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Sinopsis Captulo 20
Captulo 1 Captulo 21
Captulo 2 Captulo 22
Captulo 3 Captulo 23
Captulo 4 Captulo 24
Captulo 5 Captulo 25
Captulo 6 Captulo 26
Captulo 7 Captulo 27
Captulo 8 Captulo 28
Captulo 9 Captulo 29
Captulo 10 Captulo 30
Captulo 11 Captulo 31
Captulo 12 Captulo 32
Captulo 13 Captulo 33
Captulo 14 Captulo 34
Captulo 15 Captulo 35
Captulo 16 Captulo 36
Captulo 17 Captulo 37
Captulo 18 Epilogo
Captulo 19
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Sinopsis
La primera vez que me encontr con Chase Parker, no hice
exactamente una buena impresin.
Me esconda en el pasillo del bao de un restaurante, dejndole un
mensaje a mi mejor amiga para que me salvara de mi horrible cita.
Me escuch y me dijo que era una perra, luego procedi a ofrecerme
consejos sobre citas.
As que le dije que se ocupara de sus malditos asuntos sus
grandes, hermosos, y eglatras malditos asuntos y regres a mi
miserable cita.
Cuando pas por mi mesa, sonri de lado y observ su arrogante y
sexy trasero regresar a su cita.
No pude evitar mirar de reojo al idiota condescendiente al otro lado
de la habitacin. Por su puesto, me atrap en ms de una ocasin, y me
gui el ojo.
Cuando el hermoso extrao y su igualmente caliente cita de repente
aparecieron en nuestra mesa, pens que me iba a delatar.
En cambio, pretendi que nos conocamos y se nos uni contando
historias elaboradas y vergonzosas sobre nuestra infancia falsa.
Mi cita de repente pas de aburrida a extraamente emocionante.
Cuando se acab y nos separamos, pens en l ms de lo que alguna
vez admitira, a pesar de que saba que nunca lo volvera a ver.
Quiero decir, cules son los chances de que lo volviera a encontrar
en una ciudad con ocho millones de personas? Pero entonces
blanco.
McDermott. Bridget McDermott. Ella sonri, impvida por
nuestra nueva cita doble o por la obvia incapacidad de Chase para
recordar su apellido.
Martin, por otra parte, pareca decepcionado de que nuestra pareja
fuera ahora un cuarteto, aunque estaba segura de que nunca lo
expresara.
Mir a Chase mientras se sentaba. Buttercup?
As era como sola llamarla. Reese Man Butter Cup. Mi dulce
favorito.
Una vez que Chase y Bridget estuvieron sentados, hubo un momento
de torpeza. Sorprendentemente, fue Martin quien lo rompi. Entonces,
cmo se conocen?
A pesar de que Martin hizo la pregunta mirando a los dos, quise
dejar claro a Chase que l era el que estaba en el asiento caliente. Este era
su pequeo juego.
Dejar que Chase te cuente la primera vez que nos conocimos. En
realidad, es una historia divertida. Puse los codos sobre la mesa y apoy
la cabeza en mis manos dobladas, dirigiendo toda mi atencin a Chase
mientras golpeaba mis pestaas con una sonrisa socarrona.
No se estremeci, ni le tom ms de unos segundos para inventar
una historia. Bueno, en realidad no fue la primera vez que nos
conocimos la historia divertida, ms bien como lo que pas despus de
conocernos. Mis padres se separaron cuando yo estaba en octavo grado, y
tuve que trasladarme a una nueva escuela. Estaba muy triste hasta que
conoc a Reese en el autobs la primera semana. Ella era la chica bonita
fuera de los lmites, pero pens que no tena amigos para reventar mis
pelotas si le peda una cita y ella me rechazara. As que, aunque ella es un
ao mayor que yo, le ped ir al baile de octavo grado. Me sorprendi hasta
la mierda cuando ella accedi a ir.
De todos modos, yo era joven, con una dosis saludable de
testosterona, y me met en la cabeza que iba a ser mi primer beso. Todos
los amigos de mi vieja escuela ya haban conseguido los suyos, y pens
que era mi turno. As que, cuando el baile estaba llegando a su fin, saquee
a Buttercup del gimnasio decorado de papel crepe y globos al pasillo para
una cierta privacidad. Por supuesto, ya que era mi primera vez, no tena ni
idea de qu esperar. Pero fui por ella, me met all y empec a chuparle la
cara.
Chase hizo una pausa y me gui un ojo. Todo iba bien hasta
despus no es as, Buttercup?
7
***
1
Es una cadena de farmacias y tiendas de conveniencia
Un lmite mximo? Cmo es eso?
Bueno, Fresh Look sigue siendo una empresa familiar, y aunque
admiro y respeto a Scott Eikman, el fundador y presidente, la mayora de
las posiciones ejecutivas son tomadas por miembros de la familia
Eikmanuno de los cuales, Derek Eikman, acaba de ser promovido sobre
m como vicepresidente Decirlo en voz alta todava me dejaba un sabor
amargo en la boca.
As que, personas menos merecedoras que usted, son promovidas
por el parentesco? Y por eso te vas?
Supongo que es una gran parte de eso, s. Pero tambin es mi
momento de seguir adelante.
No es posible que los miembros de la familia Eikman conozcan
mejor el negocio, habiendo crecido en ese mundo? Tal vez estn ms
calificados que otros empleados?
Cul es el problema en el culo de esta mujer? Nada de este
nepotismo es nuevo. Demonios, la mitad de los ejecutivos de Walmart
todava estn relacionados con la sangre de Sam Walton, y lleva dos
dcadas fallecido.
Definitivamente no era el momento de agregar que beb demasiado
en la fiesta de Navidad de la compaa del ao pasado y que dorm con el
entonces director de ventas, Derek Eikman. Fue una sola vez, un error
borracho con un compaero de trabajo despus de un ao de sequa. Supe
que fue un error diez minutos despus de que todo terminara. No saba
cun grande fue el error hasta dos das despus, cuando el imbcil
anunci su compromiso con su novia de siete aos. Me haba dicho que
estaba soltero y sin compromisos. Cuando entr en su despacho y le
reclam, haba explicado que an podamos follar, aunque l estaba
comprometido.
El hombre era un maldito canalla, y no haba manera de que
pudiera trabajar para l ahora que haba sido promovido a vicepresidente.
Aparte de ser un cerdo engaador, tampoco saba nada sobre marketing.
En mi caso, estoy relativamente segura de que era la mejor
candidata.
Me dio una sonrisa completamente falsa y dobl sus manos sobre su
escritorio. Dije algo para molestarla antes en el bao? No lo crea, pero
su siguiente pregunta sin duda removi mi memoria.
As que dime, qu tiene tu entrevista de la tarde que hace que la
compaa parezca superior? Quiero decir, como experta en marketing,
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deben estar haciendo algo bien para que consideres pagar por un taxi?
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Oh. Mierda. Haba olvidado completamente que le haba dicho que
iba a tomar un taxi a mi prxima entrevista, ya que ese era el trabajo que
realmente quera.
No haba ninguna manera de sacarme del agujero en el que estaba
despus de eso. A pesar de las cosas, pens que me manejaba
profesionalmente, poda decir que estaba decidida sobre m.
Justo cuando la entrevista estaba llegando a su fin, un caballero
mayor meti la cabeza en su oficina. Cario, vas a venir a cenar
maana por la noche? Tu madre me ha estado molestando para que te
comprometas.
Pap, umm Daniel, estoy en medio de una entrevista. Podemos
hablar ms tarde?
Seguro, seguro. Lo siento. Pasa por mi oficina ms tarde Me
sonri cortsmente y toc a la puerta despidindose antes de alejarse
Mi boca se abri cuando volv a mi entrevistador. Saba la respuesta,
pero pregunt de todos modos. Daniel... Donnelly, el presidente de
Flora Cosmetics, es tu padre?
S. Y me gustara pensar que gan la vicepresidencia de trabajo de
marketing debido a mis cualificaciones, no porque soy su hija.
S, claro. Desde que haba insertado mi pie en mi boca dos veces hoy,
no vi ningn punto en la prolongacin del dolor.
Me par. Gracias por su tiempo, seora Donnelly.
Mi tarde solo mejor despus de eso. Acababa de salir de mi cabina
con aire acondicionado frente al edificio donde estaba programada mi
entrevista a las dos en punto cuando mi telfono empez a zumbar. La
empresa con la que haba estado entusiasmada de entrevistarmela
empresa en la que bsicamente haba arruinado mi primera
entrevistaestaba llamando para cancelar mi entrevista y decirme que la
vacante ya estaba ocupada.
Estupendo. Simplemente genial.
Poco despus de eso, recib una patada de un correo electrnico de
Flora, que me agradeca por tomarme el tiempo para entrevistarme, pero
me dej saber que iban en una direccin diferente en su contratacin. Y ni
siquiera son las dos.
Despus de una ducha rpida, mi plan era intentar esperar hasta
cerca de las cinco en punto y luego emborracharme. Grandes planes.
Haba perdido un da libre durante mis ltimas semanas de trabajo por
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PMS: Sndrome premenstrual.
viendo acelerar y disminuir la velocidad mientras cruzaba las lneas
onduladas de su paquete de seis. Maldicin.
Me aclar la garganta y finalmente habl. Chase.
Estaba muy orgullosa de m misma por conseguir eso. Tena una
toalla colgada alrededor de su cuello y la haba levantado para secar su
pelo goteante, revelando an ms carne. Sus msculos pectorales estaban
tallados y perfectos. Yoh, Dios mo... es eso... Mierda. Es. Tena los
pezones fros y erectos, y uno de ellos esta... estaba... perforado.
Me alegro de verte, Reese. No nos vemos por diez aos, y ahora
nos hemos visto dos veces en un mes.
Me tom un minuto darme cuenta de que se refera a nuestros falsos
aos de escuela secundaria. Su ingenio me sac de mi neblina.
S. No tengo suerte?
Te conozco dijo Bryant.
Haba olvidado completamente que estaba de pie a mi lado. Diablos,
haba olvidado que haba alguien ms en la Tierra por un minuto. Frunc
mi frente. Los dos se conocan?
Eres el primo de Reese. El modelo.
Mierda! Mierda! Mierda! Quera arrastrarme a un agujero y morir.
Sin embargo, Chase (siendo Chase) fue directo con ello. Me mir con
curiosidad mientras hablaba con Bryant. Es correcto. Soy primo Chase.
El sobrino ms joven de la ta Bea. Y t eres?
Bryant extendi la mano, y Chase la apret. Bryant Chesney.
Luego se volvi hacia m. Pens que el nombre de tu mam era
Rosemarie? Igual que el de mi madre.
Chase cort suavemente. S, es. Pero algunos de nosotros la
llamamos Bea. Apodo. Es alrgica a las abejas. Le picaron en una
barbacoa de la familia una vez. Su rostro se hinch y todos los nios la
llamaron Bea despus de eso.
En serio, el hombre tiene que ser un mentiroso profesional. Era tan
bueno en eso, y pareca que me estaba convirtiendo en una, tambin.
Bryant asinti como si todo tuviera sentido. Bien un placer
conocerte. Te dejar ponerte al da mientras doy un par de vueltas.
Justo cuando Bryant empez a alejarse, Chase lo detuvo. Cmo
sabas que yo era Chase? Ta Bea estaba mostrando mis fotos otra vez?
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Mi foto?
Es el fondo de Reese en su MacBook.
Olvdate del agujero en el que quera arrastrarme para esconderme
hace un minuto. Ahora cerr los ojos y rogu por que la Tierra me tragara
y nunca me escupiera de nuevo. O por el superpoder de poner la Tierra en
reversa para que el tiempo pudiera rebobinar. Me qued completamente
inmvil y contaba hasta los treinta con los ojos bien cerrados. Cuando mi
tiempo se acab, abr un ojo, mirando a escondidas para ver si Chase
haba desaparecido.
Todava aqu. sonri.
Me tap la cara con las manos. Estoy tan avergonzada.
No lo ests. No somos primos de sangre, as que no es demasiado
raro que ests soando conmigo por la noche.
No estaba soando contigo por la noche!
Entonces solo es durante el da mientras miras mi foto en tu
computadora porttil?
Fue un accidente. No quise ponerla como fondo.
Cruz los brazos sobre su pecho. Bueno. Comprar esa.
Bien, porque es verdad.
Pero cmo, exactamente, la imagen se puso en tu computadora
porttil en el primer lugar? No recuerdo que hicieras una foto durante
nuestra cita doble.
Resopl. Cita doble?
Hablando de eso, qu le pas a Edipo? Pateado a la calle tan
pronto? Tengo que admitir, a pesar de que estuviste tratando de salir de tu
cita de forma equivocada, no te equivocaste acerca de ese tipo. Aburrido
como la mierda.
Lo era.
Entonces, quin es este nuevo tonto con el que ests?
Tonto? Ni siquiera lo conoces.
Me dej aqu de pie con su chica. Tonto.
Cree que somos primos!
Te lo dije, no estamos relacionados por sangre.
S, pero... Me re. Eres extrao, sabes?
No es ms extrao que una mujer que de alguna manera tom una
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novio lo vea.
No es mi novio. No tena ni idea de por qu dije eso. Era algo
cierto, pero no era as. Bueno, hemos salido dos veces.
Ah... as que an no has dormido con l.
No lo haba hecho, pero cmo lo sabra? Qu te hace decir eso?
Porque no eres el tipo de chica que duerme con chicos en la
primera o segunda cita.
Cmo sabras?
Solamente lo hago.
Cul es exactamente el tipo de chica que duerme con un chico en
una primera cita?
Ella enva seales, se viste de cierta manera, hace contacto con el
cuerpo. Conoces el tipo. Yo s que lo haces.
Cmo Bridget? Esa mujer le haba estado manoseando al final
de la noche.
l no dijo nada.
Pens que era extraamente caballeroso que no estuviera de acuerdo
con Bridget o confirmar lo que sospechaba que sucedi despus de su cita.
Entonces, cmo conseguiste una foto de m de todos modos?
pregunt en su lugar.
Dije la verdad. Bueno, en su mayora. Te busqu en Facebook
despus de esa noche en el restaurante. Quera darte las gracias por
salvarme y por hacer divertida la noche.
Me enviaste un mensaje?
No. Nunca lo hice. Me sent un poco espeluznante porque te haba
acosado, as que cambi de opinin.
Y te gust tanto mi foto que la guardaste?
Fui a marcar la pgina en el caso de que cambiara de opinin
acerca de enviarte esa nota, y en su lugar me guard la imagen. Sent el
rubor subiendo por mi cara. Siempre haba sido una terrible mentirosa. Mi
madre sola decir que era ms fcil de leer que un libro.
Sorprendentemente, Chase asinti. No esperaba que me dejara tan
fcil. Es este tu gimnasio regular? No te he visto antes.
No. Es el gimnasio de Bryant. Me invit. Tuve un mal da y plane
tomar vino para alejar mi estrs. Pero me sugiri que viniera a descargarlo
en el gimnasio.
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3
Gum en ingls.
Lo haba conocido antes. Probablemente slo tena cuarenta y tantos
aos, pero las calles lo haban envejecido. Sus palabras eran pocas y
distantes, pero pareca bastante inofensivo. Peyton tena un vnculo
especial con l, le dira ms cosas que a la mayora.
Qu te pas en la cabeza? Me inclin, con cuidado de mantener
la distancia que saba que l necesitaba. Tena un gran corte cerca de su
sien.
Cmo sucedi eso, Eddie? pregunt Peyton.
Eddie se encogi de hombros. Nios.
ltimamente haba incidentes de adolescentes golpeando a personas
sin hogar durante la noche en las calles. Eddie no era muy de dormir en
refugios. Los lugares casi siempre tenan problemas con la capacidad, y l
con gente acercndose mucho.
Un nuevo refugio en la calle 41 se abri dije. Slo lo pas el
otro da. Puede que no est demasiado lleno ya que es nuevo, y el clima es
clido.
S. Nunca ms que una respuesta de una palabra para m.
Creo que deberas ir a la polica, Eddie dijo Peyton.
Con todo el tiempo que haba trabajado en esos lugares, todava no
lo entenda. Las personas sin hogar no iban a la polica. Caminaban al otro
lado cuando los vean acercarse.
Eddie sacudi la cabeza furiosamente y se llev las piernas al pecho.
Eso se ve serio. Probablemente debera haber tenido puntos de
sutura. Los nios que hicieron eso vinieron a este refugio? pregunt.
De nuevo, Eddie sacudi la cabeza.
Despus de unos minutos, finalmente la convenc de dejar al pobre
hombre solo y entrar para hacer lo que haba venido a hacer. Cuando
entramos, el gerente del refugio, Nelson, estaba limpiando el servicio de la
cena.
Peyton inmediatamente comenz a interrogarlo. Sabes qu le
pas a la cabeza de Eddie?
Dej de limpiar la mesa. No. Yo pregunt. Y Tuve la respuesta
habitual: nada. Eres a la nica que le dice ms que por favor y gracias.
Sabes dnde duerme por las noches?
Sacudi la cabeza. Lo siento. La ciudad tiene ms de cuarenta
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cualquier parte.
Peyton frunci el ceo. Bueno.
S que no es fcil. Pero no podemos ayudar a los que no quieren
nuestra ayuda. Sabe que es bienvenido a quedarse aqu en cualquier
momento.
Lo s. Seal el cuarto de almacenamiento en la parte de atrs.
Me olvid de tomar la lista del inventario. Tengo una audicin maana,
as que voy a hacerlo en lnea desde casa.
Mientras Peyton se haba ido, mir alrededor del refugio. El lugar
haba sido pintado recientemente, y cada voluntario haba donado un
cartel enmarcado con su frase de motivacin favorita. Probablemente
haba una docena de marcos negro mate que corran por la larga pared de
la cafetera. La primera ley: An al final de la noche ms oscura, el sol
volver a levantarse.
Es sta tuya? pregunt cuando Peyton volvi con una carpeta.
No. Me dio un beso rpido en los labios. Puedes leerlas todas
en otro momento, y te dar una recompensa si encuentras la que traje.
Pero quiero atrapar a Eddie antes de que se vaya. Ella tir de mi mano
. Entonces vamos.
Eddie ya no estaba sentado afuera, aunque era lo suficientemente
fcil de detectar. A medio camino de la cuadra, estaba caminando. Tena
una cojera a la derecha y una bolsa de basura colgada sobre su hombro
izquierdo.
Peyton lo vio justo antes de doblar la esquina. Vamos a seguirlo.
Ver adnde va.
Absolutamente no.
Por qu no?
Porque es peligroso... y una invasin de su privacidad. No estamos
siguiendo a una persona sin hogar.
Pero si sabemos dnde duerme por la noche, tal vez la polica
podra ayudar.
No.
Por favor
No.
Muy bien.
Debera haber sabido que no iba a dejarlo tan rpido.
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4
Reese
Mi celular haba brillado temprano esta maana, y de repente tuve
una cita de almuerzo inesperada que estaba esperando. Chase haba
mencionado que tena una amiga que era una reclutadora, pero no haba
incluido la parte que la mujer, Samantha, recluta para Parker
Industriesuna compaa que l posea. Yo estaba instantneamente
intrigada, y voy a admitir que estaba un poco decepcionada cuando sugiri
que nos reuniramos en un restaurante. A pesar de que era fcil llegar
asolo unas pocas paradas en el metro de mi oficina pronto a ser
desocupada en Fresh Lookno habra ninguna posibilidad de toparme con
Chase ya que no bamos a reunirnos en su oficina.
