IV Semestre de Ingeniera de Produccin Animal

Gua de Edafologa, Modulo I

Facilitador: Ing. Isabel Galvis.
CONCEPTUALIZACIN
DEFINICIONES:
EDAFOLOGIA:
Ciencia que se encarga del estudio del suelo desde el punto de vista de las plantas superiores.
PODOLOGA:
Ciencia del suelo en la cual los suelos diferentes se consideran como unidades naturales y se presta
atencin especial a su desarrollo, relaciones fsicas, qumicas y biolgicas, y a su naturaleza dinmica.
SUELO:

La definicin del suelo ha tenido varios matices, segn quien trate de hacerla y segn la poca en
que la haga. Como lo recuentan Hillel (1998), Buol et al (1997), Malagn et al (1995), Porta et al
(1994) y Soil Survey Division Staff (SSDS, 1993), entre otros autores, el trmino suelo ha tenido
acepciones verdaderamente simplistas como: q El suelo es, desde el punto de vista del agricultor, el
sitio para ubicar sus semillas y producir sus cosechas (Worthen, 1949).

Para un gelogo podra ser el recubrimiento terroso que hay sobre un cuerpo rocoso.
Para un constructor, el suelo es el sitio sobre el cual colocar sus estructuras o el sustrato
que le suministrar algunos de los materiales que requiere para hacerlas.
Para un eclogo es uno de los componentes del ecosistema que estudia.
Para un qumico, es el laboratorio donde se producen reacciones entre las fases slida,
lquida y gaseosa.
Un antroplogo o un arquelogo podrn ver el suelo como un tipo de registro del pasado.
Medio natural para el crecimiento de las plantas sobre la superficie de la tierra. Un cuerpo natural sobre
la superficie de la tierra, donde las plantas crecen, compuesto de materiales minerales y orgnicos.

TIERRA: Material desmenuzable que constituye el suelo destinado al cultivo.

La capa ms externa de la corteza terrestre se denomina suelo, y ocupa el 29 % de
la superficie terrestre. Est formado por capas de diferentes texturas que reciben el nombre de
horizontes. Estos horizontes tambin se distinguen por su color y su consistencia. El vocablo suelo
proviene del latn solum (slido).

El suelo se forma gracias a la combinacin de cinco elementos, que adems interactan entre s,
como ser: material parental, topografa, clima, tiempo y organismos vivos y si se analiza su
composicin, encontraremos cuatro componentes: materia mineral, materia orgnica, agua y
aire. El material mineral se encuentra representado por pequeos pedazos de rocas y minerales de
varias clases, siendo la grava, la arena, la arcilla y el limo las partculas inorgnicas ms importantes
que se observan en estos. En tanto, el componente orgnico est dado por las plantas destruidas y
resintetizadas parcialmente y los residuos de los animales. Este material de origen biolgico forma
parte de los procesos de reciclado correspondientes a los ciclos del carbono y del nitrgeno en la
naturaleza. As, la materia orgnica (procedente tanto de los animales y vegetales muertos y en
descomposicin como de las excretas de numerosos seres vivos) pasa a integrarse al suelo, en lo que
constituir una definitiva fuente de materias primas para que los vegetales sinteticen su propio alimento
a partir de estos componentes. Vale destacar que la accin de las formas de vida que pueblan las capas
del suelo (hongos, bacterias, protistas, lombrices, otros invertebrados) resulta cardinal para un mejor
procesamiento y aprovechamiento de todos estos productos.

El suelo est formado por fragmentos de roca y por material orgnico con distintos grados de
descomposicin. La mayor riqueza de materia orgnica est en las capas ms externas. Cuanta ms
materia orgnica posean (humus) y los ms gruesos en esa capa superficial, mejor ser La calidad de
los suelos, indispensables para la produccin agropecuaria. En esta actividad, los suelos cumplen una
doble funcin: como soporte de las races de las plantas y como medio qumico para
su proceso alimenticio, del cual obtienen las sustancias nutritivas. Estos suelos de calidad se hallan por
lo general en los valles y llanuras de clima hmedo.

SUELOS ALUVIALES.

Los suelos aluviales son suelos de origen fluvial, poco evolucionados aunque profundos. Aparecen en
las vegas de los principales ros. Se aplica al terreno que se ha creado por aluvin de materiales arrastrados
por las corrientes de agua. Se incluyen dentro de los fluvisoles calcricos y etricos, as
como antosoles ricos y cumlicos, si la superficie presenta elevacin por aporte antrpico, o bien si
han sido sometidos a cultivo profundo. Los suelos aluviales son suelos con perfil poco desarrollado
formados de materiales transportados por corrientes de agua, Sobre su superficie se ha acumulado algo
de materia orgnica. Son suelos que tienen mala filtracin y oscuros. Son suelos recientes, buenos para
cultivar. Los suelos aluviales son los que estn integrados por la acumulacin de materia que llevan
los ros. Son muy frtiles, sobre todo en las reas tropicales, pues no estn lavados por las lluvias. En
las zonas tropicales con estacin seca hay abundancia de suelos laterticos, formados por xido de
hierro, lo que les otorga un color rojizo. Son suelos duros de escasa fertilidad, pero son utilizados para
la minera. Segn la naturaleza de sus sales, los suelos pueden ser, alcalinos o cidos, El pH vara con
el clima. Por su estructura se clasifican en arenosos, limosos y arcillosos.

Suelos coluviales.-

Son acumulaciones constituidas por materiales de diverso tamao pero de litologa homognea,
englobados en una matriz arenosa que se distribuye irregularmente en las vertientes del territorio
montaoso, habindose formado por alteracin y desintegracin in situ de las rocas ubicadas en las
laderas superiores adyacentes y la accin de la gravedad.

