UNIDAD 1

TEMA 1

Si ya ley el texto y ya tiene sus respuestas continuemos con el anlisis de la lectura.

Empecemos por listar los problemas ambientales que posiblemente logr identificar en la
lectura:

La minera a gran escala y la minera ilegal que degradan la naturaleza.

La prdida de biodiversidad y la eliminacin de las coberturas vegetales.

La remocin de la capa superficial del suelo para la extraccin de minerales.

La remocin del suelo y el uso de maquinaria pesada.

Emisiones atmosfricas por el uso de combustibles para la maquinaria pesada

empleada.

Vertimiento de combustibles y otros residuos qumicos empleados para la minera

en contexto de ilegalidad.

Emisiones atmosfricas asociadas a la quema de combustibles para transporte de

materias primas y producto terminado en vehculos y barcos a escala global.

Efectos sobre la salud humana por la exposicin a ambientes agrestes y agentes

qumicos en socavones.

Ahora consideremos otras situaciones que se presentan en la lectura y evaluemos si se

trata de un problema ambiental. En la lectura se menciona lo siguiente: hay 17 nios (el
menor de estos tiene siete aos), quienes trabajan por un salario diario de entre US$1 y
US$2, casi siempre bajo tierra en minas sin las mnimas condiciones de seguridad
industrial. Esto es un problema! Ser un problema ambiental?, qu cree?
Si su respuesta es No, es correcto, pero si es Si, tambin es correcto. Analicemos esto en
detalle. La respuesta ser positiva o negativa en funcin de la conceptualizacin que tenga
del ambiente. Si usted considera que el ambiente se restringe a los elementos biticos
(animales, plantas, etc) y abiticos (energa solar, temperatura, humedad, luminosidad,
cantidad de oxgeno, salinidad, pH etc) disponibles en la naturaleza o que el ambiente es
la naturaleza y todo lo que nos rodea, su respuesta es correcta. Su representacin del
ambiente ser como en la figura 1.
Ahora, la pregunta en este caso es: el ser humano hace parte de los aspectos
ecolgicos?, est contenido en la naturaleza?
Uno podra pensar que si, los seres humanos hasta ahora no somos hechos en un
laboratorio y somos parte de la naturaleza, no obstante, el ser humano es el nico ser vivo
en la naturaleza que puede decidir, es el nico que tiene la posibilidad de decidir
conscientemente si protege o degrada la naturaleza. Un ave no puede decidir si se
reproduce o no, simplemente lo hace si llega la temporada de apareamiento. En este
sentido, dado la capacidad de decidir del ser humano y su alta influencia en la naturaleza
podramos representar al ambiente como un sistema socio-ecolgico, como se presenta
en la figura 2.

Bajo la representacin de la figura 2, el hecho que haya nios trabajando en minas podra
considerarse un problema ambiental. Pero revisemos ms en detalle los problemas
ambientales identificados en la lectura bajo esta perspectiva socio-ecolgica.
Si consideramos la sociedad para el anlisis de los problemas ambientales de la lectura el
precio de la tecnologa moderna. Podramos encontrar unos problemas ambientales
adicionales, que se listan a continuacin:
Falta de regulaciones o su incumplimiento. En la lectura puede analizarse como la ley
Dodd-Frank obliga a las compaas estadounidenses a verificar que el uso de ciertos
minerales en sus productos no est contribuyendo a financiar grupos armados ilegales.
No obstante, esta regulacin no incluye el cobalto por lo que las empresas aducen que
algunos pases africanos donde se extrae el mineral son muy lejanos. Sin embargo, estos
pases no son muy lejanos para comprar la materia prima en ellos, y as mismo la
distancia no es un problema para transportar esa materia prima y llevarla hacia la China
para que sea transformada o empleada en la fabricacin de productos electrnicos que
luego son comercializados en casi todos los pases del mundo.
La cultura y los patrones de consumo. En este caso se puede analizar el problema
ambiental que se genera por el excesivo cambio o actualizacin de equipos electrnicos
como celulares tabletas o computadores. Cada vez que alguien cambia su telfono o
equipo electrnico se genera una mayor presin sobre las materias primas, se requiere
ms minera para obtener materias. No obstante, al tiempo se genera una mayor cantidad
de residuos que se entregan a la naturaleza.
Fomento al consumo excesivo y la obsolescencia programada. En la identificacin de
problemas ambientales tambin podramos mencionar el rol de las empresas lderes en la
venta de celulares y equipos electrnicos. Si bien no se menciona en la lectura pensemos
en el caso de un fabricante como Apple, que tiene interesantes iniciativas para reducir su
impacto ambiental, combatir el cambio climtico y para asegurarse que los residuos
generados en su cadena de produccin sean reutilizados, reciclados, compostados o, de
ser necesario, transformados en energa (ver detalles en:
https://www.apple.com/la/environment/). Sin embargo, esta empresa promueve un ciclo de
vida corto para su producto que le permita soportar sus ventas, para ello por lo general
incurre en dos prcticas. La primera generar rpidamente nuevos modelos de celulares,
es decir nuevas versiones del Iphone, para que los clientes quieran actualizar el telfono y
en este proceso se generan ms residuos para la naturaleza. Y una segunda prctica es
no realizar reparaciones a los telfonos. Si eventualmente se daa el botn o lenteja que
controla el telfono, en Apple le dirn que debe comprar otro telfono, lo mismo sucede si
eventualmente si se daa la batera del celular. O si ha tenido suerte y el telfono y la
batera funcionan, lo ms probable cuando ya Apple haya lanzado dos o tres versiones
ms nuevas que su telfono, en ese momento va a suspender las actualizaciones del
sistema operativo, por lo que no podr instalar ningn otro programa. Estas prcticas
generan mayores residuos que se entregan a la naturaleza y se genera una mayor
presin sobre las materias primas requirindose ms minera para obtener materias.