Pero el almuerzo result ser bastante esclarecedor. Habamos
pasado dos horas en un restaurante, seguido de un largo paseo por el
parque. Despus de que habamos hablado de mis antecedentes y de lo
que estaba buscando en un empleador, la conversacin se dirigi a Parker
Industries.
As que Chase inventa los productos? pregunt. Tal vez debera
haber pasado tiempo Googlendo al hombre en lugar de comerlo con los
ojos en Facebook.
Sola hacerlo, aunque en estos das tiene todo un equipo de
investigacin y desarrollo. Pero la mayora de las ideas en las que trabajan
son las suyas. Lo creas o no, ese chico lindo es la persona ms inteligente
que he conocido.
Cul fue el primer producto que invent?
The Pampered Pussy4.
Me detuve en su lugar. El qu?
Samantha se ech a rer. Est empaquetado como Wix Divine5
ahora que est licenciado en cincuenta pases. Pero en la universidad, fue
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4
El coo mimado.
5
Cera Divina.
The Pampered Pussy l invent Wix Divine? He odo que esa cosa es
impresionante.
Claro que s. Durante la universidad, viva en una fraternidad con
un manojo de fortachones sin cerebros. Algunos de ellos eran extremos al
ejercitarse. Su segundo ao, unos pocos haban comenzado a competir en
concursos locales de fisioculturismo. Tuvieron que encerar sus cuerpos, y
estos robustos y duros tipos solan quejarse que dola la depilacin. Chase
trabaj en el laboratorio de qumica de la universidad a tiempo parcial y
descubri cmo incorporar un agente adormecedor en la cera. As que
despus de que la cera caliente era colocada en el pecho de los chicos y las
espaldas, no sentan nada cuando era arrancada unos segundos ms
tarde.
Y se convirti en una marca para las mujeres?
Tom un tiempo. La palabra se extendi en Brown que un hombre
caliente podra hacer depilacin sin el dolor, y que evolucion en The
Pampered Pussy. Iba a las hermandades de mujeres y haca mil dlares en
una tarde, y tener sexo con la muchacha ms linda de la casa mientras l
estaba all. Era increble. Samantha se ech a rer. Siempre fue bien
parecido y un poco arrogante a causa de su cerebro. A las mujeres les
encanta esa combinacin.
Seguro que s. Eso es bastante sorprendente. Cmo lleg al
siguiente nivel?
Durante el ltimo ao, proporcionaba cera y haca cualquier otra
cosa a Dakota Canning, heredera de Canning & Canning.
La compaa farmacutica del Fortune 100?
Esa misma. Supongo que Dakota le dijo a su padre sobre la cera, y
las cosas solo progresaron desde all. Se envas y se vendi bajo un
acuerdo de licencia dentro de seis meses. Cuando Chase se gradu de
Brown, ya haba hecho su primer milln.
Eso es en serio increble.
S. Es como el Zuckerberg de las vaginas ahora... tiene una docena
de otros productos que ha mejorado qumicamente. La mayora estn en el
segmento de salud y belleza, pero tambin invent una crema para
quemadas que regenera la piel y disminuye el dolor, y solo necesita ser
aplicada una vez al da. La mayora de las cremas para quemaduras
necesitan mltiples aplicaciones, y tocar la piel despus de una
quemadura severa es extremadamente doloroso y aumenta las
posibilidades de infeccin.
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Increble.
Pgina
***
mi pie.
Definitivamente no es una mala impresin dijo, permaneciendo
en sus rodillas ms de lo necesario. Tienes piernas geniales.
Gracias... por desatascar mi zapato, quiero decir.
Se puso de pie, y sus cejas se alzaron. Entonces no me ests
agradeciendo por elogiar tus piernas sexys, entonces?
Sent un rubor subiendo y me sent aliviada cuando volvi su
atencin al panel de botones. Qu piso?
Umm... treinta y tres? Su compaa est en ms de un piso?
Vienes a Parker Industries? Ests aqu para encontrarte con
Sam?
S. Y Josh Lange.
Josh?
S. Es con quien me estoy entrevistando, verdad? El
vicepresidente de marketing?
Correcto. S. Josh es el vicepresidente de marketing estuvo de
acuerdo, pero tuve el claro sentimiento que Chase no saba que iba a ser
entrevistada hoy.
Subimos el ascensor en silencio incmodo. Cuando las puertas se
abrieron, me tendi el brazo para que saliera primero, y caminamos hasta
las puertas dobles de cristal de las industrias Parker.
La recepcin estaba vaca.
Por qu no te sientas y les digo que ests aqu? dijo.
Gracias.
Un minuto o dos despus de entrar, la recepcionista regres a su
escritorio. Hola. Lo siento, tuve que hacer algunas copias. Espero que no
hayas esperado mucho.
De ningn modo. En realidad, entr con Chase, e iba a dejar que
Samantha Richmond y Josh Lange supieran que estoy aqu.
Debes ser Reese Annesley. Sam me pidi que te trajera a la sala de
conferencias cuando llegaras aqu. Me hizo un gesto con la mano.
Vamos, te mostrar el camino.
La sala de conferencias tena una larga mesa de caoba con una
docena de sillas alrededor. Las paredes del vestbulo eran de cristal como
una pecera, pero las persianas en un riel estaban parcialmente cerradas.
Una vez dentro, saqu mi Chapstick6 y revest mis labios, aadiendo un
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6
Chapstick: blsamo labial.
lpiz labial MAC Rebel en la parte superior. Cuando termin, escuch la
voz de Chase desde el otro lado del cristal.
No creo que sea buena idea contratar a Reese.
Mi corazn se hundi. Obviamente, no me vio.
Reconoc la voz de Samantha cuando respondi. Por qu?
Tenemos una posicin abierta para la que sera perfecta.
No encajara.
Eso es basura
No me des un mal momento, Sam. No la emplees.
No poda verla, pero la imaginaba cruzando los brazos sobre el
pecho. Dame una razn.
Porque yo digo.
No.
No?
Es correcto. No. Ests castigando a la mujer porque es hermosa y
te sientes atrado por ella. Eso es tan malo como castigar a alguien porque
es viejo o tiene una piel de cierto color.
Ests totalmente fuera de lugar.
Bueno. Entonces dame una buena razn por la que no deberamos
contratarla. Es perfecta para el trabajo, y es capaz de empezar de
inmediato. Con Dimitria saliendo en licencia de maternidad pronto, el
momento no podra ser mejor. Marketing ya tiene escasez de personal, y
Josh planeaba contratar a alguien para el equipo de marca de todos
modos. Ella puede recoger algunos de los proyectos de Dimitria y luego
empezar otros nuevos despus de que Dimitria est de vuelta de licencia.
Lo que sea. Haz lo que quieras, Sam.
La voz de Sam se hizo ms distante. Tengo la intencin de hacerlo.
debi de comenzar a alejarse.
Cerr los ojos. Ciertamente no quera trabajar en algn lugar en
donde no era deseada. Pero necesitaba agradecer a Samantha por su
consideracin antes de irme. Decidindo que sera una prdida de tiempo
de todos incluso a la entrevista, me puse en pie y comenc a caminar de
regreso a la zona de recepcin. Hara que la recepcionista llamara a
Samantha por m. Por supuesto, Chase vena por el pasillo tan pronto
como sal de la sala de conferencias. Me volv rpidamente y camin en la
36
primero.
Pgina
7
Juego de palabras en ingls pussy significa coo y gatito.
Tomar, un caf negro tostado.
Sonri y agreg Que sean dos. luego insisti en pagar por
ambos.
Con cafena en la mano, caminamos un bloque hacia el norte y
alrededor de la parte trasera del edificio, donde toc en un conjunto de
puertas de acero sin marcar. Un tipo abri una y nos salud cuando
entramos.
Seor. P., Cmo le va, hombre?
No est demasiado mal, Carlo. Y T?
No puedo quejarme, no puedo quejarme. Mi mujer es una perra,
pero no puedo culparla por eso. Est casada con un tipo gordo y perezoso.
El hombre uniformado de mantenimiento acarici su vientre de cerveza y
sonri.
Carlo, esta es Reese Annesley. Hoy es su primer da en Industrias
Parker
Encantado de conocerle, Srta. A. limpi la mano en su camisa y
me la extendi mientras hablaba con Chase. Lanzando un nuevo
catlogo? Sabes que son mis momentos favoritos del ao.
No esta semana. Reese no es una modelo, aunque es bastante
bonita para serlo. me gui el ojo de nuevo, y sent un aleteo en mi
vientre.
Es tu jefe, pattica. Tal vez debera tener sexo con Bryant ya, podra
ayudarme a sacar esto fuera.
Marc un cdigo en el teclado por encima del botn de llamada del
ascensor y las puertas del ascensor de servicio se abrieron. El cdigo es
6969.
Cmo voy a recordar eso? brome.
Cuando fui a dar el paso, envolvi su brazo alrededor de mi cintura.
No quisieras que te llevara de nuevo.
Sabiondo.
Ahora soy tu jefe. No puedes llamarme as.
Mir mi reloj y sonre. Todava no para el reloj, sabiondo.
As es como va a ser esto?
As es
Funciona en ambos sentidos entonces. Antes y despus de las
42
Quiero usar cada uno de ellos, antes de intentar hacer algo relacionado
Pgina
con el marketing.
Y?
Creo que es interesante que estos adorables productos sean
desarrollados por un hombre.
Qu te puedo decir? Estoy en contacto con mi lado femenino.
Hmmm... He odo que utilizaste los productos para ponerte en
contacto con tu lado femenino en la universidad.
Chase levant una ceja. Veo que tengo que mantenerte lejos de
Sam.
Pero ella es una fuente de conocimiento.
Su mano volvi a la parte baja de mi espalda y me guio fuera del
laboratorio de desarrollo de productos. Ese es el problema.
Caminamos al departamento de marketing juntos. Hace cunto
tiempo se conocen?
Escuela intermedia.
Guau. Eso es antes que nosotros, eh?
S, pero no era a ella a quien le estaba chupando la cara en ese
pasillo fuera del gimnasio.
Un chico joven sali de la primera oficina en el departamento de
marketing justo cuando pasamos. Era guapo, en un tipo de yo apenas
deje la casa de fraternidad y he conseguido mi primer trabajo real- de
manera adorable.
Chase se detuvo y me present. Reese, este es Travis. Es IT8 para
la comercializacin, hace todo nuestro SEO9. y optimiza la web.
Me estrech la mano con una sonrisa torpe. Por favor, dime que
trabaja aqu.
Lo hace.
Maldita sea, me encanta mi trabajo.
Lo haces, eh? Bueno, devuelve tus ojos a tus orbitas, y ve a leer
la pgina catorce del manual del empleado.
Pgina catorce?
La poltica de no molestar a otros compaeros.
Travis levant las manos y rio. Todo bien. No hay acoso. Tal vez
solo unos pocos elogios sobre lo hermosa que es.
44
8
IT: Information Technology Informacin tecnolgica
Pgina
9
SEO: Search Engine Optimization es un puesto donde se usa la metodologa de
estrategias, tcnicas y tcticas que usan para incrementar la cantidad de visitas en una
pgina web.
Este era definitivamente el tipo de oficina donde todos bromeaban,
incluso con el jefe.
Chase se inclin hacia m mientras seguamos caminando por el
pasillo y me susurraba Deja de preocuparte. La poltica de acoso solo se
aplica a los empleados, no al propietario. Lo cheque esta maana.
La gran oficina en el otro extremo del pasillo era de Josh. l estaba
sentado con una mujer obviamente embarazada cuando llegamos. Ella se
sent en la silla y se frot el estmago redondo.
Encontr a tu nuevo empleado tratando de entrar antes de que
saliera el sol esta maana anunci Chase. Mejor poner toda esa
energa en buen uso. Mir a la mujer que asum que era la que sala en
licencia de maternidad pronto. Parece que Dimitria est a punto de
estallar en cualquier momento.
Ella se vea seriamente incmoda, agarrando y desatando una de
esas bolas de estrs llenas de gel mientras hablaba. Por qu no has
inventado un producto que detiene a las mujeres embarazadas de orinar
un poco cada vez que estornudan o se ren? O un producto que hace que
la hinchazn disminuya de nuestros tobillos? Seal sus pies. Estos son
los zapatos de mi madre. No me queda nada mo. Ni siquiera mis malditos
zapatos.
Chase sacudi la cabeza. Tienes algn miedo, Reese?
Miedo? Te refieres a araas y cosas as? Cmo cunto tiempo
tienes?
S. Algo que te hace correr irracionalmente fuera de la habitacin
cuando entras en contacto con ello porque asustan la mierda fuera de ti?
No soy una persona de palomas. Cruzara la calle para evitarlas.
Chase asinti con la cabeza. Mi miedo son las mujeres
embarazadas. As que voy a ir a golpear el concreto en esa carrera antes de
que se ponga demasiado caluroso.
Dimitria lanz la pelota de estrs a Chase, golpendolo en el hombro.
Ahora finalmente entend el uso de esas malditas cosas.
***
***
compran para sus necesidades. Las mujeres hacen compras para sus
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avanzaba, encontr uno faltante. Vacil, pero luego mir hacia arriba y
dije: Orgasmos.
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Sealando el amor en la pizarra, Chase pregunt: Estos orgasmos
no estn cubiertos aqu?
Inclin la cabeza. Los dos no son mutuamente inclusivos para la
mayora de las mujeres, cranlo o no.
Parece razonable. Chase agreg orgasmos a nuestra lista. Por
supuesto, lo hizo dos veces el tamao de los otros deseos. Tambin agreg
familia, seguridad y reconocimiento a la lista. Poder? Qu significa
eso? Cmo en la fuerza?
No, es decir, la capacidad de influir en el comportamiento de los
dems.
Para que tengas poder, necesitas despojarlo de los otros a los que
vas a influir? Quieres ser una dictadora? Las mujeres quieren ser
dictadoras?
No. Ests llevando el concepto de poder a un extremo. Un dictador
gobierna por la fuerza y la opresin. Las mujeres quieren gobernar por
influencia. Nos gusta un toque ms suave.
No creo que las mujeres quieran el poder en todo.
Abbey, una de las gerentes de la marca, se burl de la declaracin de
Chase. Eso es porque eres un hombre.
Nuestro objetivo es llegar a la raz de lo que las mujeres quieren
para que podamos conectar nuestro producto a ese deseo. As que seamos
honestos con nosotros mismos. Hay momentos en que una mujer quiere
ceder el control a un hombre. Chase seal al gran O en el orgasmo.
En el dormitorio. A un montn de mujeres les gusta un amante
dominante.
Las mujeres murmuraban y sacudan la cabeza, pero yo hablaba.
Eso es cierto, pero todava queremos mantener el poder all. Es la mujer
quien decide cundo es el momento de tener sexo en una relacin. Es
nuestra influencia la que controla si el acto sucede o no. Incluso en una
verdadera relacin de dominacin-sumisin, cuando una mujer es sumisa
a su pareja masculina, ella todava tiene el poder, incluso cuando es
azotada. Ella tiene una palabra segura, y eso le da todo el control. Tiene el
poder y la influencia incluso de la posicin fsicamente sumisa.
Estaba torciendo sin pensar una de mis pulseras, un hbito nervioso
que tena, y cuando levant la vista, encontr a Chase mirando mis
muecas. Se aclar la garganta y tap el marcador abruptamente.
Buen trabajo, todo el mundo. Creo que nuestra lista est
completa. Tengo que ir a una cita por la tarde. Estoy deseando ver qu
50
imitacin, eh? Te gustara eso, fea chica? Necesitas algo de piel para este
cuerpo con aspecto gordinfln.
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Miau.
La llev conmigo mientras haca mi ritual diario de
entradaabriendo todos los armarios y puertas, revisando detrs de las
cortinas y debajo de la cama. Encontrando todo limpio, tom una ducha
rpida, humedec mi cuerpo, y sub a la cama. Tallulah se levant y se
plant en la almohada a mi lado.
Despus de un da de catorce horas en un nuevo trabajo, seguido
por dos martinis, debera haber estado cansada. Pero no lo estaba.
Estaba... caliente. Mi problema podra haber sido remediado fcilmente.
Estaba segura de que todo lo que tena que hacer era invitar a Bryant a
regresar a mi casa y se habra ocupado con mucho gusto de mis
necesidades. Sin embargo, eleg estar sola.
Tallulah ronrone junto a m, luego me golpe en la cara con su
pata. Cuando la ignor, lo hizo de nuevo. La segunda vez, me llev una
pata a la nariz. Consintindola, me acerqu y rasgu su vientre rosado
carnoso otra vez. Rod sobre su espalda para darme acceso completo. Con
las patas dobladas a los costados, sus brazos y piernas parecan alas. Ella
realmente pareca un pavo sin cocer. Al llegar a mi mesa de noche, cog mi
telfono y saqu un par de fotos que tena la intencin de enviar por correo
electrnico a mi madre por la maana, pero luego me acord del mensaje
que Chase me haba enviado la otra noche sobre Tallulah.
Escrib un texto, adjuntando la foto de Tallulah sobre su espalda
Reese: Estoy segura de que su gemela es una bola de manteca en
un congelador de supermercado de alguna parte.
Pas menos de un minuto cuando mi telfono zumb con un texto
entrante.
Chase: Gir mi telfono unas cuantas veces antes de darme
cuenta de lo que estaba mirando. Eso es en serio un gatito feo.
Reese: LOL. Quien ha tomado ms de la mitad de mi cama. Ella
tambin es muy exigente y me mantiene pateando en la cara si dejo
de rascarla.
Chase: Solo ustedes dos compartiendo esa cama grande esta
noche?
Saba que iba a reunirme con Bryant despus de que saliera de la
oficina.
Reese: S. Solo yo y mi gatito feo.
Chase: Es bueno saberlo.
Reese: Bien, dulces sueos.
54
nivel.
Algo o alguien?
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Allison cada vez que estbamos en la cama, por lo general durante su gran
final.
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Suspir. Bryant realmente parece ser un gran tipo sin equipaje.
Debera dormir con l y superarlo.
Ahora eso suena cmo quisiera que la persona con la que est
saliendo piense antes de tener relaciones sexuales conmigo por primera
vez. Superarlo.
59
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9
Chase
Siete aos atrs
Eddie estuvo desaparecido de su lugar habitual durante tres das. Despus
del almuerzo, Peyton me hizo caminar por el vecindario con ella para ver si
l haba aparecido. Tena un mal presentimiento despus de haber visto
ese corte en la cabeza la semana pasada. Peyton debi haberlo hecho
tambin. Mientras doblbamos la esquina, una sensacin de alivio se
apoder de mi cuando lo vi. Solo que no se hallaba solo. Unos policas lo
estaban molestando. El oficial ms alto -el oficial Canatalli, segn la
insignia en su pecho- acababa de patear los pies de Eddie.
Buenas tardes, oficiales dije. Una nueva paliza?
El polica, quien no era mucho mayor que yo, le dio una mirada de
reprimenda a Peyton, luego cuadr los hombros y ensanch su postura.
Tienen algn problema?
Ninguno. Slo que veo al oficial Connolly alrededor de este
bloque. Trabajo a la vuelta de la esquina Incline mi cabeza hacia Eddie
. ste es Eddie.
Peyton aadi: Eddie es un amigo mo. Soy voluntaria en la
Pequea Cocina Abierta del Este. Es un banco de comida local en
S dnde queda. Una pequea cosita como t no debera estar
alrededor de este tipo de personas. Son peligrosas. Podras salir herida.