Se caracterizan por contener gravas angulosas a subangulosas distribuidas en forma catica, sin
seleccin ni estratificacin aparente, con regular a pobre consolidacin; ocasionalmente contienen
algunos horizontes lenticulares limo arenoso.

Normalmente presenta un encapado limo-arcilloso de 0,50 a 1 m de espesor. A la escala del estudio no

ha sido posible su cartografiado, debido a su poco espesor, distribucin errtica y la cobertura vegetal
que la enmascara.

Los depsitos coluviales se pueden originar por:

Formaciones en la base de laderas.

Transportados por la gravedad: - Movimiento de material suelto- Erosin y transporte por agua no
canalizada

Los tipos de depsitos coluviales segn Clasificacin segn Varnes (1978) dependen de:

Tipo de movimiento: Tipo de material:

1. Desprendimientos 1. Substrato
2. Vuelcos 2. Derrubios
3. Deslizamientos 3. Tierra
4. Expansiones o corrimientos laterales
5. Flujos
6. Movimientos complejos

Son suelos transportados por la gravedad.

Granulometra heterognea.
El tamao de sus granos es de muy fino a grueso.
La forma de sus granos es angulosa.
Forma de depsitos completamente irregular.
No sufre desgaste por transporte.
No hay nivel fretico.
No apto para fundacin.

SUELO AGRCOLA
El concepto de suelo agrcola es aquel que se utiliza en el mbito de la productividad para hacer
referencia a un determinado tipo de suelo que es apto para todo tipo de cultivos y plantaciones, es decir,
para la actividad agrcola o agricultura. El suelo agrcola debe ser en primer lugar un suelo frtil que
permita el crecimiento y desarrollo de diferentes tipos de cultivo que sean luego cosechados y
utilizados por el hombre, por lo cual tambin debe ser apto por sus componentes para el ser humano.
Cuando hablamos de suelo agrcola estamos hablando de un tipo especial de suelo que debe contar con
ciertos elementos que lo conviertan en suelo apto para el crecimiento de cultivos. Adems de ser un
suelo frtil, con una importante composicin de humus (o la seccin orgnica del suelo), el suelo
agrcola debe contar con nutrientes principales tales como los nitratos, amonio, fsforo, potasio,
sulfato, magnesio, calcio, sodio, cloruro y otros como el hierro, el cobre, el manganeso aunque estos
ltimos en menor proporcin. Todos estos nutrientes pueden ser reforzados y agregados de manera
artificial a travs de fertilizadores que se aplican en las zonas que ms lo necesitan. Es importante que
los fertilizantes utilizados no sean perjudiciales ni txicos porque entonces luego esos txicos irn a los
alimentos cultivados.

Otros elementos que tambin deben ser controlados para considerar a un suelo como un suelo apto para
la agricultura son por ejemplo el pH del suelo, su textura y su conductividad energtica. Estos tres, en
los parmetros normales contribuirn a que aquellos cultivos crezcan ms efectivamente y sean de
mejor calidad, pudiendo ser consumidos por el ser humano sin ningn tipo de problema y
convirtindose en productos de alta duracin y resistencia a las posibles inclemencias del tiempo o de
otros factores externos.
LOS LIMITES DEL SUELO
Los cambios laterales de un suelo a otro estn asociados comnmente con cambios en la pendiente.
Tpicamente, existe una zona de transicin entre 2 suelos adyacentes, en la cual pueden ser observadas
las propiedades de ambos. Las diferencias de material madre de vegetacin son otros factores
responsables para los cambios en sentido lateral en los suelos.

LIMITE SUPERIOR DEL SUELO:

El limite superior del suelo es la superficie de la tierra.
LIMITE INFERIOR DEL SUELO:
Est definido por la profundidad a la cual a sido efectivo el intemperismo del suelo por la
profundidad de la penetracin de races por ambos. Generalmente el limite inferior no est bien
definido.
 2.-EDAFOGNESIS

LA NATURALEZA EVOLUTIVA DEL SUELO.

Los suelos sobre la superficie de la tierra sufren cambios continuamente, los cuales escapan a un
estudio casual del suelo. Cada suelo tiene un ciclo de vida en trminos del tiempo cronolgico.
La intemperizacin del lecho rocoso produce residuos no consolidados que sirven como un material de
origen para la evolucin del perfil del suelo que finalmente refleja el efecto conjunto del clima, materia
viva, relieve y del tiempo.
La exposicin del material original a las condiciones del tiempo, bajo condiciones favorables, dar
como resultado el establecimiento de plantas que realizan la fotosntesis. Su crecimiento es el resultado
de la acumulacin de algunos residuos orgnicos. Animales, bacterias y hongos se unen en una
comunidad biolgica y se nutren de estos residuos orgnicos.
Cuando la capa superficial del suelo obtiene un grosor razonable y adquiere un color oscuro debido a la
acumulacin de materia orgnica, el horizonte A se diferencia.