Revisando estos nuevos problemas ambientales encontramos que el sistema ambiental

puede tener una representacin ms completa e incluir tres componentes adicionales: un
sistema econmico, uno poltico y uno cultural (ver figura 3).
Otra forma de representar el sistema ambiental podra ser a travs de la propuesta de
Bonillo que se presenta en la figura 4.
Figura 4. Modelo o representacin del ambiente como un sistema socio-ecolgico y las
interacciones entre el sistema social y el medio natural.
Respecto a los aspectos culturales, son un componente importante, ya que cultura para la
antropologa " indica una forma particular de vida, de gente, de un perodo, o de un grupo
humano"; est ligado a la apreciacin y anlisis de elementos tales como valores,
costumbres, normas, estilos de vida, formas o implementos materiales, la organizacin
social, etc (Austin Milln, 2000). Es as que en funcin de las costumbres, tradiciones y
conocimiento una sociedad puede degradar o proteger la naturaleza. Pensemos en
algunos ejemplos:
Sopa de aleta de tiburn: La sopa de aleta de tiburn es una preparacin tradicional de la
cocina china, que se sirve en celebraciones especiales. Este tipo de preparaciones tienen
un elevado costo, lo que ha generado un mercado ilegal para la pesca de tiburones a los
que se les cortan las aletas y se devuelven el resto del cuerpo al mar.
Sopa de nido de ave: es una preparacin muy costosa de la cocina tradicional China en la
que se emplean nidos que las aves del gnero Aerodramus. Las aves construyen estos
nidos con su saliva solidificada, por lo que existe la creencia en China que este plato es
afrodisaco, mejora la voz, alivia el asma y mejora el sistema inmunolgico, lo que ha
conducido a la sobre explotacin de nidos y a que muchas especies de este gnero estn
en peligro de extincin (Hobbs, 2004).
Vacas sagradas: en la India por motivos religiosos las vacas se consideran sagradas, lo
que implica que no son sacrificadas para el consumo de su carne como si ocurre en
Colombia. Las vacas pastan en las ciudades y se alimentan de residuos de una poblacin
mayoritariamente vegetariana. Los excrementos de las vacas son recolectados por la
gente y se emplean como fuente de combustible. Con esta prctica se reduce la cantidad
de combustibles fsiles requeridos para cocinar y la calefaccin de muchos hogares, con
la consecuente reduccin de emisiones atmosfricas de gases de efecto invernadero.