Cerr mis ojos, sabiendo en cmo Peyton iba a responder.
Son peligrosos? No cree que sea una declaracin generalizada?
No es diferente a hablar como si todos los italianos fueran unos mafiosos,
oficial Canatalli.
Trat de moderar la conversacin. Eddie ha sido molestado por
unos adolescentes ltimamente. Es como se hizo el corte en la cabeza.
Peyton baj al recinto para informarlo, pero no hicieron nada al respecto.
60
decamos que era hora de irse a otro lado hoy. El Sargento quiere las calles
limpias. El polica le golpe el pie de Eddie otra vez, y la pierna de Eddie
retrocedi como para proteger su cabeza.
A Eddie no le gusta que lo toquen. Prefiere que la gente se quede a
unos pies de distancia.
A m tambin. Por eso es que no me siento en la acera en donde
alguien puede removerme fsicamente si no puedo ponerme de pie.
Novato imbcil.
Vamos, Eddie. Ven conmigo. Peyton extendi su mano.
Eddie me mir, luego a los oficiales, luego a m antes de tomar su
mano para ponerse de pie. Levant su bolsa de basura en su hombro. La
bolsa estaba abultada, y despus de dos pasos, un pequeo agujero se
abri en el fondo, y todo lo que tena empez a derramarse sobre la acera.
Los impacientes oficiales empezaron a quejarse. No tenan compasin.
Peyton tena su funda de guitarra sobre su hombro, y se arrodill,
dejndola en la acera y sac el instrumento.
Aqu, Eddie. Usa esto. De todos modos la funda la hace pesada.
Se desliz la correa de la guitarra por encima del hombro y Eddie
finalmente se inclin y hecho todo en el estuche.
Mientras caminbamos hacia mi oficina, le susurr a Peyton: Qu
vamos a hacer con l?
Se encogi de hombros y me dio una dulce sonrisa que nunca poda
resistir. No lo s, pero hay mucho espacio en esa nueva y grande oficina
tuya.
61
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10
Reese
Estuve ocupada con el trabajo todo el da, aunque eso no me impidi
pensar en el jefe en momentos aleatorios. Me ayud a romper mi da en
segmentos. Trabaj en un lema para Divine. Soar despierta con el jefe.
Investigar palabras clave SEO. Soar despierta sobre el jefe.
Almuerzo. Soar despierta sobre el jefe. No era de extraar que estuviera
todava trabajando a las ocho de la noche con todo el tiempo que me haba
relajado.
Cuando los pasos se acercaron a mi puerta, mi pulso se aceler,
anticipando que podra ser Chase. Ocult mi decepcin siendo extra
burbujeante.
Hola, Josh!
Trabajando horas extras de nuevo, eh?
Estoy jugando a ponerme al da con tantas cosas, y quiero ser
capaz de participar. Tu equipo es increble. Conocen estos productos al
derecho y al revs.
Son bastante grandiosos. Pero a veces una nueva mirada a las
cosas gana sobre la experiencia. Chase me dijo que dos de los tres
conceptos con los que estamos trabajando se originaron de ti.
Fue un esfuerzo de equipo.
l sonri clidamente. Me voy. No te quedes demasiado tarde.
No lo har.
Justo cuando se volvi, pens en algo que me olvidaba de preguntar.
Oye, Josh. Crees que trabajaremos este fin de semana? Un... amigo me
pidi irnos de viaje para el fin de semana, pero no estaba segura de s
planeabas venir o no. Lindsey mencion que a veces el equipo trabaja los
fines de semana cuando tienen un gran proyecto en marcha.
No lo creo. Pero voy a ver con Chase maana, ver si tiene planes.
62
***
Me re. No es tu tipo?
Al parecer me gustan mis hombres calvos con un vientre cervecero
y la propensin a estar desempleado. He estado con Al desde que tena
diecisis aos.
Ha ganado algo de peso, eh?
Ella resopl. En realidad no. Casi siempre se vea de la misma
manera. Pero el hombre piensa que camino sobre el agua por razones que
nunca entender. Me trata como a una princesa.
Bien por ti.
Un par de personas de ventas entraron en el bar y se unieron a
nosotros, efectivamente, terminando mi sesin de chismes con Lindsey.
Despus de eso, nos mezclamos, y me puse a conocer a algunas nuevas
personas. Pero no poda dejar de pensar en lo que haba aprendido acerca
de Chase. Haba perdido a alguien. Algo as tena que tener un gran
impacto en tu vida, no importa lo inteligente y bien ajustado que
estuvieras.
Incluso si no te rompi, dej grietas y pequeas fisuras que nunca
podran ser reparadas.
Aunque el bar se haba llenado ms a las nueve, la cantidad de
compaeros de la oficina haba comenzado a bajar. Lindsey fue a casa, y
solo quedaba una persona de mercadotecnia. Era hora de terminar la
noche. Intent llamar la atencin de la camarera, pero ella estaba ocupada
en el otro extremo del bar.
Un hombre que claramente se haba pasado de copas se apret a mi
lado e intent entablar una conversacin mientras estaba demasiado
cerca.
Es tu verdadero color de pelo? pregunt.
No sabes que nunca debes preguntarle a una mujer de su edad,
peso, o si se tie el cabello?
No lo saba. Se balance de un lado a otro. As que pedir un
nmero de telfono est bien?
Intent ser educada. Supongo que si no est casada y parece
interesada.
Sintiendo la necesidad de escapar, intent otra vez conseguir la
atencin de la camarera para poder cerrar mi cuenta. Ella levant la mano
para decirme que me haba visto, pero todava estaba ocupada tomando
bebidas en el otro extremo de la barra. Realmente necesitaban otro
camarero con esta multitud.
68
contacto con las personas que realmente utilizan los productos. A pesar de
que Fresh Look es una empresa ms pequea que Parker, se llev a los
inversores a travs de los aos, y comenzaron a controlar cada vez ms de
cmo Fresh Look comercializado. Eventualmente, la gerencia empez a
perder de vista a quin estbamos mostrando la mercadotecnia, a la junta
directiva o las mujeres que usaban los cosmticos.
Chase asinti como si lo hubiera entendido. Definitivamente hay
concesiones cuando sales afuera por dinero. El control no es algo a lo que
alguna vez desee renunciar. Me volvera loco tener que responder a un
montn de trajes que no tienen ni idea de lo que es importante para las
mujeres que compran mis productos. Por eso te fuiste? Por qu perdiste
tu capacidad de comercializar la forma en que crea que deba hacerse?
Ojal pudiera decir que s. Pero honestamente no me di cuenta de
lo reprimida que me haba sentido hasta esta semana con Josh y su
equipo.
Chase me mir durante varios segundos. A veces no sabes lo que
te falta hasta que lo encuentras.
Yo saba, por el modo en que mi cuerpo reaccion al ver su manzana
de Adn moverse, que estaba en problemas si no rediriga nuestra
conversacin. Me aclar la garganta y parpade para desconectar mis ojos
de su cuello.
As que... cmo fue la cena con tu hermana?
Est muy embarazada. Solo hablaba de hemorroides y pechos que
gotean. Perd el apetito.
Me re. Es primeriza?
Seguro que piensa que es el primer beb nacido en el mundo. Pude
ver el dolor en los ojos de su marido mientras hablaba esta noche.
Estoy segura de que no es tan malo.
Durante la cena, ella le grit por respirar demasiado
fuerte. Respirar. Tampoco se le permiti pedir sushi en el restaurante
japons que fuimos porque ella no puede comerlo.
No puedo decir si lo ests inventando o no, teniendo en cuenta tu
propensin a contar historias al azar.
Lamentablemente, para mi cuado, estoy diciendo la verdad.
Tu hermana vive aqu en la ciudad?
Upper East Side. Se mud desde el centro de la ciudad cerca del
trabajo de su esposo el ao pasado a estar ms cerca de su trabajo en el
Guggenheim. Ahora puede caminar al museo en tres minutos, y el viaje de
71
embarazada.
Ests siendo duro con ella.
Ella seguro como la mierda lo hace fcil. Termin el resto de su
cerveza. Voy a tomar otra. Ests lista para ms?
Probablemente no debera.
l sonri. Una ms viniendo enseguida.
Mientras l estaba tomando nuestras bebidas, me sent pensando
en quin era exactamente, Chase Parker. Nunca haba conocido a un
hombre como l antes. Era alguien a quien no poda poner el dedo... no
pareca encajar en ninguna caja. Un hombre de negocios que diriga una
empresa de xito masivo, pero se vea ms como una estrella del rock con
su cabello despeinado y la barba de tres das. Los trajes a medida y
conservadores cubran un cuerpo tallado y un pezn perforado. Sali con
sus rubias y se reuni con extraos para cenar, pero tena una cita
semanal con su hermana. Incluso sin tener en cuenta lo que haba
aprendido esta noche de Lindsey, el hombre era un paquete complejo.
Regres unos minutos ms tarde con las bebidas en la mano. Me
extraaste?
S. Te fuiste?
Entonces, dnde est Becker esta noche?
Bryant. Y no estoy segura. No tenamos planes. Supongo que est
en casa.
Hblame de l?
Por qu?
No lo s. Tengo curiosidad, supongo. Me pregunto qu clase de
hombre te interesa.
T. Qu quieres saber?
Que hace para ganarse la vida?
Est en servicios financieros. Gestiona fondos mutuos y cosas as.
Cul es su pelcula favorita?
No tengo idea. No nos hemos estado viendo por tanto tiempo.
Ronca? Trat de ocultar su sonrisa disimulada.
Bridget ronca? contest.
No lo sabra. Ella no ha estado en mi cama. Por otra parte, estoy
seguro de que no sabra si t roncas, incluso si estuvieras en mi cama.
72
No estaras durmiendo.
Me re. Entr en eso, verdad?
Deberas deshacerte de Baxter y entrar a mi dormitorio.
Por qu me estaba riendo cuando acababa de decirme que volviera
a deshacerme del tipo con el que estaba saliendo y que saltara en su
cama? Este hombre me hizo perder todo sentido del juicio.
Entonces... ms hermanos, adems de tu hermana embarazada?
pregunt.
Si ests tratando de enfriarme, es una manera de hacerlo.
Mencionar a Anna.
Tom un sorbo de mi bebida. Es bueno saberlo.
Solo soy yo y embarazada. Qu hay de ti? Hermanos o
hermanas?
Solo uno. Owen. Es un ao mayor. Vive en Connecticut, no muy
lejos de mis padres.
Son cercanos?
No podemos cenar una vez a la semana, pero s, me gusta pensar
que somos cercanos. Owen es sordo, por lo que no es tan fcil como coger
el telfono para hablar, pero nos mandamos mensajes de texto todo el
tiempo. Y hacemos FaceConnect donde podemos escribir y vernos. Cuando
ramos ms jvenes, ramos inseparables.
Guau. Conoces lenguaje de seas o algo as?
Realmente no. Owen perdi su audicin a los diez aos de... una
lesin. Le tom la lectura de labios ms rpido que el lenguaje de seas.
Soy bastante buena leyendo los labios. Sola ponerme tapones para los
odos y pretender ser sorda como l.
De Verdad? Qu estoy diciendo?
Chase gesticul algo. Lo entend en el primer intento, pero lo molest
un poco. Hmmm... no estoy segura. Hazlo otra vez.
De nuevo sus labios se movieron. Esta vez, haba acentuado cada
palabra, pero haba dicho debes venir a casa conmigo claro como el da.
Lo siento. Supongo que estoy oxidada. Sonre.
Chase inclin la cabeza hacia atrs rindose, y su garganta vibr.
Dios, la manzana de Adn realmente funciona para m. La maldita
cosa me estaba tentando, saltando, mostrndose. Necesitaba salir del bar
antes de hacer algo por lo que me arrepentira por una gran cantidad de
73
razones.
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Terminando mi bebida, me levant. Debo irme. Ya es tarde. Y me
gusta llegar a la oficina temprano para hacer una buena impresin con el
jefe.
Seguro que ya lo has hecho.
Buenas noches, Chase.
Buenas noches, Buttercup.
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12
Reese
El sbado por la maana, despert sintindome ansiosa. No ansiosa
de una manera nerviosa, era ms como el tipo de ansiedad que conseguira
por una cita que estaba esperando. Solo que no era una cita, estaba
trabajando. Un sbado.
Despus de ir a correr para intentar sacudir mi anticipacin, tom
una ducha fra para aclararme la cabeza. Dej al agua correr sobre mis
hombros y cerr los ojos mientras tarareaba. Mientras tatareaba siempre
haba sido algo que haca para calmarme, para calmar a Owen, cuando me
di cuenta de que estaba tarareando Cantt Get You Out of My Head10 de
Kylie Minogue, mis ojos se abrieron de par en par.
Por supuesto que aterrizaron en uno de la media docena productos
Parker que ahora llenaban mi ducha y bao. Realmente no poda sacar al
hombre de mi mente, ya que estaba a m alrededor, en mis pensamientos,
en el trabajo, en mi ducha. El pequeo bote prpura de Divine Scrub11
asom por detrs de mi champ, atrapando mi ojo. Pens que era posible
que existiera un significado ms profundo: Divine Scrub, fregar la piel
muerta, fregar los pensamientos del hombre.
Frot mi cuerpo durante casi quince minutos, tratando de librar mi
mente de Chase. El nuevo exfoliante corporal supuestamente no solo
raspaba la piel muerta, sino que tambin inclua algunos compuestos
qumicos que regeneraban la piel nueva. Cuando termin y me sequ,
estaba cabreada porque mi piel se senta increblemente suave en lugar de
cruda y limpia de lo que estaba tratando de liberarme.
Tir una bata corta y sedosa sobre mi cuerpo desnudo, la dej
desatada y fui a mi habitacin a buscar algo de locin para frotarme en mi
nueva piel suave de beb. Mi vibrador estaba escondido en la parte trasera
de mi mesa de noche donde tambin guardaba mi aceite de piel favorito.
Poniendo mi mano en l, consider salir de ello. Podra hacer eso?
Funcionara para sacar a Chase de mi sistema? Tal vez eso era
75
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Chase.
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Argh. Gem, frustrada con mi mente, mientras bajaba una mano por
mi cuerpo.
Necesitaba dejar de pensar en el hombre, liberar mi sistema de
pensamientos sucios de mi jefe. Haba intentado todo lo dems, por qu
no intentar convencerlo de mi sistema? Despus de todo, al menos este
mtodo era ms divertido.
***
nadie aqu.
Pgina
***
13
Take this Job and Shove It: Toma este trabajo y empjalo. Let's Get It On: Vamos a
Acostarnos.
Me mir divertido, pareca casi perplejo ante su propia respuesta.
ltimamente, creo que tienes razn. Tengo este spitfire14 en mi mente todo
el tiempo. Su actitud es tan ardiente como su cabello.
Me re como si fuera una broma, pero algo me dijo que estaba siendo
honesto, que realmente estaba pensando en m todo el tiempo. O tal vez
era solo una ilusin de mi propia mente.
Entonces, cmo es que tu hermano perdi su audicin?
Mencionaste que fue un accidente. Fue una lesin deportiva o algo as?
Aunque nunca me gust contar la historia, pens que Chase de
todas las personas lo entendera, considerando lo que me haba enterado
acerca de su novia. Yo estaba bastante obsesionada con lo que Lindsey me
haba dicho el otro da. Me hizo preguntarme si las experiencias pasadas
que Chase y yo compartimos eran una especie de conexin tcita entre
nosotros.
Cuando yo tena nueve aos y Owen tena diez aos, haba una
serie de allanamientos caseros en nuestro vecindario, en su mayora solo
robos mientras los propietarios estaban fuera. Owen y yo ramos nios
que tenamos llave. Nuestros padres se iban a trabajar antes de irnos a la
escuela y regresaban a casa despus de nosotros. Tampoco se llevaban
bien, y mi pap sola salir con frecuencia por unos das a la vez, as que la
casa estaba casi vaca la mayora de los das. Un martes, tuvimos un
medio da de escuela porque los maestros tenan una especie de
conferencia de desarrollo. Cuando llegamos temprano, entramos en
nuestra casa siendo robados por dos hombres.
Mierda. No lo saba, Reese. Lo siento. No debera haber asumido.
Est bien. No hablo mucho de eso. Pero es parte de lo que soy,
parte de lo que es Owen, para bien o para mal. A pesar de que Owen tena
solo diez aos, me empuj de vuelta por la puerta y empez a gritar
pidiendo ayuda. Uno de los chicos sostena nuestra Xbox y la us como un
murcilago contra la cabeza de Owen, fractur el hueso temporal y cort
un nervio que envi a Owen al hospital con una conmocin cerebral
durante unos das y lo dej con una prdida auditiva sensorioneural
permanente.
Jesucristo. Eran solo nios.
Podra haber sido peor, al menos eso es lo que Owen siempre ha
dicho. Todava fue un nio muy feliz incluso despus de que perdi su
audicin.
Y t? Fuiste lastimada?
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14
Persona con temperamento feroz.
Me ca esperando la ambulancia mientras trataba de cuidar a
Owen, me cort en mi mano con un pedazo de metal dentado del Xbox
roto. Levant mi mano derecha y le mostr la dbil cicatriz en forma de
estrella entre mi pulgar e ndice. Ni siquiera necesitaba una puntada, se
cur sola. Me re. Es gracioso. Owen soport todas las lesiones fsicas,
y l camina alrededor bastante despreocupado. Yo, por otro lado, sal
indemne, pero yo soy la que tiene media docena de cerraduras en su
puerta y una compulsin a revisar el asiento trasero de mi coche y detrs
de la cortina de ducha varias veces al da. Tengo miedo de mi propia
sombra.
Pero ves en el asiento trasero en lugar de no conducir?
No estaba segura a donde se estaba dirigiendo. Supongo que s. S.
Eso no es tener miedo. Tener miedo es cuando dejas que el miedo
controle tu vida, dejar que te impida hacer lo que quieres. Cuando tienes
miedo, pero miras tu miedo a los ojos y vives, eso es ser valiente.
Y all estaba otra vez. Esa conexin invisible que haba sentido desde
la primera noche que nos conocimos. No lo entenda, no poda explicarlo o
verlo, pero estaba segura de que estaba all. Solo saba que l me entenda,
y me hizo querer entenderlo tambin. No podra haber elegido nada ms
perfecto para decir.
Gracias por decir eso. No s por qu, pero siempre se siente como
si supieras lo que necesito or me burl. Incluso cuando me dijiste que
estaba siendo una perra en el pasillo del restaurante, supongo.
Chase me mir fijamente. Atraparon a los chicos que lo hicieron?
Tom unos meses, pero finalmente lo hicieron. Creo que dorm
veinticuatro horas al da siguiente de su arresto. Me haba acostado a
dormir en el suelo de la habitacin de Owen, y cualquier pequeo sonido
me despertara.
Lamento que te haya ocurrido.
Gracias. Hablar de ese da siempre me hizo sentir triste, pero de
alguna manera, hoy, se senta extraamente catrtico, y yo estaba lista
para pasar a temas ms ligeros. As que, cocinas, eh?
Tengo algunos trucos en la manga.
Vamos a ver qu puedes hacer, Bossman.
Chase encendi la plancha de su estufa grande y tir algunas
rebanadas de pan integral a la parrilla. Luego sac la ms extraa
combinacin de cosas... incluyendo pia, queso crema y una bolsa de
82
nueces.
