ATRIBUCIN CAUSAL

1. ATRIBUCIN CAUSAL
La Psicologa Social busca impetuosamente responder y querer saber ms en cuanto a los rasgos estables de
los otros y las causas que originan estos comportamientos. El inters de ello nace del deseo por comprender
la relacin causa - efecto en el mundo social, es decir no solo como actan los individuos en una sociedad, sino
tambin porque lo hacen. Por ello en este apartado buscamos analizar las atribuciones causales, las cuales
refieren a nuestros esfuerzos por comprender las causas que hay detrs del comportamiento de los otros.
1.1. DELIMITACIN CONCEPTUAL
El pensamiento humano es muy complejo, siempre est tratando de construir, buscar y dar explicaciones a
nuestras actitudes y comportamientos manifiestos. Es por ello que a lo largo de nuestras vidas estamos
construyendo, de manera gradual, explicaciones adecuadas en relacin al porque las personas se comportan
de cierta manera y sin querer elaboramos teoras que explican estas vivencias. Este inters o deseo por conocer
y explicar estos comportamientos se denominan atribuciones, las cuales podemos definir como el proceso a
travs del cual buscamos y esforzamos por comprender las causas que hay detrs del comportamiento de los
otros y, en algunas ocasiones, tambin las causas que hay detrs de nuestro propio comportamiento
1.2. MODELOS TERICOS
Un paso ms en la comprensin de los dems consiste en intentar averiguar por qu se comportan del modo
en que lo hacen, en este contexto vamos a estudiar las principales teoras sobre la atribucin.
Teora de la Psicologa ingenua de Heider, este autor, sentaba mucho nfasis a lo que nosotros comnmente
denominamos Sentido Comn, as mismo refiere que las personas son psiclogos que se basan en la intuicin,
llegando a construir teoras causales sobre la conducta humana y estas son de importancia porque influyen en
las conductas de las personas. Por ejemplo es probable que la gente que cree en la astrologa, actu de manera
diferente a los que no creen. As tambin dentro de sus 3 principios o ideas centrales, Heider nos habla acerca
de las atribuciones internas (personalidad, aptitud, etc.) y las atribuciones externas (situaciones, presin social,
etc.); de esta manera atribuimos causas internas y dejamos de lado las externas, por ejemplo, un sujeto que se
muestra serio, frio y retrado en una fiesta, lo primero que diramos es que es su forma de ser, sin embargo es
probable que la causa sea que no le gusta la fiesta, no se siente cmodo y por eso su forma de ser en ese
momento (Hogg 2010, p. 80).
Cuatro son las aportaciones fundamentales de Heider (1958) citado por Morales y otros (2007), al que se
considera, con razn, iniciador de la teora e investigacin sobre atribucin causal:
Su concepcin de las personas como cientficos intuitivos o ingenuos (naive), que tratamos de encontrar el
sentido del mundo fsico y social en el que vivimos, que nos esforzamos por descubrir los elementos invariantes
que existen en ese mundo y esperamos conseguir, de esa manera, que este se nos presenta ms estable,
predecible y controlable.
La tajante distincin que establece entre causas personales (internas) y situacionales (externas, ambientales);
esto es, los elementos invariantes que buscamos en nuestras percepciones pueden encontrarse tanto en el
mundo externo (por ejemplo, una tarea difcil) como en las personas (por ejemplo, la capacidad o el esfuerzo).
Adems, segn Heider, las disposiciones personales son ms fciles de inferir de las acciones intencionadas
que de aqullas que carecen de esta caracterstica.
Su afirmacin de que la conducta engulle al campo, es decir, que las personas, cuando intentamos explicar
una conducta, tendemos a darle mayor importancia a las causas personales que a las situacionales (este
fenmeno despus sera designado como error fundamental de la atribucin).
Su idea que, para el proceso atributivo se ponga en marcha, es imprescindible que la situacin a la que se
enfrenta la persona sea incoherente, inestable, generadora de incertidumbre o conflicto.
Teora de Jones y Davis de la inferencia correspondiente, quienes se preguntaban cmo utilizamos la
informacin sobre el comportamiento de los otros, como base para inferir que ellos poseen determinados
rasgos. En otras palabras, la teora trata sobre cmo decidimos, basndonos en la observacin del
comportamiento de las personas, que ellas poseen unos rasgos especficos o disposiciones que permanecern
claramente estables en el tiempo.