Origen, formacin
El trmino suelo se usa en ms de un sentido. Para el ingeniero es sinnimo de regolita, o sea, el
agregado suelto de todos los materiales que se encuentran por encima de la roca.
Las rocas que estn en la superficie de la tierra, o cerca de ella estn expuestas a desintegracin y
descomposicin. Los productos disgregados se acumulan formando "suelos". El proceso de la
destruccin de las rocas y las propiedades de los materiales resultantes, merecen ser estudiados
cuidadosamente por los ingenieros civiles pues muchos problemas de ingeniera se presentan
precisamente en estos materiales.
Estos materiales no consolidados o semiconsolidados constituyen lo que se ha llamado regolita o
cubierta de las rocas. La regolita puede tener varios cientos de metros de espesor o puede faltar por
completo. Las partes superiores de la regolita, a las que se han incorporado sustancias orgnicas y que
estn ms o menos modificadas biolgicamente constituyen el suelo. Sin embargo, los ingenieros
extienden la denominacin de suelo a todo el material de la regolita.
Suelo se puede definir como el material no consolidado o semiconsolidado compuesto de la mezcla de
partculas de diferentes tamaos, diferentes minerales y compuestos litolgicos, y con diferentes
cantidades y clases de materias orgnicas. Los cuales se encuentran sobre la corteza terrestre como ser:
quijarros, arenas, limos, arcillas, materiales turbosos, etc. La capa superficial de la tierra rica en
material orgnico, se designa con el nombre de capa vegetal. Los suelos derivan de las rocas que por
los procesos geolgicos (tectonismo) originan que la roca sea fracturada o plegada luego por los
procesos de alteracin originan los suelos. Esta mutacin no alcanza un estado de equilibrio
permanente pues continuamente intervienen agentes o factores de formacin que van modificando o
cambiando las caractersticas fsicas y qumicas del suelo. La roca madre, que se convierte en suelo
puede ser de origen gneo, sedimentario o metamrfico.
Los procesos geolgicos como el tectonismo origina que la roca sea fracturada y/o plegada
actuando posteriormente los procesos de meteorizacin (alteracin o intemperismo o erosin).

Meteorizacin.-
Bajo el ttulo general de intemperizacin, existen dos tipos de transformaciones

Meteorizacin fsica.
Significa desintegracin de una roca en partculas menores sin alteracin qumica. Hay dos tipos
principales de esta intemperizacin mecnica. El primero de ellos desintegracin en bloque, resulta de
la formacin de grietas, que rompen la masa de roca en gran nmero de bloques o fragmentos
individuales. El segundo tipo, llamado desintegracin granular, resulta de una prdida de cohesin
entre las partculas individuales de los minerales, que hace que la roca se convierta en una masa
granular incoherente.

Algunas causas para la intemperizacin o meteorizacin fsica son:

Variacin de la temperatura. Los cambios de temperatura determinan modificaciones en el volumen
de las masa de roca. Al calentarse la parte exterior de una masa de roca, se dilata y se producen
esfuerzos de tensin y cortantes entre las partes externa e interna.
Accin de plantas y animales. Accin de las races de los rboles al expandirse provocan presin en el
interior de la roca.
Expansiones trmicas de los minerales.
Congelacin. Cuando los cambios de temperatura son tales que hay hielo y deshielo alternativamente,
pueden ser eficaces los efectos desintegradores debidos a la fuerza de dilatacin del agua confinada en
la roca. La absorcin de la mayor parte de las rocas gneas es tan lenta, que este proceso suele producir
ms frecuentemente una desintegracin en bloque, que una desintegracin granular.
Desgaste, impacto y trituracin. Las rocas pueden romperse tambin mecnicamente por diversos
procesos, en los que interviene el movimiento, especialmente de una masa de roca sobre otra o contra
otra.
Exfoliacin esferoidal. Es el proceso de intemperismo mecnico en el que por accin de las fuerzas
fsicas internas, se separan de una roca grandes fragmentos curvados a manera de costras, dando lugar a
la formacin de colinas abovedadas llamados tambin domos de exfoliacin y otras estructuras
menores como peascos redondeados y bloques intemperizados.
Mezclado mecnico. Es el que realizan las hormigas, roedores y gusanos sobre todo de la clase
platelmintos, removiendo materiales que sacan a la superficie y como su actividad es constante hacen
con que las partculas removidas sean ms susceptibles de sufrir intemperismo.
Agentes fsicos. Entre estos se pueden citar al agua que corre por la superficie del hielo de un glaciar o
por el curso de un ro de montaa, al viento y las olas del ocano, que tambin pueden contribuir a la
reduccin del material rocoso a fragmentos cada vez menores.
Las condiciones que favorecen a la intemperizacin mecnica son los grandes cambios de temperatura,
la aridez y las pendientes fuertes. Los grandes cambios de temperatura se registran en las latitudes ms
altas y en las zonas desrticas.
Estos procesos dan origen a los suelos de grano grueso generalmente dependiendo del tipo de roca.
Actan en climas fros.

Meteorizacin qumica.
La meteorizacin o intemperizacin qumica, es la alteracin de las rocas a causa de modificaciones
mineralgicas o qumicas, inducidas por agentes superficiales.
Los ingredientes activos, en lo que se refiere a la intemperizacin de las rocas, son el oxgeno, el
anhdrido carbnico, el vapor de agua y los cidos. Estos se disuelven en el agua que cae como
precipitacin y pueden llegar al interior de la roca pues siempre penetra una cierta cantidad de agua en
la parte superficial de la tierra.
Estos son suelos de consistencia fina y disminuyen segn el clima. Se obtiene suelo de grano fino
(arcilla, limo). Actan en climas hmedos y calientes produciendo suelos de baja resistencia.
Sus agentes son los siguientes:
Oxidacin. Implica la adicin de iones de oxigeno, como ocurre en las rocas que contienen Fe ,
manifestndose como cambios de coloracin y a veces hasta de consistencia.
Hidratacin. Significa la adicin de agua a los minerales o absorcin, pero dentro de su propia
estructura atmica o molecular.
Carbonatacin. Es la disolucin de algunos materiales por medio de aguas con elevado contenido de
CO2, (el potasio, el calcio, el sodio y el magnesio, suelen unirse con el anhdrido carbnico y el
oxgeno para formar carbonatos).
Efectos qumicos de la vegetacin. Los cidos orgnicos que se forman donde hay vegetales en
descomposicin tienden a aumentar el poder de disolucin de las aguas que los contienen.
Como resultado de estos procesos, puede separarse la slice de los silicatos minerales, llamndose a
este fenmeno de separacin de la slice, deslizacin.
Todos los procesos mencionados anteriormente intervienen en la transformacin de la roca en suelo.