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sanguijuela?
Sacud la cabeza. Bryant no es ninguno de ellos. Haciendo
estallar en mi boca el ltimo pedazo del bocado que Chase haba hecho,
pens que era su turno para hablar. Pero no lo hizo. En cambio, me
observ masticar y esper a que continuara. Estoy bastante segura de
que es un tipo genuinamente agradable.
Por qu no te has acostado con l?
Creo que tienes una obsesin malsana con mi vida sexual. Esta es,
por ejemplo, la tercera vez que me has preguntado sobre mi relacin con
Bryant.
Chase se encogi de hombros. Soy curioso.
De mi vida sexual?
O la falta de ello. S.
Por qu?
Sinceramente, no tengo ni idea.
Bueno... Cundo fue la ltima vez que t tuviste sexo?
Chase se recost en su asiento y cruz los brazos sobre su pecho.
Antes de que te conoc.
No tena ni idea de a dnde iba la conversacin o lo que significaba,
pero cada nervio en mi cuerpo estaba emocionado de lo que estbamos
teniendo.
El hechizo seco? pregunt.
Podras decir eso respondi.
Podra decir eso? Qu clase de respuesta es esa? Hay algo ms
que pueda decir?
Chase se inclin. Podras decir que estoy esperando a que la mujer
con la que realmente quiero dormir est disponible para poder hacer mi
movimiento.
Tragu. Nos sentamos en silencio durante unos minutos, solo
mirndonos. Una parte de m quera coger el telfono y romper las cosas
con Bryant, justo entonces y all. Pero la otra, ms sana parte de m
record que la bella criatura sentada al otro lado de la mesa era mi jefe.
Alguna vez has tenido una aventura de oficina? pregunt,
inclinando mi cabeza.
Poda ver un milln de preguntas en la mente de Chase. No estaba
seguro de cmo responder. Inteligentemente, se conform con la verdad.
84
Lo hice.
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Los futuros padres darn un sobre sellado que contiene el sexo del
beb a una panadera, y el panadero pone glaseado rosado dentro de las
magdalenas si es una nia y azul si es un nio. Luego tienen una fiesta, y
todo el mundo lo descubre al mismo tiempo, incluyendo a los futuros
padres. Pura. Maldita. Tortura. Qu pas con el chico saltando y el
mdico dndole una bofetada y gritando que es un nio sobre la cosa
llorando?
Gracias. Ms que esperar.
Chase palme a Josh en la espalda mientras caminbamos hacia las
escaleras. De nada.
Al llegar al primer piso, mir el desastre que habamos dejado en la
sala de estar y el comedor. Chase haba trado la cena, y haba platos y
papeles empaquetados de nuestra sesin de trabajo por todo el lugar.
A dnde te diriges, Reese? pregunt Josh. Voy a coger un taxi
al centro si quieres compartir uno.
Estoy cruzando la ciudad. Pero voy a quedarme un minuto ms y
ayudar a Chase a recoger un poco.
Josh mir por encima de mi hombro, viendo el desastre por primera
vez. Mierda. Gracias. Te debo una, Reese. Te veo el lunes.
Antes de que Chase incluso regresase de encaminar a Josh, tuve el
lugar medio limpio. Recog la basura, y estaba enjuagando los platos y
cargndolos en el lavavajillas cuando sent que Chase vena detrs de m.
l puso suavemente una mano en mi cara, y yo detuve lo que estaba
haciendo.
Sigue adelante.
Al principio pens que quera que siguiera cargando el lavavajillas.
Entonces me di cuenta de que haba estado tarareando. Sonriendo,
continu con mi meloda. Por suerte, no era Owen. Me habra sentido
mortificada si hubiera adivinado la cancin que estaba canturreando.
Thinking Out Loud, Ed Sheeran.
Ni siquiera cerca. Me re.
I Dont Mind, Usher.
Sacud la cabeza. Te das cuenta de que esas dos canciones no se
parecen?
Termin de cargar el lavavajillas mientras Chase mova los muebles
que habamos reorganizado. Nos miramos el uno al otro mientras
trabajbamos.
Planes para esta noche? pregunt.
87
Lo haces?
Por supuesto. No querrs arruinar tu carrera por una noche de
gratificacin fsica.
Exactamente.
A pesar de que la gratificacin fsica comenzara conmigo
comenzando con los dedos de tus pies y trabajando mi camino hacia
arriba. Despacio. Por horas.
Horas? Mi voz baja sali con un tono alto.
Chase asinti con una sonrisa sexy. Estoy preparado para el
desafo.
Qu desafo?
Esperar. O que cedas. Uno o el otro.
Vas a esperar hasta que ya no trabaje aqu? Y si me quedo por
aos?
No pasarn aos.
Frunc mi frente.
Vas a ceder antes de eso.
***
Ahora saba que iba a hacer algo. Y estaba bastante seguro de que
saba lo que era. S. Jack y Coca Cola. Quieres lo de siempre?
Salt de mi regazo y se sent en el taburete junto a m. S por
favor. Qu tal tu da?
Despus de llamar al camarero y ordenar su Merlot, gir su silla en
mi direccin. Lo seguiste de nuevo esta noche, verdad?
Sus hombros se desinflaron, pero ni siquiera intent mentir. Hoy
tena un ojo morado. Y el corte en su cabeza fue reabierto. Probablemente
debera haber tenido puntos de sutura la primera vez. Ahora es peor, y
parece infectado.
Me encanta cuanto te importa. Realmente lo hago. Pero tienes que
dejar que la polica haga su trabajo.
Dije algo equivocado. Hacer su trabajo? Ese es el problema. No
creen que mantener a las personas sin hogar seguras sea parte de su
trabajo. La nica vez que les prestan atencin es si se sientan en un barrio
que es demasiado agradable. En serio, no me sorprendera que el Upper
West Side instalara picos de metal contra los edificios, como lo hacen en
los caballetes de tren para evitar que las palomas hagan nidos.
No quiero que sigas a personas sin hogar a parques donde es
peligroso por la noche.
Ella resopl. Solo quera averiguar hacia dnde se diriga para
poder volver a la comisara maana y pedirles que patrullen mejor la zona.
A qu parque lo seguiste?
Conoces ese viejo puente que restauraron en la parte alta de la
ciudad? El que la gente cruza cerca de la calle 155?
Has ido todo hasta Washington Heights?
Puede verse agradable desde el puente, pero por debajo no se ha
limpiado. Supongo que los polticos simplemente se dieron la mano y
tomaron fotos en la parte superior mientras que debajo se llenaba como un
depsito de chatarra. Sabas que hay una pequea ciudad de gente bajo
ese viaducto?
Peyton, tienes que cortar esta mierda. S que quieres ayudar, pero
es peligroso en esos lugares.
Todava estaba iluminado, y en realidad no entr en el campo.
Peyton...
En serio. Todo va a estar bien. Voy a parar en la comisara ms
cercana al parque maana. Ojal los policas de all recuerden que su
trabajo es servir y proteger a todos los ciudadanos de esta ciudad.
93
miraba a los tres pequeos puntos saltar alrededor. Era lamentable que yo
estuviera esperando ansiosa.
Pgina
Chase: Es pasar tiempo en mi cama fuera de lmites porque
soy tu jefe?
Reese: Lo es.
Chase: Entonces quiero tiempo fuera del dormitorio.
Reese: Te veo en la oficina todo el tiempo.
Chase: Quiero ms.
Mi corazn hizo un pattico pataleo. Yo tambin quiero ms.
Reese: Ms cmo?
Chase: Creo que esto requiere una conversacin cara a cara,
sentados.
Reese: Como una cita?
Chase: No pienses en eso como una cita. Piensa en ello como
una reunin de negocios en la que negociaremos los trminos que
conducen a la plena ejecucin del contrato en el futuro.
Reese: Y esa plena ejecucin sera...
Casi me ca en mi asiento, escuchando la voz de Chase detrs de m.
T en mi cama, por supuesto.
Yo azot mi silla. Pens que estabas fuera hasta maana.
Volv pronto. Tena algo urgente.
Cunto tiempo llevas ah parado?
No mucho. Seal la ventana. Pero pude ver tu reflejo en el
cristal, y me gust mirar tu rostro mientras escribas.
Voyerista.
Si no puedo tenerte, no estoy por encima de mirar. Es una oferta?
Chase pareca que no se haba afeitado en uno o dos das. Me
pregunt cmo se sentira ese rastrojo rozando mi mejilla... y contra el
interior de mis muslos. Su corbata estaba suelta, la chaqueta de traje
colgada sobre un brazo y las mangas de la camisa estaban enrolladas,
revelando antebrazos musculares. Definitivamente tena algo por los
antebrazos. Cuando por fin empuj mi mirada hacia sus ojos, l pareca
complacido por mi estando nerviosa.
Qu preguntaste? Me las arregl para decir.
Con una sonrisa de entendimiento, dijo: Qu tal la cena?
95
Comiste ya?
Pgina
***
el final de la conversacin.
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Lo que quieras. Buenas noches, Sam. Pareca encantado consigo
mismo cuando colg. S, tengo cenas dos veces por semana con otros
empleados.
Estaba de humor para joder con l un poco ms. Eso es diferente.
Sam es tu amiga fuera de la oficina. Ustedes dos han sido amigos ms
tiempo de lo que ha trabajado para ti.
Y nos conocemos desde que sangraste sobre mi en la escuela
secundaria.
Creo que ests un poco loco.
Estoy empezando a estar de acuerdo contigo. Bebi su Jack y
Coca-Cola.
El celular de Chase zumb, y una foto de una mujer destell en la
pantalla. La vi, y Chase saba que lo hice.
Puedes contestar le dije. No me importa.
l rechaz, y luego nos miramos fijamente a los ojos. Eso me lleva
a mi prximo punto de negociacin.
Hay ms? Quiz debera tener algo ms fuerte que el agua
despus de todo.
Chase me extendi su Jack y Coca-Cola. Lo tom y sorb.
Asumo por el intercambio que acabas de tener con Becker que ya
no son pareja.
En realidad, nunca fuimos una pareja. Pero s, tienes razn.
Bryant y yo ya no estamos saliendo.
Pareca herido. Le dijiste que estabas caliente por tu primo/jefe
cuando le rompiste el corazn?
Hay algn punto que intentes hacer enterrado bajo la auto-
adulacin?
Ah est. Una de las cosas que haba planeado negociar en nuestro
trato era que romperas con Bryant.
l cogi el Jack y la Coca-Cola de m, y lo volv a quitar de sus
manos.
Llevndolo a mis labios, le dije: Y finalmente l obtiene el nombre
correcto.
Chase, por supuesto, me ignor. Entonces tenemos un
99
***
Pero lo eres.
He estado tratando de que me vieras como algo diferente este
ltimo mes. l se inclin. Por si no lo habas notado.
Jules le hizo un gesto con la mano, pero yo poda decir que haba
una razn por la que estbamos en Harper esta noche, y no tena nada
que ver con ser capaz de saltarse la fila. Tienes la posibilidad de
proporcionarnos una mesa? Reese necesita descansar a sus pies o no
duraremos ni una hora.
Vas a tomar algo conmigo cuando termine?
Si ests comprando.
Se rio entre dientes y sacudi la cabeza. Levantando un walkie-
talkie, llam a alguien adentro y dijo que tena VIPs que necesitaba cuidar.
Un minuto despus, una mujer que tena que medir un metro ochenta sin
sus gruesos tacones vino a saludarnos.
Jess murmur Jules.
Christian sonri. Kiki, estas son Jules y Reese. Podras
encontrarles un asiento en el segundo piso y enlazarlas con unas bebidas
por m?
Claro, cario.
La escultural anfitriona nos llev al segundo piso y abri una mesa
reservada acordonada pasando por alto la sala de baile llena abajo. Qu
puedo traerles, damas?
Pedimos Martini extra-secos y miramos alrededor con asombro. El
club era enorme, y todo, desde los asientos de terciopelo hasta las
brillantes barras de granito negro estaba en la parte superior de la lnea.
Me siento como una celebridad dije. Y ests tonteando con el
mejor amigo de tu hermano? Qu le parece a Kenny?
No estoy tonteando con Christian. Todava. Y Kenny no lo sabe.
Cmo va a pasar eso?
Todos somos adultos. No puede decirme con quin debo salir.
Sonre. As que va a tener un ajuste de mierda, eh?
Una sonrisa se extendi por su cara. Bastante.
Dame la historia de fondo.
Kenny y Christian han sido amigos desde el pee-wee15 ftbol.
Cuando yo tena trece aos y Christian tena once aos, era grande, pero
106
qu no bailaste con l?
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Cul es el punto? Llev mi bebida a mis labios para sorber, solo
para descubrir despus de inclinar mi cabeza hacia atrs que mi vaso
estaba vaco.
De bailar o de los hombres en general? Porque mis respuestas
seran muy diferentes.
De bailar con l. Solo voy a comparar.
Jules me dirigi una sonrisa divertida. Dime lo que te gusta de
Bossman.
Es inteligente, arrogante, duro, pero algo suave al mismo tiempo.
Eso tiene sentido? Pens que estaba distrada buscando a Christian
cuando me atrajeron sus ojos sobre mi cabeza. Ests incluso
prestndome atencin?
Lo estoy. Lanz el resto del lquido de su elegante vaso. Y qu
decas? Te gust su persistencia? Qu era excitante?
Yo no haba dicho eso, pero no estaba equivocada. Juro que, si me
empujara contra la puerta de mi oficina, no tendra fuerza de voluntad. Me
mantengo lejos de l porque es mi jefe, pero su actitud mandona lo hace
por m.
Jules sonrea como el gato Cheshire.
Qu demonios te pasa? Cuando continu sonriendo, lo supe. Lo
supe. Est justo detrs de m, verdad?
Una clida mano toc mi hombro desnudo.
Cerr los ojos y a mi mejor amiga le murmur: Voy a matarte.
Ella sali de la cabina y me bes en la mejilla. Debo comprobar y
ver si mi Hulk est fuera del trabajo todava. Vuelvo en un momento.
Ella dijo hola con la mano. Hola, Bossman. Entonces ella
desapareci.
Chase ni siquiera tena la decencia de fingir modestia. Se desliz en
el asiento a mi lado, en vez de sentarse al otro lado de la mesa como haba
estado Jules. Dios, quera golpear esa sonrisa arrogante y llena de s
mismo en su rostro. Su magnfico, perfectamente cincelado rostro. Dios,
quiero besarte an ms ahora que estoy borracha.
Qu haces aqu, Chase?
Haciendo tus sueos realidad, al parecer.
Me volv, de frente hacia l por primera vez, lo que probablemente
109
Suficiente.
Es una pena.
Por qu?
Porque no soy un hombre que se aprovecha solo porque los
Schnapps de menta han relajado la inseguridad de una mujer.
Fue mi turno de tomar un trago de mi copa. Me senta mareada, y
no tena nada que ver con el alcohol. As que ests diciendo que no
importa lo que diga o haga, no dormirs conmigo esta noche.
El calor en sus ojos deca lo contrario. Es correcto.
Sonre diablicamente. Eso suena como un reto. Baila conmigo.
112
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17
Reese
Me despert por un mordisco en la concha de mi oreja. Qu de
Anoche. Anoche. Oh, Dios mo. Lo hice? Presa del pnico,
momentneamente me congel en la cama mientras exprima mi cerebro
con resaca, tratando de recordar el final de la noche. Nunca estuve ms
aliviada cuando una pata me golpe en la mejilla.
Jess Me quej, voltendome para encontrar a Tallulah
lamiendo mi oreja y aplastando mi cara. Tir la sbana sobre mi cabeza,
bloqueando el acceso a Ugly Kitty. Sin inmutarse, se subi encima de m y
se instal en mi pecho.
Miau. Se acurruc en la cobija que me cubra.
Intent levantar mi cabeza, pero dola demasiado. Qu? Qu
quieres?
Miau.
Ugh. Incluso su pequeo maullido dola. Habra jurado que
haba un pequeo baterista calentando en el interior de mi crneo. No
haba ritmo en el martilleo, solo un martillo contra el bajo, luego el
tambor, seguido por unos pocos golpes de los platillos. Ugh.
Qu demonios beb anoche?
Record a Chase apareciendo, y arrastrndolo hacia la pista de baile
as poda frotar mi cuerpo contra el suyo y tentar su fuerza de
voluntad. Oh, Dios. Haba hecho un juego, ver si poda conseguir que
Chase se rindiera.
Nos habamos redo sobre los tragos del asqueroso Schnapps de
menta, y Christian y Jules eventualmente se haban sumado. Record que
ambos se vean muy amistosos. Las cosas se pusieron un poco borrosas
despus de eso.
113
Tan cansada.
Solo necesitaba cerrar mis ojos por un momento, baj mi cabeza
para descansar mientras conducamos a travs de la ciudad.
Mi cabeza.
Tan somnolienta.
Haba descansado bien. En el regazo de Chase.
Record que l me haba despertado. Cuando haba levantado mi
somnolienta cabeza, me haba rozado contra la entrepierna de sus
pantalones.
Oh, Dios.
l estaba duro. E hice un comentario sobre eso. Estupendo.
Chase me ayud a salir del auto y le dijo al taxista que mantuviera el
medidor corriendo.
El elevador tardo por siempre. Cuando entramos, me apoy contra
su pecho y tom una respiracin profunda, olindolo de cerca.
Oh, Dios.
Le dije que ola lo suficientemente bien para comer.
Le suger que l comprase una cabaa en el bosque y que cortara
lea sin camisa.
Sus brazos estaban envueltos firmemente a m alrededor mientras
caminbamos hacia mi apartamento. En retrospectiva, en realidad podra
haber necesitado el apoyo para caminar.
Habamos llegado a mi puerta.
Vagamente record haber envuelto mis brazos alrededor de su cuello
e invitarlo a pasar. Sonri y sacudi su cabeza.
No hay nada que quisiera ms que ir adentro. Y digo eso en ms
de una forma. Haba besado la parte superior de mi cabeza.
La parte superior de mi cabeza!
Pero no de esta forma. Duerme un poco. Tomando mis llaves de
mis manos, l haba abierto todas mis cerraduras y esper a que entrara.
Las ltimas cosas que recordaba eran sus brazos por encima de su
cabeza mientras se apoyaba contra el marco de la puerta y deca:
Terminaremos este juego la semana que viene. Las cosas van a ser
muchsimo ms divertidas alrededor de la oficina, eso es malditamente
seguro.
114
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***
Haba cancelado mi cita para almorzar con Chase un poco ms tarde
esa maana, con demasiada resaca para salir de la cama. Cuando trat de
presionarme para reprogramar para el lunes, estaba respondindole con
evasivas y eventualmente deje de responder sus mensajes.
Una lnea haba sido cruzada, y no saba cmo volver ms que
cortarlo completamente yo misma. Fue mi culpa, y el lunes por la maana
me mantuve firme en arreglar lo que haba estropeado.
***
***
Era irnico que se supusiera que me estaba preparando para un
grupo de enfoque, cuando era totalmente incapaz de enfocarme. La
maana volaba por mi mente dispersa, estaba agradecida porque la tarde
del lunes estaba fuertemente programada as que no habra ms espacio
para estropear nada.
