas secas, harinas
y otros productos de molienda.
Gorgojo Khapra Trogoderma
granarium (Vuelca, 1899)

Adulto de 2 a 3 mm de longitud, antenas ms

cortas que la cabeza y con pelos blanquecinos
sobre sus litros. La hembra oviposita de 50 a
90 huevecillos, que para llegar ha estado adulto
en promedio trascurren 220 das, a una
temperatura de 21 C. El dao a nivel de
pericarpio comienza cuando la larva alcanza el 4
instar, los primeros estadios se alimentan de
desechos o granos daados, por lo que el
control debe dirigirse a erradicar adultos y
larvas de los primeros instar. Ataca trigo,
cebada, avena, centeno, maz, arroz, etc. As
como productos de los mismos: harina, malta,
pastas, etc.

Monitoreo

La mejor forma de prevenir infestaciones en la masa de granos es el monitoreo. Esta herramienta

debe incluir la dinmica de poblacin, as como los cambios de temperatura y humedad relativa. El
objetivo del muestreo continuo es precisamente detectar en que momento la poblacin de
insectos-plaga puede incrementarse por el efecto de estas dos variables. Si esta prctica se realiza
de forma correcta, seremos capaces de detectar cuando una plaga ha llegado a su umbral
econmico, e implementar las estrategias de control que aseguren bajar poblaciones con la menor
inversin y sin mermas en grano almacenado.

Diversas investigaciones tienen como objetivo el desarrollo de metodologas de muestreo que

obedezcan la biologa particular de cada plaga. La tcnica ms prometedora continuamente
refinada, es el monitoreo de poblaciones con feromonas de insectos y / o atrayentes
alimenticios. Adems de trampas pegajosas conteniendo hormonas, existen herramientas como
probadores de granos, puntas de bala, puntas de prueba de vaco, pantallas y tamices, para el
registro del nmero y aumento de la poblacin de insectos-plaga.

Control fsico

La tierra de diatomeas es una forma de control fsico. Cuando los insectos-plaga entran en
contacto con este polvo sufren deshidratacin y mueren. Debido a que su efecto es la desecacin,
la eficacia se reduce cundo se incrementa la humedad relativa. Aplicaciones de este producto en
granos secos despus de la cosecha ha mostrado los mejores resultados. Almacenar el grano por
debajo de los 15 C retarda el desarrollo y reproduccin del mayor nmero de plagas. As tambin,
a ms de 35 C se elimina a muchos insectos plaga. La gran mayora de los insectos en granos
almacenados no pueden vivir con menos de 10 % de humedad, siendo un 14 % o ms de
humedad, especialmente adecuado para la actividad y reproduccin de insectos-plaga.
Control biolgico

Como especie prometedora para el control biolgico se tiene al nemtodo Steinernema

riobrave que ha mostrado una alta eficacia en el control de larvas de Plodia interpunctella,
Ephestia kuhniella, Oryzaephilus surinamensis, Tenebrio molitor, Tribolium
castaneum, Trogoderma variabile y adultos de Sitophilus oryzae, y Rhyzopertha dominica.

Metarhizium anisopliae es un hongo que puede ser usado exitosamente para el control de
insectos de granos almacenados particularmente en el control de S. oryzae y R. dominica en donde
ha demostrado una reduccin de estas plagas hasta por 5 meses.

Flavipes Xylocoris (Reuter), es un depredador cosmopolita de diferentes plagas de productos

almacenados como Tribolium castaneum, T. confusum, pusillus Crytolestes, Rhizopertha
dominica y Trogoderma granarium.

Control qumico

La fosfina es uno de los materiales ms utilizados, puede ser aplicada por inyeccin y por va
fosfuro de aluminio o fosfuro de magnesio, estos ltimos son slidos que reaccionan con la
humedad de la atmsfera para producir gas fosfina (sustancia activa que acta como plaguicida).
La utilizacin de fosfuro de aluminio no debe hacerse si la temperatura es inferior a 5 C o si el
contenido de humedad es inferior al 10 %. Cuando los insectos se exponen a estos gases por
suficiente tiempo todas las etapas del desarrollo (huevecillos, larvas, crislidas y adultos) mueren.

Cuando los gases son aplicados a mayores dosis de las recomendadas pueden daar la
germinacin de los granos (almacenados como semilla). La fumigacin debe ocurrir en un
compartimiento que pueda ser sellado firmemente. La fosfina puede causar la corrosin de
algunos metales (cobre, bronce, plata y oro) a altas temperaturas y humedad, por lo que se deben
tomar precauciones si dentro del almacn se tienen motores elctricos, cableado y sistemas
electrnicos.

Son diversos los productos utilizados para prevenir o erradicar insectos plagan en instalaciones y
en granos infestados. El correcto uso de los productos debe considerar la oportunidad, la dosis y la
rotacin de grupos toxicolgicos, a fin de obtener la mejor eficacia.