Factores de formacin de los suelos.-

La materia de origen, de la cual se ha originado el suelo, puede ser una roca gnea, sedimentaria o
metamrfica que se ha transformado lentamente.
El agua, al atravesar las distintas capas produciendo en su contacto con los elementos qumicos y
materia orgnica una serie de reacciones fisico-qumicas, que hacen que este vaya transformando
lentamente.
La topografa del lugar, el agua tambin acta en el relieve o topografa del terreno ya si el terreno es
llano, o hay colinas esta se distribuir segn su relieve.

El clima de la regin, determina el color de un suelo. Segn la naturaleza de sus sales, los suelos pueden
ser, alcalinos o cidos, El pH vara con el clima. Por su estructura se clasifican en arenosos, limosos y
arcillosos.

La temperatura, est asociada ntimamente al clima, pues a mayor temperatura existe mayor cantidad
de arcilla en un suelo. Adems, el espesor de los estratos o capas depende de la temperatura. As en
zonas fras el espesor de las capas de un suelo es pequeo. En climas clidos, el lecho rocoso se
encuentra a mayor profundidad que en climas fros.
Los organismos existentes, particularmente los microorganismos, plantas y animales intervienen en la
formacin del suelo.
El ser humano y sus obras, la construccin de represas, autopistas, carreteras, etc. alteran las
condiciones naturales existentes.
Movimientos ssmicos, ciclones y maremotos, estos producen grandes deformaciones en la corteza
terrestre.
Explosiones nucleares, ocasionan violentos cambios en la corteza terrestre y alteran las condiciones
climticas atmosfricas y ambientales existentes.

HORIZONACION

.
 El perfil de un suelo es la seccin o corte vertical que describen y analizan los edaflogos
con vistas a describirlo y clasificarlo. Este suele tener un metro o dos de profundidad, si la roca
madre, o el material parental, no aparece antes. Este modo de proceder, no significa que puedan
alcanzar mucho mayor espesor en algunas ocasiones, sino que con vistas a clasificarlos tan solo se
utilizan los mencionados uno o dos metros superficiales, dependiendo de la taxonoma concreta que
utilicemos. Como profesionales solemos incurrir en la mana de pasar a hablar inmediatamente de sus
horizontes constituyentes. Sin embargo, puede darse el caso que un suelo (o medio edfico) no
atesore ms que uno o dos horizontes (a veces muy parecidos), siendo fcil confundir a los no
iniciados. Por tanto, esta es la primera leccin que debemos aprender: no todos los perfiles de suelos
tienen que estar necesariamente constituidos por varios horizontes. Existen dos razones
principales.

1. Que el suelo sea muy joven y no transcurriera el tiempo necesario para que se desarrollen estas
estructuras macro-morfolgicas y (.)

2. Que existan procesos que tiendan a homogeneizar el perfil impidiendo la emergencia de

estas capas. Si este es el caso hablamos de edafoturbacin, por cuanto existen diversos mecanismos
que pueden ser responsables de mezclar los materiales e impedir que se generen. Pero tambin puede
ocurrir que los materiales se remocen una y otra vez, mezclando y destruyendo una horizonacin
previa, si sta exista. Qu mecanismos?: hielo, procesos mecnicos relacionados con la propia
naturaleza de los materiales edficos (especialmente su contenido y tipo dominante de arcilla), la
actividad de los organismos del suelo, etc. (ver post Horizonacin vs Haploidizacin: Mecanismos
Naturales de Destruccin de los Horizontes del Suelo).
Pero vamos a entrar en detalles. El perfil del suelo, en el sentido amplio del trmino puede
dividirse en 6 capas y horizontes, sin que esto signifique que no puedan faltar algunas de ellas.
Estas seran segn profundizamos desde la superficie:
1. Los horizontes orgnicos desprovistos de materia mineral, llamados a menudo 0 u H
2. Los horizontes rgano-minerales, es decir ms o menos ricos en materia orgnica y mineral.
Estos suelen calificarse como horizontes A
3. Los horizontes de lavado, en el que los minerales ms fciles de descomponer por la accin del
clima, organismos y materia orgnica, desprenden partculas (limos arcilla, molculas orgnicas,
nutrientes) al siguiente horizonte. Se trata de los horizontes E.
4. Los horizontes minerales edafizados, es decir muy afectados por los procesos que ocurren en el
suelo, a los que se suelen denominar horizontes B
5. Horizontes poco edafizados en donde puede discernirse la estructura de la roca o material
parental de la que proceden los suelos y que reciben el apelativo de Horizonte C.
6. La roca madre o material parental, poco o no alterada, a la que denominamos R o D.
En la prctica, los horizontes orgnicos
no suelen tenerse en cuenta con vistas a la clasificacin de un suelo, como tampoco los R (en
general), ya que en sentido estricto no forman parte de l. Los ltimos son rocas y su estudio
concierne a la litologa (geologa), mientras que los primeros pueden ser muy efmeros, pudiendo
cambiar de morfologa en pocos aos. Ms aun, muy a menudo los horizontes E o no aparecen o son
difciles de discernir. Por estas razones, en muchos cursos tan solo se mencionan los Horizontes A,
B y C. Una clasificacin sencilla de los horizontes orgnicos la podis encontrar pinchando en este
post: Capas y horizontes orgnicos del perfil edfico. Para clasificar correctamente los horizontes R
debe utilizarse una clasificacin litolgica.