La primera de dos reuniones fue a la una en punto en la gran sala
de conferencias en el lado este del edificio. Era al lado de la oficina de
Chase, y no pude evitar echar un vistazo cuando pas. Con las persianas
abiertas, su oficina era una pecera virtual. l se sent en su escritorio,
inclinado hacia atrs en su silla ejecutiva de cuero con una mano detrs
de su cabeza, y la otra sosteniendo su telfono de escritorio mientras
hablaba, mirando hacia techo.
Momentneamente distrada, dej de prestar atencin de a dnde iba
y camin directamente hacia Josh. Tras el impacto, apret el alto caf en
mi mano, causando que la tapa se cayera. Entonces se tambale el porttil
y el bloc de notas en m otra mano. Mientras me inclinaba hacia adelante
en un infructuoso intento de evitar que todo cayera, proced a verter todo
el contenido de mi caf sobre todo el frente de mi blusa, y todo cay en el
suelo seguido de mi taza vaca.
Mierda!
Lo siento. Camino demasiado rpido dijo Josh.
No. Es mi culpa. No estaba prestando atencin.
l mir hacia mi blusa. Haba vapor saliendo de ella. Ese debe
haber sido caf bastante caliente. Te quemaste?
Chase sali de su oficina con algunas toallas de papel, me los
entreg, y se inclin para recoger mi porttil y bloc de notas. Entregando el
equipo empapado a Josh, dijo: Por qu no secas la porttil, y yo me
encargar de Reese?
Sequ mi blusa, pero no sirvi de mucho haba derramado un litro
de caf, y la piel debajo estaba casi tan empapada como la tela de mi fina
blusa.
Necesitas ms que un puado de toallas de papel. Ven conmigo.
Chase me guio dentro de su oficina. Era hper consciente de su mano
extendida en la parte baja de mi espalda, algunos de sus dedos
desplegados en ese lugar que no es exactamente el culo, pero que ya no es
la espalda tampoco. Estaba bastante segura de que era inocente, pero mis
pensamientos eran cualquier cosa menos eso.
116
Mi culpa?
Me tienes distrada hoy.
En vez de sentirse mal porque era la causa de mi desastre, Chase
pareca complacido. No puedo esperar para ver el desastre que hars
cuando en realidad trate de distraerte. Meti la mano en un clset y sac
una camisa blanca de vestir. Toma. Ponte esto.
No puedo usar tu camisa.
Por qu no? Destell una sucia sonrisa. Ser prctica para
cuando ests hacindome panqueques la maana despus.
Odi poder visualizarme de pie enfrente de esa estufa grande, de
acero inoxidable y doble horno que saba que tena en su casa, vistiendo
una de sus camisas de vestir. Haba pasado de actuar molesta, a caliente y
molesta en menos de diez segundos.
Chase atrap la mirada en mi rostro y se rio entre dientes. Hay
toallas en mi bao privado. Sus ojos cayeron a mi pecho, donde mis
pezones estaban de pie orgullosamente a travs de mi empapada blusa, y
se quej. Sal de esa blusa hmeda, antes de que yo te ayude a salir de
ella justo en el medio de mi oficina con las persianas abiertas.
No dud ni por un minuto que lo hara, as que rpidamente me met
en el bao, con la esperanza de que encontrara mi ingenio ah, junto con
una camisa limpia.
Un minuto despus, me mir en el espejo, feliz con mi reflejo. Debo
decir, que totalmente arraso en una camisa de hombre. A pesar de que era
diez tallas ms grande, con algunos botones dejados abiertos en la parte
superior y un nudo en la cintura, la camisa de vestir de Chase en realidad
luca bastante linda con mi falda negra de lpiz. Estaba enrollando las
mangas cuando hubo un ligero toque en la puerta.
Ests decente?
Excepto por mis pensamientos sobre ti. S.
Cuando Chase abri la puerta, tena una camiseta doblada en su
mano y estaba mirndola. Tengo esta vieja camiseta marrn que estaba
metida en mi bolsa del gimnasio si quieres intentar Hizo una pausa,
detenindose en seco cuando me mir. Vaya. Luce mejor en ti.
Ms temprano en el da, el hombre me haba dicho que iba a
hacerme rogar, y eso no me haba hecho sonrojar. Sin embargo, algo tan
simple como luce mejor en ti tena mis mejillas calientes. No era tanto por
las palabras sino por la intimidad con las que las dijo.
117
haca apropsito.
Cuando mis ojos volvieron a l, me estaba mirando atentamente.
Alej la mirada, pero dos segundos despus, lo mir de nuevo. Mir
alrededor de la habitacin para ver si alguien estaba prestndole atencin.
Por supuesto que todos los dems estaban viendo la presentacin, como
ambos deberamos estar haciendo.
Entonces articul hacia m, en serio amo que leas los labios.
Sonre tmidamente y escane la habitacin antes de mirarlo de
nuevo.
Senta como que estbamos en la secundaria, tratando de no ser
atrapados pasando notas. Su mirada estaba pegada a mis labios mientras
su boca formaba palabras sin sonidos. En serio amo tus labios tambin.
Nerviosa, mov mi silla hacia la mujer dando la presentacin. Me las
arregl para mantenerme as por menos de cinco minutos antes que mis
ojos vagaran de nuevo. Esta vez, Chase ni siquiera se molest en ver si
alguien estaba mirando. Articul, en serio me gusta mi camisa en ti.
Le dispar una mirada de advertencia. No lo asust ni un poco.
Continu y como una idiota, no pude alejar la mirada.
No puedo esperar para ver qu hay debajo.
Lo quera matar. Tambin quera escuchar lo que iba a hacer una
vez que viera lo que estaba debajo. Afortunadamente, mi atencin fue
forzada a volver a la habitacin cuando escuch mi nombre ser
pronunciado.
Josh haba abierto un debate sobre la colocacin de productos de
prueba en las tiendas contra los grupos focales y me pidi compartir mi
experiencia en Fresh Look. Me tom un minuto recuperar mi equilibrio,
pero la mercadotecnia no solo era mi trabajo, era una pasin. Una vez que
comenc a hablar, esa pasin se hizo cargo. Durante la siguiente hora y
media, hice mi mejor esfuerzo para no inquietarme cuando encontraba a
Chase mirndome.
En un punto estaba ponindome Chapstick, algo que, hacia una
docena de veces al da, y Chase estaba hipnotizado mirando la lnea de mis
labios. Eso me dio un hormigueo entre mis piernas, y me retorc en mi
asiento.
Cuando fue el turno de Chase de hablar, admir cmo dominaba la
habitacin con sus pensamientos e ideas. Era tan diferente a mi jefe en
Fresh Look, un tpico CEO cuya presencia se haba sentido casi una forma
de acoso. No haba forma de que Scott Eikman no estuviera sentado en la
119
cabeza de la mesa durante una reunin como esta. Mi viejo jefe habra
estado ah con sus brazos cruzados sobre su pecho, haciendo que todo el
mundo a su alrededor se sentara derecho.
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El estilo de Chase era discreto, y capturaba la habitacin con
cerebro y carisma natural. Me atrap mirndolo mientras hablaba, y la
esquina de su boca se levant. Afortunadamente, a diferencia de m, l no
se volva tartamudo cuando era observado tan de cerca.
Despus que todas las preguntas haban sido respondidas, Elaine
fue a cerrar el acuerdo. S que dijeron que su lnea de tiempo estaba
evolucionando, pero tenemos dos grupos focales disponibles esta semana,
por si les gustara unirse. Uno es en Kansas y uno es aqu en Nueva York.
Por supuesto, tambin haba pasado una buena parte de su
presentacin hablando sobre la importancia de recopilar la reaccin del
Medio Oeste, adems de las dos costas. Y solo pas de tener dos grupos
focales disponibles para nosotros a unrsenos en los prximos das. Sin
embargo, tena que concedrselo, dio un buen discurso de ventas.
Josh le dijo que la veramos de nuevo rpidamente, y el proyector ni
siquiera se haba enfriado de su presentacin cuando la segunda cita fue
escoltada a la sala. Estaba decepcionada de que Chase haba dicho que no
sera capaz de sentarse en la segunda presentacin de grupos focales, pero
tambin estaba aliviada porque no tendra nada para distraerme.
Cuando las reuniones finalmente haban terminado a las seis, nos
sentamos en la sala de conferencias discutiendo sobre las dos compaas.
Acordamos unnimemente que el Avance Focal de Elaine era la mejor
firma para manejar nuestros grupos focales. Josh nos mir a Lindsey y a
m.
Creo que podemos reunir el resto de las muestras y
presentaciones a tiempo para unirnos a los grupos que Elaine tiene en
marcha esta semana en Kansas y en la ciudad? pregunt.
Podemos dijo Lindsey. Ser cerca, pero podemos reunirlos
todos maana, creo.
Josh asinti. Necesito estar aqu para una sesin de fotos que
tenemos el resto de la semana en el norte de la ciudad. As que cul de
ustedes se va a quedar en Nueva York y cul se va rumbo a Kansas?
Lindsey me mir, y dije: Har lo que no quieras hacer.
Bien. Porque odio volar. Preferira cubrir el grupo focal de Nueva
York.
Bueno, eso fue fcil dijo Josh. Probablemente Chase quiera
unirse a ti para algunos de los grupos focales aqu, Lindsey. Hazle saber
en el momento que te confirmen los detalles.
120
***
pensaba que estaba un poco loca. Quiero decir, quin diablos en su sano
juicio ira a un museo cuando acababa de casarse con un hombre que se
pareca al que estaba sentado a lado?
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Despus de que ella se alej, me volv hacia Chase. Una fan del
Mago de Oz?
Chase sonri. Es ms un fetiche, pero lo que sea que te guste.
Y quin seras t? El espantapjaros sin cerebro? De dnde
sacas estas cosas?
Estaba saliendo del bao cuando entraste en el avin. Vi esos
zapatos rojos sexy-como-la-mierda, y podra haber tenido una pequea
fantasa de juego de rol.
Realmente creo que necesites ayuda.
Puede que tengas razn. Se inclin y baj la voz. Pero si
quisieras usar esos zapatos, trenzas y nada ms, yo sera un feliz Hombre
de Hojalata.
Despus de que la azafata haba trado nuestras bebidas (y me llam
la novia), Chase y yo tuvimos un momento de honestidad.
Cunto tiempo te vas a quedar en Kansas? pregunt, bajando
mi bolso para agarrar mi Chapstick para refrescarme rpidamente.
Sus ojos siguieron mientras me alineaba los labios. Usas esas
cosas mucho, eh?
Qu, Chapstick?
S. Me he dado cuenta de que te lo has puesto varias veces.
Soy un poco adicta a eso.
No me gusta la sensacin de cera en mis labios. Vas a tener que
dejar de usarlo pronto.
Djame adivinar, porque mis labios mancharn los tuyos.
Exactamente.
Otra razn por la que nunca podramos funcionar brome.
Uno de nosotros lo superar.
Sacud la cabeza ante su persistencia. Cunto tiempo dijiste que
te quedabas en Kansas?
Eso depende de ti.
Depende de m?
No ment cuando dije que trat de no venir. En el momento en que
o que ibas a salir de la ciudad, quera unirme a ti. Pens en decirte que
126
por m?
Asinti con la cabeza en serio. Solo t.
Es este tu estilo normal? Acosador elegante?
No exactamente... lo cual es probablemente por qu no tengo ni
idea de qu hacer. Evitarlo no ha funcionado realmente.
Entonces, cul es tu estilo cuando sales?
Cmo funciona esta cosa de honradez para mi?
Me re. Muy bien hasta ahora. Adelante, no juzgar.
Chase trag el resto de su mimosa. No he tenido que trabajar
demasiado para llamar la atencin de una mujer.
Lo habra adivinado. Es eso lo que la intriga est aqu, entonces?
Un hombre que quiere lo que no puede tener? Ese no es un concepto
nuevo.
Sus ojos iban y venan, buscando los mos, y yo saba que estaba
deliberando diciendo algo. Finalmente, dijo: Tienes razn. Quiero lo que
no tengo. Eso es parte de esto. Pero no de la manera que piensas. No me
pidas que lo explique, pero cuando estoy a tu alrededor, estoy feliz. Eso es
todo lo que busco.
Su respuesta me pill totalmente desprevenida. Guau. Eso es...
es... increblemente dulce.
Chase tom mi mimosa medio llena de mi mano y bebi de ella antes
de hablar otra vez. Ahora no me malinterpretes, sera muy feliz si
estuvieras debajo de m por la noche. Pero quieres mantener alguna
distancia entre nosotros fsicamente? Respeto eso. Aunque, voy a estar
aqu... haciendo que sea duro para ti.
Fue mi turno de inclinarme. Eso est en el sentido literal o
figurado?
Chase an tena mi mano entrelazada con la suya. Lo tir a su
pecho y la baj por sus abdominales, detenindose justo encima de la
parte superior de sus pantalones. Sigue as, lo voy a demostrar.
***
mientras te cambias.
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Cuando se volvi para marcharse, todava sin camisa, por primera
vez not un tatuaje en su costado. No poda distinguir lo que deca, pero
pareca un montn de escritos subiendo por sus costillas.
Sacudiendo mi cabeza mientras me alejaba, todava sintiendo calor y
molestia, pens para m misma qu enigma era mi jefe. Un ejecutivo
inteligente con trajes a la medida, un anillo de pezn y un tatuaje, un
hombre que se sube a un avin sin equipaje y admite que trat de
mantenerse alejado, pero no pudo evitarlo. Lo nico que tena todos esos
rasgos distintivamente diferentes era que todos decan que el hombre tena
pasin. Poda sentir eso en la forma en que me miraba. Y por mucho que
me encendi hasta el final, tambin me asust hasta la mierda.
Estuvimos tranquilos por un tiempo despus de eso. Chase
reapareci completamente vestido, y nos tom otra media hora en
Nordstrom para coger camisetas, bxeres y zapatillas deportivas. Cuando
finalmente terminamos, el sol empezaba a ponerse afuera, y bostec en la
caminata al coche de alquiler en el estacionamiento.
Cansada?
Un poco. Ha sido un largo da.
Chase abri mi puerta del coche, esper a que entrara, luego tir sus
compras en el asiento trasero.
Antes de retirarse, se volvi hacia m. Qu tal la cena en nuestro
hotel? El sitio web dijo que hay un restaurante de carnes. Podemos
alimentarte y acostarte.
En la cama?
Quise decir para descansar. Pero si tienes algo ms en mente...
Oh, tena algo ms en mente. Y era ms difcil por el momento
pensar en otra cosa.
129
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19
Reese
El hotel nos dio habitaciones una justo al lado de la otra. Despus
de colgar mis vestidos en el armario, me quit la ropa, me puse el cabello
en una cola de caballo y tom una ducha rpida. Dejando que el agua
caliente masajeara mis hombros, me relaj y pens en cunto me encant
pasar el da con Chase. Trabajando lado a lado, haciendo compras juntos,
sentados en el coche mientras conducamos hasta nuestro hoteltodo se
senta natural. Lo que ya no se senta natural era empujar al hombre lejos
de m. En su lugar, me senta como si me estuviera privando de algo que
podra ser realmente especial.
Bill y Melinda Gates haban empezado a trabajar juntos. l era su
jefe incluso.
Michelle Obama fue mentora de Barack en el bufete donde ambos
trabajaron.
Celine Dion se cas con su mnagerquien era ms de veinticinco
aos mayor.
Algunas cosas funcionaban. Algunas cosas no. Haba ms
consecuencias cuando las cosas no duraban y trabajaban juntos, pero a
veces las posibilidades superaban las consecuencias.
Posibilidades.
Cuando Chase llam un poco ms tarde, acababa de terminar de
vestirme. Tena el cabello recogido en un moo desordenado y cambi mi
elegante traje negro a favor de un simple vestido de jersey con una
impresin animada en verdes y azules. Mis tacones rojos eran ahora
sandalias abiertas.
Sus ojos se deslizaron sobre m. Podramos saltarnos la cena
Lo empuj en su pecho y sal de mi habitacin sin ponerme el collar
que iba a usar porque no confiaba en m para invitarlo a entrar mientras
130
S. En retrospectiva, lo hice.
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Me mora de ganas de hacer la pregunta, pero no estaba segura de
qu palabras usar. Cmo tu prometida quiero decir estaba
enferma?
Sacudi la cabeza. No. Fue asaltada. Hace siete aos la semana
que viene. Nunca atraparon al tipo que lo hizo.
Extend la mano y tom la suya. Dios, no s qu decir. Lo siento
mucho.
Gracias Hizo una pausa y luego dijo: Fueron unos aos
difciles. Incluso cuando comenc a salir de nuevo, no saba si era capaz
de hacer nada ms que ya sabes Me dio una media sonrisa sexy
salir.
Quieres decir tener sexo.
Asinti. No me malinterpretesno quiero sonar como un idiota
total. Nunca he llevado a las mujeres. Simplemente no me interesaba ms
que una conexin fsica. No era intencional. Al menos no creo que lo fuera.
No lo s. Tal vez no estaba listo para seguir adelante. O tal vez
simplemente no haba conocido a la persona adecuada para seguir
adelante.
Eso tiene sentido Mi estmago estaba en nudos. No me perd que
dijo que no estaba listo y que no haba conocido a la persona adecuada,
como si esas cosas fueran en pasado. Haba dejado claro que me quera
fsicamente casi desde el principioeso nunca fue una pregunta en mi
mente. Quera tanto preguntarle si pensaba que era ms posible ahora,
pero tena miedo de la respuesta. Quiero decir, cmo sigues adelantete
enamoras de otra mujercuando nunca dejaste de amar a alguien ms?
Cuando no dije nada, Chase se acerc y puso su mano en mi
barbilla, levantndola suavemente hasta que nuestros ojos se encontraron.
Quiero ms contigo. No puedo prometerte lo que es o hacia dnde ir,
pero es algo ms que fsico. Me siento atrado por todo de tieres
inteligente, honesta, divertida, valiente, un poco locay me haces sonrer
sin razn. No puedo negar que te quiero en mi cama. Creo que ya te has
dado cuenta de eso. Pero tambin quiero esto. Estoy cansado de mirar
hacia atrs. Ha pasado mucho tiempo desde que he querido vivir en el
momento.
Guao. No s qu decir. Gracias. Gracias por ser tan honesto.
Justo entonces, el camarero vino con nuestra cena. El aire era
pesado, y no tena ni idea de cmo aliviar el estado de nimo, pero senta
que lo necesitbamos. Si haba algo que yo saba, era que hablar de sexo
132
***
decrtelo.
Quera que me lo mostrara de la peor manera.
En el taxi despus de beber demasiado en el club, mi cabeza
soolienta descansando sobre sus muslos calientes y cepillndome contra
su ereccin cuando me sent cuando llegamos a mi edificio.
Quera sentirlo. Envolver mis dedos alrededor de su dureza y ver su
cara mientras deslizaba mi mano arriba y abajo.
En su oficina... Sal de esa camisa hmeda antes de que te ayude a
salir de ella justo en medio de mi oficina con las persianas abiertas.
Dios, quera que arrancara mi maldita camisa.
Cerr los ojos, mi mano se desliz por mi cuerpo. Estaba justo al
otro lado de la puerta. Me escuchara si me llevara al orgasmo? Una parte
de m esperaba que lo hiciera. Mi mano se desliz sobre el encaje de mi
ropa interior una vez, y luego una segunda vez, persistente sobre el frente
sensible antes de introducirla dentro. Mi cltoris ya estaba hinchado
pensando en Chase. Definitivamente no iba a tomar mucho tiempo. Dos
dedos suavemente en crculo, masajeando. Imaginando que era la mano de
l en lugar de la ma, rpidamente aument la presin mientras
encontraba mi ritmo.