Este enfoque establece el proceso que seguira una persona hasta llegar a realizar una atribucin disposicional
de causa, esto es, a atribuir una determinada accin (por ejemplo, agredir a otra persona) a una disposicin
interna de quien la ejecuta (por ejemplo, la agresividad o el carcter agresivo). Cuando alguien busca descubrir
la disposicin interna de una persona para explicar su comportamiento sigue, por una parte, un proceso
llammosle lgico, en el que realiza varios juicios:
Lo primero es decidir si la persona tena o no capacidad y libertad para realizar la conducta y si conoca sus
efectos. Por ejemplo, es difcil que un juez considere culpable de asesinato a un nio de dos aos que
manipulando la escopeta de su padre mata a un hermano. Para considerarlo culpable hay que admitir que el
nio de dos aos saba lo que estaba haciendo (que manipulando el arma se poda disparar) y tena
intencin real de matar. (Morales y otros 2007, p. 281)
Una vez que se ha constatado que el actor tena capacidad, libertad y conoca los efectos de su accin, el
segundo juicio importante consiste en comparar las consecuencias de la accin con las consecuencias posibles
de otras acciones que el individuo poda haber realizado. Las consecuencias especficas de la accin (efectos
no comunes) nos proporcionan informacin interesante sobre la causa interna que ha provocado la conducta.
Cuantos menos efectos no comunes, ms fcil resulta la inferencia. Por ejemplo, un estudiante elige una carrera
universitaria que le ofrece prestigio, buenos ingresos y posibilidad de viajar, cuando puede elegir asimismo otra
carrera que le ofrece prestigio y buenos ingresos. En este caso es fcil deducir que la posibilidad de viajar (el
nico efecto no comn de la primera eleccin) es lo que le ha llevado a decidirse por ella. Pero tambin cuando
hay muchos efectos no comunes la atribucin causal se hace difcil. As, si la eleccin fuera por la primera
carrera en comparacin con otra que le permite relacionarse con la gente, desarrollar su creatividad y realizar
actividades arriesgadas, sera complicado conocer cul de los tres efectos ha motivado la eleccin (Morales y
otros 2007, p. 281)
En tercer lugar, la deseabilidad social de la accin (esto es, si las consecuencias de la conducta son algo
frecuente o deseable para la mayora de la gente o ms bien se trata de algo raro) tambin nos permite imaginar
la causa disposicional. Por ejemplo, elegir una carrera que proporciona prestigio y buenos ingresos no nos dice
necesariamente que la persona sea un amante de la fama o un avaricioso, porque la mayora de las personas
buscan este tipo de efectos. En cambio, elegir una profesin en la que se corren muchos riesgos s nos dice
algo ms de quien la elige (es un aventurero), dado que se trata de un efecto menos deseado socialmente
(Morales y otros 2007, p. 281)
Modelo de covariacin de Kelley, la cual sostiene que la manera en que la gente busca descubrir la causa de
la conducta humana, es similar a la de los cientficos. Segn Kelley, hace mencin de que el mtodo utilizado
por las personas es similar al estadstico de anlisis de la varianza (ANOVA). Las personas buscan que factores
cavaran con la conducta y luego asignan a ese factor un papel causal (Hogg 2010, p. 84).
En el esfuerzo por conocer el por qu? del comportamiento de los otros, de acuerdo con Kelley, nos
centramos en informacin relacionada con tres fuentes principales. En primer lugar, consideramos el consenso
la medida en que otras personas reaccionan ante algunos estmulos de la misma manera en que reacciona
la persona que estamos considerando. Mientras mayor es la proporcin de gente que reacciona de la misma
manera, mayor ser el consenso. En segundo lugar, consideramos la consistencia la medida en que un
individuo responde, de la misma manera, ante un estmulo o situacin dada en diferentes ocasiones, a lo largo
del tiempo. En tercer lugar, examinamos la distintividad la medida en que esta persona responde de la
misma manera ante diferentes estmulos o eventos. De acuerdo con la teora de Kelley, tendemos a atribuir
causas internas al comportamiento de los otros bajo condiciones en las que el consenso y la distintividad son
bajas pero la consistencia es alta. En contraste, tendemos a atribuir causas externas cuando el consenso, la
consistencia y la distintividad son altas. Por ltimo, tendemos a atribuir una combinacin de factores internos y
externos cuando el consenso es bajo, pero la consistencia y la distintividad son altas (Baron, 2005, p. 63).