Tampoco debe olvidarse que el perfil del suelo puede albergar horizontes de transicin entre el
suprayacente y subyacente, atesorando propiedades intermedias. Cuando esto ocurre, con vistas a su
denominacin, de uno u otro modo, se utiliza una combinacin de las letras que designan a los
horizontes principales entre los que se encuentran (por ejemplo, AB, AC, etc.).

Perfil del suelo con el modelo de tres horizontes: Perfil de un suelo con horizontes contrastados de
fronteras sinuosa
Generalmente, los suelos ms jvenes o menos evolucionados tienen una horizonacin muy simple
de su perfil del suelo. Esta es del tipo A R. Conforme, evolucionan, el nmero de horizontes
tiende a incrementar, si no existen los comentados procesos de edafoturbacin. Tal como aparece en
el siguiente esquema.
Incremento de la complejidad de los perfiles del suelo con el tiempo
El horizonte A tiende acumular materia orgnica tornndose, por lo general, ms oscuro que los
dems. El problema para ser precisos radica en que existen muchos subtipos de horizontes distintos
para cada uno de los tipos mencionados-
 Se mantiene siempre la secuencia de horizontes previamente descrita desde la superficie hasta
el material parental? La respuesta obligatoria a esta cuestin debe ser : No!. Se trata de un modelo
ideal, pero existen circunstancias muy variadas que dan lugar a excepciones a esta regla. Pongamos un
par de ejemplos. Los suelos de las cimas de una ladera pueden erosionarse y transferir sus materiales
a los de posiciones ms bajas. No es inusual que en ciertas ocasiones un perfil normal se encuentre
recubierto por los materiales de horizontes generados colina arriba, generando secuencias atpicas en
donde un horizonte A, B, o C puede superponerse a otro A del perfil de un suelo ya cerca de la base de
la ladera. Del mismo modo, un perfil edfico puede ser sepultado por una capa de lava, que al
enfriarse se transforma en roca. El resultado es que un horizonte R se superpone a un perfil normal.
Existen otras muchas combinaciones que podran citarse. Sin embargo, en ausencia de
perturbaciones lo normal es que la secuencia se mantenga, con un mayor o menor nmero de
horizontes.

Evolucin y horizonacin de un suelo.

La mayor parte de los horizontes son ms o menos paralelos a la superficie del suelo, como se
puede observar en la siguiente figura, sin que ello quiera decir que no sean exactamente paralelos a la
superficie del terreno, ya que las fronteras entre unos y otros pueden ser muy sinuosas.

Detalle de la transicin entre los horizontes Suelo orgnico, Turbera o Histosol

 En estas descripciones bsicas, suele soslayarse la existencia de suelos casi puramente orgnicos, es decir
prcticamente carentes de materia mineral. Se trata de lo que en edafologa se denominan Histosoles y en el
lenguaje popular turberas. Como es lgico, el perfil de estos suelos difiere mucho de los mimerales. Estos
tambin pueden (o no) atesorar horizontes de otro tipo que suelen ser clasificados en funcin del grado
creciente de descomposicin de la materia orgnica en fbricos, hmicos y spricos, como ya describimos en
nuestro post. Clasificacin de los Horizontes Orgnicos de los Suelos Hidromorfos o Anegados de Agua.

Finalmente cabe sealar que aunque generalmente los horizontes del suelo son mucho ms blandos y
deleznables que las rocas de las que proceden, no siempre es as. A veces, segn el grado de desarrollo
y los materiales que lo componen, algunos horizontes pueden cementarse y adquirir una dureza que
puede superar a las de sus rocas madre. En tales casos se denominan horizontes endurecidos, ptreos
o cretas. Si el agente cementante es el hierro hablamos de ferricretas, si lo es el silicio de silicretas,
si es el calcio de calicretas u horizontes petroclcicos, etc.

3-LOS COMPONENTES DEL SUELO

Los suelos constan de 4 grandes componentes: materia orgnica, material minerales, agua y aire. Por
lo general, yacen en un fino estado de subdivisin, encontrndose ntimamente mezclados.
El volumen ocupado por cada uno de estos componentes del suelo sera aproximadamente: 45%
minerales, 5% materia orgnica, 25% agua y 25% aire; haciendo notar que aproximadamente la mitad
del volumen que ocupa el suelo es espacio poroso. Las proporciones de los componentes varan con el
tiempo y de un lugar a otro.

LOS MINERALES COMPONENTES DEL SUELO:

Un examen de una muestra cualquiera de suelo demuestra que la porcin inorgnica es variable en
dimensin y en composicin. Normalmente est compuesto de pequeos fragmentos de roca y
minerales.
Fragmentos de roca:
Son remanentes de las rocas masivas de las cuales est formada la capa filtrante y, a su vez, el suelo,
por meteorizacin. Son casi siempre gruesos.
Minerales:
Son extremadamente variables en tamao. Algunos son tan grandes como los fragmentos de roca ms
pequeos; otros, como las partculas coloidales de arcillas, son tan pequeos que no pueden ser vistos
con la ayuda del microscopio ordinario, por lo cual debe utilizarse el microscopio electrnico.