Las imgenes recorran mi cabeza.
Chase finalmente me mirndome esa primera noche en el pasillo del
restaurante. Dios, es maravilloso.
Sin camisa en el gimnasio, gotas de agua goteando por su pecho
tallado.
Mi respiracin aceler.
Hoy fuera de la sala de montaje. La forma en que me miraba, sus
ojos despojndose de cualquier cosa en su camino. Sus palabras: Me
siento atrado de todo sobre ti.
Dios.
Oh, Dios.
Tan cerca. Tan rpido.
Hasta
Un fuerte golpe me hizo saltar.
Jess.
Me puse derecha, mi respiracin errtica como si acabara de correr
135
una maratn.
Reese? pregunt su voz. Haba golpeado la puerta interior entre
Pgina
nuestras habitaciones.
Me aclar la garganta. S?
Puedo pedir prestado tu cargador para iPhone? Me olvid de
recoger uno hoy.
Ummm... seguro. Dame un minuto para encontrarlo.
Mis manos temblaban cuando encend la luz y empec a revisar mi
bolso de noche en busca de mi cargador. Qu demonios estoy haciendo?
Encontrndolo, tom una respiracin profunda y me estabilic
durante treinta segundos antes de abrir la puerta entre nosotros. No pude
mirarlo a los ojos.
Aqu tienes le dije a su hombro.
Gracias.
Mi voz sonaba rara, incluso para m. El tono era alto y... Yo estaba
hablando demasiado rpido en una larga oracin, sin puntuacin. De
nada, puedes guardarlo, no lo necesitar hasta la maana me iba a ir a la
cama de todos modos.
La ceja de Chase estaba fruncida cuando levant la mirada. Ests
bien?
Estoy bien. Por qu no lo estara?
No lo estaba comprando. No lo s. Mirando por encima de mi
hombro, revis mi habitacin. Qu estuviste haciendo?
Nada respond demasiado rpido.
Nada, eh?
Tena el rostro enrojecido, y poda sentir un brillo de sudor en mi
frente y mejillas, pero maldita sea si no iba a tratar de mentir a travs de
ello.
Los ojos de Chase se deslizaron por todo mi cuerpo, y luego nuestras
miradas se cerraron.
Y yo lo saba.
l saba.
l saba.
Realmente pude ver sus pupilas dilatarse cuando se dio cuenta.
Despus de una mirada intensa, durante la cual pens que era totalmente
posible que pudiera derretirme por el calor, simplemente dijo: Buenas
noches, Reese.
Acababa de empezar a respirar de nuevo cuando l dej de cerrar la
136
haba debajo.
Se meti los pulgares en el cinturn de sus calzoncillos y se inclin
para salir de ellos. Cuando se puso de pie, mi boca se abri. Seor ten
piedad. El hombre realmente tena el paquete completo. Y eso no
significaba buena apariencia, encanto y dinero... No, Chase tena
un maldito paquete completo. Su pene era ridculamente grueso y rgido.
Ya completamente erguido, se balance contra l, alcanzando casi hasta
su ombligo.
Me lam los labios mientras arrancaba un condn de la franja,
agarrndolo entre sus dientes y rasgando la hoja abierta.
Mirndome a la cara, dijo: Vas a ser mi muerte, no?
Tom mis manos en las suyas mientras l suba sobre m, tejiendo
nuestros dedos juntos y tirando de ellos sobre mi cabeza. l bes mis
labios suavemente y luego levant su cabeza para mirarme a los ojos.
Nuestra mirada se mantuvo durante el tiempo ms largo, incluso mientras
l lentamente empujaba hacia m. Estaba hmeda, empapada incluso, tan
lista como podra estarlo para l.
Mierda murmur Chase, y sus ojos se cerraron brevemente.
Ests tan mojada. Entr y sali unas cuantas veces, siendo cauteloso y
relajndome lo suficiente como para aceptar su circunferencia sin
lastimar.
Una vez que me haba abierto lo suficiente, comenz a moverse
dentro y fuera rtmicamente, con ms intensidad. Empujones suaves que
se hicieron fuertes. El alivio ech races profundas en mi cuerpo. Lo nico
que no cambi fue la forma en que Chase me mir. Me mir a los ojos
como si pudiera ver dentro de m. Me hizo sentir expuesta, pero muy bien
aceptada.
Todo en el fondo se desvaneci, excepto el sonido de nuestra
respiracin. Cuando gem, l junt sus labios contra los mos, pareciendo
necesitar tragarse el sonido de mi venida deshecha. Tena los pelos de
punta mientras suba ms, y su respiracin se convirti en sonidos cortos
y superficiales.
Voy a... Empec, pero mi cuerpo colaps en el final. Oh, Dios.
Chase mordi mi hombro, enviando mi orgasmo lentamente
construido en una explosin. Se me vino encima como un tsunami,
agarrndome y tirndome debajo. Mis msculos comenzaron a palpitar, y
mis ojos sin perder de vista a Chase.
Lo vio en mi cara, lo sinti dentro de mi cuerpo, y aceler su paso,
140
***
143
***
Chase.
Pgina
Peyton
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Otra remarcacin.
La voz de Peyton se oy, dicindome que dejara un mensaje luego del
tono.
Algo se senta mal. Horriblemente mal. Mi trote se convirti en una
carrera.
Cuando mi telfono vibr en mi bolsillo, mi corazn palpitaba en mi
pecho. Ver el rostro de Peyton en la pantalla debera haberme calmado,
pero por alguna razn, no lo hizo.
Chase, dnde ests? Su voz era temblorosa; me di cuenta que
estaba asustada.
Dnde ests?
Ella no respondi.
Peyton? Maldicin. Dnde ests?
El ruido del telfono mvil cayendo al suelo reson fuerte en mi odo.
Pero fue lo que vino despus lo que me perseguira durante aos.
152
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22
Reese
Me despert con el sonido de Chase jadeando por aire. Era un
sonido arenoso, crudo, ensordecedor que se senta como si hubiera sido
golpeado en el estmago. No hubo vacilacin antes de despertarlo esta vez.
Chase... despierta. Lo sacud vigorosamente
Sus ojos se abrieron y me mir, sin embargo, me di cuenta de que
realmente l no me vio.
Estabas teniendo otra pesadilla.
Parpade unas cuantas veces, y su visin se enfoc. Ests bien?
pregunt.
Estoy bien. Pero tu... sonabas como si no pudieras respirar. No
estaba segura de s era una pesadilla o de que tuvieras algn tipo de
dificultad respiratoria.
Chase se incorpor. Su rostro estaba hmedo de sudor, y se limpi
la frente con el dorso de la mano. Lamento haberte despertado.
Al igual que ayer, se levant de la cama y pas diez minutos en el
bao con el agua corriendo. Cuando regres, se sent en el borde de la
cama de nuevo, as que hice lo mismo y lo mont por detrs, solo que esta
maana llevaba una camiseta.
Ests bien? pregunt.
l asinti.
Algo que pueda hacer?
Podras quitarte la camisa. Tus tetas presionadas contra mi
espalda hacen mucho para detener las pesadillas.
Seal lo obvio. Umm... ya ests despierto. No creo que eso ayude
con las pesadillas de esta maana.
153
***
realidad.
Pens que ya habamos hablado de eso. Te doblo sobre mi
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lam los labios con la mayor obscenidad posible, Chase pareca estar a
unas cuantas respiraciones de vaciar la habitacin.
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Su mirada se volvi feroz. Acabo de pinchar un toro, y estaba
usando un vestido rojo. Me retorc en mi asiento e intent evitar su feroz
mirada. Pero era imposible. Era demasiado irresistible, y cuando tena ese
brillo dominador en su ojo, embosc todos mis sentidos. Eso fue lo ms
probable por qu cuando nadie ms estaba mirando y articul: Vea a mi
bao y qutate las bragas, estuve considerndolo.
Pero estas eran mis reglas; si alguien tena que acatarlas, deba ser
yo. Me sent ms atrs en el sof y segu escuchando desde lejos, en lugar
de tirar de una silla hasta su escritorio y unirme a los tres. La noche
anterior, Chase tena una cena de negocios, la noche antes yo haba
cenado con mi madre, y ms temprano en la semana uno o el otro de
nosotros haba tenido que trabajar tarde en la noche para ponerse al da
tras haber desaparecido. Debido a nuestros horarios, no habamos estado
juntos desde nuestro viaje, ni siquiera lo haba tocado, y me senta tan
necesitada como Chase pareca.
Despus de un rato, Chase mir el reloj y pregunt si nos gustara
pedir el almuerzo con l.
No puedo. Tengo una reunin con Bridezilla para el almuerzo, para
que pueda ensearme muestras de algo que no me importa. dijo Josh.
Lindsey tambin declin. Traje el almuerzo.
Chase me mir Hambrienta? Qu tal si nos orden lo mismo
que tenamos en Kansas para el almuerzo los dos das?
Josh y Lindsey se volvieron en mi direccin. Sonre a Chase y dese
que mi rubor se quedara en la baha mientras recordaba lo que haba
comido para el almuerzo. Yo.
Claro, eso suena bien. Ofrec la primera explicacin que me vino
a la mente. Tengo algo por Kentucky Fried Chicken.
Cuando Josh y Chase terminaron de burlarse de algunos anuncios
fotogrficos, Chase camin hacia su pared de cristal y presion el botn
para las persianas, ocultando su oficina desde el pasillo exterior.
A pesar de que nadie pregunt, cuando estaban completamente
cerradas, Chase dijo: Sam me masticara y arrancar la oreja si pasa y
estamos sosteniendo imgenes de modelos semidesnudas. Hizo una
pausa y me mir. Adems, me gusta comer sin ser visto.
Unos minutos ms tarde, terminamos para el almuerzo. Chase cerr
la puerta detrs de Josh y Lindsey. Cuando me mir y cerr la puerta con
llave, not el sonido audible entre mis piernas. Esto no iba a ser fcil.
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Chase le haba dicho a Josh que dejara las imgenes para que
pudiramos mirarlas durante el almuerzo, y trat de ocuparme a m
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Vente, Reese.
Su voz era tan tensa y spera, que era suficiente para empujarme
Pgina
***
***
***
***
Anna era vivo retrato de Chase, solo que de alguna manera sus
bordes speros fueron suavizados y su masculinidad haba sido
reemplazada por una belleza femenina. Sonre por el modo en que su
hermana se ilumin cuando lo vio.
Ests aqu?
Le picote la mejilla. No poda escucharte quejarte de habrmelo
perdido durante los prximos cincuenta aos. Por supuesto que estoy
aqu.
Evan le dio una palmada en la espalda. Vamos, camina conmigo a
la guardera. Deberan haber terminado de limpiarlo.
Chase hizo una rpida introduccin para Anna y para m antes de
salir de la habitacin con su cuado.
Tuve la sensacin de que te conocera eventualmente. dijo.
Me sorprendi que supiera algo sobre m, incluso que yo existiera.
Felicitaciones. Lo siento si molesto. Quera mantener a Chase con
compaa mientras esperaba. Puedo esperar afuera y darte un poco de
privacidad.
Acabo de tener a la mitad del hospital mirando mi bata. Conseguir
cerrar mis piernas se siente como privacidad en este punto. Su sonrisa
era autntica.
Me re. Has escogido un nombre para tu hijo?
Sawyer. Lo nombraremos despus de mi pap. Sawyer Evan.
Eso es hermoso.
Gracias. Me alegro de que Chase te trajera. Habla de ti en nuestras
cenas semanales. Admito que tena curiosidad.
Curiosidad? Por qu?
No suele hablar de mujeres, no las lleva a ningn evento familiar y
definitivamente no las deja a m alrededor.
Sonre. Tiene miedo de que cuentes todos sus secretos?
S. Y es mejor que me apresure y lo haga porque la guardera est
en el pasillo.
Pens que estaba bromeando, pero luego su rostro se puso serio.
Mi hermano es un gran tipo, pregntale, te lo dir brome.
Pero la cosa es... debajo de toda esa arrogancia, creo que tiene miedo de
174
una relacin.
Por Peyton, quieres decir?
Pgina
***
Un gran montculo de tierra estaba cubierto con una lona verde. Las
tiendas instaladas para proteger a los dolientes todava estaban de pie,
pero la gente haba desaparecido haca tiempo. Bueno, todos excepto un
hombre solitario de pie por s mismo. Me haba perdido el principio del
servicio fnebre y el resto lo vi a la distancia donde el taxi me haba
dejado. Prefirindome a decir adis en privado, pens que esperara a
quienquiera que fuera el ltimo que se alejara.
El alcohol haba ralentizado mis respuestas, as que tom casi un
minuto entero para que la cara se registrase cuando el hombre dio la
vuelta. Chester Morris. El maldito padre de Peyton. Yo nunca lo haba
conocido, slo lo haba visto en imgenes, pero estaba seguro de que era
l, sobre todo porque Peyton se pareca al hombre. Mi corazn, que haba
estado golpeando apenadamente en mi pecho, de repente martillado dentro
de mi caja torcica.
Cmo se atreve a aparecer aqu?
Todo era culpa suya.
Toda su maldita culpa.
179
***
El resto del da me sent como una mierda. Chase pas por nuestra
reunin de marketing de almuerzo, observ a Travis sentado junto a m a
travs de las ventanas de cristal de la sala de conferencias y no se molest
en detenerse.
Al caer la tarde, no pude concentrarme. Despus de que Chase
expusiera nuestra relacin como algo ms que jefe-empleado a Sam esta
maana, yo haba sido intencionalmente hiriente. Saba que
decir cuando terminramos lo molestara. Lo haba molestado la primera
vez, cuando lo haba dicho sin darme cuenta.
Trat de ponerme en su posicin. Y si hubiera dicho algo similar en
un contexto diferente? Cmo me sentira si oyera a un amigo
preguntndole si quera probar un nuevo bar de solteros? y Chase
respondiera: "Estoy viendo a alguien, pero tal vez despus de que
rompamos." Ooh.
Durante las ltimas semanas, haba estado preocupada por las
consecuencias de algo que senta que era inevitable, basado en mi
historial. Tena miedo de creer que tal vez, solo tal vez, nosotros
terminando no era la conclusin inevitable de nuestra historia.
Pero ciertamente no quera que terminramos. Chase nunca haba
insinuado que quera que terminramos. Al contrario, haba estado
confiado y seguro de nosotros desde que comenzaron las cosas, nada como
mi romance anterior en la oficina. Entonces, por qu estaba tan
empeada en convencerme de que terminara mal?
184
Pgina
Estaba mirando la pantalla de mi porttil cuando me lleg la
respuesta. Estaba tan claro que me di cuenta de que hay una razn
porque obvio y ajeno son tan similares en ortografa17.
Haba sido completamente ajena al no verlo antes.
Porque era obvio que me estaba enamorando de Chase.
El pensamiento me aterroriz, pero reconocerlo tambin trajo nueva
perspectiva. Y le deba a Chase una disculpa y una conversacin de
adultos sobre el tema de hacer pblicas las cosas entre nosotros. No
estaba segura de que estuviera lista para eso, pero por lo menos,
deberamos discutirlo en lugar de ir con mi decisin unilateral que
provena de mis propias inseguridades.
Sosteniendo un archivo para que parezca que mi visita estaba
relacionada con los negocios, me acerqu a la oficina de Chase. Su
secretaria estaba saliendo.
Estar Chase fuera todo el da?
No. l acaba de salir por un tiempo. Ella mir su reloj. Debera
estar de vuelta pronto. Quieres que le diga que te has detenido?
Umm... de hecho... Voy a dejar este archivo y una nota para l, si
no te importa?
Adelante. Sonriendo, regres a su escritorio donde su telfono ya
estaba sonando. Dentro de la oficina vaca de Chase, anot una nota
rpida y estaba a punto de salir cuando cambi de opinin acerca de mi
enfoque.
Una media hora ms tarde, me sent en mi oficina respondiendo a
un correo electrnico de Josh cuando decid hacer clic en el nombre de
Chase. La luz que haba estado roja hace un rato, indicando que no estaba
en lnea, era ahora verde. Mis uas golpearon en el teclado.
Para: Chase Parker
De: Reese Annesley
Asunto: Perdido y encontrado.
Tenemos una aqu?
Por cierto, lamento ser un idiota esta maana.
17 En ingls obvio se escribe obvious y ajeno oblivious es por eso que dice que son
similares hasta en ortografa.
De: Chase Parker
Asunto: Ven aqu
No que yo supiese.
Disculpa aceptada. Te tomo bastante tiempo. Trae tu culo a mi
oficina.
Trabajando.
Ests solo?
No es asunto tuyo.
Ella se agach bajo el brazo de Chase y me vio dentro.
La voz de Chase indicaba que su paciencia se estaba desgastando.
Qu necesitabas, Sam?
Ver si quieres comer algo esta noche en lugar de maana por la
noche.
Tengo planes esta noche.
Con Reese?
l dud, y Sam decidi su respuesta por l.
Eso es lo que pens. Me reunir contigo. Qu tal las seis?
Chase gru algo y solt un suspiro frustrado. Est bien.
Cerrando la puerta, se volvi hacia m, sacudiendo la cabeza. Lo
siento.
Trat de no mirar en pnico. Ella sabe. Qu vamos a decir?
De repente se puso serio mientras me miraba a los ojos. Dime t.
188
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27
Reese
No tena idea de lo que iba a decir si Samantha preguntaba sin
rodeos.
Nos reunimos con ella en el restaurante, un pequeo lugar italiano a
pocas cuadras de la oficina en el que nunca haba estado antes.
Claramente Chase lo haba hecho. El gerente, Benito, le salud por su
nombre y nos mostr la "mesa romntica especial de Chase." Estaba en la
parte trasera, en un rincn oscuro junto a una gran chimenea de ladrillo
rstico.
Chase sac mi silla.
Supongo que has estado aqu antes.
Se sent mientras el camarero preparaba un tercer puesto.
Estbamos unos minutos antes y Samantha an no haba llegado.
Sam ama este lugar. Benito cree que somos una pareja. A ella le
gusta sentarse junto a la chimenea.
Yo estaba callada, y estoy segura de que la duda se registr en mi
cara.
Chase se recost en su silla. Ella es mi amiga. Y no hay mucho
que pueda hacer si no le gusta de todas formas.
Frunc el ceo. Es mucho ms fcil para ti.
Se inclin. Eso es lo que piensas?
T eres el jefe. Nadie te va a mirar de manera diferente o pensar
que tus ideas fueron aceptadas debido a que con quin dormiste.
Lo entiendo. Incluso puedo entenderlo. As que, si decides que
preferiras mantener las cosas entre nosotros en secreto, lo aceptar.
Chase se acerc ms. Pero no creo que esto sea fcil para m. T eres
la primera mujer que ha sido ms para m que una folla...
189
***
sus manos.
Mirndome directamente a los ojos, dijo: Gracias.
Yo saba lo que quera decir, pero fing que no lo haca. Ni siquiera
te he dado nada por lo que estar agradecido. Todava.
Sonri, pero continu con un tono serio. Significa mucho para m
que decidiste contarle a Sam esta noche.
Ya sabes. Me di cuenta esta noche que no era a Sam a quien tena
miedo de decirle, en realidad.
No?