Teora de Weiner de la atribucin, la cual es de vital importancia las causas y las consecuencias de las clases
de atribucin efectuadas respecto del xito o del fracaso en una tarea. En pocas palabras la gente evala si
alguien ha tenido xito o fracaso, en consecuencia, emociones positivas o negativas; para luego generar
atribuciones causales sobre el rendimiento, generando emociones ms especficas

1.3. ERRORES DE ATRIBUCIN

Si bien es cierto, tratamos y buscamos de todas las formas posibles dar explicaciones causales a nuestros
comportamientos, todo ello est sujeto siempre a varios tipos de error que nos pueden llevar a conclusiones
falsas. Por ello en este apartado veremos algunos de estos errores tpicos o comunes en la bsqueda de sobre
la conducta humana.
Sesgo de correspondencia, el cual para Jones es la tendencia de explicar las acciones de otros como
correspondientes a sus disposiciones incluso ante la presencia de causas situacionales claras. Para muchos
Psiclogos sociales, hacen referencia al sesgo como el error comn de atribucin, En conclusin podemos decir
que llegamos a percibir a otros, actuando de la manera en que lo hacen debido al tipo de persona que es, ms
que, como resultado de muchos factores externos que pueden ser influyentes en el comportamiento dado por
un sujeto. Los psiclogos sociales han realizado diversos estudios para hallar por qu sucede este sesgo, sin
embargo el tema an no est claro. Dentro de todo ello hay una posibilidad, la cual es, que cuando observamos
el comportamiento de una persona, tendemos a concentrarnos en sus acciones; el contexto en el cual la persona
se comporta y, por tanto, las causas situacionales de su comportamiento con frecuencia pasan a un segundo
plano (Barn, 2005, p. 60).
Efecto actor observador, este es otro de los errores de atribucin que consiste en la tendencia a atribuir
nuestro propio comportamiento a causas situacionales, pero el de los otros a causas disposicionales. Por ello,
por ejemplo cuando vemos a una persona tropezar y caer, tendemos a atribuir este evento a su torpeza o
irresponsabilidad. Sin embargo, si furamos nosotros los que tropezamos, sera ms probable que atribuyamos
este evento a causas situacionales, como por ejemplo el hielo en la acera o piso resbaloso (Barn, 2005, p. 61).
Esta predisposicin ocurre en gran parte debido a que somos conscientes de los diversos factores externos que
pueden afectar nuestras propias acciones, pero somos menos conscientes de estos factores cuando nuestra
atencin hacia las acciones o comportamientos de otra persona.
El Sesgo de autobeneficio, tambin conocido como Self serving. Consiste en la tendencia de atribuir los
resultados positivos a causas propias de uno mismo, sin embargo los resultados negativos los atribuimos a
causas externas, es decir que no tienen nada que ver con uno. Varias posibilidades han sido sugeridas para
explicar este tipo de sesgo, pero la mayora de stas caen en dos categoras: explicaciones cognitivas y
motivacionales. El modelo cognitivo sugiere que el sesgo de autobeneficio parece provenir principalmente de
ciertas tendencias en la manera en que procesamos la informacin social. Especficamente, este modelo
sugiere que atribuimos los resultados positivos a causas internas y los negativos a causas externas porque
esperamos ser exitosos y tenemos una tendencia a atribuir los resultados esperados a las causas internas ms
que a las externas. En contraste, la explicacin motivacional sugiere que el sesgo de autobeneficio proviene de
nuestra necesidad de proteger y realzar nuestra autoestima o por el deseo relacionado de vernos bien ante los
otros (Greenberg, Pyszczynsik y Solomon, 1982 citado por Barn, 2005, p. 62). Mientras ambos factores los
cognitivos y los motivacionales pueden jugar un rol en este tipo de error atribucional, la evidencia derivada de
las investigaciones parece ofrecer ms apoyo a la perspectiva motivacional. Independientemente de los
orgenes del sesgo de autobeneficio, este tipo de sesgo puede ser la causa de muchas fricciones
interpersonales. Este sesgo, con frecuencia, lleva a las personas que trabajan junto con otras en una tarea, a
percibir que ellas, y no sus compaeros, han realizado las mayores contribuciones (Barn, 2005, p. 62).