MINERALES PRIMARIOS:
Los minerales, tales como el cuarzo y otros minerales, son llamados minerales primarios. Estos
minerales han persistido ms menos invariables en composicin desde su roca originaria. Estos
minerales tienden a dominar en las fracciones groseras del suelo.

MINERALES SECUNDARIOS:
Las arcillas silcicas y los xidos de hierro han sido formados por la accin de los agentes externos
sobre minerales menos resistentes, a medida que se ha ido formando el manto rocoso y se modificaba el
suelo. Son muy abundantes en los materiales finos, y en especial, los arcillosos.

LA MATERIA ORGANICA COMPONENTE DEL SUELO:

Representa una acumulacin de las plantas parcialmente destruidas y parcialmente resintetizadas, y de
los residuos de animales. Este material est en un activo estado de desintegracin y se encuentra sujeto
a un ataque por parte de los microorganismos del suelo. Por lo tanto, es un constituyente transitorio del
suelo y debe ser renovado constantemente por la adicin de los residuos de las plantas superiores.
Por conveniencia, se divide a la materia orgnica del suelo en 2 grupos generales:
Tejidos originales parcialmente descompuestos:
Incluye los aportes, ms menos descompuestos, que constantemente producen las races y partes
areas de las plantas superiores. Estos materiales estn sujetos a un fuerte ataque por parte de los
organismos, tanto vegetales como animales del suelo, que son utilizados como fuente de energa y
material de recuperacin frente a su propio desastre.

Humus mantillo:
Las sustancias coloidales son los productos ms resistentes de esta descomposicin, tanto los
sintetizados por microorganismos como los resultantes de la modificacin de los tejidos originarios de
las plantas, llamados colectivamente humus mantillo. Este material, normalmente de color negro
pardo, es de naturaleza coloidal. Su capacidad para almacenar agua iones nutrientes, es mucho mayor
que la de la arcilla, que es su producto inorgnico similar. De esta forma, pequeas cantidades de
humus hacen aumentar enormemente la capacidad del suelo en promover la produccin de las plantas.

EL AGUA COMPONENTE DEL SUELO:

Para tener una idea general de la significacin del agua en el suelo, es necesario sentar 2 conceptos
importantes:
El agua es retenida dentro de los poros con grados variables de intensidad, segn la cantidad de agua
presente; y
Junto con sus sales disueltas, el agua del suelo forma la llamada solucin del suelo, tan importante
como medio para abastecer de principios nutritivos a las plantas que en l se desarrollan.
La significacin de estos 2 conceptos es grande en relacin con el crecimiento de los vegetales.
Retencin de agua dentro de los poros del suelo:
La tenacidad con que el agua es retenida por los poros del suelo, determina en grado elevado el
movimiento del agua en los suelos y su utilizacin por las plantas. A medida que las plantas extraen
agua del suelo, debido a su crecimiento, la que queda en l permanece en los microporos, como
delgadas pelculas alrededor de las partculas del suelo. La atraccin de los slidos para el agua es
grande, rivalizando con la que presentan los vegetales superiores. Por lo tanto, no toda el agua que los
suelos pueden contener es asimilable por las plantas. Gran parte de ella permanece en el suelo, despus
que las plantas han consumido la que necesitan y luego se han marchitado incluso muerto a
consecuencia de la escasez de agua. La significacin prctica de eta limitacin en la toma de agua ser
determinada por la clase del suelo y por la provisin de lluvia agua de riego.

Solucin del suelo:

Contiene cantidades pequeas, pero significativas, de sales disueltas, muchas de las cuales son
esenciales para el desarrollo de la planta. Hay un cambio de principios nutritivos entre los slidos y la
solucin del suelo, y a su vez, entre esta y las plantas. Estos cambios estn influenciados gradualmente
por la concentracin de sales en la disolucin, la cual a su vez, es determinada por las sales totales en el
suelo y por el contenido de agua. As, podemos ver la naturaleza dinmica del agua de esta solucin
salina y su importancia en la vida vegetal.

EL AIRE COMPONENTE DEL SUELO:

La tendencia a variar de contenido y composicin del aire, por rpidos cambios, han marcado efectos
no slo en el desarrollo de plantas tiles, sino incluso en los organismos microscpicos, plantas y
animales que los ocupan.
Movimiento del aire dentro de los poros del suelo.
Siendo una mezcla de gases, el aire se mueve meramente dentro de los poros del suelo no ocupados por
el agua. Cuando ha cesado la lluvia, los poros que primeramente se vacan del agua del suelo, son los
grandes (macroporos), y luego los medianos, a medida que el agua e va por evaporacin, y por el uso
que de ella hacen las plantas. As, el aire del suelo ocupa normalmente los poros grandes, y al secarse el
suelo ocupa tambin los medianos.

Diferencias entre el aire del suelo y el aire de la atmsfera:

El aire del suelo difiere del que se encuentra en la atmsfera por diversos factores, tales como:
El aire del suelo no es continuo, pues est localizado en el laberinto de los poros, separados por los
slidos del suelo; explicando la variabilidad en composicin del aire, de in sitio a otro del suelo.
El aire del suelo generalmente tiene una humedad ms alta que la de la atmsfera, siendo su
humedad relativa prxima al 100% cuando es ptima.
El contenido de anhdrido carbnico es generalmente ms alto y el del oxgeno ms bajo que los
hallados en la atmsfera.
El anhdrido carbnico es, a menudo, varios centenares de veces ms concentrados que el de 0.03%
comnmente hallado en la atmsfera. El oxgeno disminuye al mismo tiempo, y en casos extremos
puede no ser mayor del 10 al 12%, comparado con el del 20% aproximado para la atmsfera normal.