Sacud la cabeza. Despus de los errores tontos que he hecho en el
pasado, por supuesto la idea de una relacin con alguien en el trabajo me
asusta. Pero creo que lo que realmente tema era sentirme lo
suficientemente fuerte como para estar dispuesta a asumir un
riesgo deliberadamente. Sonre. Tiendo a tener aversin al riesgo, en
caso de que no te hayas dado cuenta.
Intent ocultar su sonrisa. No me haba dado cuenta.
Gracias de nuevo por tener instalada la alarma. Fue muy amable
de tu parte. Lo bes de nuevo. Inclinando mi frente contra la de l,
susurr, Realmente estamos haciendo esto, eh? Ser una pareja
abiertamente con mi desaparecido de la escuela secundaria, novio primo
segundo que tambin es el jefe?
Empuj un mechn de cabello detrs de mi oreja. Eso es un
trabalenguas. Qu tal si te llamamos mi mujer?
Tu mujer, eh?
Su mirada recorra mi rostro. Es la verdad. Ambos hemos estado
luchando por diferentes razones. Pero has sido ma desde que te vi en el
oscuro pasillo del restaurante.
Quieres decir cuando me llamaste perra? No creo que sea as
como me has ganado. Fue un poco despus, dira.
Tal vez para ti. Pero t estabas bajo mi piel desde el primer minuto
en que te puse los ojos. Quera saber qu te haca vibrar.
Inclin la cabeza. Y te has dado cuenta? Qu me hace vibrar?
Me dio la espalda y se apoy en m. Una mano se arrastraba por mi
costado, haciendo que mi piel pinchara.
Todava estoy aprendiendo. Tal vez deberamos jugar ese pequeo
juego que me hiciste jugar una vez.
191
Que juego?
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los labios. Con una sonrisa descarada, aadi: A lista a las doce para
almorzar, Buttercup?
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Haba pensado que Sam sera la persona que no aceptara bien las
noticias. No esperaba que fuera Josh.
Esto me pone en una posicin muy incmoda, te das cuenta. Me
mir severamente.
Yo... lo siento. No tena la intencin de que nada pasara entre
nosotros. De hecho, era lo ltimo que quera que sucediera en mi nuevo
trabajo. Realmente me gusta trabajar aqu. Me gusta trabajar para ti.
Josh suspir. He estado con Parker Industries durante cinco aos.
Comenc donde t ests y trabaj mi camino hacia arriba. Chase es un
hombre muy inteligente. Estoy seguro de que lo sabes. l cuestiona todo y
tiene una mano fuerte en la gestin de este negocio, en cada faceta. Me
tom mucho tiempo construir una relacin de confianza con l, una donde
l depender de mi experiencia, incluso si l no necesariamente est de
acuerdo con mi direccin. No quiero que socaven eso.
Me qued completamente sorprendida. No lo har. No lo hara.
l frunci el ceo. Espero que no.
Nos mirbamos torpemente. Sam lo sabe?
Asent. Ella lo sabe.
Despus de unos segundos, Josh asinti vacilante. Te agradezco
que vinieras a m, al menos.
Por supuesto.
Se volvi a poner las gafas de lectura, indicando que nuestra
conversacin haba terminado. Por qu no terminas de recopilar los
resultados de los grupos focales y lo discutiremos durante el almuerzo? Mi
asistente nos ordenar algo.
No haba manera en el mundo que iba a mencionar que ya tena
planes para el almuerzo. Planes con su jefe. Yo estara cancelando
ciertamente con otra persona.
Mi texto dejando a Chase saber que las cosas no salieron tan bien
como esperaba con Josh fue sin respuesta, al igual que el seguimiento que
envi hacindole saber que necesitaba cancelar para el almuerzo. Pude ver
que lo haba ledo, pero ni siquiera un rpido OK volvi en respuesta. Le
dije que estaba ocupada y me dediqu a recopilar el ltimo de los datos
que Josh y yo bamos a repasar durante el almuerzo.
195
que iba a tomar algn tiempo para repararla. Aunque trabajamos juntos
durante el almuerzo y durante horas en la tarde, las cosas entre Josh y yo
se sintieron tensas. Era como si hubiera puesto un muro de
profesionalismo que antes no estaba all. Esperaba que el tiempo rompiera
esa pared una vez que se diera cuenta de que no tena ninguna intencin
de socavarlo de ninguna manera.
Mientras limpiaba el papeleo que habamos esparcido por toda la
mesa de su oficina, Josh dijo: Por qu no actualizas el PowerPoint con
nuestros eslganes finales y las selecciones de envos y me lo envas por
correo electrnico? Llamando mi atencin. Se lo enviar a Chase para
echar un vistazo.
Asent.
Justo antes de salir de su oficina, aadi: Me gustara mantener
las comunicaciones a travs de la cadena de mando apropiada en el
futuro. Tambin he hablado con Chase sobre eso esta maana.
Asent de nuevo.
Aunque pensaba que era innecesario, no poda culparlo por sentirse
de la manera en que lo haca. Y tena curiosidad por saber cmo haba
terminado su conversacin con Chase esta maana. Normalmente, oa o
vea a Chase por la oficina unas cuantas veces durante el da. Pero hoy,
sus persianas y la puerta haban estado cerradas cada vez que pasaba. Su
ausencia era notable, y para el momento en que el final del da rod
alrededor, haba comenzado a hacerme sentirme ansiosa.
Esper hasta que la oficina empez a vaciarse despus de que Josh,
especficamente, se hubiera marchado para el da, antes de hacer otro
viaje por pasillo del jefe. Justo cuando dobl la esquina, la puerta de
Chase se abri, y l sali con una mujer. Nunca la haba visto en la
oficina. Era atractiva, con el cabello rubio recogido en una coleta que
funcionaba como un look informal de negocios. Se dieron la mano y
supuse que haba sido una especie de reunin de negocios... hasta que ella
puso su otra mano sobre la parte superior de sus manos unidas. Era un
gesto pequeo, pero ntimo. Ella dijo algo que no pude or, y de repente me
sent como si estuviera molestando cuando camin hasta ellos, pero yo no
poda retroceder.
Ambos me miraron, dndose cuenta al unsono de que haba alguien
ms en el pasillo. Mi corazn comenz a golpear un poco ms rpido.
Hola... umm... Pens que parara antes de irme ya que no te he
visto en todo el da.
La mujer mir hacia atrs y adelante entre los dos. Ser mejor que
me vaya. Fue bueno verte de nuevo.
196
Chase asinti.
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Curiosamente, me sent an ms incmoda despus de que la mujer
se marchara. Sin embargo, en mi batalla interna entre incmoda y curiosa,
la curiosidad gan.
Quin era? pregunt, tratando de sonar casual.
En lugar de responder a mi pregunta, Chase habl brevemente.
Tengo mucho trabajo al que volver.
Mi inquietud creci. Bueno. Entonces hablar contigo maana.
Supongo?
l no me mir mientras asenta, y yo salt al or el ruido de la puerta
de su oficina cerrarse detrs de l. Qu diablos est pasando?
Tena una sensacin de hundimiento en la boca de mi estmago que
fuera lo que fuera, estaba a punto de salir lastimada.
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29
Reese
Chase no se apareci en el trabajo al da siguiente. Mi inquietud se
haba convertido en una sensacin de hundimiento general, y mi estmago
estaba revuelto porque saba que algo haba cambiado. No tena idea de si
tena algo que ver con la mujer que haba salido de la oficina de Chase la
noche anterior, o quizs con la reaccin que Josh haba tenido ante las
noticias sobre nosotros dos siendo pareja, pero mi ansiedad por lo
desconocido me estaba matando.
Tampoco haba tenido respuesta a mi mensaje de texto para
comprobarlo. Aunque mi telfono estaba configurado para hacer un sonido
cada vez que llegaba un nuevo texto, me encontr revisndolo cada dos
minutos.
Estaba perdiendo rpidamente la poca concentracin que haba
trado conmigo al trabajo. Una pequea voz en mi cabeza me susurr:
Ves? Esto es lo que obtienes por tener una aventura en la oficina. Nunca
aprendes la leccin?
Intent ignorarlo. Hasta el final del da, me detuve ante el escritorio
de la secretaria de Chase y trat de sonar casual. Sabes cundo volver
el jefe?
No lo dijo. Solo recib un correo electrnico de una sola lnea
diciendo que no vendra. Sus cejas se juntaron y ella se encogi de
hombros. Nada a como es l.
Me qued en la oficina hasta las siete. Todava sin escuchar nada de
Chase, cog el telfono y lo llam antes de irme. El buzn de voz salt al
primer timbre. Pasando de ansiosa a preocupada, le envi otro mensaje de
texto. El segundo ni siquiera se mostr entregado. Cualquier cosa que
estuviera pasando, su telfono estaba apagado, y l no quera ser
localizado. Me debat sobre qu hacer a continuacin.
Aparecer en su casa sin previo aviso? Estbamos en una relacin;
198
da, sin embargo, aunque Peyton nunca sera un tema fcil de hablar, yo
estaba en un lugar mejor, con ms aceptacin de cmo el pasado haba
dado forma a quien era hoy. Estaba bastante seguro de que mi terapeuta
estaba conduciendo en una Range Rover de sus horas pasadas haciendo
que esa aceptacin ocurriera hace unos aos.
Me levant cuando la detective Balsamo entr y camin alrededor de
mi escritorio para saludarla. Me alegro de verla, detective.
Ella sonri. En serio? Estoy bastante segura de que me has
estado evitando las ltimas dos semanas.
Haba olvidado que ella vea mentiras como deporte.
Me re. Puede que lo hiciera. Estoy seguro de que eres una gran
persona, as que no lo tomes mal, pero nunca espero tus visitas.
Ella sonri, e hice una sea hacia la zona de asientos cerca de las
ventanas.
Puedo darte algo de beber? Una botella de agua?
Estoy bien. Gracias. Se sent en el sof. Cmo has estado?
Bien. Realmente bien, en realidad.
Agarr la silla frente a ella y la encontr mirando por encima de mi
hombro fuera de la ventana. Era imposible perderse el gigantesco rostro de
Peyton que todava estaba pintado en el edificio del otro lado. Sus ojos
volvieron a m sin que ella hiciera una pregunta, al menos verbalmente. La
mujer tena una habilidad furtiva para hacerme ofrecer ms de lo que
alguna vez quise.
Estamos en el proceso de planear una nueva campaa de
mercadotecnia dije.
Ella asinti y me sigui mirando pensativamente. Probablemente era
mi propia paranoia, pero siempre me sent como si estuviera siendo
observando alrededor de policas.
Entonces, a qu debo esta visita en persona, detective?
Ella respir hondo. Tengo algunas noticias sobre la investigacin
de la Srta. Morris.
Al principio, despus de que Peyton fuera asesinada, necesitaba
hablar de su caso. Tanto es as que frecuentemente me presentaba en la
comisara para repasar cosas que recordaba o para exigir una
actualizacin. Despus de que empec a beber fuertemente, esas visitas se
volvieron diarias y eran ms como las diatribas de una persona enojada.
No dorma, no coma, beba alcohol con mis Cheerios19 para el desayuno, y
a menudo olvidaba agregar el cereal.
203
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***
***
Me sent mal por Eddie, lo hice. Pero estaba siendo honesto, esa no
fue la razn por la que fui al refugio la tarde siguiente. Fui por Peyton.
Est bien, y tambin por m. Necesitaba que esta situacin mejorara.
Haba un equipo de construccin abriendo muros para ampliar mi
nuevo espacio de oficina, una sesin de fotos en un estudio improvisado en
el laboratorio de investigacin, y acababa de contratar a dos nuevos
empleados esta maana. El inters en mis nuevos productos mantuvo a la
recepcionista ocupada todo el da. Me estaba ahogando en el trabajo, pero
aqu estaba yo, iba a hablar con un hombre sin hogar acerca de la
autodefensa.
Saba que Peyton tena una audicin y no estara en el refugio.
Imaginando que Eddie prestara ms atencin a lo que yo tena que decir
sin distracciones, llegu poco antes que comenzara el servicio de la cena y
espere afuera. l coje por la calle, justo a tiempo.
Oye, Eddie. Crees que podamos hablar un momento?
Me mir, pero no dijo nada. Esto iba a ser una conversacin
realmente rpida con solo uno de nosotros hablando.
Ven. Vamos a tomar algo de comer antes que est lleno adentro, y
podemos hablar durante la cena.
Permit que Eddie dirigiera el camino hacia donde quera sentarse.
208
Era una vieja, navaja suiza hecha de nogal. Lo compr en una venta de
garaje cuando tena doce aos. Grabados en la madera estaban las
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iniciales S.E., y haba una pequea grieta junto a la E que hacia una
perfecta X del mismo tamao que las iniciales. La cosa era vieja, y la hoja
tena una esquirla. Bsicamente, la compr porque deca SEX en ella y
yo tena doce aos.
Sobre los aos, lo haba utilizado como destapador de botellas. Mir
a Eddie y luego la navaja, dudando. Algo acerca de ofrecrselo no me sent
bien. Pero era lo menos que poda hacer.
Me dej colocarlo en la palma de su mano y encerrarlo en su puo.
Ten cuidado. No lo uses para nada ms que proteccin. De
acuerdo, Eddie?
Nunca estuvo de acuerdo.
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32
Chase
Ahora (Dos semanas despus de Reese)
Me convert en Barney.
Lo recuerdas? El tipo del bar la maana del funeral de Peyton que
estaba demasiado borracho para levantar la cabeza? Ese es Barney
dijo el barman cuando le pregunt por l.
Ese es Chase.
Yo, el nico cliente del bar a las diez y cuarto de la maana.
Tomndome el final de mi primer Jack y Coca-Cola, el aclarador de resaca.
El barman estaba demasiado ocupado tomando un barril de entrega para
notar que necesitaba una recarga. El conductor de Budweiser mir
alrededor mientras el barman firmaba la factura. Sus ojos aterrizaron en
m, frunci el ceo y luego forz una sonrisa triste.
S, es cierto. Soy Barney. Vete a la mierda, amigo.
Alrededor de las cuatro, volv a estar con mi soledad. Unos cuantos
viejos temporeros haban entrado y se haban tambaleado a lo largo del
da. Pero la multitud del da fue de delgada a ninguna. Lo que me
convena. Jack era mi nica opcin de compaa las dos ltimas semanas
de todos modos.
Carl, el cantinero, intent entablar una conversacin despus de
regresar al bar con una caja llena de vasos mojados de la parte posterior.
Durante las ltimas semanas, todas mis respuestas haban sido cortantes.
Pens que ya habra dejado de intentarlo.
No muchas personas madrugadoras pagan con billetes de cien
dlares todos los das. Sec los vasos con una toalla de mano y los apil
debajo de la barra.
Maana traer mi alcanca. Pagar con cambio por lo que encajar
211
***
Jdete, Sam.
Jdete t tambin.
Anna se uni a ella. Te dimos dos semanas. Eso es todo lo que vas
a conseguir.
Cmo vas a impedir que me tome ms tiempo libre si quiero?
Sam cruz sus brazos. Hemos establecido un horario.
Para qu?
Para cuidarte. Hasta que vuelvas a trabajar y te reincorpores a la
tierra de los vivos, una de nosotras te seguir.
Necesito ibuprofeno. Me levant y entr a la cocina. Para mi
sorpresa, mis sombras no me siguieron. Dado que la cocina estaba vaca y
no tena dos mujeres en ella, beb unos cuantos vasos de agua y en
silencio intent poner mis pensamientos en orden.
Mi paz no dur mucho tiempo. Tomaron asientos en la mesa y me
miraron.
Anna comenz la conferencia. Dejamos las cosas demasiado
tiempo cuando Peyton muri. Perdiste aos que no puedes recuperar
haciendo mierda como esta. Te dimos dos semanas para llorar tu prdida
de nuevo, pero eso es todo. Se acab el tiempo.
Soy un hombre adulto.
Entonces acta como uno.
No tienes un hijo que cuidar?
Aparentemente tengo dos. Anna se puso de pie y se acerc a m.
Mis brazos estaban cruzados sobre mi pecho, pero ella extendi su mano y
toc mi hombro. Su voz era tranquila. Es algo bueno. Atraparon al tipo.
S que te sientes traicionado otra vez, al descubrir que fue un hombre en
quien ella confiaba y que estaba tratando de ayudar, pero es el cierre que
necesitabas, Chase. Realmente lo es.
Si simplemente eso fuera verdad. Si hubieran atrapado a los
adolescentes que pensbamos que lo haban hecho, tal vez hubiera sido
un cierre. Demonios, incluso descubrir que fue Eddie... habra sido duro,
pero creo que eventualmente podra haberlo aceptado.
Pero descubrir que lo que le pas a Peyton fue mi culpa? Que
literalmente le di al asesino el cuchillo que us para matar a mi
prometida? Dudaba que alguna vez superara esto.
No consegu un cierre, Anna. No sabes de lo que ests hablando.
214
cuando pens que finalmente estabas feliz por primera vez en aos.
Mir a los ojos de mi hermana. Todo lo que vi fue cruda
determinacin. Solo haba una manera de romperla.
De verdad quieres saber?
Por supuesto que s. Es por eso que estoy aqu. Quiero ayudar.
Me volv, abr el gabinete donde guardaba el licor y saqu la primera
botella que mi mano alcanz. Agarrando tres vasos de otro gabinete,
levant mi barbilla hacia la mesa de la cocina. Sintense.
***
la habra aceptado de m.
Haban pasado ms de dos semanas, pero el dolor en mi pecho
estaba de vuelta con venganza. Trat de sacudirlo de regreso a la oficina
despus del almuerzo, pero no hubo caso. Sabiendo cmo era, como de
obsesiva poda ser, decid que necesitaba ver a Chase una vez ms antes
de irme hoy. Tal vez tendra las respuestas que haba estado buscando.
Las persianas estaban cerradas en su oficina cuando me acerqu.
Recordando lo que haba pasado la ltima vez que estuve dentro con las
persianas ocultndonos, consider darme la vuelta en lugar de enfrentarlo
de nuevo. Desafortunadamente, Chase sali y me atrap en el pasillo antes
de que pudiese cambiar mi camino.
Una vez ms, me congel.
Me mir y pareci saber que yo estaba luchando. Por favor. Solo
dame unos minutos.
Dndome por vencida, pas junto a l a su despacho. l cerr la
puerta tras de m y la cerr con llave.
No creo que sea necesario cerrarla con llave. Ya no.
La voz de Chase era tranquila. Eso no es lo que estaba haciendo.
Solo quera privacidad para as poder hablar. Sam tiende a entrar sin
permiso.
Me qued en medio de su oficina torpemente. La idea de instalarme y
sentirme cmoda era terriblemente angustiosa. Chase camin al rea de
asientos, en vez de a su escritorio.
Cuando se dio la vuelta y se dio cuenta que yo solo estaba parada en
medio de su gran oficina, me llam. Reese.
No digas mi nombre. No tena idea de por qu, pero me molest.
Probablemente porque me gust la forma en que sonaba viniendo de su
boca, y no quera que me gustara nada de l.
Me mir fijamente. Bueno. Podras venir a sentarte por unos
minutos? No dir tu nombre.
A regaadientes, me sent. Era infantil, pero no lo mirara. Incluso
cuando se aclar la garganta, mir mis uas, pretendiendo que estaba
interesada en ellas.
No quiero que te vayas. Eres buena en tu trabajo, y eras feliz aqu.
Era siendo la palabra clave en esa declaracin. Nota el tiempo
pasado ah. Hace toda la diferencia.