Ejemplos:

Las parejas de divorciados suelen culpar en el proceso a sus ex parejas del divorcio.
Los empresarios generalmente culpan a sus subordinados cuando la empresa no tiene buenos
resultados, mientras que los trabajadores de la empresa tienden a explicar sus razonamientos a las
circunstancias
1.4. APLICACIONES DE LA TEORA DE LA ATRIIBUCIN
Kurt Lewin, uno de los fundadores de la psicologa social moderna, con frecuencia remarcaba, No hay nada
ms prctico que una buena teora. Con esta expresin quera dar a entender que una vez obtenemos la
comprensin cientfica de algn aspecto del comportamiento o del pensamiento social, podemos potencialmente
aplicar este conocimiento para el uso prctico. (Baron, 2005, p. 63).
Examinaremos aqu una importante aplicacin de la teora de la atribucin de manera puntual.
ATRIBUCIN Y DEPRESIN. La depresin es el desorden psicolgico ms comn. De hecho, se ha estimado
que casi la mitad de todos los seres humanos experimentan este problema en algn momento de sus vidas (por
ejemplo, Blazer et al., 1994 citado por Barn, 2005, p. 64).). Aunque muchos factores juegan un rol en la
depresin, uno de los que ha recibido una creciente atencin es el que se puede denominar un patrn de
atribuciones contraproducentes (Baron, 2005, p. 64).
A diferencia de la mayora de la gente que muestra un sesgo de autobeneficio, los individuos deprimidos tienden
a adoptar un patrn opuesto. Es decir, ellos atribuyen los resultados negativos a causas internas estables tales
como sus propios rasgos o la falta de habilidad, y atribuyen los resultados positivos a causas externas
temporales tales como la buena suerte o favores especiales de otros. Como resultado, tales personas perciben
que tienen muy poco o ningn control sobre lo que les sucede ellos estn a merced de lo que dicta el
impredecible destino. Pocos se preguntan por qu estn deprimidos y tienden a darse por vencidos en su
vida. Afortunadamente, se han desarrollado varias formas de terapias que se centran en cambiar tales
atribuciones y parecen ser bastante efectivas (por ejemplo, Bruder et al., 1997; Robinson, Berman y Neimeyer,
1990 citado por Baron, 2005, p. 64).
Estas nuevas formas de terapia se centran en buscar que las personas deprimidas cambien sus atribuciones
darse el crdito personal por los resultados exitosos, parar de culparse a s mismos por los resultados
negativos (especialmente de aquellos resultados que no pueden ser evitados) y mirar algunos fracasos, al final,
como el resultado de factores externos lejos de su control. Estas nuevas formas de terapia no exploran deseos
reprimidos, conflictos internos o eventos traumticos ocurridos durante la infancia, pero parecen ser exitosos.
La teora de la atribucin proporciona las bases para estas nuevas formas de tratamiento, por lo que ha probado
ser, ciertamente, de mucha utilidad en este sentido
Preguntas de anlisis
1.Qu es atribucin causal?
2.Explica las cuatro aportaciones fundamentales de Heider?
3.Explica las tres fuentes de informacin que de acuerdo Kelley influyen en la atribucin causal?
4.Realiza un ejemplo por cada sesgo de atribucin
Sabemos que en el proceso de atribucin se suelen presentar diferentes errores o sesgos, este hecho puede
generarnos ciertos inconvenientes con la personas con quienes interactuamos, al respecto te invito a revisar la
siguiente lectura.
MINIMIZAR EL IMPACTO DE LOS ERRORES DE ATRIBUCIN
La atribucin est sujeta a muchos errores y estos pueden resultar costosos tanto para ti como para la gente
con la cual interactas; por tanto bien vale el esfuerzo evitar tales trampas. Aqu estn nuestras sugerencias
para reconocer y minimizar varios errores atribucionales importantes.