5 LA TEXTURA DEL SUELO

SUELO: Una vez formado el suelo por agentes y procesos de edificacin, se tiene una mezcla de
materiales difcil de definir, cuyas propiedades dependen de su composicin y de la manera en que
estn ligados sus componentes.
DEFINICIN: La textura del suelo se refiere a la proporcin relativa de arena, limo y arcilla dentro del
suelo.
IMPORTANCIA: La textura del suelo es una caracterstica en extremo importante, la cual afecta la
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas. En trminos generales, esto es en lo que consiste la
importancia de la textura del suelo.

CLASIFICACIN DE LAS PARTCULAS MINERALES DEL SUELO

Especficamente se basa en la cantidad de partculas menores de 2 mm de dimetro. Si las partculas
mayores de 2 mm estn presentes en cantidades significativas, el nombre de la textura se le agrega un
adjetivo apropiado como gravoso pedregoso. A continuacin se mencionarn algunos tamaos de las
partculas del suelo, de a cuerdo al Sistema del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, y
el Sistema Internacional:

ANALISIS DEL TAMAO DE LAS PARTCULAS MINERALES DEL SUELO

A la determinacin del porciento de arena, limo y arcilla se le denomina anlisis mecnico. Existen
varios mtodos para hacer un anlisis mecnico, pero solamente han sido los ms comnmente
aceptados: El mtodo de la pipeta y el mtodo del hidrmetro (de Bouyucos y el modificado por Day).
Ambos mtodos se han basado en la proporcin diferencial de asentamiento de las partculas del suelo
en el agua. Las partculas suspendidas en el agua se asientan diferencialmente, dependiendo de la
cantidad de superficie por unidad de volumen. Las partculas de arcilla tienen una gran rea superficial
por una unidad de volumen, y se asienta lentamente, mientras las partculas de arena se asientan
rpidamente debido a su baja superficie especfica.

Mtodo del hidrmetro de Bouyucos: La cantidad de partculas en suspensin es determinada usando

un hidrmetro para medir la densidad de la suspensin, en este mtodo se toman dos lecturas: la
primera a los 40 segundos, la segunda se realiza 2 horas despus de haber tomado la primera lectura.
Este es un mtodo calibrado y no sigue la ley de Stokes, a diferencia del de Day, que si la considera.
Por lo cual esta es una explicacin del porque de los distintos nmeros y tiempos de lecturas.

GRUPOS TEXTURALES DE LOS SUELOS Los grupos texturales en los que se divide el suelo son
los que a continuacin se mencionan:
 Grupo de texturas gruesas: Es este grupo se incluye a todos aquellos suelos cuyas separatas de
arena dan un 70% ms de todo el material en peso.
Grupo de texturas finas: Son suelos que sus separatas de arcilla da como mnimo un 35 - 40%
de material en peso. Debido a que en estos suelos predomina la arcilla, tiene una mayor
superficie activa que los suelos arenosos, poseen mayor capacidad de absorcin de nutrientes,
usualmente son ms frtiles
.Grupo de texturas medianas: Este grupo comprende aquellos suelos intermedios que cuentan
con un 40% de arena, 45% de limo y un 15% de arcilla.

CLASES TEXTURALES DE LOS SUELOS Los nombres de las clases de suelos bsicamente
consisten en los trminos: Arena, Limo, Arcilla y Migajn Franco; usados ya sea como nombres
adjetivos, ambos. Si suficiente arcilla est presente, el nombre de la clave textural del suelo
simplemente sera Arcilla. Sin embargo, si el suelo contiene un porcentaje suficiente de arena que
proporcionalmente modifica las propiedades impartidas por la arcilla, entonces el nombre de la clase
textural del suelo sera arcilla arenosa, etc.

ANLISIS Y APLICACIN DEL TRINGULO DE TEXTURAS La textura del suelo se expresa

por los nombres de las clases que se encuentran en el tringulo de texturas. Al observarse en el
tringulo de texturas las denominaciones en orden de finura creciente son los siguientes:
Arena
Arena migajnosa
Migajn arenoso
Franco Migajn limoso
Limo Migajn arcillo
limoso
Migajn arcilloso
Migajn arcillo - arenos o
Arcillaarenosa
Arcilla limosa Arcilla
Cuando se conoce los porcentajes de arena, limo y arcilla, el nombre de la clase textural se determina
fcilmente con el uso del tringulo de texturas. Desde el punto de vista practico son importantes las
propiedades fsicas del suelo segn la medida en que afecten los siguientes tres factores:
el movimiento del agua dentro y fuera del suelo.
la capacidad del suelo para retener agua.
asimilacin de agua para las plantas.
Cada uno de estos factores se relacionan directa o indirectamente con el tamao y distribucin de los
poros del suelo, as como con la forma en que los suelos pueden atraer la humedad. La evidencia de
estas relaciones se observan durante los riegos o durante las lluvias as como su repercusin en las
condiciones del cultivo.

LA ESTRUCTURA DEL SUELO DEFINICIN: La estructura se define como el arreglo de las

partculas del suelo, su grosor, agregacin aparente disposicin de los slidos del suelo.
IMPORTANCIA: En las plantas afecta la penetracin del agua, afectando la productividad del suelo;
afecta el drenaje; la aireacin y desarrollo de las races; y las facilidades de labranza del suelo.