Se le ocurren algunos ejemplos en Colombia? Piense por ejemplo en algunas regiones

de la costa atlntica colombiana donde para semana santa se consumen huevos de
tortuga o de iguana, lo que diezma las poblaciones silvestres. Tambin est el caso de
algunos grupos tnicos que restringen el uso de ciertas reas o productos del bosque,
porque se consideran espacios sagrados o porque hay presencia de espritus que no
deben ser molestados.
Estos ejemplos, pueden llamar su atencin y posiblemente generar algo de rechazo al no
querer probar una sopa hecha con saliva del nido de un ave. No obstante, es importante
siempre respetar la otredad y las costumbres de otras culturas para no caer en el
etnocentrismo. De acuerdo con Aguilera (2002), el etnocentrismo es la actitud de un grupo
que considera que tiene un puesto central respecto a los otros grupos, valorando ms
positivamente sus propios logros y particularidades que los de los diferentes.
Cmo pudo apreciarse en el anlisis detallado de la lectura El precio de la tecnologa
moderna, el sistema ambiental puede tener mltiples representaciones en funcin de
cuantas personas existan para interpretarlo. En este caso no existe una nica definicin y
debemos llegar a un acuerdo respecto a la representacin del sistema ambiental con la
que trabajaremos en el curso. En este caso cuando nos refiramos al sistema ambiental
y/o al ambiente lo haremos considerando un sistema socio-ecolgico con cinco
componentes: ecolgico, social, cultural, poltico y econmico. De esta manera
asumiremos una perspectiva interdisciplinaria y podremos acercarnos ms a entender la
realidad.
En la historia de la ciencias estos acuerdos son posibles gracias a los paradigmas
cientficos, que de acuerdo con Kuhn (2005) son el conjunto de prcticas y saberes
(cuerpo de conocimiento) que definen una disciplina cientfica durante un perodo
especfico. Es por esta razn que el sistema solar est representado por 8 planetas que
giran en orbitas elpticas alrededor del sol (explora nuestro sistema solar en este link
https://solarsystem.nasa.gov/planets/solarsystem). No obstante, actualmente la
representacin del sistema es nica gracias a los acuerdos de la ciencia, el sistema solar
ha tenido mltiples interpretaciones. Recuerden por ejemplo que antes de lo trabajos de
Galileo Galilei y Coprnico la tierra se consideraba plana y el sol giraba alrededor de la
tierra. As mismo, actualmente existen discusiones si Plutn debera ser o no un planeta
(ver detalles de la discusin http://www.eltiempo.com/vida/ciencia/pluton-podria-ser-
planeta-otra-vez-111286
Finalmente, podramos decir entonces en resumen que el ambiente es un sistema socio-
ecolgico en el que el ser humano interacta con la naturaleza a travs de unos sub-
sistemas ecolgicos, sociales, culturales, polticos y econmicos, de cuya interaccin
emergen o aparecen unas propiedades que no estn contenidas en las partes y que
permiten la conservacin o degradacin de la base ecolgica.
TEMA 2
2. 1 Generalidades sobre ecologa

Para poder saber sobre los inicios de la ecologa es necesario preguntarnos cmo eran
las costumbres y tradiciones de los pueblos antiguos? Cmo interactuaban con el mundo
viviente y su mbito fsico?, por qu solo se encontraban ciertos tipos de alimento en
algunas pocas del ao y algunos eran exclusivos de ciertos lugares?

El origen de la ecologa surge de las relaciones que el ser humano estableca con la
naturaleza, fundamentadas en la observacin. En los inicios este conocimiento emprico
fue basado en la experiencia y en la percepcin (Figura 1 y Figura 2).
Figura 1. Comunidades ancestrales y su relacin con la naturaleza. Fuente:
http://www.arkiplus.com/historia-de-el-hombre-y-su-relacion-con-la-naturaleza

Figura 2. Tribu de los Pigmeos Baka recolectando semillas en la reserva Dzanga Sangha
ubicada en la selva tropical del sur de la Repblica Centroafricana.
Fuente:http://blog.kananga.com/wp-content/uploads/2011/06/Pigmeos-1024x683.jpg