El sesgo de correspondencia: El error fundamental de atribucin. Tenemos una fuerte tendencia a atribuir el
comportamiento de los otros a causas internas (disposicionales) incluso cuando estn presentes fuertes factores
externos (situacionales) que pueden estar influyendo en el comportamiento. Para reducir este error, intenta
siempre ponerte en los zapatos de la persona cuyo comportamiento ests intentando explicar.
En otras palabras, intenta mirar el mundo a travs de sus ojos. Si lo haces probablemente te dars cuenta de
que, desde su perspectiva, existen muchos factores externos que jugaron un papel en su comportamiento.
El efecto actor-observador: Yo me comport as debido a causas situacionales; t te comportaste as porque
eres ese tipo de persona.
Consistente con el error fundamental de atribucin tenemos una fuerte tendencia a atribuir nuestro propio
comportamiento a causas externas y el de los otros a causas internas. Esto puede llevarnos a generalizaciones
falsas sobre los otros y los rasgos que poseen. Para minimizar este error, intenta imaginarte a ti mismo en su
lugar y pregntate, Por qu habra actuado yo de esa manera?. Si lo haces, te dars cuenta rpidamente de
que los factores externos pueden haber influido tu comportamiento. De modo similar, pregntate, Me
comport de esa manera porque hacindolo reflejaba rasgos o motivos de los cuales no soy muy consciente?.
Esto puede ayudarte a apreciar las causas internas de tu propio comportamiento.
El sesgo de autobeneficio: Yo soy bueno; t tienes suerte Quizs, el error atribucional ms fuerte que
cometemos es el de atribuir resultados positivos a las causas internas tales como nuestras habilidades o
esfuerzos y los resultados negativos a los factores externos tales como la suerte o fuerzas fuera de tu control.
Esto puede llevarnos a sobrevalorar nuestras propias contribuciones en los proyectos grupales produciendo,
por tanto, una friccin innecesaria con los otros. Puede incluso reducir las oportunidades de que podamos
aprender cosas valiosas de los resultados negativos, por ejemplo, podramos hacerlo mejor la prxima vez!
Puedes ayudar a minimizar este error siendo, simplemente, consciente de l; una vez que sabes que existe,
puedes darte cuenta de que todos tus resultados positivos no provienen de causas internas y que puedes haber
jugado un rol en la produccin de los resultados negativos. Adems, intenta recordar que otra gente est sujeta
al mismo tipo de error; hacerlo puede ayudarte a recordar que ellos tambin quieren obtener tanto crdito de
los resultados positivos como t, as como culpar a las causas externas de los resultados negativos.
CONCLUSIONES DE LA SEGUNDA SEMANA
La atribucin es esfuerzo por comprender: El por qu los otros han actuado de la manera en que lo han hecho
y tambin implica el hecho de buscar las causas que existen detrs de nuestro propio comportamiento.
Segn la teora de Heider las personas al tratar de entender el comportamiento de los otros, se comportan
como Psiclogo (o cientfico) ingenuos, este modelo de cognicin caracteriza a la gente por el uso de anlisis
racionales, de tipo cientfico, causa- efecto, para comprender su mundo.
Segn la Teora de la inferencia correspondiente de Jones y Davis, intentamos inferir los rasgos de los otros a
travs de la observacin de ciertos aspectos de su comportamiento.
La teora de atribucin causal de Kelley, se centra en la cuestin de si el comportamiento de los otros se debe
a causas internas o externas. Para responder a esta pregunta, nos centramos en informacin relacionada con
el consenso, la consistencia y la distintividad.
Segn la teora de Weiner las personas evalan si alguien ha tenido xito o fracaso, para luego generar
atribuciones causales sobre el rendimiento, generando emociones ms especficas.
El sesgo de correspondencia indica que la gente tiene una mayor tendencia a considerar que la conducta
corresponde a atributos de personalidad de base.
El efecto actor-observador refiere la tendencia a atribuir nuestras propias conductas a factores externos y las
conductas de otros a factores internos.
El Sesgo de autobeneficio consiste en la tendencia de atribuir los resultados positivos a causas propias de uno
mismo, sin embargo los resultados negativos los atribuimos a causas externas.
A diferencia de la mayora de la gente que muestra un sesgo de autobeneficio, los individuos deprimidos tienden
a adoptar un patrn opuesto, ellos atribuyen los resultados negativos a causas internas.