6.-EL COLOR DEL SUELO

DEFINICIN:
Es una caracterstica que en un rea puede relacionarse con las propiedades qumicas, fsicas y
biolgicas especficas de un rea determinada. El color es la propiedad ms evidente y fcil de observar
del suelo.
IMPORTANCIA:
Tiene relaciones importantes con el clima y contenido de materia orgnica.
Algunos colores ayudan a conocer el origen de un suelo. Un suelo negro contiene materia
orgnica; un suelo rojo, xido de hierro; mientras que los suelos grises y azules estn
relacionados con suelos mal drenados.
Nos indica ms menos la composicin del suelo.
FACTORES QUE DETERMINAN EL COLOR DE LOS SUELOS
El color est determinado por los siguientes factores:
Naturaleza qumica de los minerales presentes en el suelo.
Minerales disgregados.
Pocos cambios qumicos.
Contenido de oxidacin de hierro y la hidratacin poco nada, moderada fuerte.
Cantidad de materia orgnica, hierro, de ambos.

LA NATURALEZA QUMICA DE LOS MINERALES PRESENTES

Los minerales que ocurren en cantidades considerables en la mayora de los suelos, son de color claro.
Por lo tanto, los suelos seran de color gris claro si estuvieran compuestos de minerales disgregados que
hubieren sufrido poco cambio qumico. Para colores gris oscuro, caf, rojo y amarillo; se buscan
cambios qumicos en los constituyentes de los minerales, especialmente hierro.

EL CONTENIDO DE MATERIA ORGNICA

El color negro, generalmente indica la presencia de materia orgnica en el suelo.

MEDICIN DEL COLOR DEL SUELO

Los colores del suelo se miden por comparacin con la carta de colores de suelos de Munsell. Esta
carta consiste de 175 diferentes papeles coloreados sistemticamente arreglados de acuerdo con las
anotaciones Munsell. El arreglo es por matz tinte, brillo pureza, intensidad saturacin; las tres
variedades que en combinacin dan todos los colores.
Matz tinte:
Se refiere a la longitud de onda dominante el color de la luz.
Brillo pureza:
Se refiere a la cantidad total de luz y, el aumento de colores oscuros a colores claros.

Intensidad saturacin: Es la pareja relativa de la longitud de onda de la luz dominante. Esta

aumenta al disminuir la proporcin de la luz blanca.

Color
Es una propiedad muy utilizada al estudiar los suelos pues es fcilmente observable y a
partir de l se pueden deducir rasgos importantes. Puede ser homogneo para un horizonte o
presentar manchas.
Se mide por comparacin a unos colores estandar recogidos en las tablas Munsell.
Los agentes cromgenos son diversos, los colores ms comunes son:
Color oscuro o negro. Normalmente debido a la materia orgnica (cuanto ms oscuro es
el horizonte superficial ms contenido en materia orgnica se le supone). Cuando esta
localizado en ndulos y pelculas se le atribuye a los compuestos de hierro y, sobre todo, de
manganeso.
Color blancuzco. Debido a los carbonatos o al yeso o sales ms solubles. En los
horizontes eluviales es consecuencia del lavado de las arenas (constituidas por cuarzo y en
menor proporcin, por feldespatos).
Colores pardos amarillentos. Oxidos de hierro hidratados y unidos a la arcilla y a la
materia orgnica.
Colores rojos. Oxidos frricos tipo hematites. Medios clidos con estaciones
de intensa y larga sequa.

Colores abigarrados grises y rojos/pardos. Compuestos ferrosos y frricos.

Caractersticos de los suelos pseudogley con condiciones alternantes de reduccin y
oxidacin.
Colores grises verdosos/azulados. Compuestos ferrosos, arcillas saturadas con Fe++.
Indican intensa hidromorfa, suelos gley.
TEXTURA: Es la cantidad relativa expresada en % de arena, %de limo y % de arcilla contenida en una porcin
de suelo.- Este trmino se refiere a las diferentes proporciones de separados en la fraccin mineral del suelo,
denominndose de la siguiente manera:
ARENAS: Si sus tamaos sonde 2.00 a 0.05mm de dimetro.
LIMOS: Si sus tamaos son de 0.05 a 0.002mm de dimetro.
ARCILLAS: Si sus tamaos son menores de 0.002mm de dimetro.
De acuerdo con el separado que domine en el suelo, ste recibe un nombre especial; as como por
ejemplo si domina la arena, el suelo se denomina arenoso o liviano; si domina la arcilla se
denomina arcilloso; si denomina el limo se denomina limoso, si hay una mezcla adecuada de los
tres separados se le domina franco o mediano.
d) Propiedades del suelo
La gran mayora de las propiedades fsicas, qumicas y fisicoqumicas estn influenciadas
por la granulometra : estructura, color consistencia, porosidad aireacin, permeabilidad,
hidromorfa, retencin de agua, lavado, capacidad de cambio, reserva de nutrientes...
e) Propiedades agrolgicas
Los suelos arenosos son inertes desde el punto de vista qumico, carecen de propiedades
coloidales y de reservas de nutrientes. En cuanto a las propiedades fsicas presentan mala
estructuracin, buena aireacin, muy alta permeabilidad y nula retencin de agua.
Por el contrario los suelos arcillosos son muy activos desde el punto de vista qumico,
adsorben iones y molculas, floculan (la fraccin arcilla permanece inmvil) y dispersan
(migran), muy ricos en nutrientes, retienen mucha agua, bien estructurados, pero son
impermeables y asfixiantes.
Los suelos limosos tienen nula estructuracin, sin propiedades coloidales, son
impermeables y con mala aireacin.
Los suelos francos son los equilibrados con propiedades compensadas.