No puedo devolver lo que pas entre nosotros. Ojal pudiera, as
219
***
Parece que fue una falsa alarma. Su edificio se qued sin luz
durante unos minutos, y la subida de tensin cuando el generador de
reserva entr en marcha podra haber enviado una seal falsa. No es poco
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comn. Su apartamento todava est cerrado con llave, y no hay seales
de allanamiento de morada.
Sent que Owen se pona rgido junto a m cuando el polica dijo
allanamiento de morada. Su brazo haba estado sobre mi hombro mientras
el oficial hablaba, y me atrajo hacia l, protectoramente.
Me volv hacia l. Has entendido todo eso?
El oficial frunci el ceo.
Mi hermano es sordo expliqu. l estaba leyendo tus labios.
El oficial Caruso asinti. Si est bien con usted, nos gustara
echar un vistazo dentro y asegurarnos de que todo est bien.
No tenan ni idea de lo bien que eso estaba conmigo. El oficial tom
mis llaves y nos pidi que esperramos afuera mientras hacan una
bsqueda. Unos minutos ms tarde, abrieron la puerta.
Todo est despejado aqu. Como dijimos, es muy comn que las
sobretensiones activen estas alarmas. Solo necesitamos llenar un informe
y hacer que lo firme, y nos pondremos en camino.
Gracias.
Dentro, aunque los oficiales haban inspeccionado el lugar, todava
necesitaba hacer mi propia bsqueda. Mientras estaban sentados en la
cocina y llenaban el informe, discretamente hice mi rutina habitual. Yo era
buena en ocultarlo, habindolo ocultado de cada cita que haba trado a
casa. Excepto por Chase.
Me quit mis zapatos como una excusa para abrir el armario del
pasillo, luego me encerr en el bao y puse a correr el agua para cubrir mi
verificacin de la cortina de ducha. Encontrando todo despejado en el
dormitorio, volv a la sala de estar justo cuando Owen abri la puerta
principal.
Chase estaba de pie en el pasillo, apoyndose contra la pared
mientras su pecho se mova. Mir a Owen y luego me encontr por encima
de su hombro.
Chase. Qu ests haciendo aqu? pregunt.
Est todo bien? l de verdad estaba sin aliento.
S. Por qu? Qu est pasando?
La compaa de alarmas llam. No fueron capaces de localizarte, y
estoy en el listado como tu contacto de respaldo. Les dije que llamaran a la
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polica y vine tan pronto como pude llegar. Ests segura de que todo est
bien?
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***
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equivocada.
Realmente no poda creer esa mierda, verdad?
Las cosas entre nosotros son buenas? Qu somos, Chase? Dime.
Su mandbula se flexion. Somos amigos.
Poda verlo cerrarse, y no me importaba. Mis emociones haban
estado por todas partes ltimamente, y necesitaba una salida.
Desafortunadamente, la salida iba a ser Chase esta noche.
No quiero que seamos amigos! grit. Nunca fuimos amigos.
No haba planeado darle un ultimtum esta noche, pero de alguna
manera estaba all.
Era hora.
No puedo darte nada ms, Reese. Te dije eso.
Tal vez. Pero tus palabras y acciones se contradicen entre s, y
siempre me han enseado a creer en lo que la gente te muestra, no lo que
te dicen.
Chase pas sus dedos por su cabello mojado. Quieres algo que no
puedo darte.
Lo que quiero es a ti. Eso es todo. No necesito a alguien afuera
para protegerme y ser mi amigo. Necesito que alguien est conmigo.
No puedo.
No puedes o no quieres?
Hay una diferencia? Ambos terminan con el mismo resultado.
Es esto realmente lo que quieres? Vas a sentarte aqu noche tras
noche? Qu sucede cuando empiece a traer hombres a la casa que planee
follar? Pude ver la rabia en sus ojos, y pens que tal vez lo rompera.
Cmo funcionar eso exactamente? Quieres darle la mano y preguntarle
cuanto tiempo estar conmigo para que puedas descansar de tu puesto?
Detente, Reese.
Estaba ms que frustrada de que no pudiera llegar a l.
Sabes qu? Lo detendr. Porque he terminado. No me quieres,
est bien. Pero no digas que no te lo advert. Qudate aqu por mucho ms
tiempo, y traer a casa a un hombre cada noche. Me inclin ms y clav
mi punto en casa. Dejar la ventana abierta para que puedas escuchar.
234
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36
Chase
Incluso los acosadores finalmente se establecen en una rutina.
Despus que Reese dejara su departamento en las maanas, yo ira
a correr. Estaba a cuatro millas de regreso a mi casa, y normalmente
corra la mitad de ello, alimentado por la frustracin de verla alejarse cada
maana.
Los aperitivos nocturnos se detuvieron hace una semana. Ni siquiera
vea en mi direccin. Supongo que debera estar agradecido que ella
estuviera simplemente dndome el fro hombro. Su amenaza era todo en lo
que poda pensar ltimamente. Qu demonios iba a hacer si la vea entrar
a su edificio con otro hombre, y l no sale? La idea me haca correr ms
rpido.
Cunto tiempo tardara?
Mierda.
No tardara mucho.
Aunque normalmente corra la misma ruta por la cuidad, hoy no lo
hice. No fue una eleccin consiente, mis pies solo condujeron el camino
mientras mi mente estaba ocupada con pensamientos de Reese.
Cuando llegu a la avenida Amsterdam, me di cuenta de lo lejos que
estaba. Y a donde el subconsciente me haba llevado. El pequeo comedor
el este.
El refugio donde Peyton era voluntaria.
Donde Eddie comi todos los das.
No haba estado en esta calle en casi siete aos.
Mire fijo hacia la ventana durante mucho tiempo, mis ojos cayendo
hasta el lugar vaci donde frecuentemente encontrbamos a Eddie
sentado. El lugar haba envejecido, pero no haba cambiado mucho.
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trabajo son una pequea parte de nuestro servicio en estos das. Cada da
vemos ms y ms personas quienes deben recibir tratamiento de salud
mental. Pero incluso cuando lo hacen, son escupidos despus de algunos
das de observacin porque el seguro no pagar por ms o no tienen
seguro en primer lugar.
Cmo se supone que alguien se sienta seguro aqu?
Aqu es donde eso es seguro. Es cuando caminan fuera de estas
paredes que no pueden manejar las cosas que suceden en su cabeza.
Perdemos una docena de cuchillos y media docena de tenedores cada
semana. Me hace preguntarme que estn haciendo con ellos en la calle.
Lo mire fijamente. l no poda saber que la navaja que Eddie uso
vino de m. La detective Balsamo vino a verme despus que entrevist a los
trabajadores del refugio. Adems, si hubo algo que yo saba sobre ella,
nunca daba nada que no fuera necesario para que las personas supieran.
Nelson! grit un hombre desde la cocina.
Tengo que terminar el desayuno. Es bueno verte, Chase. No te
pierdas.
Me dio una palmada en la espalda y comenz a alejarse.
Volvindose, me dijo: Tengo una foto enmarcada de Peyton en la parte de
atrs. Creo que voy a colgarla junto a su cita.
Levant la barbilla en direccin del cartel enmarcado delante de m.
Peyton era la ltima en la lnea de citas de inspiracin, la nica que no
haba ledo.
No te enfoques en Qu tal si? Enfcate en lo que es.
***
Nadie aun.
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estuviera en mi vida.
Cmo podra ser tan claro cuando hace cinco minutos no poda ver
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nada de eso?
Tena que ser la amenaza de perderle. Hasta ahora, realmente no
haba credo que ella siguiera adelante. Pero vindolo con mis propios ojos
fue una llamada de atencin.
Ahora era cuestin de lo que iba a hacer al respecto.
Qu tal si estuviramos juntos y algo le suceda? Qu tal si yo no
estaba all para protegerla? Qu tal si le fallaba? Nos fallaba? Qu tal
si me dejaba un da como Peyton?
Deseaba tener las respuestas. Deseaba saber cmo saldran las
cosas.
Mi mente corri a toda velocidad por mucho tiempo, yendo y
viniendo entre todas las razones por las que debera rogarle para que
regresara a m a todas las razones por las que debera dejarla ir.
Qu tal si le fallaba?
Qu tal si necesitaba a alguien ms fuerte que yo?
Qu tal si ella ya estaba empezando a seguir adelante?
Levante la mirada justo cuando Reese ech la cabeza atrs riendo
ante algo que el imbcil sentado frente a ella le dijo. Mientras cerraba los
ojos con dolor fsico, algo que sucedi ms temprano en el da destello en
mi memoria: la frase enmarcada que Peyton eligi para colgar en el refugio.
Durante siete aos no haba estado en el pequeo comedor comunitario
del Este. Por qu hoy, de todos los das, decid vagar por all? Tena que
ser una seal.
Bueno, era una seal en el sentido literal. Ahora solo tena que
entender su significado figurativo.
No te enfoques en Qu tal si? Enfcate en lo que es.
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37
Reese
Lo presion muy lejos.
Viendo los escalones vacos a travs de la calle cuando gir en la
esquina, me invadi la tristeza. Mi corazn se agrup en mi garganta,
dejando en mi pecho una sensacin de vaco. La semana pasada le haba
dado a Chase un ultimtum y me propuse seguir adelante con o sin l.
Esperaba que plantando la imagen de yo durmiendo con otro hombre lo
hara reaccionar. Si realmente le importaba, si senta una fraccin de lo
que yo senta por l, no haba forma que no le afectara.
Cuando pas otra semana y segua sentndose al otro lado de la
calle sin seal de que l regresara a m. Pens que tal vez la realidad se
asentara si l pudiera verme salir con otra persona. Razn por la cual
cuando Owen me pidi salir a cenar y el ir al cine esta noche, vi que era
una oportunidad perfecta. Chase no tena ni idea de que el alto, guapo, de
treinta aos era mi hermano.
Desafortunadamente, mi plan pareci ser un tiro por la culata. Mi
guardin se haba ido.
Desde la completa caminata por mi calle, no pude evitar ver
fijamente a los escalones. Cuando estaba ah, tuve esperanza. Ahora
vacos, esa luz de esperanza haba sido extinta. Los escalones eran la
metfora por cmo me senta: vaca.
El pensamiento de ir de vuelta a mi apartamento, dormir en la cama
donde habamos pasado noches haciendo el amor, me hizo temer volver a
casa.
Enganch mi brazo a travs del de mi hermano mientras caminamos
el resto del camino. l todava estaba usando sus lentes Access de la
pelcula que fuimos a ver despus de cenar. Cuando el cine IMAX comenz
la proyeccin de la pelcula que poda ser disfrutada por sordos con unos
lentes especiales que proyectaban el dialogo de la pelcula a tres metros en
242
frente de quien los usaba, tuve que comprarle los suyos. Los lentes
parecan un cruce entre las tpicas gafas 3D de plstico y BluBlockers de
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la vieja escuela. Sin embargo, nadie mir dos veces mientras caminbamos
por la calle a medianoche en Nueva York.
No me molest en decirle a Owen que no era necesario que me
acompaara. l siempre lo haba hecho y tambin cubrira la inspeccin
interior por m. Chase era la nica persona que haba descubierto que era
tan importante para m e insista en hacerse cargo. Suspir audiblemente
en el ascensor sin pensarlo. Esta noche no iba a ser fcil. Se senta como
perder a Chase de nuevo ahora que se haba ido.
Sal del ascensor con pesados pasos y Owen cerca de m. Pero me
detuve en cuanto me volv hacia mi puerta, dejando a mi hermano caminar
hacia m.
Mi corazn que estaba atascado en mi garganta se desliz a mi
pecho y comenz a latir nuevamente. Y pareca estarlo haciendo por el
tiempo perdido porque estaba golpeando fuera.
Chase?
l estaba recargado contra la pared contigua de la puerta de mi
apartamento, mirando hacia abajo. Cuando levant la vista, tuve que
tomar una profunda inhalacin para estabilizarme. Incluso desgastado y
cansado, segua siendo el hombre ms hermoso que haba visto. Tena los
ojos vidriosos y me preguntaba si estaba borracho. Es por eso que est
aqu? Apareci en mi apartamento solo porque estaba bebiendo?
Haba olvidado que Owen estaba detrs de m hasta que sent la
mano apretar mi hombro. Aparentemente Chase not al hombre detrs de
m por primera vez porque vi sus ojos levantarse sobre mi hombro y su
mandbula se apret.
Qu haces aqu? pregunt. Todava no me haba movido,
dejando un espacio incomodo de cuatro metros y medio entre nosotros.
Podemos hablar? pregunt Chase.
Umm seguro. Tom unos segundos ms antes de que pudiera
averiguar cmo hacer que mis pies se movieran. Luego, vacilante, di unos
pasos.
Cuando llegu a la puerta, Chase llam mi atencin.
A solas aclar l.
Buscando dentro de mi bolso, saqu mis llaves y se las ofrec,
inclinando mi cabeza hacia la puerta. Adelante. Dame unos minutos.
Por unos segundos, mir fijamente a Owen y pens que algo feo iba a
pasar. Pero eventualmente asinti, desbloque la puerta y entr.
Tome unos minutos para asegurarle a mi hermano mayor que
243
habl: Cuando tena doce aos, compr una vieja navaja suiza en una
venta de garaje. Llev la cosa conmigo durante aos. Hizo una pausa y
mir hacia abajo. Tomando mi mano derecha en la de l, pas su pulgar
sobre mi cicatriz repetidamente. Cuando volvi a mirarme, haba lgrimas
en sus ojos. Se lo di a Eddie. El hombre sin hogar que Peyton estaba
tratando de ayudar. Su voz se quebr. Pens que poda usarlo para
defenderse en alguna emergencia.
El dolor en su voz era inaguantable. Yo quera hacer algo para
tranquilizarlo, darle comodidad. Pero saba que tena que desahogarse. No
era solo un obstculo para nuestra relacin. Era un paso monumental
para su curacin. Y yo quera eso ms que nada. Apret su mano y le di un
pequeo cabeceo.
Todos estos aos, pensamos que era un grupo de adolescentes
golpeando a personas sin hogar eran quienes mataron a Peyton, que fue
atrapada en el fuego cruzado de un ataque a Eddie. l tom una
respiracin profunda y la solt con un fuerte sonido. No lo fue. Fue
Eddie quien la mat. Mir hacia abajo y me apret la mano, luego sus
ojos se volvieron a los mos. Con la navaja que le di. Fue mi navaja la
que la mat.
Yo no podra haber sido a quien apualaron, pero me sent cortada,
no obstante. Las lgrimas fluan por mi cara. Dej la puerta abierta y mi
hermano no puede or.
Chase sec mis lgrimas con sus pulgares mientras tomaba mi cara
en sus manos. No es tu culpa.
Le mir a los ojos. Tampoco es tuya.
***
De hecho, s lo hago.
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l asinti. Exactamente.
Dej caer un beso directamente sobre su corazn, nerviosa de hacer
la pregunta, pero necesitaba saber la respuesta. Qu tenemos, Chase?
Me atrajo para que estuviramos de rodillas. Todo.
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Eplogo
Reese
Cerca de un ao despus.
Me pregunto si l sabe qu da era hoy.
Chase no me vio inmediatamente cuando entr en el restaurante. Yo
estaba sentada en la esquina del bar parcialmente oculta por una pareja
sentada en la mesa del bar. Me rob el momento para apreciar la belleza
del hombre sin que supiera que lo estaba observando. Mi hombre. Creo que
nunca me acostumbrar a cuan increblemente guapo era l.
Sabes cmo despus de un tiempo incluso la cosa ms increble se
convierte familiar y comienzas a olvidar que esa mirada sola robar tu
aliento? Las cosas brillantes pierden su brillo en nuestros ojos a pesar de
que todava destellan? S, bueno, eso nunca me pasa a m con Chase
Parker. Incluso despus de un ao, sigue robando mi aliento y brilla en
cada momento.
Vi como sus ojos agudos escaneaban la habitacin. Por un segundo
pens en moverme en mi asiento para esconderme, solo para poder tomar
ms tiempo para apreciarlo adecuadamente. Mi novio pronto-a-vivir-con-l
era el eptome de alto, oscuro y guapo. Tambin lo saba muy bien. Su
actitud arrogante y segura de s solo aadi a la lista de cosas que lo
hicieron atractivo. Factor en rico, brillante y excepcionalmente en la cama
(sin mencionar en su oficina, en el coche, en el piso de la cocina, encima
de la lavadora, y ms recientemente en la mesa de la sala de conferencias
en mi nuevo lugar de oficinas) y no era de extraar que la anfitriona
estuviera echando espuma por la boca luchando por conseguir su
atencin.
Encontrndome a travs de la habitacin, su hermoso rostro se
suaviz, y me dio la sonrisa sexy, con hoyuelos que yo saba que era
solamente para m. Camin a travs del restaurante, completamente
centrndose en su objetivo. La piel de gallina me cubra los brazos
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Ward y Chase haba sido quien rompi la cita. Pareca como una vida
atrs. Justo como haba hecho aquella fatdica noche, apoy los codos,
dobl las manos y apoy mi barbilla sobre ellas.
S. Hace cinco aos. Deberas contarles la historia de cmo te me
propusiste, cario. Es muy buena. Sonre dulcemente y bat mis
pestaas.
Por supuesto, Chase siendo Chase, no estaba en absoluto asustado
de que lo acabara de poner en el asiento caliente. En su lugar, pareca
complacido de que estuviera jugando.
Se par detrs de m y me apret los hombros. La seora Parker es
sentimental, as que la llev al lugar donde nos conocimos para cenar.
Haba estado planeando proponrselo por un tiempo, pero estaba ocupada
con su nueva compaa, por lo que el momento adecuado nunca se
present. Acabbamos de enterarnos de que estaba embarazada y decid
que momento oportuno o no, iba a hacer la pregunta.
Tena la boca abierta. No porque estuviera tejiendo otro cuento loco,
sino porque no poda saber la irona de la historia que estaba contando. La
tarde antes de irme a California, me haba enterado de que estaba
embarazada. Yo no haba tenido la oportunidad de decrselo todava, y
aqu lo inventaba como una parte de su loca historia. Decid que tena que
aadir a su cuento. Sera divertido ms tarde cuando descubriera que mi
adiccin a su historia no era ficcin como la suya. Tomndome la mano, la
traje a mi estmago. En realidad estamos esperando otro hijo ahora.
Chase sonri, contento de que estuviera jugando y frot mi estmago
mientras continuaba. De todas formas. Cuando empezamos a salir por
primera vez, nos hizo mantener en secreto porque yo era su jefe. Soy un
poco territorial cuando se trata de la seora, y eso nunca se sinti bien
conmigo. Pero luego se fue y dej de hablarme, eso es toda otra historia, e
inici su propia empresa exitosa, as que pens que estaba bien hacer una
declaracin pblica. Mientras ella no estaba prestando atencin, yo tena a
todos nuestros amigos y familia deslizndose en el restaurante. Ya vez, en
ese entonces, antes de que vinieran los dos primeros aos, ella segua con
los ojos nostlgicos sobre m. La gente poda ir y venir, y no se daba
cuenta la mayor parte del tiempo cuando estbamos juntos.
Opal sonri. No creo que eso haya cambiado. Veo la forma que te
est viendo justo ahora. Tu esposa todava est bastante atrada por ti.
Chase me mir. Soy un tipo con mucha suerte.
Entonces te propusiste en frente de todos tus amigos y familia en
el restaurante donde tuviste tu primera cita? Eso es hermoso dijo Opal
253
Hasta
Chase se puso de pie.
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