Los documentos antiguos resultan ser evidencias del conocimiento de las leyes
ambientales por parte de las civilizaciones del pasado, como los filsofos griegos. Las
aportaciones de los bilogos y gegrafos fueron parte fundamental en los inicios de la
Ecologa.
La palabra Ecologa se deriva del griego oikos que quiere decir Casa y logos que
significa tratado o estudio. El significado literal sera el estudio de los organismos en su
hogar, en el lugar en que viven, en el ambiente en el que habitan y desempean todas
sus funciones vitales. Si miramos la naturaleza que nos rodea, nos daremos cuenta de
que el ambiente de cualquier ser vivo es increblemente complejo. Existe un conjunto de
factores que determinan las caractersticas del entorno como la temperatura, salinidad,
humedad, entre otros. Adems, cualquier ser vivo se encuentra en contacto con muchos
otros organismos ya sea de su propia especie o de otras especies.
La ecologa puede definirse como el estudio las relaciones de los organismos entre s y
con el medio que les rodea. En este sentido, la ecologa trata de comprender la manera
en la que estas interacciones determinan, entre otras cosas, las adaptaciones
morfolgicas y fisiolgicas, as como la abundancia, distribucin y diversidad de los
organismos en la naturaleza.
Es importante mencionar que antes que otra cosa la ecologa, es una disciplina cientfica,
y como tal, sus objetivos, mtodo general de trabajo y alcances, no difieren en esencia de
los de otras disciplinas como la astronoma, medicina, gentica, geologa, por mencionar
otra cuantas.
La ecologa ha experimentado un desarrollo gradual en el curso de la historia registrada.
Los escritos de Hipcrates, Aristteles y otros filsofos de la antigua Grecia contienen
claras referencia a temas ecolgicos. El origen de la Palabra Ecologa es reciente, fue
propuesta por primera vez por el zologo alemn Ernst Haeckel en 1869, razn por la cual
se le conoce como el padre de la Ecologa.
Algunos conceptos que integran la ecologa haban surgido con anterioridad,
espordicamente y de forma aislada en las obras de algunos cientficos y naturalistas. As
Antoni van Leeuwenhoek (Siglo XVII) un ingenioso constructor de microscopios estudi
las cadenas alimenticias y la regulacin de las poblaciones. Alexander von Humboldt
(1769-1859) fue el primero en considerar las plantas en relacin con su ambiente. Charles
Darwin (1809-1882) en su obra " El origen de las especies" consider los conceptos de
lucha por la existencia, supervivencia del ms apto y evolucin en las condiciones del
hbitat. Wallace (1823-1913) se considera el fundador de la zoogeografa basada en la
evolucin. En 1930 se considera que se estructura una Ecologa general, la cual
establece unos principios generales y una metodologa, aplicables a todos los organismos
vivos en el estudio de sus relaciones entre s y con el medio en que habitan.
A partir de este momento la Ecologa experiment un gran desarrollo y contina
despertando el inters de estudiosos y cientficos. Ante los complejos problemas
ambientales, los eclogos tratan de organizar el conocimiento humano acerca de las
interacciones que se presentan en la naturaleza, construyendo modelos cientficos que
permitan predecir lo que ocurrir en el futuro. La ecologa est profunda e
inseparablemente unida con otras disciplinas como la zoologa, la geografa, la botnica,
la geologa, la edafologa, la estadstica, etc. Los conocimientos elaborados por otras
ramas del saber le permiten a la ecologa elaborar, aplicando sus propios mtodos, una
visin especfica de la naturaleza y una formulacin de nuevos principios biolgicos. La
ecologa es una ciencia de sntesis y anlisis.
2.2 Factores biticos y abiticos.

Como vimos anteriormente, la Ecologa es la ciencia que estudia las relaciones de los
organismos entre s y su ambiente. El trmino ambiente incluye componentes no vivos
(abiticos) y componentes vivos (biticos).
Factores abiticos
Componentes que determinan el espacio fsico en el cual habitan los seres vivos, estos
incluyen varios factores fsicos y qumicos. Su importancia para la vida y el equilibrio
ecolgico de nuestro planeta es muy grande, ya que determinan la distribucin de los
seres vivos sobre la Tierra y, adems, influyen sobre ellos y sobre su adaptacin al medio.
Los seres vivos tambin modifican, en uno u otro sentido, de forma significativa los
factores del medio que habitan. Por ejemplo algunas actividades del ser humano originan
problemas de contaminacin atmosfrica y un calentamiento del planeta (efecto
invernadero) que puede tener graves consecuencias en el futuro, en este sentido el ser
humano estara alterando factores qumicos del ambiente.
Los siguientes son factores fsicos:
Luz solar
Temperatura promedio
Humedad
Precipitacin promedio (cantidad de lluvia)
Velocidad del Viento
Presin atmosfrica
Latitud (distancia angular desde la lnea del Ecuador a cualquier lugar)
Altitud (distancia vertical sobre el nivel del mar)
Pendiente (grado de inclinacin)
Textura del suelo
Porosidad del suelo
Permeabilidad del suelo

Estos factores fsicos a vez pueden agruparse ms especficamente de la siguiente

manera (Figura 3).